Bautismo en la cárcel de Guadalupe

En la isla caribeña de Guadalupe, perteneciente a Francia, se produjo un robo con homicidio. Allí se habían producido atracos con frecuencia, pero hasta entonces nunca habían estado relacionados con un homicidio. Era la primera vez. Pronto detuvieron al asesino y se celebró el juicio. El recluso se declaró inocente, pero fue condenado a muerte por decapitación. El asesino fue recluido en una celda individual con vistas al patio interior. Eso era lo peor de su situación.

Pronto llegó el primer sábado. De repente, oyó por un altavoz la voz de una mujer cantando y predicando las palabras de Jesús. El asesino llamó al guardia y le preguntó: „¿Quién está cantando?“. „Ah“, respondió este, „eso viene de la Iglesia Adventista“. „Por favor, déjame hablar con esa mujer“, suplicó el preso. La mujer fue a visitarlo y entonces se descubrió que había conocido a Jo, de 22 años, cuando era niño. Se quedó consternada y le preguntó: „¿Qué puedo hacer por ti?“. El joven dijo: „Voy a morir, pero ¿cómo puedo obtener la vida eterna?“. La hermana en la fe se sintió desbordada y avisó al pastor Samuel Monnier. El director de la cárcel autorizó la visita y Jo conoció al pastor. Tras presentarse, le pidió a Jo: „Cuéntame algo sobre tu familia y por qué querías que te visitara un pastor adventista“.“

Jo comenzó: „Tenía 14 años. Mi madre estaba limpiando las ventanas. Mientras lo hacía, vio cómo dos mujeres iban de casa en casa. Acababan de llegar a casa de nuestros vecinos. Mis hermanos y yo seguimos a las mujeres. Queríamos saber qué estaban haciendo. Una hora más tarde, también estaban en nuestra casa. Éramos diez niños. Mi madre nos encerró en el dormitorio y no nos dejó movernos. Las mujeres le enseñaron una Biblia a mi madre. Pero mi madre no quería comprarla. No tenía dinero. Entonces las mujeres dijeron: „Este libro nos ha cambiado la vida“.“

Entonces se nos permitió a todos los niños acercarnos y escuchar. Desde entonces, aquellas dos mujeres nos visitaban cada tarde de sábado. Un día falleció nuestro hermano menor. Mi padre llamó al sacerdote para que oficiara el funeral, pero este se negó a celebrarlo. Solo estaba dispuesto a oficiar el funeral bajo una condición. Mis padres tuvieron que prometer que nunca más recibirían a las dos mujeres de la Iglesia Adventista. Pero las mujeres volvieron y mi padre les dijo que esa tenía que ser la última vez. Así que las mujeres rezaron con toda nuestra familia, nos llamaron a cada uno por nuestro nombre y, al final, nos abrazaron a los niños y a nuestros padres. Al final, nos dijeron: „Si alguna vez en la vida os encontráis en apuros y no veis salida, acudid a una Iglesia Adventista“.“

Cumplí 20 años. Mi padre me envió a la ciudad. Tenía que valerme por mí mismo y ganarme la vida. Allí me hice amigos equivocados. Me incitaron a beber y a fumar. Estaba triste y echaba de menos mi casa. Un amigo me dijo: „Sí, pronto seremos ricos y todos los problemas habrán desaparecido“. Una noche asaltamos a un hombre muy rico en su piso. Se despertó. Tuve que taparle la boca. Pero era fuerte y se defendió. Entonces mi amigo me lanzó una daga y yo lo apuñalé. Pastor, ¿qué debo hacer para salvarme?“.“

„Solo hay un camino“, dijo el pastor Monnier. „Lee la Biblia, acude a Jesús, arrepiéntete y hazte bautizar“. „No“, respondió Jo, „no quiero eso“. „Entonces, hasta luego“, se despidió el pastor Monnier. „¡Espera, pastor! ¡Quédate!“, le gritó Jo. Pero el pastor se marchó e intentó hablar con el anciano director de la prisión. Cuando se sentó frente al anciano, este le preguntó: „¿Es usted el pastor?“. Y luego explicó: „Jo es una mala persona. Yo soy su juez. Haré que lo ejecuten“.“

Dos días después, el periódico publicaba: „El asesino ha confesado“. Además, Jo había solicitado el indulto al presidente de Francia y esperaba una respuesta. No quería morir. Durante ese tiempo, recibió clases de Biblia en la cárcel y la Palabra de Dios tocó su corazón. Finalmente, su corazón endurecido se ablandó y se convirtió. Lo había comprendido todo. Su último deseo fue: „Quiero que me bauticen“.“

Cuando el director de la prisión se enteró, le dijo al pastor: „Eso no puede estar mal. Coja agua y rocíelo“. „No“, respondió el pastor, „para bautizar necesito mucha agua. Al menos tanta como quepa en un barril. En el patio de la cárcel hay un barril así, y hay que prepararlo para que el bautismo pueda celebrarse allí. Jo debe recibir el bautismo bíblico para adultos por inmersión“. Tras mucho insistir, el director de la prisión acabó accediendo.

Llegó el día del bautismo. La piscina en miniatura estaba limpia y bien llena de agua. Fue un día especial para toda la prisión. El pastor Monnier se había encargado de que todo el personal, junto con todos los reclusos, pudiera presenciarlo. Los guardias rodeaban el lugar armados con ametralladoras. Todos los reclusos podían ver lo que ocurría en el patio desde sus celdas. El pastor pronunció un sermón especialmente largo y solemne. A algunos hermanos en la fe se les permitió estar presentes. El coro de la congregación cantó: „Tal como soy, sin adornos, vengo a ti, Señor, a través de tu sangre…‘. A continuación, le quitaron las esposas. Jo se metió en el agua y fue sumergido para el bautismo. Para ello, solo tuvo que agacharse dentro del barril, que le llegaba por encima de la cabeza. Cabía perfectamente en el barril preparado. Finalmente, también desapareció su cabeza. Entonces, Jo volvió a salir a la superficie. Había cruzado el Jordán a su manera. Después, resplandecía de alegría y gritó en voz alta: “¡Soy libre, soy libre!„.“

Pero, en ese mismo instante, las esposas volvieron a cerrarse. Estaba libre y, sin embargo, seguía preso. ¿Cómo iba a salir alguna vez de la cárcel? Jo sabía que toda la comunidad rezaba por él. Un tiempo después, el juez hizo que el pastor Monnier acudiera a su despacho. „Pastor“, le dijo, „Ha realizado una buena labor. Jo se ha convertido en una persona diferente“. Aunque Jo fue condenado a cadena perpetua, fue indultado tras 18 años. Durante ese tiempo, se ocupó de los presos. Gracias a ello, otros 27 delincuentes se convirtieron. Tras su puesta en libertad, Jo se hizo predicador.

Veinticinco años después, Jo volvió a encontrarse con el pastor Monnier. Este había acudido al aeropuerto con miles de feligreses para recibirlo. Para entonces, Jo se había convertido en un hombre de cabello canoso, pero tenía una familia feliz y cuatro hijos. Todos estaban allí reunidos. „Yo era un asesino“, le dijo al pastor Monnier, „pero me mantuve fiel a Dios“.“