„I suoi discepoli […] gli chiesero: “Dicci, quando avverrà questo (la distruzione del Tempio), e da quali segni riconosceremo che tu stai per venire e che è giunta la fine del mondo?”»

Gesù rispose: «State attenti e non lasciatevi ingannare da nessuno. Molti si presenteranno a nome mio, dicendo: “Io sono il Cristo!”. E così inganneranno molti».

Non spaventatevi se scoppiano guerre ovunque, vicino e lontano. Deve andare così, ma non è ancora la fine. Un popolo combatterà contro l’altro, uno Stato attaccherà l’altro.

Ci saranno carestie (ed epidemie) e terremoti ovunque.

Tutto questo è solo l’inizio della fine – proprio come l’inizio delle doglie del parto. Allora sarete consegnati nelle mani dei nemici, sarete torturati e uccisi. Il mondo intero vi odierà perché vi professate fedeli a me. Quando arriverà quel momento, molti si allontaneranno dalla fede, si tradiranno a vicenda e si odieranno l’un l’altro.

Sorgeranno numerosi falsi profeti e molti di voi saranno sviati.

“E poiché il male prenderà il sopravvento, l’amore si raffredderà nella maggior parte delle persone. Ma chi rimarrà saldo fino alla fine sarà salvato. Prima di allora, la Buona Novella sarà annunciata in tutto il mondo, affinché tutti gli uomini possano udire l’invito al nuovo mondo di Dio. Solo allora verrà la fine.»

È lecito, in quanto persone illuminate, parlare della fine del mondo? Già allora i discepoli ponevano questa domanda, e Gesù vi rispose. Egli confermò che questo mondo avrebbe avuto una data di scadenza. Per questo anche oggi possiamo sentirci liberi di parlare della fine del mondo. Tuttavia, proprio come i discepoli di Gesù, vogliamo sempre parlare anche del suo ritorno. Questo è il fulcro del messaggio. Non vogliamo però calcolare una data per questo evento, perché non possiamo né dobbiamo farlo. Anche gli Avventisti del Settimo Giorno non hanno mai fissato una data.

Gesù ha rimproverato i suoi contemporanei perché non prestavano attenzione ai segni dei tempi. (Matteo 16,4) Questo dimostra che ci tiene a che ne teniamo conto.

E ha risposto in modo esauriente alla domanda dei suoi discepoli sui segni del suo ritorno. Poiché questi segni valgono sia per allora che per oggi, vorremmo – nella misura in cui conosciamo i fatti di allora – soffermarci dapprima brevemente sui segni di quel tempo e poi parlare dei segni di oggi. A tal proposito, per quanto riguarda i segni della fine dei tempi, non è determinante un evento isolato e locale, bensì sono decisive la portata e il compimento su scala mondiale.

Com'era la situazione all'epoca, prima della caduta di Gerusalemme, per quanto riguarda le false profezie? Molti in quel periodo si spacciavano per il Messia. Sappiamo di un certo Teuda e di un certo Giuda della Galilea. Allo stesso modo, di un certo Gionata, Dositeo e Simone. Anche il capo degli zeloti Menahem, che nell’anno 66 d.C. sconfisse le truppe romane, voleva essere considerato un salvatore messianico.

La seduzione peggiore avvenne in realtà per mano dei capi religiosi di quel tempo. Le loro interpretazioni personali erano per loro più importanti della Parola di Dio. Gli ebrei possedevano originariamente la vera fede rivelata da Dio. Si erano allontanati passo dopo passo dalla via di Dio. Usavano le parole della Bibbia attribuendo loro un significato diverso. Avevano mescolato il divino con l’umano. Questo, nelle sue conseguenze, è ancora peggiore della pura menzogna. Sì, il segno era chiaramente visibile già 1900 anni fa.

Qual è oggi la situazione riguardo all’allontanamento graduale da Dio e dalla Sua Parola?

La seduzione è il segno principale della fine dei tempi. Gesù ha menzionato proprio questo più volte. Stiamo assistendo a una graduale ma enorme allontanamento dalla fede che si estende fino alla nostra comunità.

Oggi molti sono fuorviati e pensano che Dio non esista. Oggi assistiamo a una diffusa mancanza di fede in tutto il mondo. Sono in molti a negare l’esistenza di Dio. Ci sono molti che dicono di non sapere se Dio esista. Poi ci sono molti che credono di credere in Dio, ma nella vita di tutti i giorni si comportano come se non esistesse.

Una delle manifestazioni dell'empietà è anche il materialismo. Si ha tutto. Non c'è bisogno di Dio.

Oggi esiste una teologia del “Dio è morto”. Molti ecclesiastici e fedeli non credono più nel Dio che ci viene presentato dalla Parola di Dio. I falsi profeti hanno anche stravolto l’immagine di Gesù. Negano la sua eterna divinità e lo riducono esclusivamente a un essere umano. Inoltre, minimizzano l’incredibile potere e la natura del peccato.

Vorrei menzionare qui anche il Movimento ecumenico. Sebbene vi sia la buona intenzione di unire la cristianità, in questo modo si trascura la verità di Dio.

Si sta diffondendo sempre più una teologia moderna in cui non è la Parola di Dio a fare da guida, bensì le ipotesi scientifiche. In questo contesto, la ragione umana viene anteposta alla Bibbia. Oggi nelle università si insegna quasi esclusivamente la teologia moderna. Le conseguenze sono evidenti. La Bibbia definisce «Babilonia» le chiese che proclamano un Vangelo alterato.

A tal proposito, si può già constatare oggi che si sta delineando una fusione tra fede cristiana, spiritismo e religioni pagane. Basti pensare allo yoga, alla meditazione trascendentale, allo zen, al New Age e a molto altro ancora.

Una forma di seduzione che in realtà si pensava fosse ormai superata nella nostra epoca moderna sta oggi riscuotendo sempre nuovi successi. Mi riferisco a tutti quei tipi di pratiche segrete con cui l’uomo crede di sviluppare capacità superiori:

Occultismo, spiritismo, esoterismo: negli ultimi decenni questi fenomeni si sono diffusi come un’epidemia. Sono penetrati anche nell’ambito ecclesiastico. Penso in particolare a fenomeni carismatici come la „benedizione di Toronto“, le guarigioni occulte e anche il parlare in lingue, che non è il dono delle lingue straniere.

Anche l’ottimismo mondiale è una forma di seduzione. Alcuni credono ancora oggi che il progresso continuerà all’infinito. Che grazie alla tecnologia tutto sia possibile. Sono ciechi di fronte agli svantaggi del nostro sviluppo oppure pensano che, se ci impegniamo, riusciremo a riprendere il controllo di tutto. A questo proposito si può citare anche quel movimento che grida «pace, pace», sebbene di pace non si possa affatto parlare (1 Tessalonicesi 5,3).

Seduttore Autoinganno: C’è chi reinterpreta la volontà di Dio per non doverla mettere in pratica. Esempio: supponiamo che un padre dica a suo figlio: „Vai a letto!“, il bambino sa bene cosa gli viene richiesto. Se il bambino agisse come fanno alcuni nel campo della fede, potrebbe dire a se stesso: „Il padre dice: “Vai a letto”. In realtà intende dire che sei stanco. Non vuole che io sia stanco. Posso anche superare la mia stanchezza andando a giocare. Quindi vado a giocare. In questo modo ho comunque obbedito a mio padre». Questa è autoinganno. Molti lo praticano.

L'obiettivo del seduttore per eccellenza è quello di far sì che gli uomini smettano di fidarsi di Dio e di obbedirgli. Possiamo studiare il suo metodo nel capitolo 3 della Genesi. Nel caso di Eva e Adamo, ci è riuscito in una cosa.

Per molti di noi oggi, esso è già andato ben oltre il semplice sedurci in una sola cosa. Posso chiederti se vuoi affrontare questa questione? Vogliamo cambiare questa situazione con l’aiuto di Dio? Il simbolo della „seduzione“ sta riscuotendo oggi grandi successi.

E che dire del segno delle guerre, delle minacce di guerra e della rivolta di un popolo contro un altro? Si potrebbe obiettare che le guerre ci sono sempre state. È vero! Se quindi la guerra deve essere un segno, allora devono verificarsi sviluppi nuovi, particolari e su scala mondiale. Tuttavia, vorrei anche azzardare questa osservazione: la stessa esistenza della guerra non è forse già di per sé un segno che le parole di Gesù sono vere? In realtà, con persone così intelligenti come noi, non dovrebbe più esserci alcuna guerra. L’umanesimo diffonde la tesi secondo cui, se solo le persone fossero istruite, i crimini diminuirebbero. La storia contemporanea ci mostra qualcosa di diverso. Il fatto che, nonostante gli enormi progressi nell’istruzione, ci siano ancora guerre, è anche un segno che la parola di Gesù si sta adempiendo.

Popolo contro popolo: non c’è stata una sola settimana in cui non si siano verificati massacri su larga scala. Ci rimangono impressi solo gli eventi più gravi, come quello in Ruanda, dove gli Hutu hanno massacrato i Tutsi. I conflitti militari e i genocidi nell’ex Jugoslavia si sono verificati praticamente alle nostre porte. Anche oggi i conflitti nell’est, nell’ex territorio sovietico, non trovano vera pace. Si tratta di sviluppi che non si ritenevano più possibili. Il Medio Oriente e i conflitti arabi ci ricordano continuamente che anche, e soprattutto, l’umanità di oggi si trova su una polveriera.

Ogni giorno i media ci riportano notizie sulle minacce di guerra. Nella fine dei tempi, le guerre, con la loro intensificazione e la loro diffusione su scala mondiale, sono diventate un segno del ritorno di Gesù. Il XX secolo è stato segnato dalle due guerre mondiali. Ciò che prima non si poteva immaginare è diventato una brutale realtà. Si stima che le vittime di entrambe le guerre mondiali, tra soldati e popolazione civile, ammontino a oltre 100 milioni di persone. Da allora, altre 25 milioni di persone hanno perso la vita in guerra. Le perdite in termini di vite umane e valori sono state decisamente più elevate in queste guerre mondiali rispetto a tutte le guerre precedenti.

E per quanto riguarda lo sviluppo delle armi? Oggi disponiamo di armi nucleari, batteriologiche e chimiche. Ancora nel 1944 sarebbero state necessarie 100 milioni di bombe da 20 centner per distruggere la Francia. Oggi probabilmente basterebbe una bomba da un gigatone per distruggere l’intero pianeta. Oggi è possibile contaminare interi paesi con agenti batteriologici o chimici, in modo invisibile, inodore e insapore.

E per quanto riguarda le spese per gli armamenti? Si tratta di somme astronomiche. Nonostante l’attuale allentamento delle tensioni, la spesa per gli armamenti raggiungerà livelli senza precedenti. Il riarmo militare e i conflitti divorano i fondi di cui c’è un disperato bisogno per combattere efficacemente le sofferenze dell’umanità. L’America ha più debiti di tutti gli altri paesi messi insieme. Eppure tutti quegli aerei militari, carri armati, navi e le più moderne attrezzature belliche, che neutralizzano il nemico con la massima raffinatezza e la massima precisione, non portano una pace reale e duratura, ma divorano somme ingenti che sarebbero invece estremamente necessarie in altri settori.

Com'era allora?

La Bibbia lo riporta in Atti 11,28, e la storia lo conferma: „Agabo, con l’aiuto dello Spirito Santo, predisse una grande carestia in tutto il mondo, che poi si verificò sotto il regno dell’imperatore Claudio.“ Il segno c'era già allora.

Com'è la situazione oggi?

Il XX secolo è passato alla storia come l’epoca delle più gravi carestie. Durante le due guerre mondiali si contarono numerose vittime della fame. Nel 1921/22, in Russia e in Cina si registrarono complessivamente 38 milioni di morti per fame. Il famoso esploratore polare norvegese, il dottor Nansen, era all’epoca a capo della campagna di aiuti per la Russia. Scrisse che quella carestia „fu senza dubbio la più terribile che la storia dell’umanità abbia mai conosciuto“. La crudeltà della fame era tale che in vaste aree dilagava il cannibalismo. Nel periodo 1928-1930, in Russia e in Cina morirono nuovamente molti milioni di persone di fame. Pensiamo alle carestie nella regione del Sahel e nel Corno d’Africa.

Nel frattempo, in tutto il mondo sono stati ottenuti numerosi successi nella lotta contro la fame. Ciononostante, oltre 800 milioni di persone soffrono la fame. Ogni anno muoiono di fame oltre 9 milioni di persone: ogni 3 secondi muore di fame una persona, soprattutto nei paesi emergenti, e la maggior parte di loro sono bambini. Un bambino su sette è sottopeso, uno su quattro è cronicamente denutrito.

Mentre nei paesi afflitti dalla fame ci sono centinaia di milioni di bambini fino ai 15 anni che non hanno mai bevuto latte, non hanno mai indossato scarpe e non hanno mai ricevuto medicine, da noi ogni giorno gli studenti buttano via innumerevoli panini della merenda.

Ma perché il tempo ci costa così tanto?

Oltre alle spese per gli armamenti già menzionate, la corruzione, le angherie, l’eccesso, l’ingiusta distribuzione del reddito, le speculazioni assurde e molto altro ancora contribuiscono a far sì che il benessere sia distribuito tra un numero sempre più esiguo di persone. I ricchi diventano sempre più ricchi, la classe media si riduce sempre di più e sempre più persone cadono in povertà anche nei cosiddetti paesi ricchi.

Le persone vivono al di sopra delle proprie possibilità. Non c’è quasi più alcun ambito in cui non ci siano debiti. Nella politica, nell’economia, ma anche nella sfera privata, si investe in molte cose che in realtà non ci si può permettere. Entrate e uscite non sono in un rapporto equilibrato. Il benessere conquistato a fatica finisce intrappolato nella spirale del debito. Spesso, però, non si valuta correttamente la propria situazione. Il materialismo affonda probabilmente le sue radici nel profondo del cuore umano, che è per sua natura incline a concentrarsi su se stesso.

La Bibbia dice riguardo all'egoismo degli ultimi tempi:

„Quando la fine del mondo sarà alle porte, ci saranno tempi difficili. Allora le persone diventeranno egoiste, avide di denaro, vanagloriose e presuntuose. Insulteranno i propri simili, disobbediranno ai propri genitori e non avranno più rispetto per nulla.

“Sono ingrati, privi di amore e intransigenti, calunniatori, irascibili e violenti; odiano il bene, sono infedeli, inaffidabili e gonfi di superbia». 2 Timoteo 3,1-4

A questo proposito occorre anche pensare alle tensioni tra capitale e lavoro: da un lato un’immensa ricchezza, dall’altro una grande povertà. A questo proposito, Giacomo 5,1-6 formula importanti previsioni:

„Ascoltate, ricchi! Piangete e lamentatevi per la miseria che vi attende! … Avete accumulato ricchezze negli ultimi giorni del mondo. Avete negato la giusta paga agli uomini che hanno lavorato nei vostri campi. Questo è un grido che arriva fino al cielo!“

Naturalmente ciò vale in misura diversa per i singoli paesi del mondo. „Fame, tempi difficili“? Sì, anche questo segno è oggi chiaramente riconoscibile.

Qual è oggi la situazione riguardo alle epidemie e all’inquinamento del pianeta? Dopo la prima guerra mondiale, l’influenza e altre epidemie hanno mietuto 40 milioni di vittime in tutto il mondo. Sebbene nel settore sanitario siano state investite somme incredibili e non ci siano mai state così tante strutture sanitarie e medici, oggi l’umanità soffre di un numero incalcolabile di malattie. Che si tratti di tumori, malattie cardiovascolari o delle cosiddette malattie della civiltà, per quanto le condizioni di vita possano essere ottimali, le malattie rimarranno sempre un flagello. Gran parte di ciò è imputabile allo stile di vita dell’uomo ed è anche conseguenza di un ambiente sempre più devastato.

A quanto pare, nemmeno l’AIDS, l’Alzheimer, le malattie ossee e muscolari, il burnout e molte malattie psichiche possono essere banditi dal mondo moderno.

Per ottenere il massimo profitto nel minor tempo possibile, gli esseri umani sfruttano anche gli animali. Questo li fa ammalare. E le conseguenze ricadono sugli esseri umani attraverso l’alimentazione. Credo che in questo contesto si debba menzionare anche la diffusione epidemica delle dipendenze.

Le epidemie sono però legate anche all’inquinamento dell’acqua e dell’aria. Con i prodotti chimici, le nostre automobili, il nostro elevato fabbisogno energetico e il nostro stile di vita moderno, siamo riusciti, nel giro di una generazione, a portare la Terra sull’orlo della rovina.

Gli scienziati sostengono che, anche se si ponesse immediatamente fine a ogni forma di inquinamento e sfruttamento, la Terra non sarebbe più salvabile.

La Parola di Dio conferma tali timori. Isaia 51,6 dice: „Alzate lo sguardo al cielo: si dissolverà come fumo. Guardate la terra sotto i vostri piedi: si sgretolerà come un vecchio abito, e i suoi abitanti moriranno come mosche.“

Nel libro dell'Apocalisse, al capitolo 11, versetto 18, si legge: „È giunto il momento della punizione per tutti coloro che stanno distruggendo la Terra. Ora saranno loro stessi a essere distrutti.“

Stiamo assistendo a enormi sconvolgimenti nell'ecologia del nostro pianeta. L'uso di sostanze chimiche, di sementi trattate e la somministrazione di ormoni e antibiotici agli animali stanno inesorabilmente contaminando la nostra Terra.

Per poter allevare grandi mandrie di bestiame, le foreste pluviali del pianeta vengono bruciate a un ritmo di oltre 10 ettari al minuto. Ciò equivale quasi alla superficie complessiva dell’Olanda e del Belgio. Ciò provoca una forte diminuzione dell’ossigeno. Le foreste di tutto il mondo sono danneggiate dalla pioggia acida. Queste, a loro volta, derivano dal sovraccarico dell’atmosfera con i nostri gas tossici. Il buco nell’ozono e l’inquinamento da polveri sottili sono solo due ulteriori problemi che affliggono il nostro pianeta e, di conseguenza, anche noi. A causa dei cambiamenti nell’atmosfera legati all’inquinamento, la velocità del vento è in costante aumento.

L'effetto serra provoca cambiamenti climatici con tutte le loro conseguenze. La situazione del pianeta sta peggiorando sempre di più. A causa di queste circostanze e di pratiche agricole scorrette come le monocolture, enormi bacini d’acqua dolce come il lago d’Aral e il lago Ciad si stanno prosciugando. Si sta creando una carenza di acqua potabile e in molte zone non c’è più acqua salubre.

Enormi quantità di sporcizia, sostanze chimiche e feci vengono scaricate in acqua. I fiumi e i mari sono inquinati. Si stima che nei mari del mondo ci siano 142 milioni di tonnellate di rifiuti e che su un chilometro quadrato di superficie marina galleggino fino a 18.000 particelle di plastica. Ogni giorno muoiono migliaia di delfini nelle acque inquinate. Innumerevoli pesci e altri organismi marini si ammalano e muoiono, nonostante sempre più organizzazioni si battano contro l’inquinamento persistente.

I contenitori di gas tossici affondati durante l’ultima guerra stanno arrugginendo. Lo scarico di sostanze chimiche, gli incidenti alle petroliere e le acque reflue non trattate fanno il resto. Questa è la situazione attuale in tutto il mondo. Le sostanze tossiche si concentrano sempre di più nella catena alimentare. Del DDT, oggi vietato, sappiamo che la sua concentrazione può arrivare fino a 750.000 volte quella iniziale. Per questo motivo, oggi il consumo di carne è molto più pericoloso rispetto a una dieta vegetariana.

La Bibbia dice: «La terra si logora come un abito». Gli uomini la rovinano. Il mondo scientifico è molto pessimista, e a ragione. Gli unici ad avere una speranza fondata sono coloro che ripongono la loro fiducia in Colui che ha detto: «Tornerò e vi prenderò con me». (Gv 14,3)

Lo stesso ha detto: „Rifaccio tutto da capo“ (Ap 21,5). Il segno delle „epidemie e della contaminazione“ si manifesta in modo drammatico. Anche questo è un segno evidente di cui parlava Gesù nel suo discorso sull’ultima ora.

Com'era la situazione all'epoca, prima della distruzione di Gerusalemme?

Si segnala una intensa attività sismica: terremoti a Creta, Smirne, Mileto, Chio, Samos, Roma e Colossi.

Le città di Laodicea e Hieropolis furono distrutte da un terremoto. Particolarmente nota è la distruzione di Pompei nell'anno 63 d.C.

E oggi?

Anche in questo caso si sente occasionalmente obiettare: i terremoti ci sono sempre stati. È vero! Quindi, se deve trattarsi di un segno particolare, allora in questo ambito deve accadere qualcosa di speciale. Le statistiche sui terremoti mostrano un aumento considerevole. È solo merito dei nostri strumenti di misurazione più precisi? Se anni fa questi strumenti registravano forse 2-3 scosse in dieci minuti, oggi ne registrano centinaia nello stesso lasso di tempo. I terremoti di forte intensità sono stati registrati in ogni epoca. In 1100 anni, dall’800 al 1900 d.C., si sono verificati 9 terremoti di forte intensità. Nel XX secolo se ne sono verificati 15. Si tratta di circa quaranta volte tanto.

I gigantici bacini artificiali sono controversi tanto quanto i test nucleari sotterranei. Entrambi potrebbero essere all’origine di terremoti. Alcuni scienziati ne sono convinti.

Vorrei aggiungere, anche solo in breve, le catastrofi naturali: eruzioni vulcaniche, siccità estrema e, d’altra parte, inondazioni – ci sono zone in cui si sono registrati quasi due metri di precipitazioni al giorno per metro quadrato –, tempeste di ogni tipo, tsunami ecc. Anche questo segno parla chiaro.

Che cosa significava quel segno prima della distruzione di Gerusalemme? La grande e potente comunità religiosa di quel tempo era riuscita a portare Gesù sulla croce, presumibilmente perché aveva bestemmiato contro Dio. Affermavano di agire in nome di Dio. Accusavano Gesù di insegnare al popolo a „trasgredire le prescrizioni degli antenati“.

Lo accusarono quindi di non rispettare la tradizione. Gesù rispose loro: „Mettete da parte il comandamento di Dio, ma vi attenete alle prescrizioni degli uomini.“ (Marco 7,8) Riuscirono così a spingere i Romani, il potere statale, a mettere a morte Gesù. Gli apostoli e la comunità cristiana primitiva furono perseguitati sanguinariamente dalle comunità religiose dominanti e definiti settari.

L’altro persecutore di allora era lo Stato. Credo basti citare un solo nome: Nerone. La comunità subì una persecuzione crudele e sanguinosa sotto questo imperatore romano. Nerone morì poco prima della distruzione di Gerusalemme. Perché lo Stato perseguitava i cristiani, nonostante fossero i migliori cittadini? Perché per i cristiani c’era, e c’è tuttora, un limite nei confronti dello Stato. Esso recita: «Bisogna obbedire a Dio piuttosto che agli uomini». (At 5,29)

I terzi a dargli la caccia erano i falsi fratelli. Gesù disse in Matteo 24,10: „Quando arriverà quel momento, molti si allontaneranno dalla fede, si tradiranno a vicenda e si odieranno l’un l’altro.“ I cristiani che non erano fedeli nella fede tradivano e odiavano i propri fratelli e sorelle nella fede.

La persecuzione di allora proveniva quindi da tre fronti: dalla Chiesa ufficiale, dallo Stato e dai falsi fratelli.

Qual è la situazione delle persecuzioni ai nostri giorni? Il XX secolo è passato alla storia come il secolo delle più grandi persecuzioni contro i cristiani. Il XXI secolo, tuttavia, supera ancora il numero di coloro che subiscono persecuzioni. Oggi si tratta di paesi come la Corea del Nord, l’Afghanistan, la Somalia, la Libia, il Pakistan, il Sudan, l’Eritrea, lo Yemen, l’Iran e l’India. Questi Stati occupano attualmente (2019) i primi dieci posti su 50 nell’Indice mondiale della persecuzione. I cristiani vengono uccisi, torturati, privati di tutto, cacciati e messi al bando. La portata della persecuzione supera tutto ciò che è accaduto finora – e questo nel XXI secolo! La persecuzione è un segno della fine di cui parlava Gesù. Per questo dobbiamo renderci conto che il mondo nel suo complesso non è davvero migliorato – anche se noi in Occidente godiamo di libertà e opportunità che il resto del mondo può solo sognare. Come gestiamo questa libertà? La apprezziamo e la mettiamo a frutto?

L'aumento dell'illegalità, sia su larga che su piccola scala, è un segno degli ultimi tempi che si manifesta nel forte aumento della criminalità.

Esistono settori economici, e persino Stati, che sono in larga misura dominati dalla criminalità organizzata. Che si tratti della mafia o di gruppi organizzati simili, nessun Paese, nessun angolo del mondo ne è immune. Come un tumore maligno, la criminalità organizzata si sta diffondendo sempre di più.

Il presidente dell’Ufficio federale di polizia criminale aveva già affermato anni fa, a proposito dei furti in Germania: «Da noi il furto è diventato uno sport di massa». L’elevata disoccupazione a livello mondiale non migliorerà certo la situazione. Anche la rapida crescita demografica contribuisce all’aumento dell’illegalità. Le città del mondo crescono due volte più velocemente delle zone rurali; sono anche le principali aree di criminalità.

Dobbiamo anche considerare il fenomeno della corruzione, che sta diventando sempre più diffuso. Un alto funzionario della magistratura tedesca ha affermato: „Un tempo c’erano pecore nere. Oggi sono interi greggi“.“

Finora abbiamo parlato solo di sviluppi negativi. A proposito di questi, Gesù disse: „Tutto questo è solo l’inizio della fine – proprio come l’inizio delle doglie del parto“. Per quanto riguarda il ritorno di Gesù, ci troviamo quindi – per così dire – tra l’inizio delle doglie e la nascita. Il parto è quindi già iniziato.

Ed ecco il segno più importante della fine. È l’unico segno positivo. „Prima di allora, la Buona Novella sarà annunciata in tutto il mondo, affinché tutti gli uomini possano udire l’invito al nuovo mondo di Dio. Solo allora verrà la fine.“ (Matteo 24,14)

Più precisamente si dice: «E questo Vangelo, ovvero questa Buona Novella, cioè verrà annunciato il Vangelo vero, immutato e autentico che Gesù Cristo ha predicato». Apocalisse 14,6 lo definisce un Vangelo eterno, ovvero il vero Vangelo non perderà mai la sua validità.

Questo testo è una promessa di Gesù secondo cui, negli ultimi tempi, come segno precursore del suo ritorno, il Vangelo sarà diffuso in tutto il mondo. Ciò sta avvenendo proprio ora e si intensificherà ulteriormente.

E che dire del concetto di „missione mondiale“? Com'era la situazione all'epoca, prima della distruzione di Gerusalemme? I primi cristiani riuscirono effettivamente, nella loro generazione, a portare il Vangelo al mondo di allora, che contava una popolazione molto più esigua. Così ne testimonia la Parola di Dio attraverso l'apostolo Paolo in Colossesi 1,6: „Questa Buona Novella non è conosciuta solo da voi, ma in tutto il mondo.“ Versetto 23: „Questa Buona Novella è stata annunciata a tutto il mondo.“ Per quanto ne so, questo obiettivo non è mai stato raggiunto dai tempi del cristianesimo primitivo. Tuttavia, grazie alla grazia e all’aiuto di Dio, verrà raggiunto negli ultimi tempi. L’annuncio del Vangelo a tutti gli abitanti della terra, a tutti i popoli e a tutte le nazioni, alle persone di ogni lingua: questa è la nostra missione. Essa si adempirà, perché lo ha detto Gesù e perché Colui che ha ogni potere in cielo e sulla terra veglia su di essa.

Qual è oggi la situazione della missione mondiale? Possiamo individuare alcuni punti salienti: si può dire che intorno al 1960 nelle Chiese si sia riscoperto il cosiddetto laico. Prima di allora, anche la maggior parte delle Chiese libere erano diventate Chiese guidate dai pastori. Poi, però, è avvenuto il ritorno alla realtà biblica. Ovunque nel mondo, dove oggi il Vangelo avanza con determinazione, i membri della comunità sono coinvolti. Questa è una pietra miliare.

Intorno al 1989/90 si affermò una nuova visione della missione mondiale. Fino ad allora si ragionava così: il mondo conta circa 230 paesi. In poco più di 200 di essi sono già presenti dei cristiani.

I 30 paesi che non abbiamo raggiunto sono paesi piccoli. Insomma, siamo già a buon punto.

Successivamente si è affermata una nuova prospettiva. Il mondo è stato suddiviso in aree, ciascuna delle quali comprendeva un milione di persone. In questo contesto, noi avventisti del settimo giorno abbiamo constatato nel 1990 che in 2.300 aree, ciascuna con un milione di persone, non avevamo ancora alcuna comunità. Ci siamo quindi prefissati l’obiettivo di fondare, con l’aiuto di Dio, delle comunità in tutte queste aree ancora inesplorate. Nel frattempo abbiamo compiuto notevoli progressi in tal senso. Chiamiamo questo progetto «Missione Globale». Infatti, circa 450 chiese e opere missionarie hanno piani per raggiungere il mondo intero con il Vangelo. Si ritiene che 250 di questi piani siano attualmente in fase di attuazione. Nella nostra Chiesa libera è stata ormai avviata l’attività in metà di queste aree. Abbiamo decine di migliaia di missionari in prima linea in territori non ancora raggiunti. La maggior parte di loro sono laici che svolgono questo ministero a proprie spese o con un contributo davvero minimo. C’è un enorme bisogno di missionari. Ogni anno ne devono essere inviati ancora migliaia.

Per la nostra missione possiamo avvalerci anche di tutte le moderne risorse tecnologiche: aerei missionari, navi missionarie, radio, televisione, satelliti, cassette audio e video, CD, corsi biblici a distanza, diffusione di materiale informativo come volantini, riviste, libri, annunci, computer, fax, e-mail, Internet, evangelizzazione personale da persona a persona, gruppi di preghiera domestici, seminari e grandi eventi di evangelizzazione, missione medica, aiuti allo sviluppo e in caso di catastrofi. Al momento vediamo che la tecnologia moderna viene impiegata in misura sempre maggiore per il Vangelo e anche che, ancora una volta, migliaia di persone partono per la missione. Inoltre, anche nel nostro Paese molti vengono risvegliati a servire il Signore con i propri doni.

Intorno al 1800 si iniziò a fondare società bibliche per la diffusione della Parola di Dio. Le società bibliche hanno conosciuto uno sviluppo enorme. Oggi la Parola di Dio è disponibile, per intero o in parte, in ben oltre 2.000 lingue. Altre lingue seguiranno.

In Grecia esisteva il famoso „nodo gordiano“. La leggenda narrava che chi fosse riuscito a sciogliere quel nodo avrebbe ottenuto il dominio del mondo. Un giorno giunse lì Alessandro Magno, che spezzò quel complicato nodo con la sua spada. Il nodo gordiano era un gioco da ragazzi rispetto ai problemi del nostro tempo. La Bibbia, però, ci mostra che c’è qualcuno che scioglierà il nodo dei problemi del mondo, e a lui spetterà il dominio del mondo: Gesù Cristo. Dopo aver esposto i segni premonitori della sua venuta, egli disse: „… quando vedrete accadere tutte queste cose, saprete che la fine è ormai vicina.“ (Matteo 24,33)

Gesù, nel suo grande discorso sulla seconda venuta, ha usato un’immagine. Ha parlato di „dolori“. (Mt 24,8). Come si manifestano le doglie prima del parto? Si susseguono a intervalli sempre più brevi e aumentano di intensità. Questa è un’immagine calzante per descrivere l’evoluzione delle catastrofi: si susseguono sempre più rapidamente e diventano sempre più intense.

Siamo di fronte alla grande svolta, o siamo ormai giunti alla fine? Questa domanda è errata. La grande svolta e la fine del mondo arriveranno entrambe, e contemporaneamente. Saremo noi stessi a decidere se per noi arriverà l’una o l’altra. L’ultimo invito di grazia di Dio viene annunciato con forza. Presto raggiungerà tutti, e il nostro Signore Gesù apparirà in potenza e gloria.