“Όποιος πιστέψει και βαπτιστεί, θα σωθεί· όποιος όμως δεν πιστέψει, θα καταδικαστεί.” Μάρκος 16:16
Απάντηση: Ναι, πράγματι! Πώς θα μπορούσε να εκφραστεί πιο ξεκάθαρα;
“Διότι γνωρίζει πόσο εύθραυστοι είμαστε· θυμάται ότι είμαστε σκόνη.” Ψαλμοί 103:14.
Απάντηση: Ούτε μπορούσε να επιστρέψει ό,τι είχε κλέψει, όπως ο Κύριος είχε ρητά διατάξει στο Ιεζεκιήλ 33:15. Ο Θεός μας καθιστά υπεύθυνους για ό,τι μπορούμε να κάνουμε, αναγνωρίζει όμως και τα όρια “του χώματος”. Δεν περιμένει τίποτα αδύνατο. Αν ο εγκληματίας μπορούσε να κατέβει από τον σταυρό, θα είχε βαπτιστεί αμέσως. Αυτή είναι η μόνη εξαίρεση που μας αναφέρεται στη Βίβλο. Ο Θεός ήθελε με αυτό να επιβεβαιώσει ότι κανείς δεν πρέπει να τολμήσει να αρνηθεί το βάπτισμα.
“Ένας Κύριος, μία πίστη, ένα βάπτισμα.” Εφεσίους 4:5
Απάντηση: Όχι! Υπάρχει μόνο μία αληθινή βάπτιση. Όλες οι άλλες λεγόμενες μορφές βάπτισης είναι πλαστές.
Σημείωση: Η “προσφορά αυτοεξυπηρέτησης” του Διαβόλου έχει ως εξής: “Διάλεξε, σε παρακαλώ! Η μορφή δεν έχει σημασία. Αυτό που μετράει είναι η στάση.” Όμως η Αγία Γραφή λέει: “Ένας Κύριος, μία πίστη, ένα βάπτισμα.” Εφεσίους 4:5 Και συνεχίζει: “Άκουσε λοιπόν τη φωνή του Κυρίου, που σου λέω.” Ιερεμίας 38:20
“Ο Ιησούς… βαπτίστηκε από τον Ιωάννη στον Ιορδάνη. Και αμέσως βγήκε από το νερό και είδε ότι ο ουρανός άνοιξε.” Μάρκος 1:9,10
Απάντηση: Με βύθιση! Σημειώστε ότι, μετά την πράξη αυτή, “βγήκε από το νερό”. Ο Ιησούς είχε βαπτιστεί “μέσα στον Ιορδάνη”, όχι στην όχθη, όπως πιστεύουν πολλοί. Ο Ιωάννης έψαχνε πάντα ένα σημείο βάπτισης όπου “υπήρχε πολύ νερό” (Ιωάννης 3:23) και όπου το νερό ήταν αρκετά βαθύ. Η Αγία Γραφή μας καλεί να ακολουθήσουμε το παράδειγμα του Ιησού (1 Πέτρου 2:21). Οποιαδήποτε άλλη μορφή βαπτίσματος δεν ανταποκρίνεται σε αυτή την προτροπή. Η λέξη “βαπτίζω” προέρχεται από την ελληνική λέξη “baptizo”. Σημαίνει “βυθίζω”. Στην Καινή Διαθήκη συναντάμε οκτώ διαφορετικούς ελληνικούς όρους για τη χρήση υγρών. Μεταξύ αυτών των διαφορετικών όρων – ραντίζω, αδειάζω ή βυθίζω – μόνο η έννοια “βυθίζω” (baptizo) χρησιμοποιείται για να περιγράψει το βάπτισμα.
“Και κατέβηκαν και οι δύο στο νερό, ο Φίλιππος και ο ευνούχος, και τον βάπτισε. Όταν όμως ανέβηκαν από το νερό, το Πνεύμα του Κυρίου παρέσυρε τον Φίλιππο.” Πράξεις των Αποστόλων 8:38, 39.
Απάντηση: Όχι! Παρακαλώ λάβετε υπόψη ότι ο Φίλιππος, ένας από τους ηγέτες της πρωτοχριστιανικής εκκλησίας, βάπτισε τον ταμία από την Αιθιοπία με βύθιση, ακριβώς όπως ο Ιωάννης είχε βαπτίσει τον Ιησού. Ο απόστολος Παύλος προειδοποίησε ότι όποιος διδάσκει κάτι διαφορετικό από τον Ιησού είναι “καταραμένος”. Γαλάτες 1:8 Κανένας άνθρωπος, όσο ευσεβής κι αν είναι, δεν έχει το δικαίωμα να αλλάξει τον Λόγο και την εντολή του Θεού.
“Μάταια με λατρεύουν, αφού διδάσκουν διδασκαλίες που δεν είναι παρά ανθρώπινες εντολές.” Ματθαίος 15:9.
Απάντηση: Άνθρωποι που είχαν παραπλανηθεί εισήγαγαν άλλες μορφές βάπτισης, οι οποίες έρχονταν σε άμεση αντίθεση με τον Λόγο του Θεού. Ο Ιησούς λέει: “Γιατί παραβαίνετε την εντολή του Θεού για χάρη των παραδόσεών σας;” “Και έτσι καταργήσατε την εντολή του Θεού για χάρη των δικών σας (παραδόσεων) κανόνων.” Ματθαίος 15:3, 6. Η λατρεία σύμφωνα με την ανθρώπινη διδασκαλία είναι “μάταιη”. Φανταστείτε! Η ιερή τελετή του βαπτίσματος τροποποιήθηκε και, με την πάροδο του χρόνου, θεωρήθηκε ασήμαντη. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που η Αγία Γραφή μας προτρέπει να “αγωνιζόμαστε για την πίστη που παραδόθηκε κάποτε στους αγίους (πιστούς)”. Ιούδας 3
Απάντηση: Α. Να γνωρίσουμε το θέλημα του Θεού. “Πηγαίνετε λοιπόν και διδάξτε όλα τα έθνη και βαπτίστε τους… Διδάξτε τους να τηρούν όλα όσα σας έχω προστάξει.” Ματθαίος 28:19,20
Απάντηση: Β. Να πιστεύουμε στον Λόγο του Θεού. “Όποιος πιστέψει και βαπτιστεί, θα σωθεί.” Μάρκος 16:16
Απάντηση: Γ. Συγχώρεση, απομάκρυνση από την αμαρτία και μεταστροφή. “Μετανοήστε και ας βαπτιστεί ο καθένας στο όνομα του Ιησού Χριστού για τη συγχώρεση των αμαρτιών σας.” Πράξεις των Αποστόλων 2:38 “Μετανοήστε λοιπόν και επιστρέψτε, για να εξαλειφθούν οι αμαρτίες σας.” Πράξεις των Αποστόλων 3:19
“Έτσι, λοιπόν, ενταφιαστήκαμε μαζί Του μέσω του βαπτίσματος στον θάνατο, ώστε, όπως ο Χριστός αναστήθηκε από τους νεκρούς μέσω της δόξας του Πατέρα, έτσι και εμείς να περπατάμε σε μια νέα ζωή. Αν όμως ενωθούμε μαζί Του στον ίδιο θάνατο, θα γίνουμε και όμοιοι με την ανάστασή Του, αφού γνωρίζουμε ότι ο παλαιός μας άνθρωπος σταυρώθηκε μαζί Του, ώστε να παύσει το αμαρτωλό σώμα, για να μην υπηρετούμε πλέον την αμαρτία.” Ρωμαίους 6:4-6.
Απάντηση: Αυτό σημαίνει ότι ο πιστός ακολουθεί τον Ιησού στον θάνατο, στην ταφή και στην ανάσταση. Ο συμβολισμός είναι πλήρης και έχει βαθύ νόημα. Κατά τη διάρκεια της βάπτισης, τα μάτια είναι κλειστά, τα χέρια ενωμένα και η αναπνοή κρατιέται – όπως στον θάνατο. Στη συνέχεια ακολουθεί η ταφή στο νερό και η ανάσταση από τον υδάτινο τάφο προς μια νέα ζωή εν Χριστώ. Καθώς αναδύεται από το νερό, ο βαπτιζόμενος ανοίγει τα μάτια του, αρχίζει να αναπνέει ξανά και βρίσκεται ανάμεσα σε φίλους – ακριβώς όπως και στην ανάσταση. Η μεγάλη διαφορά μεταξύ του Χριστιανισμού και κάθε άλλης θρησκείας έγκειται απλώς στον θάνατο, την ταφή και την ανάσταση του Χριστού. Μέσα από αυτές τις τρεις πράξεις γίνεται δυνατό ό,τι ο Θεός επιθυμεί να πραγματοποιήσει για εμάς. Για να διατηρηθούν ζωντανές αυτές οι τρεις σημαντικές πτυχές στη μνήμη των χριστιανών μέχρι το τέλος των καιρών, ο Κύριος καθιέρωσε το βάπτισμα με εμβάπτιση ως υπενθύμιση. Σε όλες τις άλλες μορφές βαπτίσματος λείπει ο συμβολισμός του θανάτου, της ταφής και της ανάστασης. Μόνο η εμβάπτιση ανταποκρίνεται στο νόημα της επιστολής προς Ρωμαίους 6:4-6
“Διότι, όσο κάποιος είναι πρόθυμος, τόσο είναι ευχάριστος, ανάλογα με όσα έχει, και όχι ανάλογα με όσα δεν έχει.” Β΄ Κορινθίους 8:12
Απάντηση: Αυτό θα ήταν σαν να λέγαμε ότι ένα μωρό δεν πρέπει να τολμήσει να περπατήσει παρά μόνο όταν είναι σίγουρο ότι δεν θα πέσει ποτέ. Ο Χριστιανός είναι ένα νεογέννητο “μικρό παιδί” εν Χριστώ. Γι“ αυτό και η εμπειρία της μεταστροφής ονομάζεται ”αναγέννηση“. Για ένα παιδί του Θεού, το άσχημο, αμαρτωλό παρελθόν δεν υπάρχει πια. Όταν ένας άνθρωπος μεταστρέφεται, ο Θεός συγχωρεί και ξεχνά το αμαρτωλό παρελθόν του. Και το βάπτισμα είναι το σύμβολο της ταφής αυτής της παλιάς ζωής. Ξεκινάμε τη χριστιανική ζωή ως ”μικρά παιδιά», όχι ως ενήλικες. Ο Θεός μας κρίνει σύμφωνα με τη στάση και τον τρόπο ζωής μας, όχι με βάση τα παραστρατήματα που μας συμβαίνουν ακόμα ως ανώριμοι χριστιανοί.
“Και τώρα, τι περιμένεις; Σήκω, βαπτίσου, ξέπλυνε τις αμαρτίες σου και επικαλέσου το όνομα του Κυρίου!” Πράξεις των Αποστόλων 22:16
Απάντηση: Το βάπτισμα αποτελεί δημόσια ομολογία ότι ο μετανοημένος αμαρτωλός έχει λάβει συγχώρεση και έχει καθαριστεί από τον Ιησού (1 Ιωάννη 1:9) και ότι το αμαρτωλό παρελθόν του έχει μείνει πίσω. Μετά τη μεταστροφή, δεν υπάρχουν πλέον επιβαρυντικά στοιχεία που μπορούν να προσάπτονται εναντίον ενός ανθρώπου.
Άνδρες και γυναίκες παλεύουν να προχωρήσουν στη ζωή, βαριά φορτωμένοι από την ενοχή. Αυτά τα βάρη έχουν τόσο καταστροφικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη ζωή, ώστε οι άνθρωποι είναι σχεδόν πρόθυμοι να κάνουν τα πάντα για να βρουν συγχώρεση και κάθαρση. Γι“ αυτό, πολλοί έχουν απευθυνθεί σε ψυχιάτρους, οι οποίοι, ως άνθρωποι, προσπαθούν ειλικρινά να βοηθήσουν τους άλλους. Ωστόσο, ο άνθρωπος βρίσκει πραγματική βοήθεια όταν έρχεται στον Χριστό, ο οποίος λέει σε όλους όσους πλησιάζουν κοντά Του: ”Θέλω, γίνε καθαρός!» (Ματθαίος 8:3). Και δεν καθαρίζει απλώς, αλλά σταυρώνει την παλιά φύση της αμαρτίας μέσα στον άνθρωπο. Η ταφή στα νερά του βαπτίσματος σημαίνει την ταφή του άσχημου πτώματος της παλιάς, αμαρτωλής ζωής. Αυτό το γεγονός έχει τεράστια σημασία, διότι μέσω αυτού μαρτυρείται δημοσίως η πιο μεγαλειώδης πρόνοια που έχει γίνει ποτέ για τους ανθρώπους.
Απάντηση: Αυτό εξαρτάται από τον καθένα ξεχωριστά. Μερικοί κατανοούν ορισμένα πράγματα πιο γρήγορα από άλλους. Ωστόσο, στις περισσότερες περιπτώσεις, η προετοιμασία μπορεί να γίνει σε σύντομο χρονικό διάστημα. Ακολουθούν μερικά παραδείγματα από τη Βίβλο:
Α. Ο υπουργός Οικονομικών της Αιθιοπίας (Πράξεις των Αποστόλων 8:26-39) – βαπτίστηκε την ίδια μέρα που άκουσε την αλήθεια.
Β. Ο φύλακας της φυλακής και όλη η οικογένειά του στις Φιλίππες (Πράξεις των Αποστόλων 16:23-34) – βαπτίστηκαν την ίδια νύχτα, μόλις άκουσαν την αλήθεια.
Γ. Σαούλος από την Ταρσό (Πράξεις των Αποστόλων 9:1-18) – βαπτίστηκε τρεις ημέρες μετά τη συνάντησή του με τον Χριστό, ενώ βρισκόταν καθ’ οδόν προς τη Δαμασκό.
Δ. Κορνήλιος (Πράξεις των Αποστόλων 10:1-48) – βαπτίστηκε την ίδια μέρα που άκουσε την αλήθεια.
Κατά τη μεταστροφή:
1. Ο Θεός να μας συγχωρήσει και να ξεχάσει το παρελθόν μας.
2. Ο Θεός μας μεταμορφώνει με θαυμαστό τρόπο σε ένα νέο, πνευματικό ον.
3. Ο Θεός μας υιοθετεί ως δικούς Του γιους και κόρες.
Σίγουρα κανένας αληθινά μεταστραμμένος άνθρωπος δεν θα ήθελε να αναβάλει το βάπτισμα, μέσω του οποίου ο Χριστός τιμάται δημόσια για όλα τα θαύματα που επιτελεί.
Απάντηση: Ο Θεός είπε κατά τη βάπτιση του Υιού Του: “Αυτός είναι ο αγαπητός μου Υιός, στον οποίο ευαρεστήθηκα”. Ματθαίος 3:17 Και με τον ίδιο τρόπο, ο Θεός ευαρεστήθηκε και σήμερα σε έναν άνθρωπο που βαπτίζεται με βύθιση, σύμφωνα με την εντολή Του. Όποιος αγαπά τον Κύριο, θα επιδιώκει πάντα να Του αρέσει (1 Ιωάννη 3:22· 1 Θεσσαλονικείς 4:1). Είναι ευχαριστημένος ο Θεός με τη βάπτισή σας;
Απάντηση: Όχι! Ο Θεός το καθιστά απολύτως σαφές. Παρατηρήστε τα βήματα:
Α. Όλοι καλούνται να ενωθούν σε ένα σώμα. “… στο οποίο και εσείς έχετε κληθεί, ως μέλη ενός σώματος.” Κολοσσαείς 3:15
Β. Η Εκκλησία είναι το Σώμα. “Αυτός (ο Χριστός) είναι η κεφαλή του σώματος, δηλαδή της Εκκλησίας.” Κολοσσαείς 1:18
Γ. Γινόμαστε μέλη αυτού του σώματος μέσω του βαπτίσματος. “Διότι όλοι βαπτισθήκαμε με ένα Πνεύμα σε ένα σώμα.” Α΄ Κορινθίους 12:13
Δ. Όσοι μεταστρέφονται προς τον Θεό προστίθενται στην Εκκλησία. “Ο Κύριος όμως πρόσθετε καθημερινά στην εκκλησία εκείνους που σωζόταν.” Πράξεις των Αποστόλων 2:47.
Απάντηση:
Πρώτον:
Το βάπτισμα από μόνο του δεν αλλάζει την καρδιά ενός ανθρώπου· αποτελεί σύμβολο της αλλαγής που έχει ήδη συμβεί. Ένας άνθρωπος μπορεί να βαπτιστεί χωρίς να πιστεύει, χωρίς να μετανοήσει και χωρίς να έχει νέα καρδιά. Μπορεί μάλιστα να έχει βυθιστεί ακολουθώντας το παράδειγμα του Ιησού, αλλά τότε θα βγει από το νερό απλώς ως ένας «βρεγμένος αμαρτωλός» – ακόμα χωρίς πίστη, χωρίς μετάνοια, χωρίς νέα καρδιά. Το βάπτισμα δεν μπορεί να δημιουργήσει έναν νέο άνθρωπο, ούτε να μεταμορφώσει κάποιον. Είναι η μεταμορφωτική δύναμη του Αγίου Πνεύματος που μεταμορφώνει την καρδιά κατά τη μεταστροφή. Ο άνθρωπος πρέπει να γεννηθεί τόσο από Πνεύμα όσο και από νερό.
Δεύτερον:
Το βάπτισμα δεν προκαλεί απαραίτητα πιο ευχάριστα συναισθήματα στον άνθρωπο. Μερικοί απογοητεύονται όταν δεν αισθάνονται διαφορετικά μετά το βάπτισμα. Η σωτηρία, όμως, δεν είναι θέμα συναισθήματος, αλλά πίστης και υπακοής.
Τρίτον:
Το βάπτισμα δεν εμποδίζει τον άνθρωπο να υποστεί πειρασμούς. Ο διάβολος δεν τα παρατάει όταν κάποιος βαπτίζεται. Όμως ο Ιησούς είναι ο βοηθός κάθε πιστού. Λέει: “Δεν θα σε εγκαταλείψω ούτε θα σε παραμελήσω”. Εβραίους 13:5 Δεν υπάρχει πειρασμός που να μην μπορεί να αντισταθεί κανείς. Αυτή είναι η υπόσχεση της Αγίας Γραφής (1 Κορινθίους 10:13).
Τέταρτον:
Το βάπτισμα δεν αποτελεί εγγύηση για τη σωτηρία. Δεν πρόκειται για κάποιο μαγικό τελετουργικό. Η σωτηρία είναι ένα δωρεάν δώρο του Ιησού, όταν ένας άνθρωπος αναγεννιέται. Το βάπτισμα είναι σύμβολο μιας πραγματικής μεταστροφής. Αν η μεταστροφή δεν προηγηθεί του βαπτίσματος, η πράξη αυτή είναι χωρίς νόημα.
