Θα διαβάσουμε μερικά εδάφια από το Α΄ Σαμουήλ 23,1-12:

1 „Και αναγγέλθηκε στον Δαβίδ: ‚Ιδού, οι Φιλισταίοι πολεμούν εναντίον της Κεΐλα και λεηλατούν τους αλώνες».‘“ Οι Φιλισταίοι είχαν επιτεθεί σε μια ισραηλιτική πόλη και έκλεψαν τη σοδειά τους.

2 „Τότε ο Δαβίδ ρώτησε τον Κύριο και είπε: ‘Να πάω να νικήσω αυτούς τους Φιλισταίους;» Και Ο Κύριος είπε στον Δαβίδ: Πήγαινε, θα νικήσεις τους Φιλισταίους και θα σώσεις την Κεΐλα!“

Ο Δαβίδ χρειάζεται συμβουλή, δεν ξέρει πώς να αποφασίσει. Από τη μία πλευρά, αισθάνεται υπεύθυνος για την προστασία του λαού του. Αλλά πρέπει πραγματικά να πολεμήσει τους Φιλισταίους με τους λίγους άνδρες που διαθέτει; Ρωτά τον Θεό και λαμβάνει την απάντηση: „Ναι, επιτέθηκε! Θα νικήσεις.“

Εκείνη την εποχή, ο Δαβίδ κρυβόταν στην έρημο μαζί με μερικούς αντάρτες, καθώς ο βασιλιάς Σαούλ ήθελε να τον σκοτώσει. Οι άνδρες του του είπαν: „Θέλεις να πολεμήσεις σε δύο μέτωπα;“

3 „Όμως οι άνδρες του Δαβίδ του είπαν: «Κοίτα, ήδη εδώ στην Ιουδαία φοβόμαστε· και τώρα θέλουμε να πάμε στην Κεΐλα για να αντιμετωπίσουμε το στράτευμα των Φιλισταίων;»“

Τι θα κάνει τώρα ο Ντέιβιντ; Θα εγκαταλείψει το σχέδιό του; Θα αρχίσει να αμφιβάλλει;

Ή μήπως ξεκινάει καβγά με την ομάδα του;

4 „Τότε ο Δαβίδ ρώτησε ξανά τον Κύριο και ο Κύριος του απάντησε: ‚Πήγαινε λοιπόν στην Κεΐλα, γιατί θέλω να παραδώσω τους Φιλισταίους στα χέρια σου.‘“

Αυτό είναι υπέροχο: όταν αισθανόμαστε αβεβαιότητα, μπορούμε να ζητήσουμε από τον Θεό μας και μια δεύτερη απάντηση. Γινόμαστε δυνατοί όταν γνωρίζουμε με απόλυτη βεβαιότητα τι θέλει ο Θεός σε αυτή την κατάσταση. Οι άνδρες του Δαβίδ τον ακολουθούν χωρίς περαιτέρω αντιρρήσεις, αφού ο ηγέτης τους ζήτησε για δεύτερη φορά τη συμβουλή του Θεού. Διαπιστώνουμε ότι η απάντηση του Θεού έπεισε πλήρως τον Δαβίδ. Και αυτό έδωσε σιγουριά και στους άνδρες του, και όλοι συμφώνησαν, αν και δεν βρίσκουμε καμία ένδειξη ότι ο Δαβίδ επικαλέστηκε την απάντηση του Θεού μπροστά στους πολεμιστές του.

5 „Έτσι, ο Δαβίδ πήγε με τους άνδρες του στην Κεΐλα, πολεμούσε εναντίον των Φιλισταίων, τους έκλεβε τα ζώα και τους επέφερε βαριά ήττα. Έτσι, ο Δαβίδ έσωσε τους κατοίκους της Κεΐλα.“

Ό,τι είχε προφητεύσει ο Θεός στον Δαβίδ, είχε εκπληρωθεί.

7/8 „Τότε αναγγέλθηκε στον Σαούλ ότι ο Δαβίδ είχε φτάσει στην Κεΐλα, και Ο Σαούλ σκέφτηκε: ‚Ο Θεός τον παρέδωσε στα χέρια μου, αφού έχει εγκλωβιστεί, τώρα που βρέθηκε σε μια πόλη με πύλες και μάνδαλα‘. 8 Και ο Σαούλ διέταξε να συγκεντρωθεί ολόκληρο το στρατό για να κατεβούν στη Κεΐλα και να πολιορκήσουν τον Δαβίδ και τους άνδρες του.“

Ο Σαούλ σκέφτηκε: „Ο Θεός τον παρέδωσε στα χέρια μου“. Ο Σαούλ θεώρησε ότι αυτό που ήθελε ήταν το θέλημα του Θεού. Ένα τεράστιο λάθος! Μην κάνεις όπως ο Σαούλ!

Ο Δαβίδ μαθαίνει από έναν αγγελιοφόρο ότι ο Σαούλ κατευθύνεται προς την Κεΐλα με τα στρατεύματά του – θέλει να περικυκλώσει την πόλη και να τον συλλάβει εκεί. Τι κάνει ο Δαβίδ; Και πάλι ρωτά τον Θεό.

10-13 „Και ο Δαβίδ είπε:» ‚Κύριε, Θεέ του Ισραήλ, ο δούλος σου άκουσε ότι ο Σαούλ σκοπεύει να πάει στην Κεΐλα για να καταστρέψει την πόλη εξαιτίας μου. 11 Θα με παραδώσουν οι κάτοικοι της Κεΐλας στα χέρια του; Και θα κατέβει ο Σαούλ, όπως άκουσε ο δούλος σου;» Αυτό να το αναγγείλει ο Κύριος, ο Θεός του Ισραήλ, στον δούλο σου!’ Και ο Κύριος είπε: ‚Θα έρθει.‘ 12 Ο Ντέιβιντ συνέχισε να ρωτάει: ‚Θα παραδώσουν οι κάτοικοι της Κέιλα εμένα και τους άντρες μου στα χέρια του Σαούλ;‘ Ο Κύριος είπε: ‚Ναι.‘ 13 Τότε ο Δαβίδ, μαζί με τους άνδρες του, περίπου εξακόσιους, σηκώθηκε και έφυγαν από την Κεΐλα, περιπλανώμενοι εδώ κι εκεί. Όταν, λοιπόν, αναγγέλθηκε στον Σαούλ ότι ο Δαβίδ είχε διαφύγει από την Κεΐλα, σταμάτησε την εκστρατεία του.”

Ο Σαούλ, λοιπόν, κατευθύνεται προς την Κεΐλα. Ο Δαβίδ το μαθαίνει. Ο Θεός του επιβεβαιώνει ότι ο Σαούλ έρχεται και ότι οι κάτοικοι της Κεΐλα θα τον παραδώσουν. Γι’ αυτό φεύγει από την πόλη και κρύβεται αλλού. Ο Σαούλ το μαθαίνει και αλλάζει το σχέδιό του: αποσύρει την εκστρατεία αυτή.

Και ο Δαβίδ έμαθε από τον θαυμαστό Θεό μας τι θα συνέβαινε αν δεν έφευγε από την Κεΐλα. Ο Θεός μπορεί επίσης να μας αποκαλύψει τι θα συμβεί αν δεν δράσουμε.

Θέλεις κι εσύ να λάβεις καθοδήγηση από τον Θεό; Αυτός είναι ένας ακόμη τρόπος με τον οποίο βιώνουμε την αγάπη του Θεού.

Θα ήθελα τώρα να σας πω εν συντομία πώς έμαθα να ζητώ τη συμβουλή του Θεού.

Την άνοιξη του 1964 μου ήρθε η ιδέα να περάσω ένα έτος στο εξωτερικό, στην Αγγλία. Ήθελα να σπουδάσω αγγλική γλώσσα και μερικά μαθήματα σχετικά με τη Βίβλο στο Newbold College. Εκείνη την εποχή δούλευα σε μια μεταφορική εταιρεία και, όταν ρώτησα τον προϊστάμενό μου αν μπορούσε να μου δώσει άδεια για ένα χρόνο, αρνήθηκε κατηγορηματικά.

Να ακούμε τη φωνή του Θεού

Μερικούς μήνες αργότερα, κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών, διάβασα το βιβλίο „Σχετικά με την προσευχή“ (Hallesby, Brockhaus). Ο συγγραφέας συγκρίνει την προσευχή μας με τη συμπεριφορά ενός ανθρώπου που πηγαίνει στον γιατρό, του περιγράφει τα προβλήματά του και στη συνέχεια φεύγει, χωρίς ο γιατρός να προλάβει να τον εξετάσει ή να τον βοηθήσει. Κατά τη διάρκεια ενός περιπάτου με τον φίλο μου, ο οποίος περνούσε τις διακοπές του στον ίδιο τόπο, του μίλησα για αυτό που μόλις είχα διαβάσει. Κατέληξα στο συμπέρασμα: „Πρέπει να δώσουμε στον Θεό την ευκαιρία να μας μιλήσει“. Ο φίλος μου, ο πάστορας, απάντησε: „Ναι, φυσικά“.“

Τον ρώτησα: „Σου έχει μιλήσει ποτέ ο Θεός;“ Εκείνος απάντησε: „Φυσικά.“ Τον ρώτησα: „Πώς το ακούς αυτό;“ Μου απάντησε: „Δεν μπορείς να το ακούσεις με τα αυτιά σου, αλλά εσωτερικά, όπως ακούς τη συνείδησή σου.“ Τότε σκέφτηκα ότι θα μπορούσα να ρωτήσω τον Θεό αν πρέπει να πάω στην Αγγλία.

Το επόμενο πρωί ρώτησα τον Θεό στην προσευχή μου αν έπρεπε να περάσω αυτό το έτος στο εξωτερικό, στην Αγγλία, ή όχι. Μετά έμεινα σιωπηλός και ξαφνικά είχα την αίσθηση ότι ο Θεός μου είπε: „Πήγαινε στην Αγγλία“. Όμως, λίγο μετά την προσευχή, αμφιταλαντευόμουν αν αυτή ήταν απάντηση του Θεού ή απλώς μια ευσεβής επιθυμία μου. Έτσι, την επόμενη μέρα το πρωί, έθεσα ξανά το αίτημά μου ενώπιον του Θεού. Στη σιωπή έλαβα και πάλι την απάντηση: „Πήγαινε στην Αγγλία“. Παρ„ όλα αυτά, δεν ήμουν ακόμα σίγουρος. Και ταυτόχρονα συνειδητοποίησα ότι θα έπρεπε οπωσδήποτε να πάω στην Αγγλία, αν αυτό ήταν το θέλημα του Θεού. Αυτό θα σήμαινε επίσης να παραιτηθώ από την καλή μου θέση, αν ο προϊστάμενός μου επέμενε στο “όχι» του. Έτσι, την τρίτη μέρα το πρωί προσευχήθηκα ξανά: «Πατέρα, μην θυμώσεις που Σου ζητώ ξανά απάντηση. Ξέρεις ότι δεν έχω ακόμα εμπειρία στο να ακούω τη φωνή Σου. Επιπλέον, ίσως χρειαστεί να παραιτηθώ από τη θέση μου. Και εκτός αυτού, η γυναίκα μου, η Ίνγκριντ, θα έμενε μόνη με τον γιο μας για εννέα μήνες. Σου ζητώ, λοιπόν, να μου το πεις ξανά. Επίσης, σου ζητώ, όταν αργότερα διαβάσω το σημερινό κεφάλαιο της Βίβλου, να βρω εκεί μια επιβεβαίωση. Και επιπλέον, σου ζητώ να δώσεις στην Ίνγκριντ, ανεξάρτητα από εμένα, τη σαφήνεια ότι πρέπει να πάω στην Αγγλία. Να μου το πει από μόνη της.»

Στη σιωπή, ο Θεός μου είπε για τρίτη φορά: „Πήγαινε στην Αγγλία“. Τότε διάβασα στη Βίβλο το κεφάλαιο της ημέρας: Ιωάννης 15. Στο εδάφιο 14 γράφει: „Είστε φίλοι μου, αν κάνετε ό,τι σας προστάζω“. Τότε κατάλαβα αμέσως: „Αυτή είναι η επιβεβαίωση του Θεού“. Μετά την προσευχή μου, η αγαπημένη μου σύζυγος μου είπε: „Δεν έχεις ακόμα απάντηση για την Αγγλία; Είμαι σίγουρη: πρέπει να πας στην Αγγλία“. Έτσι, εκείνη την ημέρα ο Κύριος εισακούσε και τις τρεις παρακλήσεις μου και μου έδωσε διαύγεια.

Όταν γυρίσαμε από τις διακοπές, επισκεφθήκαμε την αγαπημένη μου μητέρα. Της είπα: „Στις διακοπές σκέφτηκα ξανά το θέμα της Αγγλίας“. Με διέκοψε και είπε: „Ναι, το ξέρω, θα πας στην Αγγλία“. Την ρώτησα: „Πώς το ξέρεις αυτό;“ Εκείνη απάντησε: „Προσευχήθηκα γι“ αυτό.» Η αγαπημένη μου μητέρα ήξερε ότι μπορούμε να ρωτάμε τον Θεό για το θέλημά Του σε μια συγκεκριμένη κατάσταση. Αλλά δεν μου είχε μιλήσει ποτέ γι’ αυτό.

Ο Θεός μπορεί να κάνει θαύματα, αν ακούμε τη φωνή Του. Παρακαλώ, δες τώρα πώς με καθοδήγησε ο Θεός σε αυτό το θέμα.

Ακροάσεις

Στη συνέχεια, προσευχηθήκαμε όλοι μαζί ως οικογένεια, ώστε ο προϊστάμενός μου να μου χορηγήσει άδεια άνευ αποδοχών για τη διαμονή εννέα μηνών στην Αγγλία, χωρίς να χρειαστεί να παραιτηθώ από τη θέση μου. Έτσι, την επόμενη μέρα το πρωί, ενημέρωσα τον προϊστάμενό μου ότι επέστρεψα από τις διακοπές και – μετά από μια σύντομη γενική συζήτηση – του εξέθεσα το αίτημά μου. Ζήτησα 9 μήνες άδεια άνευ αποδοχών για ένα έτος, ώστε να μπορέσω να σπουδάσω στην Αγγλία. Εγκρίθηκε αμέσως το αίτημά μου. Αργότερα μετάνιωσε για την απόφασή του και προσπάθησε να με μεταπείσει, αλλά παρόλα αυτά κράτησε τον λόγο του. Στη συνέχεια, πήγαμε μαζί σε ένα επαγγελματικό ταξίδι. Εκεί ο προϊστάμενός μου μου αποκάλυψε ότι είχε αυξήσει τον μισθό μου. Το επιπλέον ποσό κάλυπτε το σύνολο των διδάκτρων για τις σπουδές μου στο Newbold College.

Μερικά χρόνια πριν, είχα συνάψει μια επιχειρηματική συνεργασία που απέφερε μεγάλα κέρδη στην εταιρεία μας. Αυτή η συνεργασία επρόκειτο τώρα να μεταβιβαστεί σε ένα άλλο υποκατάστημα του ομίλου μας, παρόλο που το εν λόγω υποκατάστημα δεν είχε καταβάλει καμία προσπάθεια για το συγκεκριμένο έργο. Έτσι σκέφτηκα ότι το υποκατάστημα θα μπορούσε να μου καταβάλλει 500 γερμανικά μάρκα κάθε μήνα, για όσο διάστημα θα σπούδαζα στην Αγγλία.

Γι„ αυτό ρώτησα τον Θεό αν έπρεπε να ζητήσω τη συνέχιση της καταβολής μισθού 500 DM το μήνα για τη διαμονή μου στην Αγγλία. Ο Θεός δεν μου έδωσε καμία απάντηση στις ερωτήσεις μου τις επόμενες τρεις ημέρες. Έτσι, αποφάσισα να μην ζητήσω τα χρήματα από τον προϊστάμενό μου και άφησα το θέμα στα χέρια του Θεού. Είπα στη γυναίκα μου: «Δεν θα ζητήσω αυτά τα χρήματα· αν ο Θεός το θέλει, μπορεί να μας τα δώσει και χωρίς να τα ζητήσω».

Δύο μέρες αργότερα, ο προϊστάμενος μου είπε: „Έχω να σας ανακοινώσω κάτι ευχάριστο. Όσο θα βρίσκεστε στην Αγγλία, θα συνεχίσετε να λαμβάνετε μισθό 500 DM“. Μείναμε έκπληκτοι και ευχαριστήσαμε τον Θεό. Επιπλέον, έλαβα και χριστουγεννιάτικο επίδομα 500 DM.

Πριν από χρόνια, δύο γιατροί είχαν εξηγήσει στη γυναίκα μου ότι δεν θα μπορούσε να συλλάβει άλλο παιδί. Όμως, μετά από δέκα χρόνια, ξαφνικά έμεινε και πάλι έγκυος. Υπό αυτές τις συνθήκες, ήθελα να ακυρώσω τη φοίτησή μου στην Αγγλία. Αλλά η γυναίκα μου είπε: „Μα γι“ αυτό προσευχόμασταν. Ο καλός Θεός ήξερε ήδη τότε ότι θα μείνω έγκυος. Γι’ αυτό πρέπει να πας στην Αγγλία όπως είχε προγραμματιστεί. Ο Κύριος θα με φροντίσει και σε αυτή την περίοδο.» Διαπιστώσαμε ότι η γυναίκα μου θα ήταν ήδη στον πέμπτο μήνα όταν θα έφευγα και ότι θα μπορούσα να είμαι στο σπίτι κατά τη στιγμή του τοκετού, στις 21 Δεκεμβρίου, στο πλαίσιο των χριστουγεννιάτικων διακοπών. Έτσι, προχώρησα με το σχέδιό μου και στα τέλη Αυγούστου του 1965 ταξίδεψα με το νυχτερινό εξπρές μέσω Βρυξελλών – Οστάνδης – Ντόβερ προς το Λονδίνο.

Όταν ξύπνησα το πρωί στο τρένο, είδα στο διάδρομο μπροστά από το παράθυρο του κουπέ μου έναν νεαρό άνδρα να κάθεται πάνω στη βαλίτσα του και να κοιμάται. Είχε λεπτά, ευγενικά χαρακτηριστικά. Ξαφνικά, εντόπισα στη βαλίτσα του μια ετικέτα με τον προορισμό του ταξιδιού: Newbold College, Bracknell, Αγγλία. Ήθελε να πάει ακριβώς εκεί που πήγαινα κι εγώ. Γνωριστήκαμε. Ήταν Ολλανδός και σπούδαζε Θεολογία στο αγγλικό μας σεμινάριο. Μιλούσε πολύ καλά αγγλικά – και ήξερε το δρόμο. Έτσι, απέκτησα έναν συνταξιδιώτη και ξεναγό στο Λονδίνο. Αυτό ήταν πολύ χρήσιμο, γιατί έφτασα σε αυτή την πολυεκατομμυριούχο πόλη από τα ανατολικά και έπρεπε να βρω το δρόμο μου προς έναν σιδηροδρομικό σταθμό στα δυτικά της πόλης.

Παράδοση

Στη σχολή ιεραποστολής βρήκα έναν φίλο, τον Έρικ. Ήταν ιεροκήρυκας και γραμματέας νεολαίας της Σουηδικής Ένωσης. Ένα απόγευμα Παρασκευής, ο Έρικ έπαιζε ποδόσφαιρο με τους νεότερους φοιτητές. Ενώ έτρεχε, έπεσε νεκρός. Λυπήθηκα πολύ. Σχεδόν αμέσως μόλις το έμαθα, μου ήρθε το ερώτημα: „Ποιον θα καλέσει ο Κύριος στη θέση του για να κηρύξει το Ευαγγέλιο;“ Λίγες ώρες αργότερα, μου ήρθε στο μυαλό ένα δεύτερο ερώτημα: „Και αν ο Θεός καλούσε εμένα;“ Εκεί τελείωσα. Δεν ήθελα με τίποτα να γίνω ιεροκήρυκας. Ήμουν ενθουσιώδης επιχειρηματίας, είχα μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα δουλειά, ήμουν πολύ εκτιμημένος στην εταιρεία μου και ζούσα σε μια πανέμορφη περιοχή της Γερμανίας.

Το ερώτημα αυτό με ανησύχησε πολύ. Είπα στον Θεό: „Δεν χρειάζεται να γίνει όλοι ιεροκήρυκας. Κερδίζω πολλά χρήματα, με τα οποία μπορώ να πληρώσω την εκπαίδευση ενός νεαρού άνδρα ως ιεροκήρυκα. Και: Συνεργάζομαι ήδη στην ενορία και μπορώ να αφοσιωθώ ακόμα περισσότερο“. Έτσι πήγαινε η κατάσταση μέρα με τη μέρα, για μια ολόκληρη εβδομάδα. Παλεύα με τον Θεό το πρωί, το μεσημέρι και το βράδυ. Όταν την Παρασκευή το βράδυ γονάτισα και πάλι δίπλα στο κρεβάτι μου, ένιωθα εντελώς αβοήθητος. Δεν ήξερα τι να κάνω, μέχρι που μου ήρθε πολύ απαλά η σκέψη:

„Ο Θεός σ“ αγαπάει! Αγαπάει επίσης τη γυναίκα σου, το αγόρι σου και το αγέννητο παιδί σου. Δεν θα σε καλέσει να γίνεις ιεροκήρυκας και μετά να αφήσει την οικογένειά σου να γίνει δυστυχισμένη. Και αν σε καλέσει, θα σου δώσει και τα απαραίτητα χαρίσματα για αυτή τη διακονία. Επειδή ο Θεός σε αγαπά, θα σε οδηγήσει στον καλύτερο δυνατό δρόμο.»

Έτσι, λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, είπα στον Θεό: „Πατέρα στον Ουρανό, πιστεύω στην αγάπη, την παντογνωσία και την παντοδυναμία Σου. Δυστυχώς, πρέπει να πω ότι στην πραγματικότητα δεν θέλω καθόλου να γίνω ιεροκήρυκας. Αλλά αν εσύ το θέλεις, τότε είμαι έτοιμος γι“ αυτό. Από εδώ και στο εξής θέλω να κάνω το θέλημά Σου σε όλα τα πράγματα. Επειδή όμως από μόνος μου δεν θέλω να γίνω ιεροκήρυκας, δεν θα γνωστοποιήσω σε κανέναν την προθυμία μου. Αν με θέλεις, τότε πρέπει να με καλέσεις, γιατί είσαι παντοδύναμος.»

Μετά από αυτή την προσευχή, ένιωσα ειρήνη.

Αναβολή τοκετού

Τότε προέκυψε ένα νέο πρόβλημα εκεί στο Νιούμπολντ. Όταν είδα τις ημερομηνίες των εξετάσεων, έμεινα άναυδος. Είχαν οριστεί για τις 21 Δεκεμβρίου. Αυτή ήταν η μέρα που επρόκειτο να γεννηθεί το παιδί μας. Τι να έκανα τώρα; Προσευχήθηκα και το σκέφτηκα ξανά και ξανά. Τότε είπα στον εαυτό μου: „Βρίσκομαι εδώ επειδή ο Κύριος ήθελε να είμαι εδώ. Θα προσευχηθώ ώστε ο Κύριος να καθυστερήσει τη γέννηση μέχρι να γυρίσω σπίτι, αφού δώσω τις εξετάσεις“. Το μοιράστηκα αυτό με τη γυναίκα μου. Όταν έλαβε το γράμμα μου, προσευχήθηκε: „Αγαπητέ Θεέ, σε παρακαλώ, βοήθησε το παιδί να γεννηθεί μια εβδομάδα νωρίτερα, ώστε να είμαι ήδη στο σπίτι όταν έρθει ο Χέλμουτ“. Μπορούμε να φέρνουμε τον αγαπητό Θεό σε δύσκολη θέση;

Έτσι, στις 21 Δεκεμβρίου έδωσα τις εξετάσεις στην Αγγλία και αμέσως μετά έφυγα με το τρένο. Έφτασα στο Βάνγκεν στο Άλγκαου το βράδυ της 22ας Δεκεμβρίου. Η γυναίκα μου ήταν πια σε προχωρημένη εγκυμοσύνη. Χαρήκαμε για την καθοδήγηση του Θεού και περάσαμε μια όμορφη βραδιά μαζί με τον γιο μας, τον Γιούργκεν. Στις 23 Δεκεμβρίου, μετά το πρωινό, η γυναίκα μου είπε: „Ήρθε η ώρα. Πήγαινέ με τώρα στο νοσοκομείο“. Ακόμα το πρωί γεννήθηκε ο γιος μας, ο Κλάους. Ήταν υγιής και ο τοκετός εξελίχθηκε χωρίς καμία επιπλοκή.

Το κάλεσμα του Θεού

Ολοκλήρωσα τις σπουδές μου στο Newbold College στις αρχές του καλοκαιριού του 1966 και στη συνέχεια επέστρεψα στην εταιρεία μου. Όταν, ένα χρόνο αργότερα, ταξίδεψα στο Μόναχο για μια συνάντηση της εκκλησίας μου στη Νότια Βαυαρία, συνάντησα στον προθάλαμο τον πρόεδρο της τοπικής ένωσης, τον Karl Köhler. Ήθελε να μου μιλήσει για μια στιγμή. Τότε κατάλαβα αμέσως τι επρόκειτο να ακολουθήσει.

Ο αδελφός Κέλερ είπε: „Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου δεν ήταν δυνατή η εκπαίδευση ποιμένων. Τώρα, μερικοί ιεροκήρυκες έχουν πεθάνει και έτσι δημιουργήθηκε ένα μεγάλο κενό. Γι“ αυτό θέλουμε να καλέσουμε ορισμένα αφοσιωμένα μέλη της εκκλησίας απευθείας στην ποιμαντική διακονία. Καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι εσύ θα μπορούσες να είσαι ένας από αυτούς τους αδελφούς». Ευχαρίστησα για την εμπιστοσύνη και ζήτησα χρόνο να το σκεφτώ.

Η σύζυγός μου και εγώ αποφασίσαμε να προσευχηθούμε και να νηστεύσουμε για τέσσερις εβδομάδες για αυτό το θέμα. Θέλαμε να μάθουμε από τον Θεό αν αυτή ήταν η κλήση Του για εμάς ή αν έπρεπε να βοηθήσω εδώ σε μια καθαρά ανθρώπινη κατάσταση ανάγκης. Και οι δύο καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι αυτή ήταν η κλήση του Θεού. Έτσι, το 1968, σε ηλικία 38 ετών, έγινα πάστορας.

Εμπειρία από διαμέρισμα στο Ρέγκενσμπουργκ

Προς δόξα του Θεού και για να σου δώσω κουράγιο, θα ήθελα να σου διηγηθώ ακόμα μία από τις πολλές εμπειρίες μας. Τον Μάιο του 1968 μας ανακοίνωσαν ότι η διακονία μας ως ζευγάρι ιεροκηρύκων θα ξεκινούσε την 1η Σεπτεμβρίου στο Ρέγκενσμπουργκ. Πήγαμε αμέσως στο Ρέγκενσμπουργκ για να βρούμε σπίτι. Βρήκαμε ένα καινούργιο διαμέρισμα, το οποίο όμως είχε ήδη ενοικιαστεί. Ωστόσο, οι άνθρωποι από την κατασκευαστική εταιρεία μας είπαν ότι το διαμέρισμα θα ελευθερωνόταν οπωσδήποτε αν το χρειαζόμασταν, καθώς οι ενοικιαστές δεν είχαν πληρώσει τις δόσεις τους και η υπόθεση εκκρεμούσε ήδη στο δικαστήριο.

Η Ίνγκριντ κι εγώ προσευχηθήκαμε για να μάθουμε αν έπρεπε να περιμένουμε αυτό το διαμέρισμα. Η απάντηση του Θεού ήταν „περιμένετε“. Έτσι, περιμέναμε μερικούς μήνες. Ακόμη και οι πιστοί συγγενείς μας δεν μπορούσαν να καταλάβουν ότι απλώς περιμέναμε. Επικοινωνήσαμε ξανά με την κατασκευαστική εταιρεία και η απάντησή τους ήταν: „Το διαμέρισμα θα ελευθερωθεί οπωσδήποτε και, αν δεν ελευθερωθεί, θα σας δώσουμε το διαμέρισμα-πρότυπο μας“. Προσευχηθήκαμε ξανά. Η απάντηση του Θεού: „Περιμένετε“. Έτσι, περιμέναμε μέχρι πέντε ημέρες πριν από την ημερομηνία της μετακόμισης. Τότε έφτασε μια επιστολή από την κατασκευαστική εταιρεία: Λυπόταν πολύ που δεν μπορούσαν να τηρήσουν την υπόσχεσή τους, δεν θα μπορούσαμε να πάρουμε ούτε το επιθυμητό διαμέρισμα ούτε κάποιο άλλο ως αντικατάσταση…

Πήγαμε αμέσως στο Ρέγκενσμπουργκ και βρήκαμε ένα εξαιρετικό διαμέρισμα σε μια όμορφη κατοικημένη περιοχή με υπέροχη θέα και πισίνα στην πλαγιά πίσω από το σπίτι. Όταν ο ιδιοκτήτης έμαθε ότι ήμουν πάστορας της Εκκλησίας των Αντβεντιστών, μείωσε το ενοίκιο, επειδή η πιο στενή συνεργάτιδά του ήταν Αντβεντιστή. Τα δωμάτια είχαν καλή διαρρύθμιση και διαθέταν ένα μεγάλο γκαράζ και υπόγειο. Μπορέσαμε να μετακομίσουμε ακριβώς στην προγραμματισμένη ημερομηνία. Οκτώ μήνες μετά την έναρξη της διαμονής μας, διοργανώσαμε μια μεγάλη ευαγγελιστική εκδήλωση με έναν ευαγγελιστή από τις ΗΠΑ. Εκεί μπορέσαμε να αποθηκεύσουμε πολλά είδη εξοπλισμού σε αυτό το γκαράζ. Μπορούμε να βασιζόμαστε στον ουράνιο Πατέρα μας. Το διαμέρισμα που μας δόθηκε ήταν πολύ καλύτερο από το προηγούμενο!

Σημαντικό συμπέρασμα

Στα 17 μου χρόνια, κατά τη διάρκεια ενός κηρύγματος, αποφάσισα να βαπτιστώ. Ήμουν πεπεισμένος ότι η Ελεύθερη Εκκλησία των Αντβεντιστών της Έβδομης Ημέρας εκπροσωπεί την αλήθεια και ότι είναι η Εκκλησία του Θεού των εσχάτων καιρών. 19 χρόνια αργότερα, όμως, μέσα από την εμπειρία μου στην Αγγλία, συνειδητοποίησα ότι είχα αποδεχτεί μόνο τις γενικές διδασκαλίες του Λόγου του Θεού. Δεν είχα δεχτεί τον Ιησού Χριστό ως Κύριό μου. Μέχρι τότε είχα καθορίσει μόνος μου την πορεία της ζωής μου και προσευχόμουν ο Κύριος να την ευλογήσει. Η απόφαση, τον Νοέμβριο του 1965, να δεχτώ τον Ιησού ως Κύριο και να Τον ακολουθήσω σε όλα, άλλαξε θετικά ολόκληρη τη ζωή μου. Λυπάμαι μόνο που πριν από αυτή την απόφαση έχασα 19 πολύτιμα χρόνια.

Δεν έχουμε έναν υπέροχο Θεό; Ένα τραγούδι λέει: «Μπορείς να Τον εμπιστεύεσαι ακόμα και στη πιο σκοτεινή νύχτα». Και ένα άλλο: «Είναι υπέροχο να εμπιστεύεσαι τον Ιησού».

Λοιπόν, εγώ το κάνω έτσι: Ευχαριστώ τον Πατέρα μας από τα βάθη της καρδιάς μου, που το Άγιο Πνεύμα του „Το πνεύμα της Συμβουλής και της δύναμης είναι“ (Ησαΐας 11,2), ο οποίος μπορεί να μας δώσει τη σωστή συμβουλή σε κάθε περίσταση της ζωής. Και θα ήθελα να Του εκφράσω τον έπαινο και την ευγνωμοσύνη μου γι’ αυτό.

Μια σημαντική επισήμανση: Πιστεύω ότι οι υποσχέσεις της Βίβλου ισχύουν συνήθως μόνο για τα παιδιά του Θεού που έχουν αναγεννηθεί και ζουν μια νέα ζωή με πλήρη αφοσίωση στον Ιησού και γεμάτα από το Άγιο Πνεύμα. Όλοι οι άλλοι ενδέχεται να διατρέχουν τον κίνδυνο να παραπλανηθούν από άλλες επιρροές κατά την ακρόαση αυτή.

Επιπλέον, ο Θεός θα μας δώσει συμβουλές μόνο αν είμαστε εκ των προτέρων πρόθυμοι να κάνουμε ό,τι θα μας πει, και θα μας συμβουλεύσει μόνο αν δεν ανεχόμαστε καμία σκόπιμη και εσκεμμένη αμαρτία στη ζωή μας.

Όταν προσεύχομαι να μου δείξει ο θαυμαστός Θεός μας το θέλημά Του, επικαλούμαι δύο υποσχέσεις. Και συγκεκριμένα τις εξής:

Ψαλμός 32,8: „Θέλω να σε καθοδηγήσω και να σου δείξω τον δρόμο που πρέπει να ακολουθήσεις.“ και

Ιάκωβος 1,5: „Αν όμως κάποιος από εσάς στερείται σοφίας, ας τη ζητήσει από τον Θεό, ο οποίος δίνει σε όλους πρόθυμα και δεν επιπλήττει κανέναν· και θα του δοθεί.“

Άλλα κείμενα που δίνουν δύναμη σε αυτή την πορεία:

„Όποιος προέρχεται από τον Θεό, ακούει τα λόγια του Θεού· εσείς δεν τα ακούτε, επειδή δεν προέρχεστε από τον Θεό.“ (Ιωάννης 8,47)

„Ο Ιησούς λέει: «Τα πρόβατά μου ακούν τη φωνή μου, εγώ τα γνωρίζω και αυτά με ακολουθούν».“
(Ιωάννης 10,27)

„Όποιος βρίσκεται στην αλήθεια, ακούει τη φωνή μου.“ (Ιωάννης 18,37β)

„Τα αυτιά σου θα ακούσουν πίσω σου τη φράση: «Αυτός είναι ο δρόμος· ακολούθησέ τον! Μην στρίψεις ούτε δεξιά ούτε αριστερά».“ (ΙεσΑγ. Ιωάννης 30,21)

„Οι δρόμοι του Κυρίου είναι γεμάτοι καλοσύνη και πίστη για όλους όσους τηρούν τη διαθήκη Του και τις εντολές Του. … Ποιος είναι ο άνθρωπος που φοβάται τον Κύριο; Αυτός θα του δείξει τον δρόμο που πρέπει να ακολουθήσει.“ (PΨαλμός 25,10.12)

Πριν προσευχηθώ σιωπηλά για την απάντηση του Θεού, Του ζητώ επίσης να εμποδίσει κάθε δική μου επιθυμία και βούληση κατά τη διάρκεια του χρόνου που θα ακούω τη φωνή Του. Επιπλέον, Του ζητώ να εμποδίσει και κάθε εξωτερική επιρροή, ώστε να ακούω μόνο τη φωνή Του.

Αναφέρομαι λοιπόν στην υπόσχεση του Ιησού από το Κατά Ιωάννη 10,27: „Τα πρόβατά μου ακούν τη φωνή μου, και εγώ τα γνωρίζω, και με ακολουθούν“.“

Διατυπώνω την ερώτησή μου, την οποία θέτω ενώπιον του Θεού, με τέτοιο τρόπο ώστε να μπορεί να μου δώσει μια απάντηση με μία ή δύο μόνο λέξεις. Ο Θεός θα μπορούσε να μας πει περισσότερα, αλλά σκέφτομαι την „βαρηκοΐα“ μας.

Ας δούμε ένα παράδειγμα: „Πατέρα, είναι θέλησή Σου να ταξιδέψω στη Ρουμανία ή όχι;“ Αν η απάντηση είναι: „ταξίδεψε“ ή κάτι παρόμοιο, τότε ζητώ από τον Κύριο να μου πει αν πρέπει να γίνει τώρα ή αργότερα. Τότε ο Κύριος μπορεί να μας απαντήσει με μια λέξη. Παρά την πανδημία του κοροναϊού, βρέθηκα στη Ρουμανία το 2020 και το 2021 χωρίς κανένα πρόβλημα σχετικό με τον κοροναϊό.
(Μπορείτε να διαβάσετε την εμπειρία του 2020 στο «www.missionsbrief.de» – Ενημερωτικό Δελτίο Αποστολής 54, σ. 7)

Όσο ζούσε η αγαπημένη μου σύζυγος, φέρναμε όλες τις αποφάσεις που αφορούσαν την οικογένειά μας από κοινού ενώπιον του Θεού. Συμφωνούσαμε ποιο ζήτημα θέλαμε να υποβάλουμε στον Κύριο. Στη συνέχεια, προσευχόμασταν ο καθένας ξεχωριστά, σε διαφορετικούς χώρους. Αυτό που καταλάβαμε ως απάντηση, το μοιραζόμασταν μόνο όταν και οι δύο είχαμε λάβει την απάντηση. Για εμάς ήταν ουσιαστικό να λάβουμε την ίδια απάντηση ή, σε περίπτωση που η διατύπωση διέφερε, να συμφωνούμε ως προς την ουσία. Όταν ο Θεός δεν μας έδινε απάντηση, καταλήγαμε στο συμπέρασμα ότι δεν έπρεπε να κάνουμε τίποτα.

Οι απαντήσεις του Θεού δεν είναι, γενικά, απαντήσεις που μπορούμε να ακούσουμε με τα αυτιά μας, αλλά μοιάζουν περισσότερο με τη φωνή της συνείδησης. Πρόκειται για μια εσωτερική πεποίθηση, μια έντονη αίσθηση.

Στην αρχή, όταν προσευχόμουν για το θέλημα του Θεού, είχα συχνά ένα στυλό και ένα χαρτί σημειώσεων στο χέρι, για την περίπτωση που με αποσπούσαν άλλες σκέψεις. Τότε σημείωνα σύντομα αυτές τις άλλες σκέψεις και επικεντρωνόμουν ξανά στον Θεό.

Όποιος δεν έχει ακολουθήσει ακόμα αυτόν τον δρόμο, ίσως δεν θα έπρεπε να ξεκινήσει αμέσως με σημαντικές αποφάσεις, αλλά, για εξάσκηση, να θέσει πρώτα ένα πιο εύκολο ερώτημα: „Πατέρα, σε τιμά αυτό και είναι καλό για μένα αν διαβάσω τώρα αυτό το βιβλίο;“ Έχουμε έναν υπέροχο Θεό, ο οποίος μας δίνει συμβουλές. Ο Θεός χαίρεται να μας δίνει όλη Του την αγάπη. Αν ακολουθούμε το θέλημά Του, μπορούμε να εμπιστευόμαστε πλήρως ότι θα λάβουμε την απάντηση εγκαίρως – αν και αυτό μπορεί να συμβεί και την τελευταία στιγμή.

Ο Θεός μας καλεί, στο βιβλίο των Παροιμιών 3,5-6, να ζητάμε τη συμβουλή Του: „Εμπιστέψου τον Κύριο με όλη σου την καρδιά και μην βασίζεσαι στη δική σου λογική, αλλά να Τον έχεις πάντα κατά νου σε όλες τις πράξεις σου· έτσι θα σε καθοδηγήσει σωστά.“

Έλεν Γουάιτ μας λέει σχετικά:

„Πρέπει να ακούσουμε τον Θεό να μιλάει στον καθένα μας ξεχωριστά, και όταν κάθε άλλη φωνή σιωπήσει και περιμένουμε ήσυχα τον Θεό, μέσα από τη σιωπή η φωνή του Θεού θα γίνει ακουστή σε εμάς. Λέει: ‚Σιωπήστε και γνωρίστε ότι εγώ είμαι ο Θεός‘ (Ψαλμός 46:10).“ (Η ζωή του Ιησού Σελ. 356 [363.3])

Μην κάνεις όπως ο Ιησούς του Ναυή και οι πρεσβύτεροι. Νόμιζαν ότι μπορούσαν να εκτιμήσουν σωστά την κατάσταση και έπεσαν θύματα του τέχνασματος των Γιβωνιτών. Το Ιησούς του Ναυή 9:14 μας λέει πώς: „Δεν ρώτησαν τον Λόγο του Κυρίου.“ – Υπάρχει μεγάλη διαφορά ανάλογα με το αν εννοώ, αν γνωρίζουμε το θέλημα του Θεού ή αν έχουμε ρωτήσει τον Θεό για το θέλημά Του.

Και μην κάνεις όπως ο Σαούλ. „Ο Σαούλ σκέφτηκε: «Ο Θεός τον παρέδωσε στα χέρια μου…»“
(1 Σαμουήλ 23,7.8) Θεώρησε την κακή του επιθυμία ως θέληση του Θεού.

Θέλεις κι εσύ να λάβεις καθοδήγηση από τον Θεό; Το μόνο που μπορώ να πω σε όλους είναι: Αυτός είναι ένας ακόμη θαυμάσιος τρόπος με τον οποίο βιώνουμε την αγάπη του Θεού και αποκτούμε πολύτιμες εμπειρίες. Ο Θεός να σου χαρίσει τη χάρη Του.