Γι“ αυτό λέει: ”Επειδή είσαι πολύτιμος στα μάτια μου [και] σε εκτιμώ και σε αγαπώ, θα θυσιάσω ανθρώπους για χάρη σου και έθνη για τη ζωή σου“. Ησαΐας 43:4 ”Με αιώνια αγάπη σε αγάπησα·» Ιερεμίας 31:3
Απάντηση: Η άπειρη αγάπη του Θεού για εσάς και για μένα ξεπερνά κατά πολύ την αντίληψή μας. Σας αγαπά σαν να ήσασταν η μόνη χαμένη ψυχή στο σύμπαν. Θα είχε δώσει τη ζωή Του για εσάς ή για μένα, ακόμα κι αν δεν υπήρχε κανένας άλλος αμαρτωλός να σωθεί. Μην ξεχνάτε ποτέ αυτό το γεγονός! Στα μάτια Του, είστε πολύτιμοι. Σας αγαπάει.
“Διότι ο Θεός αγάπησε τόσο πολύ τον κόσμο, ώστε έδωσε τον μονογενή Υιό του, για να μη χαθεί κανένας που πιστεύει σ” αυτόν, αλλά να έχει αιώνια ζωή.“ Ιωάννης 3:16 ”Σε αυτό αποκαλύφθηκε η αγάπη του Θεού προς εμάς, ότι ο Θεός έστειλε τον μονογενή Υιό Του στον κόσμο, για να ζήσουμε μέσω Αυτού. Σε αυτό συνίσταται η αγάπη – όχι ότι εμείς αγαπήσαμε τον Θεό, αλλά ότι Εκείνος μας αγάπησε και έστειλε τον Υιό Του ως εξιλεωτικό θυσία για τις αμαρτίες μας.» 1 Ιωάννη 4:9,10
Απάντηση: Από ατελείωτη αγάπη για εμάς, ο Θεός προτίμησε να αφήσει τον Υιό Του να υποφέρει και να πεθάνει, παρά να χωριστεί για πάντα από εσάς. Δεν είμαστε σε θέση να το κατανοήσουμε αυτό, όμως Εκείνος το έκανε – ειδικά για εσάς, ειδικά για μένα!
“Ο Θεός όμως αποδεικνύει την αγάπη Του προς εμάς με το ότι ο Χριστός πέθανε για εμάς, ενώ ήμασταν ακόμα αμαρτωλοί.” Ρωμαίους 5:8
Απάντηση: Σίγουρα όχι επειδή το αξίζω. Κανείς από εμάς δεν αξίζει τίποτα άλλο παρά το μισθό της αμαρτίας – τον θάνατο (Ρωμαίους 6:23). Αλλά η αγάπη του Θεού είναι άνευ όρων. Αγαπά τους κλέφτες, τους μοιχούς και τους δολοφόνους. Αγαπά επίσης τον εγωιστή, τον υποκριτή και τον βλάσφημο. Αλλά το πιο θαυμαστό από όλα – αγαπά εμένα! Και επειδή ξέρει ότι οι αμαρτίες μου μου φέρνουν μόνο δυστυχία και θάνατο, θέλει να με ελευθερώσει από τις αμαρτίες μου. Για αυτόν τον λόγο ήταν πρόθυμος να πεθάνει.
Απάντηση: Ο Χριστός πέθανε για να εξιλεώσει την αμαρτία μου, η οποία θα μου επέφερε τη θανατική ποινή. Γεννήθηκε ως άνθρωπος, για να υποστεί τον θάνατο που εγώ θα άξιζα. Στη συνέχεια, μου πρόσφερε τα έργα Του. Με άλλα λόγια: η αμαρτία ζωή Του μου αποδίδεται, ώστε να μπορώ να θεωρηθώ δίκαιος. Ο θάνατός Του έχει γίνει αποδεκτός από τον Θεό ως πλήρης εξόφληση για όλες τις αμαρτίες μου του παρελθόντος. Με την αποδοχή αυτού του δώρου, γίνομαι δεκτός ως παιδί στην οικογένεια του Θεού. Αυτό μας αφήνει άφωνους!
Σκεφτείτε για μια στιγμή τα ακόλουθα γεγονότα:
- Λόγω των αμαρτιών μου, είμαι καταδικασμένος σε θάνατο.
- Δεν μπορώ να πληρώσω την ποινή χωρίς να χάσω την αιώνια ζωή, γιατί αν πέθαινα εξαιτίας των αμαρτιών μου, δεν θα μπορούσα να αναστηθώ μόνος μου. Θα ήμουν νεκρός για πάντα.
- Έχω ένα χρέος που δεν μπορώ να πληρώσω! Αλλά τότε εμφανίζεται ένας φίλος, ο Ιησούς, και λέει: “Θα πληρώσω εγώ για σένα. Θα πεθάνω στη θέση σου και αυτό θα θεωρηθεί ότι το έκανες εσύ. Δεν χρειάζεται να πεθάνεις για τις αμαρτίες σου».
- Πρέπει να δεχτώ αυτή την προσφορά! Απλό, έτσι δεν είναι; Αναγνωρίζω τον θάνατό Του και δέχομαι τη θυσία του Ιησού για τις αμαρτίες μου. Τη στιγμή που το κάνω αυτό, γίνομαι γιος ή κόρη του Θεού!
Αναγνωρίστε τρία πράγματα:
1. Είμαι αμαρτωλός. “Διότι όλοι αμάρτησαν.” Ρωμαίους 3:23
2. Είμαι καταδικασμένος σε θάνατο. “Διότι ο μισθός της αμαρτίας είναι ο θάνατος.” Ρωμαίους 6:23
3. Δεν μπορώ να σωθώ μόνος μου. “Γιατί χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα.” Ιωάννης 15:5
Και, λοιπόν, πιστεύετε τρία πράγματα:
1. Πέθανε για μένα. “Έπρεπε, άλλωστε, … να γευτεί τον θάνατο για όλους.” Εβραίους 2:9
2. Μου συγχωρεί. “Αν όμως ομολογούμε τις αμαρτίες μας, είναι πιστός και δίκαιος, ώστε να μας συγχωρήσει τις αμαρτίες και να μας καθαρίσει από κάθε αδικία.” 1 Ιωάννη 1:9
3. Αυτός με σώζει. “Όποιος πιστεύει σε μένα, έχει αιώνια ζωή.” Ιωάννης 6:47
Απάντηση: Ζητώντας το, πιστεύοντας σε αυτό και αποδεχόμενοι το μεγάλο δώρο του Θεού, τον Κύριό μας Ιησού Χριστό.
Απάντηση: Το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να δεχτώ το δώρο. Τα έργα της υπακοής μου δεν μου χρησιμεύουν καθόλου για να δικαιωθώ. Όλοι όσοι ζητούν τη σωτηρία με πίστη, θα την λάβουν. Ο χειρότερος αμαρτωλός βρίσκει αποδοχή με τους ίδιους όρους όπως και ο ηθικά άψογος. Το παρελθόν δεν μετράει. Ας μην ξεχνάμε ότι ο Θεός αγαπά όλους εξίσου και η συγχώρεση δίνεται σε όποιον τη ζητά. “Διότι από χάρη σώζεστε μέσω της πίστης, και αυτό δεν προέρχεται από εσάς — είναι δώρο του Θεού· όχι από έργα, ώστε κανείς να μην καυχάται.” Εφεσίους 2:8,9
“Γι” αυτό: Αν κάποιος είναι εν Χριστώ, είναι καινούργια δημιουργία· τα παλιά πέρασαν· ιδού, όλα έγιναν καινούργια!» Β΄ Κορινθίους 5:17
Απάντηση: Όταν δέχομαι τον Χριστό στην καρδιά μου, Αυτός καταστρέφει το παλιό, αμαρτωλό «εγώ» μου και με μεταμορφώνει σε ένα νέο, πνευματικό πλάσμα. Η παλιά ζωή της αμαρτίας πλέον με απωθεί και δεν με ελκύει πια. Για πρώτη φορά βιώνω μια υπέροχη ελευθερία από την ενοχή και την καταδίκη. Αρχίζω να συνειδητοποιώ πόσο κενή ήταν η ζωή μου χωρίς τον Χριστό. Αντί να τρέφομαι από τα ψίχουλα που πέφτουν κάτω από το τραπέζι, τώρα χορταίνω και ευφραίνομαι στο γλέντι του Βασιλιά. Ένα μόνο λεπτό με τον Θεό σημαίνει περισσότερη ευτυχία από μια ολόκληρη ζωή στην υπηρεσία του διαβόλου. Τι ανταλλαγή! Γιατί άραγε περίμενα τόσο καιρό για να το δεχτώ αυτό;
Ο Ιησούς είπε: “Αυτά σας τα είπα, για να… η χαρά σας να είναι πλήρης”. Ιωάννης 15:11 “Αν λοιπόν ο Υιός σας ελευθερώσει, θα είστε πραγματικά ελεύθεροι”. Ιωάννης 8:36 “Ήρθα, για να έχουν ζωή και να την έχουν με αφθονία”. Ιωάννης 10:10
Απάντηση: Πολλοί έχουν την εντύπωση ότι η χριστιανική ζωή δεν μπορεί να είναι ευτυχισμένη, λόγω των περιορισμών που επιβάλλονται και της απαιτούμενης αυτοάρνησης. Ισχύει ακριβώς το αντίθετο! Αν δεχτείτε την αγάπη του Ιησού, τότε μια υπερχειλίζουσα χαρά θα ξεσπάσει μέσα σας. Μια αδιανόητη χαρά και μια βαθιά ειρήνη θα διαποτίσουν τότε τη ζωή σας. Αυτό δεν μπορεί να συγκριθεί με την παλιά ζωή του εγωισμού και της αποτυχίας! Το οδυνηρό παρελθόν ξεθωριάζει σαν ένα κακό όνειρο και, αντ“ αυτού, βιώνετε μια ζωή ”σε αφθονία» – όπως ο Θεός την είχε αρχικά προορίσει.
“Τώρα όμως, μέσω του νόμου, έχω πεθάνει για τον νόμο, για να ζήσω για τον Θεό. Σταυρώθηκα μαζί με τον Χριστό· και τώρα ζω, αλλά δεν ζω πια εγώ [ο ίδιος], αλλά ο Χριστός ζει μέσα μου.” Γαλάτες 2:19,20 “Όλα μπορώ μέσω εκείνου που με ενδυναμώνει, του Χριστού.” Φιλιππησίους 4:13
Απάντηση: Εδώ αποκαλύπτεται το μεγαλύτερο θαύμα της χριστιανικής ζωής. Δεν υπάρχει καμία πίεση να πρέπει να είστε καλοί. Η πράξη σας ως χριστιανοί είναι η αυθόρμητη ένταξη στη ζωή ενός άλλου προσώπου, που κατοικεί μέσα σας. Η υπακοή είναι μια φυσική αντίδραση που πηγάζει από την αγάπη. Όποιος έχει γεννηθεί από τον Θεό και έχει γίνει καινούργιο πλάσμα, έχει την επιθυμία να Τον υπακούει, επειδή η ζωή Του έχει γίνει μέρος της δικής σας ζωής. Το να ζείτε για να ευχαριστήσετε κάποιον που αγαπάτε δεν αποτελεί βάρος, αλλά απόλαυση. “Το θέλημά Σου, Θεέ μου, επιθυμώ να κάνω, και ο νόμος Σου είναι στην καρδιά μου.” Ψαλμοί 40:9
“Αν με αγαπάτε, τηρείτε τις εντολές μου.” Ιωάννης 14:15 “Διότι αυτή είναι η αγάπη προς τον Θεό, να τηρούμε τις εντολές Του· και οι εντολές Του δεν είναι βαριές.” 1 Ιωάννη 5:3 “Όποιος όμως τηρεί τον λόγο Του, σ” αυτόν αληθινά έχει τελειωθεί η αγάπη του Θεού.» 1 Ιωάννη 2:5
Απάντηση: Η Αγία Γραφή συνδέει πάντα την υπακοή με μια σχέση αγάπης. Για τους αναγεννημένους χριστιανούς, η τήρηση των Δέκα Εντολών δεν αποτελεί επίπονη μάχη. Επειδή όλες οι αμαρτίες μου του παρελθόντος έχουν καλυφθεί από τον εξιλεωτικό θάνατο του Ιησού, η παρούσα και μελλοντική μου υπακοή είναι ριζωμένη στη νικηφόρα ζωή Του, που βρίσκεται μέσα μου. Επειδή ο Ιησούς έχει αλλάξει τη ζωή μου και Τον αγαπώ τόσο πολύ, υπερβαίνω τις απαιτήσεις των Δέκα Εντολών. Καθημερινά μελετώ τη Βίβλο, για να αναγνωρίσω καλύτερα το θέλημά Του και να βρω νέους τρόπους να εκφράσω την αγάπη μου προς Αυτόν. “Και ό,τι ζητάμε, το λαμβάνουμε από Αυτόν· επειδή τηρούμε τις εντολές Του και κάνουμε ό,τι είναι ευάρεστο ενώπιόν Του.” 1 Ιωάννη 3:22
“Εδώ είναι η υπομονή των αγίων, που τηρούν τις εντολές του Θεού και την πίστη στον Ιησού.” Αποκάλυψη 14:12 “Και αυτοί (οι πιστοί) τον (τον Σατανά) νίκησαν με το αίμα του Αρνίου και με τον λόγο της μαρτυρίας τους, και δεν αγάπησαν τη ζωή τους μέχρι θανάτου.” Αποκάλυψη 12:11
Απάντηση: Μην συγχέετε την υπακοή με τον νομικισμό! Ο νομικισμός είναι η προσπάθεια να κερδίσει κανείς τη σωτηρία μέσω των έργων. Οι πιστοί προσδιορίζονται στη Βίβλο από τέσσερα χαρακτηριστικά:
1. Τηρούν τις εντολές.
2. Εμπιστεύονται το αίμα του Αρνίου.
3. Μοιράζονται την πίστη τους με άλλους.
4. Είναι έτοιμοι να πεθάνουν παρά να αμαρτήσουν.
Αυτά είναι τα πραγματικά χαρακτηριστικά ενός ανθρώπου που αγαπά τον Χριστό, που έχει παραδώσει τη ζωή του σ’ Αυτόν και έχει υποσχεθεί να Τον ακολουθήσει.
“Έτσι, λοιπόν, θάφτηκαμε μαζί Του μέσω του βαπτίσματος στον θάνατο, ώστε, όπως ο Χριστός αναστήθηκε από τους νεκρούς μέσω της δόξας του Πατέρα, έτσι και εμείς να περπατάμε σε μια νέα ζωή.” “…για να καταστραφεί το σώμα της αμαρτίας, ώστε να μην υπηρετούμε πλέον την αμαρτία.” Ρωμαίους 6:4,6 “…Διότι ζηλεύω για σας με θεϊκό ζήλο· …για να παραδώσω τον Χριστό ως καθαρή παρθένα.” 2 Κορινθίους 11:2
Απάντηση: Το βάπτισμα συμβολίζει τρία καθοριστικά γεγονότα στη ζωή του αληθινού πιστού:
1. Να πεθάνουμε για την αμαρτία.
2. Αναγέννηση σε μια νέα ζωή εν Χριστώ.
3. Ένωση με τον Χριστό στην αιωνιότητα.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η πνευματική ένωση γίνεται όλο και ισχυρότερη και πιο βαθιά, εφ’ όσον η αγάπη συνεχίζει να μεγαλώνει. Η απώλεια της αγάπης στον γάμο μπορεί να μετατρέψει έναν παράδεισο σε κόλαση. Όταν η αγάπη εξασθενεί, το σπίτι διατηρείται ενωμένο μόνο από τα μηχανικά εκπληρωμένα καθήκοντα του γάμου. Το ίδιο συμβαίνει και όταν οι χριστιανοί δεν αγαπούν πλέον τον Κύριο πάνω από όλα. Τότε, η θρησκεία σημαίνει γι’ αυτούς μόνο την απρόθυμη τήρηση ενός καταλόγου κανόνων.
“…ερευνήστε τις Γραφές”, Ιωάννης 5:39 “Προσεύχεστε αδιάκοπα”, 1η Επιστολή προς Θεσσαλονικείς 5:17 “Όπως λοιπόν δεχθήκατε τον Κύριο Ιησού Χριστό, έτσι και ζείτε εν αυτώ”, Κολοσσαείς 2:6 “Πεθαίνω καθημερινά”. 1 Κορινθίους 15:31
Απάντηση: Καμία ερωτική σχέση δεν μπορεί να ανθίσει χωρίς επικοινωνία. Η προσευχή και η μελέτη της Αγίας Γραφής είναι απολύτως απαραίτητες για να αναπτυχθεί αυτή η σχέση. Ο Λόγος του Θεού είναι μια ερωτική επιστολή, την οποία πρέπει να διαβάζω καθημερινά για να θρέψω την πνευματική μου ζωή. Η συνομιλία μαζί Του μέσα από την προσευχή ενισχύει την αφοσίωσή μου και μου χαρίζει μια βαθύτερη κατανόηση της στοργικής φροντίδας Του. Κάθε μέρα εκπλήσσομαι εκ νέου, όταν ανακαλύπτω λεπτομέρειες της φροντίδας Του για την ευτυχία μου.
Ο Θεός να φυλάξει τον πνευματικό μας γάμο
Για να σφραγίσει τον πνευματικό μας γάμο για την αιωνιότητα, υποσχέθηκε να μην με εγκαταλείψει ποτέ (Ψαλμοί 55:22, Ματθαίος 28:20, Εβραίους 13:5), να με φροντίζει τόσο στις ημέρες της ασθένειας όσο και της υγείας (Ψαλμοί 41:3, Ησαΐας 41:10) και να με προφυλάξει από κάθε ανάγκη που θα μπορούσε να αντιμετωπίσω στη ζωή μου (Ματθαίος 6:25-34). Όπως Τον δέχτηκα με πίστη και είχα την ευκαιρία να βιώσω ότι οι υποσχέσεις Του είναι παντοδύναμες, έτσι και συνεχίζω να Τον εμπιστεύομαι για ό,τι θα φέρει το μέλλον. Δεν θα με απογοητεύσει ποτέ.
