Kila mtu binafsi, kila kaya na kila biashara wanaweza kusaidia wengine kwa kutoa pesa. Bwana anataka kuwabariki watoto wake wote. Kupitia pesa tunazotumia kusaidia kueneza Injili, tunaonyesha upendo wetu kwa Mungu. Zaidi ya hayo, kwa kufanya hivyo tunaonyesha kwamba tunamtambua Mungu kama mmiliki halisi.

Ni nini hasa kinachotupasa sisi? Biblia inatupa jibu: „'Maana fedha ni yangu, na dhahabu ni yangu,' asema Bwana wa majeshi.“ (Hagai 2:8) Na mahali pengine inasema: „Ulimwengu ni wa Bwana, na kila kitu kilicho ndani yake, dunia na wote wanaoishi ndani yake.“ (Zaburi 24:1) Mungu aliumba dunia na ulimwengu. Kwa hiyo yeye ndiye mmiliki. Sisi ni wasimamizi tu, tukifanya kazi kwa niaba yake: „Na Mungu aliwabariki na akawaambia [kuhusu Adamu na Hawa, na kwa upanuzi sisi wanadamu]: Zaeni na kuongezeka, mkaijaze dunia; iitawale, na mtawala samaki … ndege … na wanyama wa kufuga.“ (Mwanzo 1:28)

Vitu tunavyomiliki si vyetu, bali ni vya Mungu: nyumba yetu, gari letu, biashara yetu, akaunti yetu ya benki – hata ulimwengu wa asili unaotuzunguka, wanyama … kila kitu. Na tumeidhinishwa kuutunza yote. Hata hivyo, kutambua hili hakutufanyi maskini – hakuna sababu ya kukata tamaa.

Kinyume chake: kwa kuwa Mungu ana uwezo wa kutoa na kulinda vyake, anawajibika kikamilifu. Tunapokubali mafundisho haya ya msingi ya Biblia, inatuondolea hofu kubwa za kuwepo. Zaidi ya hayo, tunapata uhuru mkubwa zaidi katika jinsi tunavyotumia muda wetu. Tuna muda zaidi kwa familia yetu, kwa wenzetu wanadamu na kwa kanisa letu. Wale wanaojiona kama wasimamizi hujiepusha na kukasirika kubwa na uchovu sugu unaosababishwa na mzigo mkubwa wa kazi.

Kwanza kabisa, mdhamini anatarajiwa kuwa mwaminifu na anayeaminika: „Siku hizi, watu hawatarajii tena wafanyakazi wa nyumbani kuwa chochote isipokuwa waaminifu.“ (1 Wakorintho 4:2) Mtu yeyote anayeendesha kampuni au biashara yake kwa lengo la kuelekeza faida zake katika dhamira anajua kwamba Bwana wake yuko pamoja naye na anambariki. Lakini siku moja pia wataitwa kuwajibishwa kwa hilo. Mungu atamuuliza: „Nilikupa biashara; ulipata pesa kutokana nayo. Umefanya nini nayo?“ (taz. Mathayo 25:14–30)

Mkandarasi wa ujenzi Mkristo wa Sabato kusini mwa Ujerumani alisikia katika mahubiri kwamba Mungu ndiye Mmiliki Mkuu wa vitu vyote tunavyomiliki, na kwamba sisi ni wasimamizi wake tu. Ufahamu huu ulimletea faraja kubwa, kwani alikuwa amekosa tu mkataba fulani mkubwa ambao alikuwa akipewa kila mwaka na ambao alikuwa akiutegemea sana. Kisha akasema: „Mungu mpendwa, kama hauhitaji mkataba huu kwa kampuni yako mwaka huu, basi nina hakika una mwingine umetuandalia.“

Baada ya muda mfupi, msanifu majengo alimtembelea na kujadili naye kazi nyingine tatu, kubwa zaidi hata kuliko ile aliyokosa hivi punde: sasa alipaswa kujenga au kukarabati majengo matatu ya makanisa. Mwaka wa kifedha ulienda vizuri sana, na kila kitu kiliendelea bila haraka.

Lakini vipi kuhusu mkataba mkubwa uliopotea, ambao sasa umepelekwa kwa mshindani? Kutokana na kuanza kwa mdororo wa uchumi, ilifutwa kabla haijatekelezwa. Kwa kuwa mpinzani wake alikuwa ameelekeza juhudi zake zote kwenye mkataba huu mkuu na hakuweza kupata oda mbadala kwa haraka ya kutosha, alifanikiwa tu kuepuka kufilisika.

Nini hutokea unapomkabidhi biashara yako kwa Mungu na kujiondoa nafasi ya mmiliki na kuwa meneja? Jibu: Hakuna isipokuwa mambo mema. Mungu hatutukatishi tamaa. Kinyume chake: Anatubariki kwa wingi. Hiyo, hata hivyo, ilikuwa uzoefu wa Sylvia Steinweber-Merkl na mumewe Jürgen Merkl. Hadi Septemba, mwaka 2006 haukuwa umeenda vizuri sana kwa wanandoa hao. Katika kituo chao cha watu wenye matatizo ya afya ya akili na uraibu, hasara ilikuwa inakaribia:

Maeneo mengi ya tiba katika shamba – yaliyojumuisha ufugaji, ufugaji wa farasi, kilimo cha mboga za kikaboni na warsha ya uashi – yalibaki hayajatumiwa. Zaidi ya hayo, bili zilikuwa zikiongezeka – ikiwa ni pamoja na zile za mafuta ya kupasha joto, ambazo zilikuwa zimekuwa ghali zaidi kwa kiasi kikubwa.

Katika hatua hii, Sylvia na Jürgen waliketi chini kwa magoti ili kuwakabidhi shamba lao la tiba – lenye ekari 8 za ardhi ya kilimo na maeneo matatu katika Bavaria ya Juu – kwa Mungu. Kilichotokea mara moja baadaye kilikuwa karibu kisiaminike:

Hali ya kifedha ya shirika – lenye karibu wafanyakazi 20 na, leo, wagonjwa 30 – ilibadilika karibu usiku kucha. Miezi iliyobaki ya mwaka 2006 ilienda vizuri sana na hata kuleta faida kubwa.

Mungu ndiye mmiliki halisi wa biashara zetu. Je, siku moja atasema kwako: „Sawa sana, wewe ni mtu mwenye uwezo na mwaminifu. Umeonyesha kuwa mwaminifu katika mambo madogo, kwa hivyo nitakupa majukumu makubwa zaidi.“ (Mathayo 25:21 GN) Baadhi ya maswali muhimu yanaweza kujumuisha: Je, umewekeza katika maisha ya watu wengine? Ni maadili gani umeutetea? Je, umeunda vitu vyenye thamani ya kudumu?

Kwa kuzingatia changamoto zote za kimisionari nyumbani na nje ya nchi, leo inahitajika pesa nyingi zaidi kuliko zamani. Mungu ataonyesha wale wanaomuomba – hasa sasa, katika nyakati hizi za mwisho – ni lini na kwa kiwango gani wanapaswa kujitolea maalum kwa ajili ya jambo hili.

Ana mzunguko wa baraka ulioandaliwa kwetu, uliojaa uwezekano usiofikiriwa. „Ana uwezo wa kukubariki kwa wingi sana kiasi kwamba sio tu utakuwa na vya kutosha kwenu kila wakati, bali pia utaweza kufanya mema mengi kwa wengine.“ (2 Wakorintho 9:8 GN; taz. Mathayo 6:33; Yohana 7:38; 2 Wakorintho 9:6–11). Kupitia utoaji wangu, Mungu anashiriki nami katika mavuno ya baadaye, kwa „Yeyote anayepanda kwa baraka, atavuna pia kwa baraka.“. (Aya ya 6)

Watu wengi humpa Mungu kile walichobaki nacho, na kwa kufanya hivyo labda wanapuuza fursa ambazo Mungu anatoa? Kwa maana utoaji wetu daima huanzisha mzunguko wa furaha mpya: Mungu hutoa, na sisi hupokea. Kisha sisi hutoa, na Mungu hupokea. Baada ya hapo, Mungu hutupa tena. Mungu Mwenyewe ndiye chanzo cha mzunguko huu. Hataki tu kututuzia kwa uchangiaji wetu, bali pia kutuwezesha kutoa zaidi. Tunapoanza kutoa, Mungu hutupatia zaidi, ili tuweze kutoa zaidi. Daima tunapokea zaidi kuliko tunavyotoa. Kwa kufanya hivyo, tunapata furaha kuu. Ni heri zaidi kutoa kuliko kupokea. (Bill Bright, Matukio ya Kutoa, kumi na tano f)

Mungu anatupatia mkate na mbegu; kwa maneno mengine, anatupatia mahitaji yetu (mkate) na kuhakikisha tunaweza kutoa (mbegu). Tunachotoa ni mbegu kwa mavuno mengine: „Mungu, ambaye humpa mpandaji mbegu na mkate, atakupa pia mbegu na kukuza, ili ukarimu wako uzae mavuno tele.“
(2 Wakorintho 9:10 GN)

Na Ellen White anasema: „Ustawi wa kiroho unahusiana kwa karibu na ukarimu wa Kikristo.“ (Ufunuo wa Mitume, 343) Na: „Hakuna sababu ya kulalamika kwamba kuna miito inayoongezeka ya michango ya kifedha. Kupitia utunzaji wake, Mungu anatuitisha kutoka katika eneo letu la shughuli zetu lenye mipaka ili tushiriki katika juhudi kubwa zaidi.“ (Shuhuda kwa Kanisa Tatu, 405)

Anaweza kutumika kama mfano kwetu hapa. Mmiliki wa kampuni kubwa ya kimataifa ya vyakula Kraft Foods alianzisha kampuni yake mwaka 1903 kwa dola 60 tu. Anachukuliwa Marekani kama mwanzilishi wa ujasiriamali wa kisasa. Aliunga mkono Kanisa la Kibaptisti na alikuwa mtetezi mkuu wa elimu ya dini kwa vijana. Kwa miaka mingi, alitoa sehemu kubwa ya utajiri wake kwa mashirika ya kidini. Wakati mmoja, alinukuliwa akisema: „Uwekezaji pekee wangu ambao umezaa faida zinazokua kwa uthabiti ni pesa niliyompa Bwana.“

(freepages.genealogy.rootsweb.ancestry.com/-boehm/data/biographies/1874_Kraft_James_Lewis_bio.html)

Bwana ametupatia wengi wetu rasilimali za kifedha za kutosha. Hii inamaanisha kwamba tunaweza kutoa kutoka kwa kile tulichonacho, yaani kutoka kwa mapato yetu au akiba yetu. Tukumbuke kwamba sisi si wamiliki, bali ni wasimamizi wanaotenda kwa niaba ya Mungu. 2 Wakorintho 9:6–11 inaonyesha kwamba Bwana anathamini tu zawadi zinazotolewa kwa moyo, na kwamba – kama tulivyoona – utoaji wetu huanzisha mzunguko wa baraka. Mungu hutupatia rasilimali kwa ajili ya mahitaji yetu wenyewe na ili tuwe na kitu cha kupitisha kwa wengine. Yeyote anayejibakishia zawadi zote za Mungu huvunja mzunguko wa baraka.

Lakini labda sina pesa za kutosha na bado ningependa sana kutoa zaidi kwa kazi ya Mungu? Ninaweza kufanya nini? Katika hali hiyo, ninapaswa kuomba mwongozo kwa Mungu na kuzingatia kile kinachoitwa „Zawadi za uwekezaji“ Fikiria kuhusu hilo. Hii inamaanisha: Ninawekeza kitu kwa lengo la kusaidia shirika maalum la kimisionari kupitia mapato. Wengi tayari wamefanya hivi kwa baraka kubwa – na kwa mafanikio. Hapa kuna baadhi ya uzoefu:

›  Dada katika imani kutoka Baden-Württemberg aliandika kitabu cha mapishi na akateua mapato yake kwa ajili ya ujenzi wa kanisa dogo katika mtaa wake. Kwa kuwa alitegemea baraka za Mungu, aliongeza idadi ya nakala zilizopangwa awali kutoka 2,000 hadi 3,000. Nakala zote zilizochapishwa ziliuzwa vizuri.

›  Mvulana wa miaka tisa kutoka Austria alianza kuoka kama burudani. Aliandaa mkate wa ngano nzima na mkate wa ngano nzima wenye zabibu kavu. Hata alipata wateja wa kawaida kwa bidhaa zake. Kwa njia hii, alipata pesa za kutosha kuweka akiba ya euro 300. Aliposikia kuhusu mahitaji ya wanandoa wa kimisionari huko Papua New Guinea, aliwapa akiba yake.

›  Katika mji wa Semenov nchini Urusi, dada wawili watiifu walitaka kuandaa kampeni ya uinjilisti mjini mwao. Hata hivyo, hawakuwa na pesa za kufanya hivyo. Kwa hiyo waliamua kutumia rasilimali zao ndogo za kifedha kupanda viazi na kufadhili mfululizo wa mahubiri kwa kuuza mavuno yao ya viazi. Bwana alibariki juhudi zao kwa namna kwamba walifanikiwa kupata fedha muhimu kutoka kwa mavuno hayo. Kupitia kampeni hii ya uinjilisti,
Watu 19 kutoka kwa jamii ya eneo hilo.

Ni „viazi“ gani ningeweza kuwekeza? Hakuna mipaka kwa ubunifu wetu. Inafurahisha kufanya kazi pamoja na Yesu kwenye mradi kama huu.

Mungu ameahidi kutubariki tukirudisha sehemu ya kumi ya mshahara wetu, malipo au mavuno kwake – au kwa kanisa. Ahadi yake inatumika kwa mtu binafsi kama inavyotumika kwa mkuu wa kampuni.

„Lakini leteni kumi kamili ya mazao katika ghala langu, ili kuwe na chakula nyumbani kwangu, na nijaribuni katika hili … na muone kama sitawafungulia madirisha ya mbinguni na kumimina baraka nyingi juu yenu.“ (Malaki 3:10). – „Matoleo yote ya kumi … kutoka kwa mazao ni ya Bwana na yatawekwa kando kwa Bwana.“ (Mambo ya Walawi 27:30, 32)

Bwana wetu ameweka kiwango cha zaka: ni asilimia kumi – „sehemu ya kumi“, kama jina linavyoashiria. Kusudi la matumizi yake pia limebainishwa: ni kusaidia wale wanaoeneza Injili na kuongoza watu kwa Kristo (taz. Hesabu 18:21; 1 Wakorintho 9:13–14)

Lakini ni wapi na ni nani kituo cha ukusanyaji? Hapa pia, tuna maagizo wazi: ghala lake. Kwa sisi kama Waadventista, hii ni Muungano husika, ambao kwa kawaida hupitishwa kupitia kanisa la mtaa. Bila shaka, kunaweza kuwa na matukio ya kipekee. Kwa mfano, ikiwa mjasiriamali anayepata mapato makubwa anataka kuepuka wivu na shinikizo la kutenda katika kanisa lake la mtaa, anaweza pia kuhamisha zaka yake moja kwa moja kwa Muungano.

Kabla hajawa mfanyabiashara tajiri, Alexander H. Kerr alisoma katika kitabu mwaka 1902 kuhusu ahadi ya Yakobo: „Kwa kila kitu unachonipa, nitakupa sehemu ya kumi.“ (Mwanzo 28:22) Kisha alisoma jinsi Yakobo alivyorejea nyumbani kwake miaka ishirini baadaye. Wakati huo, alikuwa na wafanyakazi na watumishi wengi, na makundi makubwa ya mifugo. Kwa sababu alikuwa ametimiza ahadi yake ya kutoa zaka na Mungu alikuwa amembariki, ilionekana wazi kuwa alikuwa mmoja wa matajiri wakubwa wa enzi zake.

Alexander H. Kerr aliteswa na mashaka makubwa kuhusu imani yake. Wakati huo huo, alitaka kujua kama Biblia ni ya kuaminika na kama ahadi za Mungu zinatumika kila wakati – ikiwa ni pamoja na kwa watu wa enzi yake. Hivyo, tarehe 1 Juni 1902, alimuahidi Mungu kwamba atampa 10 % ya mapato yake mara kwa mara. Wakati huo, nyumba yake ndogo ilikuwa na rehani. Pia alikuwa na matatizo mengine ya kifedha. Lakini aliamua kumjaribu Mungu, kama vile Yakobo alivyofanya.

Miezi mitatu baada ya Kerr kuanza kutoa zaka ya mapato yake kwa Mungu, alibarikiwa sana kifedha kiasi kwamba ilionekana kwake kana kwamba Mungu alikuwa anajaribu kumfungua macho kwa njia hii. Je, Mungu alikuwa anatafuta kumzawadia kwa upendo wake na uaminifu wake katika kutoa zaka?

Mwaka huo huo, Kerr alianzisha „Kerr-Glas-Gesellschaft“ kwa mtaji mdogo wa kuanzisha. Alifanya hivyo akiwa na imani thabiti katika ahadi za Mungu kuhusu zaka.

Kampuni ilikua na kuwa mmoja wa watengenezaji wakubwa zaidi wa mitungi ya kuhifadhi nchini Marekani. Kerr aliweka imani maalum katika ahadi ya Mungu katika Malakia 3:10:

„'Lakini leteni kumi kamili ya mazao katika ghala langu, ili kuwe na chakula nyumbani kwangu, na nijerusheni katika jambo hili,' asema Bwana wa Majeshi, 'na muone kama sitawafungulia madirisha ya mbinguni na kumimina baraka tele.'.“

Kerr aliishi Portland, Oregon. Hata hivyo, miwani ilitengenezwa katika kiwanda chake huko San Francisco. Alikuwa amewekeza kila senti ya ziada aliyokuwa nayo katika biashara yake.

Na kisha, tarehe 18 Aprili 1906, ilitokea tetemeko kubwa la ardhi, likifuatiwa na moto mkubwa. Marafiki zake walikuja kumtembelea na kumwonea huruma: „Kerr, umeharibiwa kabisa!“ Akajibu: „Bado siamini. Kama ningeharibiwa, basi Biblia isingekuwa ya kweli. Lakini najua kwamba Mungu hutimiza ahadi zake.“ Alituma telegramu kwenda San Francisco na akapokea jibu lifuatalo: „Kiwanda chako kiko katikati ya moto na bila shaka kimeteketea. Joto ni kali sana kiasi kwamba hatutaweza kuthibitisha chochote kwa siku kadhaa zijazo.“

Hiyo ilikuwa jaribio halisi la uvumilivu! Lakini imani yake haikuyumba. Wiki moja baada ya tetemeko la ardhi na moto uliofuata, alipokea telegramu ya pili: „Kila kitu ndani ya mduara wa maili 1.5 kutoka kiwandani kwako kimeungua, lakini kiwanda chako chenyewe, kwa ajabu, kimeokolewa.“

Kerr kisha aliendesha gari hadi San Francisco. Kiwanda hicho kilikuwa jengo la mbao lenye ghorofa mbili. Ndani yake kulikuwa na matangi makubwa mawili ambapo kioo kiliyeyushwa; mafuta yalitumika kuwasha moto. Ndiyo maana jengo hili lilikuwa mojawapo ya yale yaliyo na uwezekano mkubwa wa kuungua moto kwanza. Moto ulikuwa umeungua kila kona ya kiwanda cha vioo na kufika kwenye uzio wa mbao, hata kuunguza sehemu yake. Hata hivyo, uzio wa mbao haukuharibiwa kabisa, na jengo la mbao lilibaki salama. Hakuna hata chupa moja ya kuhifadhia iliyovunjika kutokana na tetemeko la ardhi na moto. Hii ilikuwa muujiza wa nguvu ya kimungu na, kwa Kerr, ilikuwa uthibitisho wa imani yake kwa Mungu.

Mnamo 1912, Kerr aliandika brosha kuhusu zaka. Ilikuwa na kichwa: Tiba ya Mungu kwa umaskini. Kila sanduku la mitungi ya kuhifadhi lililotoka kiwandani lilikuwa na kijitabu hiki. Kuanzia mwaka 1912 hadi kifo chake tarehe 9 Februari 1924, alikuwa amesambaza zaidi ya milioni tano za vijitabu hivi. (Ameokolewa … kutoka kwa tetemeko la ardhi na dhoruba ya moto, (katika Barua ya Dhamira Na. 14, iliyothibitishwa na Idara ya Historia ya Kerr kwa barua pepe)

Miaka mingi iliyopita, mvulana wa miaka kumi na sita alilazimika kuondoka nyumbani kwa wazazi wake kwa sababu baba yake alikuwa maskini mno kumsaidia tena. Akiwa na mzigo wa mali zake, alielekea New York. Alitaka kujifunza jinsi ya kutengeneza sabuni. Lakini alikuta vigumu kupata kazi huko.

Kisha akakumbuka maneno ya mwisho ya mama yake, pamoja na ushauri ambao nahodha aliyemwamini Biblia alimpa. Hivyo alijitolea maisha yake kwa Mungu na kuamua kutoa zaka ya kweli kwa Muumba wake kutoka kila dola atakayopata.

Alipopokea dola yake ya kwanza, kijana huyo aliweka kando senti kumi kwa Bwana. Na aliendelea na tabia hii. Matokeo yake, dola zaidi na zaidi zilikuja. Hivi karibuni alijiunga na biashara ya kutengeneza sabuni kama mshirika. Na mshirika wake alipofariki miaka michache baadaye, hatimaye alichukua kampuni hiyo akiwa mmiliki pekee. Mfanyabiashara huyo aliyebarikiwa kisha alimwamuru mhasibu wake afungue akaunti kwa jina la Mungu na kuhamisha sehemu ya kumi ya mapato yake yote ndani yake.

Kama kwa muujiza, biashara iliendelea kukua. Basi mmiliki mwaminifu aliamua kutoa asilimia ishirini ya mapato yake; kisha asilimia thelathini, asilimia arobaini na hatimaye asilimia hamsini. Ilionekana kana kwamba mapato yake yalikuwa yakikua kwa uwiano wa moja kwa moja na ukarimu wake. Hivi karibuni, sabuni yake ilijulikana katika kila kaya duniani kote.

Mtu huyu, ambaye Mungu alimbariki sana kwa sababu ya uaminifu wake kwa Muumba wake, alikuwa William Colgate. (Ashley G. Emmer, William Colgate katika: Dalili za Nyakati, 2 Agosti 1938; tazama sermonillustrator.org)

Rafiki yangu kutoka Austria aliniambia kuhusu kile yeye na mumewe, mtendaji mkuu, walichokipitia muda mfupi kabla na baada ya ubatizo wao wa pamoja.

„Tulikuwa tumeshiriki vikao vyetu vya kwanza vya kusoma Biblia tulipokutana na kifungu cha Malaki 3:10 katika kijitabu cha kalenda: ‚'Lakini leteni kumi kamili ya mazao katika ghala langu, ili kuwe na chakula nyumbani kwangu, na nijerusheni katika jambo hili,' asema Bwana wa Majeshi, 'na muone kama sitawafungulia madirisha ya mbinguni na kumimina baraka tele.'.‘

Nikiwa nimeogopa sana, nilimuuliza mume wangu, ‚Je, unafikiri kweli wanamaanisha asilimia kumi? Hiyo itakuwa wazimu! Lazima iwe ni kwa maana ya kiitikadi.‘ Lakini matumaini yangu yalivunjika. Kwa kweli ilikuwa asilimia kumi ambayo Mungu alitaka kutoka kwa pesa zetu. Juu ya hayo, tulikuwa tumepata tu mkopo wetu wa kwanza, ambao tulikusudia kulilipa kwa kipindi cha miaka mitatu. Ili kufanya hivyo, ilibidi tuchaneze rasilimali zetu zote kwa ajili ya malipo hayo. Ilionekana kutowezekana kwetu kufanya yote mawili: kutoa zaka na kulipa mkopo. Mwishowe, tuliamua kumchukulia Mungu neno Lake: ‚Nijaribuni katika jambo hili!‘ Hicho ndicho tulitaka kufanya. Baada ya yote, ilikuwa fursa nzuri ya kuona kama ahadi za Biblia zingetimiza kweli yale yaliyokuwa yameahidiwa. Hata hivyo, kwa kuwa tulikuwa na hofu ya kuchukua hatua mara moja, tuliamua kusonga mbele polepole. Tuliamua kuongeza mchango wetu taratibu, wiki baada ya wiki. Lakini baada ya wiki chache tu, tuliamua kulipa zaka kamili, kwa sababu Mungu alikuwa anatimiza ahadi Zake.

Matokeo: tulilipa mkopo wetu ndani ya mwaka mmoja kidogo, badala ya zaidi ya miaka mitatu. Meneja wa benki alisema hakuwahi kuona mtu yeyote akilipa mkopo haraka kiasi hicho. Sisi pia tulishangazwa, kwa sababu, kwa mtazamo wa kihisabati tu, hatukuweza kubaini pesa zilitoka wapi – licha ya kuweka hesabu kwa umakini mkubwa. Hii ilithibitisha kwetu kwamba Mungu alipita jaribio.

Neno lilitimia: Mungu alifungua madirisha ya mbinguni na kumimina baraka kwa wingi. Kwetu sisi, uzoefu huu haukuwa tu baraka za kifedha, bali pia ulitusaidia kufanya uamuzi wetu kwa Yesu Kristo hivi karibuni baadaye na kubatizwa.

Lakini bado tulikuwa na kizingiti kimoja zaidi cha kushinda: miaka miwili baadaye tuligundua kwamba zaka ilipaswa kulipwa si kwa mshahara halisi, bali kwa mshahara mzima.

(Hii ni sahihi kimahubiri: „Lete kiasi kamili cha zaka kwenye ghala langu.“) Hiyo ilikuwa ngumu nyingine. Wakati huo, tulikuwa tumekamilisha kujenga nyumba, na matumizi yetu ya kila mwezi yalikuwa makubwa sana. Tulipoanza kujenga, nilikuwa na kazi ya muda mfupi yenye mshahara mzuri wa euro 1,300 kwa mwezi kwa siku mbili za kazi kwa wiki. Kwa kawaida tulizingatia mshahara huu tulipopanga malipo yetu ya kila mwezi.

Mwenzangu alipokuwa akiendesha biashara kwa udanganyifu, niligundua kwamba, kwa sababu ya dhamiri yangu, sikuweza tena kufanya kazi kwa kampuni yangu. Zaidi ya hayo, kama wanandoa, tulitambua kwamba, kulingana na mapenzi ya Mungu, akina mama wanapaswa kubaki nyumbani na watoto wao wadogo ili kuwalea na kuwafundisha. Hata hivyo, kumfundisha nyumbani (ambayo inaruhusiwa nchini Austria) kungemaanisha kwamba singeweza tena kufanya kazi nje ya nyumba. Hivyo tulikumbana na matatizo mawili. Sio tu kwamba mapato yetu yangepungua kwa kiasi kikubwa, bali pia tungekuwa na gharama za ziada juu ya hayo.

Baada ya mapambano ya ndani, tuliamua kuweka maswali haya yote mbele ya Mungu katika maombi. Kimsingi, tulitaka kumtii Mungu. Lakini wakati huu, tulijihalalishia kwamba kwa kweli hakukuwa na njia ya kufanya hivyo. Baada ya yote, hatungeweza kutoa matoleo kamili na kuacha mshahara wangu kwa wakati mmoja. Ilitubainikia kwamba kwa hiyo Mungu angelazimika kutupatia ujasiri na nia ya kuchukua hatua hii, na kututayarishia njia. Tuliomba atupe nia na uwezo wa kutekeleza hilo, kulingana na Wafilipi 2:13: „Kwa maana ni Mungu anayefanya kati yenu, kuwapa mapenzi na kutenda, kwa ajili ya kupendeza kwake.“ Kwa hivyo tulitaka „kuweka miguu majini“ (tazama Yoshua 3:14–16).

Baada ya siku chache za maombi, imani yetu na hamu yetu ya kutii ilikuwa imeongezeka sana kiasi kwamba tulianza kutoa matoleo yaliyoongezeka. Pia nilijaza taarifa ya kuacha kazi ili niweze kukaa nyumbani na watoto wangu na kuwafundisha mwenyewe. Wiki chache baadaye, bosi wa mume wangu alikuja kumtembelea ofisini kwake na akasema:

„Nimegundua kuwa hulipwa kidogo kwa kazi unayofanya. Tutarekebisha mshahara wako.“ Kwa hivyo, mume wangu hakupata tu senti chache zaidi. Hapana, alipata – bila hata kuomba – ongezeko la mshahara la karibu asilimia 50. Hiyo ilikuwa kiasi kilekile nilichokuwa nikipata hapo awali: euro 1,300 kwa mwezi.

Ingawa, kwenye karatasi, mambo bado yanaonekana kuwa magumu kidogo, Mungu amehakikisha tangu wakati huo kwamba tunaweza kusimamia pesa zetu vizuri kila mwezi. Tunamshukuru Mungu kwamba daima hujibu maombi yetu tunapoanza kutekeleza kile tulichojifunza kutoka kwa Neno la Mungu. „Kwa kila anayeomba hupokea.“ (Mathayo 7:8).

Familia hii ilitaka, kwa kanuni, kumtii Mungu. Hata hivyo, kwa vitendo walikuta vigumu. Wanandoa hao waliomba kwamba Mungu awape wote wawili nia na uwezo wa kutenda (Wafilipi 2:13). Mara Bwana alipowafanya wawe na nia, walitenda kulingana na Neno lake, na ndipo tu Mungu aliingilia kati. Uthibitisho wa Mungu unakuja baada ya utiifu wetu.

Denzil McNeilus, aliyezaliwa mwaka 1960, hakuzaliwa akiwa na kijiko cha dhahabu mdomoni – wala cha fedha, kama wanavyosema Marekani.

Kinyume chake: tangu akiwa na umri wa miaka mitatu, wazazi wake waliishi katika nyumba ndogo ya kawaida huko Dodge Centre, jimbo la Minnesota. Na waliweza kumudu gharama zake tu kwa sababu walikodisha ghorofa ya chini. Baba wa Denzel, Garwin, alitaka kuzalisha zege tayari kwa miradi ya ujenzi ya mji wa wakazi 2,000. Hata hivyo, njia ya kujiajiri ilikuwa na matatizo zaidi kuliko ilivyotarajiwa, kwani mwanzoni hakuna benki iliyokuwa tayari kumkopesha pesa za kununua lori la zamani.

Alipofanikiwa hatimaye kukusanya pesa, muuzaji alikuwa amefariki. Hata hivyo, mjane wake hakutaka tena kuuza, hivyo aliweka gari hilo kwenye mnada. Wakati Garwin McNeilus alipojaribu kupata lori „lake“ kwa njia hii, ilikuwa mwanzo wa hadithi ya mafanikio isiyoweza kuaminika ambayo inaweza kuelezewa tu kwa baraka za Mungu. Katika mnada huu, baba yake Denzil alifanikiwa kununua si lori moja bali tatu kwa kiasi hicho hicho cha pesa alichokuwa ameweka awali kwa ajili ya lori moja tu. Aliuza magari mengine mawili na hivyo aliweza kulipa deni alilokuwa amekopa. Uzoefu huu, pamoja na ujuzi wake wa tasnia ya zege tayari, ulimpa wazo la kununua malori ya zege tayari yaliyotumika, kuyakarabati na kuyauza tena. Alikuwa amejifunza ujuzi wa uwezeshaji ambao mara nyingi unahitajika kwa kazi hii kutoka kwa baba yake, aliyekuwa mchuuzi wa chuma chakavu.

Kadiri mahitaji ya soko yalivyozidi kuelekea kwa magari mapya ya aina hii, Garwin McNeilus alianza kununua magari yenye chasi pekee kutoka kwa watengenezaji wakuu wa malori na kuyafunga miili inayofaa ya zege tayari-kuchanganywa, ambayo aliipata kutoka kwa mtaalamu. Ingawa biashara ilikuwa ikistawi, wateja wa McNeilus walilazimika kusubiri miezi 14 kwa malori yao. Ilikuwa wakati huu Gott, kama mshirika wa kibiashara, alipoamua mwelekeo. McNeilus kwa kawaida alikuwa akinunua malori kumi kwa mwezi kutoka Ford. Hata hivyo, ili kurahisisha mchakato wa kuagiza – na kwa sababu uhusiano imara wa uaminifu ulikuwa umejengeka kati ya Ford na McNeilus – Garwin McNeilus daima alikuwa akiidhinisha maagizo ya takriban malori 100 kwa wakati mmoja, ambayo kisha mfanyakazi husika wa Ford aliyekuwa akiwasilisha kwa uzalishaji kwa vikundi vya kumi. Kilichokuwa hakitarajiwi na mtu yeyote ni kwamba siku moja mfanyakazi huyu alipata ajali mbaya, iliyomlazimu kuacha kampuni. Mwendelele wake alipochukua wadhifa, alikuta maagizo yaliyosainiwa kutoka kwa McNeilus ya malori 75 kwenye dawati la mtangulizi wake. Bila kufahamu mpangilio maalum uliokuwepo na kampuni, aliyapeleka kwenye uzalishaji, na hivyo kuandaa ili yaletewe.

Sasa Garwin McNeilus alikuwa na tatizo, kwa sababu msambazaji wake wa miili ya mchanganyaji wa saruji – ambaye uwezo wake wa uzalishaji tayari alikuwa akitumia kwa 55 % – hakuweza ghafla kuongeza uzalishaji vya kutosha ili kuweka miili hiyo kwenye malori haya ya ziada.

Hata hivyo, Garwin hakuwa tayari wala hakuweza kukubali hilo. Akijibu mapendekezo yake ya mara kwa mara kuhusu jinsi muuzaji angeweza bado kupanua uzalishaji wake, muuzaji alipiga kelele kwa hasira: „Kama unajua vyema, basi endelea na ufanye mwenyewe!“ Na ndivyo hasa Garwin alivyofanya.

Hiyo ilikuwa mwaka 1976. Wakati huo, kulikuwa na watengenezaji tisa wa malori ya zege tayari mchanganyiko nchini Marekani. McNeilus ilikuwa ndogo zaidi kati yao. Hata miaka minne baadaye, licha ya mafanikio makubwa ya kibiashara, kampuni hiyo bado ilikuwa katika nafasi ya tisa.

Hata hivyo, hilo lilibadilika kwa kiasi kikubwa wakati kampuni iliporekebisha sera yake kuhusu zaka na sadaka. Wakati huo, Denzil na kaka yake mdogo walikuwa wamejiunga na biashara; wote watatu walikuwa Wakristo wanaoamini Biblia na Waadventista watiifu.

Ilikuwa jambo la kawaida kwa Garwin na mwanawe Denzil kwamba, mwishoni mwa kila mwaka, alilipa zaka na sadaka kutoka kwa faida za kampuni. (Ingawa mwanawe mwingine bado si Mkristo wa Waadventista, alikubaliana na sera hiyo.) Lakini sasa, mwaka 1980, wanaume hao waliamua kwamba kwa kila mkataba mpya kabla ya wakati kuamua ni kiasi gani cha mapato yanayotarajiwa au mauzo kinapaswa kuwekwa kando kwa ajili ya zaka na sadaka.“

„Baada ya kufikiria sana, sala kali na kuzingatia kwa makini,“ anasema Denzil, „tulichukua hatua ya imani na kuamua kubadilisha jinsi tunavyotoa.".

Tuliamua kutoa kiasi maalum cha zaka na sadaka mara moja kwa kila mashine ya kuchanganya zege na kila lori la kuchanganya lililouzwa. Na si hivyo tu: tangu wakati huo, waliendelea kutoa kiasi hicho. kila wiki kwa jamii ya eneo husika. Matokeo ya uamuzi huu yalikuwa ya kustaajabisha kabisa: ndani ya miaka miwili tu, mapato ya kampuni yalipanda maradufu, na baada ya miaka miwili hadi mitatu zaidi – wakati huo Denzil, akiwa na umri wa miaka 26, tayari alikuwa Makamu wa Rais wa Masoko, Mauzo na Fedha – mapato yalipanda maradufu tena. „Biashara ilikua zaidi ya matarajio yetu. Hivyo tuliongeza mara mbili kiasi tulichoweka awali. Kampuni iliendelea kukua. Hivyo tuliongeza tena mara mbili kiasi hicho.“

Miaka kadhaa baadaye, McNeilus ilikuwa kampuni nambari moja kabisa katika sekta yake nchini Marekani, ikiwa na hisa ya soko ya 75–80%. Uzalishaji haukufanyika tu Minnesota bali pia Mexico na China. Kampuni hiyo, ambayo daima ilikuwa ikijitegemea kifedha, kisha ilipanua shughuli zake katika usanifu na ujenzi wa viwanda vya zege vyenye kiotomatiki cha hali ya juu. Katika sekta hii pia, McNeilus ilipanda hadi kuwa mojawapo ya viongozi wa soko la dunia ndani ya miaka mitatu tu. Mnamo 1992, uzalishaji wa malori ya kukusanya taka uliongezwa. Hapa pia, baraka za Mungu zilikuwa dhahiri: ndani ya miaka sita, McNeilus ilikuwa kampuni nambari moja duniani katika sekta hii. Kampuni nyingine zilizonunuliwa na familia baadaye zilijumuisha benki na kampuni ya bima.

Ni siri gani iliyoko nyuma ya mafanikio yao makubwa? Daima walibaki waaminifu kwa Mungu na kutambua kwamba kila walichomiliki kilikuwa chake. Walikuwa tu wasimamizi wake. Leo, familia ya McNeilus ni miongoni mwa wafadhili wakubwa wa Kanisa la Waadventista wa Sabato. Sasa kuna wanachama 35 wa familia wanaoishi Dodge Centre, na karibu wote ni Waadventista watiifu.– „Toa, na utapewa. Kipimo kilichojaa, kilichobanwa, kimevurugwa pamoja na kumwagika kitamwagwa kwenye mapaja yako; kwa maana kwa kipimo unachotumia, ndivyo utakavyopimwa.“ (Luka 6:38)

›  Biblia inamaanisha nini kwa „matoleo ya kumi“?

Ni moja kumi, au 10 %, ya mapato yangu.

›  Mungu hufanya nini na zaka anayoidai?

„Lakini kwa wana wa Lawi nimewapa zaka zote … kama urithi kwa ajili ya huduma yao.“
(Hesabu 18:21) Jambo moja lazima likumbukwe hapa: muumini hutoa sehemu ya kumi kwa Mungu. Mungu kisha huipasa kwa watumishi wake. Sehemu ya kumi imekusudiwa kuwa mshahara kwa wamhubiri.

Wahubiri wanaofanya kazi kama walimu wa Biblia katika shule zetu au kama wamisionari wa afya wanapaswa pia kulipwa kutoka kwa zaka. (Kutoka hazina ya vyeti II, 374.424; Huduma ya Kitabibu, 245)

›  Je, Mungu alibadilisha sheria ya kutoa zaka katika Agano Jipya?

„Je, hamjui kwamba wale wanaotumika hekaluni hula kwa hekalu, na wale wanaohudumu madhabahuni hupata sehemu yao kutoka madhabahuni? Vivyo hivyo, Bwana ameamuru kwamba wale wanaohubiri Injili waishi kwa Injili. (1 Wakorintho 9:13 na kuendelea) Bwana mwenyewe ameamuru kwamba mfumo wa kutoa zaka usibadilike hata katika nyakati za Agano Jipya.

›  Zawadi ya kumi inapaswa kuchukuliwa wapi?

„Lakini leteni kumi kamili ya matoleo kwenye ghala langu.“ (Malaki 3:10)

›  Ninawezaje kujua ghala la Mungu liko wapi leo?

Mungu ameteua zaka kuwa zawadi kwa watumishi wake. Swali: Mchungaji wa kutaniko langu hupata mshahara wake wapi? Anapata mshahara wake kutoka kwa madhehebu ambayo kutaniko langu linahusishwa nayo. Kwa hivyo, kwangu leo, madhehebu yangu ni ghala la Mungu, ambapo zaka (kama kanuni) hupelekwa kupitia kutaniko langu.

›  Nani ndiye mpokeaji halisi ninapotoa zaka yangu kwa kanisa au shirika?

„Hapa, wanadamu wenye kufa hupokea zaka; huko, hata hivyo, hupokelewa na yule ambaye imethibitishwa kuwa anaishi.“ (Waebrania 7:8) Mpokeaji halisi, kwa hiyo, ni Kuhani wetu Mkuu, Yesu Kristo.

›  Mungu amehusisha kipimo gani kisicho cha kawaida na utoaji wa zaka?

„Tafadhali nijaribu hapa.“ (Malaki 3:10) Mungu anaturuhusu kumjaribu! Anaruhusu hili na kulivumilia ili kuimarisha imani yetu kwake.

›  Ni ahadi gani ya ajabu Mungu ameihusisha na kutoa zaka?

„ … Je, sitafungua madirisha ya mbingu kwa ajili yako na kumwaga baraka tele?.“ (Malaki 3:10)

›  Ahadi hii inatumika chini ya masharti gani?

Kuna masharti mawili: „Lakini leteni zaka. (1)Kikamilifu (2) katika ghala langu.“ (Malaki 3:10)

›  Nini hutokea ikiwa zaka haitatumika ipasavyo na wapokeaji?

„Wasilisha malalamiko yako kwa roho sahihi, kwa uwazi na kwa uwazi kwa wale walio na mamlaka. Wasilisha kesi yako ukiomba mabadiliko na marekebisho; lakini usizuie chochote kazi ya Mungu, na usijidhihirishie kuwa mkweli-asi kwa sababu wengine hawafanyi kwa haki. (Ellen White: Shuhuda Tisa, 249)

1 Samweli 2:22–36 inaonyesha kwetu kwamba, katika tukio la kutotii katika matumizi ya zaka, Mungu sio wale wanaotoa matoleo Hakuwaweka Elkanah na familia yake kuwajibika, bali kuhani mkuu („kiongozi“) Eli wa wakati huo na wanawe wasio waaminifu („wahubiri“) Hophni na Pinehas. Mungu alikuwa mvumilivu na hakuchukua hatua hadi wakati ulipofaa – lakini alipofanya hivyo, alichukua hatua kali sana.

›  Mungu huwawaelezea vipi wanachama wa kanisa wasiotoa matoleo ya kumi, au wanaotoa sehemu tu ya matoleo hayo?

„Je, ni sawa kwa mtu kumdanganya Mungu? (wengine huitafasiri kama „kunyang'anya“ (Elberfelder)), Unanidanganya vipi? Hata hivyo unasema, ‚Tunakudanganya kwa njia gani?'‘ Kwa zaka na sadaka!“ (Malaki 3:8). Wanyang'anyi na wezi hawatatawahi kuingia katika Ufalme wa Mungu (taz. 1 Wakorintho 6:9 na kuendelea).

›  Mungu anatazamia mtazamo gani tunapotoa zaka zetu (na sadaka)?

„Mungu ni roho, na wale wanaomwabudu wanapaswa kumwabudu kwa roho na kwa kweli.“ (Yohana 4:24) Mungu anabariki utoaji wa zaka.

Hata hivyo, haipaswi kutolewa kwa hesabu, bali kwa shukrani na furaha, kwa sababu tunampenda Mungu. Utiifu kutoka moyoni ni ibada ya kweli. Kuwepo au kutokuwepo kwa utiifu kutoka moyoni katika maisha yangu kunanionyesha kama ninamjua Mungu (yaani, kama mimi ni mtoto wa Mungu) au la (taz. 1 Yohana 2:3–5). „… Hivyo ndivyo tunavyotambua kuwa tunamjua. …“

›  Unahesabu zaka ya mapato ya biashara vipi?

Inasemekana kuna wafanyabiashara wanaotoa zaka kulingana na mapato yao yote, yaani mzunguko wao wa fedha. Hii ilikuwa desturi katika nyakati za Biblia, kwani karibu kila mtu alikuwa mkulima (mfanyabiashara) na alitoa zaka ya kumi ya mavuno yake yote. Leo, kanuni inaonekana kuwa ni kutoa zaka kutoka kwa faida ya mwaka, mara nyingi kwa malipo ya awali ya kila mwezi.

Kwa kuwa Mungu anakuja kwanza, hii inahusu zaka ya faida ghafi – yaani, kabla ya kutozwa kodi, ada na kutolewa kwa fedha kwa matumizi binafsi. Kwa kuwa faida halisi ya mwaka inaweza kuathiriwa na maamuzi fulani ya kibiashara, baadhi ya wajasiriamali hulipa zaka kwa kila muamala uliofanikiwa. Ni muhimu kila mtu afanye uamuzi kuhusu zaka yake kulingana na dhamiri yake. Yeyote asiye na uhakika ni kiasi gani Mungu angependa anaweza kumuuliza Yeye …