A banditák megtérnek
A nevem Ines, 14 éves vagyok, és Venezuelában élek. A barátnőm, Damaris, és én keresztény könyveket és folyóiratokat árulunk, hogy így keressük meg az iskolai tandíjat. Nemrég egy nagy kalandban volt részünk. Meglátogattunk egy hölgyet, aki nagyon érdeklődött a Biblia iránt. Egy lepusztult városrészben lakott, ahol gyakran rabolnak ki és gyilkolnak meg embereket. A Biblia-tanulmányozás közben elfeledkeztünk az időről; már sötét volt, amikor hazafelé indultunk.
A környék kísérteties volt. Hangosan beszélgettünk, hogy elnyomjuk a félelmünket. Bár tudtuk, hogy Jézus velünk van, mégis kellemetlen érzés kerített hatalmába. Aztán megláttuk őket magunk előtt – nyolc vagy kilenc sötét alakot, akik egyenes úton felénk tartottak. Kötött álarcokat húztak a fejükre, és körbevettek minket. Megálltunk. A vezető parancsot kiáltott: „Gyerünk!” A hangjukból rájöttünk, hogy fiatal srácokkal van dolgunk. A mögöttünk álló fiú előrelépett, és elővette a kését. „Dobd el a táskát, különben megöllek!” – sziszegte. A könyvtáskámat a földre csúsztattam, és felé fordultam. „Isten szeret téged” – mondtam barátságosan. Mintha villámcsapás érte volna. A banda vezetője parancsolta: „Vissza a sorba!”, és a fiú engedelmeskedett. Láttam, ahogy Damaris csendben imádkozva mozgatta az ajkait, és én is imádkoztam. Csak egy csoda menthetett meg minket.
Hirtelen elhatalmasodott bennem a vágy, hogy ezeknek az utcai rablóknak beszéljek Isten szeretetéről. Néhány mondatig hallgattak, majd a vezér elővette a pisztolyt. „Fogd be a szád, vagy lelőlek!” Azt mondtam: „Még ha meg is öltél, el kell mondanom neked, hogy Jézus szeret téged. Meg akarja változtatni az életedet.” – „Te biztosan megőrültél!” – kiáltotta. „Meg akarlak ölni, és te mégis tovább beszélsz.” Aztán leengedte a pisztolyát, és egy lépést hátralépett. A hangja halkká és lágy lett, amikor megkérdezte: „És szerinted Jézus segíthet nekem abban, hogy új életet kezdjek?” Elmeséltem, mennyire szereti Jézus minden egyes embert, hogy azért jött a földre, hogy közülünk való legyen, és magára vegye az emberek bűneit. Ekkor a főnök megkérdezte: „Mit tegyünk? Mit akar tőlünk Jézus?” A banda egy másik tagja felkiáltott: „Mi van veled? Teljesen más a hangod! Meg akarjuk ölni ezeket a lányokat, ezt teljesen elfelejtetted?”, és arcon ütött. Alig éreztem a fájdalmat, mosolyogtam rá, és azt mondtam: „Jézus téged is szeret. Nagy tervei vannak veled. Szeretnél új életet kezdeni?” A fiú elgondolkodott, majd halkan azt mondta: „Igen, szeretnék.” Kiosztottuk a magazinainkat. A vezetőnek odaadtam a szeretett Bibliámat. Úgy tartotta a kezében, mintha aranyrúd lenne. Aztán mindenkinek kezet fogtunk, és elbúcsúztunk. Elengedtek minket. Amikor később még egyszer visszafordultunk, épp azt láttuk, ahogy a fegyvereiket a bokrok közé dobják.
Néhány hónappal később meghívtak minket egy szemináriumra, amelyet egy távoli városban tartottak. A kápolna ajtaja előtt egy magas, fiatal férfit láttunk állni. Damarisnak azt mondtam: „Ezt a fiút már láttam valahol, de hol?” Addigra már közel értünk hozzá. Üdvözöltem, és azt mondtam: „Jó napot, a nevem Ines.” „Én pedig Damaris vagyok” – tette hozzá a barátnőm. A fiatal férfi elmosolyodott. „Azt hiszem, már ismerjük egymást.” Elővett egy Bibliát, és kinyitotta. „Felismered?” Elakadt a lélegzetem. Hiszen ez az én régi Bibliám volt, amit annak idején a bandavezérnek ajándékoztam! Alig tudtam elhinni. „Akkor azt mondtad, hogy Jézus megváltoztatja az életemet. Igazad volt. Jézus csodát tett.”
Lenyűgözve hallgattuk José elbeszélését. Ugyanezen az estén kezdett el a Bibliából olvasni. Azt a békét és biztonságérzetet kereste, amelyet bennünk látott. Ő is olyan szeretetet akart érezni Isten iránt, amely erősebb volt, mint a haláltól való félelem. Pár percig beszélgettünk, majd ő bevitt minket a kápolnába. Ott ültek a többi nyolc fiatal férfi. Ők is új életet kezdtek.
Az előadás után a fiatal férfiak meghívtak minket magukhoz. Családjaik szívélyesen fogadtak minket. Ezeknek a volt utcai rablóknak a szülei és testvérei örültek annak, hogy a fiúk már nem rabolnak, nem lopnak és nem zaklatják a járókelőket. Találkozásunk után az utcai rablók figyelmesen elolvasták folyóiratainkat, majd kérték a Bibliai tananyagokat. Megtalálták a gyülekezetet, és mind a kilencen nemrég megkeresztelkedtek.
Ma ezek a fiatal férfiak vezető pozíciókat töltenek be helyi gyülekezeteikben. Számos rokonukat és barátjukat elvezették Jézushoz. Még mindig alig tudjuk felfogni. Jézus akkoriban bátorságot adott nekünk, így halálfélelem nélkül tudtunk beszélni az Ő szeretetéről.
