Το όνειρο ενός σεΐχη

Η ίδρυση της Εκκλησίας του Άδβεντ στη βορειοδυτική Αιθιοπία οφείλεται σε ένα όνειρο που έλαβε από τον Θεό το 1900 ένας μουσουλμάνος σεΐχης ονόματι Ζαχαρίας. Ο σεΐχης Ζαχαρίας ήταν έμπορος και πνευματικός ηγέτης περίπου 500 μουσουλμάνων. Ο σεΐχης ακολουθούσε πιστά και ευσυνείδητα τις διδασκαλίες του Μωάμεθ και χαίρει μεγάλης εκτίμησης στην αιθιοπική επαρχία Ντεμπρέ Ταμπόρ.

Μια νύχτα είδε ένα όνειρο που περιλάμβανε ολόκληρο το μήνυμα της Προετοιμασίας: την έμπνευση της Αγίας Γραφής, την υποχρέωση τήρησης του Σαββάτου, την κατάσταση των ανθρώπων μετά το θάνατο, το βάπτισμα με βύθιση και τη Δευτέρα Παρουσία του Χριστού. Επιπλέον, του ειπώθηκε ότι θα εμφανιστούν τρεις ιεραπόστολοι, οι οποίοι θα μεταδώσουν στον λαό του ακόμη περισσότερες αλήθειες της Βίβλου. Του δόθηκε η οδηγία να αγοράσει μια Βίβλο και να τη μελετήσει διεξοδικά. Στη συνέχεια, θα έπρεπε να μεταδώσει αυτά τα μηνύματα στον λαό του. Τέλος, του ειπώθηκε ότι δεν του απέμενε πολύς χρόνος ζωής.

Ο σεΐχης Ζαχαρίας τρομοκρατήθηκε από αυτό το όνειρο, καθώς σκεφτόταν τις συνέπειες που θα είχε μια τέτοια πίστη για έναν μουσουλμάνο. Αρχικά αρνήθηκε να ακολουθήσει τις οδηγίες του Θεού, επειδή ήξερε ότι έτσι θα έπρεπε τελικά να εγκαταλείψει το Ισλάμ – και αυτό θα μπορούσε εύκολα να του κοστίσει τη ζωή.

Όμως το Άγιο Πνεύμα δεν του έδινε ησυχία. Τελικά εγκατέλειψε την αντίστασή του και αποφάσισε να υπακούσει. Δεν βρήκε τους τρεις ιεραπόστολους. Έτσι βαπτίστηκε στην Κοπτική Εκκλησία και έγινε ένας ικανός ευαγγελιστής. Μέσω αυτού, περίπου 3.000 άνθρωποι προσήλθαν στον Χριστό.

Ωστόσο, η μαρτυρική του διακονία δεν έμεινε αδιαμφισβήτητη. Οι πρώην μουσουλμάνοι φίλοι του θεώρησαν τη νέα του δραστηριότητα ως προδοσία του Ισλάμ. Επτά φορές τον έσυραν στο δικαστήριο για διάφορα ασήμαντα θέματα που είχαν διογκωθεί. Τελικά, αναγκάστηκε να εμφανιστεί στην Αντίς Αμπέμπα ενώπιον του αυτοκράτορα Μενέλικ Β΄, του ηγεμόνα της Αιθιοπίας. Κατά τη διάρκεια της δίκης, ο Ζαχαρίας παρουσίασε με μεγάλη ευγλωττία την υπόθεσή του στον αυτοκράτορα και σε μια επιτροπή θρησκευτικών δικαστών, αποδεικνύοντας τη θέση του με τη βοήθεια του Κορανίου. Τελικά, αθωώθηκε.

Ο αυτοκράτορας Μενελίκ του επέτρεψε να κηρύττει σε όλη τη χώρα. Προς μεγάλη δυσαρέσκεια των αντιπάλων του, στον σεΐχη παραχωρήθηκε φρουρά ασφαλείας αποτελούμενη από 100 αυτοκρατορικούς στρατιώτες, η οποία είχε ως σκοπό να τον προστατεύσει από μελλοντικές διώξεις.

Τρία χρόνια μετά το όνειρό του – το 1903 – ο επιτυχημένος ευαγγελιστής αρρώστησε. Καθώς ο Ζαχαρίας υποψιαζόταν ότι θα πέθαινε σύντομα, κάλεσε την οικογένειά του στο προσκέφαλό του για να τους πει τις τελευταίες του λέξεις. Για τον γαμπρό του, Μότε Μπινέ, είχε ένα ιδιαίτερο μήνυμα. „Στο όνειρό μου μου ειπώθηκε κάτι ακόμα, το οποίο δεν έχω αποκαλύψει σε κανέναν μέχρι τώρα. Μου ζητήθηκε να αναζητήσω μια εκκλησία όπου θα κήρυτταν τρεις άνδρες. Από αυτό το σημάδι θα μπορούσα να αναγνωρίσω ότι είχα βρει την αληθινή μορφή του χριστιανισμού. Ωστόσο, μέχρι τώρα δεν έχω βρει αυτούς τους τρεις άνδρες. Τώρα θα πεθάνω σύντομα. Όταν πεθάνω, θα πρέπει να συνεχίσεις την αναζήτηση στη θέση μου.“

Ο Μότε Μπινέ έλαβε σοβαρά υπόψη αυτό το αίτημα. Επισκέφθηκε πολλούς ιεραποστολικούς σταθμούς σε ολόκληρη την Αιθιοπία. Κατά τη διάρκεια της αναζήτησής του, πέρασε περισσότερο από ένα χρόνο στην έδρα του μεγαλύτερου διαθρησκευτικού χριστιανικού οργανισμού της χώρας. Μίλησε με όλους τους ηγέτες των προτεσταντικών εκκλησιών, αλλά όλοι τηρούσαν την Κυριακή ως ιερή ημέρα. Κανείς δεν υποστήριζε τις βιβλικές διδασκαλίες που είχαν αποκαλυφθεί στον Ζαχαρία στο όνειρό του. Και στο τέλος, έπρεπε να επαναλαμβάνει συνεχώς: „Λυπάμαι, αλλά δεν είστε οι άνθρωποι που ψάχνω“.“

Κατά τη διάρκεια μιας διαμονής του στην Ερυθραία, ο Μότε Μπινέ καθόταν ένα πρωί μπροστά από το σπίτι. Ο Μότε ήταν απογοητευμένος, επειδή δεν είχε βρει ακόμα την αληθινή μορφή του χριστιανισμού. Ενώ διάβαζε, τον ξάφνιασαν κάποια βήματα – ένας άγνωστος πλησίαζε από το μονοπάτι. Είδε την ανοιχτή Βίβλο στα γόνατα του Μότε και ρώτησε: „Θα ήθελες να μάθεις περισσότερα για το βιβλίο που μελετάς αυτή τη στιγμή;“ Ο Μότε απάντησε: „Φυσικά και θα ήθελα.“

„Τότε έλα μαζί μου“, είπε ο ξένος. Προχώρησαν μαζί λίγο πιο πέρα, μέχρι ένα ξέφωτο όπου βρισκόταν ένα παρεκκλήσι. Ήταν χτισμένο από πηλό και είχε στέγη από άχυρο. Όταν ο ξένος μπήκε μέσα μαζί με τον Μότε, είδαν μπροστά στο βήμα τρεις άνδρες να στέκονται: έναν ιεραπόστολο από τις ΗΠΑ, που κήρυττε στα αγγλικά, δεξιά του έναν Νορβηγό ιεραπόστολο, που μετέφραζε τα λόγια του στην κύρια γλώσσα της Αιθιοπίας, τα αμαρικά, και αριστερά του έναν Αιθίοπα ιεροκήρυκα – τον πάστορα Οκουμποξκέι, που μετέφραζε το κήρυγμα στην τοπική διάλεκτο.

Η καρδιά του Μότε σχεδόν σταμάτησε όταν είδε αυτούς τους τρεις άνδρες να κηρύττουν!

Δεν μπορούσε να περιμένει να τελειώσει η λειτουργία. Μόλις τελείωσε, έτρεξε μπροστά και βομβάρδισε τους ιερείς με αμέτρητες ερωτήσεις, που είχαν συσσωρευτεί μέσα του κατά τη διάρκεια της μακράς αναζήτησής του για την αληθινή μορφή του χριστιανισμού.

Λίγο αργότερα, επέστρεψε στην Αιθιοπία καβάλα στο γάιδαρό του, για να μεταφέρει τα καλά νέα στο χωριό του, βαθιά στο εσωτερικό της χώρας. Συγκάλεσε όλους τους χωρικούς και διηγήθηκε στον κόσμο όσα είχε δει και ακούσει. Επέλεξαν επτά άνδρες που θα συνόδευαν τον Μότε στην Ερυθραία. Εκεί σκόπευαν να ζητήσουν έναν ιεραπόστολο που θα τους δίδασκε περαιτέρω. Ο Σουηδός ιεροκήρυκας Γκούντμουντσεν επέστρεψε μαζί τους στην Αιθιοπία. Στη συνέχεια, σχεδόν όλοι οι χωρικοί βαπτίστηκαν και έγιναν μέλη της Εκκλησίας των Επισταγών. Ο Γκούντμουντσεν αγόρασε από τον κυβερνήτη της επαρχίας ένα οικόπεδο, στο οποίο χτίστηκε ένας ιεραποστολικός σταθμός.

Ο Μότε ακολούθησε πιστά τα βήματα του πεθερού του και κήρυττε τη νέα του πίστη παντού στην πατρίδα του. Επανειλημμένα, άλλοι ηγέτες χριστιανικών εκκλησιών προσπάθησαν να τον σιωπήσουν. Στο πλαίσιο αυτό, επέδειξαν ένα ζήλο που θα άξιζε για έναν ευγενέστερο σκοπό. Κατά τη διάρκεια των επόμενων τριών ετών, ο Μότε φυλακίστηκε επανειλημμένα. Τελικά, παραπέμφθηκε σε δίκη μαζί με μερικούς άλλους και καταδικάστηκε σε θάνατο.

Τη νύχτα πριν από την εκτέλεση, ο κυβερνήτης της επαρχίας είδε ένα όνειρο, στο οποίο ένας άγγελος τον προειδοποίησε: „Αφήσε ελεύθερους αυτούς τους άνδρες, αλλιώς θα πάθεις άσχημα!“ Ανησυχημένος, ο κυβερνήτης προσπάθησε να τους απελευθερώσει. Ωστόσο, η αντίσταση των άλλων „ευσεβών“ ήταν τόσο ισχυρή, που κατάφερε να καθυστερήσει την εκτέλεση μόνο για λίγο.

Την ημέρα της εκτέλεσης, δύο στρατιώτες του κυβερνήτη μάλωσαν. Κατά τη διάρκεια της συμπλοκής, ένας από τους δύο σκοτώθηκε. Ο κυβερνήτης εξοργίστηκε τόσο πολύ από το περιστατικό, που ξέχασε εντελώς την εκτέλεση. Όταν οι εχθροί του Μότε του υπενθύμισαν αυτό το ανεκτέλεστο „καθήκον“, ο κυβερνήτης συνειδητοποίησε ξαφνικά ότι ο Θεός ήθελε να του πει κάτι. Τότε αποφάσισε αποφασιστικά να απελευθερώσει τον Μότε και τους άλλους, πράγμα που και έκανε.

Ωστόσο, οι εχθροί του Μότε δεν έπαψαν να τον παρενοχλούν. Το 1921 κατάφεραν να φέρουν τον Μότε ενώπιον του νέου αυτοκράτορα, του Χαϊλέ Σελασιέ Α΄ (1892-1975). Εκείνη την εποχή, ο Δανός ιεραπόστολος των Αντβεντιστών Τόπενμπεργκ είχε ξεκινήσει το ευαγγελιστικό έργο στην Αντίς Αμπέμπα. Είχε ήδη καταφέρει να γνωριστεί με τον αυτοκράτορα. Ο Χαϊλέ Σελασιέ είχε σχηματίσει καλή εντύπωση από το έργο των αποστολικών ιεραποστόλων και εκτιμούσε τον Τόπενμπεργκ. Γι’ αυτό και άφησε αμέσως ελεύθερο τον Μότε και του επέτρεψε να κηρύττει σε ολόκληρη την Αιθιοπία. Επιπλέον, ο αυτοκράτορας διέταξε να σταματήσουν αμέσως όλες οι εχθρικές ενέργειες εναντίον αυτού του άνδρα.