Chrzest w więzieniu z Gwadelupy

Na należącej do Francji karaibskiej wyspie Gwadelupie doszło do zabójstwa podczas napadu. Napady zdarzały się tam często, ale dotychczas nigdy nie wiązały się z zabójstwem. To był pierwszy taki przypadek. Wkrótce złapano mordercę i doszło do procesu. Skazany twierdził, że jest niewinny, jednak został skazany na śmierć przez ścięcie. Morderca trafił do pojedynczej celi z widokiem na dziedziniec. To była najgorsza część jego sytuacji.

Wkrótce nadeszła pierwsza sobota. Nagle usłyszał przez głośnik kobiecy głos śpiewający i głoszący słowa Jezusa. Morderca zawołał strażnika i zapytał: „Kto tam śpiewa?“. „Ach“, odparł ten, „to dochodzi z Kościoła Adwentystów“. „Proszę, pozwól mi porozmawiać z tą kobietą“ – poprosił więzień. Kobieta odwiedziła go i wtedy okazało się, że znała 22-letniego Jo jeszcze z dzieciństwa. Była zszokowana i zapytała: „Co mogę dla ciebie zrobić?“ Młody mężczyzna odpowiedział: „Muszę umrzeć, ale jak mogę otrzymać życie wieczne?“. Siostra w wierze poczuła się przytłoczona sytuacją i powiadomiła kaznodzieję Samuela Monniera. Dyrektor więzienia zezwolił na wizytę i Jo poznał kaznodzieję. Po przedstawieniu się poprosił Jo: „Opowiedz mi coś o swojej rodzinie i dlaczego chciałeś, aby odwiedził cię kaznodzieja adwentystyczny?“.“

Jo zaczęła: „Miałam 14 lat. Moja mama właśnie myła okna. Zauważyła wtedy dwie kobiety, które chodziły od domu do domu. Właśnie dotarły do naszych sąsiadów. Razem z braćmi poszliśmy za nimi. Chcieliśmy wiedzieć, co robią. Godzinę później pojawiły się również u nas. Było nas dziesięcioro dzieci. Mama zamknęła nas w sypialni i nie wolno nam było się ruszać. Kobiety pokazały mojej mamie Biblię. Ale mama nie chciała jej kupić. Nie miała pieniędzy. Wtedy kobiety powiedziały: „Ta książka zmieniła nasze życie“”.“

Wtedy my, dzieci, mogliśmy wszyscy podejść i słuchać. Od tamtej pory te dwie kobiety odwiedzały nas w każde popołudnie szabatu. Pewnego dnia zmarł nasz najmłodszy brat. Mój ojciec wezwał księdza na pogrzeb, ale ten odmówił jego odprawienia. Był gotów przeprowadzić pogrzeb tylko pod jednym warunkiem. Rodzice musieli obiecać, że nigdy więcej nie będą przyjmować tych dwóch kobiet z Kościoła Adwentystów. Jednak kobiety znów przyszły, a ojciec powiedział im, że to musi być ostatni raz. Kobiety modliły się więc z całą naszą rodziną, wymieniając imiona każdego z nas, a na koniec uściskały nas, dzieci, oraz naszych rodziców. Na koniec powiedziały: „Jeśli kiedykolwiek w życiu znajdziecie się w trudnej sytuacji i nie będziecie wiedzieć, co robić, zwróćcie się do Kościoła Adwentystów“.“

Skończyłem 20 lat. Ojciec wysłał mnie do miasta. Miałem sam się utrzymywać i zarabiać pieniądze. Tam znalazłem złych przyjaciół. Namówili mnie do picia i palenia. Byłem smutny i tęskniłem za domem. Jeden z kumpli powiedział: „Tak, wkrótce będziemy bogaci i wtedy wszystkie problemy znikną“. Pewnej nocy napadliśmy na bardzo bogatego mężczyznę w jego mieszkaniu. Obudził się. Musiałem zakryć mu usta. Był jednak silny i stawiał opór. Wtedy mój przyjaciel rzucił mi sztylet i zabiłem go. Pastorku, co mam zrobić, aby zostać zbawionym?“

„Jest tylko jedna droga“ – powiedział pastor Monnier. „Czytaj Biblię, zwróć się do Jezusa, pokutuj i daj się ochrzcić“. „Nie“ – odparł Jo – „nie chcę tego“. „W takim razie do widzenia“ – pożegnał się pastor Monnier. „Chwileczkę, pastorze. Proszę zostać!“ – krzyknął za nim Jo. Ale pastor odszedł i próbował porozmawiać ze sędziwym naczelnikiem więzienia. Kiedy usiadł naprzeciwko starca, ten zapytał: „Czy pan jest pastorem?“. A potem wyjaśnił: „Jo jest złym człowiekiem. Ja jestem jego sędzią. Każę go stracić“.“

Dwa dni później w gazecie pojawiła się informacja: „Morderca przyznał się do winy“. Jo zwrócił się ponadto do prezydenta Francji z prośbą o ułaskawienie i czekał na odpowiedź. Nie chciał umrzeć. W tym czasie w więzieniu uczestniczył w lekcjach biblijnych, a Słowo Boże poruszyło jego serce. W końcu jego zatwardziałe serce zmiękło i nawrócił się. Zrozumiał wszystko. Jego ostatnim życzeniem było: „Chciałbym zostać ochrzczony“.“

Kiedy dyrektor więzienia się o tym dowiedział, powiedział do pastora: „To nie może być złe. Proszę wziąć wodę i pokropić go“. „Nie“, odparł pastor, „do chrztu potrzebuję dużo wody. Co najmniej tyle, ile zmieści się w beczce. Na dziedzińcu więziennym stoi taka beczka i trzeba ją przygotować, wtedy chrzest będzie mógł się tam odbyć. Jo ma otrzymać biblijny chrzest dorosłych przez zanurzenie“. Po długich staraniach o przekonanie dyrektora więzienia ten w końcu się zgodził.

Nadszedł dzień chrztu. Miniaturowy basen był czysty i dobrze napełniony wodą. Był to wyjątkowy dzień dla całego więzienia. Pastor Monnier zadbał o to, by cała obsługa wraz ze wszystkimi osadzonymi mogła obserwować uroczystość. Strażnicy stali wokół z karabinami maszynowymi. Wszyscy więźniowie mogli obserwować wydarzenia na dziedzińcu ze swoich cel. Pastor wygłosił wyjątkowo długie i uroczyste kazanie. Niektórzy współwyznawcy mogli być obecni. Chór parafialny śpiewał: „Takim, jakim jestem, bez żadnych ozdób, przychodzę do Ciebie, Panie, przez Twoją krew…‘. Następnie zdjęto kajdanki. Jo wszedł do wody i został zanurzony w ramach chrztu. W tym celu musiał jedynie pochylić się w beczce sięgającej mu do pasa. Idealnie zmieścił się w przygotowanej beczce. W końcu zniknęła również jego głowa. Potem Jo ponownie wynurzył się na powierzchnię. Na swój sposób przeszedł przez Jordan. Następnie promieniał radością i głośno wołał: “Jestem wolny, jestem wolny!„

Jednak w tej samej chwili kajdanki znów się zaciśnęły. Był wolny, a jednak wciąż uwięziony. Jak miałby kiedykolwiek wydostać się z więzienia? Jo wiedział, że cała wspólnota modliła się za niego. Jakiś czas później sędzia wezwał do siebie pastora Monniera. „Pastorze“ – powiedział – „Wykonał pan dobrą służbę. Jo stał się innym człowiekiem“. Chociaż Jo został skazany na dożywocie, po 18 latach ułaskawiono go. W tym czasie opiekował się więźniami. Dzięki temu nawróciło się kolejnych 27 przestępców. Po wyjściu z więzienia Jo został kaznodzieją.

25 lat później Jo ponownie spotkał pastora Monniera. Ten przybył na lotnisko wraz z tysiącami wiernych, aby go powitać. W międzyczasie Jo stał się siwowłosym mężczyzną, ale miał szczęśliwą rodzinę i czworo dzieci. Wszyscy byli tam zebrani. „Byłem mordercą“ – powiedział do pastora Monniera – „ale pozostałem wierny Bogu“.“