Mutluluğun peşinde

Louis Torres, Porto Riko’da yoksul bir ailede dünyaya geldi. Beş kardeşi vardı. Babası başka bir kadın yüzünden aileyi terk etti. Kısa süre sonra annesi çocuklarıyla birlikte New York’a taşındı. Orada daha iyi bir hayat sürmeyi umuyorlardı. Louis, orada gecekondu mahallelerinde büyüdü. Bir Porto Rikolu olarak New York’ta hayatı hiç de kolay değildi. İkinci sınıf bir insan olarak görülüyordu. Kendini bir hiç gibi hissediyordu, ama ne pahasına olursa olsun bir şeyler başarmak istiyordu. Kendini gerçekleştirebileceği yollar arıyordu. Diğerlerinden daha iyi olmak istiyordu. New York’un gecekondu mahallelerinde bunun için pek çok fırsat gördü.

Louis en iyi olmak için her şeyi denedi ve o zaman memnun olacağını düşündü. Sonunda kendini gerçekleştirmiş olacaktı. Böylece Roler Scater (modern paten) olarak kendini denedi ve her türlü akrobatik hareketle (heyecan verici numaralar) hava atabilecek düzeye geldi, ancak bunun da onu tatmin etmediğini fark etti.

14 ya da 15 yaşında bir çeteye katıldı. Orada geçerli olan kural şuydu: Sert ve güçlüysen, o zaman birisin. Louis bu kavgalardan hoşlanmazdı, ama yine de sürekli bu tür olayların içine çekilirdi. Hiçbir kavgayı kaybetmedi. Bu ona itibar kazandırdı, ama kalbindeki boşluğu doldurmadı.

Maddi değerlerde, faaliyetlerde, başarılarda ve ilişkilerde tatmin arıyordu. Ama orada bulamadı. Sonra şöyle düşündü: “Keşke ünlü olabilsem, o zaman mutlu olurdum.” Böylece müzik dünyasına adım attı. O dönem Elvis Presley, Bill Haley ve Beatles’ın zamanlarıydı. Arkadaşlarıyla birlikte „Dawnie and the Twilights“ adlı grubu kurdu. Ve başarılı oldular. Kendilerine yepyeni arabalar ve özel dikim takım elbiseler sağlayan bir menajerleri oldu. Ancak şov dünyasındaki başarıyla birlikte başka şeyler de geldi: Uyuşturucu ve ahlaksızlık. Bir süre sonra grubun solisti aşırı dozdan öldü. Bu, Louis için büyük bir şok oldu.

Ancak hayalinden vazgeçmek istemedi ve böylece „Vampires“ adında yeni bir grup kurdu. Kısa sürede New York’un en iyi basçısı olarak kabul edilirken, „Vampires“ de New York’un en iyi grubu seçildi. O dönemde, grubun afişi Time Square’deki Broadway Binası’na devasa boyutlarda asılmıştı. Ancak Louis bu zirveye ulaştığında, şov dünyasının kendisini doğru yöne götürmeyeceğini fark etti.

Hristiyan inancından hiçbir şey beklemiyordu. Çocukken annesinin isteği üzerine Katolik kilisesine gitmek zorunda kalmıştı. Kiliseyle pek çok kötü deneyimi vardı ve onunla hiçbir ilgisi olmak istemiyordu. İçinde bir özlem hissediyordu, ancak bunu nasıl gidereceğini bilmiyordu. Ve böylece şov dünyasındaki yoluna devam etti. Gösteriler sırasında heyecan dolu bir hayat sürerlerdi. Herkes onlara hayran kalırdı, kızlar çığlık atar ve bayılırdı. Ama gecenin sonunda, gün başlarken sıkıntı baş gösterirdi. Louis, sessiz anlarda sürekli bir şeyin eksik olduğunu hissederdi. Ve bunu nasıl bulabileceğini bilmiyordu.

Bir keresinde, grubuyla birlikte Jersey City’de bir motosiklet çetesinin düzenlediği uyuşturucu partisine katılmıştı. Hepsi uyuşturucunun etkisi altındayken içlerinden biri, „Tanrı kimdir?“ diye sordu. Bütün gece bu konu hakkında konuştular ve en çılgın fikirleri ortaya attılar. Ama sonunda Louis şöyle düşündü: „Umarım Tanrı yoktur. Çünkü eğer bir Tanrı varsa, o zaman başım belada demektir.“ Bu, onun için korkunç bir düşünceydi. Hayatının Tanrı’nın hoşuna gitmeyeceğini biliyordu. Bu düşünceyi kafasından uzaklaştırdı ve neşeli maskesini takmaya devam etti.

Louis, Bill Haley and the Comets grubuyla birlikte Beatles’la rekabet edeceği bir dünya turnesine çıkmadan kısa bir süre önce, iki haftalık izin alıp annesinin yanına, evine gitti. Orada kendisini bekleyen şeyle hiç hesaplaşmamıştı. Ağabeyi yere diz çökmüş, onun için yüksek sesle dua ediyordu. Sonra da İsa Mesih’ten bahsetmeyi bir türlü bırakmak istemedi. Bu ona daha önce hiç olmamıştı. Louis ona bağırdı: „Kapa çeneni, yoksa dayak yersin!“ Tam o sırada, büyük saygı duyduğu en büyük ağabeyi eve girdi. Ve o da tam olarak aynı şeyi anlattı. Louis buna inanamıyordu. Kardeşleri Tanrı’dan mı bahsediyorlardı??? Ama onlarda bir şeylerin farklı olduğunu inkar edemiyordu. Huzur yayıyorlardı. Louis şöyle düşündü: „Onlar İncil’i okurken huzur buluyorlar, ben ise böyle bir huzuru bulmak için her şeyi yapıyorum?”

Ağabeyi onu, kendisiyle eşinin vaftiz edileceği ayine davet etti. Louis en şık kıyafetleriyle oraya gitti ve kendini tamamen yersiz hissetti. En arka sırada oturup olan biteni izledi. Ağabeyinin karısı vaftiz edildi. Sudan çıktığında ağlıyordu. „Aptal kadın,“ diye düşündü Louis, „hiçbir şey yok ki ağlıyor.“ Sonra ağabeyi vaftiz edildi ve o da ağladı. Bu, Louis için bir sorundu! Kardeşini daha önce hiç ağlarken görmemişti. O, hiçbir şeyden ve kimseden korkmayan sert bir adam ve kabadaydı. Louis burada neler olduğunu anlayamıyordu. Ve sonra aniden aklına bir düşünce geldi: „Acaba Tanrı’yı bulmuş olabilir mi?“ Bu düşünce onu korkuttu, çünkü „Eğer Tanrı gerçekten varsa, o zaman benim bir sorunum var demektir“ diye düşündü. Bu düşüncelere karşı direndi, ama onlar aklından çıkmadı. Tek istediği oradan uzaklaşmaktı. Kardeşinin yoluna giderse sahip olduğu her şeyi kaybedeceğinin farkındaydı. Kariyeri sona erecek, dünya turnesi olmayacaktı, önündeki Beatles’la rekabet de suya düşecekti. İşine geri dönmek istiyordu. Ama tam yola çıkmak üzereyken bir telefon aldı: Turne ve Beatles’la rekabet ertelenmişti.

Louis, Tanrı’dan kaçmaya devam etti. İnsanların dans pistinde hayvanlar gibi zıpladığı bir partiye gitti. Buna alışkındı ve kendisi de onlara katıldı. Bir ara durup etrafına baktığında, aniden iğrenme duygusu onu sardı. „Bu insanlar hayvanlar gibi davranıyor,“ diye düşündü. Tanrı ona, tüm bunları nasıl gördüğünü gösterdi. Louis başını kaldırıp şöyle dua etti: „Tanrım, eğer oradaysan, beni değiştir!“ Bu yapay dünyada yaşamaktan ve boşuna huzur ve tatmin aramaktan artık bıkmıştı.

Eve gitti. Bütün hayatı gözlerinin önüne serildi. Kendini çok suçlu hissediyordu; kaybolmuş olduğu düşüncesi onu adeta ezip geçiyordu. Ama kaybolmak istemiyordu. Kardeşlerinin sahip olduğu huzura sahip olmak istiyordu. Diz çöktü ve Tanrı’yla mücadele etti. „Beni değiştir!“ Ve orada diz çöküp dua ederken, aniden gözyaşları yüzünden süzüldü ve kalbinde tuhaf bir sıcaklık hissetti. Daha önce hiç böyle bir şey yaşamamıştı. Ve Tanrı yardım etti. Louis, İsa’yı seven ve O’nunla ve O’nun için yaşamaya kararlı yeni bir insan oldu. Gözyaşları sevinç gözyaşlarına dönüştü. Tanrı’nın suçluluk yükünü üzerinden kaldırdığını ve üzerine bir huzur çöktüğünü hissetti. Hayatında ilk kez Tanrı’nın varlığını deneyimledi. Uyuşturucudan, sigaradan ve alkolden kurtulmak için dua etti. Bu duadan sonra ayağa kalktı ve özgürdü. Bir daha asla bu şeylere özlem duymadı. İsa’da, uzun süredir boşuna aradığı doyumu buldu. Louis geçmişiyle tüm bağlarını kopardı ve yeni bir hayata başladı.

Papaz ve müjdeci oldu. Onun hizmetleri sayesinde pek çok insan İsa’yı tanıdı ve O’nda hayatlarının anlamını buldu. Bugün Louis Torres, ASI Kuzey Amerika’nın kişisel ve kamusal müjdeleme eğitim sorumlusu ve Black Hills Müjdeleme Misyon Okulu’nun müdürüdür.

Orada, İncil çalışanı, müjdeci ya da sadece misyon çalışmalarına hevesli laymanlar olarak paha biçilmez bir nimet olan yüzlerce genci yetiştirdi. Bir genç kendini tamamen Tanrı’ya adadığında ne kadar çok iyilik ortaya çıkabilir!