„Οι μαθητές του… ρώτησαν: Πες μας, πότε θα συμβεί αυτό (η καταστροφή του Ναού), και από τι θα καταλάβουμε ότι έρχεσαι και ότι έφτασε το τέλος του κόσμου;»

Ο Ιησούς απάντησε: «Να είστε σε εγρήγορση και μην αφήσετε κανέναν να σας παραπλανήσει. Πολλοί θα εμφανιστούν με το όνομά μου και θα ισχυριστούν: “Εγώ είμαι ο Χριστός!” Και έτσι θα παραπλανήσουν πολλούς».

Μην τρομάζετε αν ξεσπάσουν πόλεμοι κοντά και μακριά. Πρέπει να συμβεί αυτό, αλλά δεν είναι ακόμα το τέλος. Ένας λαός θα πολεμήσει εναντίον ενός άλλου, ένα κράτος θα επιτεθεί σε ένα άλλο.

Θα υπάρξουν παντού λιμοί (και επιδημίες) και σεισμοί.

Όλα αυτά δεν είναι παρά η αρχή του τέλους – όπως η αρχή των ωδίνων του τοκετού. Τότε θα σας παραδώσουν, θα σας βασανίσουν και θα σας σκοτώσουν. Όλος ο κόσμος θα σας μισήσει, επειδή ομολογείτε την πίστη σας σε μένα. Όταν έρθει εκείνη η στιγμή, πολλοί θα αποστατήσουν από την πίστη, θα προδώσουν ο ένας τον άλλον και θα μισήσουν ο ένας τον άλλον.

Θα εμφανιστούν πολλοί ψευδοπροφήτες και θα παραπλανήσουν πολλούς από εσάς.

“Και επειδή το κακό θα επικρατήσει, η αγάπη θα ψυχρανθεί στους περισσότερους. Όποιος όμως παραμείνει σταθερός μέχρι το τέλος, θα σωθεί. Πριν από αυτό, το Ευαγγέλιο θα κηρυχθεί σε ολόκληρο τον κόσμο, ώστε όλοι οι άνθρωποι να ακούσουν την πρόσκληση για τον καινούργιο κόσμο του Θεού. Μόνο τότε θα έρθει το τέλος.»

Μπορεί κανείς, ως διαφωτισμένος άνθρωπος, να μιλάει για το τέλος του κόσμου; Ήδη τότε οι μαθητές ρώτησαν γι’ αυτό, και ο Ιησούς απάντησε. Επιβεβαίωσε ότι αυτός ο κόσμος έχει μια ημερομηνία λήξης. Γι’ αυτό και σήμερα μπορούμε να νιώθουμε ελεύθεροι να μιλάμε για το τέλος του κόσμου. Ωστόσο, όπως και οι μαθητές του Ιησού, θέλουμε πάντα να μιλάμε ταυτόχρονα και για τη Δευτέρα Παρουσία. Αυτό είναι το επίκεντρο του μηνύματος. Δεν θέλουμε όμως να υπολογίσουμε μια ημερομηνία για αυτό το γεγονός, γιατί ούτε μπορούμε ούτε πρέπει να το κάνουμε. Ούτε οι Αντβεντιστές της Έβδομης Ημέρας έχουν καθορίσει ποτέ κάποια ημερομηνία.

Ο Ιησούς κατηγόρησε τους συγχρόνους του ότι δεν έδιναν προσοχή στα σημάδια των καιρών. (Ματθ. 16,4) Αυτό δείχνει ότι δίνει μεγάλη σημασία στο να τις τηρούμε.

Και απάντησε αναλυτικά στην ερώτηση των μαθητών του σχετικά με τα σημεία της επανόδου του. Δεδομένου ότι αυτά τα σημεία ισχύουν τόσο για εκείνη την εποχή όσο και για σήμερα, ας εξετάσουμε πρώτα εν συντομία τα σημεία εκείνης της εποχής – στο βαθμό που γνωρίζουμε τα γεγονότα εκείνης της εποχής – και στη συνέχεια ας μιλήσουμε για τα σημεία του σήμερα. Ωστόσο, όσον αφορά τα σημεία της εσχάτης ημέρας, δεν είναι καθοριστικό κάποιο μεμονωμένο, τοπικό γεγονός, αλλά η έκταση και η παγκόσμια εκπλήρωσή τους.

Πώς ήταν τότε, πριν από την πτώση της Ιερουσαλήμ, η κατάσταση όσον αφορά την παραπλάνηση; Πολλοί παρουσιάζονταν εκείνη την εποχή ως Μεσσίας. Γνωρίζουμε για κάποιον Θεούδα και κάποιον Ιούδα από τη Γαλιλαία. Επίσης για κάποιον Ιωνάθαν, Δοσίθεο και Σίμωνα. Ακόμη και ο ηγέτης των Ζηλωτών Μεναχέμ, ο οποίος νίκησε τα ρωμαϊκά στρατεύματα το έτος 66 μ.Χ., ήθελε να θεωρείται μεσσιανικός σωτήρας.

Η χειρότερη παραπλάνηση προήλθε στην πραγματικότητα από τους θρησκευτικούς ηγέτες εκείνης της εποχής. Οι δικές τους ερμηνείες ήταν για αυτούς πιο σημαντικές από τον Λόγο του Θεού. Οι Εβραίοι είχαν αρχικά την αληθινή πίστη, αυτή που είχε αποκαλυφθεί από τον Θεό. Είχαν παρεκκλίνει βήμα-βήμα από τον δρόμο του Θεού. Χρησιμοποιούσαν τα λόγια της Βίβλου και τους απέδιδαν διαφορετικό νόημα. Είχαν αναμίξει το θείο με το ανθρώπινο. Αυτό, ως προς τις συνέπειές του, είναι ακόμη χειρότερο από την καθαρή ψευδαίσθηση. Ναι, το σημάδι ήταν εμφανές ήδη πριν από 1900 χρόνια.

Πώς έχουν τα πράγματα σήμερα όσον αφορά τη σταδιακή απομάκρυνση από τον Θεό και τον Λόγο Του;

Ο πειρασμός είναι το κύριο σημάδι της έσχατης εποχής. Ο Ιησούς ανέφερε επανειλημμένα μόνο αυτό. Αντιμετωπίζουμε μια σταδιακή, αλλά τεράστια αποστασία από την πίστη, η οποία έχει εισχωρήσει μέχρι και στην εκκλησία μας.

Πολλοί σήμερα έχουν παρασυρθεί και πιστεύουν ότι δεν υπάρχει Θεός. Σήμερα επικρατεί παγκόσμια αθεΐα. Υπάρχουν πολλοί που αρνούνται τον Θεό. Υπάρχουν πολλοί που λένε ότι δεν ξέρουν αν υπάρχει Θεός. Υπάρχουν επίσης πολλοί που πιστεύουν ότι πιστεύουν στον Θεό, αλλά στην πράξη ζουν σαν να μην υπάρχει.

Μια εκδήλωση της αθεΐας είναι και ο υλισμός. Ο άνθρωπος τα έχει όλα. Δεν χρειάζεται τον Θεό.

Σήμερα υπάρχει μια θεολογία του τύπου «ο Θεός είναι νεκρός». Πολλοί κληρικοί και πιστοί δεν πιστεύουν πλέον στον Θεό που μας παρουσιάζει ο Λόγος του Θεού. Οι ψευδοπροφήτες έχουν αλλάξει και τον Ιησού. Αρνούνται την αιώνια θεότητά Του και Τον μετατρέπουν αποκλειστικά σε άνθρωπο. Υποβαθμίζουν επίσης την τρομακτική δύναμη και την ουσία της αμαρτίας.

Θα ήθελα επίσης να αναφερθώ εδώ στο Οικουμενικό Κίνημα. Αν και υπάρχει η καλή πρόθεση να ενωθεί η χριστιανοσύνη, παραβλέπεται όμως η αλήθεια του Θεού.

Η σύγχρονη θεολογία κερδίζει ολοένα και περισσότερο έδαφος, καθώς δεν βασίζεται στον Λόγο του Θεού, αλλά σε επιστημονικές υποθέσεις. Ο ανθρώπινος νους τοποθετείται πάνω από τη Βίβλο. Σήμερα, στα πανεπιστήμια διδάσκεται σχεδόν αποκλειστικά η σύγχρονη θεολογία. Οι συνέπειες είναι αντίστοιχες. Η Αγία Γραφή αποκαλεί «Βαβυλώνα» τις εκκλησίες που κηρύττουν ένα αλλοιωμένο Ευαγγέλιο.

Επιπλέον, ήδη σήμερα διαπιστώνουμε ότι διαμορφώνεται μια ανάμειξη χριστιανικής πίστης, πνευματισμού και ειδωλολατρικών θρησκειών. Ας σκεφτούμε το γιόγκα, τον υπερβατικό διαλογισμό, το Ζεν, το New Age και πολλά άλλα.

Μια τέχνη της αποπλάνησης, για την οποία πιστεύαμε ότι είχε πια περάσει στην ιστορία στη σύγχρονη εποχή μας, γνωρίζει σήμερα ολοένα και νέους θριάμβους. Εννοώ όλα τα είδη των μυστικών πρακτικών, με τις οποίες ο άνθρωπος πιστεύει ότι αναπτύσσει ανώτερες ικανότητες:

Οκουλτισμός, πνευματισμός, εσωτερισμός: Αυτά τα φαινόμενα έχουν εξαπλωθεί τις τελευταίες δεκαετίες σαν επιδημία. Έχουν διεισδύσει και στον εκκλησιαστικό χώρο. Σκέφτομαι εδώ χαρισματικά φαινόμενα όπως η „ευλογία του Τορόντο“, την αποκρυφιστική θεραπεία, αλλά και τη γλωσσολαλιά, η οποία δεν αποτελεί χάρισμα ξένων γλωσσών.

Ο παγκόσμιος αισιοδοξισμός αποτελεί επίσης πηγή παραπλάνησης. Μερικοί πιστεύουν ακόμη και σήμερα ότι η πρόοδος θα συνεχίζεται ασταμάτητα. Ότι χάρη στην τεχνολογία όλα είναι εφικτά. Είτε αγνοούν τα μειονεκτήματα της εξέλιξής μας, είτε πιστεύουν ότι, αν καταβάλουμε προσπάθειες, θα καταφέρουμε να επαναφέρουμε τα πάντα υπό έλεγχο. Αξίζει επίσης να αναφερθεί εδώ το κίνημα που φωνάζει «ειρήνη, ειρήνη», παρόλο που δεν μπορεί να γίνει λόγος για ειρήνη (1 Θεσσαλονικείς 5,3).

Γοητευτής Αυτοεξαπάτηση: Κάποιοι ερμηνεύουν κατά το δικό τους τρόπο το θέλημα του Θεού, για να μην χρειαστεί να το εκτελέσουν. Παράδειγμα: Ας υποθέσουμε ότι ένας πατέρας λέει στο παιδί του: „Πήγαινε για ύπνο!“, τότε το παιδί ξέρει ακριβώς τι πρέπει να κάνει. Αν το παιδί ενεργούσε όπως κάνουν μερικοί στον τομέα της πίστης, τότε θα μπορούσε να πει στον εαυτό του: „Ο πατέρας λέει: Πήγαινε για ύπνο. Στην πραγματικότητα εννοεί ότι είσαι κουρασμένος. Δεν θέλει να είμαι κουρασμένος. Μπορώ να ξεπεράσω την κούρασή μου πηγαίνοντας να παίξω. Άρα θα πάω να παίξω. Έτσι θα έχω υπακούσει και τον πατέρα“. Αυτό είναι αυτο-παραπλάνηση. Πολλοί την εφαρμόζουν.

Ο στόχος του Μεγάλου Πειραστή είναι να κάνει τους ανθρώπους να μην εμπιστεύονται πλέον τον Θεό και να μην Τον υπακούν. Μπορούμε να μελετήσουμε τη μέθοδό του στο κεφάλαιο 3 της Γένεσης. Στην περίπτωση της Εύας και του Αδάμ, κατάφερε να πετύχει σε ένα πράγμα.

Για πολλούς από εμάς σήμερα, έχει προχωρήσει ήδη πολύ πιο πέρα από το να μας παρασύρει μόνο σε ένα θέμα. Μπορώ να ρωτήσω αν θέλεις να αντιμετωπίσεις αυτό το ζήτημα; Θέλουμε να το αλλάξουμε αυτό με τη βοήθεια του Θεού; Το σύμβολο της „παραπλάνησης“ γιορτάζει σήμερα μεγάλους θριάμβους.

Τι γίνεται με το σημάδι των πολέμων, των απειλών πολέμου και της εξέγερσης ενός λαού εναντίον ενός άλλου; Θα μπορούσε κανείς να αντιτάξει ότι πάντα υπήρχαν πόλεμοι. Αυτό είναι αλήθεια! Αν λοιπόν ο πόλεμος πρέπει να αποτελεί σημάδι, τότε πρέπει να υπάρχουν νέες, ιδιαίτερες και παγκόσμιες εξελίξεις. Ωστόσο, θα ήθελα να τολμήσω να επισημάνω το εξής: μήπως η ίδια η ύπαρξη του πολέμου αποτελεί από μόνη της ένα σημάδι ότι τα λόγια του Ιησού είναι αληθινά; Στην πραγματικότητα, δεν θα έπρεπε να υπάρχει πλέον κανένας πόλεμος, με ανθρώπους τόσο έξυπνους όσο είμαστε εμείς. Ο ανθρωπισμός διαδίδει τη θέση ότι, αν μόνο οι άνθρωποι ήταν μορφωμένοι, τα εγκλήματα θα μειώνονταν. Η σύγχρονη ιστορία μας δείχνει κάτι διαφορετικό. Το γεγονός ότι, παρά την τεράστια πρόοδο στην εκπαίδευση, εξακολουθούν να υπάρχουν πόλεμοι, είναι επίσης ένα σημάδι ότι εκπληρώνεται ο λόγος του Ιησού.

Λαός εναντίον λαού: Δεν υπήρξε ούτε μία εβδομάδα κατά την οποία να μην σκοτώθηκαν άνθρωποι σε μεγάλη κλίμακα. Στη μνήμη μας μένουν μόνο τα μεγαλύτερα γεγονότα, όπως στη Ρουάντα, όπου οι Χούτου σφαγίασαν τους Τούτσι. Οι στρατιωτικές συγκρούσεις και οι γενοκτονίες στην πρώην Γιουγκοσλαβία συνέβησαν σχεδόν στα κατώφλια μας. Οι συγκρούσεις στην ανατολική περιοχή, στα εδάφη της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, δεν έχουν ακόμη ηρεμήσει πλήρως. Πρόκειται για εξελίξεις που δεν θεωρούσαμε πλέον πιθανές. Η Μέση Ανατολή και οι αραβικές συγκρούσεις μας υπενθυμίζουν συνεχώς ότι και η σημερινή ανθρωπότητα, ειδικά, βρίσκεται πάνω σε μια πυριτιδαποθήκη.

Αυτή την περίοδο ακούμε καθημερινά στα ΜΜΕ για απειλές πολέμου. Στην έσχατη εποχή, οι πόλεμοι, λόγω της έντασής τους και της παγκόσμιας εξάπλωσής τους, έχουν καταστεί σημάδι της επανέλευσης του Ιησού. Ο 20ός αιώνας σημαδεύτηκε από τους δύο Παγκόσμιους Πολέμους. Αυτό που πριν δεν μπορούσε κανείς να φανταστεί, έγινε βάναυση πραγματικότητα. Τα θύματα και των δύο Παγκοσμίων Πολέμων, μεταξύ στρατιωτών και πολιτών, εκτιμώνται σε πάνω από 100 εκατομμύρια ανθρώπους. Από τότε, έχουν χάσει τη ζωή τους σε πολέμους άλλα 25 εκατομμύρια άτομα. Οι απώλειες σε ανθρώπινες ζωές και αξίες ήταν σε αυτούς τους Παγκόσμιους Πολέμους σαφώς υψηλότερες από ό,τι σε όλους τους προηγούμενους πολέμους.

Πώς έχουν τα πράγματα όσον αφορά την ανάπτυξη όπλων; Σήμερα διαθέτουμε πυρηνικά, βακτηριολογικά και χημικά όπλα. Ακόμη και το 1944 θα χρειαζόμασταν 100 εκατομμύρια βόμβες των 20 ζεντνερ για να καταστρέψουμε τη Γαλλία. Σήμερα, πιθανώς αρκεί μια βόμβα ενός γιγατόνου για ολόκληρη τη Γη. Σήμερα είναι δυνατό να μολυνθούν ολόκληρες χώρες με βακτηριολογικά ή χημικά μέσα, και μάλιστα αόρατα, χωρίς οσμή και γεύση.

Τι γίνεται με τις δαπάνες για τον εξοπλισμό; Πρόκειται για αστρονομικά ποσά. Παρά την προσωρινή χαλάρωση της έντασης, οι δαπάνες για τον εξοπλισμό θα φτάσουν σε επίπεδα που δεν έχουν ξαναδεί. Ο στρατιωτικός εξοπλισμός και οι συγκρούσεις καταβροχθίζουν τα χρήματα που χρειάζονται τόσο απεγνωσμένα για την αποτελεσματική καταπολέμηση της ανθρώπινης δυστυχίας. Η Αμερική έχει περισσότερα χρέη από όλες τις άλλες χώρες μαζί. Ωστόσο, όλα αυτά τα στρατιωτικά αεροσκάφη, τα άρματα μάχης, τα πλοία και ο πιο σύγχρονος πολεμικός εξοπλισμός, που εξουδετερώνουν τον εχθρό με εξαιρετική επιδεξιότητα και ακρίβεια, δεν φέρνουν πραγματική και διαρκή ειρήνη, αλλά καταβροχθίζουν τεράστια ποσά που θα ήταν απολύτως απαραίτητα σε άλλους τομείς.

Πώς ήταν τότε;

Η Αγία Γραφή αναφέρει στην Πράξη 11,28, και η ιστορία το επιβεβαιώνει: „Ο Αγάβος, με τη βοήθεια του Αγίου Πνεύματος, προφήτευσε μια μεγάλη πείνα σε ολόκληρο τον κόσμο, η οποία και έπληξε τελικά την περιοχή υπό την κυριαρχία του αυτοκράτορα Κλαύδιου.“ Το σημάδι υπήρχε τότε.

Πώς είναι η κατάσταση σήμερα;

Ο 20ός αιώνας έχει μείνει στην ιστορία ως η εποχή των μεγαλύτερων λιμοκτονιών. Υπήρξαν πολλοί θάνατοι από την πείνα κατά τη διάρκεια των δύο Παγκοσμίων Πολέμων. Το 1921/22, στη Ρωσία και την Κίνα συνολικά 38 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν από την πείνα. Ο διάσημος πολικός ερευνητής Δρ. Νάνσεν από τη Νορβηγία ήταν τότε επικεφαλής της επιχείρησης παροχής βοήθειας προς τη Ρωσία. Έγραψε ότι αυτή η πείνα „ήταν αναμφίβολα η πιο φρικτή που έχει καταγραφεί ποτέ στην ιστορία της ανθρωπότητας“. Η σκληρότητα της πείνας ήταν τόσο μεγάλη, ώστε σε εκτεταμένες περιοχές επικρατούσε η κανιβαλιστική πρακτική. Το 1928-30, στη Ρωσία και την Κίνα, πέθαναν και πάλι πολλά εκατομμύρια άνθρωποι από την πείνα. Ας σκεφτούμε τις λιμοκτονίες στη ζώνη του Σαχέλ και στο Κέρας της Αφρικής.

Εν τω μεταξύ, έχουν επιτευχθεί παγκοσμίως αρκετές επιτυχίες στην καταπολέμηση της πείνας. Παρ’ όλα αυτά, πάνω από 800 εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν από πείνα. Κάθε χρόνο πεθαίνουν από την πείνα πάνω από 9 εκατομμύρια άνθρωποι – κάθε 3 δευτερόλεπτα πεθαίνει από την πείνα ένας άνθρωπος, κυρίως στις αναδυόμενες οικονομίες, και οι περισσότεροι από αυτούς είναι παιδιά. Ένα στα επτά παιδιά είναι υποβαθμισμένο σε βάρος, ενώ ένα στα τέσσερα πάσχει από χρόνια υποσιτισμό.

Ενώ στις χώρες που μαστίζονται από την πείνα υπάρχουν εκατοντάδες εκατομμύρια παιδιά ηλικίας έως 15 ετών που δεν έχουν πιει ποτέ γάλα, δεν έχουν φορέσει ποτέ παπούτσια και δεν έχουν πάρει ποτέ φάρμακα, εδώ πετάμε κάθε μέρα αμέτρητα σνακ που τρώνε οι μαθητές στο διάλειμμα.

Γιατί, τελικά, ο χρόνος μας είναι τόσο ακριβός;

Εκτός από τις ήδη αναφερθείσες δαπάνες για τον εξοπλισμό, η διαφθορά, η εκμετάλλευση, η ασωτεία, η άδικη κατανομή του εισοδήματος, οι παράλογες κερδοσκοπίες και πολλά άλλα συμβάλλουν στο να κατανέμεται ο πλούτος σε όλο και λιγότερους ανθρώπους. Οι πλούσιοι γίνονται όλο και πλουσιότεροι, η μεσαία τάξη συρρικνώνεται συνεχώς και όλο και περισσότεροι άνθρωποι φτωχαίνουν, ακόμη και στις λεγόμενες «χώρες της ευημερίας».

Οι άνθρωποι ζουν πάνω από τις δυνατότητές τους. Δεν υπάρχει σχεδόν κανένας τομέας πια στον οποίο να μην υπάρχουν χρέη. Στην πολιτική, στην οικονομία, αλλά και στον ιδιωτικό τομέα, γίνονται πολλές επενδύσεις για πράγματα που δεν μπορεί κανείς να αντέξει οικονομικά. Τα έσοδα και οι δαπάνες δεν βρίσκονται σε υγιή αναλογία. Η ευημερία που αποκτήθηκε με κόπο παγιδεύεται στην παγίδα του χρέους. Συχνά, όμως, οι άνθρωποι δεν εκτιμούν σωστά τη δική τους κατάσταση. Ο υλισμός έχει τις ρίζες του βαθιά στην ανθρώπινη καρδιά, η οποία είναι σχεδόν από τη φύση της επικεντρωμένη στον εαυτό της.

Η Αγία Γραφή αναφέρει σχετικά με τον εγωισμό των εσχάτων καιρών:

„Όταν πλησιάζει το τέλος του κόσμου, θα έρθουν δύσκολες εποχές. Τότε οι άνθρωποι θα γίνουν εγωιστές, άπληστοι, αλαζόνες και υπερφίαλοι. Θα προσβάλλουν τους συνανθρώπους τους, δεν θα υπακούν στους γονείς τους και δεν θα σέβονται πια τίποτα.».

“Είναι αχάριστοι, άκαρδοι και ασυμβίβαστοι, συκοφάντες, αδάμαστοι και βίαιοι· μισούν το καλό, είναι άπιστοι και αναξιόπιστοι, και φουσκωμένοι από αλαζονεία.» 2 Τιμ. 3,1-4

Πρέπει επίσης να λάβουμε υπόψη τις εντάσεις μεταξύ κεφαλαίου και εργασίας: από τη μία πλευρά, ένας τεράστιος πλούτος, από την άλλη, μια μεγάλη φτώχεια. Σχετικά με αυτό, η Επιστολή του Ιακώβου 5,1-6 κάνει σημαντικές προβλέψεις:

„Ακούστε, πλούσιοι! Κλαίτε και θρηνείτε για τη δυστυχία που σας περιμένει! … Στις τελευταίες ημέρες του κόσμου συσσωρεύσατε πλούτη. Στερήσατε από τους άνδρες που δούλευαν στα χωράφια σας τον μισθό που τους άξιζε. Αυτό είναι αδικία που φωνάζει στον ουρανό!“

Αυτό ισχύει φυσικά σε διαφορετικό βαθμό για τις επιμέρους χώρες του κόσμου. „Πείνα, δύσκολες εποχές“; Ναι, και αυτό το σημάδι είναι σήμερα σαφώς αναγνωρίσιμο.

Ποια είναι σήμερα η κατάσταση όσον αφορά τις επιδημίες και τη μόλυνση της Γης; Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, η γρίπη και άλλες επιδημίες έπληξαν ολόκληρο τον κόσμο, προκαλώντας 40 εκατομμύρια θανάτους. Παρόλο που επενδύονται απίστευτα ποσά στον τομέα της υγείας και δεν υπήρξαν ποτέ τόσα νοσηλευτικά ιδρύματα και γιατροί, η ανθρωπότητα υποφέρει σήμερα από έναν αμέτρητο αριθμό ασθενειών. Είτε πρόκειται για τον καρκίνο, τις καρδιαγγειακές παθήσεις ή τις πολλές λεγόμενες «ασθένειες του πολιτισμού» – όσο καλές κι αν είναι οι συνθήκες διαβίωσης, οι ασθένειες θα παραμείνουν πάντα μια μάστιγα. Για πολλές από αυτές ευθύνεται ο άνθρωπος με τον τρόπο ζωής του, ενώ αποτελούν επίσης συνέπειες ενός περιβάλλοντος που καταστρέφεται ολοένα και περισσότερο.

Το AIDS, η νόσος του Αλτσχάιμερ, οι παθήσεις των οστών και των μυών, το σύνδρομο επαγγελματικής εξουθένωσης και πολλές ψυχικές διαταραχές προφανώς δεν μπορούν να εξαλειφθούν ούτε από τον σύγχρονο κόσμο.

Προκειμένου να επιτύχουν όλο και πιο γρήγορα το μέγιστο δυνατό κέρδος, οι άνθρωποι εκμεταλλεύονται και τα ζώα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τα ζώα να αρρωσταίνουν. Αυτό, με τη σειρά του, έχει επιπτώσεις στους ανθρώπους μέσω της διατροφής τους. Νομίζω ότι εδώ πρέπει να αναφερθεί και η επιδημική εξάπλωση των εξαρτήσεων.

Ωστόσο, οι επιδημίες συνδέονται επίσης με τη ρύπανση του νερού και του αέρα. Καταφέραμε, μέσω των χημικών ουσιών, των αυτοκινήτων μας, των υψηλών ενεργειακών αναγκών μας και του σύγχρονου τρόπου ζωής μας, να οδηγήσουμε τη Γη στα πρόθυρα της καταστροφής μέσα σε μία μόνο γενιά.

Οι επιστήμονες λένε ότι, ακόμη και αν σταματούσαμε αμέσως κάθε μορφή ρύπανσης και εκμετάλλευσης, η Γη δεν θα μπορούσε πλέον να σωθεί.

Ο Λόγος του Θεού επιβεβαιώνει τέτοιους φόβους. Στο Ιεζεκιήλ 51,6 αναφέρεται: „Κοιτάξτε προς τον ουρανό: θα διαλυθεί σαν καπνός. Κοιτάξτε τη γη κάτω από τα πόδια σας: θα καταρρεύσει σαν παλιό ρούχο, και οι κάτοικοί της θα πεθάνουν σαν μύγες.“

Στην Αποκάλυψη, στο κεφάλαιο 11,18, αναφέρεται: „Τώρα ήρθε η ώρα της τιμωρίας για όλους όσους καταστρέφουν τη Γη. Τώρα θα καταστραφούν οι ίδιοι.“

Βιώνουμε τεράστιες αναταραχές στην οικολογία της Γης. Η χρήση χημικών ουσιών, των επεξεργασμένων σπόρων και η χορήγηση ορμονών και αντιβιοτικών στα ζώα μολύνουν αδιάκοπα τη Γη μας.

Για να είναι δυνατή η εκτροφή μεγάλων κοπαδιών, τα τροπικά δάση του πλανήτη καίγονται με ρυθμό άνω των 10 εκταρίων το λεπτό. Αυτό αντιστοιχεί σχεδόν στην έκταση της Ολλανδίας και του Βελγίου μαζί. Αυτό προκαλεί σημαντική μείωση του οξυγόνου. Τα δάση σε όλο τον κόσμο υφίστανται ζημίες από την όξινη βροχή. Αυτή, με τη σειρά της, οφείλεται στην υπερφόρτωση της ατμόσφαιρας με τα τοξικά αέρια που εκπέμπουμε. Τα τρύπες του όζοντος και η ρύπανση από λεπτόκοκκα σωματίδια είναι μόνο δύο ακόμη προβλήματα που ταλαιπωρούν τον πλανήτη μας και, κατά συνέπεια, και εμάς. Λόγω των αλλαγών στην ατμόσφαιρα που συνδέονται με τη ρύπανση, οι ταχύτητες των ανέμων αυξάνονται συνεχώς.

Το φαινόμενο του θερμοκηπίου προκαλεί κλιματικές αλλαγές με όλες τις συνέπειές τους. Η κατάσταση της Γης επιδεινώνεται συνεχώς. Λόγω αυτών των συνθηκών και της κακής διαχείρισης, όπως οι μονοκαλλιέργειες, τεράστια αποθέματα γλυκού νερού, όπως π.χ. η λίμνη Αράλ και η λίμνη Τσαντ, στεγνώνουν. Προκύπτει έλλειψη πόσιμου νερού και σε πολλές περιοχές δεν υπάρχει πλέον υγιεινό νερό.

Τεράστιες ποσότητες ρύπων, χημικών ουσιών και περιττωμάτων καταλήγουν στα νερά. Τα ποτάμια και οι θάλασσες είναι μολυσμένα. Εκτιμάται ότι υπάρχουν 142 εκατομμύρια τόνοι απορριμμάτων στους ωκεανούς και έως και 18.000 σωματίδια πλαστικών απορριμμάτων επιπλέουν σε κάθε τετραγωνικό χιλιόμετρο της επιφάνειας της θάλασσας. Καθημερινά πεθαίνουν χιλιάδες δελφίνια στα μολυσμένα νερά. Αμέτρητα ψάρια και άλλα θαλάσσια ζώα αρρωσταίνουν και πεθαίνουν, παρόλο που όλο και περισσότερες οργανώσεις αγωνίζονται ενάντια στη συνεχιζόμενη ρύπανση.

Τα βυθισμένα δοχεία με δηλητηριώδη αέρια από τον τελευταίο πόλεμο σκουριάζουν. Η απόρριψη χημικών ουσιών, τα ατυχήματα δεξαμενόπλοιων και τα ανεπεξέργαστα λύματα επιδεινώνουν την κατάσταση. Αυτό συμβαίνει σήμερα σε όλο τον κόσμο. Οι τοξικές ουσίες συγκεντρώνονται όλο και περισσότερο στην τροφική αλυσίδα. Γνωρίζουμε ότι το DDT, το οποίο έχει πλέον απαγορευτεί, συγκεντρώνεται έως και 750.000 φορές. Ως εκ τούτου, η κατανάλωση κρέατος είναι σήμερα πολύ πιο επικίνδυνη από τη φυτική διατροφή.

Η Αγία Γραφή λέει: «Η γη παλιώνει σαν ένα ρούχο». Οι άνθρωποι την καταστρέφουν. Ο επιστημονικός κόσμος είναι πολύ απαισιόδοξος, και μάλιστα δικαίως. Οι μόνοι που έχουν βάσιμη ελπίδα είναι εκείνοι που εμπιστεύονται Εκείνον που είπε: «Θα επιστρέψω και θα σας πάρω κοντά Μου». (Ιωάν. 14,3)

Ο ίδιος είπε: „Τα κάνω όλα από την αρχή“ (Αποκ. 21,5). Το σημάδι „επιδημίες και μόλυνση“ γίνεται αισθητό με δραματικό τρόπο. Και αυτό αποτελεί ένα σαφές σημάδι, για το οποίο μίλησε ο Ιησούς στην ομιλία του για την έσχατη ώρα.

Πώς ήταν η κατάσταση εκείνη την εποχή, πριν από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ;

Αναφέρεται έντονη σεισμική δραστηριότητα: σεισμοί στην Κρήτη, τη Σμύρνη, τη Μίλητο, τη Χίο, τη Σάμο, τη Ρώμη και τα Κόλλα.

Οι πόλεις Λαοδίκεια και Ιερόπολη καταστράφηκαν από σεισμούς. Ιδιαίτερα γνωστή είναι η καταστροφή της Πομπηίας το 63 μ.Χ.

Και σήμερα;

Και εδώ ακούγεται περιστασιακά η αντίρρηση: Σεισμοί υπήρχαν πάντα. Σωστά! Αν λοιπόν πρόκειται να είναι ένα ιδιαίτερο σημάδι, τότε πρέπει να συμβαίνει κάτι ιδιαίτερο σε αυτόν τον τομέα. Οι στατιστικές για τους σεισμούς δείχνουν σημαντική αύξηση. Μήπως αυτό οφείλεται μόνο στα καλύτερα όργανα μέτρησης που διαθέτουμε; Αν πριν από χρόνια αυτά τα όργανα κατέγραφαν ίσως 2–3 σεισμικές δονήσεις σε δέκα λεπτά, σήμερα καταγράφουν εκατοντάδες μέσα στο ίδιο χρονικό διάστημα. Σοβαροί σεισμοί έχουν καταγραφεί ανά τους αιώνες. Σε 1100 χρόνια, από το 800 έως το 1900 μ.Χ., σημειώθηκαν 9 σοβαροί σεισμοί. Τον 20ό αιώνα σημειώθηκαν 15 σοβαροί σεισμοί. Αυτό αντιστοιχεί περίπου σε σαράντα φορές περισσότερους.

Οι τεράστιες τεχνητές λίμνες είναι εξίσου αμφιλεγόμενες με τις υπόγειες δοκιμές πυρηνικών βομβών. Και οι δύο θα μπορούσαν να προκαλέσουν σεισμούς. Ορισμένοι επιστήμονες είναι πεπεισμένοι για αυτό.

Θα ήθελα να προσθέσω εν συντομία τις φυσικές καταστροφές: ηφαιστειακές εκρήξεις, ακραία ξηρασία και, από την άλλη πλευρά, κατακλυσμικές βροχοπτώσεις – υπάρχουν περιοχές όπου έχουν καταγραφεί σχεδόν δύο μέτρα βροχόπτωσης ανά τετραγωνικό μέτρο την ημέρα –, καταιγίδες κάθε είδους, τσουνάμι κ.λπ. Και αυτό το σημάδι μιλάει ξεκάθαρα.

Τι συνέβη με αυτό το σημάδι πριν από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ; Η μεγάλη και ισχυρή θρησκευτική κοινότητα εκείνης της εποχής είχε καταφέρει να σταυρώσει τον Ιησού, υποτίθεται επειδή βλασφήμησε τον Θεό. Ισχυρίζονταν ότι ενεργούσαν στο όνομα του Θεού. Κατηγορούσαν τον Ιησού ότι δίδασκε τον λαό να „παραβαίνει τις παραδόσεις των προγόνων“.

Τον κατηγόρησαν, λοιπόν, ότι δεν τηρούσε την παράδοση. Ο Ιησούς τους απάντησε: „Αγνοείτε την εντολή του Θεού, αλλά τηρείτε τους ανθρώπινους κανόνες.“ (Μάρκος 7,8) Κατάφεραν τότε να πείσουν τους Ρωμαίους, την κρατική εξουσία, να θανατώσουν τον Ιησού. Οι απόστολοι και η πρωτοχριστιανική εκκλησία υπέστησαν αιματηρές διώξεις από τις κυρίαρχες θρησκευτικές κοινότητες και χαρακτηρίστηκαν ως αιρετικοί.

Ο άλλος διώκτης εκείνη την εποχή ήταν το κράτος. Νομίζω ότι αρκεί να αναφέρω ένα όνομα: ο Νέρωνας. Η εκκλησία υπέστη μια σκληρή και αιματηρή δίωξη υπό τον Ρωμαίο αυτοκράτορα αυτόν. Ο Νέρωνας πέθανε λίγο πριν την κατάρρευση της Ιερουσαλήμ. Γιατί το κράτος διώκωνε τους χριστιανούς, παρόλο που ήταν οι καλύτεροι πολίτες; Επειδή για τους χριστιανούς υπήρχε και υπάρχει ένα όριο απέναντι στο κράτος. Αυτό είναι: Πρέπει να υπακούμε περισσότερο στον Θεό παρά στους ανθρώπους. (Πράξ. 5,29)

Οι τρίτοι διώκτες ήταν οι ψεύτικοι αδελφοί. Ο Ιησούς είπε στο Κατά Ματθαίον 24,10: „Όταν έρθει εκείνη η στιγμή, πολλοί θα αποστατήσουν από την πίστη, θα προδώσουν ο ένας τον άλλον και θα μισούν ο ένας τον άλλον.“ Οι χριστιανοί που δεν ήταν πιστοί στην πίστη τους πρόδωσαν και μίσησαν τους αδελφούς τους στην πίστη.

Η δίωξη εκείνη την εποχή προερχόταν, λοιπόν, από τρεις πλευρές: από τη Μεγάλη Εκκλησία, από το κράτος και από ψεύτικους αδελφούς.

Πώς έχουν τα πράγματα σήμερα όσον αφορά τις διώξεις; Ο 20ός αιώνας έχει μείνει στην ιστορία ως ο αιώνας των μεγαλύτερων διώξεων εναντίον των χριστιανών. Ο 21ος αιώνας, όμως, ξεπερνά ακόμη περισσότερο τον αριθμό όσων υφίστανται διώξεις. Σήμερα, πρόκειται για χώρες όπως η Βόρεια Κορέα, το Αφγανιστάν, η Σομαλία, η Λιβύη, το Πακιστάν, το Σουδάν, η Ερυθραία, η Υεμένη, το Ιράν και η Ινδία. Αυτά τα κράτη καταλαμβάνουν επί του παρόντος (2019) τις δέκα πρώτες θέσεις από τις 50 στον Παγκόσμιο Δείκτη Διώξεων. Οι χριστιανοί δολοφονούνται, βασανίζονται, τους αφαιρούν τα πάντα και εκδιώκονται και περιθωριοποιούνται. Η έκταση της δίωξης ξεπερνά ό,τι έχει συμβεί μέχρι τώρα – και αυτό στον 21ο αιώνα! Η δίωξη είναι ένα σημάδι του τέλους, για το οποίο μίλησε ο Ιησούς. Γι’ αυτό πρέπει να μας είναι σαφές ότι ο κόσμος συνολικά δεν έχει γίνει πραγματικά καλύτερος – ακόμα κι αν εμείς στη Δύση διαθέτουμε ελευθερίες και δυνατότητες, για τις οποίες ο υπόλοιπος κόσμος μπορεί μόνο να ονειρεύεται. Πώς χειριζόμαστε αυτή την ελευθερία; Την εκτιμούμε και την αξιοποιούμε;

Η αύξηση της αναρχίας, τόσο σε μεγάλη όσο και σε μικρή κλίμακα, αποτελεί ένα σημάδι των εσχάτων καιρών, το οποίο εκφράζεται μέσω της τεράστιας αύξησης των εγκλημάτων.

Υπάρχουν οικονομικοί κλάδοι, ακόμη και κράτη, που ελέγχονται σε σημαντικό βαθμό από το οργανωμένο έγκλημα. Είτε πρόκειται για τη Μαφία είτε για παρόμοιες οργανωμένες ομάδες – καμία χώρα, κανένα σημείο της γης δεν γλιτώνει από αυτό. Σαν καρκινικό όγκο, το οργανωμένο έγκλημα εξαπλώνεται όλο και περισσότερο.

Ο πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Εγκληματολογίας είχε δηλώσει ήδη πριν από χρόνια σχετικά με τις κλοπές στη Γερμανία: «Η κλοπή έχει γίνει για εμάς ένα είδος λαϊκού αθλήματος». Λόγω της υψηλής ανεργίας σε παγκόσμιο επίπεδο, η κατάσταση δεν πρόκειται να βελτιωθεί. Η ραγδαία αύξηση του πληθυσμού συμβάλλει επίσης στην αύξηση της αναρχίας. Οι πόλεις του κόσμου αναπτύσσονται δύο φορές πιο γρήγορα από τις αγροτικές περιοχές· αποτελούν επίσης τις κύριες εστίες εγκληματικότητας.

Ας σκεφτούμε εδώ και τη διαφθορά, η οποία γίνεται ολοένα και πιο έντονη. Ένας υψηλόβαθμος δικαστικός λειτουργός στη Γερμανία δήλωσε: „Παλιά είχαμε μεμονωμένα μαύρα πρόβατα. Σήμερα είναι ολόκληρα κοπάδια“.“

Μέχρι τώρα έχουμε μιλήσει μόνο για αρνητικές εξελίξεις. Για αυτές ο Ιησούς είπε: „Όλα αυτά δεν είναι παρά η αρχή του τέλους – όπως η αρχή των ωδίνων του τοκετού“. Βρισκόμαστε λοιπόν, όσον αφορά τη Δευτέρα Παρουσία του Ιησού – μεταφορικά μιλώντας – μεταξύ της έναρξης των ωδίνων και της γέννησης. Η γέννηση έχει, λοιπόν, ήδη ξεκινήσει.

Τώρα έρχεται το πιο σημαντικό σημάδι του τέλους. Είναι το μοναδικό θετικό. „Πρώτα θα κηρυχθεί το Ευαγγέλιο σε ολόκληρο τον κόσμο, ώστε όλοι οι άνθρωποι να ακούσουν την πρόσκληση για τον καινούργιο κόσμο του Θεού. Μόνο τότε θα έρθει το τέλος.“ (Ματθ. 24,14)

Πιο συγκεκριμένα, λέει: «Και αυτό το Ευαγγέλιο ή αυτή η Καλή Είδηση», δηλαδή θα κηρυχθεί το αληθινό, αμετάβλητο και ανόθευτο Ευαγγέλιο που κήρυξε ο Ιησούς Χριστός. Η Αποκάλυψη 14,6 το αποκαλεί αιώνιο Ευαγγέλιο, δηλαδή το αληθινό Ευαγγέλιο δεν θα χάσει ποτέ την ισχύ του.

Αυτό το κείμενο αποτελεί μια υπόσχεση του Ιησού ότι, κατά την έσχατη εποχή, ως προάγγελος της επανέλευσης του Ιησού, το Ευαγγέλιο θα διαδοθεί σε ολόκληρο τον κόσμο. Αυτό συμβαίνει ήδη και θα ενταθεί ακόμη περισσότερο.

Τι γίνεται με τον όρο „παγκόσμια αποστολή“; Πώς ήταν η κατάσταση τότε, πριν από την καταστροφή της Ιερουσαλήμ; Οι πρώτοι χριστιανοί κατάφεραν πράγματι, στη δική τους γενιά, να μεταδώσουν το Ευαγγέλιο στον κόσμο εκείνης της εποχής, ο οποίος είχε πολύ μικρότερο πληθυσμό. Αυτό μαρτυρείται στο Λόγο του Θεού από τον Απόστολο Παύλο στην Επιστολή προς Κολοσσαείς 1,6: „Αυτή η Καλή Είδηση δεν είναι γνωστή μόνο σε εσάς, αλλά σε ολόκληρο τον κόσμο.“ Στίχος 23: „Αυτή η Καλή Είδηση έχει κηρυχθεί σε ολόκληρο τον κόσμο.“ Από ό,τι μπορώ να διαπιστώσω, αυτό δεν έχει επιτευχθεί ποτέ ξανά από την εποχή των πρώτων χριστιανών. Ωστόσο, θα επιτευχθεί με τη χάρη και τη βοήθεια του Θεού κατά την έσχατη εποχή. Η κήρυξη του Ευαγγελίου σε όλους τους κατοίκους της γης, σε όλα τα έθνη και τους λαούς, στους ανθρώπους όλων των γλωσσών, αυτή είναι η αποστολή μας. Θα εκπληρωθεί, επειδή το είπε ο Ιησούς και επειδή αυτός που έχει κάθε εξουσία στον ουρανό και στη γη, το επιβλέπει.

Πώς βρίσκεται σήμερα το ζήτημα της παγκόσμιας ιεραποστολής; Μπορούμε να διακρίνουμε εδώ μερικά σημαντικά σημεία: Μπορούμε να πούμε ότι, γύρω στο 1960, στις εκκλησίες ανακαλύφθηκε εκ νέου ο λεγόμενος «λαϊκός». Πριν από εκείνη την εποχή, ακόμη και οι περισσότερες ελεύθερες εκκλησίες είχαν μετατραπεί σε εκκλησίες ποιμένων. Στη συνέχεια, όμως, επήλθε η επιστροφή στη βιβλική πραγματικότητα. Παντού στον κόσμο, όπου σήμερα το Ευαγγέλιο προχωρά με αποφασιστικότητα, συμμετέχουν τα μέλη της εκκλησίας. Αυτό αποτελεί ορόσημο.

Περίπου το 1989/90 επικράτησε μια νέα προσέγγιση της παγκόσμιας ιεραποστολής. Μέχρι τότε, ο υπολογισμός ήταν ο εξής: Ο κόσμος έχει περίπου 230 χώρες. Σε πάνω από 200 χώρες υπάρχουν ήδη χριστιανοί.

Οι 30 χώρες στις οποίες δεν έχουμε φτάσει είναι μικρές χώρες. Άρα, έχουμε προχωρήσει ήδη αρκετά.

Στη συνέχεια, επικράτησε μια νέα προσέγγιση. Ο κόσμος χωρίστηκε σε περιοχές, η καθεμία από τις οποίες αριθμούσε ένα εκατομμύριο ανθρώπους. Στο πλαίσιο αυτό, εμείς, ως Αντβεντιστές της Έβδομης Ημέρας, διαπιστώσαμε το 1990 ότι σε 2.300 περιοχές, η καθεμία με ένα εκατομμύριο ανθρώπους, δεν είχαμε ακόμη εκκλησίες. Τότε θέσαμε ως στόχο, με τη βοήθεια του Θεού, να ιδρύσουμε εκκλησίες σε όλες αυτές τις ανεξερεύνητες περιοχές. Έχουμε σημειώσει σημαντική πρόοδο σε αυτό το θέμα. Ονομάζουμε αυτό το σχέδιο «Παγκόσμια Αποστολή». Πράγματι, περίπου 450 εκκλησίες και αποστολικά έργα έχουν σχέδια για να φέρουν το Ευαγγέλιο σε ολόκληρο τον κόσμο. 250 από αυτά τα σχέδια βρίσκονται σε φάση υλοποίησης. Στην Ελεύθερη Εκκλησία μας έχει ήδη ξεκινήσει η δράση στο μισό από αυτές τις περιοχές. Έχουμε δεκάδες χιλιάδες ιεραπόστολους πρώτης γραμμής σε περιοχές όπου δεν έχει γίνει ιεραποστολικό έργο. Οι περισσότεροι από αυτούς είναι λαϊκοί, οι οποίοι ασκούν αυτή τη διακονία με δικά τους έξοδα ή με μια πολύ μικρή επιχορήγηση. Υπάρχει τεράστια ανάγκη για ιεραπόστολους. Κάθε χρόνο πρέπει να αποστέλλονται ακόμη χιλιάδες.

Για την αποστολική μας αποστολή μπορούμε επίσης να χρησιμοποιούμε όλες τις σύγχρονες τεχνολογικές δυνατότητες: αεροσκάφη και πλοία για ιεραποστολικό έργο, ραδιόφωνο, τηλεόραση, δορυφόρους, κασέτες ήχου και βίντεο, CD, μαθήματα Βίβλου εξ αποστάσεως, διάδοση βιβλιογραφίας όπως φυλλάδια, περιοδικά, βιβλία, αγγελίες, υπολογιστές, φαξ, ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, Διαδίκτυο, προσωπική ευαγγελιστική διακονία από άνθρωπο σε άνθρωπο, οικιακές ομάδες, σεμινάρια και μαζικές ευαγγελιστικές εκδηλώσεις, ιατρική αποστολή, αναπτυξιακή βοήθεια και βοήθεια σε περιπτώσεις καταστροφών. Αυτή τη στιγμή παρατηρούμε ότι η σύγχρονη τεχνολογία χρησιμοποιείται σε ολοένα και μεγαλύτερο βαθμό για το Ευαγγέλιο, καθώς και ότι και πάλι χιλιάδες άνθρωποι βγαίνουν στην ιεραποστολή. Επιπλέον, παρατηρούμε ότι και στην πατρίδα πολλοί αφυπνίζονται για να υπηρετήσουν τον Κύριο με τα χαρίσματά τους.

Γύρω στο 1800 άρχισε η ίδρυση βιβλικών εταιρειών με σκοπό τη διάδοση του Λόγου του Θεού. Οι βιβλικές εταιρείες έχουν γνωρίσει τεράστια ανάπτυξη. Σήμερα, ο Λόγος του Θεού είναι διαθέσιμος, είτε ολόκληρος είτε τμηματικά, σε πάνω από 2.000 γλώσσες. Ακολουθούν και άλλες γλώσσες.

Στην Ελλάδα υπήρχε ο περίφημος „Γόρδιος δεσμός“. Ο μύθος έλεγε: Όποιος καταφέρει να λύσει αυτόν τον δεσμό, θα αποκτήσει την κυριαρχία του κόσμου. Μια μέρα έφτασε εκεί ο Μέγας Αλέξανδρος. Έκοψε τον περίπλοκο δεσμό με το ξίφος του. Ο γόρδιος κόμπος ήταν παιχνιδάκι μπροστά στα προβλήματα της εποχής μας. Η Αγία Γραφή, όμως, μας δείχνει: Υπάρχει κάποιος που θα λύσει τον κόμπο των παγκόσμιων προβλημάτων, και σε αυτόν θα ανήκει η παγκόσμια κυριαρχία: ο Ιησούς Χριστός. Αφού εξήγησε τα προμήνυμα της έλευσης Του, είπε: „… όταν δείτε όλα αυτά τα πράγματα να συμβαίνουν: Τότε θα ξέρετε ότι το τέλος πλησιάζει.“ (Ματθ. 24,33)

Ο Ιησούς χρησιμοποίησε μια εικόνα στη μεγάλη ομιλία του για τη Δευτέρα Παρουσία. Μίλησε για „ωδίνες“. (Ματθ. 24,8). Πώς εξελίσσονται οι ωδίνες πριν από τον τοκετό; Εμφανίζονται σε όλο και πιο σύντομα διαστήματα και εντείνονται. Αυτή είναι μια εύστοχη εικόνα για την εξέλιξη των καταστροφών: εμφανίζονται όλο και πιο γρήγορα και γίνονται όλο και πιο έντονες.

Βρισκόμαστε μπροστά στη μεγάλη καμπή ή πλησιάζουμε στο τέλος; Αυτή η ερώτηση είναι λανθασμένη. Τόσο η μεγάλη καμπή όσο και το τέλος του κόσμου θα έρθουν, και μάλιστα ταυτόχρονα. Εμείς οι ίδιοι αποφασίζουμε αν θα έρθει για εμάς το ένα ή το άλλο. Η τελευταία πρόσκληση χάριτος του Θεού κηρύσσεται με δύναμη. Σύντομα θα έχει φτάσει σε όλους, και ο Κύριός μας Ιησούς θα εμφανιστεί με δύναμη και δόξα.