A busca pela felicidade

Louis Torres nasceu numa família pobre em Porto Rico. Tinha cinco irmãos. O pai abandonou a família por causa de outra mulher. Pouco tempo depois, a mãe mudou-se com os filhos para Nova Iorque. Esperavam lá uma vida melhor. Foi lá que ele cresceu nos bairros de lata. Como porto-riquenho, não teve vida fácil em Nova Iorque. Era visto como um cidadão de segunda classe. Sentia-se insignificante, mas queria a todo o custo ser alguém na vida. Procurou formas de encontrar a realização pessoal. Queria ser melhor do que os outros. Nas favelas de Nova Iorque, viu muitas oportunidades para isso.

O Louis tentou de tudo para se tornar o melhor e achava que, assim, ficaria satisfeito. Só então é que encontraria a realização. E assim, experimentou o roller skating (patins modernos) e chegou ao ponto de se poder gabar de todas as acrobacias possíveis, apenas para perceber que isso também não o satisfazia.

Aos 14 ou 15 anos, tornou-se membro de um gangue. E ali valia a regra: se fosses duro e forte, então eras alguém. O Louis não gostava dessas brigas, mas acabava sempre por se ver envolvido nelas. Nunca perdeu uma única luta. Isso trouxe-lhe prestígio, mas não preenchia o vazio no seu coração.

Ele procurava a realização em bens materiais, atividades, conquistas e relações. Mas não a encontrou nessas coisas. Então pensou: “Se ao menos pudesse tornar-me famoso, seria feliz.” Foi assim que entrou no mundo da música. Era a época de Elvis Presley, Bill Haley e dos Beatles. Com alguns amigos, fundou a banda „Dawnie and the Twilights“. E tiveram sucesso. Conseguiram um agente, que lhes arranjou carros novinhos em folha e fatos feitos à medida. Mas, com o sucesso no mundo do espetáculo, vieram também outras coisas: drogas e imoralidade. Passado algum tempo, o vocalista da banda morreu de overdose. Isso foi um grande choque para o Louis.

Mas ele não quis desistir do seu sonho e, por isso, fundou uma nova banda, os „Vampires“. Em pouco tempo, passou a ser considerado o melhor baixista de Nova Iorque, enquanto os „Vampires“ foram eleitos a melhor banda de Nova Iorque. Naquela altura, o cartaz da banda foi afixado em grande formato no Broadway Building, na Times Square. Mas quando Louis atingiu esse auge, percebeu que o mundo do espetáculo não o levaria na direção certa.

Não esperava nada da fé cristã. Em criança, tinha sido obrigado a frequentar a Igreja Católica porque a mãe assim o queria. Associava muitas experiências negativas à Igreja e não queria ter nada a ver com ela. Sentia um anseio, mas não sabia como o saciar. E assim continuou o seu caminho no mundo do espetáculo. Durante as atuações, levavam uma vida emocionante. Todos os admiravam, as raparigas gritavam e desmaiavam. Mas, no final da noite, quando o dia começava, surgia o tédio. Repetidamente, nos momentos de silêncio, o Louis sentia que lhe faltava algo. E não sabia como poderia alguma vez encontrar isso.

Uma vez, ele esteve com a sua banda numa festa de drogas com um gangue de motociclistas em Jersey City. Quando estavam todos drogados, um deles perguntou: „Quem é Deus?“ Passaram a noite toda a falar sobre isso e tiveram as ideias mais malucas. Mas, no final, o Louis pensou: „Espero que não exista Deus. Porque, se Deus existir, então tenho um problema.“ Aquele era um pensamento terrível para ele. Sabia que a sua vida não podia agradar a Deus. Afastou esse pensamento e continuou a usar a sua máscara de alegria.

Pouco antes de uma digressão mundial, na qual Louis iria competir com os Beatles ao lado da banda Bill Haley and the Comets, tirou duas semanas de férias e foi para casa visitar a mãe. Não estava à espera do que o esperava lá. O seu irmão estava de joelhos no chão e rezava em voz alta por ele. Depois, o irmão não parava de lhe falar de Jesus Cristo. Isso nunca lhe tinha acontecido antes. Louis repreendeu-o: „Cala-te, senão levas uma sova!“ Foi então que o seu irmão mais velho, por quem ele tinha grande respeito, entrou em casa. E este contou-lhe exatamente o mesmo. Louis mal conseguia acreditar. Os seus irmãos a falar de Deus??? Mas não podia negar que havia algo de diferente neles. Irradiavam paz. Louis pensou: „Eles têm paz quando lêem a Bíblia, e eu dou-me ao trabalho de fazer de tudo para encontrar essa paz?»

O seu irmão mais velho convidou-o para a missa, onde ele e a sua mulher iriam ser batizados. Louis foi para lá com a sua melhor roupa de gala e sentiu-se completamente deslocado. Sentou-se na última fila e ficou a observar o que se passava. A mulher do seu irmão foi batizada. Quando saiu da água, estava a chorar. „Mulher tola“, pensou Louis, „ela está a chorar por nada“. Depois, foi o seu irmão a ser batizado, e ele também chorou. Isso foi um problema para o Louis! Nunca antes tinha visto o irmão a chorar. Ele tinha sido um tipo duro e um rufião, que não tinha medo de nada nem de ninguém. Louis não conseguia compreender o que se estava a passar ali. E então, de repente, ocorreu-lhe o seguinte pensamento: „Será possível que ele tenha encontrado Deus?“ Esse pensamento assustou-o, pois pensou: „Se Deus realmente existe, então tenho um problema.“ Resistiu a esses pensamentos, mas eles não o largavam. Só queria ir-se embora. Tinha a certeza de que perderia tudo o que tinha se seguisse o caminho do irmão. Acabava-se a sua carreira, nada de digressão mundial, nada da competição com os Beatles que se avizinhava. Ele queria voltar ao seu trabalho. Mas, precisamente quando estava prestes a partir, recebeu uma chamada: a digressão e a competição com os Beatles tinham sido adiadas.

O Louis continuou a fugir de Deus. Foi a uma festa onde as pessoas saltavam na pista de dança como animais. Ele já estava habituado a isso e até se juntou a elas. Quando fez uma pausa e observou tudo à sua volta, foi subitamente tomado por um sentimento de repulsa. „Estas pessoas comportam-se como animais“, pensou ele. Deus mostrou-lhe como ÉL via tudo aquilo. Louis ergueu os olhos e rezou: „Deus, se estás aí, então transforma-me!“ Estava simplesmente farto de viver neste mundo artificial e de procurar em vão a paz e a realização.

Ele foi para casa. Toda a sua vida passou-lhe pela cabeça. Sentia-se tão culpado, tão oprimido pela ideia de que estava perdido. Mas não queria estar perdido. Queria ter a paz que os seus irmãos tinham. Ajoelhou-se e lutou com Deus. „Transforma-me!“ E enquanto ali se ajoelhava e orava, de repente lágrimas correram-lhe pelo rosto e sentiu um calor estranho no coração. Nunca antes tinha vivido algo assim. E Deus ajudou-o. Louis tornou-se uma nova pessoa, que amava Jesus e estava decidido a viver com Ele e para Ele. As lágrimas transformaram-se em lágrimas de alegria. Sentiu como Deus lhe tirava o fardo da culpa e como uma paz se apoderava dele. Pela primeira vez na vida, experimentou a presença de Deus. Rezou por libertação das drogas, do tabaco e do álcool. Levantou-se após essa oração e estava livre. Nunca mais sentiu desejo por essas coisas. Em Jesus, encontrou a plenitude que há tanto tempo procurava em vão. Louis cortou todos os laços com o passado e começou uma nova vida.

Tornou-se pastor e evangelista. Muitas pessoas conheceram Jesus através do seu ministério e encontraram n'Ele a sua plenitude. Atualmente, Louis Torres é diretor de formação em evangelização pessoal e pública da ASI-América do Norte e diretor da Escola Missionária de Evangelização de Black Hills.

Lá, ele já formou centenas de jovens que, como formadores bíblicos, evangelistas ou simplesmente leigos entusiastas da missão, são uma bênção imensurável. Quanta coisa boa pode surgir quando um jovem se entrega totalmente a Deus!