Ο Λεονάρντο ντα Βίντσι δημιούργησε τον παγκοσμίως διάσημο πίνακα „Ο Μυστικός Δείπνος“. Απεικονίζει τον Ιησού με τους μαθητές του κατά τη διάρκεια του Μυστικού Δείπνου. Όταν ο Λεονάρντο ζωγράφιζε αυτόν τον πίνακα, είχε μια διαμάχη με έναν άλλο καλλιτέχνη. Έγινε πικρόχολος και ήθελε να εκδικηθεί. Ζωγράφισε το πρόσωπο αυτού του άλλου καλλιτέχνη ως το πρόσωπο του Ιούδα. Ήθελε να τον στιγματίσει, απεικονίζοντάς τον ως προδότη του Ιησού.

Όταν, λίγο αργότερα, ο Λεονάρντο θέλησε να ζωγραφίσει το πρόσωπο του Ιησού, παραδόξως δεν κατάφερε να προχωρήσει. Κάτι φαινόταν να εμποδίζει τις καλύτερες προσπάθειές του. Τελικά, του πέρασε από το μυαλό ότι αυτό ίσως είχε σχέση με την εκδίκησή του εναντίον του άλλου καλλιτέχνη. Ξέρεις τι έκανε;

Ξαναζωγράφισε το πρόσωπο του Ιούδα και άρχισε εκ νέου να ζωγραφίζει το πρόσωπο του Ιησού. Αυτή τη φορά το αποτέλεσμα ήταν τόσο καλό, που από τότε γενιές ολόκληρες θαυμάζουν τον πίνακα.

Αυτό αποτελεί ένα μάθημα για εμάς. Όσο „ζωγραφίζουμε πρόσωπα του Ιούδα“ με δυσάρεστα συναισθήματα, θυμό ή πικρία, τόσο το Πνεύμα του Θεού δεν μπορεί να μας παρουσιάσει πραγματικά τον Ιησού. Η σχέση μας μαζί Του, όμως, καθορίζει τη ζωή μας. (1 Ιωάν. 5,12)

Σου έγραψα αναλυτικά για το πώς μπορούμε να επιτύχουμε τη συγχώρεση για τον εαυτό μας.¹ Γι’ αυτό, σήμερα θα ασχοληθούμε με το ζήτημα του πώς, πότε και γιατί μπορούμε και πρέπει να συγχωρούμε τους άλλους. Παραδόξως, αυτό έχει θετικές επιπτώσεις και για τις δύο πλευρές. Περισσότερα για αυτό αργότερα.

Η διδασκαλία του Ιησού σχετικά με το να λαμβάνουμε συγχώρεση και να συγχωρούμε

„Τότε ο Πέτρος στράφηκε προς τον Ιησού και τον ρώτησε: »Κύριε, αν ο αδελφός μου ή η αδελφή μου αμαρτήσει εναντίον μου, πόσες φορές πρέπει να τους συγχωρήσω; Επτά φορές;« Ο Ιησούς απάντησε: »Όχι, όχι επτά φορές, αλλά εβδομήντα φορές επτά φορές!« Ο Ιησούς συνέχισε: »Καταλάβετε τι σημαίνει το γεγονός ότι ο Θεός έχει αρχίσει να εγκαθιδρύει τη βασιλεία Του! Ενεργεί όπως εκείνος ο βασιλιάς που ήθελε να κάνει απολογισμό με τους διαχειριστές των περιουσιών του. Αμέσως στην αρχή του έφεραν έναν άνδρα που του χρωστούσε ένα εκατομμύριο [Το ποσό των 10.000 λιρών αντιστοιχεί σε 6.000.000 ευρώ]. Επειδή δεν μπορούσε να πληρώσει, ο κύριος διέταξε να πουληθεί ο ίδιος, καθώς και η γυναίκα του, τα παιδιά του και όλη του η περιουσία, και να χρησιμοποιηθούν τα έσοδα για την εξόφληση των χρεών. Αλλά ο οφειλέτης έπεσε στα πόδια του και τον ικέτεψε: ‚Έχε υπομονή μαζί μου! Θα σου ξεπληρώσω τα πάντα.‘ Τότε ο κύριος τον λυπήθηκε· τον ελευθέρωσε και του συγχώρεσε μάλιστα ολόκληρο το χρέος.

Μόλις βγήκε έξω, ο άνδρας αυτός συνάντησε έναν συνάδελφο που του χρωστούσε ένα μικρό ποσό [το ποσό των 10 αργυρών γρόσων αντιστοιχεί σε 10 ευρώ]. Τον άρπαξε από το λαιμό, τον στραγγάλισε και του είπε: ‚Δώσε μου πίσω ό,τι μου χρωστάς!‘ Ο οφειλέτης έπεσε στα γόνατα και ικέτευσε: ‚Έχε υπομονή μαζί μου! Θέλω να σου το επιστρέψω!‘ Αλλά ο πιστωτής του δεν ήθελε να ακούσει τίποτα, αλλά τον έβαλε στη φυλακή, μέχρι να εξοφλήσει το χρέος του. Όταν το είδαν οι άλλοι συνάδελφοί του, δεν μπορούσαν να το πιστέψουν. Έτρεξαν στον κύριό τους και του είπαν τι είχε συμβεί. Αυτός φώναξε τον άνδρα και του είπε: ‚Τι κακός άνθρωπος που είσαι! Σου έσβησα όλο το χρέος, επειδή μου το ζήτησες. Δεν θα μπορούσες κι εσύ να δείξεις έλεος στον συνάδελφό σου, όπως έκανα εγώ μαζί σου;‘ Τότε, γεμάτος οργή, τον παρέδωσε στους βασανιστές για τιμωρία, μέχρι να ξεπληρώσει όλο το χρέος. Έτσι θα σας φερθεί και ο Πατέρας μου στον ουρανό, αν δεν συγχωρήσετε από καρδιάς τον αδελφό σας ή την αδελφή σας.“ (Ματθ. 18,21-35 GNB)

¹ Άρθρο: “Πώς μπορώ να λάβω την αγάπη και τη συγχώρεση του Θεού; – ”Πώς μπορώ να λάβω συγχώρεση; Πώς θα λυθεί το πρόβλημα της ενοχής μου;»

Μπορεί το αμάρτημά μου, που μου έχει συγχωρεθεί, να επιστρέψει σε μένα;
Αν ναι, γιατί;

Αυτή η παραβολή του Ιησού αφορά το να λαμβάνουμε συγχώρεση για τον εαυτό μας και το να συγχωρούμε τους άλλους.

Υπήρχε κάποιος που είχε χρέος εκατομμυρίων. Ο βασιλιάς του είχε συγχωρήσει αυτό το τεράστιο χρέος. Τώρα, αυτός στον οποίο είχε δείξει αυτή η μεγαλόψυχη ευσπλαχνία, αρνείται να συγχωρήσει ένα μικρό χρέος σε έναν από τους οφειλέτες του. Εδώ, ένας άνθρωπος είχε λάβει απεριόριστη συγχώρεση, αλλά δεν ήταν πρόθυμος να παραχωρήσει σε κάποιον άλλο ούτε λίγη συγχώρεση. Η αναλογία ήταν σχεδόν ένα προς ένα εκατομμύριο.

Ο μεγαλόκαρδος βασιλιάς που παρουσιάζεται σε αυτό το παράδειγμα είναι ο Θεός. Ο Θεός συγχωρεί σε όσους εμπιστεύονται τη χάρη Του ένα αμέτρητο χρέος. Πρόκειται για το χρέος ολόκληρης της ζωής μου. Λόγω αυτής της τεράστιας συγχώρεσης, ο Κύριος περιμένει από εμάς να συγχωρήσουμε και εμείς στους οφειλέτες μας το χρέος τους, που στην πραγματικότητα είναι πολύ μικρότερο.

Ο Ιησούς μας δείχνει ότι η αμαρτία μας απέναντι στον Θεό είναι εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από οποιαδήποτε αμαρτία μπορεί να έχει ένας συνάνθρωπός μας απέναντί μας. Η αμαρτία που έχουμε εσύ και εγώ απέναντι στον Θεό, αυτή είναι η αμαρτία των εκατομμυρίων. Ό,τι μας κάνει ο κάθε συνάνθρωπος, αυτό είναι η μικρή αμαρτία. Τι έκανε ο βασιλιάς με εκείνον τον σκληρόκαρδο άνθρωπο;

Επειδή δεν συγχώρεσε στον άλλον το μικρό χρέος, του ζητήθηκαν και πάλι τα εκατομμύρια. Και επειδή δεν μπορούσε να τα πληρώσει, όλα τελείωσαν γι’ αυτόν. Η αναλογία ενός προς ένα εκατομμύριο δείχνει ότι στην πραγματικότητα είμαστε πολύ μεγάλοι ανόητοι όταν δεν συγχωρούμε τους άλλους, γιατί η δική μας απώλεια είναι απείρως μεγαλύτερη από εκείνη του άλλου.

„Έτσι θα σας φερθεί και ο Πατέρας μου που είναι στους ουρανούς, αν δεν συγχωρήσετε από καρδιάς τον αδελφό σας.“ (Ματθ. 18,35 GNÜ)

Αυτό που λέει ο Ιησούς εδώ ισχύει για τον καθένα μας. Δεν υπάρχει καμία εξαίρεση. Ισχύει για σένα και για μένα.

Εμπειρία: Μια επιβάρυνση επανήλθε

Μια ηλικιωμένη γυναίκα είχε έρθει σε επαφή μαζί μας. Βρισκόταν σε μεγάλη δυστυχία. Πριν από πολλά χρόνια είχε επισκεφτεί μια χαρτομάντη. Ως συνέπεια αυτού, υπέφερε από μια καταδίκη. Της δείξαμε τον δρόμο προς τον Ιησού. Ομολόγησε στον Θεό όλες τις αμαρτίες της ζωής της, όσες μπορούσε να θυμηθεί. Στη συνέχεια προσευχηθήκαμε για την απελευθέρωσή της. Απελευθερώθηκε αμέσως. Όμως, λίγο καιρό αργότερα, αυτό το βάρος επέστρεψε. Τι είχε συμβεί; Είχε συναντήσει στο δρόμο μια γυναίκα που κάποτε της είχε κάνει κάτι κακό. Δεν ήθελε να τη συγχωρήσει. Προτιμούσε να καταστραφεί παρά να συγχωρήσει. Έτσι, ο Σατανάς μπόρεσε να την νικήσει. Το βάρος της επέστρεψε. Προσευχηθήκαμε να γίνει πρόθυμη να συγχωρήσει. Μετά από δύο εβδομάδες, ήρθε η στιγμή. Ο Κύριος την ελευθέρωσε ξανά και από τότε παρέμεινε ελεύθερη.

Αν αυτή η γυναίκα είχε παραμείνει στην αμαρτία της αδιαλλαξίας, τότε όχι μόνο θα συνέχιζε να φέρει το βάρος που της προκαλούσε καθημερινά μεγάλη οδύνη, αλλά θα αντιμετώπιζε και επιπλέον δυσκολίες κάθε είδους και θα είχε χάσει επίσης την αιώνια ζωή. Το θαυμαστό είναι ότι μπορούμε να δεχτούμε από τον Θεό τη δύναμη της συγχώρεσης. Ο Ιησούς είναι νικητής. Θέλει να χαρίσει τη νίκη και σε εμάς.

Αυτή είναι η εντολή του Ιησού: „Όταν όμως προσεύχεστε, να συγχωρείτε τους συνανθρώπους σας, αν έχετε κάτι εναντίον τους, ώστε και ο Πατέρας σας που είναι στους ουρανούς να συγχωρήσει και τις δικές σας αμαρτίες.“ (Μάρκος 11,25 GNÜ)

Ο Θεός μας συγχωρεί το τεράστιο χρέος μας. Μας λέει: „Σας έχω συγχωρήσει όλες τις αμαρτίες σας· έχουν εξαφανιστεί όπως η ομίχλη μπροστά στον ήλιο. Επιστρέψτε σε Μένα, γιατί θα σας ελευθερώσω.“ (Ησ. 44,22 GNÜ)

Αν δεν συγχωρούμε, διακινδυνεύουμε να χάσουμε τη δική μας συγχώρεση, την οποία έχουμε λάβει από τον Θεό ή και αναμένουμε να λάβουμε. Επιπλέον, καταστρέφουμε τον χαρακτήρα μας. Η μη συγχώρεση μπορεί να έχει μία ή περισσότερες από τις ακόλουθες επιπτώσεις στον εαυτό μας:

• αόριστος φόβος
• κατάθλιψη
• ένα αίσθημα ατονίας
• Απώλεια πρωτοβουλίας
• Μίσος
• επιθετική συμπεριφορά
• Αϋπνία
• Πονοκέφαλοι, ημικρανίες
• Έλκη στομάχου
• Μοναξιά
• Δυσκολίες επικοινωνίας

Μπορεί κανείς να συγκρίνει τη μη συγχώρεση με την αποθήκευση τοξικών αποβλήτων. Κάποια στιγμή τα βαρέλια σκουριάζουν και το δηλητήριο εξαπλώνεται. Το ίδιο συμβαίνει και με τη μη συγχώρεση. Καταστρέφει σιγά-σιγά τη ζωή μας. Πρέπει να συγχωρούμε, γιατί η μη συγχώρεση βλάπτει την κοινωνία μεταξύ μας, ναι, ίσως μάλιστα να την καταστρέφει. Η αληθινή κοινωνία με τον Θεό και η αληθινή κοινωνία με τους ανθρώπους συνδέονται στενά μεταξύ τους (1 Ιωάν. 4,20). Όταν αρνούμαι να συγχωρήσω κάποιον, ταυτόχρονα θέτω υπό αμφισβήτηση την κοινωνία μου με τον εν λόγω άνθρωπο και με τον Θεό.

Ένα κρίσιμο θέμα

Μόνο όταν κάποιος έρχεται και ομολογεί, αναμένεται από μένα να τον συγχωρήσω; Τι γίνεται αν κανείς δεν μετανοήσει και δεν ομολογήσει;

„Αν ο αδελφός σου έχει αδικήσει, επιπλήξέ τον· και αν μετανοήσει, συγχώρεσέ τον. Ακόμη και αν σου κάνει αδικία επτά φορές την ημέρα, πρέπει να τον συγχωρείς, αν έρθει και σου πει: “Συγγνώμη”». (Λουκ. 17,3.4 GNÜ)

Όταν κάποιος έρχεται και ομολογεί, είναι αυτονόητο ότι ο Θεός περιμένει να μας συγχωρήσει. „Επιπλήξτε τον!“  σημαίνει „να διορθώνουμε με διακριτικότητα“. Και – όπως δείχνει αυτή η φράση του Ιησού: Πρέπει να δεχόμαστε τα λόγια του άλλου. Πρέπει να πιστεύουμε τα λόγια του. Δεν θα λέγαμε, το αργότερο μετά την τρίτη φορά: «Δεν πιστεύω πια ούτε λέξη από όσα λες»;

Η άλλη περίπτωση: „Και όταν στέκεστε και προσεύχεστε, συγχωρείτε, όταν κάτι εναντίον κάποιου “για να σας συγχωρήσει και ο Πατέρας σας που είναι στους ουρανούς τις παραβάσεις σας.» (Μάρκος 11,25 LU)

Εδώ πρόκειται για το Συγχώρεση ενώπιον του Θεού, αν κανείς δεν έρθει να μετανοήσει και να ομολογήσει. Και αυτό το περιμένει ο Κύριος. Από αυτό εξαρτάται μάλιστα και το αν θα λάβουμε εμείς οι ίδιοι συγχώρεση. Ωστόσο, ενδεχομένως να παραμένει εδώ η ανάγκη για μια συζήτηση. Σκοπός μιας τέτοιας συζήτησης είναι να ανοίξουμε τα μάτια του άλλου για τον λανθασμένο δρόμο που ακολουθεί και να τον παρακινήσουμε να μετανοήσει.

Λίγο αργότερα θα δούμε ότι τόσο ο Ιησούς όσο και ο Στέφανος εφάρμοζαν τη συγχώρεση ενώπιον του Θεού.

Η μεγάλη σημασία της συγχώρεσης ενώπιον του Θεού

Ο απόστολος Παύλος έγραψε στην εκκλησία της Κορίνθου:

„Σε όποιον συγχωρείτε, συγχωρώ κι εγώ. Αν είχα κάτι να συγχωρήσω, το έκανα εδώ και καιρό ενώπιον του Χριστού, για χάρη σας. Διότι γνωρίζουμε πολύ καλά τις προθέσεις του Σατανά και ξέρουμε πώς θέλει να μας παρασύρει. Αλλά δεν θα του επιτραπεί να το πετύχει.“ (2 Κορ. 2,10.11 Hfa)

Ο Σατανάς θέλει να μας οδηγήσει στην πτώση μέσω της έλλειψης συγχώρεσης. Αυτό θέλουμε να το αποφύγουμε με κάθε τρόπο.

Ο απόστολος Παύλος χαρακτηρίζει τη συγχώρεση, χωρίς να έρθει κάποιος να ομολογήσει κάτι, ως „συγχώρεση ενώπιον του Χριστού“. Μπορούμε επίσης να την ονομάσουμε: συγχώρεση ενώπιον του Θεού.

Η φράση αυτή είναι της Αυστριακής ποιήτριας Μαρί φον Έμπνερ-Έσενμπαχ:

Πρέπει πάντα να συγχωρούμε.
Στον μετανοημένο, για χάρη του,
τον Ρέουλο για χάρη μας.

Στο πολύτιμο βιβλίο „Σκέψεις από το Όρος των Μακαρισμών“ αναγράφεται: „Όποιος δεν είναι πρόθυμος να συγχωρήσει, φράζει τον αγωγό μέσω του οποίου ρέει προς αυτόν το έλεος του Θεού. Δεν πρέπει να παρασυρόμαστε από την ιδέα ότι μπορούμε να αρνηθούμε τη συγχώρεσή μας στον προσβολέα, όσο δεν έχει παραδεχτεί το λάθος του.“ ²

² E.G. White, Σκέψεις από το Όρος των Μακαρισμών (Εκδόσεις Advent, Αμβούργο), σ. 127

Ο Θεός είναι αγάπη (1 Ιωάν. 4,8 LU). Συνέπεια της αγάπης Του είναι η καλοσύνη, το έλεος και η υπομονή. Ο Ψαλμός 103, που ονομάζεται ‚Το Άσμα της Ελεημοσύνης του Θεού‘, αναφέρει στα εδάφια 8-13 της GNÜ:

„Ο Κύριος είναι γεμάτος καλοσύνη και έλεος, γεμάτος απεριόριστη αγάπη και υπομονή. Δεν μας κατηγορεί συνεχώς και δεν μας κρατάει μνησικακία για πάντα. Δεν μας τιμωρεί, παρόλο που το αξίζουμε, δεν μας κάνει να πληρώνουμε για τις αδικίες μας. Όσο απέραντος είναι ο ουρανός, τόσο μεγάλη είναι η καλοσύνη του Θεού προς τους δικούς Του. Όσο μακριά βρίσκεται η Ανατολή από τη Δύση, τόσο μακριά απομακρύνει από εμάς τις αμαρτίες μας. Ο Κύριος αγαπά όλους όσους Τον τιμούν, όπως ένας πατέρας αγαπά τα παιδιά του.“

Βλέπουμε εδώ ξεκάθαρα ότι η συγχώρεση βασίζεται στην ανιδιοτελή αγάπη του Θεού. „Ας εγκαταλείψει ο ασεβής τον δρόμο του και ο παραβάτης τις σκέψεις του και ας μετανοήσει στον Κύριο· τότε Αυτός θα τον ελεήσει, και στον Θεό μας, γιατί σ’ Αυτόν υπάρχει άφθονη συγχώρεση“. (Ιεζ. 55,7 LU)

Με αυτή την υπόσχεση, μπορούμε να ζητήσουμε και να λάβουμε τη δύναμη της συγχώρεσης από τον άπειρο θησαυρό συγχώρεσης του Θεού μας. Ο Θεός μας τη χαρίζει.

Η πρώτη μου εμπειρία προσευχής με βάση τις υποσχέσεις της Βίβλου

Συνέβη στα πρώτα μου βήματα ως πνευματικός σύμβουλος. Είχα λείψει για μερικές ημέρες σε επαγγελματικό ταξίδι. Όταν επέστρεψα στο σπίτι, έψαξα την αλληλογραφία. Ανάμεσά της υπήρχε μια επιστολή από τον προϊστάμενό μου στο Μόναχο. Σε αντίγραφο είχε επισυναφθεί μια επιστολή που του είχε γράψει ένας αδελφός από την ενορία μου στο Ρέγκενσμπουργκ. Του είχε αναφέρει ότι δεν είχα τακτοποιήσει κάτι. Κατάλαβα αμέσως ότι επρόκειτο για λάθος, καθώς είχα τακτοποιήσει το θέμα αυτό. Το επόμενο πρωί, η πρώτη μου σκέψη ήταν: Γιατί ο αδελφός μου έγραψε στο Μόναχο, αντί να απευθυνθεί σε μένα εδώ; Δεν ήθελα να του κρατήσω κακία, αλλά μετά από λίγο καιρό διαπίστωσα ότι έτρεφα δυσάρεστα συναισθήματα εναντίον του. Έτσι, έκανα την ακόλουθη προσευχή:

Πώς εξελίχθηκε η υπόθεση; Μετά την προσευχή, πήγα στη δουλειά μου. Όταν, μετά από περίπου μία ώρα, σκέφτηκα αυτό το θέμα, ήξερα πολύ καθαρά όλες τις λεπτομέρειες. Ωστόσο, δεν με βαραίνει πια καθόλου εσωτερικά. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης για τη Βίβλο στην επόμενη λειτουργία, κατάφερα να αναφερθώ εντελώς αδιόρατα στο γεγονός ότι είχα τακτοποιήσει εκείνο το συγκεκριμένο θέμα. Τότε, ο αδελφός ήρθε προς εμένα κατά τη διάρκεια του διαλείμματος και ήθελε να ζητήσει συγγνώμη. Του είπα: „Ξέρω τι θέλεις να μου πεις. Όλα είναι πάλι εντάξει.“ Δώσαμε τα χέρια. Όταν τον αποχαιρέτησα στο τέλος της λειτουργίας, κοιταχτήκαμε στα μάτια για μια στιγμή παραπάνω. Είχαμε ξαναβρεί και οι δύο τη χαρά μας.

Πριν από μερικά χρόνια διάβασα ένα βιβλίο που με εντυπωσίασε πολύ: ³ Θα ήθελα να σας μιλήσω γι’ αυτό:

³ Catherine Marshall, „Βήμα προς βήμα“, Εκδόσεις Friedrich Bahn, κεφάλαιο 3· εξαντλημένο. Δεν επανεκδίδεται.

Γιατί δεν εισακούστηκαν οι προσευχές του;

Ένας συνταξιούχος ιεραπόστολος στην Αφρική ήταν καλεσμένος στην Καθαρίνα και τον Λεονάρδο. Τους είπε: „Μου είχατε πει, άλλωστε, ότι μια σειρά από προσευχές που δεν εισακούστηκαν σας βασανίζει. Στη ζωή μου ανακάλυψα ότι η βασική στάση της συγχώρεσης αποτελεί προϋπόθεση για να εισακουστούν οι προσευχές μου.“

Συνέχισε: „Πριν από μερικά χρόνια, πέρασα μια φάση κατά την οποία οι προσευχές μου στερούνταν κάθε δύναμης, και γι“ αυτό προσευχόμουν: Κύριε, δεν έχω αρκετή πίστη. Δώσε μου περισσότερη πίστη. Συνειδητοποίησα όμως τότε ότι αυτό δεν ήταν η πίστη μου, αλλά οι επιφυλάξεις και οι κατηγορίες μου, οι προκαταλήψεις μου εναντίον ενός ολόκληρου πλήθους ανθρώπων. Αυτό ήταν το πρόβλημα, ο λόγος για τον οποίο οι προσευχές μου δεν εισακούγονταν.»

Νομίζω ότι όλοι συμφωνούμε ότι το να μην συγχωρείς σημαίνει να έχεις κάτι εναντίον κάποιου. Ο Ιησούς είπε: „Όταν όμως προσεύχεστε, πρέπει να συγχωρείτε τους συνανθρώπους σας, αν έχετε κάτι εναντίον της, “ώστε και ο Πατέρας σας που είναι στους ουρανούς να σας συγχωρήσει τις αμαρτίες σας.» (Μκ. 11, 25 GNÜ) Η αποστολή του Ιησού είναι να συγχωρεί.

Ποιος είναι ο „Κάποιος“; Τι είναι το „Κάτι“;

Κάποιος! Αυτό μπορεί να σημαίνει μόνο: οποιοσδήποτε, ο καθένας, χωρίς εξαίρεση. Και τι σημαίνει «κάτι»; Σημαίνει: οτιδήποτε, ό,τι κι αν είναι· όλα, ό,τι κι αν είναι· τα πάντα, χωρίς εξαίρεση. Συγχωρέστε με, αν έχετε κάτι εναντίον κάποιου.

Όταν αισθάνομαι ότι μου έχει γίνει αδικία, τότε πρέπει να συγχωρήσω τον άλλον. Μπορεί να πρόκειται πράγματι για αδικία ή μπορεί απλώς να το αισθάνομαι έτσι. Ο άλλος ίσως να μην το θεωρεί καθόλου αδικία. Ίσως να μην ήταν κακό, αλλά εγώ το βλέπω έτσι. Μπορεί μάλιστα να συμβεί να εκφράσω τη συγχώρεσή μου στον άλλον και αυτός να μου πει: «Δεν ξέρω καν τι θα μπορούσες να μου συγχωρήσεις».

Ο Ιησούς μας καλεί να συγχωρήσουμε κάθε μεμονωμένη αδικία και κάθε αδικία που μας έχει γίνει. Στο «Πάτερ Ημών» υπάρχει μια επικίνδυνη παράκληση:

„Συγχώρεσέ μας τις αμαρτίες μας, όπως και εμείς συγχωρούμε όλους έχουν, που μας έχουν υποχρεώσει.“ (Ματθ. 6,12 GNB)

Η προσθήκη που ακολουθεί στο «Πάτερ Ημών» έχει ως εξής: „Αν συγχωρήσετε στους άλλους ό,τι σας έχουν κάνει, τότε και ο Πατέρας σας που είναι στους ουρανούς θα σας συγχωρήσει. Αν όμως δεν συγχωρήσετε στους άλλους, τότε ούτε ο Πατέρας σας θα συγχωρήσει τις αμαρτίες σας.“ (Ματθ. 6,14.15 GNB)

Ο Ραλφ Λούθερ λέει σχετικά: „Οι οφειλέτες μας δεν είναι μόνο εκείνοι που μας έχουν προσβάλει ρητά, αλλά όλοι οι άνθρωποι που μας χρωστούν κάτι σε ό,τι αφορά την κατανόηση, τη διακριτικότητα, την προθυμία να βοηθήσουν, την ευγνωμοσύνη, τη φιλία ή οτιδήποτε άλλο. Είναι δικό μας καθήκον να τους συγχωρήσουμε”.”⁴

⁴ Λεξικό της Καινής Διαθήκης, σ. 264/65, λήμμα „Συγχώρεση (μεταξύ ανθρώπων)»

„… όταν στέκεστε και προσεύχεστε, συγχωρείτε.“ (Μκ 11,25 LU) Σύμφωνα με αυτά τα λόγια του Ιησού, πρέπει να συγχωρούμε στην επόμενη προσευχή μας. Τι να κάνουμε, όμως, αν δεν έχουμε τη διάθεση να το κάνουμε; Τότε μπορούμε να προσευχηθούμε για τη διάθεση και τη δύναμη να το κάνουμε. Ο Θεός είναι έτοιμος να μας βοηθήσει. Η παρακάτω προσευχή θα μπορούσε, για παράδειγμα, να έχει ως εξής:

(Θα ήθελα να σου προτείνω: Όταν προσεύχεσαι αυτές τις προσευχές, να προσεύχεσαι φωναχτά. Έτσι μπορούμε να συγκεντρωθούμε πολύ καλύτερα. Δεν χρειάζεται να συμπεριλάβουμε στις προσευχές μας τα αποσπάσματα που αναφέρονται σε παρένθεση.)

Ο Ιησούς και ο Στέφανος „συγχώρεσαν ενώπιον του Θεού“

Ο ίδιος ο Ιησούς το έπραξε αυτό. Προσευχήθηκε πάνω στο σταυρό, χωρίς κανείς να του ζητήσει συγγνώμη ούτε στο ελάχιστο: “Πατέρα, συγχώρεσέ τους! Δεν ξέρουν τι κάνουν.» (Λουκ. 23,34 GNÜ). Κανείς από εμάς δεν έχει υποστεί μέχρι σήμερα τόσο φρικτή αδικία όσο ο Κύριός μας Ιησούς. Ο Ιησούς συγχώρεσε αμέσως ο ίδιος και, επιπλέον, μεσίτευσε υπέρ τους.

Το ίδιο έκανε και ο Στέφανος, όταν λιθοβολήθηκε: „Τότε [ο Στέφανος] γονάτισε και φώναξε δυνατά: “Κύριε, μην τους τιμωρήσεις για αυτή την αμαρτία!» (Πράξ. 7, 59 GNÜ) Αυτό σημαίνει: «Κύριε, τους συγχωρώ και σε παρακαλώ, συγχώρεσέ τους κι εσύ!»

Μεταφράσεις της Βίβλου που χρησιμοποιήθηκαν:
GNÜ «Η Καλή Είδηση» και GNB «Η Βίβλος της Καλής Είδησης», Γερμανική Βιβλική Εταιρεία και Καθολικό Βιβλικό Ίδρυμα e.V., Στουτγάρδη
LU Μετάφραση του Λούθηρου 1972, Αυστριακή Βιβλική Εταιρεία
Hfa «Ελπίδα για όλους», Πηγή Fontis – Βασιλεία
KÜ Μετάφραση Kürzinger, Εκδοτικός Οίκος Pattloch, Άσχαφενμπουργκ

Μετά την επίσκεψη του ιεραπόστολου, η Καθαρίνα και ο Λεονάρδος άρχισαν να αποδομούν και να εξαλείφουν συστηματικά τα «κάτι» τους έναντι των πολλών «κάποιων». Πώς το έκαναν αυτό; Κάθε πρωί αφιέρωναν, ο καθένας ξεχωριστά, μισή ώρα για να καταγράψουν τις κατηγορίες, τις επιπλήξεις και τις επιφυλάξεις τους απέναντι στους άλλους. Στη συνέχεια, συναντιόνταν για κοινή προσευχή, κατά τη διάρκεια της οποίας συγχωρούσαν τους συνανθρώπους τους.

Είχαν συνειδητοποιήσει ότι, για να ζήσει κανείς με πλήρη ελευθερία, το παρελθόν πρέπει να γίνει γνωστό και να ξεκαθαριστεί, στο μέτρο του δυνατού. Η υπέροχη ελευθερία των παιδιών του Θεού συνδέεται επίσης με τη συγχώρεση: μας καθιστά ελεύθερους να συγχωρούμε. Η συγχώρεση που λάβαμε από τον Χριστό εκδηλώνεται με το να συγχωρούμε τον πλησίον μας.

Ξεκίνησαν από όσο πίσω στο παρελθόν μπορούσαν να θυμηθούν. Κάθε πρωί επεξεργάζονταν ένα διαφορετικό τμήμα της ζωής τους. Κατά τη διαδικασία αυτή, ανέσυραν ανθρώπους και καταστάσεις που ήταν βαθιά κρυμμένα στο υποσυνείδητό τους. Εξερεύνησαν την παιδική τους ηλικία, ναι, ολόκληρη τη ζωή τους. Όλα τα προβλήματά τους τα έφεραν ενώπιον του Θεού και τα παρέδωσαν στη συγχώρεσή Του. Όταν έφτασαν στο παρόν, διαπίστωσαν ότι είχαν μια διαταραγμένη σχέση με ορισμένους ανθρώπους, η οποία καλυπτόταν από συγκεκριμένες δικαιολογίες:

• Δεν μου ταιριάζει.
• Νομίζω ότι έχω αλλεργία σε αυτόν.
• Ω, δεν ξέρω, μεταξύ μας υπάρχει πάντα μια δυσάρεστη ένταση.
• Καλύτερα να το αποφύγω αυτό

Συνειδητοποίησαν ότι στα μάτια του Ιησού κάτι τέτοιο δεν υπάρχει. Έτσι αποφάσισαν να τους αφήσουν ελεύθερους, εσωτερικά θα λέγαμε, ανεξάρτητα από το αν τους άρεσε ή όχι ο τρόπος τους. Ίσως θα μπορούσε να το πει κανείς έτσι: τους συγχώρεσαν που ήταν διαφορετικοί από ό,τι θα ήθελαν να είναι. Η Καθαρίνα και ο Λεονάρδος ανακάλυψαν ότι αυτή η «αποσυμφόρηση» ανοίγει το δρόμο για να αγαπήσουν τους ανθρώπους. „Αν ο Υιός του Θεού σας ελευθερώσει, τότε θα είστε πραγματικά ελεύθεροι.“ (Ιωάν. 8,36 GNÜ)

Έχουμε ήδη απελευθερωθεί από τις επιφυλάξεις, τις κατηγορίες, τον θυμό, τις προκαταλήψεις και την έλλειψη συγχώρεσης σε κάθε μορφή της; Ο Ιησούς μας απελευθερώνει για να συγχωρούμε και να αγαπάμε. Όποιος δεν συγχωρεί, είναι ο ίδιος δεσμώτης. Πρέπει να σκέφτεται συνεχώς τον άλλον.

Η συγχώρεση μας απελευθερώνει. Πιστεύω ότι, κατά κάποιον τρόπο, απελευθερώνει και αυτόν που συγχώρεσα. Ο άλλος το αισθάνεται με κάποιο τρόπο, ότι η ατμόσφαιρα έχει καθαρίσει ή έχει αλλάξει.

Μπορεί η ‚συγχώρεσή μου ενώπιον του Θεού‘ να έχει κάποιο αποτέλεσμα στον άλλον;

Ο ηλικιωμένος ιεραπόστολος στην Αφρική είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η συγχώρεσή του οδηγεί σε συγκεκριμένες ενέργειες του Θεού στη ζωή των ανθρώπων στους οποίους έχουμε συγχωρήσει. Η Κατερίνα και ο Λεονάρδος δεν είχαν αρχικά μεγάλη εμπιστοσύνη ότι οι ομολογίες και οι προσευχές τους θα επέφεραν θετικές αλλαγές στη ζωή των ενδιαφερομένων. Φαινόταν υπερβολικά απλό το να πιστέψουν ότι η διαδικασία της συγχώρεσης και της απόσυρσης των κατηγοριών θα μπορούσε να έχει τέτοιες επιπτώσεις.

Το κάνατε με μεγάλη προσοχή. Και αυτό είναι σίγουρα καλό. Το έκανα κι εγώ. Συγχωρήσατε όλους όσους είχαν κάτι εναντίον κάποιου. Κατά τη διαδικασία αυτή, διαπιστώσατε ότι οι πιο απλοί τρόποι είναι και οι πιο βιώσιμοι, όταν ακολουθούμε τις οδηγίες του Ιησού. Δεν υπάρχει καλύτερος και απλούστερος τρόπος από τις οδηγίες του Ιησού.

Η συγχώρεσή μου μπορεί να οδηγήσει σε μεταμέλεια ακόμη και τον άλλον, τον οποίο συγχώρεσα.

Η συμπεριφορά της Λίντα

Όταν η Καθαρίνα παντρεύτηκε τον Λέονχαρντ – και οι δύο ήταν χήροι –, απέκτησε μια 12χρονη θετή κόρη: τη Λίντα. Υπήρξαν (από τη σκοπιά της Καθαρίνας) κάποια προβλήματα με την πάροδο των χρόνων. Θεωρούσε τη Λίντα ένα καπριτσιόζικο κορίτσι. Η Καθαρίνα προσευχόταν και προσπαθούσε να αγαπάει το κορίτσι. Για κάποιο διάστημα τα πράγματα πήγαιναν καλά, αλλά στη συνέχεια ξέσπασε μια νέα κρίση.

Η Καθαρίνα συγχωρεί τη Λίντα ενώπιον του Θεού

Ακριβώς εκείνη την περίοδο συνειδητοποίησαν τη σημασία της συγχώρεσης. Η Κατερίνα ήταν πολύ στεναχωρημένη εξαιτίας της Λίντα. Αφιέρωσε ολόκληρο το πρωί για να καταγράψει και να αποσύρει όλες τις επιφυλάξεις και τις κατηγορίες εναντίον της Λίντα – ξεκινώντας από την εποχή που αυτή μπήκε στην οικογένεια. Η λίστα κάλυπτε τρεις ολόκληρες σελίδες.

Η Λίντα βρισκόταν εκείνη την εποχή σε επίσκεψη στη γιαγιά της. Ούτε η Καθαρίνα ούτε ο Λεονάρντ ενημέρωσαν τη Λίντα ότι είχαν προσευχηθεί γι’ αυτό το θέμα. Λίγες εβδομάδες μετά από αυτές τις ομολογίες, η ζωή της Λίντα έλαβε μια νέα τροπή. Η Λίντα είχε επιστρέψει στο σπίτι της.

Η Λίντα μεταστρέφεται

Η ίδια αφηγείται τα εξής: „Μια συγκεκριμένη στιγμή έχει χαραχτεί ανεξίτηλα στη μνήμη μου. Στεκόμουν ακόμα με το ένα πόδι στα πλακάκια του μπάνιου, ενώ με το άλλο ήμουν ήδη μέσα στο ντους. Εκείνη τη στιγμή με διαπέρασε σαν αστραπή η σκέψη ότι το „το ένα πόδι μέσα – το άλλο έξω“ ήταν μια ακριβής απεικόνιση της ζωής μου. Ήδη αρκετές φορές ήμουν έτοιμη να παραδώσω τη ζωή μου στον Θεό. Αλλά για κάποιο λόγο δεν το έκανα τελικά. Ζούσα σε πλήρη αντίθεση μαζί Του. Ένιωθα ότι αυτή ήταν η στιγμή της απόφασης – υπέρ Του ή εναντίον Του. Τώρα έπρεπε να αποφασίσω. Τώρα δεν υπήρχε πια τρόπος να το αποφύγω. Καθώς στεκόμουν εκεί, ζύγιζα προσεκτικά το κόστος που θα είχε για μένα το να σταθώ στο πλευρό του Θεού. Μου ήταν σαφές ότι θα έπρεπε να εγκαταλείψω κάποια πράγματα στη ζωή μου. Αλλά είχα κουραστεί να ζω σε δύο κόσμους και να μην μπορώ να αποφασίσω για κανέναν από τους δύο. Είχα φτάσει στα όριά μου και άρπαξα την ειρήνη Του. Πήρα μια βαθιά ανάσα και μετά είπα δυνατά: „Κύριε, σε επιλέγω.“

Δυσκολίες και δοκιμασίες

Η επόμενη μέρα έφερε ώρες δύσκολων συζητήσεων. Υπήρξαν ειλικρινείς ομολογίες στον οικογενειακό κύκλο. Για τη Λίντα, ήταν ο αποχαιρετισμός από χρόνια εχθρότητας και ενοχών. Για τους γονείς, η συνειδητοποίηση των λαθών, των αβάσιμων φόβων και της έλλειψης κατανόησης. Λίγο καιρό αργότερα, η Λίντα βαφτίστηκε.

Συγχωρήστε, αν έχετε κάτι εναντίον κάποιου

Η Καθαρίνα και ο Λεονάρδος είχαν ανησυχήσει, επειδή για κάποιο διάστημα οι προσευχές τους δεν είχαν εισακουστεί. Το εκπληκτικό ήταν ότι και την προηγούμενη περίοδο, όταν οι προσευχές τους είχαν εισακουστεί, τα „κάτι“ υπήρχαν ήδη, και παρόλα αυτά είχαν βιώσει την εκπλήρωση των προσευχών τους. Αυτό δείχνει: Μπορεί μερικές από τις προσευχές σου να εισακούγονται. Ίσως απλώς νομίζεις ότι έχουν εισακουστεί. „Ο Θεός στέλνει βροχή στους δίκαιους και στους άδικους (Ματθ. 5,45)» και “είναι ευγενικός προς τους αχάριστους» (Λουκ. 6,35). Ίσως κάποια φαινομενική εκπλήρωση να μην είναι καθόλου εκπλήρωση των προσευχών σου, αλλά μια πράξη του ελέους του Θεού.

Εύχομαι σε σένα και σε μένα μια ανεμπόδιστη και ζωντανή σχέση με τον Κύριό μας και να εισακούονται πάντα οι προσευχές μας. Πώς μπορούμε να διαπιστώσουμε την προθυμία μας να συγχωρούμε; Από την προθυμία μας να συγχωρούμε μπορούμε να καταλάβουμε για τον εαυτό μας αν και σε ποιο βαθμό είμαστε συνδεδεμένοι με τον Ιησού.

Είμαι πεπεισμένος ότι ο Θεός χαίρεται για κάθε άνθρωπο που συγχωρεί έναν άλλο. Όποιος, όμως, θέλει να ακολουθήσει αυτόν τον δρόμο με σιγουριά και με μόνιμα αποτελέσματα, θα κάνει καλά να λάβει υπόψη τα ακόλουθα σημεία.

1. Είμαι αναγεννημένος χριστιανός; (Ιωάν. 3,1-21· 1 Ιωάν. 5,13.) Είναι σημαντικό να ζούμε σε μια γνήσια σχέση με τον Θεό, ώστε να μπορεί να εισακούσει την προσευχή μου.
2. Πρέπει να φροντίσω να μην υπάρχει καμία αμαρτία στη ζωή μου που δεν έχω ακόμα εξομολογηθεί, δηλαδή ότι όλες οι δικές μου αμαρτίες έχουν συγχωρεθεί. Εδώ, πιθανότατα, θα πρέπει, μεταξύ άλλων, να ομολογήσουμε ενώπιον του Θεού ότι εκνευριστήκαμε με τον αδελφό μας και, ίσως, ότι δεν τον συγχωρήσαμε αμέσως. Μπορούμε να προσευχηθούμε εδώ με την υπόσχεση από την 1η Επιστολή του Ιωάννη 1, 9: «Αν ομολογούμε τις αμαρτίες μας, Αυτός μας συγχωρεί».
3. Το γεγονός ότι έχω λάβει συγχώρεση για την αμαρτία μου δεν σημαίνει απαραίτητα ότι έχω απαλλαγεί και από τον θυμό, τη μνησικακία και τα δυσάρεστα συναισθήματά μου. Γι’ αυτό μπορούμε να ζητήσουμε την απελευθέρωση με βάση την υπόσχεση του Ιησού: „Αν ο Υιός του Θεού σας ελευθερώσει, τότε θα είστε πραγματικά ελεύθεροι.“ (Ιωάν. 8,36 GNÜ) Και χάρη στην ακόλουθη θαυμάσια υπόσχεση του Θεού, μπορούμε να γνωρίζουμε ότι έχουμε ήδη αποκτήσει αυτό για το οποίο προσευχηθήκαμε, όταν προσευχηθήκαμε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού: „Και αυτή είναι η εμπιστοσύνη που έχουμε προς αυτόν: ότι, όταν ζητάμε κάτι σύμφωνα με το θέλημά του, μας ακούει.“ (1 Ιωάν. 5,14 LU) „Και ξέρουμε ότι μας εισακούει, όταν Του ζητάμε κάτι [σύμφωνα με το θέλημά Του], τότε γνωρίζουμε επίσης ότι έχουμε ήδη στην κατοχή μας αυτό που ζητήσαμε από Εκείνον.“ (1 Ιωάν. 5, 15 KÜ). ⁵
4. Έχω το δικαίωμα να ζητήσω τη δύναμη της συγχώρεσης του Θεού για τον εαυτό μου. Συχνά δεν θα είμαστε σε θέση να συγχωρήσουμε με τις δικές μας δυνάμεις. Σε αυτή την περίπτωση, πρέπει να γνωρίζουμε ότι: „Στον Θεό υπάρχει άφθονη συγχώρεση.“ (Ησ. 55,7 LU) Η συγχώρεση είναι εντολή του Θεού. „Συγχωρήστε, αν έχετε κάτι εναντίον κάποιου.“ (Μάρκος 11,25 LU) „Συγχώρεσε μας τις αμαρτίες μας, όπως και εμείς συγχωρούμε όποιον μας έχει αδικήσει.“ (Ματθαίος 6,12 GNÜ)Ζήτα με πίστη – μέσω μιας προσευχής με υποσχέσεις – τη δύναμη της συγχώρεσης του Θεού για να συγχωρήσεις εσύ, και πίστεψε στη συνέχεια ότι έχεις ήδη αποκτήσει αυτό που ζήτησες. (1 Ιωάν. 5, 14.15) Αφού ο Κύριος μας έχει προστάξει τη συγχώρεση, είναι επίσης δυνατό, με τη βοήθειά Του, να το πράξουμε αμέσως και πλήρως. Ο Θεός δεν προστάζει τίποτα που δεν μπορούμε να κάνουμε με τη βοήθειά Του. Η συγχώρεση παραμένει για πάντα, αν μένω εν Χριστώ. Αν δεν μένω εν Χριστώ, η ιστορία μπορεί κάποια μέρα να ξαναβγεί στην επιφάνεια μέσω της περίφημης καμήλας που τρώει το χορτάρι. Λένε άλλωστε: Όταν το χορτάρι έχει μεγαλώσει πάνω από ένα θέμα, σίγουρα κάποια μέρα θα έρθει μια καμήλα και θα το ξαναφάει.Όποιος λέει: „Δεν μπορώ να συγχωρήσω“, θα πρέπει να αναρωτηθεί αν θέλει πραγματικά να συγχωρήσει. Η μητέρα μου έλεγε πάντα: «Όποιος λέει: “Δεν μπορώ”, δεν θέλει». Αλλά ίσως δεν μπορούσες να συγχωρήσεις, επειδή δεν ήξερες πώς να συγχωρήσεις με τη βοήθεια του Θεού.
5. Θα ήθελα να πω στον Κύριο ότι με την παρούσα συγχωρώ τον αδελφό μου για όλα, αυτό που έκανε σε μένα ή σε άλλους, ή που υποτίθεται ότι έκανε. Σε αυτό το πλαίσιο, είναι καλό να ονομάζουμε τα πράγματα με το όνομά τους.
6. Προσευχήσου για εκείνον που συγχώρεσες, ώστε ο Κύριος να τον ευλογήσει και να τον βοηθήσει.
7. Ζήτησε, με μια προσευχή γεμάτη ελπίδα, την αγάπη του Θεού, ώστε να μπορέσεις να αγαπήσεις τον εν λόγω άνθρωπο από καρδιάς.
8. Σε περίπτωση που ούτε καμία δυσκολία Αν έχεις δυσκολίες να συγχωρήσεις, τότε αναζήτησε κάποιον που εμπιστεύεσαι για μια πνευματική συνομιλία.
9. Μπορεί να έχουμε συγχωρήσει στην προσευχή της πίστης, αλλά ότι τα συναισθήματά μας δεν έχουν ακολουθήσει ακόμα. Τι να κάνουμε; Δεν πρέπει τώρα να επαναλάβουμε όλη τη διαδικασία, αλλά να ευχαριστήσουμε τον Θεό που, με τη βοήθειά Του, καταφέραμε να συγχωρήσουμε. Στη συνέχεια, πρέπει να συνεχίσουμε να ευχαριστούμε μέχρι να ηρεμήσουν τα συναισθήματά μας.

⁵ Είναι πολύ σημαντικό να μάθουμε να προσευχόμαστε με βάση τις υποσχέσεις του Θεού. Μπορείτε να το διαβάσετε στο φυλλάδιο „Βήματα προς την προσωπική αναζωπύρωση“, στο κεφάλαιο 4.

Η συγχώρεση είναι θέμα προσευχής. Δεν είναι θέμα χρόνου. Δεν είναι θέμα ετών. Δεν πρόκειται για το να αφήσουμε το θέμα να ξεχαστεί. Ούτε πρόκειται για το να προσπαθήσουμε να συγχωρήσουμε. Πουθενά στη Βίβλο δεν αναφέρεται ότι πρέπει να προσπαθήσουμε να κάνουμε κάτι που ο Θεός έχει διατάξει, αλλά ότι πρέπει να το κάνουμε – και στην περίπτωση της συγχώρεσης, είναι απολύτως σαφές ότι πρέπει να συγχωρούμε αμέσως.

(Αν κάποιος δεν έχει ακόμη πιστέψει, είναι καλό να προσευχηθεί πρώτα και την παράγραφο που παρατίθεται εδώ. Σας προτείνω να προσευχηθείτε φωναχτά. Δεν χρειάζεται να αναφερθούμε στα εδάφια της Βίβλου κατά την προσευχή.)

Υιοθετώντας μια θετική στάση απέναντι στον ένοχο, αλλά μια αρνητική απέναντι στο περιστατικό. Η προσοχή εστιάζεται στο περιστατικό, όχι στο πρόσωπο που μου προκάλεσε κάτι.

Η συγχώρεση μπορεί να κάνει τον ένοχο να δει ένα όργανο στα χέρια του Θεού. Ίσως ο Θεός ήθελε να στρέψει την προσοχή μου στις δυσκολίες και τα προβλήματα του ενόχου.

Η συγχώρεση αναγνωρίζει ότι η πικρία διεκδικεί ένα δικαίωμα που δεν μας ανήκει. Η πικρία είναι ένας ασυνείδητος τρόπος να εκδικηθούμε αυτόν που μας έκανε κακό.

Η συγχώρεση προϋποθέτει την επίγνωση ότι ο παραβάτης έχει ήδη αντιληφθεί τις συνέπειες της πράξης του.

Η συγχώρεση μπορεί επίσης να εκδηλωθεί με το ότι είμαστε πρόθυμοι, με τη βοήθεια του Θεού, να ενεργήσουμε προς όφελος του ενόχου.

Εννοώ, μπορούμε να το καταλάβουμε και από το αν μπορούμε να σκεφτούμε με ηρεμία τον άνθρωπο που μας έχει αδικήσει ή που υποτίθεται ότι μας έχει αδικήσει, αλλά και από το γεγονός ότι δεν νιώθουμε την ανάγκη να διηγηθούμε ό,τι μας έχει πράγματι ή υποτίθεται ότι μας έχει κάνει. Αν επαναλαμβάνουμε συνεχώς τα παλιά γεγονότα, τότε πιστεύω ότι δύσκολα μπορεί να έχει συμβεί πραγματική συγχώρεση.

Ίσως όμως το πρόβλημα να έγκειται και στο γεγονός ότι ήθελες να συγχωρήσεις, αλλά δεν τα κατάφερες μόνος σου. Συχνά χρειαζόμαστε τη βοήθεια του Κυρίου μας για να συγχωρήσουμε. Ο Ιησούς λέει: „Διότι χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα.“ (Ιωάν. 15,5 GNÜ) και: „Όλα μπορώ μέσω του Χριστού, ο οποίος μου δίνει δύναμη και σθένος.“ (Φιλ. 4,13 Hfa) Για αυτόν τον λόγο, είναι καλό να ζητάμε – όπως ήδη αναφέρθηκε – από τον υπέροχο ουράνιο Πατέρα μας τη δύναμη της συγχώρεσης.

Ξέχασες;!

Συχνά ακούμε: «Θα συγχωρήσω, αλλά δεν θα το ξεχάσω ποτέ». Πιστεύω ότι αυτή η στάση ξεπερνιέται, όταν έχουμε προσευχηθεί σύμφωνα με τα παραπάνω. Έχω βιώσει ότι, μετά τη συγχώρεση, θυμόμουν ακριβώς τα γεγονότα, αλλά αυτό δεν με βάρυνε πλέον καθόλου, ούτε διατάραξε τη σχέση μου με τον εν λόγω άνθρωπο. Υπήρξαν επίσης περιπτώσεις στις οποίες προσευχήθηκα να διαγράψει ο Ουράνιος Πατέρας μας τη μνήμη μου από το συγκεκριμένο περιστατικό. Και το έκανε. Έχουμε έναν θαυμάσιο Θεό.

Θα ήθελα να κλείσω με μια ακόμη εμπειρία, στην οποία οι εμπλεκόμενοι δεν ήταν ακόμη οπαδοί του Ιησού, εκτός από τη θεία Σίμπιλ. (Όλα τα ονόματα έχουν αλλάξει)

Η θεία Σίμπιλ γνώριζε τις εμπειρίες που είχαν βιώσει η Καθαρίνα και ο Λεονάρντ, όταν, με τη βοήθεια του Θεού, συγχώρεσαν όλους τους «κάτι» έναντι όλων των «κάποιων». Γι’ αυτό, μια μέρα η Σίμπιλ πίεσε την αδελφή της Λορέτα να ακολουθήσει κι αυτή αυτόν τον δρόμο. Πώς ήταν η κατάσταση; Η Λορέτα και ο σύζυγός της, ο Τιμ, είχαν μια μοναδική κόρη. Ήταν ένα όμορφο κορίτσι· θα την ονομάσω τώρα Χέλγκα. Η Χέλγκα (από τη σκοπιά των γονιών της) υπέστη μια ανησυχητική αλλαγή στη συμπεριφορά της μετά τα 17α γενέθλιά της. Έγινε λιγομίλητη, κυκλοθυμική και μυστικοπαθής. Οι βαθμοί της χειροτέρεψαν. Κάπνιζε τσιγάρα μαριχουάνας και έπαιρνε ναρκωτικά. Όλες οι προειδοποιήσεις ήταν μάταιες. Μια μέρα εξαφανίστηκε. Την βρήκαν σε μια μεγάλη πόλη. Είχε βρει εκεί έναν φίλο και ζούσε μαζί του.

Η θεία Σίμπιλ προσκάλεσε τους νέους για τα Χριστούγεννα. Και όντως ήρθαν. Τους υποδέχτηκε με αγάπη και τους πρόσφερε υπέροχο φαγητό. Τότε οι νέοι ρώτησαν πού θα κοιμηθούν. Η θεία Σίμπιλ ρώτησε: „Είστε παντρεμένοι;“ Αυτοί κούνησαν αρνητικά το κεφάλι. Τότε η θεία Σίμπιλ είπε: „Θα σας δώσω ξεχωριστά δωμάτια.“ Η Χέλγκα φώναξε: „Είσαι ακριβώς τόσο υποκρίτρια όσο και οι άλλοι!“ και έφυγε μαζί με τον φίλο της.

Λίγο καιρό αργότερα, οι γονείς της Χέλγκα – η Λορέτα και ο Τιμ – πήγαν να επισκεφθούν τη θεία Σίμπιλ. Αυτή προσπάθησε να τους πείσει να συγχωρήσουν τη Χέλγκα.

Μερικούς μήνες αργότερα, η Χέλγκα και ο φίλος της μετακόμισαν κοντά στη θεία Σίμπιλ. Επικοινώνησαν επίσης μαζί της. Τελικά, αποφάσισαν και αυτοί να παντρευτούν. Η συμβίωση χωρίς γάμο τους είχε φανεί μοντέρνα και τους είχε διασκεδάσει. Όμως, είχαν ελάχιστους πραγματικούς φίλους. Σε αυτό προστέθηκε μια εσωτερική δυσαρέσκεια που δεν μπορούσαν να κατανοήσουν. Ωστόσο, συνειδητοποίησαν ότι ο γάμος έχει βαθύτερο νόημα από ό,τι είχαν υποθέσει.

Οι γονείς της Χέλγκα αρνήθηκαν να παρευρεθούν στη γαμήλια τελετή. [Και οι γονείς μπορούν να συμπεριφέρονται άδικα και χωρίς αγάπη προς τα παιδιά τους. Ελπίζω ότι, κατά τη συμφιλίωση, ζήτησαν συγχώρεση από το νεαρό ζευγάρι.] Η Λορέτα, η μητέρα, θα ήθελε πολύ να έρθει, αλλά δεν ήθελε να το κάνει χωρίς τον άντρα της. Εντελώς απελπισμένη από την κατάστασή της, η Λορέτα αποφάσισε να κάνει αυτό που της είχε πει η αδελφή της, η Σίμπιλ, πριν από μήνες.

Την ίδια ώρα, ενώ η Χέλγκα παντρευόταν μακριά από το σπίτι, η μητέρα της αποσύρθηκε στην κρεβατοκάμαρα και έκανε δύο πράγματα: παρέδωσε τη ζωή της στον Ιησού και αφιέρωσε δύο ώρες για να καταγράψει όλα τα παράπονα και τις κατηγορίες της εναντίον της Χέλγκα, από την ηλικία των 17 ετών και μετά. Συνειδητοποίησε πόσα πράγματα είχαν συσσωρευτεί μέσα της εναντίον της κόρης της. Μπροστά στον Θεό, συγχώρεσε την κόρη της. Η Λορέτα ένιωσε ανακούφιση και ήταν πιο ευτυχισμένη από ό,τι είχε νιώσει όλα αυτά τα χρόνια.

Τώρα πίεζε τον άντρα της να συγχωρήσει και την κόρη τους. Του ήταν ιδιαίτερα δύσκολο να συγχωρήσει τον φίλο της Χέλγκα, ο οποίος, στα μάτια του, „είχε παρασύρει το κοριτσάκι του“.

Τότε ήρθε η αξέχαστη μέρα, κατά την οποία οι νέοι συμφιλιώθηκαν με τους γονείς τους στο σαλόνι της Σίμπιλ. Η Χέλγκα ζήτησε συγχώρεση από τον πατέρα της για τα σκληρά λόγια που είχε πει τότε. Αγκάλιασε τη μητέρα της και έκλαψε. Στη συνέχεια, προς έκπληξη όλων, γονάτισε μπροστά στη θεία της και είπε: „Θεία Σίμπιλ, είχες δίκιο τότε που ήθελες να μας φιλοξενήσεις σε δύο ξεχωριστά δωμάτια. Ο λόγος που θύμωσα τόσο πολύ ήταν ότι ήξερα ακριβώς ότι είχες δίκιο. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο μετακομίσαμε εδώ. Νιώσαμε ότι ήσουν ο μόνος άνθρωπος στον οποίο μπορούσαμε να εμπιστευτούμε. Υπερασπίστηκες κάτι, και βαθιά μέσα μας επιθυμούσαμε να έχουμε αυτό που έχεις εσύ.“