Οι ληστές μεταστρέφονται
Με λένε Ινές, είμαι 14 ετών και μένω στη Βενεζουέλα. Η φίλη μου η Νταμάρις κι εγώ πουλάμε χριστιανικά βιβλία και περιοδικά για να βγάλουμε τα δίδακτρα του σχολείου μας. Πριν από λίγο καιρό ζήσαμε μια μεγάλη περιπέτεια. Είχαμε επισκεφτεί μια γυναίκα που ενδιαφερόταν πολύ για τη Βίβλο. Ζούσε σε μια υποβαθμισμένη γειτονιά, όπου συχνά λαμβάνουν χώρα ληστείες και δολοφονίες. Είχαμε ξεχάσει την ώρα μας μελετώντας τη Βίβλο· είχε ήδη σκοτεινιάσει όταν ξεκινήσαμε για το σπίτι.
Η περιοχή ήταν τρομακτική. Μιλούσαμε δυνατά για να διώξουμε τον φόβο μας. Αν και ξέραμε ότι ο Ιησούς ήταν μαζί μας, νιώθαμε μια αίσθηση ανησυχίας. Τότε τους είδαμε μπροστά μας – οκτώ ή εννέα σκοτεινές φιγούρες που έρχονταν κατευθείαν προς το μέρος μας. Φορούσαν πλεκτές μάσκες και μας περικύκλωσαν. Σταματήσαμε. Ο αρχηγός τους διέταξε: „Πάμε!” Από τη φωνή τους καταλάβαμε ότι είχαμε να κάνουμε με νεαρούς άντρες. Ο νεαρός πίσω μας βγήκε μπροστά και έβγαλε ένα μαχαίρι. „Πέτα την τσάντα, αλλιώς θα σε σκοτώσω!”, σφύριξε. Άφησα την τσάντα με τα βιβλία μου να γλιστρήσει στο έδαφος και γύρισα προς το μέρος του. „Ο Θεός σ” αγαπά„, του είπα φιλικά. Έμεινε άναυδος. Ο αρχηγός της συμμορίας διέταξε: ”Πίσω στη γραμμή!», και ο νεαρός υπάκουσε. Είδα τη Νταμάρις να κινεί τα χείλη της σε σιωπηλή προσευχή, και κι εγώ προσευχήθηκα. Μόνο ένα θαύμα μπορούσε να μας σώσει.
Ξαφνικά ένιωσα την ανάγκη να μιλήσω σε αυτούς τους ληστές του δρόμου για την αγάπη του Θεού. Με άκουσαν για μερικές φράσεις, και τότε ο αρχηγός τους έβγαλε το πιστόλι. „Σκάσε, αλλιώς θα σε σκοτώσω.” Είπα: „Ακόμα κι αν με σκοτώσεις, πρέπει να σου πω ότι ο Ιησούς σε αγαπάει. Θέλει να αλλάξει τη ζωή σου.” – „Πρέπει να είσαι τρελός!” φώναξε. „Θέλω να σε σκοτώσω, και εσύ συνεχίζεις να μιλάς.” Τότε κατέβασε το πιστόλι του και έκανε ένα βήμα πίσω. Η φωνή του έγινε ήρεμη και απαλή, καθώς ρώτησε: „Και πιστεύεις ότι ο Ιησούς μπορεί να με βοηθήσει να ξεκινήσω μια νέα ζωή;” Του είπα πόσο πολύ αγαπά ο Ιησούς κάθε άνθρωπο ξεχωριστά, ότι ήρθε στη γη για να γίνει ένας από εμάς και να πάρει πάνω Του την αμαρτία των ανθρώπων. Τότε ο αρχηγός ρώτησε: „Τι πρέπει να κάνουμε; Τι θέλει ο Ιησούς από εμάς;” Ένας άλλος από τη συμμορία φώναξε: „Τι σου συμβαίνει; Έχεις εντελώς διαφορετική φωνή! Θέλουμε να σκοτώσουμε αυτά τα κορίτσια, το ξέχασες εντελώς;”, και με χτύπησε στο πρόσωπο. Σχεδόν δεν ένιωσα τον πόνο, του χαμογέλασα και του είπα: „Ο Ιησούς αγαπάει και εσένα. Έχει ακόμα μεγάλα σχέδια για σένα. Θέλεις να ξεκινήσεις μια νέα ζωή;” Ο νεαρός το σκέφτηκε για λίγο και μετά είπε σιγανά: „Ναι, θα το ήθελα πολύ.” Μοιράσαμε τα περιοδικά μας. Στον αρχηγό έδωσα την αγαπημένη μου Βίβλο. Την κράτησε στο χέρι του, σαν να ήταν ράβδος χρυσού. Στη συνέχεια, σφίξαμε το χέρι σε όλους και αποχαιρετήσαμε. Μας άφησαν να φύγουμε. Όταν αργότερα γυρίσαμε πίσω, είδαμε ακριβώς τη στιγμή που πέταγαν τα όπλα τους στους θάμνους.
Μερικούς μήνες αργότερα, μας προσκάλεσαν σε ένα σεμινάριο που πραγματοποιούνταν σε μια μακρινή πόλη. Είδαμε έναν ψηλό νεαρό άνδρα να στέκεται μπροστά από την πόρτα του παρεκκλησίου. Είπα στη Νταμάρις: „Τον έχω ξαναδεί κάπου· αλλά πού;” Εν τω μεταξύ, είχαμε πλησιάσει αρκετά. Τον χαιρέτησα και είπα: „Καλημέρα, με λένε Ινές.” „Κι εμένα με λένε Νταμάρις”, πρόσθεσε η φίλη μου. Ο νεαρός άνδρας χαμογέλασε. „Νομίζω ότι γνωριζόμαστε ήδη.” Έβγαλε μια Βίβλο και την άνοιξε. „Την αναγνωρίζεις;” Μου κόπηκε η ανάσα. Ήταν η παλιά μου Βίβλος, που είχα χαρίσει τότε στον αρχηγό της συμμορίας! Δεν μπορούσα να το πιστέψω. „Είχες πει τότε ότι ο Ιησούς θα άλλαζε τη ζωή μου. Είχες δίκιο. Ο Ιησούς έκανε ένα θαύμα.”
Ακούγαμε γοητευμένοι την ιστορία του Χοσέ. Είχε αρχίσει να διαβάζει τη Βίβλο εκείνο το ίδιο βράδυ. Αναζητούσε την ειρήνη και την ασφάλεια που είχε δει σε εμάς. Ήθελε κι αυτός να νιώσει μια τέτοια αγάπη για τον Θεό, που να είναι ισχυρότερη από τον φόβο του θανάτου. Συζητήσαμε για λίγα λεπτά, και μετά μας οδήγησε στο παρεκκλήσι. Εκεί κάθονταν οι άλλοι οκτώ νεαροί άνδρες. Και αυτοί είχαν ξεκινήσει μια νέα ζωή.
Μετά τη διάλεξη, οι νεαροί μας προσκάλεσαν στα σπίτια τους. Οι οικογένειές τους μας υποδέχτηκαν θερμά. Οι γονείς και τα αδέλφια αυτών των πρώην ληστών των δρόμων ήταν ευτυχείς που τα αγόρια αυτά δεν ληστεύουν, δεν κλέβουν και δεν τυραννούν πλέον τους περαστικούς. Μετά τη συνάντησή μας, οι ληστές των δρόμων είχαν διαβάσει προσεκτικά τα περιοδικά μας και στη συνέχεια είχαν ζητήσει τα βιβλικά μαθήματα. Είχαν βρει την εκκλησία και και οι εννέα είχαν βαπτιστεί πρόσφατα.
Σήμερα, αυτοί οι νέοι άνδρες κατέχουν θέσεις ευθύνης στις τοπικές τους εκκλησίες. Κατάφεραν να οδηγήσουν πολλούς συγγενείς και φίλους τους στον Ιησού. Ακόμα δεν μπορούμε να το πιστέψουμε. Ο Ιησούς μας έδωσε τότε θάρρος, ώστε να μπορούμε να μιλάμε για την αγάπη Του χωρίς να φοβόμαστε τον θάνατο.
