Ο Ιησούς Χριστός είπε: „Ήρθα για να δώσω τη ζωή σε όλη της την πληρότητα.“ (Ιωάν. 10,10)

Γιατί δεν αγοράζεις ένα βιβλίο τσέπης από κάποιο χριστιανικό βιβλιοπωλείο, με μαρτυρίες ανθρώπων που βρήκαν τη νέα ζωή με τον Χριστό; Εγώ ο ίδιος είμαι πολύ ευτυχισμένος που έχω κι εγώ αυτή τη νέα ζωή.

ΜΕ ΠΟΙΑ ΒΑΣΗ Ο ΘΕΟΣ ΧΟΡΗΓΕΙ ΤΗ ΝΕΑ ΖΩΗ;

Την απάντηση σε αυτό το ερώτημα τη βρίσκουμε στο ‘Ευαγγέλιο’, δηλαδή στην ‘Καλή Είδηση’ ή στο ‘Χαρούμενο Μήνυμα’. Σύντομα θα καταλάβεις γιατί αυτό το μήνυμα μας γεμίζει χαρά. Είναι η καλύτερη είδηση που έχουν ακούσει ποτέ οι άνθρωποι.

Φαντάσου ότι θα πέθαινες σήμερα και θα έπρεπε να απαντήσεις στον Θεό στην εξής ερώτηση: „Πώς τολμάς να περιμένεις από μένα αιώνια ζωή;“ Τι θα απαντούσες στον Θεό; Συχνές απαντήσεις είναι:

• Πρέπει να τηρούμε τις εντολές…
• Πρέπει να κάνουμε το καλό…
• Πρέπει να ζει κανείς μια αξιοπρεπή ζωή…

Πολλοί πιστεύουν ότι, αν κάνω αυτό και εκείνο, τότε θα πάρω γι' αυτό η αιώνια ζωή.

Συνιστώ σε όλους να τηρούν τις εντολές του Θεού, να πράττουν το καλό και να ζουν μια ενάρετη ζωή. Όμως, η ιδέα ότι γι’ αυτό θα Αντάλλαγμα Το να πιστεύουμε ότι πρέπει να κερδίσουμε τη νέα ζωή είναι εντελώς λάθος. Η Αγία Γραφή διδάσκει το αντίθετο: η νέα ζωή είναι ένα δώρο της αγάπης του Θεού προς εμάς. Δεν μπορούμε να κερδίσουμε τη νέα ζωή με κανέναν τρόπο. Ούτε καν μέσω των παθημάτων. Όταν το κατάλαβα αυτό, χάρηκα πολύ. Γιατί, θα σου πω λίγο αργότερα, καθώς και ποια είναι η σημασία των καλών έργων.

Κάποιοι ρωτούν: Μήπως το να κάνεις το καλό πρέπει να είναι δωρεάν; Σε καμία περίπτωση. Ο Θεός εκτιμά κάθε καλή πράξη. Όμως, δεν μπορούμε να κερδίσουμε την αιώνια ζωή με αυτόν τον τρόπο. Ο Θεός χαρίζει σε όσους Τον εμπιστεύονται τη νέα ζωή χάρη στη θυσία του Ιησού. Ένας θανάτος ως θυσία για τους άλλους μπορεί να γίνει μόνο από αγάπη. Την αγάπη μπορεί κανείς να την ανταποδώσει, αλλά δεν μπορεί να την κερδίσει.

ΕΥΤΥΧΩΣ, ΔΕΝ ΜΠΟΡΟΥΜΕ ΝΑ ΚΕΡΔΙΣΟΥΜΕ ΤΗ ΝΕΑ ΖΩΗ.

Διαφορετικά, οι πλούσιοι, οι ισχυροί, οι έξυπνοι, οι υγιείς θα ευνοούνταν. Οι άλλοι θα βρισκόντουσαν σε μειονεκτική θέση. Επιπλέον, θα έπρεπε να ζούμε συνεχώς με το άγχος του αν έχουμε κάνει αρκετά και αν αυτές οι πράξεις μας προήλθαν αποκλειστικά από αγνούς και καλούς σκοπούς. Ακόμα και αν από σήμερα και στο εξής ήμασταν σε θέση να εξισορροπήσουμε τη ‘ζυγαριά’, θα παρέμενε ακόμα το ερώτημα σχετικά με το παρελθόν μας.

Αν έπρεπε να κερδίσουμε την αιώνια ζωή και το παίρναμε πραγματικά πολύ σοβαρά, τότε θα καταλήγαμε σε νευρικό κλονισμό ή σε απόγνωση. Υπήρχε κάποιος που το πήρε πολύ σοβαρά. Και κατέρρευσε. Τον ξέρεις.

Ήταν ο τότε Αυγουστινός μοναχός Μάρτιν Λούθερ. Η Αγία Γραφή αναφέρει στην Εφεσίους 2,8-9:

„Ναι, χάρη στη χάρη έχετε σωθεί μέσω της πίστης, και αυτό δεν προέρχεται από εσάς τους ίδιους – είναι δώρο του Θεού –, ούτε βασίζεται σε έργα, ώστε κανείς να μην καυχάται.

Πόσο πρέπει να πληρώσουμε για ένα δώρο; Δεν είναι προσβολή το να θέλουμε να πληρώσουμε για ένα δώρο; Κάποτε ρώτησα τα παιδιά στο μάθημα της θρησκευτικής εκπαίδευσης πόσο πλήρωσαν για τα χριστουγεννιάτικα δώρα που έλαβαν. Ένα από αυτά απάντησε: „Δεν χρειάστηκε να πληρώσουμε τίποτα, αλλά ευχαριστήσαμε“.“

Έτσι πρέπει να κάνουμε και εμείς με το δώρο του Θεού: να το δεχτούμε και να εκφράσουμε την ευγνωμοσύνη μας μέσα από τη ζωή μας. Έχεις σκεφτεί αρκετά αυτό το υπέροχο δώρο της αγάπης και της καλοσύνης του Θεού;

ΓΙΑΤΙ ΧΡΕΙΑΖΟΜΑΣΤΕ ΝΕΑ ΖΩΗ;

Επειδή χάσαμε την αρχική ζωή εξαιτίας της αμαρτίας. Τι είναι η αμαρτία; Στην ουσία, είναι αδιαφορία ή αντίσταση ενάντια στον Θεό. Ποιος αμάρτησε σύμφωνα με τη διάγνωση του Θεού; Όλοι, ακόμα και εσύ κι εγώ:

„Κανείς δεν είναι δίκαιος, ούτε ένας. Όλοι έχουν αμαρτήσει και γι“ αυτό δεν μπορούν να σταθούν ενώπιον του Θεού.» Ρωμαίους 3,10.23

Θυμάμαι μια συζήτηση που είχα με έναν νεαρό επιχειρηματία. Μου επέτρεψε να του κάνω μερικές ερωτήσεις. Τον ρώτησα, μεταξύ άλλων, αν ήταν αμαρτωλός. Τότε γέλασε δυνατά: „Όχι, φροντίζω την οικογένειά μου. Κάνω τη δουλειά μου στην επιχείρηση. Δεν καπνίζω και δεν πίνω.“

Μου επέτρεψε να του κάνω ακόμα μία ερώτηση: „Έχετε παραβιάσει ποτέ τον γάμο;“ „Ναι, το έχω κάνει.“ Δεν θεωρούσε τον εαυτό του αμαρτωλό. Ωστόσο, εξαπατούσε τον εαυτό του. Ακολουθούσε την πολιτική του στρουθοκαμήλου.

Η γραμματέας ενός ευσεβούς διευθυντή ήταν πεπεισμένη ότι δεν ήταν αμαρτωλή.

Κάποτε τη ρώτησε: „Μήπως συμβαίνει να σκέφτεστε, να λέτε ή να κάνετε κάτι λάθος μία φορά την ημέρα;“ Η νεαρή κοπέλα απάντησε καταφατικά, αφού το σκέφτηκε για λίγα δευτερόλεπτα. Ο διευθυντής συνέχισε: „Μήπως μάλιστα σκέφτεστε, λέτε ή κάνετε κάτι λάθος δύο ή τρεις φορές την ημέρα;“

Η απάντησή της: „Σίγουρα συμβαίνει τρεις φορές την ημέρα“. Ο προϊστάμενος της έκανε τον υπολογισμό: „Τρεις αμαρτίες την ημέρα σημαίνουν περίπου 1.000 αμαρτίες το χρόνο. Αν εξαιρέσουμε τα πρώτα δέκα χρόνια της ζωής σας, τότε έχετε ήδη 15.000 αμαρτίες.“ Ένας ασυνήθιστος υπολογισμός.

Η Αγία Γραφή λέει:

„Οι αμαρτίες σας σας χωρίζουν από τον Θεό σας“ και: „Ο μισθός της αμαρτίας είναι ο θάνατος“ (Ησ. 59,2· Ρωμ. 6,23)

Σύμφωνα με την κρίση του Θεού, η αμαρτία τιμωρείται με θάνατο. Μπορούμε μάλιστα να το κατανοήσουμε αυτό. Αν η αμαρτία δεν είχε ως συνέπεια τον θάνατο, τότε θα συνέχιζε να υπάρχει αέναα. Αν θέλουμε να υπάρξει ποτέ ξανά ένας κόσμος χωρίς εγωισμό, μίσος, πόλεμο και δυστυχία, τότε η αμαρτία πρέπει να εξαλειφθεί. Ο δρόμος προς αυτό είναι ο θάνατος.

Είμαστε ένοχοι και, ως εκ τούτου, καταδικασμένοι σε θάνατο. Δεν μπορούμε να σωθούμε μόνοι μας. Αν όμως στρέψουμε το βλέμμα μας προς τον Θεό, τότε υπάρχει μια βάσιμη ελπίδα.

„Ο Θεός είναι αγάπη“ και „Ο Θεός είναι δίκαιος“. (1 Ιωάν. 4,8 και Δαν. 9,14) Μια συνέπεια της αγάπης είναι η δικαιοσύνη. Αν ο Θεός ευνοούσε την αδικία, τότε δεν θα ήταν ούτε αγαπητός ούτε δίκαιος. Αυτό δημιουργεί ένα πρόβλημα από ανθρώπινη άποψη. Για εμάς είναι συχνά δύσκολο να συνδυάσουμε την αγάπη με τη δικαιοσύνη. Μήπως αυτό ήταν πρόβλημα και για τον Θεό; Πώς το έλυσε;

„Διότι ο Θεός αγάπησε τόσο πολύ τον κόσμο, ώστε έδωσε τον μονογενή Υιό του, για να μην χαθεί κανένας που πιστεύει σ“ αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή.» (Ιωάν. 3,16)

Ο Θεός έλυσε αυτό το πρόβλημα με την αγάπη Του, μέσω του θυσιαστικού θανάτου του Υιού Του για σένα και για μένα. Λόγω της δικαιοσύνης Του, ο Θεός πρέπει να μας καταδικάσει, αλλά λόγω της αγάπης Του, αναλαμβάνει ο ίδιος την τιμωρία για όποιον Τον εμπιστεύεται.

Η Αγία Γραφή μας δείχνει ότι ο Ιησούς Χριστός είναι Θεός. Ο Υιός του Θεού ενσαρκώθηκε για να μας σώσει.

Αν ο Ιησούς ήταν απλώς ένας άνθρωπος ή ένας άγγελος, τότε δεν θα μπορούσε να μας σώσει. Μόνο ο ίδιος ο Θεός μπορούσε να φέρει το βάρος όλων των αμαρτιών.

Ας υποθέσουμε ότι ο Θεός είχε δημιουργήσει έναν άγγελο για να πεθάνει για χάρη μας – υπό την προϋπόθεση ότι έτσι θα μπορούσε να λυθεί το πρόβλημα –, δεν θα ήταν αυτό κάπως φτηνό; Μόνο η άπειρα μεγάλη θυσία του Υιού του Θεού ήταν ικανή να εκφράσει την αγάπη του Θεού προς εμάς τους ανθρώπους.

Ο Ιησούς Χριστός είναι ο Δημιουργός αυτού του κόσμου (Ιωάν. 1,1-3+14· Κολ. 1,16· Εβρ. 1,2)· μόνο ο Δημιουργός είχε τη δύναμη να μας λυτρώσει. Χωρίς τη δημιουργική δύναμη δεν υπάρχει ανάσταση προς την αιώνια ζωή.

Ο Ιησούς Χριστός είναι επίσης ο θεϊκός νομοθέτης (Α΄ Κορ. 10,4· Ιακ. 4,12 + Ιωάν. 5,22). Μόνο ο ίδιος ο νομοθέτης μπορούσε να επιφέρει μια αλλαγή, αναλαμβάνοντας την τιμωρία που μας αναλογούσε.

Όταν συνειδητοποιούμε ότι ο ίδιος ο Θεός ήταν πρόθυμος να θυσιαστεί για εμάς τους ανθρώπους, τότε αρχίζουμε να κατανοούμε τη μεγάλη αγάπη Του. Ο Χριστός έγινε ο μεσολαβητής, μέσω του οποίου ο Θεός απέδειξε την άπειρη αγάπη Του για έναν κόσμο που είχε πέσει στην αμαρτία.

Υπήρχε μόνο μία δυνατότητα: Είτε ο Χριστός θα θυσιαζόταν για εμάς, είτε θα ήμασταν όλοι χαμένοι για πάντα. Η Αγία Γραφή το λέει ξεκάθαρα: Ο Ιησούς έφερε τις αμαρτίες μας. (1 Πέτ. 2,22.24· Ησ. 53,4-6)

ΓΙΑΤΙ Ο ΙΗΣΟΥΣ ΧΡΙΣΤΟΣ ΜΠΟΡΕΙ ΝΑ ΕΙΝΑΙ Ο ΑΝΤΙΠΡΟΣΩΠΟΣ ΜΟΥ;

Κι εμένα μου ήταν δύσκολο να καταλάβω πώς θα μπορούσε κάποιος άλλος να φέρει το βάρος της ενοχής μου. Ωστόσο, υπάρχουν στην ιστορία αρκετές περιπτώσεις όπου κάποιος αντικαταστάτης πέθανε για λογαριασμό κάποιου άλλου ή ανέλαβε την τιμωρία του.

Πριν από τη δίκη, δημοσιογράφοι είχαν ανακαλύψει ότι ο δικαστής και ο κατηγορούμενος ήταν συμφοιτητές. Γι„ αυτό η αίθουσα του δικαστηρίου ήταν γεμάτη από περίεργους. Τι θα έκανε ο δικαστής; Η δίκη διεξήχθη με απόλυτη ορθότητα. Η απόφαση ήταν ένα υψηλό χρηματικό πρόστιμο. Επειδή ήταν γνωστό εκ των προτέρων ότι ο καταδικασθείς δεν μπορούσε να πληρώσει – επρόκειτο για κατάχρηση –, οι δικαστικοί υπάλληλοι ήταν ήδη έτοιμοι να τον οδηγήσουν έξω. Αφού ο δικαστής έβγαλε τη ρόμπα του, πλησίασε τον φίλο του και του είπε: “Πιστεύεις ακόμα ότι είμαι φίλος σου;„ Η απάντηση ήταν ένα οργισμένο βλέμμα. Ο δικαστής συνέχισε: “Μόλις τώρα ήμουν ο δικαστής σου. Ως δικαστής, δεν μπορούσα να ενεργήσω διαφορετικά. Ως δικαστής, πρέπει να εκδώσω μια δίκαιη απόφαση. Αλλά τώρα θέλω να σου δείξω ότι είμαι φίλος σου.»

Μπροστά στα μάτια του φίλου του, εξέδωσε μια επιταγή για το υψηλό ποσό στο οποίο μόλις τον είχε καταδικάσει. Για τον δικαστή, αυτό αποτελούσε μεγάλη οικονομική θυσία. Έτεινε την επιταγή στον καταδικασθέντα. Ντροπιασμένος, αυτός δίστασε να την παραλάβει. Τελικά, δέχτηκε την επιταγή με ευγνωμοσύνη και εμπιστοσύνη από τον φίλο του, τον δικαστή. Ως ελεύθερος άνθρωπος, μπόρεσε να αποχωρήσει από το δικαστήριο μαζί με τον φίλο του. Η απόφαση δεν εκτελέστηκε. Την ποινή την είχε πληρώσει κάποιος άλλος. Όταν ένα χρέος έχει εξοφληθεί, δεν υπάρχει πλέον τίποτα να πληρωθεί.

Ο Ιησούς Χριστός είναι ο κριτής μας, σύμφωνα με το Κατ. 5,22. Ο κριτής ολόκληρου του κόσμου θα κρίνει δίκαια. Σ’ αγαπάει και θέλει να γίνει φίλος σου. (Ρωμ. 5,10· Κατ. 15,14) Λόγω της αγάπης Του, είναι πρόθυμος να πληρώσει για σένα. Μέσω της θυσίας Του είναι σε θέση να το κάνει αυτό. Αν αναζητήσεις τη φιλία Του και δεχτείς την προσφορά Του με ευγνωμοσύνη και εμπιστοσύνη, θα πληρώσει και για σένα την ποινή και η καταδίκη δεν θα εκτελεστεί. (Ιωάν. 5:24)

Τότε μπορείς κι εσύ, μαζί με τον φίλο σου, ως ελεύθερος άνδρας „να πάω σπίτι“. (Ιωάν. 14,1-3)

Εμπιστευόμενος τον, του πίστη.

Ένας διευθυντής φυλακής ρώτησε: „Τι πρέπει να κάνω για να σωθώ;“ Η απάντηση ήταν: „Πίστεψε στον Κύριο Ιησού, και θα σωθείς εσύ και η οικογένειά σου!“ (Πράξ. 16,30.31)

Επομένως, το ζητούμενο είναι η πίστη στον Ιησού Χριστό.

Δυστυχώς, η έννοια της λέξης ‘glauben’ έχει σήμερα πολύ αποδυναμωθεί. Η γερμανική λέξη ‘glauben’ προέρχεται από την αρχαία υψηλή γερμανική λέξη ‘geloben’ και σημαίνει: ‘να δίνεις όρκο ή να εμπιστεύεσαι κάποιον που αγαπάς’. Επειδή είναι τόσο σημαντικό, θα ήθελα να το εξηγήσω λίγο περισσότερο.

„Αν λες: “Πιστεύω στον Θεό”. Αν είσαι πεπεισμένος ότι υπάρχει ένας ζωντανός Θεός, αυτό είναι πολύτιμο. Αλλά αυτό από μόνο του δεν αποτελεί ακόμα σωτήρια πίστη.» (Ιακ. 2,19) Ας το ονομάσουμε απλά ‘Πίστη του νου’.

Κάποιοι προσεύχονται πριν από μια εγχείρηση ή σε κάποια άλλη δύσκολη στιγμή. Αυτό είναι καλό. Ας το ονομάσουμε, λοιπόν, ‘Πίστη από ανάγκη’. Η πίστη του νου είναι καλή. Η πίστη της ανάγκης, μέσω της οποίας βιώνουμε την αγάπη του Θεού, είναι επίσης καλή. Και οι δύο αποτελούν μέρος της σωτηριακής πίστης. Ωστόσο, η πίστη του νου και η πίστη της ανάγκης, ακόμη και αν συνδυαστούν, δεν αποτελούν από μόνες τους σωτηριακή πίστη.

Όσον αφορά την πλήρη ή τη σωτήρια πίστη, όπως το αντιλαμβάνεται η Βίβλος, το θέμα είναι ότι εγώ τον εαυτό μου Εμπιστευθείτε τον Ιησού Χριστό.

ΈΝΑ ΠΑΡΑΔΕΙΓΜΑ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΗΣ ‘ΠΙΣΤΗΣ’:

Ένας γιατρός αγαπά μια νεαρή γυναίκα. Θα ήθελε πολύ να την παντρευτεί. Η νεαρή κοπέλα είναι πεπεισμένη ότι αυτός ο άνδρας είναι καλός άνθρωπος και εξαιρετικός γιατρός. (Αυτό αντιστοιχεί στην «πίστη του νου»). Χρειάζεται να υποβληθεί σε εγχείρηση σκωληκοειδούς. Έτσι, στην ανάγκη της, ζητά βοήθεια από τον γιατρό. (Αυτό αντιστοιχεί στην «πίστη της ανάγκης»).

Ο γιατρός σίγουρα χαίρεται για την καλή γνώμη που έχει η νεαρή γυναίκα γι‘ αυτόν. Είναι επίσης πρόθυμος να πραγματοποιήσει την επέμβαση. Η νεαρή γυναίκα είναι πλέον ασθενής του. Αλλά αν αυτό είναι όλο, τότε σίγουρα δεν του αρκεί. Αγαπά τη νεαρή γυναίκα και θέλει να την παντρευτεί. Αν εκείνη ανταποκριθεί στην αγάπη του, θα ακολουθήσει ένα προσωρινό ’ναι‘ κατά τον αρραβώνα και στη συνέχεια το οριστικό ’ναι» κατά τον γάμο. Τη στιγμή που θα του πει το «ναι» για μια κοινή ζωή, θα έχει ακόμη και σε αυτόν ανατίθεται. (Αυτό αντιστοιχεί στη σωτήρια πίστη).

Αυτό είναι ένα παράδειγμα της σχέσης μας με τον Ιησού Χριστό. Ακούμε για αυτόν ή διαβάζουμε γι’ αυτόν και, κάποια στιγμή, του ζητάμε βοήθεια. Πολλοί σταματούν εκεί και παραμένουν Οι μαθητές του Ιησού, αντί να ενταχθεί στην καλύτερη ομοσπονδία που υπάρχει: μια προσωπική ερωτική σχέση. Η αγάπη Του, την οποία γνωρίζουμε μέσω της Αγίας Γραφής και των εμπειριών μας μαζί Του, μας οδηγεί στο να Τον εμπιστευόμαστε όλο και περισσότερο. Απευθυνόμαστε σε Αυτόν με προσωπική προσευχή (αυτό αντιστοιχεί στον αρραβώνα). Όταν Τον έχουμε γνωρίσει καλύτερα και Τον εμπιστευόμαστε περισσότερο, Του παραδίδουμε τη ζωή μας. Λέμε ΝΑΙ στον γάμο (ο γάμος αντιστοιχεί στο βιβλικό βάπτισμα).

Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ ΣΥΓΚΡΙΝΕΙ ΤΗ ΣΧΕΣΗ ΜΕ ΤΟΝ ΧΡΙΣΤΟ ΜΕ ΤΟ ΓΑΜΟ

Τη στιγμή που η νεαρή γυναίκα είπε ‘ναι’ στον γιατρό για όλη της τη ζωή, από αγάπη και εμπιστοσύνη, έγινε σύζυγός του. Έτσι και εμείς γινόμαστε στενοί φίλοι του Ιησού ή παιδιά του Θεού τη στιγμή που Του δίνουμε το πλήρες και δεσμευτικό ‘ναι’ για τη ζωή μας.

„Όποιος έχει τον Υιό, έχει τη ζωή· όποιος δεν έχει τον Υιό του Θεού, δεν έχει τη ζωή.“ (1 Ιωάν. 5,12)

„Όσους όμως τον δέχτηκαν, σε αυτούς έδωσε το δικαίωμα να γίνουν παιδιά του Θεού…“ (Ιωάν. 1,12)

Από εκείνη τη στιγμή και μετά, έχουμε τη νέα ζωή. Αν παραμείνουμε σε αυτή τη σχέση με τον Θεό, τότε, κατά την επάνοδο του Ιησού, θα αναστηθούμε για αιώνια ζωή.

Ο γάμος αποτελεί μια πολύ καλή αναλογία για τη σχέση μας με τον Θεό. Η Αγία Γραφή χρησιμοποιεί αυτή την εικόνα, για παράδειγμα, στην Επιστολή προς Εφεσίους 5:22-33.

Το «ναι» στον γάμο αλλάζει πολλά. Η γυναίκα παίρνει συνήθως το επώνυμο του άνδρα. Και οι δύο αφήνουν το πατρικό τους σπίτι, μετακομίζουν σε κοινό σπίτι και από εκείνη τη στιγμή και μετά ζουν μια κοινή ζωή. Το ίδιο ισχύει και για τον Ιησού Χριστό. Όταν Του έχουμε δώσει το «ναι» μας, θέλουμε να ζήσουμε μαζί Του. Τότε διαβάζουμε με χαρά την «επιστολή αγάπης» Του – τη Βίβλο –, μας αρέσει να μιλάμε μαζί Του – στην προσευχή –, χαιρόμαστε που έχει καθημερινά χρόνο για εμάς – κάτι που ονομάζεται «προσευχή» ή «στιγμή ησυχίας» – και που κάθε εβδομάδα θέλει να περάσει μαζί μας μια ολόκληρη μέρα, το Σάββατο, καθώς και τη λειτουργία. Μας δίνει χαρά να διαμορφώνουμε τη ζωή μας μαζί Του – μέσω της συμμετοχής στην εκκλησία και στην ιεραποστολή. Και, κάποτε, θα λάβουμε τη μεγαλύτερη κληρονομιά που υπάρχει: την αιώνια ζωή στη Βασιλεία του Θεού.

Λίγα λόγια ακόμα για τα καλά έργα. Το βασικό λάθος των ανθρώπων είναι ότι πιστεύουν ότι η Αγία Γραφή διδάσκει ότι πρέπει να κερδίσει κανείς την αιώνια ζωή.

ΠΟΙΑ ΕΙΝΑΙ Η ΣΗΜΑΣΙΑ ΤΩΝ ΚΑΛΩΝ ΕΡΓΩΝ;

Ας διαβάσουμε ξανά την Εφεσίους 2:8-9 και, σε συνέχεια, το εδάφιο 10 (μετάφραση Menge): „Διότι χάρη στη χάρη σώθηκατε μέσω της πίστης, και αυτό όχι από εσάς (δηλαδή χάρη στα δικά σας επιτεύγματα) – όχι, είναι δώρο του Θεού –, ούτε λόγω έργων, ώστε κανείς να μην καυχάται. Διότι είμαστε δημιούργημά Του, δημιουργημένοι εν Χριστώ Ιησού για καλά έργα, τα οποία ο Θεός έχει προετοιμάσει εκ των προτέρων (για τα οποία ο Θεός μας έχει προετοιμάσει εκ των προτέρων), ώστε να περπατάμε μέσα σε αυτά.“

Δεν σώζουμε χάρη στα καλά έργα μας, αλλά χάρη στη χάρη του Θεού, χωρίς καμία δική μας συμβολή. Από τη στιγμή που σώζουμε μέσω της πίστης μας στον Ιησού Χριστό, βρισκόμαστε σε μια νέα σχέση μαζί Του. Μας έχει χαρίσει μια νέα, μεταμορφωμένη ζωή. Για αυτή τη νέα ζωή έχει ετοιμάσει για εμάς καλές πράξεις, ώστε να τις εκτελέσουμε.

Θέλουμε τώρα να χαροποιήσουμε τον Ιησού, να Του δείξουμε την αγάπη και την ευγνωμοσύνη μας. Και Εκείνος μας χαρίζει δύναμη για τη νέα ζωή. Μπορώ να το πω έτσι: Τα καλά έργα δεν αποτελούν προϋπόθεση για τη σωτηρία μας, αλλά είναι ο καρπός της.

Ας επιστρέψουμε για άλλη μια φορά στο παράδειγμα του γάμου.

Μια νεαρή γυναίκα δεν θα παντρευτεί μόνο και μόνο επειδή ένας νεαρός άνδρας της χαρίζει λουλούδια. Αλλά αν αγαπιούνται, τα λουλούδια μπορούν να αποτελέσουν ένδειξη αγάπης.

Όταν δύο άνθρωποι είναι παντρεμένοι, ο άνδρας δίνει στη γυναίκα του χρήματα για τα οικιακά. Είναι αυτό καλή πράξη; Η γυναίκα μαγειρεύει για τον άνδρα της και φροντίζει τα κοστούμια του. Είναι αυτές καλές πράξεις;

Κανείς δεν θα το θεωρήσει αυτό ως καλές πράξεις με τις οποίες κερδίζει κανείς τον γάμο. Άλλωστε, είναι ήδη παντρεμένοι. Είναι η φυσική συνέπεια της ερωτικής τους σχέσης.

Άσε με να το συνοψίσω εν συντομία: Αποκτούμε νέα ζωή, δημιουργώντας μια στενή σχέση εμπιστοσύνης με τον Ιησού Χριστό.