„ Ses disciples […] lui demandèrent : « Dis-nous, quand cela arrivera-t-il (la destruction du Temple), et à quoi reconnaîtrons-nous que tu viens et que la fin du monde est là ? »

Jésus répondit : « Soyez sur vos gardes et ne vous laissez tromper par personne. Beaucoup se présenteront en mon nom et diront : « C'est moi le Christ ! » Ils égareront ainsi beaucoup de gens. ».

Ne vous effrayez pas si des guerres éclatent ici et là. Cela doit arriver, mais ce n'est pas encore la fin. Un peuple se battra contre un autre, un État en attaquera un autre.

Il y aura partout des famines (et des épidémies) ainsi que des tremblements de terre.

Tout cela n’est que le début de la fin – tout comme le début des douleurs de l’accouchement. Ensuite, on vous livrera, on vous torturera et on vous tuera. Le monde entier vous haïra parce que vous vous revendiquerez de moi. Lorsque ce moment viendra, beaucoup se détourneront de la foi, se trahiront les uns les autres et se haïront mutuellement.

De nombreux faux prophètes apparaîtront et égareront beaucoup d'entre vous.

“ Et comme le mal prendra le dessus, l’amour se refroidira chez la plupart des gens. Mais celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé. Auparavant, la Bonne Nouvelle sera annoncée dans le monde entier, afin que tous les hommes entendent l’invitation à entrer dans le monde nouveau de Dieu. Ce n’est qu’alors que viendra la fin. »

Une personne éclairée a-t-elle le droit de parler de la fin du monde ? À l’époque déjà, les disciples avaient posé cette question, et Jésus y avait répondu. Il avait confirmé que ce monde avait une date d’expiration. C’est pourquoi nous pouvons aujourd’hui encore nous sentir libres de parler de la fin du monde. Cependant, tout comme les disciples de Jésus, nous voulons toujours parler en même temps du retour du Christ. C’est là le cœur du message. Mais nous ne voulons pas fixer de date pour cet événement, car nous ne pouvons ni ne devons le faire. Les adventistes du septième jour n’ont d’ailleurs jamais fixé de date non plus.

Jésus a reproché à ses contemporains de ne pas tenir compte des signes des temps. (Matthieu 16,4) Cela montre qu'il tient à ce que nous en tenions compte.

Et il a répondu en détail à la question de ses disciples concernant les signes de son retour. Étant donné que ces signes s’appliquent aussi bien à l’époque qu’à aujourd’hui, nous allons – dans la mesure où nous connaissons les faits de l’époque – aborder d’abord brièvement les signes d’alors, puis parler des signes d’aujourd’hui. À cet égard, ce n’est pas un événement ponctuel et local quelconque qui est déterminant parmi les signes de la fin des temps, mais bien leur ampleur et leur accomplissement à l’échelle mondiale.

Qu'en était-il de la séduction à l'époque, avant la chute de Jérusalem ? Beaucoup se faisaient passer pour le Messie à cette époque. Nous avons entendu parler d’un certain Théudas et d’un certain Judas de Galilée. De même, d’un certain Jonathan, Dosithée et Simon. Même le chef des zélotes Menahem, qui a vaincu les troupes romaines en l’an 66 après J.-C., voulait être considéré comme un sauveur messianique.

La pire des séductions est en réalité venue des chefs religieux de l’époque. Leurs propres interprétations leur importaient davantage que la Parole de Dieu. À l’origine, les Juifs possédaient la vraie foi, révélée par Dieu. Ils s’étaient peu à peu écartés du chemin de Dieu. Ils utilisaient les paroles de la Bible tout en leur attribuant un autre sens. Ils avaient mélangé le divin et l’humain. En termes de conséquences, cela est encore pire que le simple mensonge. Oui, le signe était bien visible il y a 1 900 ans.

Qu'en est-il aujourd'hui de cette éloignement progressif de Dieu et de sa Parole ?

La séduction est le signe principal de la fin des temps. Jésus n’a mentionné que celui-ci à plusieurs reprises. Nous assistons à une déchéance insidieuse, mais d’une ampleur considérable, de la foi, qui s’étend jusqu’au sein même de notre communauté.

Beaucoup sont aujourd'hui induits en erreur et pensent qu'il n'y a pas de Dieu. Nous sommes aujourd'hui confrontés à une impieité généralisée. Nombreux sont ceux qui nient l'existence de Dieu. Beaucoup disent ne pas savoir s’il y a un Dieu. Et puis il y en a beaucoup qui pensent croire en Dieu, mais qui, dans la pratique, mènent leur vie comme s’il n’existait pas.

Le matérialisme est également une forme d'impiété. On a tout. On n'a pas besoin de Dieu.

On connaît aujourd'hui une théologie du « Dieu est mort ». De nombreux ecclésiastiques et croyants ne croient plus au Dieu que nous révèle la Parole de Dieu. Les faux prophètes ont également dénaturé Jésus. Ils nient sa divinité éternelle et font de lui uniquement un homme. Ils minimisent également la puissance effrayante et la nature du péché.

Je voudrais également évoquer ici le mouvement œcuménique. Certes, l'intention est louable : unir la chrétienté, mais on en vient ainsi à faire abstraction de la vérité de Dieu.

La théologie moderne ne cesse de gagner du terrain : ce n’est plus la Parole de Dieu qui fait autorité, mais des hypothèses scientifiques. La raison humaine est ainsi placée au-dessus de la Bible. Aujourd’hui, on n’enseigne pratiquement plus que la théologie moderne dans les universités. Les conséquences sont à la hauteur de cette situation. La Bible qualifie de « Babylone » les Églises qui prêchent un Évangile altéré.

On constate d'ailleurs dès aujourd'hui qu'un mélange entre la foi chrétienne, le spiritisme et les religions païennes est en train de se dessiner. Pensons au yoga, à la méditation transcendantale, au zen, au New Age et à bien d'autres choses encore.

Une forme de séduction que l'on croyait pourtant révolue à notre époque moderne connaît aujourd'hui un succès sans cesse renouvelé. Je fais ici référence à toutes sortes de pratiques secrètes grâce auxquelles l'homme croit développer des capacités supérieures :

Occultisme, spiritisme, ésotérisme : ces phénomènes se sont répandus comme une épidémie au cours des dernières décennies. Ils ont également fait leur apparition dans le milieu ecclésiastique. Je pense ici à des phénomènes charismatiques tels que la „ bénédiction de Toronto “, la guérison occulte, ainsi que le parler en langues, qui n’est pas le don des langues étrangères.

L'optimisme mondial est lui aussi une source de séduction. Certains pensent encore aujourd'hui que le progrès ne cessera jamais. Grâce à la technologie, tout serait possible. Ils sont aveugles aux inconvénients de notre évolution ou pensent que, si nous faisons des efforts, nous parviendrons à tout maîtriser à nouveau. On peut également citer ici le mouvement qui clame « Paix, paix », alors qu’il ne saurait être question de paix (1 Thess. 5,3).

Séducteur L'aveuglement : Certains réinterprètent la volonté de Dieu pour ne pas avoir à s’y conformer. Exemple : supposons qu’un père dise à son enfant : „ Va te coucher ! “, l’enfant sait alors très bien à quoi s’en tenir. Si l’enfant agissait comme certains le font dans le domaine de la foi, il pourrait se dire : „ Papa dit : “Va te coucher.” En réalité, il veut dire que tu es fatigué. Il ne veut pas que je sois fatigué. Je peux aussi surmonter ma fatigue en allant jouer. Alors je vais jouer. Comme ça, j’aurai aussi obéi à mon père. » C’est de l’auto-tromperie. Beaucoup la pratiquent.

Le but du maître des séducteurs est d’amener les hommes à ne plus faire confiance à Dieu et à ne plus lui obéir. Nous pouvons étudier sa méthode dans le chapitre 3 de la Genèse. Il a réussi à atteindre son but sur un point auprès d’Ève et d’Adam.

Pour beaucoup d'entre nous aujourd'hui, il est déjà allé bien plus loin que de simplement nous séduire sur un seul point. Puis-je te demander si tu es prêt à faire face à cette situation ? Voulons-nous changer cela avec l'aide de Dieu ? Le signe de la „ séduction “ remporte aujourd'hui de grands triomphes.

Qu'en est-il du signe des guerres, des menaces de guerre et du soulèvement d'un peuple contre un autre ? On pourrait objecter qu'il y a toujours eu des guerres. C'est vrai ! Si la guerre doit donc être un signe, il faut alors qu’il y ait des évolutions nouvelles, particulières et d’ampleur mondiale. Je voudrais néanmoins oser faire remarquer ceci : la persistance même de la guerre n’est-elle pas en soi un signe que les paroles de Jésus sont vraies ? Il ne devrait en effet plus y avoir aucune guerre du tout, avec des gens aussi intelligents que nous le sommes. L’humanisme défend la thèse selon laquelle, si seulement les hommes étaient cultivés, les crimes diminueraient. L’histoire contemporaine nous montre le contraire. Le fait qu’il y ait encore des guerres malgré d’énormes progrès en matière d’éducation est également un signe que la parole de Jésus s’accomplit.

Peuple contre peuple : il n'y a pas eu une seule semaine sans que des gens n'en tuent d'autres en grand nombre. Seuls les événements les plus marquants restent gravés dans nos mémoires, comme au Rwanda, où les Hutus ont massacré les Tutsis. Les conflits militaires et les génocides qui ont eu lieu en ex-Yougoslavie se sont déroulés presque à notre porte. Les conflits à l'Est, sur l'ancien territoire soviétique, ne trouvent toujours pas de véritable apaisement aujourd'hui. Ce sont là des évolutions que l'on ne croyait plus possibles. Le Proche-Orient et les conflits arabes nous rappellent sans cesse que l'humanité d'aujourd'hui, elle aussi et surtout, est assise sur une poudrière.

Les médias nous rapportent quotidiennement des menaces de guerre. À la fin des temps, les guerres, par leur intensification et leur ampleur mondiale, sont devenues un signe du retour de Jésus. Le XXe siècle a été marqué par les deux guerres mondiales. Ce que l’on ne pouvait imaginer auparavant est devenu une réalité brutale. On estime à plus de 100 millions le nombre de victimes, soldats et civils confondus, de ces deux guerres mondiales. Depuis lors, 25 millions de personnes ont déjà perdu la vie dans des conflits armés. Les pertes humaines et matérielles ont été nettement plus importantes lors de ces guerres mondiales que lors de toutes les guerres précédentes.

Qu'en est-il du développement des armes ? Nous disposons aujourd'hui d'armes nucléaires, bactériologiques et chimiques. En 1944 encore, il aurait fallu 100 millions de bombes de 20 centners pour détruire la France. Aujourd’hui, une bombe d’un gigatonne suffirait probablement pour détruire la Terre entière. On peut désormais contaminer des pays entiers par des moyens bactériologiques ou chimiques, de manière invisible, inodore et insipide.

Qu'en est-il des dépenses militaires ? Il s'agit de sommes astronomiques. Malgré une accalmie temporaire, les dépenses militaires n'ont jamais été aussi élevées. Le réarmement militaire et les conflits engloutissent l’argent dont nous avons cruellement besoin pour lutter efficacement contre la misère de l’humanité. Les États-Unis ont plus de dettes que tous les autres pays réunis. Pourtant, tous ces avions militaires, ces chars, ces navires et ces équipements de guerre ultramodernes, qui neutralisent l’ennemi avec une sophistication et une précision extrêmes, n’apportent pas une paix réelle et durable, mais engloutissent des sommes colossales qui seraient cruellement nécessaires ailleurs.

Comment c'était à l'époque ?

La Bible le rapporte dans Actes 11,28, et l'histoire le confirme : „ Agabus, guidé par le Saint-Esprit, prédit une grande famine dans le monde entier, qui survint ensuite sous le règne de l'empereur Claude. “ Le signe était là, à l'époque.

Quelle est la situation aujourd'hui ?

Le XXe siècle est entré dans l'histoire comme l'époque des plus grandes famines. Les deux guerres mondiales ont fait de nombreuses victimes de la famine. En 1921-1922, la Russie et la Chine ont compté à elles deux 38 millions de morts de faim. Le célèbre explorateur polaire norvégien, le Dr Nansen, dirigeait à l’époque l’opération d’aide à la Russie. Il écrivit que cette famine était „ sans aucun doute la plus terrible que l’histoire de l’humanité ait jamais connue “. La cruauté de la famine était telle que le cannibalisme sévissait dans de vastes régions. Entre 1928 et 1930, plusieurs millions de personnes sont à nouveau mortes de faim en Russie et en Chine. Pensons aux famines qui ont frappé le Sahel et la Corne de l’Afrique.

Entre-temps, de nombreux progrès ont été réalisés à l'échelle mondiale dans la lutte contre la faim. Pourtant, plus de 800 millions de personnes souffrent encore de la faim. Chaque année, plus de 9 millions de personnes meurent de faim : toutes les 3 secondes, une personne meurt de faim, principalement dans les pays émergents, et la plupart d'entre elles sont des enfants. Un enfant sur sept souffre d'insuffisance pondérale, et un sur quatre souffre de malnutrition chronique.

Alors que dans les pays touchés par la famine, des centaines de millions d'enfants de moins de 15 ans n'ont jamais bu de lait, n'ont jamais porté de chaussures et n'ont jamais reçu de médicaments, chez nous, d'innombrables sandwichs sont jetés chaque jour par les élèves à la récréation.

Au fond, pourquoi le temps nous coûte-t-il si cher ?

Outre les dépenses militaires déjà évoquées, la corruption, l'exploitation, l'excès, la répartition inéquitable des revenus, les spéculations absurdes et bien d'autres facteurs contribuent à ce que la richesse soit répartie entre un nombre de plus en plus restreint de personnes. Les riches s'enrichissent de plus en plus, la classe moyenne s'amenuise et de plus en plus de personnes tombent dans la pauvreté, même dans les pays dits riches.

Les gens vivent au-dessus de leurs moyens. Il n'y a pratiquement plus aucun domaine où l'endettement ne soit pas présent. Que ce soit en politique, dans l'économie ou dans la sphère privée, on investit beaucoup dans des choses que l'on ne peut pourtant pas se permettre. Les recettes et les dépenses ne sont pas dans un rapport équilibré. La prospérité durement acquise se retrouve prise au piège de l'endettement. Souvent, on n'évalue pas correctement sa propre situation. Le matérialisme est sans doute profondément ancré dans le cœur humain, qui a naturellement tendance à se concentrer sur lui-même.

La Bible dit ceci à propos de l'égoïsme de la fin des temps :

„ Lorsque la fin du monde sera proche, les temps seront durs. Les gens deviendront alors égoïstes, avides d’argent, vantards et prétentieux. Ils insulteront leurs semblables, désobéiront à leurs parents et n’auront plus aucun respect pour quoi que ce soit. ».

“ Ils sont ingrats, sans amour et implacables, calomniateurs, intempérants et violents ; ils haïssent le bien, sont infidèles, indignes de confiance et gonflés d'orgueil. » 2 Tim. 3,1-4

Il faut également penser ici aux tensions entre le capital et le travail : d'un côté, une richesse incommensurable ; de l'autre, une grande pauvreté. Jacques 5,1-6 fait d'importantes prédictions à ce sujet :

„ Écoutez, vous les riches ! Pleurez et gémissez face à la misère qui vous attend ! … Vous avez amassé des richesses dans les derniers jours du monde. Vous avez privé les hommes qui ont travaillé dans vos champs du salaire qu’ils méritaient. Cela crie vengeance vers le ciel ! “

Cela vaut bien sûr à des degrés divers pour les différents pays du monde. „ La faim, une période difficile “ ? Oui, ce signe est lui aussi clairement perceptible aujourd’hui.

Qu'en est-il aujourd'hui des épidémies et de la contamination de la Terre ? Après la Première Guerre mondiale, la grippe et d’autres épidémies ont fait 40 millions de morts à travers le monde. Bien que des sommes colossales soient investies dans le secteur de la santé et qu’il n’y ait jamais eu autant d’établissements de santé et de médecins, l’humanité souffre aujourd’hui d’un nombre incalculable de maladies. Qu'il s'agisse du cancer, des maladies cardiovasculaires ou des nombreuses maladies dites « de civilisation », quelles que soient la qualité des conditions de vie, les maladies resteront toujours un fléau. L'homme en est en grande partie responsable en raison de son mode de vie, mais ces maladies sont également les conséquences d'un environnement de plus en plus dégradé.

Le sida, la maladie d'Alzheimer, les maladies osseuses et musculaires, le burn-out et de nombreuses maladies mentales ne semblent pas non plus pouvoir être bannis d'un monde moderne.

Pour réaliser le plus rapidement possible un profit maximal, les humains exploitent également les animaux. Ceux-ci tombent alors malades. Cela se répercute sur les humains par le biais de leur alimentation. Je pense qu'il convient également de mentionner ici la propagation, à l'échelle d'une épidémie, des maladies liées à la dépendance.

Mais ces épidémies sont également liées à la pollution de l'eau et de l'air. À force de produits chimiques, de voitures, de notre forte consommation d'énergie et de notre mode de vie moderne, nous avons réussi, en l'espace d'une génération, à mener la Terre au bord de la ruine.

Les scientifiques affirment que même si l'on mettait immédiatement fin à toute forme de pollution et d'exploitation, la Terre serait irrémédiablement perdue.

La Parole de Dieu confirme ces craintes. Ésaïe 51,6 dit : „ Levez les yeux vers le ciel : il se dissoudra comme de la fumée. Regardez la terre sous vos pieds : elle se désagrégera comme un vieux vêtement, et ses habitants périront comme des mouches. “

Dans l'Apocalypse, au chapitre 11, verset 18, il est dit : „ L'heure de la punition a sonné pour tous ceux qui détruisent la Terre. C'est à leur tour d'être détruits. “

Nous assistons à d'énormes bouleversements dans l'écosystème de la Terre. L'utilisation de produits chimiques, de semences traitées et l'administration d'hormones et d'antibiotiques aux animaux polluent sans cesse notre planète.

Pour pouvoir élever de grands troupeaux, les forêts tropicales de la planète sont brûlées à un rythme de plus de 10 hectares par minute. Cela représente presque la superficie totale des Pays-Bas et de la Belgique réunis. Cela entraîne une forte diminution de la quantité d’oxygène. Partout dans le monde, les forêts sont endommagées par les pluies acides. Ces dernières sont elles-mêmes dues à la surcharge de l’atmosphère par nos gaz toxiques. Les trous dans la couche d’ozone et la pollution aux particules fines ne sont que deux autres problèmes qui affectent notre planète et, par conséquent, nous-mêmes. En raison des changements atmosphériques liés à la pollution, la vitesse des vents ne cesse d’augmenter.

L'effet de serre entraîne des changements climatiques, avec toutes leurs conséquences. La situation de la Terre ne cesse de s'aggraver. En raison de ces circonstances et de pratiques agricoles néfastes telles que les monocultures, d'immenses réserves d'eau douce, comme la mer d'Aral et le lac Tchad, s'assèchent. Il en résulte une pénurie d'eau potable, et dans de nombreuses régions, il n'y a plus d'eau potable.

Des quantités colossales de déchets, de produits chimiques et de matières fécales sont déversées dans l'eau. Les rivières et les mers sont polluées. On estime à 142 millions de tonnes la quantité de déchets présents dans les océans, et jusqu’à 18 000 particules de plastique flottent sur un kilomètre carré de surface marine. Chaque jour, des milliers de dauphins meurent dans ces eaux polluées. D'innombrables poissons et autres espèces marines tombent malades et meurent, bien que de plus en plus d'organisations luttent contre cette pollution persistante.

Les conteneurs de gaz toxiques immergés datant de la dernière guerre rouillent peu à peu. Les rejets de produits chimiques, les accidents de pétroliers et les eaux usées non traitées font le reste. C'est le cas aujourd'hui partout dans le monde. Les substances toxiques s'accumulent de plus en plus dans la chaîne alimentaire. Nous savons que le DDT, aujourd'hui interdit, peut voir sa concentration multipliée par 750 000. C'est pourquoi la consommation de viande est aujourd'hui bien plus dangereuse qu'un régime végétal.

La Bible dit : « La terre se use comme un vêtement. » Les hommes la détruisent. Le monde scientifique est très pessimiste, et à juste titre. Les seuls qui ont un espoir fondé sont ceux qui font confiance à celui qui a dit : « Je reviendrai et je vous prendrai avec moi. ». (Jn 14, 3)

Ce même homme a déclaré : „ Je refais tout à neuf “ (Ap 21,5). Le signe des „ fléaux et de la contamination “ se manifeste de manière dramatique. C'est là aussi un signe évident dont Jésus a parlé dans son discours sur la fin des temps.

À quoi ressemblait la situation à l'époque, avant la destruction de Jérusalem ?

On signale une forte activité sismique : des tremblements de terre en Crète, à Smyrne, à Milet, à Chios, à Samos, à Rome et à Colosses.

Les villes de Laodicée et d'Hiérapolis ont été détruites par des tremblements de terre. La destruction de Pompéi en 63 apr. J.-C. est particulièrement célèbre.

Et aujourd'hui ?

Là encore, on entend parfois cette objection : « Il y a toujours eu des tremblements de terre. » C'est vrai ! Mais si cela doit être un signe particulier, il faut qu'il se passe quelque chose de particulier dans ce domaine. Les statistiques sismiques montrent une augmentation considérable. Est-ce uniquement dû à l'amélioration de nos instruments de mesure ? Si, il y a des années, ces instruments enregistraient peut-être 2 à 3 mouvements en dix minutes, ils en enregistrent aujourd'hui des centaines dans le même laps de temps. Des séismes de forte magnitude ont été observés à toutes les époques. En 1 100 ans, de 800 à 1 900 après J.-C., on a recensé 9 séismes de forte magnitude. Au XXe siècle, on en a dénombré 15. C'est environ quarante fois plus.

Ces immenses lacs de barrage artificiels sont tout aussi controversés que les essais nucléaires souterrains. Tous deux pourraient être à l'origine de séismes. Certains scientifiques en sont convaincus.

Puis-je ajouter brièvement quelques mots sur les catastrophes naturelles : éruptions volcaniques, sécheresse extrême et, à l'inverse, inondations – il existe des régions où l'on a déjà enregistré près de deux mètres de précipitations par mètre carré en une seule journée –, tempêtes de toutes sortes, tsunamis, etc. Ce signe-là aussi en dit long.

Qu'en est-il de ce signe qui a précédé la chute de Jérusalem ? La grande et puissante communauté religieuse de l’époque avait réussi à faire crucifier Jésus, soi-disant parce qu’il avait blasphémé contre Dieu. Elle prétendait agir au nom de Dieu. Elle accusait Jésus d’enseigner au peuple à „ enfreindre les prescriptions des ancêtres “.

Ils l'ont donc accusé de ne pas respecter la tradition. Jésus leur répondit : „ Vous mettez de côté le commandement de Dieu, mais vous vous accrochez aux prescriptions des hommes. “ (Marc 7,8) Ils ont alors réussi à convaincre les Romains, qui détenaient le pouvoir étatique, de mettre Jésus à mort. Les apôtres et la communauté chrétienne primitive ont été persécutés sans merci par les communautés religieuses dominantes et qualifiés de sectaires.

L'autre persécuteur à l'époque était l'État. Je pense qu'il suffit que je cite un nom : Néron. La communauté a subi une persécution cruelle et sanglante sous ce empereur romain. Néron est mort peu avant la chute de Jérusalem. Pourquoi l’État persécutait-il les chrétiens, alors qu’ils étaient les meilleurs citoyens ? Parce qu’il y avait – et qu’il y a toujours – une limite pour les chrétiens vis-à-vis de l’État. Elle est la suivante : il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes. (Actes 5,29)

Les faux frères constituaient le troisième groupe de persécuteurs. Jésus a dit dans Matthieu 24,10 : „ Quand ce moment viendra, beaucoup se détourneront de la foi, se trahiront les uns les autres et se haïront mutuellement. “ Les chrétiens qui n'étaient pas fidèles à leur foi ont trahi et haï leurs frères et sœurs dans la foi.

À l'époque, la persécution venait donc de trois côtés : de la grande Église, de l'État et de faux frères.

Qu'en est-il de la persécution à notre époque ? Le XXe siècle est entré dans l'histoire comme le siècle des plus grandes persécutions contre les chrétiens. Le XXIe siècle dépasse toutefois encore le nombre de personnes persécutées. Aujourd’hui, ce sont des pays comme la Corée du Nord, l’Afghanistan, la Somalie, la Libye, le Pakistan, le Soudan, l’Érythrée, le Yémen, l’Iran et l’Inde. Ces États occupent actuellement (2019) les dix premières places sur 50 dans l’indice mondial de la persécution. Les chrétiens sont tués, torturés, dépouillés de tout ce qu’ils possèdent ; ils sont chassés et mis au ban de la société. L’ampleur de la persécution dépasse tout ce qui s’est produit jusqu’à présent – et cela au XXIe siècle ! La persécution est un signe de la fin dont Jésus a parlé. C’est pourquoi nous devons avoir conscience que le monde dans son ensemble ne s’est pas vraiment amélioré – même si, en Occident, nous jouissons de libertés et d’opportunités dont le reste du monde ne peut que rêver. Comment gérons-nous cette liberté ? L’apprécions-nous à sa juste valeur et en tirons-nous parti ?

La montée de l'anarchie, à grande comme à petite échelle, est un signe des derniers temps qui se traduit par une augmentation spectaculaire de la criminalité.

Il existe des secteurs économiques, voire des États, qui sont largement dominés par le crime organisé. Qu'il s'agisse de la mafia ou de groupes organisés de manière similaire, aucun pays, aucun coin du monde n'est épargné. Tel un cancer, le crime organisé ne cesse de se propager.

Il y a déjà plusieurs années, le président de l'Office fédéral de police criminelle déclarait à propos du vol en Allemagne : « Chez nous, le vol est devenu un sport populaire. » Le taux de chômage élevé à l'échelle mondiale ne va pas améliorer la situation. La croissance démographique rapide contribue également à l'augmentation de l'anarchie. Les villes du monde entier se développent deux fois plus vite que les zones rurales ; elles constituent également les principaux foyers de criminalité.

Il faut également penser ici à la corruption qui ne cesse de s'aggraver. Un haut responsable de la justice en Allemagne a déclaré : „ Avant, nous avions des brebis galeuses. Aujourd'hui, ce sont des troupeaux. “

Jusqu’à présent, nous n’avons parlé que d’évolutions négatives. À ce sujet, Jésus a dit : „ Tout cela n’est que le début de la fin – tout comme le début des douleurs de l’accouchement. “ Nous nous trouvons donc, en ce qui concerne le retour de Jésus – pour employer une image –, entre le début des douleurs et la naissance. Le processus de naissance est donc déjà enclenché.

Voici maintenant le signe le plus important de la fin. C'est le seul signe positif. „ Avant cela, la Bonne Nouvelle sera annoncée dans le monde entier, afin que tous les hommes entendent l'invitation à entrer dans le monde nouveau de Dieu. Ce n'est qu'alors que viendra la fin. “ (Matthieu 24,14)

Plus précisément, il est dit : « Et cet Évangile, ou cette Bonne Nouvelle », c'est-à-dire que ce sera le véritable Évangile, inchangé et authentique, celui que Jésus-Christ a prêché, qui sera proclamé. Apocalypse 14,6 l'appelle un Évangile éternel, c'est-à-dire que le véritable Évangile ne perdra jamais sa validité.

Ce texte est une promesse de Jésus selon laquelle, à la fin des temps, en signe annonciateur de son retour, l'Évangile sera diffusé dans le monde entier. C'est ce qui se passe actuellement et cela va encore s'intensifier.

Qu’en est-il du concept de „ mission mondiale “ ? Quelle était la situation à l’époque précédant la chute de Jérusalem ? Les premiers chrétiens ont en effet réussi, au cours de leur génération, à apporter l’Évangile au monde de l’époque, dont la population était bien moins nombreuse. C’est ce dont témoigne la Parole de Dieu par l’intermédiaire de l’apôtre Paul dans Colossiens 1,6 : „ Cette Bonne Nouvelle n'est pas seulement connue chez vous, mais dans le monde entier. “ Verset 23 : „ Cette Bonne Nouvelle a été annoncée au monde entier. “ Pour autant que je sache, cela n’a plus jamais été réalisé depuis les débuts du christianisme. Mais grâce à la grâce et à l’aide de Dieu, cela se réalisera à la fin des temps. La proclamation de l’Évangile à tous les habitants de la terre, à tous les peuples et à toutes les nations, aux hommes de toutes les langues, telle est notre mission. Elle s’accomplira, parce que Jésus l’a dit, et parce que Celui qui détient toute puissance dans les cieux et sur la terre veille à ce qu’il en soit ainsi.

Qu’en est-il aujourd’hui de la mission mondiale ? Nous pouvons distinguer ici quelques points marquants : on peut dire que vers 1960, les Églises ont redécouvert ce qu’on appelle le laïc. Avant cette date, la plupart des Églises libres étaient elles aussi devenues des Églises de pasteurs. Mais il y a ensuite eu un retour à la réalité biblique. Partout dans le monde où l’Évangile progresse aujourd’hui avec détermination, les membres des Églises y participent activement. C’est là un tournant décisif.

Vers 1989-1990, une nouvelle façon d'envisager la mission mondiale s'est imposée. Jusqu'alors, on raisonnait ainsi : le monde compte environ 230 pays. Dans un peu plus de 200 d'entre eux, il y a déjà des chrétiens.

Les 30 pays qui ne sont pas couverts sont de petits pays. Donc, nous avons déjà bien avancé.

Puis une nouvelle approche s'est imposée. On a divisé le monde en une multitude de zones comptant chacune un million d'habitants. C'est ainsi qu'en 1990, en tant qu'adventistes du septième jour, nous avons constaté que nous n'avions pas encore de communautés dans 2 300 de ces zones d'un million d'habitants chacune. Nous nous sommes alors fixé pour objectif, avec l’aide de Dieu, de fonder des communautés dans toutes ces zones encore inexplorées. Nous avons entre-temps bien avancé dans cette voie. Nous appelons ce projet « Mission mondiale ». En effet, environ 450 Églises et œuvres missionnaires ont des projets visant à atteindre le monde entier avec l’Évangile. 250 de ces projets seraient en cours de réalisation. Au sein de notre Église libre, la moitié de ces zones a entre-temps été prise en charge. Nous avons des dizaines de milliers de missionnaires de première ligne dans des régions inexplorées. La plupart d’entre eux sont des laïcs qui accomplissent ce ministère à leurs propres frais ou avec une très modeste aide financière. Le besoin en missionnaires est immense. Il faut encore en envoyer des milliers chaque année.

Dans le cadre de notre mission, nous pouvons également utiliser tous les moyens techniques modernes : avions de mission, navires de mission, radio, télévision, satellites, cassettes audio et vidéo, CD, cours bibliques par correspondance, la diffusion de documentation telle que tracts, revues, livres, annonces, ordinateurs, fax, e-mails, Internet, l’évangélisation personnelle d’individu à individu, les groupes de maison, les séminaires et les grandes campagnes d’évangélisation, la mission médicale, l’aide au développement et l’aide d’urgence. À l’heure actuelle, nous constatons que la technologie moderne est de plus en plus mise au service de l’Évangile, et que des milliers de personnes repartent en mission. De plus, nous voyons que, même dans notre pays, beaucoup sont appelés à servir le Seigneur en mettant leurs dons à son service.

Vers 1800, on a commencé à créer des sociétés bibliques afin de diffuser la Parole de Dieu. Ces sociétés bibliques ont connu un développement considérable. Aujourd'hui, la Parole de Dieu est disponible, dans son intégralité ou en partie, dans bien plus de 2 000 langues. D'autres langues suivront.

En Grèce, il y avait le célèbre „ nœud gordien “. La légende racontait que celui qui parviendrait à défaire ce nœud se verrait attribuer la domination du monde. Un jour, Alexandre le Grand s’y rendit. Il trancha ce nœud complexe d’un coup d’épée. Le nœud gordien n’était qu’un jeu d’enfant comparé aux problèmes de notre époque. Mais la Bible nous montre qu’il existe quelqu’un qui dénouera l’enchevêtrement des problèmes du monde, et à qui reviendra la domination du monde : Jésus-Christ. Après avoir exposé les signes annonçant sa venue, il a déclaré : „ … quand vous verrez toutes ces choses arriver, vous saurez que la fin est proche. “ (Matthieu 24,33)

Dans son grand discours sur le retour du Christ, Jésus a utilisé une image. Il a parlé de „ douleurs “. (Mt 24,8). Comment se manifestent les douleurs avant la naissance ? Elles se succèdent à des intervalles de plus en plus courts et gagnent en intensité. C’est une image très pertinente pour décrire l’évolution des catastrophes : elles se succèdent de plus en plus rapidement et deviennent de plus en plus violentes.

Sommes-nous à l’aube d’un grand tournant, ou touchons-nous bientôt à la fin ? Cette question est mal posée. Le grand tournant et la fin du monde vont tous deux se produire, et ce, simultanément. C’est à nous de décider si nous vivrons l’un ou l’autre. La dernière invitation à la grâce de Dieu est proclamée avec puissance. Bientôt, elle aura atteint tout le monde, et notre Seigneur Jésus apparaîtra dans la puissance et la gloire.