Norbert
À 12 ans, je suis devenu alcoolique. Ça s'est passé sans histoire. J'ai grandi à la campagne, près de Krefeld. Pendant les récoltes, on buvait toujours de la bière. Pour nous, les enfants, c'était un signe d'âge adulte. En plus, ça m'aidait à être moins timide. À 15 ans, j'étais déjà gravement dépendant ; à 21 ans, je me suis retrouvé à la rue. En état de délire, j’ai été admis à l’hôpital. S’en sont suivies plusieurs cures de désintoxication. En 1981, j’étais enfin sobre. Il fallait maintenant que j’apprenne à assumer mes responsabilités. Jusqu’alors, c’étaient toujours les autres qui agissaient à ma place. J’étais ivre, après tout.
Au bout de quatre ans — à l’époque, je venais de m’installer dans le Bade-Wurtemberg, où j’avais trouvé un emploi de mécanicien-ajusteur —, j’ai ressenti un sentiment de vide. Chez les Alcooliques anonymes (AA), j’ai fait la connaissance d’une personne qui est devenue un bon ami. Il était croyant et m’a dit : „ Il y a un Dieu, et il aime les gens comme toi. “ C’est lui aussi qui m’a offert ma première Bible. Je la lisais certes, pensant y trouver une aide quelconque, mais je n’y comprenais rien. Un jour, j’ai demandé à un pasteur de bien vouloir m’expliquer l’histoire du centurion de Capharnaüm. „ Si vous y réfléchissez, vous y viendrez tout seul “, m’a-t-il simplement répondu avant de me laisser là.
J'ai alors prié Dieu avec ferveur : „ Si tu existes, envoie-moi quelqu'un qui puisse m'expliquer cela. “ Je savais que je ne pourrais pas rester sobre sans l’aide de Dieu. Trois mois plus tard, j’ai fait la connaissance d’Angelika. Je l’ai invitée à m’accompagner au marché hebdomadaire le samedi suivant, comme d’habitude. Mais elle a refusé. À la place, elle m’a invitée au culte. Elle était en effet adventiste. Je me souviens encore de ma première visite à la paroisse — je sentais terriblement la fumée. Mais j’avais en quelque sorte le sentiment de rentrer chez moi — comme le fils prodigue. Je savais : je peux être ici en toute sérénité — peu importe ce que j’ai vécu auparavant.
Au sein de la communauté, nombreux étaient ceux qui répondaient avec une patience angélique à mes innombrables questions sur la Bible. Personne ne m’a dit : „ Laisse-moi tranquille. “ Les cours de l’école du sabbat m’ont particulièrement aidé. C’était en 1991/92. Un an plus tard, j’ai réussi à arrêter de fumer. Chaque fois que je ressentais l’envie de fumer à nouveau, je priais : „ Seigneur, donne-moi la force de ne plus avoir besoin de fumer. ‚ Et à chaque fois, il m’a effectivement donné cette force.
Par la suite, j’ai suivi des cours bibliques. Ce fut une période difficile. Je me souviens encore m’être agenouillé avec lui et Angelika — nous nous étions mariés entre-temps — sur le sol de notre salon, et avoir imploré Dieu : „ Seigneur, accepte-moi ! ‚ Puis je me suis relevé, certain que les choses allaient s’améliorer. En 1994, j’ai décidé de me faire baptiser. Deux ans plus tard, on nous a demandé, à ma femme et moi, de nous occuper, parallèlement à mon travail au sein de l’administration de la police d’Esslingen, de l’accompagnement des personnes dépendantes au sein de l’association. Et cela fait maintenant 11 ans que nous le faisons. Dieu m’a fait grâce. Il a exaucé mes prières, m’a envoyé ma femme et m’a conduit vers son Église.
