Helmut

Dal punto di vista professionale, ero un giovane manager ambizioso e molto impegnato. Un giorno il nostro pastore mi prestò il libro „E le loro lampade si spengono“ (J. F. Lövgren, Brockhaus). Fu allora che mi resi conto che si può essere molto attivi nella comunità senza essere un vero cristiano. In seguito lessi il libro „Ero un gangster“ (Jim Vaus, Brockhaus). Il gangster Jim Vaus si convertì, confessò senza riserve i propri peccati, restituì i beni rubati e prese le distanze dai suoi compagni di malavita. Rimasi stupito dalla guida di Dio nella sua vita. Mi chiesi: „Perché Dio non interviene in modo più evidente nella mia vita?“. Così ho pregato: „Signore, con il Tuo aiuto voglio ora confessare tutti i miei peccati e mettere ordine nella mia vita. Inoltre, voglio alzarmi un’ora prima e dedicare questo tempo alla Parola di Dio e alla preghiera. Allora vedrò se interverrai anche nella mia vita”.”

Ho messo in pratica ciò di cui avevo parlato con Dio. Per prima cosa ho confessato i miei peccati a Dio e ho sistemato diverse cose. Nel farlo, ho chiesto a Dio di preparare le persone coinvolte. I risultati sono stati così incoraggianti che ho continuato a seguire questa sequenza. Mi sono reso conto che dedicare un’ora alla preghiera quotidiana non era una perdita di tempo, ma un guadagno per l’intera giornata.

La visita di due amici mi ha fatto venire l’idea di frequentare per un anno il Newbold College in Inghilterra, per studiare lì l’inglese e alcune materie bibliche. Quando ho presentato una richiesta preliminare al mio capo riguardo a un possibile congedo, lui ha rifiutato categoricamente.

Durante una preghiera mattutina ho chiesto a Dio di dirmi se dovevo andare in Inghilterra o meno. Dopodiché sono rimasto in silenzio e ho avuto l’impressione: „Vai in Inghilterra“. Ma poco dopo aver pregato, non ero più sicuro se quella fosse una risposta di Dio o solo frutto della mia immaginazione. Così, la mattina seguente, ho sottoposto nuovamente la mia richiesta a Dio. Nel silenzio ho percepito di nuovo la risposta: „Vai in Inghilterra“. Ancora una volta ero insicura. Inoltre, mi sono resa conto che, se questa fosse stata la volontà di Dio per me, sarebbe stato assolutamente necessario andare in Inghilterra. Ciò avrebbe significato anche lasciare il mio buon posto di lavoro, se il mio capo avesse mantenuto il suo „no». Così, la terza mattina, ho pregato di nuovo: «Padre, non adirarti se ti chiedo nuovamente una risposta. Tu sai che non ho ancora esperienza nell’ascoltare la tua voce. Inoltre, forse dovrò lasciare il mio posto di lavoro».

“Inoltre, in quel periodo Ingrid rimarrebbe sola con nostro figlio. Ti chiedo quindi anche di dare a Ingrid, indipendentemente da me, una risposta chiara e che io possa poi trovare conferma nella tua Parola„. Nel silenzio, Dio mi disse nuovamente: “Vai in Inghilterra„. Poi trovai la conferma anche nella Bibbia. Dopo la mia meditazione, mia moglie mi disse: “Hai già una risposta riguardo all’Inghilterra? Per me è chiaro: devi andare in Inghilterra.»

Abbiamo pregato affinché il mio capo mi concedesse un permesso per il soggiorno di nove mesi in Inghilterra, senza che dovessi dimettermi dal mio posto di lavoro. Così, la mattina seguente, mi sono presentato dal mio capo per comunicargli il mio ritorno dalle ferie e gli ho subito esposto la mia richiesta. Lui l’ha approvata immediatamente. In seguito se ne pentì, ma non venne meno alla parola data.

Durante un successivo viaggio di lavoro, il mio capo mi disse che mi aveva aumentato lo stipendio. Quei soldi in più coprirono in seguito l’intera retta scolastica. Qualche anno prima avevo stretto un rapporto d’affari che si era rivelato molto redditizio per il gruppo. Per questo chiesi a Dio se, durante il mio soggiorno in Inghilterra, dovessi chiedere di continuare a ricevere lo stipendio di 500 marchi tedeschi. Dio non mi diede alcuna risposta. Decisi quindi di non chiedere quei soldi al mio capo e lasciai la questione nelle mani di Dio. Poco tempo dopo, il capo mi disse: „Ho una buona notizia da darle. Mentre sarà in Inghilterra, continuerà a ricevere lo stipendio di 500 DM“. Rimanemmo stupiti e rendemmo grazie a Dio.

Anni prima, due medici ci avevano spiegato che mia moglie non avrebbe più potuto avere figli. Ma dopo dieci anni, improvvisamente, era di nuovo incinta. Nonostante i dubbi iniziali, che mi spingevano a rinunciare al soggiorno di studio in Inghilterra date le circostanze, alla fine di agosto del 1965 partii con il treno notturno che, passando per Bruxelles, Ostenda e Dover, mi portò infine a Londra.

Alla scuola missionaria ho trovato in Erik un amico. Era un predicatore, segretario per i giovani dell’Unione svedese. Un venerdì pomeriggio Erik stava giocando a calcio con gli studenti più giovani. Mentre correva, è crollato a terra senza vita. Ero molto triste. Quasi subito dopo averlo saputo, mi è sorta una domanda: „Chi chiamerà il Signore al suo posto per annunciare il Vangelo?“. Qualche ora dopo mi è venuta in mente una seconda domanda: „E se Dio chiamasse te?“. Non volevo assolutamente diventare predicatore. Ero un commerciante appassionato, avevo un lavoro estremamente interessante, ero molto apprezzato nella mia azienda e vivevo in una delle zone più belle della Germania. La domanda mi preoccupava molto. Dissi a Dio: „Non è necessario che tutti diventino predicatori. Io collaboro già nella comunità e posso impegnarmi ancora di più“. Così andò avanti giorno dopo giorno per un’intera settimana. Quando venerdì sera mi inginocchiai di nuovo accanto al mio letto, mi venne in mente un pensiero molto sommesso: „Dio ti ama! Ama anche tua moglie, tuo figlio e il bambino che deve ancora nascere. Non ti chiamerà certo come predicatore per poi rendere infelici te e i tuoi cari. E se dovesse chiamarti, ti doterà anche dei doni necessari per questo ministero. Poiché ti ama, ti guiderà lungo la via migliore possibile.“

Così, nel novembre del 1965, dissi a Dio: ’Padre celeste, credo nel tuo amore, nella tua onniscienza e nella tua onnipotenza. Mi dispiace doverti dire che, di mia iniziativa, non voglio diventare un predicatore. Ma se fosse tua volontà, sono pronto a farlo. D’ora in poi voglio fare la tua volontà in ogni cosa. Non mi candiderò mai come aspirante predicatore. Se dovessi volermi, dovrai chiamarmi“. Dopo quella preghiera ho provato una sensazione di pace. Allora non sapevo che alcuni amici pregavano affinché io decidessi di dedicarmi al ministero pastorale. Il Signore aveva esaudito le loro preghiere.

Ho concluso i miei studi al Newbold College all’inizio dell’estate del 1966 e sono poi tornato a lavorare nella mia azienda. Quando, un anno dopo, mi recai a una riunione del Comitato di Unificazione della Baviera Meridionale, incontrai il presidente nell’atrio. Voleva parlarmi un attimo. In quel momento capii già cosa mi avrebbe detto. Mi disse: „A causa dell’interruzione della formazione durante la guerra e della morte di numerosi predicatori, si è creato un grande vuoto. Vogliamo quindi chiamare alcuni fratelli delle comunità al ministero della predicazione. Siamo giunti alla conclusione che tu potresti essere uno di questi fratelli“. Lo ringraziai per la fiducia e chiesi un po’ di tempo per riflettere. Mia moglie ed io decidemmo di pregare e digiunare per quattro settimane per questa intenzione. Entrambi giungemmo alla certezza che quella fosse la chiamata di Dio. Così, nel 1968, all’età di quasi 38 anni, divenni predicatore.

Quando avevo diciassette anni, ho deciso di farmi battezzare in occasione di un invito pubblico. Ero convinto che la Chiesa avventista del Settimo Giorno rappresentasse la verità e che fosse la chiesa di Dio degli ultimi tempi. Diciannove anni dopo, però, grazie alla mia esperienza in Inghilterra, mi resi conto di aver accettato solo gli insegnamenti generali della Parola di Dio. Non avevo accolto Gesù Cristo come mio Signore. Fino a quel momento avevo determinato da solo il mio percorso di vita e pregavo affinché il Signore lo benedicesse. La decisione, presa nel novembre 1965, di accogliere Gesù come Signore e di seguirlo in ogni cosa, ha cambiato in meglio tutta la mia vita.