एक शेख का सपना

उत्तर-पश्चिमी इथियोपिया में सप्तम-दिवसीय एडवेंटिस्ट चर्च की उत्पत्ति 1900 में ईश्वर द्वारा ज़करियास नामक एक मुस्लिम शेख को भेजे गए एक सपने से जुड़ी है। शेख ज़करियास एक व्यापारी और लगभग 500 मुसलमानों के आध्यात्मिक नेता थे। शेख ने मुहम्मद की शिक्षाओं का निष्ठापूर्वक और ईमानदारी से पालन किया और इथियोपिया के देब्रे ताबोर जिले में उन्हें बहुत सम्मान प्राप्त था।.

एक रात उसने एक सपना देखा जिसमें पूरे एडवेंट संदेश का सार था: बाइबिल की प्रेरणा, सब्बाथ का पालन करने का कर्तव्य, मृत्यु के बाद मानव जाति की स्थिति, डुबकी लगाकर बपतिस्मा, और मसीह का दूसरा आगमन। उसे यह भी बताया गया कि तीन मिशनरी उसके लोगों को और अधिक बाइबिल की सच्चाइयाँ सिखाने आएँगे। उसे एक बाइबिल खरीदने और उसे पूरी तरह से अध्ययन करने का निर्देश दिया गया। फिर उसे इन शिक्षाओं को अपने लोगों तक पहुँचाना था। अंत में, उसे बताया गया कि उसके पास जीने के लिए ज्यादा समय नहीं है।.

शेख ज़कारियास इस सपने से चिंतित हो गए क्योंकि उन्होंने सोचा कि ऐसे विश्वास के क्या परिणाम होंगे एक मुसलमान के लिए। शुरुआत में, उन्होंने ईश्वर के निर्देशों का पालन करने से इनकार कर दिया क्योंकि उन्हें पता था कि ऐसा करने का अंततः मतलब इस्लाम त्यागना होगा – और इससे उनकी जान भी जा सकती थी।.

लेकिन पवित्र आत्मा उसे चैन से नहीं रहने देता था। अंततः उसने अपना विरोध छोड़ दिया और आज्ञा मानने का संकल्प लिया। उसे तीनों मिशनरियों का पता नहीं चला। इसलिए उसने कॉप्टिक चर्च में बपतिस्मा लिया और एक समर्पित प्रचारक बन गया। उसके माध्यम से लगभग 3,000 लोग मसीह की ओर आकर्षित हुए।.

फिर भी उनकी सेवा-कार्य चुनौती से अछूता नहीं रहा। उनके पूर्व मुस्लिम मित्रों ने उनकी नई गतिविधियों को इस्लाम के प्रति विश्वासघात माना। उन्हें तुच्छ अपराधों के आरोपों में, जिन्हें बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया गया था, सात बार अदालतों में घसीटा गया। अंततः, उन्हें इथियोपिया के शासक सम्राट मेनेलिक द्वितीय के समक्ष अदीस अबाबा में पेश होने के लिए बुलाया गया। सुनवाई में, ज़कारियास ने सम्राट और धार्मिक न्यायाधीशों के एक पैनल के सामने बड़ी वाक्पटुता से अपना पक्ष प्रस्तुत किया, और कुरान के संदर्भों के साथ अपनी स्थिति को प्रमाणित किया। अंततः उन्हें बरी कर दिया गया।.

सम्राट मेनिलिक ने उन्हें पूरे देश में उपदेश देने की अनुमति दी। अपने विरोधियों की काफी नाराज़गी के बावजूद, शेख को भविष्य में उत्पीड़न से बचाने के लिए 100 शाही सैनिकों का अंगरक्षक प्रदान किया गया।.

अपने सपने के तीन साल बाद – 1903 में – वह सफल प्रचारक बीमार पड़ गया। जैसे ही ज़करियास को शक हुआ कि वह जल्द ही मर जाएगा, उसने अपने परिवार को अपने बिस्तर के पास बुलाया ताकि वह उन्हें अपनी अंतिम बातें कह सके। उसके दामाद मोटे बिनेट के लिए एक विशेष संदेश था। „मेरे सपने में मुझे कुछ और बताया गया था, जिसे मैंने अब तक किसी को नहीं बताया है। मुझे बताया गया था कि एक ऐसे चर्च की तलाश करूँ जहाँ तीन पुरुष उपदेश दे रहे हों। इस निशान से मुझे पता चल जाएगा कि मैंने ईसाई धर्म का सच्चा रूप पा लिया है। लेकिन मुझे ये तीन पुरुष अभी तक नहीं मिले हैं। अब मैं मरने वाला हूँ। जब मैं मर जाऊँ, तो तुम्हें मेरी जगह यह खोज जारी रखनी है।“

मोटे बिनेट ने इस अनुरोध को गंभीरता से लिया। उन्होंने पूरे इथियोपिया में कई मिशन स्टेशनों का दौरा किया। अपनी खोज में, उन्होंने देश के सबसे बड़े अंतर-संप्रदायिक ईसाई संगठन के मुख्यालय में एक साल से अधिक समय बिताया। उन्होंने सभी प्रोटेस्टेंट चर्च नेताओं से बात की, लेकिन वे सभी रविवार को आराम के दिन के रूप में मानते थे। उनमें से किसी ने भी उन बाइबिल की शिक्षाओं का पालन नहीं किया जो ज़कारियास को उनके सपने में प्रकट हुई थीं। और अंत में, वह बार-बार खुद से कहता रहा: „मुझे खेद है, लेकिन आप वे लोग नहीं हैं जिनकी मुझे तलाश है।“

इरीट्रिया में ठहरने के दौरान, मोटे बिनेट एक सुबह अपने घर के बाहर बैठे थे। मोटे निराश महसूस कर रहे थे क्योंकि उन्हें अभी तक ईसाई धर्म की सच्ची प्रकृति नहीं मिली थी। जब वे पढ़ रहे थे, तो पैरों की आहट से वे चौंक गए – एक अजनबी रास्ते से नीचे आ रहा था। उसने मोटे की गोद में रखी खुली बाइबिल देखी और पूछा, „क्या आप उस किताब के बारे में और जानना चाहेंगे जिसे आप पढ़ रहे हैं?“ मोटे ने उत्तर दिया, „बेशक।“

„तो मेरे साथ चलो,“ अजनबी ने कहा। वे थोड़ी और आगे साथ-साथ चले जब तक कि वे एक खुली जगह पर नहीं पहुँचे जहाँ एक चैपल खड़ा था। यह मिट्टी से बना था और उसकी छत पुआल की थी। जैसे ही अजनबी और मोटे अंदर दाखिल हुए, उन्होंने मंच के सामने तीन पुरुषों को खड़ा देखा: एक अमेरिकी मिशनरी, जो अंग्रेज़ी में उपदेश दे रहा था; उसके दाईं ओर एक नॉर्वेजियन मिशनरी, जो उसके शब्दों का अनुवाद इथियोपिया की मुख्य भाषा अम्हारिक में कर रहा था; और उसके बाईं ओर एक इथियोपियाई उपदेशक – पादरी ओकुबॉक्सके – जो उपदेश का अनुवाद स्थानीय बोली में कर रहा था।.

जब मोटे ने उन तीन पुरुषों को उपदेश देते देखा, तो उसका दिल लगभग रुक गया।

वह सेवा खत्म होने का बेसब्री से इंतजार कर रहा था। बाद में वह तुरंत सामने दौड़ा और ईसाई धर्म की सच्ची प्रकृति की अपनी लंबी खोज के दौरान मन में उमड़ आए अनगिनत प्रश्नों की बौछार उसने उपदेशकों पर कर दी।.

कुछ ही समय बाद, वह अपने गधे पर सवार होकर इथियोपिया लौट आया ताकि अपने देश के भीतरी इलाके में स्थित अपने गृहग्राम में अच्छी खबर साझा कर सके। उसने सभी ग्रामीणों को इकट्ठा किया और उन्हें वह सब बताया जो उसने देखा और सुना था। उन्होंने मोटे के साथ इरिट्रिया जाने के लिए सात पुरुषों को चुना। वहाँ, वे उनसे और अधिक सिखाने के लिए एक मिशनरी भेजने का अनुरोध करना चाहते थे। स्वीडिश उपदेशक गुडमुंडसेन उनके साथ इथियोपिया लौटे। परिणामस्वरूप, लगभग सभी ग्रामीणों का बपतिस्मा हुआ और वे एडवेंटिस्ट चर्च के सदस्य बन गए। गुडमुंडसेन ने उस क्षेत्र के प्रांतीय गवर्नर से एक भूखंड खरीदा, जिस पर एक मिशन स्टेशन बनाया गया।.

मोटे ने पूरी निष्ठा से अपने ससुर के पदचिन्हों का अनुसरण किया और अपने नव-खोजे गए विश्वास का अपने पूरे देश में प्रचार किया। बार-बार, अन्य ईसाई चर्च के नेताओं ने उसे चुप कराने की कोशिश की। ऐसा करते हुए, उन्होंने एक ऐसे उत्साह का प्रदर्शन किया जो किसी अधिक नेक उद्देश्य के लिए सराहनीय होता। अगले तीन वर्षों के दौरान, मोट को बार-बार जेल में डाला गया। अंततः, उन्हें कई अन्य लोगों के साथ मुकदमे के लिए लाया गया और मृत्युदंड की सजा सुनाई गई।.

फांसी की पूर्व संध्या पर प्रांतीय राज्यपाल ने एक सपना देखा जिसमें एक देवदूत ने उन्हें चेतावनी दी: „इन लोगों को रिहा कर दो, नहीं तो तुम्हारा बुरा अंत होगा!“ घबराकर राज्यपाल ने उन लोगों को रिहा करने की कोशिश की। हालाँकि, अन्य „धार्मिक“ पुरुषों का विरोध इतना प्रबल था कि वह केवल थोड़ी देर के लिए ही फांसी को टाल सका।.

फांसी के दिन, राज्यपाल के दो सैनिकों के बीच लड़ाई हो गई। उनमें से एक इस झगड़े में मारा गया। इससे राज्यपाल इतना परेशान हो गया कि वह फांसी के बारे में पूरी तरह भूल गया। जब मोटे के दुश्मनों ने उन्हें इस अधूरे „कर्तव्य“ की याद दिलाई, तो राज्यपाल को अचानक एहसास हुआ कि ईश्वर उन्हें कुछ बताने की कोशिश कर रहे थे। अब वह मोटे और अन्य सभी को रिहा करने के लिए दृढ़ संकल्पित हो गए, और उन्होंने ऐसा ही किया।.

लेकिन मोटे के दुश्मन नहीं रुके। 1921 में, वे मोटे को नए सम्राट हैले सेलासी प्रथम (1892–1975) के सामने पेश करने में सफल रहे। उस समय, डेनिश एडवेंटिस्ट मिशनरी टॉपेनबर्ग ने अदीस अबाबा में धर्म प्रचार शुरू कर दिया था। वह पहले ही सम्राट से परिचित हो चुका था। हैले सेलासी को एडवेंटिस्ट मिशनरियों के कार्यों का अनुकूल प्रभाव पड़ा था और वह टॉपेनबर्ग का बहुत सम्मान करता था। इसलिए उसने मोटे को तुरंत रिहा कर दिया और उसे पूरे इथियोपिया में उपदेश देने की अनुमति दे दी। इसके अलावा, सम्राट ने आदेश दिया कि इस व्यक्ति के खिलाफ कोई भी शत्रुतापूर्ण कार्रवाई तत्काल प्रभाव से बंद हो।.