A boldogság keresése

Louis Torres egy szegény családban született Puerto Ricóban. Öt testvére volt. Apja egy másik nő miatt elhagyta a családot. Hamarosan az anyja a gyermekeivel együtt New Yorkba költözött. Ott remélték, hogy jobb életük lesz. Ott nőtt fel a nyomornegyedekben. Puerto ricói lévén nem volt könnyű dolga New Yorkban. Másodrangú embernek tekintették. Semminek érezte magát, de mindenáron el akart érni valamit. Kereste a módját, hogy kiteljesedhessen. Jobb akart lenni másoknál. New York nyomornegyedeiben rengeteg lehetőséget látott erre.

Louis mindent megpróbált, hogy a legjobb legyen, és úgy gondolta, akkor elégedett lesz. Akkor végre megtalálná a beteljesülést. Így hát kipróbálta magát görkorcsolyázóként (modern görkorcsolyával), és odáig jutott, hogy mindenféle mutatvánnyal (szenzációs trükkökkel) dicsekedhetett, csakhogy rájött, hogy ez sem töltötte ki.

14 vagy 15 éves korában csatlakozott egy bandához. Ott az volt a szabály: ha kemény és erős vagy, akkor számítasz. Louis nem szerette ezeket a verekedéseket, de mégis újra és újra belekeveredett. Soha nem veszített el egyetlen verekedést sem. Ez hírnevet hozott neki, de a szívében lévő ürességet nem töltötte ki.

Anyagi javakban, tevékenységekben, teljesítményekben és kapcsolatokban kereste a beteljesülést. De ott nem találta meg. Ekkor azt gondolta: “Ha csak híres lehetnék, akkor boldog lennék.” Így került be a zenei szcénába. Ez volt Elvis Presley, Bill Haley és a Beatles korszaka. Barátaival megalapította a „Dawnie and the Twilights“ nevű zenekart. És sikeresek lettek. Megkapták a menedzserüket, aki vadonatúj autókat és testre szabott öltönyöket szerzett nekik. De a showbizniszben elért sikerrel más dolgok is jártak: drogok és erkölcsi züllés. Egy idő után énekesük túladagolásban meghalt. Ez hatalmas sokk volt Louis számára.

De nem akarta feladni az álmát, ezért megalapította a „Vampires“ nevű új zenekart. Hamarosan New York legjobb basszusgitárosának tartották, míg a „Vampires“-t New York legjobb zenekarának választották. Akkoriban hatalmas poszterük került ki a Time Square-en álló Broadway Building falára. De amikor Louis elérte ezt a csúcspontot, rájött, hogy a showbiznisz nem a megfelelő irányba vezetné őt.

A keresztény hittől semmit sem várt. Gyerekként kénytelen volt a katolikus templomba járni, mert anyja így akarta. Számos rossz élménye fűződött az egyházhoz, és nem akart semmi köze lenni hozzá. Vágyat érzett, de nem tudta, hogyan csillapíthatná azt. Így hát folytatta útját a showbizniszben. A fellépések során izgalmas életet éltek. Mindenki csodálta őket, a lányok sikoltoztak és elájultak. De az éjszaka végén, amikor beköszöntött a nap, beköszöntött az unalom is. Louis a csendes pillanatokban újra és újra érezte, hogy valami hiányzik az életéből. És nem tudta, hogyan találhatná meg azt valaha is.

Egyszer a zenekarával egy motoros banda által szervezett drogos bulin volt Jersey Cityben. Amikor már mindannyian be voltak tépve, az egyikük megkérdezte: „Ki az Isten?“ Egész éjjel erről beszélgettek, és a legőrültebb ötletek jutottak eszükbe. De végül Louis így gondolta: „Remélem, nincs Isten. Mert ha van Isten, akkor bajban vagyok.“ Ez számára rettenetes gondolat volt. Tudta, hogy az élete nem tetszhet Istennek. Elhessegette ezt a gondolatot, és továbbra is viselte vidám álarcát.

Közvetlenül egy világkörüli turné előtt, amelynek keretében Louisnak a Bill Haley and the Comets zenekarral együtt kellett volna felvennie a versenyt a Beatles-szel, két hét szabadságot vett ki, és hazautazott az édesanyjához. Nem számított arra, ami ott várt rá. A bátyja a földre térdelt, és hangosan imádkozott érte. Aztán egyáltalán nem akart abbahagyni, folyton Jézus Krisztusról beszélt neki. Ilyen még soha nem történt vele. Louis rákiáltott: „Fogd be a szád, különben megverlek!“ Ekkor belépett a házba a legidősebb bátyja, akitől nagy tiszteletet érzett. És ő is pontosan ugyanezt mondta. Louis alig tudta elhinni. A testvérei Istenről beszélnek??? De nem tagadhatta, hogy valami megváltozott bennük. Békét sugároztak. Louis így gondolta: „Békességük van, amikor a Bibliát olvassák, én pedig a fejemre állok, hogy ilyen békességet találjak?”

Az idősebb bátyja meghívta őt az istentiszteletre, ahol a feleségével együtt megkeresztelkedtek volna. Louis a legszebb szoknyájában ment oda, és teljesen helyénvalónak érezte magát. Az utolsó sorban ült, és figyelte, mi történik ott. A bátyja feleségét megkeresztelték. Amikor kijött a vízből, sírt. „Hülye nő“ – gondolta Louis –, „a semmiért sír“. Aztán a bátyját is megkeresztelték, és ő is sírt. Ez Louis számára problémát jelentett! Még soha nem látta sírni a bátyját. Kemény fickó és verekedő volt, aki semmitől és senkitől sem félt. Louis nem tudta megérteni, mi folyik itt. És akkor hirtelen eszébe jutott: „Lehetséges, hogy megtalálta Istent?“ Ez a gondolat megrémítette, mert azt gondolta: „Ha Isten valóban létezik, akkor bajban vagyok.“ Harcolt ezek ellen a gondolatok ellen, de azok nem hagyták nyugodni. Csak el akart menni. Tisztában volt vele, hogy mindent elveszítene, ami az övé, ha a bátyja útját választaná. Vége a karrierjének, nincs világturné, nincs a Beatles-szel való verseny, ami éppen küszöbön állt. Vissza akart térni a munkájához. De éppen amikor el akart indulni, kapott egy telefonhívást: a turnét és a Beatles-szel való versenyt elhalasztották.

Louis továbbra is menekült Isten elől. Elment egy buliba, ahol az emberek a táncparketten állatokként ugráltak. Ehhez már hozzászokott, és ő is csatlakozott hozzájuk. Amikor egy pillanatra megállt, és áttekintette a helyzetet, hirtelen undor fogta el. „Ezek az emberek úgy viselkednek, mint az állatok“ – gondolta. Isten megmutatta neki, hogyan látja Ő mindezt. Louis felnézett, és így imádkozott: „Istenem, ha ott vagy, akkor változtass meg!“ Egyszerűen elege lett abból, hogy ebben a mesterséges világban éljen, és hiába keresse a békét és a beteljesülést.

Hazament. Egész élete leperegett a szeme előtt. Olyan bűnösnek érezte magát, annyira elborította az a gondolat, hogy elveszett. De nem akart elveszett lenni. Azt a békét akarta, ami a testvéreinek megvolt. Térdre esett, és küzdött Istennel. „Változtass meg!“ És ahogy ott térdelt és imádkozott, hirtelen könnyek csorogtak le az arcán, és furcsa melegséget érzett a szívében. Ilyet még soha nem tapasztalt. És Isten segített. Louis új emberré vált, aki szerette Jézust, és elhatározta, hogy vele és érte fog élni. A könnyek örömkönnyekké váltak. Érezte, ahogy Isten leveszi róla a bűn terhét, és ahogy béke száll rá. Élete során először tapasztalta meg Isten jelenlétét. Imádkozott, hogy megszabaduljon a drogoktól, a cigarettától és az alkoholtól. Felállt az imádság után, és szabad volt. Soha többé nem vágyott ezekre a dolgokra. Jézusban megtalálta azt a beteljesülést, amelyet oly sokáig hiába keresett. Louis minden hidat maga mögött elvágott, és új életet kezdett.

Lelkipásztor és evangélista lett. Szolgálata révén nagyon sokan megismerkedtek Jézussal, és benne találták meg az életük értelmét. Ma Louis Torres az ASI Észak-Amerika személyes és nyilvános evangelizációs képzési vezetője, valamint a Black Hills Missziós Evangelizációs Iskola igazgatója.

Ott már több száz fiatalt képezett ki, akik bibliai munkásokként, evangélistákként vagy egyszerűen csak a missziós munkáért lelkesedő laikusokként mérhetetlen áldást jelentenek. Mennyi jót lehet elérni, ha egy fiatal ember teljes szívéből Istennek szenteli magát!