Бандити навертаються
Мене звати Інес, мені 14 років, і я живу у Венесуелі. Ми з моєю подругою Дамаріс продаємо християнські книги та журнали, щоб заробити гроші на оплату навчання. Деякий час тому ми пережили велику пригоду. Ми відвідали жінку, яка дуже цікавилася Біблією. Вона мешкала в занедбаному районі міста, де постійно грабують і вбивають людей. Ми так захопилися вивченням Біблії, що забули про час; коли ми вирушили додому, вже стемніло.
Ця місцевість була моторошною. Ми голосно розмовляли, щоб придушити свій страх. Хоча ми знали, що Ісус був з нами, нас охоплювало неприємне відчуття. Аж раптом ми побачили їх перед собою — вісім чи дев’ять темних постатей, які прямували до нас стрімко. Вони надягли в’язані маски й оточили нас. Ми зупинилися. Лідер наказав: „Вперед!” З голосу ми зрозуміли, що маємо справу з молодиками. Хлопець, що стояв позаду нас, вийшов уперед і дістав ніж. „Кидай сумку, інакше я тебе вб’ю!” — просичав він. Я опустив свою сумку з книжками на землю й обернувся до нього. „Бог тебе любить”, — сказав я доброзичливо. Він ніби від грому оговтався. Ватажок банди наказав: „Назад у шеренгу!”, і хлопець підкорився. Я побачив, як Дамаріс ворушила губами в тихій молитві, і я теж помолився. Лише диво могло нас врятувати.
Раптом я відчув непереборне бажання розповісти цим грабіжникам про Божу любов. Вони слухали кілька речень, а потім ватажок дістав пістолет. „Заткнися, інакше я тебе пристрелю”. Я сказав: „Навіть якщо ти мене вб’єш, я мушу тобі сказати, що Ісус тебе любить. Він хоче змінити твоє життя”. — „Ти, мабуть, з’їхав з глузду!” — закричав він. „Я хочу тебе вбити, а ти все одно продовжуєш говорити”. Потім він опустив пістолет і відступив на крок назад. Його голос став тихим і м’яким, коли він запитав: „І ти вважаєш, що Ісус може допомогти мені почати нове життя?” Я розповіла, як сильно Ісус любить кожну людину, що Він прийшов на землю, щоб стати одним із нас і взяти на Себе гріхи людей. Тоді ватажок запитав: „Що нам робити? Чого Ісус хоче від нас?” Інший член банди закричав: „Що з тобою таке? У тебе зовсім інший голос! Ми хочемо вбити цих дівчат, ти про це зовсім забув?”, — і вдарив мене по обличчю. Я ледь відчула біль, посміхнулася йому й сказала: „Ісус любить і тебе. У Нього ще великі плани щодо тебе. Хочеш почати нове життя?” Хлопець замислився, а потім тихо сказав: „Так, я б хотів”. Ми роздали наші журналы. Лідерові я подарував свою улюблену Біблію. Він тримав її в руці, наче це був зливок золота. Потім ми потиснули кожному руку й попрощалися. Вони відпустили нас. Коли ми пізніше ще раз озирнулися, то якраз побачили, як вони кидали свою зброю в кущі.
Через кілька місяців нас запросили на семінар, який проводився у віддаленому місті. Перед дверима каплиці ми побачили високого молодого чоловіка. Я сказала Дамаріс: „Я його десь уже бачила, але де саме?” Ми вже підійшли досить близько. Я привіталася з ним і сказала: „Добрий день, мене звати Інес”. „А мене — Дамаріс”, — додала моя подруга. Молодий чоловік посміхнувся. „Здається, ми вже знайомі”. Він дістав Біблію й розгорнув її. „Ти її впізнаєш?” У мене перехопило подих. Адже це була моя стара Біблія, яку я колись подарувала ватажкові банди! Я ледь могла в це повірити. „Ти тоді сказав, що Ісус змінить моє життя. Ти мав рацію. Ісус зробив чудо”.”
Ми зачаровано слухали розповідь Хосе. Того ж вечора він почав читати Біблію. Він шукав того спокою та затишку, які побачив у нас. Він також хотів відчути таку любов до Бога, яка була б сильнішою за страх перед смертю. Ми поговорили кілька хвилин, а потім він повів нас до каплиці. Там сиділи ще вісім молодих чоловіків. Вони теж розпочали нове життя.
Після лекції молоді чоловіки запросили нас до себе додому. Нас тепло прийняли їхні родини. Батьки та брати й сестри цих колишніх вуличних грабіжників раділи, що ці хлопці більше не грабують, не крадуть і не знущаються з перехожих. Після нашої зустрічі вуличні грабіжники уважно прочитали наші журнали, а потім замовили біблійні листи. Вони приєдналися до громади, і всі дев’ятеро нещодавно прийняли хрещення.
Сьогодні ці молоді чоловіки обіймають відповідальні посади у своїх місцевих громадах. Їм вдалося привести до Ісуса багатьох своїх родичів і друзів. Нам досі важко в це повірити. Тоді Ісус надав нам сміливості, завдяки чому ми могли розповідати про Його любов, не боячись смерті.
