Νόρμπερτ
Στα 12 μου έγινα αλκοολικός. Δεν ήταν κάτι το ιδιαίτερο. Μεγάλωσα στην ύπαιθρο, κοντά στο Κρέφελντ. Κατά τη διάρκεια της συγκομιδής πίναμε πάντα μπύρα. Για εμάς τα παιδιά, αυτό ήταν ένα σημάδι ενηλικίωσης. Επιπλέον, έτσι δεν ήμουν τόσο ντροπαλός. Στα 15 μου ήμουν βαριά εξαρτημένος, στα 21 ζούσα στους δρόμους. Με μετέφεραν στο νοσοκομείο σε κατάσταση παραλήρημα. Ακολούθησαν η μία αποτοξίνωση μετά την άλλη. Το 1981, επιτέλους, είχα σταματήσει το ποτό. Τώρα έπρεπε πρώτα απ’ όλα να μάθω να αναλαμβάνω ευθύνες. Μέχρι τότε, πάντα άλλοι ενεργούσαν για λογαριασμό μου. Εγώ, άλλωστε, ήμουν μεθυσμένος.
Μετά από τέσσερα χρόνια — τότε είχα μόλις μετακομίσει στη Βάδη-Βυρτεμβέργη, επειδή είχα βρει εκεί δουλειά ως μηχανουργός — ένιωσα ένα αίσθημα κενού μέσα μου. Στους Ανώνυμους Αλκοολικούς (AA) γνώρισα κάποιον που έγινε καλός φίλος μου. Ήταν πιστός και μου είπε: „Υπάρχει ένας Θεός, και αγαπάει ανθρώπους σαν εσένα“. Ήταν επίσης αυτός που μου χάρισε την πρώτη μου Βίβλο. Την διάβαζα, βέβαια, επειδή πίστευα ότι θα βρω κάποια βοήθεια σε αυτήν, αλλά δεν καταλάβαινα τίποτα. Μια μέρα ζήτησα από έναν ιερέα να μου εξηγήσει την ιστορία του εκατόνταρχου στην Καπερναούμ. „Αν το σκεφτείτε, θα το καταλάβετε από μόνοι σας“, μου είπε απλώς και με άφησε εκεί.
Τότε προσευχήθηκα έντονα στον Θεό: „Αν υπάρχεις, στείλε μου κάποιον να μου το εξηγήσει“. Ήξερα ότι δεν θα μπορούσα να μείνω νηφάλιος χωρίς τη βοήθεια του Θεού. Τρεις μήνες αργότερα γνώρισα την Αντζέλικα. Την προσκάλεσα να έρθει μαζί μου το επόμενο Σάββατο, όπως συνήθως, στην εβδομαδιαία αγορά. Εκείνη όμως δεν ήθελε. Αντ’ αυτού, με προσκάλεσε στη λειτουργία. Ήταν, δηλαδή, Αντβεντιστή. Θυμάμαι ακόμα την πρώτη φορά που πήγα στην εκκλησία — και μύριζα φρικτά καπνό. Αλλά κατά κάποιον τρόπο είχα την αίσθηση ότι γυρνούσα στο σπίτι — σαν τον χαμένο γιο. Ήξερα: Είναι εντάξει που βρίσκομαι εδώ — ό,τι κι αν έχω περάσει.
Στην εκκλησία υπήρχαν τότε πολλοί που απαντούσαν με αγγελική υπομονή στις αμέτρητες ερωτήσεις μου για τη Βίβλο. Κανείς δεν μου είπε: „Άσε με ήσυχο“. Ιδιαίτερα τα μαθήματα της Σαββατιανής Σχολής με βοήθησαν πολύ. Αυτό ήταν το 1991/92. Ένα χρόνο αργότερα κατάφερα να κόψω το κάπνισμα. Κάθε φορά που ένιωθα την ανάγκη να καπνίσω ξανά, προσευχόμουν: „Κύριε, σε παρακαλώ, δώσε μου τη δύναμη να μην χρειαστεί να καπνίσω πια‚. Και κάθε φορά μου έδινε πράγματι τη δύναμη.
Μετά από αυτό, παρακολούθησα μαθήματα Βίβλου. Ήταν μια δύσκολη περίοδος. Θυμάμαι ακόμα πώς, μαζί με αυτόν και την Αντζέλικα — εν τω μεταξύ είχαμε παντρευτεί — γονάτισα στο πάτωμα του σαλονιού μας και πώς ικέτευα τον Θεό: „Κύριε, δέξου με!‚ Μετά σηκώθηκα και ήξερα: Τώρα τα πράγματα θα γίνουν καλύτερα. Το 1994 αποφάσισα να βαπτιστώ. Δύο χρόνια αργότερα, ζητήθηκε από εμένα και τη γυναίκα μου, παράλληλα με τη δουλειά μου στη διοίκηση της Αστυνομίας του Έσλινγκεν, να αναλάβουμε το έργο για τους εξαρτημένους στην Ένωση. Και αυτό το κάνουμε εδώ και 11 χρόνια. Ο Θεός μου έδειξε έλεος. Εισακούσε τις προσευχές μου, μου έστειλε τη γυναίκα μου και με οδήγησε στην εκκλησία Του.
