„Wanafunzi wake … waliuliza: 'Tuambie, hili litatokea lini (kuharibiwa kwa Hekalu), na tutajuaje kwamba unakuja na kwamba mwisho wa dunia umekaribia?'

Yesu akajibu: "Jiweke macho, msiwaruhusu mtu yeyote awadanganye. Wengi watakuja kwa jina langu, wakisema, 'Mimi ndiye Kristo!' nao watawapotosha wengi.".

Usishangae ikiwa vita vitatokea karibu na mbali. Hii lazima itokee, lakini bado si mwisho. Taifa moja litapigana na jingine, na jimbo moja litaishambulia jimbo jingine.

Kutakuwa na njaa (na magonjwa ya mlipuko) na matetemeko ya ardhi kila mahali.

Yote haya ni mwanzo tu wa mwisho – kama mwanzo wa maumivu ya kazi. Ndipo mtakabidhiwa, mtasumbuliwa na kuuawa. Ulimwengu wote utawachukia kwa sababu mnashuhudia imani yenu kwangu. Wakati huo utakapofika, wengi wataacha imani, watawasaliti na watawachukia wenzao.

Manabii wengi wa uongo wataibuka na kuwapotosha wengi wenu.

Na kwa sababu uovu utaenea sana, upendo wa wengi utapoa. Lakini yeye atakayestahimili hadi mwisho ataokolewa. Kabla ya hayo, Habari Njema itatangazwa duniani kote, ili watu wote wasikie mwaliko wa dunia mpya ya Mungu. Ndipo mwisho utakapokuja.“

Je, inaruhusiwa kwa mtu aliye na nuru kuzungumzia kuhusu mwisho wa dunia? Hata wakati ule, wanafunzi waliuliza kuhusu hili, na Yesu alijibu swali hilo. Alithibitisha kwamba dunia hii ina tarehe ya mwisho. Ndiyo maana sisi pia tunaweza kujisikia huru leo kuzungumzia mwisho wa dunia. Hata hivyo, kama wanafunzi wa Yesu, sisi pia tunataka kuzungumzia kwa wakati mmoja Kuja kwa Pili. Hilo ndilo kiini cha ujumbe. Lakini hatutaki kuhesabu tarehe ya tukio hili, kwa sababu hatuwezi kufanya hivyo wala hatupaswi. Waadventista wa Sabato hawajawahi kuweka tarehe pia.

Yesu aliwakemea wenzake kwa kushindwa kutambua ishara za nyakati. (Mathayo 16:4) Hii inaonyesha kwamba anataka tuwachukulie kwa umakini.

Na akajibu kwa undani swali la wanafunzi wake kuhusu dalili za kurudi kwake. Kwa kuwa dalili hizi zinatumika wakati ule na sasa, hebu – kadri tunavyofahamu hali za wakati huo – kwanza tuchunguze kwa ufupi dalili za wakati huo, kisha tujadili dalili za leo. Ni muhimu kutambua kwamba, linapokuja suala la ishara za nyakati za mwisho, si tukio lolote moja la eneo moja ndilo linaloamua, bali ni ukubwa na utimizo wa ishara hizi duniani kote.

Hali ilikuwa vipi kuhusu unabii wa uongo wakati huo, kabla Yerusalemu haijashuka? Wengi walidai kuwa Masihi wakati huo. Tunajua kuhusu Theudas na Yuda kutoka Galilaya. Vilevile kuhusu Yonathani, Dositheus na Simoni. Hata kiongozi wa Wazaloti, Menahem, ambaye alishinda majeshi ya Warumi mwaka 66 BK, alitaka kuonekana kama mwokozi wa kimesia.

Ulaghai mbaya zaidi ulitoka kwa viongozi wa dini wa wakati huo. Tafsiri zao wenyewe zilikuwa muhimu zaidi kwao kuliko Neno la Mungu. Kwa asili, Wayahudi walikuwa na imani ya kweli iliyofunuliwa na Mungu. Hatua kwa hatua, walipotea kutoka kwa njia ya Mungu. Walitumia maneno ya Biblia na kuwapa maana tofauti. Walichanganya mambo ya kimungu na ya kibinadamu. Katika athari zake, hili ni mbaya zaidi kuliko uwongo waziwazi. Hakika, ishara ilikuwa dhahiri miaka 1,900 iliyopita.

Je, leo hali ikoje kuhusu njama hatari inayotupotosha kutoka kwa Mungu na Neno Lake?

Majaribu ni ishara kuu ya nyakati za mwisho. Yesu alitaja jambo hili mara kadhaa. Tunaona kushuka kwa imani polepole lakini kwa kiwango kikubwa, hata ndani ya kanisa letu.

Watu wengi leo wamepotoshwa na wanaamini kuwa Mungu hayupo. Tunaona ukosefu wa Mungu ulioenea leo. Kuna wengi wanaokataa Mungu. Kuna wengi wanaosema hawajui kama Mungu yupo. Kisha kuna wengi wanaojiona kuwa waumini wa Mungu, lakini katika maisha yao ya kila siku wanatenda kana kwamba Yeye hayupo.

Umaterialisti pia ni dhihirisho la ukosefu wa Mungu. Watu wana kila kitu. Hawahitaji Mungu.

Leo, kuna teolojia ya 'Mungu amekufa'. Wakati huu, makasisi wengi na waumini hawamini tena Mungu aliyefunuliwa kwetu katika Neno la Mungu. Manabii wa uongo pia wamepotosha taswira ya Yesu. Wanakataa uungu wake wa milele na kumwonyesha kama binadamu tu. Pia wanapunguza umuhimu wa nguvu na asili ya dhambi inayotisha.

Ningependa pia kutaja harakati za umoja wa makanisa hapa. Ingawa nia ya kuunganisha Ukristo ni njema, ukweli wa Mungu unapuuzwa katika mchakato huo.

Theolojia ya kisasa inazidi kuenea, ambapo dhana za kisayansi, badala ya Neno la Mungu, zinachukuliwa kuwa za mamlaka. Hivyo basi, akili ya mwanadamu inawekwa juu ya Biblia. Katika vyuo vikuu leo, theolojia ya kisasa hufundishwa karibu pekee. Matokeo yake ni mabaya sana. Biblia inazita kanisa zinazohubiri injili iliyopotoshwa kuwa Babeli.

Zaidi ya hayo, leo tayari ni wazi kwamba mchanganyiko wa imani ya Kikristo, kiroho na dini za kipagani unaanza kuchukua sura. Fikiria yoga, kutafakari kwa kiroho (transcendental meditation), Zen, New Age na harakati nyingine nyingi.

Aina ya udanganyifu ambayo mtu angeweza kufikiri imesahaulika katika enzi zetu za kisasa inafanikiwa zaidi na zaidi leo. Kwa hili namaanisha aina zote za mazoezi ya siri ambayo watu wanaamini yanaweza kuwapa uwezo wa hali ya juu:

Uchawi, uispiritualisti, esotarizimu: mambo haya yameenea kama tauni katika miongo ya hivi karibuni. Pia yameingia kanisani. Ninafikiria hapa matukio ya karismatiki kama „Baraka ya Toronto“, uponyaji wa kichawi na pia kuongea kwa ndimi, ambayo si kipaji cha kuongea lugha za kigeni.

Matumaini ya kidunia ni jaribu jingine. Hata leo, baadhi ya watu bado wanaamini kuwa maendeleo yataendelea bila kikomo. Wanafikiri kuwa teknolojia hufanya kila kitu kiwezekane. Hawaiwoni hasara za maendeleo yetu, au wanaamini kwamba tukijitahidi vya kutosha, tunaweza kurejesha kila kitu chini ya udhibiti. Mtu anaweza pia kutaja hapa harakati inayopiga kelele 'Amani, amani', ingawa hakuna swali la amani. (1 Wathesalonike 5:3).

Mshawishi Kujidanganya: Baadhi ya watu husema maana isiyo sahihi ya mapenzi ya Mungu katika maisha yao ili wasilazimike kuyatii. Kwa mfano: fikiria baba anamwambia mtoto wake, „Nenda kulala!“; mtoto huyo anajua kabisa anapaswa kufanya nini. Ikiwa mtoto angefanya kama watu wengine wanavyofanya linapokuja suala la imani, mtoto angejiambia: „Baba anasema: “Nenda kulala." Anachomaanisha hasa ni kwamba nimechoka. Hataki niwe nimechoka. Ninaweza pia kukwepa uchovu wangu kwa kwenda kucheza. Basi nitaenda kucheza. Hivyo nitakuwa nimemtumaini baba pia.' Hiyo ni kujidanganya. Wengi hufanya hivyo.

Lengo la Mshawishi Mkuu ni kuwafanya watu waache kumwamini na kumtii Mungu. Tunaweza kuchunguza mbinu yake katika kitabu cha Mwanzo, sura ya tatu. Katika kisa cha Hawa na Adamu, alifanikiwa kwa upande mmoja.

Kwa wengi wetu leo, tayari amepita mbali zaidi ya kututia tamaa tu katika eneo moja. Naomba kukuuliza, uko tayari kukabiliana na suala hili? Je, tutabadilisha hilo kwa msaada wa Mungu? „Tamaa“ inashinda kwa kiwango kikubwa leo.

Je, vipi kuhusu ishara ya vita, vitisho vya vita na taifa moja kuinuka dhidi ya jingine? Mtu anaweza kupinga kwamba vita vimekuwepo daima. Hiyo ni kweli! Kwa hivyo, ikiwa vita ni ishara, basi ni lazima tuwe tunaona maendeleo mapya, maalum na ya kimataifa. Hata hivyo, ningethubutu pia kupendekeza: je, siyo ukweli kwamba vita bado vipo ndani yake yenyewe ni ishara kwamba maneno ya Yesu ni ya kweli? Hakika hakupaswa kuwa na vita kabisa, kutokana na jinsi tulivyo werevu. Ubinadamu unawasilisha nadharia kwamba, kama tu watu wangepata elimu, uhalifu ungeripuka. Historia ya kisasa inatuonyesha kinyume chake. Ukweli kwamba, licha ya maendeleo makubwa katika elimu, vita bado vipo pia ni ishara kwamba maneno ya Yesu yanatimizwa.

Watu dhidi ya watu: Hakuna wiki hata moja iliyopita bila watu kuuana kwa kiwango kikubwa. Tunakumbuka tu matukio makuu, kama vile Rwanda, ambapo Wahutu waliwaua Watusi. Migogoro ya kijeshi na mauaji ya halaiki katika Yugoslavia ya zamani yalitokea karibu kabisa na mlango wetu. Migogoro ya mashariki, katika maeneo ya zamani ya Umoja wa Kisovieti, bado haionyeshi dalili halisi ya kupungua hata leo. Haya ni matukio ambayo hapo awali yaliaminika kuwa hayawezekani. Migogoro ya Mashariki ya Kati na ya Kiarabu ni kikumbusho cha kila mara kwamba ubinadamu leo, hasa, uko juu ya pipa la baruti.

Tunasikia kuhusu tishio la vita katika vyombo vya habari kila siku. Katika nyakati za mwisho, vita vimekuwa ishara ya kurudi kwa Yesu kutokana na kuongezeka kwa mara kwa mara na kuenea duniani kote. Karne ya ishirini ilikuwa na vita viwili vya dunia. Kile ambacho hapo awali kilikuwa hakifikiriki kiligeuka kuwa uhalisia mkali. Idadi ya wanajeshi na raia waliokufa katika vita vyote viwili vya dunia inakadiriwa kuwa zaidi ya milioni 100. Tangu wakati huo, milioni 25 zaidi wamefariki katika vita. Upotevu wa maisha ya binadamu na mali ulikuwa mkubwa zaidi katika vita hivi vya dunia kuliko katika vita vyote vilivyopita kwa pamoja.

Je, kuhusu maendeleo ya silaha? Leo tuna silaha za nyuklia, za kibayolojia na kemikali. Hadi mwaka 1944, ingehitaji mabomu milioni 100 yenye uzito wa zenti 20 kila moja ili kuharibu Ufaransa. Leo, bomu moja la gigatoni moja linaweza kutosha kuharibu Dunia nzima. Sasa inawezekana kuchafua nchi nzima kwa viini vya bakteria au kemikali – bila kuonekana, na bila harufu wala ladha.

Je, kuhusu matumizi ya kijeshi? Kiasi kinachohusika ni kikubwa mno. Licha ya kupungua kwa mvutano hivi karibuni, pesa nyingi zaidi zinatumika kwa ajili ya ulinzi kuliko hapo awali. Kuimarishwa kwa jeshi na migogoro kunakula pesa ambazo zinahitajika sana ili kupambana kwa ufanisi na masaibu ya binadamu. Marekani ina deni zaidi kuliko nchi zote nyingine zote pamoja. Hata hivyo, ndege zote hizo za kivita, mizinga, meli na silaha za kisasa kabisa – ambazo huangamiza adui kwa ustadi na usahihi wa hali ya juu – hazileti amani ya kweli na ya kudumu, bali hula kiasi kikubwa cha fedha ambacho kingehitajika sana kwingineko.

Ilikuwa vipi wakati huo?

Biblia inasimulia hili katika Matendo 11:28, na historia inathibitisha: „Agabus, akiwa ameongozwa na Roho Mtakatifu, alitabiri njaa kubwa duniani kote, ambayo ilitokea wakati wa utawala wa Kaisari Klaudio.“ Alama ilikuwa pale zamani.

Hali ikoje leo?

Karne ya ishirini imejulikana katika historia kama enzi ya njaa kubwa zaidi. Watu wengi walikufa kwa njaa wakati wa vita viwili vya dunia. Mnamo 1921–22, jumla ya watu milioni 38 walikufa kwa njaa nchini Urusi na Uchina kwa pamoja. Mtafiti maarufu wa Aktiki kutoka Norway, Dk Nansen, alikuwa mkuu wa juhudi za msaada kwa Urusi wakati huo. Aliandika kwamba njaa hii ilikuwa „bila shaka ya kutisha zaidi iliyowahi kurekodiwa katika historia ya binadamu“. Ukatili wa njaa ulikuwa mkubwa sana kiasi kwamba ulaji wa watu ulienea katika maeneo makubwa. Kati ya mwaka 1928 na 1930, mamilioni wengine waliuawa na njaa nchini Urusi na Uchina. Tukumbuke pia njaa katika Sahel na Pembe ya Afrika.

Wakati huo huo, maendeleo makubwa yamefanywa duniani kote katika mapambano dhidi ya njaa. Hata hivyo, zaidi ya watu milioni 800 bado wanakosa chakula cha kutosha. Kila mwaka, zaidi ya watu milioni tisa hufa kwa njaa – mtu mmoja hufa kwa njaa kila sekunde tatu, hasa katika nchi zinazoinukia kiuchumi, na wengi wao ni watoto. Mtoto mmoja kati ya saba ana uzito mdogo, na mmoja kati ya wanne ana utapiamlo sugu.

Wakati katika nchi zinazoteseka na njaa kuna mamia ya mamilioni ya watoto walio chini ya umri wa miaka 15 ambao hawajawahi kunywa maziwa, hawajawahi kuvaa viatu na hawajawahi kupewa dawa yoyote, hapa nchini kwetu wanafunzi huachilia chakula cha mchana kilichofungashwa kisicho na hesabu kila siku.

Kwa nini muda ni wa thamani sana, hata hivyo?

Mbali na matumizi ya kijeshi yaliyotajwa tayari, ufisadi, unyonyaji, matumizi ya kupindukia, mgawanyo usio wa haki wa mapato, ubashiri usio na mantiki na mengi zaidi huchangia mali kuungana miongoni mwa idadi ndogo ya watu. Matajiri wanazidi kuwa matajiri, tabaka la kati linapungua, na watu wengi zaidi wanazidi kuanguka katika umaskini, hata katika nchi zinazodaiwa kuwa tajiri.

Watu wanaishi kupita uwezo wao. Hakuna eneo lolote lililosalia ambapo hakuna deni. Katika siasa, biashara na hata katika maisha ya faragha ya watu, pesa nyingi zinatumika kwa vitu ambavyo watu hawawezi kumudu. Mapato na matumizi hayako katika uwiano mzuri. Utajiri uliopatikana kwa bidii unashikiliwa katika mtego wa madeni. Hata hivyo, watu mara nyingi hushindwa kutathmini hali yao kwa usahihi. Upendeleo wa vitu vya kidunia bila shaka umeizama kwa kina katika moyo wa mwanadamu, ambao karibu kiasili ni wenye kujipenda.

Biblia inasema yafuatayo kuhusu ubinafsi katika siku za mwisho:

„Wakati mwisho wa dunia utakapofika, kutakuwa na nyakati ngumu mbele yetu. Watu watakuwa wabinafsi, wavizia mali, wajivunia na wenye kiburi. Watawatukana wenzao, hawatawatii wazazi wao na hawataheshimu chochote.

“Wao ni wasiothamini, wasiopenda na wasiosamehe, wenye kashfa, wasio na kiasi na wakali; wanachukia yaliyo mema, wasio waaminifu na wasio tegemea, na wamejaa kiburi.' 2 Tim. 3:1–4

Ni lazima pia kuzingatia mvutano kati ya mtaji na wafanyakazi: kwa upande mmoja, utajiri mkubwa; kwa upande mwingine, umaskini mkubwa. Yakobo 5:1–6 inatoa utabiri muhimu kuhusu hili:

„Sikilizeni, ninyi matajiri! Lilia na kulalamika kwa taabu inayowajia! … Mmekusanya utajiri katika siku za mwisho za dunia. Mmekataa kulipa mishahara inayostahili kwa watu waliotenda kazi mashamba yenu. Hii inapaza sauti hadi mbinguni!“

Bila shaka, hii inatumika kwa viwango tofauti katika nchi mbalimbali duniani kote. „Njaa, wakati wa gharama“? Ndiyo, ishara hii pia inaonekana wazi leo.

Je, hali ya leo kuhusu magonjwa ya mlipuko na uchafuzi wa Dunia ikoje? Baada ya Vita Kuu ya Kwanza ya Dunia, janga la mafua na magonjwa mengine ya mlipuko yalisambaa duniani kote, yakichukua maisha ya watu milioni 40. Ingawa kiasi kikubwa cha fedha kimewekezwa katika sekta ya afya na hakujawahi kuwa na vituo vingi vya afya na madaktari wengi, wanadamu leo wanakabiliwa na aina nyingi za magonjwa zinazochanganya. Iwe ni saratani, magonjwa ya moyo na mishipa ya damu au magonjwa mengi yanayoitwa 'magonjwa ya mtindo wa maisha' – haijalishi hali zetu za maisha ziwe nzuri kiasi gani, magonjwa daima yataendelea kuwa janga. Sehemu kubwa ya haya inatokana na chaguo za mtindo wa maisha wa binadamu na pia ni matokeo ya mazingira yanayoendelea kuharibika.

UKIMWI, ugonjwa wa Alzheimer, matatizo ya mifupa na misuli, uchovu sugu na magonjwa mengi ya afya ya akili waziwazi si kitu kinachoweza kuondolewa kabisa katika ulimwengu wa kisasa pia.

Katika harakati zao za kupata faida kubwa iwezekanavyo haraka iwezekanavyo, watu pia wanawatumia wanyama vibaya. Hii inawafanya wanyama wagonjwa. Hii, kwa upande mwingine, inaathiri watu kupitia lishe yao. Nadhani pia inafaa kutaja kuenea kwa uraibu kama janga hapa.

Hata hivyo, milipuko hii pia inahusiana na uchafuzi wa maji na hewa. Kupitia matumizi ya kemikali, magari yetu, matumizi yetu makubwa ya nishati na mtindo wetu wa maisha wa kisasa, tumeweza kuileta Dunia karibu na uharibifu ndani ya kizazi kimoja.

Wanasayansi wanasema kwamba hata kama tungeacha uchafuzi wote na unyonyaji mara moja, Dunia haiwezi kuokolewa tena.

Neno la Mungu linathibitisha hofu kama hizo. Isaya 51:6 inasema: „Tazama mbinguni: zitapotea kama moshi. Tazama chini ardhini miguuni mwako: itavunjika kama nguo ya zamani, na wakazi wake wataangamia kama nzi.“

Katika Ufunuo, sura ya 11, aya ya 18, inasema: „Sasa ni wakati wa adhabu kwa wote wanaoharibu dunia. Sasa wao wenyewe wanaharibiwa.“

Tunaona mabadiliko makubwa katika ekolojia ya Dunia. Matumizi ya kemikali, mbegu zilizotibiwa na utoaji wa homoni na antibiotiki kwa wanyama vinachafua sayari yetu kila mara.

Ili kulea makundi makubwa ya mifugo, misitu ya mvua ya dunia inateketezwa kwa kasi ya zaidi ya hekta 10 kwa dakika. Hiyo ni karibu na eneo lote la Uholanzi na Ubelgiji. Hii inasababisha kupungua kwa kasi kwa viwango vya oksijeni. Misitu kote duniani inaharibiwa na mvua ya asidi. Hii, kwa upande wake, inasababishwa na angahewa kuwa na mzigo mkubwa wa gesi zetu zenye sumu. Mabango ya ozoni na uchafuzi wa chembechembe ndio matatizo mengine mawili yanayoathiri sayari yetu – na hivyo pia sisi. Mabadiliko katika angahewa yanayohusiana na uchafuzi yanapelekea kasi ya upepo kuongezeka kila mara.

Athari ya chafu ya hewa inasababisha mabadiliko ya hali ya hewa, pamoja na matokeo yote yanayotokana nayo. Hali ya Dunia inaendelea kuwa mbaya zaidi na zaidi. Kutokana na mazingira haya na mbinu duni za usimamizi kama kilimo cha mazao moja, hifadhi kubwa za maji safi kama Bahari ya Aral na Ziwa Chad zinakauka. Hii inasababisha uhaba wa maji ya kunywa, na katika maeneo mengi hakuna tena maji salama yanayopatikana.

Kiasi kikubwa sana cha uchafu, kemikali na kinyesi kinaachiliwa kwenye maji. Mito na bahari vimechafuliwa. Inakadiriwa kuwa kuna tani milioni 142 za taka katika bahari za dunia, na hadi vipande 18,000 vya plastiki vinapepea kila kilomita ya mraba ya uso wa bahari. Kila siku, maelfu ya pomboo hufa katika maji haya yaliyochafuliwa. Samaki wasiohesabika na viumbe wengine wa baharini huugua na kufa, ingawa mashirika mengi zaidi yanazidi kupambana na uchafuzi huu unaoendelea.

Vyombo vya gesi sumu vilivyozikwa kutoka vita ya mwisho vinachakaa polepole. Utoaji wa kemikali, ajali za meli za mafuta na maji taka yasiyotibiwa vinafanya mambo kuwa mabaya zaidi. Hii ndiyo hali duniani kote leo. Vitu hatari vinazidi kuwa na mkusanyiko mkubwa katika mnyororo wa chakula. Tunajua kwamba DDT – ambayo sasa imepigwa marufuku – inaweza kukusanywa hadi mara 750,000. Kwa hivyo, ulaji wa nyama sasa ni hatari zaidi kuliko lishe inayotokana na mimea.

Biblia inasema: Dunia inachakaa kama nguo. Wanadamu wanaiharibu. Jumuiya ya wanasayansi ina mtazamo mbaya sana, na kwa haki kabisa. Wale pekee wenye tumaini lenye msingi ni wale wanaoweka imani yao kwa Yule aliyesema: 'Nitarudi na nitawachukua ili muwe pamoja nami.'. (Yohana 14:3)

Alisema: „Naanza tena kabisa“ (Ufunuo 21:5). Ishara ya „maafa na uchafuzi“ inajidhihirisha kwa njia ya kusisimua. Hii pia ni ishara wazi ambayo Yesu alizungumzia katika hotuba yake kuhusu nyakati za mwisho.

Hali ilikuwa vipi wakati huo, kabla ya uharibifu wa Yerusalemu?

Kuna ripoti za shughuli za tetemeko la ardhi mara kwa mara: matetemeko ya ardhi huko Krete, Smyrna, Miletus, Chios, Samos, Roma na Kolosai.

Miji ya Laodicea na Hieropolis iliharibiwa na matetemeko ya ardhi. Uharibifu wa Pompeii mwaka 63 BK unajulikana sana.

Na leo?

Hapa pia, mara kwa mara unasikia pingamizi: kutetemeka kwa ardhi kumekuwapo daima. Ni kweli! Basi ikiwa hii ni ishara maalum, basi lazima jambo lisilo la kawaida linafanyika katika eneo hili. Takwimu za matetemeko ya ardhi zinaonyesha ongezeko kubwa. Je, hii ni kutokana tu na vifaa vyetu vya kupimia vilivyoboreshwa? Wakati miaka iliyopita vifaa hivi vingeweza kurekodi matetemeko 2–3 ndani ya dakika kumi, leo vinarekodi mamia katika muda uleule. Matetemeko makali ya ardhi yameandikishwa katika historia yote. Katika kipindi cha miaka 1,100, kuanzia mwaka 800 hadi 1900 BK, kulikuwa na matetemeko makali 9. Katika karne ya 20, kulikuwa na matetemeko makali 15. Hiyo ni takriban mara arobaini zaidi.

Hifadhi kubwa za bandia ni chanzo cha utata kama majaribio ya bomu la nyuklia chini ya ardhi. Zote mbili zinaweza kusababisha matetemeko ya ardhi. Baadhi ya wanasayansi wanaamini hili.

Naomba tu kutaja kwa ufupi majanga ya asili: mlipuko wa volkano, ukame mkali na, kwa upande mwingine, mvua kubwa – kuna maeneo ambapo imenyesha karibu mita mbili za mvua kwa kila mita ya mraba katika siku moja – dhoruba za aina zote, tsunami, n.k. Alama hii pia inajieleza yenyewe.

Je, kuna ishara gani kabla ya uharibifu wa Yerusalemu? Jumuiya kubwa na yenye nguvu ya kidini ya wakati huo ilifanikiwa kumwonesha Yesu msalabani, kwa madai kwamba alikuwa amemkashifu Mungu. Walisema walikuwa wakitenda kwa jina la Mungu. Walimshutumu Yesu kwa kuwafundisha watu „kuvunja mila za mababu“.

Basi wakamshutumu kwa kupuuza desturi. Yesu akawajibu: „Mmeacha amri ya Mungu, lakini mnashikilia maagizo ya kibinadamu.“ (Marko 7:8) Kisha waliweza kuwashawishi Warumi, mamlaka iliyotawala, wamuue Yesu. Mitume na jumuiya ya kwanza ya Kikristo waliteswa kwa ukatili na makundi makuu ya kidini na kuitwa waibadhirifu.

Mtesaji mwingine wakati huo alikuwa serikali. Nadhani inatosha kutaja jina moja: Nero. Kanisa lilivumilia mateso ya kikatili na ya damu chini ya mfalme huyu wa Kirumi. Nero alifariki muda mfupi kabla ya kuanguka kwa Yerusalemu. Kwa nini serikali iliwasumbua Wakristo, ingawa walikuwa raia bora? Kwa sababu, kwa Wakristo, kulikuwa – na bado kuna – kikomo cha kile wanachodaiwa kwa serikali. Hiki ni hiki: ni lazima kumtii Mungu badala ya wanadamu. (Matendo 5:29)

Kundi la tatu lililomtesa lilikuwa ndugu wa uongo. Yesu alisema katika Mathayo 24:10: „Wakati utakapofika, wengi wataacha imani, watasalitiana na kupendana chuki.“ Wakristo ambao hawakuwa waaminifu katika imani yao waliwadanganya na kuwachukia waumini wenzao.

Kwa hiyo, mateso wakati huo yalitoka pande tatu: kutoka Kanisa lililotambuliwa rasmi, kutoka serikali, na kutoka kwa ndugu wa uongo.

Je, hali ikoje kuhusu mateso katika wakati wetu? Karne ya ishirini imejulikana katika historia kama karne ya mateso makubwa zaidi dhidi ya Wakristo. Hata hivyo, karne ya ishirini na moja imeiwazidi kwa idadi ya watu wanaoteswa. Leo, hizi ni pamoja na nchi kama vile Korea Kaskazini, Afghanistan, Somalia, Libya, Pakistan, Sudan, Eritrea, Yemen, Iran na India. Nchi hizi kwa sasa (2019) zinashikilia nafasi kumi za juu kati ya 50 kwenye Faharasa ya Uonevu Duniani. Wakristo wanauawa, wanateswa, wananyang'anywa kila kitu wanachomiliki, wanatimuliwa na kutengwa. Ukubwa wa mateso haya unazidi chochote kilichowahi kutokea – na haya yote ni katika karne ya 21! Uonevu ni ishara ya nyakati za mwisho ambazo Yesu alizizungumzia. Kwa hiyo, ni lazima tufahamu kwamba dunia kwa ujumla haijawa mahali pazuri zaidi kweli – ingawa sisi katika nchi za Magharibi tunafurahia uhuru na fursa ambazo sehemu nyingine ya dunia inaweza tu kuota. Tunautumiaje uhuru huu? Je, tunauthamini na kuutumia kikamilifu?

Kuongezeka kwa ukosefu wa sheria, kwa kiwango kikubwa na kidogo, ni ishara ya nyakati za mwisho, inayoonekana katika ongezeko kubwa la uhalifu.

Kuna sekta za uchumi, na hata nchi nzima, zinazotawaliwa kwa kiasi kikubwa na uhalifu uliopangwa. Iwe ni Mafia au makundi mengine yaliyoandaliwa kwa njia kama hiyo – hakuna nchi, hakuna kona yoyote ya dunia inayookolewa. Kama saratani, uhalifu uliopangwa unaenea zaidi na zaidi.

Miaka kadhaa iliyopita, Rais wa Ofisi ya Polisi ya Jinai ya Shirikisho alisema yafuatayo kuhusu wizi nchini Ujerumani: 'Wizi umekuwa burudani ya kitaifa hapa.' Kutokana na viwango vya juu vya ukosefu wa ajira duniani kote, hali hii haitaboreka. Ukuaji wa haraka wa idadi ya watu pia unachangia kuongezeka kwa uhalifu. Miji kote duniani inakua mara mbili haraka zaidi kuliko maeneo ya vijijini; pia ndiyo maeneo kuu yenye uhalifu mwingi.

Tunapaswa pia kuzingatia viwango vya ufisadi vinavyoendelea kuongezeka. Afisa mkuu wa mahakama nchini Ujerumani alisema: „Zamani tulikuwa na kondoo wachache weusi. Leo kuna makundi yote yao.“

Hadi sasa, tumekuwa tukizungumzia tu matukio hasi. Kuhusu haya, Yesu alisema: „Haya yote ni mwanzo tu wa mwisho – kama vile kuanza kwa maumivu ya uchungu.“ Kwa hivyo, kwa upande wa kurudi kwa Yesu – kwa kutumia mfano – tunajikuta kati ya mwanzo wa uchungu wa kujifungua na kuzaliwa. Kuzaliwa basi tayari kumeanza.

Sasa inakuja ishara muhimu zaidi ya mwisho. Ni ishara pekee chanya. „Kabla ya hayo, Habari Njema itatangazwa duniani kote, ili watu wote wasikie mwaliko wa dunia mpya ya Mungu. Ndipo mwisho utakapokuja.“ Neno hili litahubiriwa ulimwenguni kote.

Kwa usahihi, inasema: 'Na Injili hii, au Habari Njema hii' – yaani, Injili ya kweli, isiyobadilishwa na isiyochafuliwa ambayo Yesu Kristo aliihubiri itatangazwa. Ufunuo 14:6 huitaja kuwa Injili ya milele, ikimaanisha kwamba Injili ya kweli haitapoteza uhalali wake kamwe.

Maandishi haya ni ahadi kutoka kwa Yesu kwamba, katika siku za mwisho, kama ishara ya kuja kwake mara ya pili, Injili itasambazwa kote duniani. Hii inatokea sasa na itaongezeka tu.

Je, kuhusu dhana ya „utume wa dunia“? Hali ilikuwa vipi wakati huo, kabla ya kuanguka kwa Yerusalemu? Wakristo wa mwanzo kwa kweli walifanikiwa, ndani ya kizazi chao, kuleta Injili kwa ulimwengu wa wakati huo, uliokuwa na idadi ndogo sana ya watu. Hii inathibitishwa katika Neno la Mungu na Mtume Paulo katika Wakolosai 1:6: „Habari Njema hii inajulikana si tu miongoni mwenu, bali katika ulimwengu wote.“ Aya ya 23: „Habari Njema hii imetangazwa kwa ulimwengu wote.“ Kama ninavyoona, hili halijawahi kufanikiwa tena tangu enzi za mwanzo za Ukristo. Hata hivyo, litatimia katika nyakati za mwisho kwa neema na msaada wa Mungu. Kutangaza Injili kwa wakazi wote wa dunia, kwa watu wote na mataifa yote, kwa watu wa kila lugha – hiyo ndiyo dhamira yetu. Itatimia kwa sababu Yesu alisema hivyo, na kwa sababu Yeye ambaye ana mamlaka yote mbinguni na duniani anaitunza.

Je, hali ikoje kuhusu dhana ya utume wa dunia leo? Tunaweza kubainisha hoja kadhaa muhimu hapa: inaweza kusemwa kwamba, karibu mwaka 1960, yule anayeitwa 'mtu wa kawaida' aligunduliwa upya ndani ya makanisa. Kabla ya hapo, hata makanisa mengi ya Kikristo Huru yalikuwa yamekuwa 'makanisa yanayoongozwa na wachungaji'. Lakini kisha kulikuja kurejea kwa misingi ya Biblia. Popote duniani ambapo Injili inapata mafanikio makubwa leo, waumini wanashiriki kikamilifu. Hilo ni hatua muhimu.

Karibu mwaka 1989–90, njia mpya ya kuangalia utume wa dunia ilianza kupata umaarufu. Hadi wakati huo, fikra ilikuwa hivi: kuna takriban nchi 230 duniani. Kuna Wakristo tayari katika zaidi ya nchi 200 kati ya hizo.

Nchi 30 ambazo bado hatujafikia ni nchi ndogo. Kwa hivyo, tayari tumepiga hatua kubwa.

Kisha njia mpya ya kuangalia mambo ilianza kushika. Dunia iligawanywa katika maeneo, kila moja likiwa na watu milioni moja. Mnamo 1990, sisi Waadventista wa Sabato tuligundua kwamba bado hatukuwa na makanisa katika maeneo 2,300 kati ya haya, kila moja likiwa na watu milioni moja. Kisha tukajiwekea lengo, kwa msaada wa Mungu, la kuanzisha makanisa katika maeneo haya yote yasiyofikiwa. Tumepiga hatua kubwa katika hili kwa sasa. Tunaita mpango huu 'Global Mission'. Kwa hakika, takriban makanisa 450 na mashirika ya kimisionari yana mipango ya kuifikia dunia nzima kwa Injili. Inasemekana kuwa mipango 250 kati ya hii inatekelezwa kwa sasa. Ndani ya Kanisa letu la Kikristo Huru, kazi sasa imeanza katika nusu ya maeneo haya. Tuna maelfu kadhaa za wamisionari wa mstari wa mbele katika maeneo yasiyojulikana. Wengi wao ni watu wa kawaida wanaofanya huduma hii kwa gharama zao wenyewe au kwa ruzuku ndogo sana. Kuna uhitaji mkubwa sana wa wamisionari. Maelfu zaidi lazima watumwe kila mwaka.

Tunaruhusiwa pia kutumia njia zote za kisasa za kiteknolojia katika kazi yetu ya kimisionari: ndege za kimisionari, meli za kimisionari, redio, televisheni, satelaiti, kaseti za sauti na video, CD, kozi za mawasiliano za Biblia, usambazaji wa machapisho kama vile vipeperushi, majarida, vitabu na matangazo, kompyuta, faksi, barua pepe, intaneti, uinjilisti wa ana kwa ana, vikundi vya nyumbani, semina na matukio makubwa ya uinjilisti, misheni za matibabu, na maendeleo na huduma za msaada wa majanga. Kwa sasa, tunaona kwamba teknolojia ya kisasa inatumika kwa kiwango kikubwa zaidi kwa ajili ya Injili, na pia kwamba maelfu ya watu wanatoka tena kwenye utume. Zaidi ya hayo, wengi nyumbani wanahamasika kumtumikia Bwana kwa vipaji vyao.

Karibu mwaka 1800, kazi ilianza kuanzisha jumuiya za Biblia ili kueneza Neno la Mungu. Jumuiya za Biblia zimepata maendeleo makubwa. Leo, Neno la Mungu linapatikana, kwa ujumla wake au kwa sehemu, katika zaidi ya lugha 2,000. Lugha zaidi zitafuata.

Nchini Ugiriki, kulikuwa na „Fundo la Gordian“ maarufu. Kulingana na hadithi, yeyote angeweza kufungua fundo hili angepewa utawala wa dunia. Siku moja, Aleksanda Mkuu alifika huko. Alikata fundo hilo tata kwa upanga wake. Fumbo la Gordioni lilikuwa mchezo wa mtoto ikilinganishwa na matatizo ya wakati wetu. Lakini Biblia inatuonyesha kuwa kuna Mmoja atakayefungua fundo la matatizo ya dunia, na Yeye atapewa utawala juu ya dunia: Yesu Kristo. Baada ya kueleza ishara za kuja Kwake, alisema: „… mtakapoona mambo haya yote yakitokea, ndipo mtajua kwamba mwisho uko karibu sana.“ (Mathayo 24:33)

Katika hotuba yake kuu kuhusu Kuja kwa Pili, Yesu alitumia mfano. Alizungumzia „maumivu ya kazi“. (Mathayo 24:8). Maumivu ya kazi huendeleaje kabla ya kujifungua? Yanakuja kwa vipindi vifupi zaidi na kuongezeka kwa ukali. Hii ni metafora inayofaa kwa mfululizo wa majanga: yanakuja kwa kasi zaidi na kuongezeka kwa nguvu.

Je, tuko katika ukingo wa mgeuko mkubwa, au tunakaribia mwisho? Swali hili linaelekea potofu. Mgeuko mkubwa na mwisho wa dunia vyote viwili vinakuja – na vinakuja kwa wakati mmoja. Iwapo mojawapo kati yao litatukia ni juu yetu kuamua. Wito wa mwisho wa neema wa Mungu unatangazwa kwa nguvu kuu. Hivi karibuni itawafikia wote, na Bwana wetu Yesu atatokea kwa nguvu na utukufu.