Norbert

Aos 12 anos, tornei-me alcoólico. Não foi nada de especial. Cresci no campo, perto de Krefeld. Durante a colheita, bebia-se sempre cerveja. Para nós, crianças, isso era um sinal de maturidade. Além disso, assim eu não era tão tímido. Aos 15 anos, já era gravemente dependente; aos 21, estava a viver na rua. Fui internado no hospital em estado de delírio. Seguiram-se várias desintoxicações, uma após a outra. Em 1981, estava finalmente sóbrio. Agora, tinha de aprender a assumir responsabilidades. Até então, tinham sido sempre os outros a agir por mim. Afinal, eu estava bêbado.

Quatro anos depois — na altura, tinha acabado de me mudar para o Baden-Württemberg, porque tinha encontrado lá trabalho como mecânico —, senti um vazio dentro de mim. Nos Alcoólicos Anónimos (AA), conheci alguém que se tornou um bom amigo. Ele era crente e disse-me: „Existe um Deus, e Ele ama pessoas como tu.“ Foi ele também quem me ofereceu a minha primeira Bíblia. Eu lia-a, porque achava que, de alguma forma, encontraria ajuda nela, mas não compreendia nada. Um dia, pedi a um padre que me explicasse a história do centurião de Cafarnaum. „Se pensar nisso, vai acabar por perceber“, limitou-se a dizer ele, e deixou-me ali.

Rezei então intensamente a Deus: „Se Tu existes, envia-me alguém que me explique isto.“ Sabia que não conseguiria deixar de beber sem a ajuda de Deus. Três meses depois, conheci a Angelika. Convidei-a para ir comigo ao mercado semanal no sábado seguinte, como de costume. Mas ela não quis. Em vez disso, convidou-me para ir à missa. Ela era, de facto, adventista. Ainda me lembro de quando fui pela primeira vez à igreja — e cheirava terrivelmente a fumo. Mas, de alguma forma, tive a sensação de que estava a voltar para casa — como o filho pródigo. Eu sabia: não há problema em eu estar aqui — independentemente do que tenha passado.

Na igreja, havia então muitas pessoas que respondiam às minhas inúmeras perguntas sobre a Bíblia com uma paciência angelical. Ninguém dizia: „Deixa-me em paz.“ As aulas da Escola Sabatina, em particular, ajudaram-me muito. Isso foi em 1991/92. Um ano depois, consegui deixar de fumar. Sempre que sentia a vontade de voltar a fumar, rezava: „Senhor, por favor, dá-me força para que eu não precise mais de fumar.‚ E, de facto, todas as vezes Ele deu-me essa força.

Depois disso, comecei a ter aulas bíblicas. Foi um período difícil. Ainda me lembro de me ajoelhar no chão da nossa sala, junto com ele e a Angelika — entretanto, já nos tínhamos casado —, e de implorar a Deus: „Senhor, por favor, aceita-me!‚ Depois disso, levantei-me e soube: agora as coisas vão melhorar. Em 1994, decidi batizar-me. Dois anos depois, pediram-me a mim e à minha mulher que, além do meu trabalho na administração da Polícia de Esslingen, assumíssemos o trabalho de apoio a dependentes na Associação. E já fazemos isso há 11 anos. Deus foi misericordioso comigo. Ele atendeu às minhas orações, enviou-me a minha mulher e conduziu-me à Sua igreja.