Και ο γιος του πάστορα, Τζον Γουέσλεϊ, είχε μεγάλα προβλήματα με αυτό, παρόλο που διάβαζε τη Βίβλο στα εβραϊκά, τα ελληνικά και τα λατινικά. Πήγε στους Ινδιάνους της Αμερικής ως ιεραπόστολος. Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού επιστροφής από την Αμερική στην Αγγλία, το πλοίο του έπεσε σε μια σφοδρή καταιγίδα. Φοβόταν για τη ζωή του. Στο πλοίο υπήρχαν και άλλοι χριστιανοί, οι οποίοι όμως, εν μέσω της καταιγίδας, τραγουδούσαν θρησκευτικά τραγούδια και δοξάζανε τον Θεό. Ο Τζον Γουέσλεϊ σκέφτηκε: «Τι έχουν αυτοί...» Έκανα κάτι που δεν έκανα;

Γι’ αυτό και πήγε στο Λονδίνο στην εκκλησία αυτών των ανθρώπων. Εκεί άκουσε μια διάλεξη για τη δικαίωση μέσω της πίστης, την οποία είχε γράψει ο Μάρτιν Λούθηρος ως εισαγωγή στην Επιστολή προς Ρωμαίους. Τότε συνειδητοποίησε ότι σωζόμαστε μέσω της χάρης του Θεού, την οποία μπορούμε να δεχτούμε με πίστη.

Πριν από αυτό, ο Τζον Γουέσλεϊ είχε βασανιστεί, καθώς προσπαθούσε να κερδίσει τη χάρη του Θεού μέσω των καλών του έργων. Μόνο εκεί, σε αυτή την εκκλησία, του άνοιξαν τα μάτια και συνειδητοποίησε ότι έχει ήδη σωθεί, επειδή εμπιστεύεται τον Ιησού Χριστό ως Σωτήρα του. Αυτό τον έκανε υπερβολικά ευτυχισμένο. Αργότερα ίδρυσε την Μεθοδιστική Εκκλησία.

Ποιο ήταν το πρόβλημά του; Ο Τζον Γουέσλεϊ ήθελε να υπακούσει στον Θεό με τις δικές του δυνάμεις. Πίστευε ότι έπρεπε να κερδίσει την αιώνια ζωή. Αυτή η στάση είναι κουραστική, εξαντλητική και δεν προσφέρει ποτέ ειρήνη. Ούτε μας οδηγεί στον προορισμό μας. Αυτό μας δείχνει ότι μπορεί κανείς να είναι μεγάλος μελετητής της Βίβλου και παρ’ όλα αυτά να κάνει τελείως λάθος σε ένα βασικό θέμα.

Η αμαρτία είναι το αντίθετο της „δικαιοσύνης“. Είμαστε όλοι αμαρτωλοί, χωρίς καμία εξαίρεση. Ο Παύλος γράφει στη Ρωμαίους 3,10: „Δεν υπάρχει κανένας που να είναι δίκαιος, ούτε ένας.“

Επειδή οι πρώτοι άνθρωποι – οι πρόγονοί μας – παρέβησαν τον νόμο του Θεού λόγω της δυσπιστίας τους απέναντί Του, εκδιώχθηκαν από τον Παράδεισο. Αυτή ήταν η συνέπεια ένας Η αμαρτία. Αυτό μας δείχνει ότι: για τους αμαρτωλούς, δηλαδή για τους άδικους, ακόμα και αν επρόκειτο για μία μόνο αμαρτία, δεν υπάρχει πρόσβαση στη Βασιλεία του Θεού. Αν ο Θεός το επέτρεπε αυτό, τότε η αμαρτία, με όλες τις συνέπειές της, θα παρέμενε για όλη την αιωνιότητα. Τότε ο Θεός θα είχε αιωνοποιήσει το κακό για όλους και για πάντα. Ο Θεός δεν το θέλει αυτό. Και φυσικά ούτε εμείς το θέλουμε. Διότι „Εμείς όμως περιμένουμε, σύμφωνα με την υπόσχεσή Του, έναν νέο ουρανό και μια νέα γη, όπου θα κατοικεί η δικαιοσύνη“ (2 Πέτρου 3,13). Γι’ αυτό ο Θεός απαιτεί από όποιον θέλει να εισέλθει στη Βασιλεία Του να τηρεί τους κανόνες Του. Μόνο όποιος ζει σε πλήρη αρμονία με τους κανόνες του Θεού μπορεί να πλησιάσει κοντά Του. Δυστυχώς, όμως, η κατάσταση σε αυτό το θέμα δεν είναι καλή για εμάς. Ο Λόγος του Θεού λέει στον Ιεζεκιήλ 64,5 „όλη η δικαιοσύνη μας είναι σαν ένα λερωμένο ρούχο“ (EN Ησαΐας 64:6).

Ωστόσο, υπήρχε κάποιος που έζησε με απόλυτη υπακοή και ως άνθρωπος. Ο μοναδικός Δίκαιος ονομάζεται Ιησούς Χριστός.

Στην Επιστολή προς Εβραίους 1,8-9 αναφέρεται για τον Υιό: „Θεέ, ο θρόνος Σου διαρκεί από αιώνα σε αιώνα, και η σκήπτρα της Η δικαιοσύνη είναι το σκήπτρο της αυτοκρατορίας σου. Αγάπησες τη δικαιοσύνη και μίσησες την αδικία· γι’ αυτό, Θεέ, ο Θεός σου σε έχρισε με έλαιο χαράς, όπως κανέναν άλλον από τους ομοίους σου.“

Αυτό είχε ήδη προαναγγελθεί στις μεσσιανικές υποσχέσεις για τον Χριστό: „Και αυτό θα είναι το όνομά του, με το οποίο θα τον αποκαλούν: Ο Κύριος, η δικαιοσύνη μας.“ (Ιερεμίας 3,23, βλ. 1 Κορινθίους 1,30· για τις μεσσιανικές προφητείες, βλ. τις Επιστολές του Ανδρέα 1 και 8.)

Έγραψε στη Ρωμαίους 1,16-17: „Γιατί ντρέπομαι γι’ αυτό Ευαγγέλιο όχι· διότι είναι δύναμη του Θεού που οδηγεί στη σωτηρία όλοι όσοι πιστεύουν σε αυτό, πρώτα τους Εβραίους και επίσης τους Έλληνες. Διότι σε αυτό (στο Ευαγγέλιο) αποκαλύπτεται Η δικαιοσύνη που ισχύει ενώπιον του Θεού προέρχεται από την πίστη στην πίστη· όπως είναι γραμμένο: «Ο δίκαιος θα ζήσει από την πίστη».“

Το Ευαγγέλιο είναι ένα Η δύναμη του Θεού, που κάνει όλους όσους πιστεύουν σε αυτήν να βρουν τη σωτηρία. Ποιο είναι λοιπόν το βασικό μήνυμα του Ευαγγελίου που μας σώζει; Απάντηση: Ότι μπορούμε να γίνουμε παιδιά του Θεού. Ο Ιωάννης μας δείχνει πώς γινόμαστε παιδιά του Θεού.

Ιωάννης 1,12.13 GNB: „Αλλά σε όλους, που τον φιλοξένησαν και τον πίστεψαν, τους χάρισε το δικαίωμα να γίνουν παιδιά του Θεού. Αυτό δεν το επιτυγχάνουν μέσω της φυσικής γέννησης ή της ανθρώπινης βούλησης και πράξης, αλλά επειδή ο Θεός τους δίνει μια νέα ζωή.“ („Γεννημένοι από τον Θεό είναι“ LU)

Ο Ιωάννης μας δείχνει, πριν από αυτή τη σημαντική δήλωση, ποιος είναι ο Ιησούς, τον οποίο καλούμαστε να δεχτούμε στη ζωή μας:

Στίχος 1: Θεός (Ο Θεός ήταν ο Λόγος), Στίχος 3: Δημιουργός (όλα τα πράγματα έχουν δημιουργηθεί από το ίδιο), Στίχος 4: Δωρητής ζωής (Μέσα του υπήρχε ζωή). Όταν συνειδητοποιούμε ποιος είναι ο Ιησούς, τότε καταλαβαίνουμε ότι θα μπει στη ζωή μας μόνο αν Του παραχωρήσουμε την κυριαρχία πάνω στη ζωή μας.

Στα εδάφια 12 και 13, που μόλις διαβάσαμε, βρίσκεται το απόσπασμα της Αγίας Γραφής που μας δείχνει με τον πιο σαφή τρόπο πώς γινόμαστε παιδιά του Θεού: Πρόκειται για το να δεχτούμε τον Ιησού στη ζωή μας, να Του εμπιστευτούμε και να λάβουμε νέα ζωή μέσω Αυτού. Είναι απίστευτο: ο Θεός μας, ο Δημιουργός μας, ο Δωρητής της Ζωής μας, θέλει να ενώσει τη ζωή Του με τη δική μας. Θέλει να ζήσει τη ζωή Του μέσα μας και μέσω μας. Τότε η δικαιοσύνη Του ισχύει για μένα. Είναι σαφές ότι δεν υπάρχει καλύτερη ζωή για μένα από το να ζω υπό την καθοδήγησή Του. Αυτός είναι η αγάπη, είναι παντοδύναμος, παντογνώστης. Θέλει να έχω εδώ τη νέα ζωή, μια ζωή σε αφθονία (Ιωάννης 10,10) και την αιώνια ζωή στη δόξα (1 Πέτρου 5,10).

Ο Ιωάννης μας δείχνει όμως επίσης ότι υπήρξαν τόσο ανόητοι άνθρωποι, οι οποίοι προτίμησαν να καθορίσουν οι ίδιοι τη ζωή τους. Λέει στο Κατά Ιωάννη 1,11: „Ήρθε στην πατρίδα του· αλλά οι δικοί του δεν τον δέχτηκαν.“ Δυστυχώς, αυτό το πρόβλημα υπάρχει και στην Εκκλησία των εσχάτων καιρών, καθώς ο Ιησούς λέει στην Αποκάλυψη 3,20: „Ιδού, στέκομαι μπροστά από την [Από καρδιάς]πόρτα και χτυπάω. Αν κάποιος ακούσει τη φωνή μου και ανοίξει την πόρτα, θα μπω μέσα σ’ αυτόν και θα γευματίσω μαζί του, κι εκείνος μαζί μου.“

Από την αποδοχή του Ιησού πηγάζει νέα ζωή και, μαζί με αυτήν, βήμα-βήμα, ένας νέος τρόπος ζωής. Ο Ιησούς, σε μια συζήτηση με τον θεολόγο Νικόδημο, μας εξήγησε με εντελώς διαφορετικές λέξεις και έννοιες πώς αποκτούμε αυτή τη νέα ζωή. Είναι καλό να εξετάζουμε αυτά τα σημαντικά ζητήματα από διαφορετικές οπτικές γωνίες.

Ιωάννης 3,3: Ο Ιησούς του απάντησε και του είπε: „Αληθώς, αληθώς, σου λέω: αν κάποιος δεν αναγεννημένος αν γίνει έτσι, δεν θα δει τη Βασιλεία του Θεού.“

Ο Ιησούς το επανέλαβε με άλλα λόγια: Ιωάννης 3,5: „Ο Ιησούς απάντησε: «Αληθώς, αληθώς, σου λέω: Αν κάποιος δεν…» να γεννηθώ από νερό και Πνεύμα, έτσι δεν μπορεί να εισέλθει στη Βασιλεία του Θεού.“

Ιωάννης 3,6-7: „Ό,τι γεννιέται από τη σάρκα, είναι σάρκα· και ό,τι γεννημένος από το Πνεύμα Αυτό είναι το Πνεύμα. Μην εκπλαγείς που σου είπα: «Πρέπει να αναγεννηθείτε».“

Αυτό αναφέρεται στο βιβλικό βάπτισμα με βύθιση. Σχετικά με αυτό διαβάζουμε στη Ρωμαίους 6,3-4:

„Ή μήπως δεν γνωρίζετε ότι όλοι όσοι βαφτίστηκαμε στον Ιησού Χριστό, βαφτίστηκαμε στο θάνατό Του; Έτσι, λοιπόν, θάφτηκαμε μαζί Του μέσω του βαπτίσματος στο θάνατο, ώστε, όπως ο Χριστός αναστήθηκε από τους νεκρούς μέσω της δόξας του Πατέρα, έτσι και εμείς να περπατάμε σε μια νέα ζωή.“

Το βιβλικό βάπτισμα με εμβάπτιση έχει λοιπόν ως σκοπό να δείξει ότι ο παλαιός μας άνθρωπος θάφτηκε μαζί με τον Χριστό και ότι ο νέος άνθρωπος αναστήθηκε μαζί με τον Χριστό. Για τη βάπτιση, λοιπόν, προϋποθέτεται, ότι εγκατέλειψα την παλιά μου ζωή, παραδίδοντας με εμπιστοσύνη τη ζωή μου, με όλα όσα είμαι και έχω, στον Ιησού, και έτσι αναστήθηκα μαζί Του σε νέα ζωή. Σημαίνει ότι δέχτηκα τον Ιησού ως Σωτήρα και Κύριό μου και ότι από εδώ και στο εξής Του επιτρέπω να καθορίζει τη ζωή μου. Στην ιδανική περίπτωση, κάποιος αποφασίζει να κάνει αυτό το θεμελιώδες βήμα πριν από το βάπτισμα, και η συμβολική πράξη του υδατικού βαπτίσματος το δηλώνει δημόσια. Εγώ ο ίδιος, δυστυχώς, ακολούθησα αυτόν τον δρόμο μόνο χρόνια μετά το βάπτισμά μου.

Για καλύτερη κατανόηση, παραθέτουμε επίσης τις σκέψεις του Ιησού από το Κατά Λουκά 9,23-25: „Τότε τους είπε σε όλους: «Όποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας απαρνηθεί τον εαυτό του και ας σηκώσει τον σταυρό του» καθημερινά και ακολούθησέ με. Γιατί όποιος να είναι Όποιος θέλει να σώσει τη ζωή του, θα τη χάσει· όποιος όμως να είναι Όποιος θυσιάσει τη ζωή του για χάρη μου, θα τη διατηρήσει.
Διότι τι όφελος θα είχε ο άνθρωπος αν κέρδιζε ολόκληρο τον κόσμο, αλλά έχανε τον εαυτό του ή έβλαπτε τον εαυτό του;“

Ο Ιησούς εξηγεί ότι η δική μας Η διαδοχή: ένα καθημερινό ζήτημα είναι. Ολόκληρη η ζωή μας διέπεται από τον καθημερινό ρυθμό των 24 ωρών. Με σύγχρονους όρους, μπορούμε να πούμε ότι είμαστε „προγραμματισμένοι για την καθημερινότητα“. Τρώμε και πίνουμε καθημερινά, κινούμαστε καθημερινά, κοιμόμαστε καθημερινά και η Αγία Γραφή λέει στη Β΄ Κορινθίους 4,16 „ο εσωτερικός άνθρωπος ανανεώνεται μέρα με τη μέρα“.

Πρόκειται επίσης να ανανεώνουμε κάθε πρωί την παράδοσή μας στον Ιησού με ό,τι είμαστε και έχουμε, και να προσευχόμαστε καθημερινά με μια υπόσχεση για το Άγιο Πνεύμα και να το δεχόμαστε. Όταν προσευχόμαστε με μια υπόσχεση, γνωρίζουμε ότι η προσευχή μας έχει εισακουστεί (1 Ιωάννη 5,14-15· 2 Πέτρου 1,4). Αυτό μας βοηθά να πιστεύουμε ακράδαντα ότι έχει συμβεί.

Τι σημαίνει „να αρνείσαι τον εαυτό σου»; “ Σημαίνει να πεις στο δικό σου εγώ: Δεν έχεις πλέον το δικαίωμα να καθορίζεις τη ζωή μου. Ο Ιησούς είναι πλέον ο Κύριός μου.

Τι σημαίνει «να πάρει κανείς τον σταυρό του»; Σημαίνει το ίδιο, αλλά με την προσθήκη ότι αναλαμβάνω επίσης δυσκολίες, προβλήματα και μειονεκτήματα για χάρη της πίστης.

Μας είναι εύκολο να υποτάξουμε τη θέλησή μας στη θέληση του Θεού, όταν εμπιστευόμαστε την αγάπη του Θεού και προσευχόμαστε κάθε πρωί, μεταξύ άλλων: «Κύριε, κάνε με έτοιμο να είμαι πρόθυμος για ό,τι θέλεις» (Εβραίους 13,21).

Ο Ιησούς καθιστά απολύτως σαφές ότι πρέπει να εγκαταλείψουμε τα δικά μας εγωιστικά σχέδια και επιθυμίες, ενώ καθημερινά Τον δεχόμαστε μέσα μας μέσω του Πνεύματός Του και αφήνουμε να μας συμβουλεύει και να μας καθοδηγεί. Υπάρχει καλύτερη ανταλλαγή; ΟΧΙ! Είναι απίστευτο αυτό που κάνει για μας η χάρη του Θεού.

Μήπως η προσδοκία του Ιησού, να θυσιάσω τη δική μου ζωή, δεν πηγαίνει λίγο παραπέρα; Από ανθρώπινη, εγωιστική άποψη, αυτό που ζητείται εδώ είναι πολύ μεγάλο.

Ευτυχώς όμως, ο Θεός δεν μας αντιμετωπίζει με βάση αυτές τις ανθρώπινες απόψεις. Το κίνητρο του Θεού για να μας καλέσει να παραδοθούμε πλήρως στον Ιησού είναι η αγάπη Του. Ο Χριστός αφιέρωσε πλήρως τη ζωή Του για μας, από μια αγάπη που ξεπερνά κάθε κατανόηση. Και μας ζητά να του εμπιστευτούμε πλήρως τη ζωή μας, ώστε να μπορεί να μας κάνει ευτυχισμένους τόσο σε αυτή τη ζωή όσο και στην αιώνια ζωή. Θέλει να μας χαρίσει εδώ μια ζωή σε αφθονία (Ιωάννης 10,10) και μια ζωή εν δόξη στη Βασιλεία του Θεού (Β΄ Τιμόθεον 2,10).

Η Αγία Γραφή συγκρίνει τη σχέση μας με τον Ιησού με τον γάμο (βλ. Εφεσίους 5,32). Ας σκεφτούμε τον γάμο: Κατά τη διάρκεια της τελετής, η νύφη εμπιστεύεται ολόκληρη τη ζωή της στον γαμπρό της και το αντίστροφο. Αυτό είναι κάτι αυτονόητο για τους ερωτευμένους. Κανείς δεν το θεωρεί απαίτηση. Κανείς δεν θα παντρευόταν αν ο σύντροφός του ήθελε να αφιερώνει μία μέρα την εβδομάδα για να τον απατήσει.

Η αγάπη δίνεται ολόκληρη και περιμένει το ίδιο από τον άλλον. Είναι τόσο σημαντικό για εμάς να κατανοήσουμε ότι η δράση του Θεού απέναντί μας καθορίζεται από καθαρή θεϊκή αγάπη.

Το βασικό σημείο του Ευαγγελίου είναι να αποκτήσουμε τη νέα ζωή. Πρόκειται για την αναγέννηση μέσω της παράδοσης ή της αφιέρωσης της ζωής μας στον Ιησού Χριστό και μέσω „η ανανέωση στο Άγιο Πνεύμα“: Το «να γεννηθεί κανείς από νερό» αναφέρεται, λοιπόν, στην παράδοση της ζωής μας στον Ιησού· αυτό μαρτυρείται μέσω του βαπτίσματος.

Ο όρος „Πνεύμα“ αναφέρεται στην ανανέωση και τη μεταμόρφωση μέσω του Αγίου Πνεύματος. Το Τίτος 3,4.5 HFA εξηγεί:

„Αλλά τότε φάνηκε η καλοσύνη του Θεού, του Λυτρωτή μας, και η αγάπη Του για εμάς τους ανθρώπους. Μας έσωσε – όχι επειδή κάναμε κάτι που να μας δίνει το δικαίωμα να αξίζουμε την αγάπη Του, αλλά από καθαρή καλοσύνη. Στο έλεός Του, μας έκανε καινούργιους ανθρώπους, μέσω μιας νέας γέννησης, που είναι σαν ένα καθαριστικό λουτρό. Αυτό το έκανα το Άγιο Πνεύμα.“

(LU „…μέσω του λουτρού της αναγέννησης και της ανανέωσης στο Άγιο Πνεύμα“)

Επίσης στο Ρωμαίους 8,1.2 αναφέρεται το έργο του Αγίου Πνεύματος στην αναγέννηση: «Δεν υπάρχει πλέον καταδίκη για όσους βρίσκονται εν Χριστώ Ιησού. Διότι» ο νόμος του Πνεύματος που δίνει ζωή στον Ιησού Χριστό, σε ελευθέρωσε από τον νόμο της αμαρτίας και του θανάτου.

Όταν αναγεννηθούμε, βρισκόμαστε „εν Χριστώ“. Όποιος βρίσκεται „εν Χριστώ“, ζει ήδη μια νέα ζωή, ενώ όποιος βρίσκεται „εκτός Χριστού“, βρίσκεται ακόμη στον θάνατο. Μέσω τις είμαστε εν Χριστώ; Επειδή η ζωοποιός δύναμη του Αγίου Πνεύματος μπόρεσε να μας αναστήσει μέσω της ανεπιφύλακτης παράδοσής μας, δηλαδή επέφερε την αναγέννηση. Επιπλέον, ελευθερωθήκαμε από τη δύναμη της αμαρτίας, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται πλέον να αμαρτάνουμε και δεν θέλουμε πλέον να αμαρτάνουμε. Ωστόσο, μπορούμε παρ’ όλα αυτά να υποπέσουμε σε αμαρτία λόγω βιασύνης, αμέλειας ή ανόητων αποφάσεων (βλ. 1 Ιωάννη 2,1).

Το κατά Ιωάννη 15,1-8 δείχνει ότι, μετά την αναγέννηση, πρέπει να παραμένουμε σε αυτή τη σχέση, στη νέα ζωή: „Μείνετε μέσα μου και εγώ μέσα σας“, λέει ο Ιησούς. Πώς γίνεται αυτό; Στο βιβλίο Η ζωή του Ιησού Στο κεφάλαιο 676.2 της Ε.Γ. Γουάιτ εξηγείται πώς γίνεται αυτό.

Αυτό σημαίνει

Μέσα από αυτά τα δύο στοιχεία ή σχέσεις – την παράδοση στον Ιησού και την ανανέωση στο Άγιο Πνεύμα – αναγεννηθήκαμε. Μέσα από τη συνεχή ζωή στη βασική σχέση με τον Ιησού και τη συνακόλουθη σχέση με το Άγιο Πνεύμα, η νέα μας ζωή διατηρείται, καθώς την ανανεώνουμε κάθε πρωί. Μπορώ να το θέσω έτσι: Μετά το γάμο, ζούμε μαζί.

Η Αγία Γραφή λέει: Ο δίκαιος θα ζήσει από την πίστη.

Μας παρουσιάζει τον Αβραάμ ως παράδειγμα. Ήταν ένας άνθρωπος που, χάρη στην πίστη του στον Θεό, έλαβε τη δικαιοσύνη που έχει αξία ενώπιον του Θεού. Ρωμαίους 4,3: „Ο Αβραάμ πίστεψε στον Θεό και αυτό του λογαριάστηκε ως δικαιοσύνη.“

Στο Γένεση 12 γίνεται για πρώτη φορά αναφορά στον Αβραάμ, με το παλιό του όνομα Αβράμ. Ο Θεός του λέει: „Φύγε από την πατρίδα σου και από τους συγγενείς σου και από το σπίτι του πατέρα σου σε μια χώρα που θέλω να σου δείξω… Και τότε ο Αβράμ έφυγε, όπως του είχε πει ο Κύριος.“ (Στίχοι 1+4).

Στο κεφάλαιο 15, ο Θεός υπόσχεται στον άτεκνο Αβραάμ ότι θα αποκτήσει αμέτρητους απογόνους – όπως τα αστέρια στον ουρανό. Στίχος 6: „Ο Αβραάμ πίστεψε στον Κύριο, και αυτό του λογαριάστηκε ως δικαιοσύνη.“ Μετά από πολλά χρόνια γεννιέται ο γιος του, ο Ισαάκ.

Όταν ο Ισαάκ ήταν νέος, ο Θεός ανέθεσε στον Αβραάμ μια συγκλονιστική αποστολή:

„Πάρε τον Ισαάκ, τον μοναδικό σου γιο, τον οποίο αγαπάς, και πήγαινε στη γη Μοριά και να τον θυσιάσω εκεί, για να προσφέρεις ολοκαύτωμα σε ένα βουνό που θα σου υποδείξω. Εκεί βρισκόταν ο Αβραάμ νωρίς το πρωί σηκώθηκε, έδεσε το γαϊδούρι του και πήρε μαζί του δύο υπηρέτες και τον γιο του Ισαάκ και έκοψε ξύλα για την ολοκαύτωση, ξεκίνησε και πήγε στον τόπο που του είχε υποδείξει ο Θεός.” (Κεφάλαιο 22,1-3)

Αυτά τα παραδείγματα δείχνουν ότι ο Αβραάμ ενεργούσε με απόλυτη παράδοση στον Θεό. Ενδιάμεσα, είχε μερικές φορές αμφιβολίες και ήθελε να „βοηθήσει“ τον Θεό με δικές του ενέργειες. (βλ. Γένεση 12,10-20· Γένεση 15,1-16) Ωστόσο, ο βασικός τόνος της ζωής του ήταν η απόλυτη εμπιστοσύνη στον Θεό. Γένεση 15,6: „Ο Αβραάμ πίστεψε στον Κύριο, και αυτό του λογαριάστηκε ως δικαιοσύνη.“

Προσωπικά, η μελέτη του 8ου κεφαλαίου της Επιστολής προς Ρωμαίους με βοήθησε σημαντικά να κατανοήσω τη δικαιοσύνη που προέρχεται από την πίστη.

Το κεφάλαιο 8 της προς Ρωμαίους είναι ένα μήνυμα για μια ζωή γεμάτη επιτυχίες. Είναι μια εξαιρετική πηγή ενθάρρυνσης. Εκεί το Άγιο Πνεύμα αναδεικνύεται: αναφέρεται 21 φορές και περιγράφεται ως η δύναμη που που δίνει στους πιστούς τη δύναμη να θριαμβεύσουν επί της δύναμης της αμαρτίας (βλ. στίχο 2) και στίχο 37 „Όμως, σε όλα αυτά, νικάμε με διαφορά χάρη σε Εκείνον που μας αγάπησε.“

Ρωμαίους 8,1: „Έτσι, δεν υπάρχει πλέον καταδίκη» για όσους είναι εν Χριστώ Ιησού. Τι σημαίνει να είσαι εν Χριστώ Ιησού;

Η φράση „εν Χριστώ“ εμφανίζεται 170 φορές στην Καινή Διαθήκη. Υποδηλώνει την οικειότητα της προσωπικής σχέσης μεταξύ του χριστιανού και του Χριστού. Περιγράφει μια καθημερινή, ζωντανή σύνδεση με τον Χριστό μέσω του Αγίου Πνεύματος. Του παραδινόμαστε κάθε πρωί με ό,τι είμαστε και έχουμε – με την προθυμία να Τον ακολουθήσουμε σε όλα (Ιωάννης 14,20· 15,4-7).

Ο Ιωάννης περιγράφει αυτή την ενότητα ως „να βρίσκεται μέσα του“ (1 Ιωάννη 2,5.6.28· 3,24· 5,20). Ο Πέτρος, όπως και ο Παύλος, μιλάει για „να είσαι εν Χριστώ“
(1 Πέτρου 3,16· 5,14). Ο Ιησούς τόνισε την στενή σχέση αυτής της ένωσης μέσω της παραβολής του για την άμπελο και τα κλήματα στο Κατά Ιωάννη 15,1-8· παράδειγμα: εδάφιο 4: „Μείνετε μέσα μου και εγώ μέσα σας. Όπως η κληματίδα δεν μπορεί να φέρει καρπό από μόνη της, αν δεν παραμείνει ενωμένη με την άμπελο, έτσι και εσείς δεν μπορείτε, αν δεν παραμείνετε μέσα μου.“

Αν κάποιος δεν βιώνει αυτή τη μεταμορφωτική ένωση με τον Χριστό, επειδή δεν έχει παραδοθεί πλήρως ή επειδή στερείται του Αγίου Πνεύματος, τότε δεν έχει κατανοήσει ακόμη την απελευθέρωση από την καταδίκη. Η σωτήρια πίστη, που φέρνει συμφιλίωση και δικαίωση (Ρωμαίους 3,22-26), αναφέρεται σε μια ζωή „εν Χριστώ Ιησού“. „Εν Κυρίω“ “Εν Κυρίω“ έχω δικαιοσύνη και δύναμη (Ησαΐας 45,24).

Ρωμαίους 8,2: „Διότι ο νόμος του Πνεύματος, αυτός που μας δίνει ζωή στον Ιησού Χριστό, με ελευθέρωσε από τον νόμο της αμαρτίας και του θανάτου.“

Ο „Νόμος του Πνεύματος“ είναι η ζωοποιός δύναμη του Αγίου Πνεύματος, το οποίο λειτουργεί ως νόμος στη ζωή όσων είναι γεμάτοι από αυτό. Η φράση „που δίνει ζωή εν Χριστώ Ιησού“ δείχνει ότι το Άγιο Πνεύμα πραγματοποιεί στη ζωή μας αυτό που ο Ιησούς επέτυχε για μας στο σταυρό.

Το Άγιο Πνεύμα φροντίζει ώστε ο θησαυρός της χάρης, τον οποίο ο Χριστός κέρδισε στο Σταυρό, να γίνει πραγματικότητα μέσα μας. Σε αντίθεση με αυτό βρίσκεται ο νόμος της αμαρτίας, ο οποίος δεν φέρνει παρά μόνο θάνατο και καταδίκη (βλ. Ρωμαίους 7,21-24).

Αυτή είναι η δύναμη που ασκεί η αμαρτία. Καταλήγει στο θάνατο. Για όποιον έχει απελευθερωθεί από τη δύναμη της αμαρτίας, αυτή δεν αποτελεί πλέον την κυρίαρχη και ελέγχουσα δύναμη. Το Πνεύμα της Ζωής που κατοικεί μέσα μας μας καθιστά ικανούς να υπακούμε και μας δίνει τη δύναμη να „θανατώνουμε τα έργα της σάρκας“ (εδάφιο 13), δηλαδή να υπερνικούμε τις εγωιστικές, άκαρδες και κακές επιθυμίες, σκέψεις, λόγια και πράξεις. Είναι ένα θαυμάσιο μήνυμα. Η θυσία του Ιησού για λογαριασμό μας μας φέρνει την αθώωση και το Άγιο Πνεύμα Του σπάει τα δεσμά του κακού.

Ρωμαίους 8,3 Hfa: „Πώς φτάσαμε σε αυτό το σημείο; Ο νόμος δεν μπόρεσε να μας βοηθήσει να ζήσουμε όπως αρέσει στον Θεό. Αποδείχθηκε ανίσχυρος απέναντι στην αμαρτωλή μας φύση. Γι’ αυτό ο Θεός έστειλε τον Υιό Του σε εμάς. Έγινε άνθρωπος και, όπως εμείς, υποβλήθηκε στη δύναμη της αμαρτίας. Αντί για εμάς, ανέλαβε την κρίση του Θεού για την αμαρτία και έτσι την εξουδετέρωσε.“

Τι κατέστη δυνατό χάρη σε αυτό;

Ρωμαίους 8,4 LU: „Προκειμένου να επιβάλλεται η δικαιοσύνη από το νόμο μέσα μας θα πληρούσε, την οποία εμείς όχι σύμφωνα με τη σάρκα να ζούμε, αλλά σύμφωνα με το Πνεύμα.“

Εδώ εκφράζεται μια θαυμάσια αλήθεια για τη ζωή με τον Χριστό μέσω του Αγίου Πνεύματος. Η απαιτούμενη δικαιοσύνη δεν επιτυγχάνεται από εμάς τους ίδιους, αλλά μέσω του Ιησού μέσα μας.

Αυτό δείχνει ότι, όταν ο Ιησούς βρίσκεται μέσα μου μέσω του Αγίου Πνεύματος, τότε, χάρη στην παρουσία Του στη ζωή μου, ισχύει και η δικαιοσύνη Του για μένα.

Η Αγία Γραφή συγκρίνει τη σχέση μας με τον Ιησού με τον γάμο. Παράδειγμα: Μια νεαρή γυναίκα έχει χρέη 50.000 ευρώ. Παντρεύεται έναν δισεκατομμυριούχο. Τώρα, ό,τι ανήκει στον άντρα της, ανήκει και σε αυτήν. Ο άντρας θα πληρώσει πρόθυμα τα χρέη της γυναίκας του, ώστε να απαλλαγεί επιτέλους από αυτό το βάρος. Έτσι είναι και όταν „παντρευόμαστε τον Ιησού“.

Η 1 Κορινθίους 1:30 δείχνει ότι „Ο Ιησούς Χριστός μας έχει γίνει από τον Θεό σοφία, δικαιοσύνη, αγιασμός και λύτρωση.“

Είναι αδύνατο να εκπληρώσουμε με τις δικές μας δυνάμεις τις απαιτήσεις του Θεού για την είσοδο στη Βασιλεία Του. Όμως, όλα αυτά εκπληρώνονται μέσα μας μέσω του Ιησού Χριστού, όταν ζούμε με πλήρη αφοσίωση σ’ Αυτόν και στο Άγιο Πνεύμα.

Είναι τόσο σημαντικό να βρισκόμαστε εν Χριστώ και να ζούμε τη νέα ζωή, ώστε ο Παύλος να γράφει στον νεαρό Τιμόθεο: „Αναζήτησε τη δικαιοσύνη.“ (1 Τιμόθεο 6,11)

Μπορούμε, εμπιστευόμενοι τον Ιησού, να παραδοθούμε σε μια απόλυτη, χαρούμενη και θαυμάσια εξάρτηση από τον Θεό. Από αυτή τη σχέση αγάπης προκύπτει επίσης ότι ακούω τις συμβουλές του Θεού και κάνω ό,τι μου λέει. Ο Χριστός μέσα μου θέλει, άλλωστε, να τηρεί τις εντολές του Θεού.

Δεν πρέπει να παραβλέψουμε μια σημαντική σχέση. Ο Ιησούς έχει δοθεί σε εμάς και για την αγιασμό μας. Αυτό σημαίνει ότι η παρουσία Του μέσα μας έχει μια πλευρά που μας δικαιώνει (δικαιοσύνη) και μια πλευρά που μας αγιάζει (δόθηκε για την αγιασμό μας).

Το νόημα είναι: Η χάρη του Θεού μου χαρίζει τη δικαιοσύνη του Ιησού. Αυτή μου αποδίδεται πλήρως. Δεν χρειάζεται και δεν μπορώ να κάνω τίποτα γι’ αυτό. Τη στιγμή που παραδίνομαι πλήρως στον Ιησού και όταν μένω εν Αυτώ, είμαι και παραμένω δικαιωμένος και έχω το δικαίωμα να γίνω δεκτός στη Βασιλεία του Θεού.

Ο Ιησούς πραγματοποιεί την αγιασμό μέσα μας μέσω του Αγίου Πνεύματος, ώστε να μπορώ να ζήσω μια ζωή υπακοής. Αν είμαι πρόθυμος να είμαι υπάκουος, τότε το Άγιο Πνεύμα είναι έτοιμο να μου χαρίσει τη δύναμη, τη χαρά και την επιτυχία για αυτό.

Πράξεις των Αποστόλων 1,8: „Όμως, θα λάβετε δύναμη όταν το Άγιο Πνεύμα κατέλθει επάνω σας…“

Ακόμη μερικά σημαντικά κείμενα σχετικά με το θέμα:

Εφεσίους 4,22-24: „Πρέπει να αποθέσετε, όσον αφορά τον προηγούμενο τρόπο ζωής, τον παλιό άνθρωπο, που βαδίζει στον δρόμο της απώλειας με τις απατηλές επιθυμίες του, και να αναγεννηθείτε στο πνεύμα και στη διάνοια, για να ενδυθείτε τον νέο άνθρωπο, ο οποίος έχει δημιουργηθεί κατά τον Θεό με αληθινή δικαιοσύνη και αγιότητα.“

Αυτό ακριβώς είναι το πρόβλημα με το οποίο ασχολούμαστε. Πρόκειται για το να αποκτήσουμε έναν νέο χαρακτήρα και να χάσουμε τη χαρά της αμαρτίας· με λίγα λόγια, πρόκειται για το να βρω χαρά στην υπακοή.

Εδώ το Άγιο Πνεύμα με βοηθά να καταφέρω το αδύνατο. Ο Παύλος γράφει στο
1 Θεσσαλονικείς 4,7.8: „Διότι ο Θεός δεν μας κάλεσε στην ακαθαρσία, αλλά στον αγιασμό. Όποιος λοιπόν το περιφρονεί αυτό, δεν περιφρονεί τους ανθρώπους, αλλά τον Θεό, ο οποίος δίνει το Άγιο Πνεύμα Του μέσα σας.“

Η δράση του Αγίου Πνεύματος έχει μόνιμες επιπτώσεις.

Γαλάτες 5,22: „Ο καρπός όμως του Πνεύματος είναι η αγάπη, η χαρά, η ειρήνη, η υπομονή, η ευγένεια, η καλοσύνη, η πραότητα, η αγνότητα· ο νόμος δεν αντιτίθεται σε όλα αυτά.“

Μπορούμε να συνοψίσουμε αυτόν τον καρπό του Πνεύματος με μία μόνο λέξη: ΥΠΑΚΟΗ.