Les bandits se repentent
Je m'appelle Inès, j'ai 14 ans et j'habite au Venezuela. Mon amie Damaris et moi vendons des livres et des magazines chrétiens pour payer nos frais de scolarité. Il y a quelque temps, nous avons vécu une grande aventure. Nous avions rendu visite à une femme qui s’intéressait beaucoup à la Bible. Elle habitait dans un quartier délabré où des gens se font régulièrement voler et assassiner. Nous avions perdu la notion du temps en étudiant la Bible ; il faisait déjà nuit lorsque nous avons pris le chemin du retour.
Le quartier était sinistre. Nous parlions fort pour chasser notre peur. Même si nous savions que Jésus était avec nous, nous avions un mauvais pressentiment. C’est alors que nous les avons aperçus devant nous : huit ou neuf silhouettes sombres qui s’avançaient droit vers nous. Ils portaient des cagoules tricotées et nous ont encerclés. Nous nous sommes arrêtés. Le chef a ordonné : „ Allez ! ” À sa voix, nous avons compris que nous avions affaire à des jeunes. Le garçon derrière nous s’est avancé et a sorti un couteau. „ Lâche ton sac, sinon je te tue ! ”, siffla-t-il. Je laissai glisser mon sac de livres par terre et me tournai vers lui. „ Dieu t’aime ”, dis-je gentiment. Il en resta bouche bée. Le chef de la bande ordonna : „ Retourne dans la file ! ”, et le garçon obéit. Je vis Damaris remuer les lèvres en prière silencieuse, et moi aussi, je priai. Seul un miracle pouvait nous sauver.
Soudain, j’ai ressenti le besoin impérieux de parler de l’amour de Dieu à ces voleurs de rue. Ils m’ont écouté pendant quelques phrases, puis le chef a sorti son pistolet. „ Ferme-la, ou je te descends. ” J’ai répondu : „ Même si tu me tues, je dois te dire que Jésus t’aime. Il veut transformer ta vie. ” – „ Tu es fou ! ” a-t-il crié. „ Je veux te tuer, et tu continues quand même à parler. ” Puis il a baissé son pistolet et a reculé d’un pas. Sa voix devint douce et calme lorsqu’il demanda : „ Et tu crois que Jésus peut m’aider à commencer une nouvelle vie ? ” Je lui ai expliqué à quel point Jésus aime chaque être humain, qu’il est venu sur terre pour devenir l’un de nous et pour prendre sur lui la culpabilité des hommes. C’est alors que le chef demanda : „ Que devons-nous faire ? Qu’est-ce que Jésus attend de nous ? ” Un autre membre du gang s’écria : „ Qu’est-ce qui te prend ? Tu as une voix complètement différente ! On veut tuer ces filles, tu l’as complètement oublié ? ”, et il me frappa au visage. Je n’ai presque pas ressenti la douleur ; je lui ai souri et lui ai dit : „ Jésus t’aime aussi. Il a encore de grands projets pour toi. Veux-tu commencer une nouvelle vie ? ” Le garçon a réfléchi, puis il a dit à voix basse : „ Oui, j’aimerais bien. ” Nous avons distribué nos magazines. J’ai donné ma Bible bien-aimée au chef. Il la tenait dans sa main comme s’il s’agissait d’un lingot d’or. Puis nous avons serré la main de chacun et pris congé. Ils nous ont laissés partir. Lorsque nous nous sommes retournés un peu plus tard, nous les avons vus jeter leurs armes dans les buissons.
Quelques mois plus tard, nous avons été invitées à un séminaire qui se tenait dans une ville lointaine. Nous avons aperçu un grand jeune homme debout devant la porte de la chapelle. J’ai dit à Damaris : „ Je l’ai déjà vu quelque part, mais où ? ” Entre-temps, nous nous étions approchées. Je l’ai salué et lui ai dit : „ Bonjour, je m’appelle Inès. ” „ Et moi, je m’appelle Damaris ”, a ajouté mon amie. Le jeune homme a souri. „ Je crois qu’on se connaît déjà. ” Il a sorti une Bible et l’a ouverte. „ Tu la reconnais ? ” J’en ai eu le souffle coupé. C’était bien mon ancienne Bible, celle que j’avais offerte à l’époque au chef de la bande ! J’avais du mal à y croire. „ Tu avais dit à l’époque que Jésus allait changer ma vie. Tu avais raison. Jésus a fait un miracle. ”
Nous écoutions, fascinés, le récit de José. Il avait commencé à lire la Bible le soir même. Il cherchait la paix et la sécurité qu’il avait perçues en nous. Il voulait lui aussi ressentir cet amour pour Dieu, plus fort que la peur de la mort. Nous avons discuté quelques minutes, puis il nous a conduits dans la chapelle. Les huit autres jeunes hommes y étaient assis. Eux aussi avaient entamé une nouvelle vie.
Après la conférence, les jeunes hommes nous ont invités chez eux. Nous avons été chaleureusement accueillis par leurs familles. Les parents et les frères et sœurs de ces anciens voleurs de rue étaient heureux que ces jeunes hommes aient cessé de voler, de cambrioler et de malmener les passants. Après notre rencontre, les voleurs de rue avaient lu attentivement nos revues et avaient ensuite demandé les cours bibliques. Ils avaient rejoint la communauté et les neuf avaient tous été baptisés récemment.
Aujourd’hui, ces jeunes hommes occupent des postes à responsabilité au sein de leurs communautés locales. Ils ont pu conduire bon nombre de leurs proches et de leurs amis vers Jésus. Nous avons encore du mal à y croire. À l’époque, Jésus nous a donné le courage nécessaire pour que nous puissions parler de son amour sans craindre la mort.
