Hapishanede Vaftiz Guadeloupe’den

Fransa’ya ait Karayip adası Guadeloupe’de bir soygun cinayeti meydana geldi. Orada sık sık soygunlar yaşanıyordu, ancak bugüne kadar hiçbiri bir cinayetle bağlantılı olmamıştı. Bu ilk kez oluyordu. Kısa süre sonra katil yakalandı ve dava açıldı. Mahkum masum olduğunu iddia etse de, kafa kesilerek idam cezasına çarptırıldı. Katil, avluya bakan tek kişilik bir hücreye konuldu. Bu, içinde bulunduğu durumun en kötü yanıydı.

Kısa süre sonra ilk cumartesi geldi. Aniden hoparlörden bir kadın sesinin şarkı söylediğini ve İsa’nın sözlerini vaaz ettiğini duydu. Katil gardiyanı çağırdı ve „Orada kim şarkı söylüyor?“ diye sordu. „Ah,“ dedi gardiyan, „o ses Advent Cemaati’nden geliyor.“ „Lütfen, o kadınla konuşmama izin ver,“ diye rica etti mahkum. Kadın onu ziyaret etti ve bu sırada, 22 yaşındaki Jo’yu çocukluğundan beri tanıdığı ortaya çıktı. Kadın şok oldu ve „Senin için ne yapabilirim?“ diye sordu. Genç adam şöyle dedi: „Öleceğim, ama sonsuz yaşama nasıl kavuşabilirim?“ İnanç kardeşi bu durumun üstesinden gelemeyeceğini hissetti ve vaiz Samuel Monnier’i haberdar etti. Hapishane müdürü ziyarete izin verdi ve Jo, vaizi tanıdı. Kendini tanıttıktan sonra vaiz, Jo’ya şöyle sordu: „Bana ailen hakkında biraz bahset ve neden bir Adventist vaizinin ziyaretini istedin?“

Jo şöyle başladı: „14 yaşındaydım. Annem o sırada pencereleri temizliyordu. Bu sırada iki kadının ev ev dolaştığını gördü. Tam da komşularımıza varmışlardı. Kardeşlerim ve ben kadınların peşinden gittik. Ne yaptıklarını öğrenmek istiyorduk. Bir saat sonra bizim eve de geldiler. On kardeşiz. Annem bizi yatak odasına kilitledi ve kıpırdamamamız gerektiğini söyledi. Kadınlar anneme bir İncil gösterdiler. Ama annem onu almak istemedi. Parası yoktu. Bunun üzerine kadınlar şöyle dediler: „Bu kitap hayatımızı değiştirdi.“”

Artık biz çocuklar da gelip dinleyebiliyorduk. O günden itibaren o iki kadın her Şabat öğleden sonra bizi ziyaret etmeye başladı. Bir gün en küçük erkek kardeşimiz vefat etti. Babam cenaze töreni için rahibi çağırdı, ancak rahip töreni düzenlemeyi reddetti. Sadece bir şartla cenaze törenini gerçekleştirmeye razı oldu. Annemle babam, Advent Kilisesi’nden gelen o iki kadını bir daha asla evlerine almayacaklarına söz vermek zorunda kaldılar. Ama kadınlar yine geldiler ve babam onlara bunun son kez olması gerektiğini söyledi. Böylece kadınlar tüm ailemizle birlikte dua ettiler, her birimizin adını tek tek saydılar ve sonunda biz çocukları ve anne babamızı kucakladılar. Son olarak şöyle dediler: „Hayatınızda bir gün zor durumda kalırsanız ve çıkış yolu bulamazsanız, bir Advent cemaatini arayın.“

20 yaşına bastım. Babam beni şehre gönderdi. Kendi başımın çaresine bakıp para kazanmam gerekiyordu. Orada yanlış arkadaşlar edindim. Beni içkiye ve sigaraya sürüklediler. Üzgündüm ve evimi özlüyordum. Bir arkadaşım şöyle dedi: „Evet, yakında zengin olacağız ve o zaman tüm sorunlarımız ortadan kalkacak.“ Bir gece, çok zengin bir adamın evine baskın yaptık. Adam uyandı. Ben de ağzını kapatmak zorunda kaldım. Ama o güçlüydü ve direndi. O sırada arkadaşım bana bir hançer attı ve ben de onu bıçaklayarak öldürdüm. Papaz efendi, kurtulmak için ne yapmalıyım?“

„Tek bir yol var,“ dedi Papaz Monnier. „İncil’i oku, İsa’ya dön, tövbe et ve vaftiz ol.“ „Hayır,“ diye karşılık verdi Jo, „bunu istemiyorum.“ „O halde hoşça kalın,“ diyerek Papaz Monnier vedalaştı. „Durun, Papaz. Bekleyin!“ diye bağırdı Jo arkasından. Ama papaz gitti ve yaşlı hapishane müdürüyle konuşmaya çalıştı. Yaşlı adamın karşısına oturduğunda, adam sordu: „Siz papaz mısınız?“ Sonra da şöyle açıkladı: „Jo kötü bir insan. Ben onun yargıcıyım. Onu idam ettireceğim.“

İki gün sonra gazetede şöyle yazıyordu: „Katil suçunu itiraf etti.“ Jo ayrıca Fransa Cumhurbaşkanı’ndan af dilemişti ve yanıt bekliyordu. Ölmek istemiyordu. Bu süre zarfında hapishanede İncil dersleri aldı ve Tanrı’nın sözü kalbinde etki yarattı. Sonunda sert kalbi yumuşadı ve iman etti. Her şeyi anlamıştı. Son arzusu şuydu: „Vaftiz edilmek istiyorum.“

Hapishane müdürü bunu öğrenince papaza şöyle dedi: „Bunda bir sakınca olamaz. Su alın ve üzerine serpin.“ „Hayır,“ dedi papaz, „vaftiz için bol suya ihtiyacım var. En az bir varile sığacak kadar.“ Hapishane avlusunda böyle bir fıçı var ve o hazır hale getirilmeli, o zaman vaftiz orada gerçekleşebilir. Jo, İncil’e uygun şekilde suya daldırılarak yetişkin vaftizini almalı.” Uzun süren ikna çabalarının ardından hapishane müdürü sonunda kabul etti.

Vaftiz günü geldi. Minyatür havuz temizdi ve suyla iyice doldurulmuştu. Bu, tüm cezaevi için özel bir gündü. Papaz Monnier, tüm personelin ve tüm mahkumların töreni izleyebilmesi için gerekli düzenlemeleri yapmıştı. Gardiyanlar, makineli tüfekleriyle etrafta duruyorlardı. Tüm mahkumlar hücrelerinden avludaki olayları izleyebiliyorlardı. Papaz, alışılageldikten daha uzun ve tören havasında bir vaaz verdi. Bazı iman kardeşlerinin törene katılmalarına izin verildi. Cemaat korosu şöyle şarkı söyledi: „Olduğum gibi, hiçbir süslemesiz, Rabbim, senin kanın aracılığıyla sana geliyorum…‘ Ardından kelepçeler çıkarıldı. Jo suya girdi ve vaftiz için suya daldırıldı. Bunun için tek yapması gereken, boyu kadar yüksek fıçıya eğilmekti. Hazırlanan fıçıya tam sığdı. Sonunda başı da su altında kayboldu. Ardından Jo tekrar su yüzüne çıktı. Kendi tarzında Ürdün Nehri’ni geçmişti. Sonra sevinçten parladı ve yüksek sesle haykırdı: “Özgürüm, özgürüm!„

Ancak tam o anda kelepçeler yeniden yerine oturdu. Özgürdü, ama yine de tutsaktı. Hapishaneden nasıl kurtulabilirdi ki? Jo, tüm cemaatin kendisi için dua ettiğini biliyordu. Bir süre sonra yargıç, Papaz Monnier’i yanına çağırdı. „Papaz,“ dedi, „İyi bir hizmet verdiniz. Jo bambaşka bir insan oldu.“ Jo ömür boyu hapis cezasına çarptırılmış olsa da, 18 yıl sonra affedildi. Bu süre zarfında mahkumlarla ilgilendi. Bu sayede 27 suçlu daha iman etti. Serbest bırakıldıktan sonra Jo vaiz oldu.

25 yıl sonra Jo, Papaz Monnier ile tekrar karşılaştı. Papaz, onu karşılamak için binlerce cemaat üyesiyle birlikte havaalanına gelmişti. Bu arada Jo, beyaz saçlı bir adam olmuştu, ancak mutlu bir ailesi ve dört çocuğu vardı. Hepsi bir araya gelmişti. „Ben bir katildım,“ dedi Papaz Monnier’e, „ama Tanrı’ya sadık kaldım.“