Χέλμουτ

Επαγγελματικά, ως φιλόδοξος νεαρός διευθυντής, ήμουν πολύ αφοσιωμένος. Μια μέρα, ο ιερέας μας μου δάνεισε το βιβλίο „Και τα φώτα τους σβήνουν“ (J. F. Lövgren, Brockhaus). Τότε συνειδητοποίησα ότι μπορεί κανείς να είναι πολύ ενεργός στην εκκλησία χωρίς να είναι πραγματικός χριστιανός. Στη συνέχεια, διάβασα το βιβλίο „Ήμουν γκάνγκστερ“ (Jim Vaus, Brockhaus). Ο γκάνγκστερ Jim Vaus μεταστράφηκε, ομολόγησε χωρίς επιφυλάξεις τις αμαρτίες του, αποζημίωσε τα κλεμμένα αγαθά και αποκοπήθηκε από τους συναδέλφους του. Εντυπωσιάστηκα από την καθοδήγηση του Θεού στη ζωή του. Αναρωτήθηκα: „Γιατί ο Θεός δεν παρεμβαίνει πιο ξεκάθαρα στη ζωή μου;“. Έτσι προσευχήθηκα: „Κύριε, θέλω τώρα, με τη βοήθειά Σου, να ομολογήσω όλες τις αμαρτίες μου και να βάλω τη ζωή μου σε τάξη. Επιπλέον, θέλω να ξυπνάω μία ώρα νωρίτερα και να αφιερώνω αυτόν τον χρόνο στον Λόγο του Θεού και στην προσευχή. Τότε θα δω αν παρεμβαίνεις και στη δική μου ζωή”.”

Έβαλα σε εφαρμογή ό,τι είχα συζητήσει με τον Θεό. Πρώτα εξομολογήθηκα τις αμαρτίες μου στον Θεό και έβαλα διάφορα πράγματα στη θέση τους. Παράλληλα, ζήτησα από τον Θεό να προετοιμάσει τα άτομα που αφορούσαν αυτά τα θέματα. Τα αποτελέσματα ήταν τόσο ενθαρρυντικά, που συνέχισα να ακολουθώ αυτή τη σειρά. Διαπίστωσα ότι η επένδυση μιας ώρας στην καθημερινή προσευχή δεν ήταν χάσιμο χρόνου, αλλά κέρδος για όλη την ημέρα.

Μετά την επίσκεψη δύο φίλων μου, μου ήρθε η ιδέα να φοιτήσω για ένα χρόνο στο Newbold College στην Αγγλία, προκειμένου να σπουδάσω εκεί αγγλικά και ορισμένα μαθήματα σχετικά με τη Βίβλο. Όταν υπέβαλα μια προκαταρκτική αίτηση στον προϊστάμενό μου για πιθανή άδεια απουσίας, εκείνος την απέρριψε κατηγορηματικά.

Σε μια πρωινή προσευχή, ζήτησα από τον Θεό να μου πει αν πρέπει να πάω στην Αγγλία ή όχι. Μετά έμεινα σιωπηλός και ένιωσα την εντύπωση: „Πήγαινε στην Αγγλία“. Όμως, λίγο μετά την προσευχή, αμφιβάλλω αν αυτή ήταν απάντηση του Θεού ή απλώς φαντασία μου. Έτσι, την επόμενη μέρα το πρωί, έθεσα ξανά το αίτημά μου στον Θεό. Στη σιωπή, ένιωσα και πάλι την απάντηση: „Πήγαινε στην Αγγλία“. Και πάλι αισθάνθηκα αβεβαιότητα. Επιπλέον, συνειδητοποίησα ότι ήταν απολύτως απαραίτητο να πάω στην Αγγλία, αν αυτό ήταν το θέλημα του Θεού για μένα. Αυτό θα σήμαινε επίσης να παραιτηθώ από τη καλή μου θέση, αν ο προϊστάμενός μου επέμενε στο „όχι» του. Έτσι, προσευχήθηκα ξανά την τρίτη μέρα: «Πατέρα, μην θυμώσεις που Σου ζητώ ξανά απάντηση. Ξέρεις ότι δεν έχω ακόμα εμπειρία στο να ακούω τη φωνή Σου. Επιπλέον, ίσως χρειαστεί να παραιτηθώ από τη θέση μου.».

“Και επιπλέον, η Ίνγκριντ θα έμενε μόνη με τον γιο μας εκείνη την περίοδο. Σου ζητώ λοιπόν επιπλέον να δώσεις σαφή απάντηση στην Ίνγκριντ, ανεξάρτητα από εμένα, και να βρω στη συνέχεια επιβεβαίωση στο Λόγο Σου.„ Στη σιωπή, ο Θεός μου είπε ξανά: “Πήγαινε στην Αγγλία„. Τότε βρήκα και την επιβεβαίωση στη Βίβλο. Μετά την προσευχή μου, η γυναίκα μου μου είπε: “Έχεις ήδη απάντηση για την Αγγλία; Για μένα είναι ξεκάθαρο: πρέπει να πας στην Αγγλία.»

Προσευχηθήκαμε ο προϊστάμενός μου να μου χορηγήσει άδεια για τη διαμονή εννέα μηνών στην Αγγλία, χωρίς να χρειαστεί να παραιτηθώ από τη θέση μου. Έτσι, την επόμενη μέρα το πρωί, ενημέρωσα τον προϊστάμενό μου ότι επέστρεψα από τις διακοπές και του έθεσα αμέσως το αίτημά μου. Μου το ενέκρινε επί τόπου. Αργότερα το μετάνιωσε, αλλά δεν αθέτησε τον λόγο του.

Σε ένα επακόλουθο επαγγελματικό ταξίδι, ο προϊστάμενός μου μου είπε ότι είχε αυξήσει το μισθό μου. Αυτά τα επιπλέον χρήματα κάλυψαν αργότερα το σύνολο των σχολικών διδάκτρων. Μερικά χρόνια πριν είχα δημιουργήσει μια επιχειρηματική σχέση που αποδείχθηκε πολύ κερδοφόρα για τον όμιλο. Γι„ αυτό ρώτησα τον Θεό αν έπρεπε, κατά τη διάρκεια της παραμονής μου στην Αγγλία, να ζητήσω τη συνέχιση της καταβολής του μισθού των 500 γερμανικών μάρκων. Ο Θεός δεν μου έδωσε απάντηση. Έτσι, αποφάσισα να μην ζητήσω τα χρήματα από τον προϊστάμενό μου και άφησα το θέμα στα χέρια του Θεού. Λίγο καιρό αργότερα, ο προϊστάμενός μου μου ανακοίνωσε: “Έχω να σας κάνω μια ευχάριστη ανακοίνωση. Όσο θα βρίσκεστε στην Αγγλία, θα συνεχίσετε να λαμβάνετε μισθό 500 DM.» Μείναμε έκπληκτοι και ευχαριστήσαμε τον Θεό.

Πριν από χρόνια, δύο γιατροί μας είχαν εξηγήσει ότι η γυναίκα μου δεν θα μπορούσε να συλλάβει άλλο παιδί. Όμως, μετά από δέκα χρόνια, ξαφνικά έμεινε και πάλι έγκυος. Παρά τις αρχικές αμφιβολίες μου, αν θα έπρεπε τελικά να ακυρώσω τη φοίτησή μου στην Αγγλία υπό αυτές τις συνθήκες, στα τέλη Αυγούστου του 1965 ταξίδεψα με το νυχτερινό εξπρές μέσω Βρυξελλών – Οστάνδης – Ντόβερ και τελικά έφτασα στο Λονδίνο.

Στη σχολή ιεραποστολής βρήκα έναν φίλο, τον Έρικ. Ήταν ιεροκήρυκας και γραμματέας νεολαίας της Σουηδικής Ένωσης. Ένα απόγευμα Παρασκευής, ο Έρικ έπαιζε ποδόσφαιρο με τους νεότερους φοιτητές. Ενώ έτρεχε, κατέρρευσε νεκρός. Λυπήθηκα πολύ. Σχεδόν αμέσως μόλις το έμαθα, μου ήρθε στο μυαλό η ερώτηση: „Ποιον θα καλέσει ο Κύριος στη θέση του για να κηρύξει το Ευαγγέλιο;“ Λίγες ώρες αργότερα, μου ήρθε στο μυαλό μια δεύτερη ερώτηση: „Και αν ο Θεός καλούσε εσένα;“ Δεν ήθελα με τίποτα να γίνω ιεροκήρυκας. Ήμουν ενθουσιώδης επιχειρηματίας, είχα μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα δουλειά, με εκτιμούσαν πολύ στην εταιρεία μου και ζούσα σε μια από τις ομορφότερες περιοχές της Γερμανίας. Το ερώτημα αυτό με ανησυχούσε πολύ. Είπα στον Θεό: „Δεν χρειάζεται να γίνει ο καθένας ιεροκήρυκας. Εγώ, άλλωστε, συνεργάζομαι ήδη στην εκκλησία και μπορώ να αφοσιωθώ ακόμα περισσότερο.“ Έτσι συνεχίστηκε μέρα με τη μέρα για μια ολόκληρη εβδομάδα. Όταν την Παρασκευή το βράδυ γονάτισα πάλι δίπλα στο κρεβάτι μου, μου ήρθε πολύ απαλά η σκέψη: „Ο Θεός σ“ αγαπάει! Αγαπάει επίσης τη γυναίκα σου, το αγόρι σου και το αγέννητο παιδί σου. Δεν θα σε καλέσει ως ιεροκήρυκα για να κάνει εσένα και τους αγαπημένους σου δυστυχισμένους. Και αν σε καλέσει, θα σε εφοδιάσει και με τα απαραίτητα χαρίσματα για αυτή τη διακονία. Επειδή σε αγαπά, θα σε οδηγήσει στον καλύτερο δυνατό δρόμο.»

Έτσι, τον Νοέμβριο του 1965, είπα στον Θεό: ’Πατέρα στον Ουρανό, πιστεύω στην αγάπη, την παντογνωσία και την παντοδυναμία Σου. Λυπάμαι που πρέπει να Σου πω ότι, από μόνος μου, δεν θέλω να γίνω ιεροκήρυκας. Αλλά αν εσύ το θέλεις, τότε είμαι έτοιμος γι“ αυτό. Από εδώ και στο εξής θέλω να κάνω το θέλημά Σου σε όλα τα πράγματα. Δεν θα δηλώσω ποτέ ότι ενδιαφέρομαι να γίνω ιεροκήρυκας. Αν με θέλεις, τότε πρέπει να με καλέσεις». Μετά από αυτή την προσευχή ένιωσα ειρήνη. Τότε δεν ήξερα ότι μερικοί φίλοι προσεύχονταν για να αποφασίσω να αφιερωθώ στη διακονία του κηρύγματος. Ο Κύριος είχε εισακούσει την προσευχή τους.

Ολοκλήρωσα τις σπουδές μου στο Newbold College στις αρχές του καλοκαιριού του 1966 και στη συνέχεια επέστρεψα στην εταιρεία μου. Όταν, ένα χρόνο αργότερα, πήγα σε μια συνεδρίαση της Επιτροπής Ενώσεως της Νότιας Βαυαρίας, συνάντησα τον πρόεδρο στον χώρο της εισόδου. Ήθελε να μου μιλήσει για μια στιγμή. Τότε κατάλαβα τι επρόκειτο να ακολουθήσει. Μου είπε: „Λόγω της διακοπής της εκπαίδευσης κατά τη διάρκεια του πολέμου και του θανάτου αρκετών ιεροκηρύκων, έχει δημιουργηθεί ένα μεγάλο κενό. Γι“ αυτό θέλουμε να καλέσουμε μερικούς αδελφούς από τις εκκλησίες στην ιεροκήρυξη. Καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι εσύ θα μπορούσες να είσαι ένας από αυτούς τους αδελφούς». Τον ευχαρίστησα για την εμπιστοσύνη του και ζήτησα χρόνο να το σκεφτώ. Η σύζυγός μου και εγώ αποφασίσαμε να προσευχηθούμε και να νηστεύσουμε για τέσσερις εβδομάδες για αυτό το θέμα. Και οι δύο καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι αυτή ήταν η κλήση του Θεού. Έτσι, το 1968, σε ηλικία σχεδόν 38 ετών, έγινα ιεροκήρυκας.

Όταν ήμουν δεκαεπτά ετών, αποφάσισα να βαπτιστώ κατά τη διάρκεια μιας πρόσκλησης. Ήμουν πεπεισμένος ότι η Εκκλησία των Αντβεντιστών της Έβδομης Ημέρας εκπροσωπεί την αλήθεια και ότι είναι η Εκκλησία του Θεού των εσχάτων καιρών. 19 χρόνια αργότερα, όμως, μέσα από την εμπειρία μου στην Αγγλία, συνειδητοποίησα ότι είχα αποδεχτεί μόνο τις γενικές διδασκαλίες του Λόγου του Θεού. Δεν είχα δεχτεί τον Ιησού Χριστό ως Κύριό μου. Μέχρι τότε είχα καθορίσει μόνος μου την πορεία της ζωής μου και προσευχόμουν ο Κύριος να την ευλογήσει. Η απόφαση, τον Νοέμβριο του 1965, να δεχτώ τον Ιησού ως Κύριο και να Τον ακολουθήσω σε όλα, άλλαξε θετικά ολόκληρη τη ζωή μου.