Bandiții se convertesc
Mă numesc Ines, am 14 ani și locuiesc în Venezuela. Eu și prietena mea, Damaris, vindem cărți și reviste creștine pentru a ne câștiga banii necesari pentru școlarizare. Cu ceva timp în urmă, am trăit o mare aventură. Am vizitat o doamnă care era foarte interesată de Biblie. Ea locuia într-un cartier sărăcăcios, unde oamenii sunt jefuiți și uciși în mod repetat. Ne-am pierdut noțiunea timpului studiind Biblia; se întunecase deja când ne-am pornit spre casă.
Zona era înfiorătoare. Vorbeam cu voce tare pentru a ne alunga frica. Deși știam că Iisus era alături de noi, aveam un sentiment de neliniște. Apoi i-am zărit în fața noastră – opt sau nouă siluete întunecate care se îndreptau drept spre noi. Aveau măști tricotate pe față și ne-au înconjurat. Ne-am oprit. Liderul a ordonat: „Haideți!” După voce, ne-am dat seama că aveam de-a face cu niște băieți tineri. Băiatul din spatele nostru a pășit în față și a scos un cuțit. „Lasă geanta jos, altfel te omor!”, a șuierat el. Mi-am lăsat geanta cu cărți să alunece pe pământ și m-am întors spre el. „Dumnezeu te iubește”, i-am spus prietenos. A rămas ca lovit de fulger. Șeful bandei a poruncit: „Înapoi în rând!”, iar băiatul s-a supus. Am văzut-o pe Damaris mișcându-și buzele într-o rugăciune tăcută, și eu m-am rugat. Doar o minune ne putea salva.
Dintr-odată, am simțit nevoia să le vorbesc acestor tâlhari de pe stradă despre dragostea lui Dumnezeu. M-au ascultat câteva fraze, apoi șeful lor a scos pistolul. „Taci din gură, sau te împușc.” I-am spus: „Chiar dacă mă omori, trebuie să-ți spun că Isus te iubește. El vrea să-ți schimbe viața.” – „Cred că ești nebun!”, a țipat el. „Vreau să te omor, iar tu tot continui să vorbești.” Apoi a coborât pistolul și a făcut un pas înapoi. Vocea i s-a făcut blândă și liniștită când a întrebat: „Și vrei să spui că Isus mă poate ajuta să încep o viață nouă?” I-am povestit cât de mult îi iubește Isus pe fiecare om în parte, că a venit pe pământ pentru a deveni unul dintre noi și pentru a lua asupra Sa vina oamenilor. Atunci șeful a întrebat: „Ce ar trebui să facem? Ce vrea Isus de la noi?” Un alt membru al bandei a strigat: „Ce-i cu tine? Ai o voce cu totul diferită! Vrem să le omorâm pe fetele astea, ai uitat complet asta?”, și m-a lovit peste față. Abia am simțit durerea, i-am zâmbit și i-am spus: „Isus te iubește și pe tine. Are planuri mari pentru tine. Vrei să începi o viață nouă?” Băiatul s-a gândit puțin, apoi a spus încet: „Da, mi-ar plăcea.” Am împărțit revistele noastre. Liderului i-am dat Biblia mea dragă. O ținea în mână de parcă ar fi fost un lingou de aur. Apoi le-am strâns mâna fiecăruia și ne-am luat rămas bun. Ne-au lăsat să plecăm. Când ne-am întors mai târziu, tocmai i-am văzut aruncându-și armele în tufișuri.
Câteva luni mai târziu, am fost invitate la un seminar care se desfășura într-un oraș îndepărtat. L-am zărit pe un tânăr înalt stând în fața ușii capelei. I-am spus lui Damaris: „L-am mai văzut undeva; dar unde?” Între timp, ne apropiasem de el. L-am salutat și i-am spus: „Bună ziua, mă numesc Ines.” „Iar eu mă numesc Damaris”, a adăugat prietena mea. Tânărul a zâmbit. „Cred că ne cunoaștem deja.” A scos o Biblie și a deschis-o. „O recunoști?” Mi s-a tăiat respirația. Era chiar vechea mea Biblie, pe care i-o dăruisem atunci șefului bandei! Abia puteam să cred. „Ai spus atunci că Isus îmi va schimba viața. Ai avut dreptate. Isus a făcut o minune.”
Am ascultat fascinați povestea lui José. În aceeași seară începuse să citească Biblia. Căuta pacea și siguranța pe care le văzuse la noi. Voia și el să simtă o astfel de iubire față de Dumnezeu, care să fie mai puternică decât frica de moarte. Am stat de vorbă câteva minute, apoi ne-a condus în capelă. Acolo se aflau ceilalți opt tineri. Și ei începuseră o viață nouă.
După prelegere, tinerii ne-au invitat la ei acasă. Am fost primiți cu căldură de familiile lor. Părinții și frații acestor foști tâlhari de stradă erau bucuroși că acești băieți nu mai jefuiau, nu mai furau și nu mai terorizau trecătorii. După întâlnirea noastră, hoții de stradă au citit cu atenție revistele noastre și au solicitat apoi broșurile de studiu biblic. Ei s-au alăturat comunității și toți cei nouă au fost botezați recent.
Astăzi, acești tineri ocupă funcții de responsabilitate în comunitățile lor locale. Au reușit să-i conducă pe mulți dintre rudele și prietenii lor la Isus. Încă ne vine greu să credem. Isus ne-a dat curaj atunci, astfel încât am putut vorbi despre iubirea Lui fără teamă de moarte.
