Полювання на щастя

Луїс Торрес народився в бідній родині в Пуерто-Рико. У нього було п’ятеро братів і сестер. Його батько покинув сім’ю заради іншої жінки. Незабаром мати переїхала з дітьми до Нью-Йорка. Вони сподівалися на краще життя там. Там він виріс у трущобах. Як пуерториканцю йому було нелегко в Нью-Йорку. Його вважали людиною другого сорту. Він відчував себе нікчемою, але дуже хотів чогось досягти. Він шукав шляхи до самореалізації. Він хотів бути кращим за інших. У нетрях Нью-Йорка він бачив для цього багато можливостей.

Луїс робив усе, щоб стати найкращим, і вважав, що тоді він буде задоволений. Тоді він нарешті знайшов би своє покликання. І ось він спробував себе у ролер-скейтингу (сучасні роликові ковзани) і досяг такого рівня, що міг хизуватися всілякими трюками (сенсаційними витівками), лише щоб зрештою зрозуміти, що й це його не задовольняє.

У 14 чи 15 років він став членом банди. А там панувало правило: якщо ти жорсткий і сильний, то ти хтось. Луї не любив ці бійки, але все одно раз у раз в них потрапляв. Він ніколи не програв жодної бійки. Це приносило йому повагу, але не заповнювало порожнечу в його серці.

Він шукав самореалізацію в матеріальних цінностях, діяльності, досягненнях та стосунках. Але там він її не знайшов. Тоді він подумав: “Якби я тільки міг стати знаменитим, я був би щасливим”. Так він потрапив у музичне середовище. Це був час Елвіса Преслі, Білла Хейлі та „Бітлз“. Разом із друзями він заснував гурт «Dawnie and the Twilights». І вони досягли успіху. У них з’явився менеджер, який забезпечував їх новенькими автомобілями та костюмами, пошитими на замовлення. Але разом із успіхом у шоу-бізнесі з’явилися й інші речі: наркотики та аморальність. Через деякий час їхній вокаліст помер від передозування. Для Луїса це стало великим шоком.

Але він не хотів відмовлятися від своєї мрії, тож заснував новий гурт під назвою „Vampires“. Невдовзі його почали вважати найкращим басистом Нью-Йорка, а „Vampires“ визнали найкращим гуртом міста. Тоді їхній великий плакат вивісили на будівлі «Бродвей» на Таймс-сквері. Але коли Луїс досяг цієї вершини, він усвідомив, що шоу-бізнес не веде його у правильному напрямку.

Від християнської віри він нічого не очікував. У дитинстві йому доводилося ходити до католицької церкви, бо так хотіла його мати. З церквою у нього було багато негативних спогадів, і він не хотів мати з нею нічого спільного. Він відчував якусь тугу, але не знав, як її вгамувати. І так він продовжував свій шлях у шоу-бізнесі. Під час виступів у них було бурхливе життя. Усі ними захоплювалися, дівчата кричали й втрачали свідомість. Але наприкінці ночі, коли починався день, наставала нудьга. У тихі хвилини Луї знову й знову відчував, що йому чогось бракує. І він не знав, як коли-небудь зможе це знайти.

Одного разу він разом зі своїм гуртом потрапив на наркотичну вечірку з мотоциклетним бандою в Джерсі-Сіті. Коли всі були під впливом наркотиків, хтось запитав: „Хто такий Бог?“ Вони обговорювали це всю ніч і придумували найбожевільніші ідеї. Але врешті-решт Луїс подумав: „Сподіваюся, Бога немає. Бо якщо Бог є, то в мене проблема“. Це була жахлива думка для нього. Він знав, що його життя не могло сподобатися Богу. Він відігнав цю думку й продовжував носити свою маску щасливчика.

Незадовго до світового турне, під час якого Луї разом із гуртом „Bill Haley and the Comets“ мав змагатися з „Бітлз», він взяв два тижні відпустки й поїхав додому до матері. Він не очікував того, що його там чекало. Його брат стояв на колінах на підлозі й голосно молився за нього. Потім він ніяк не хотів переставати розповідати йому про Ісуса Христа. Такого з ним ще ніколи не траплялося. Луїс гримнув на нього: «Заткнися, інакше отримаєш по голові!» У цей момент до будинку зайшов його найстарший брат, до якого він ставився з великою повагою. І той розповів саме те саме. Луї ледве міг у це повірити. Його брати говорять про Бога??? Але він не міг заперечити, що в них щось змінилося. Вони випромінювали мир. Луї подумав: «Вони мають мир, коли читають Біблію, а я роблю все можливе, щоб знайти такий мир?»

Його старший брат запросив його на богослужіння, де він мав прийняти хрещення разом зі своєю дружиною. Луї прийшов туди у своєму найкращому сценічному вбранні й відчував себе абсолютно не на своєму місці. Він сидів у останньому ряду й спостерігав за тим, що там відбувалося. Дружина його брата прийняла хрещення. Коли вона вийшла з води, вона плакала. „Дурна жінка“, — подумав Луї, — „вона плаче через дрібниці“. Потім хрестили його брата, і той теж плакав. Для Луї це було справжньою загадкою! Він ще ніколи не бачив, щоб його брат плакав. Той був суворим хлопцем і забіякою, який не боявся ні чого, ні кого. Луї не міг зрозуміти, що тут відбувається. І раптом йому спала на думку думка: „Чи можливо, що він знайшов Бога?“ Ця думка лякала його, бо він думав: „Якщо Бог справді існує, то в мене проблема“. Він опирався цим думкам, але вони не відпускали його. Він хотів лише втекти. Йому було ясно, що він втратить усе, що мав, якщо піде шляхом свого брата. Кінець кар’єри, ніякого світового турне, ніякого змагання з «Бітлз», яке мало відбутися. Він хотів повернутися до своєї роботи. Але саме тоді, коли він збирався вирушати, йому зателефонували: турне та змагання з «Бітлз» було відкладено.

Луї продовжував тікати від Бога. Він пішов на вечірку, де люди на танцмайданчику стрибали, наче тварини. Він був до цього звиклий і сам долучився до них. Коли він зробив паузу й оглянув усе навколо, його раптом охопила огида. „Ці люди поводяться, як тварини“, — подумав він. Бог показав йому, як ВІН бачить усе це. Луїс підвів погляд і помолився: „Боже, якщо Ти є, то зміни мене!“ Він просто втомився жити в цьому штучному світі й марно шукати спокій та задоволення.

Він пішов додому. Перед очима промайнуло все його життя. Він відчував таку провину, його так пригнічувала думка, що він загубився. Але він не хотів бути загубленим. Він прагнув того спокою, який мали його брати. Він впав на коліна й боровся з Богом. „Зміни мене!“ І коли він там стояв на колінах і молився, раптом сльози потекли по його обличчю, і він відчув дивне тепло в серці. Ніколи раніше він такого не відчував. І Бог допоміг. Луї став новою людиною, яка любила Ісуса і була рішуче налаштована жити з Ним і для Нього. Сльози перетворилися на сльози радості. Він відчув, як Бог зняв з нього тягар провини і як на нього зійшов мир. Вперше у своєму житті він відчув Божу присутність. Він молився про звільнення від наркотиків, сигарет та алкоголю. Він підвівся після цієї молитви — і був вільний. Він більше ніколи не відчував потягу до цих речей. В Ісусі він знайшов те задоволення, якого так довго марно шукав. Луїс розірвав усі зв’язки з минулим і почав нове життя.

Він став пастором та євангелістом. Завдяки його служінню дуже багато людей пізнали Ісуса та знайшли в Ньому своє повне задоволення. Сьогодні Луїс Торрес є керівником програм підготовки з особистої та публічної євангелізації в організації ASI-Північна Америка, а також директором Місіонерської школи євангелізації «Блек-Хіллз».

Там він уже підготував сотні молодих людей, які, будучи біблійними працівниками, євангелістами або просто мирянами, захопленими місіонерською діяльністю, стають незмірним благословенням. Скільки ж добра може з’явитися, коли молода людина повністю віддається Богові!