Cada um tem a sua própria definição de sucesso. A maioria associa-o ao dinheiro, à influência, ao poder e à fama. É certo que todas estas coisas podem ser consideradas uma forma de sucesso. Mas será isso o sucesso na vida, num sentido mais profundo?

Em 1923, realizou-se um encontro especial num hotel de luxo em Chicago. Reuniram-se os os nove homens mais ricos do mundo para uma conferência secreta. Como estavam eles 25 anos depois?

• Charles Schwab, proprietário da maior empresa siderúrgica, tinha entrado em falência e passou os seus últimos cinco anos a viver de dinheiro emprestado.
• Samuel Insull, proprietário de empresas de eletricidade, estava no estrangeiro, sem um cêntimo, a fugir da justiça.
• Howard Hopson, proprietário da maior empresa de gás, faleceu em estado de demência.
• Arthur Cotton, o maior especulador de trigo, morreu falido no estrangeiro.
• Richard Whitney, o presidente da Bolsa de Valores de Nova Iorque, esteve na prisão.
• Albert Fall, membro do Governo dos EUA, tinha sido perdoado e faleceu em casa.
• Jesse Livermoor, conhecido como o «Urso de Wall Street».
• Ivar Krüger, o detentor do monopólio dos fósforos.
• Leon Fraser, presidente de um banco internacional.

estes últimos três acabaram por se suicidar.

Será que estes homens tiveram sucesso? Tinham muito dinheiro, grande influência e poder. Mas não tiveram sucesso na vida. Nem sequer tiveram sucesso económico duradouro. Eles tinham deixado escapar algo fundamental: JESUS

Posso dizer assim: não tinham estabelecido uma relação pessoal com Deus. A Palavra de Deus diz:

„Quem tem o Filho, tem a vida. Quem não tem o Filho de Deus, não tem a vida.“ (1 João 5,12)

O próprio Jesus explica por que razão veio:

„Vim para que tenham vida e a tenham em abundância.“ (João 10,10)

Fico contente por haver cada vez mais paróquias que organizam grupos de estudo da Bíblia sobre o tema geral Relação pessoal com Deus apresentá-lo e estudá-lo em pormenor ao longo de algumas semanas. Para tal, utilizam o livro de bolso „Passos para o despertar espiritual pessoal“. 

Deus promete-nos sucesso ou seja, o sucesso na vida. Ele acompanha-nos ao longo do nosso percurso de vida. Ele assume a responsabilidade quando estamos plenamente unidos a Ele. Para isso, concede-nos as Suas maravilhosas bênçãos espirituais e a vida eterna.

Temos um Deus maravilhoso e genial. Repito: Jesus diz-nos que veio para nos dar vida em abundância (João 10,10).

Conheces os passagens bíblicas com as quais o nosso maravilhoso Deus nos promete uma vida bem-sucedida?

Quando Deus dirigiu as seguintes palavras a Josué, este enfrentava a grande tarefa de conquistar a terra de Canaã. Deus fez-lhe uma promessa maravilhosa. E sabem qual é o que há de maravilhoso nessas promessas de Deus?

Isso também se aplica a nós. Na nossa vida, ocorrem as mesmas consequências quando agimos dessa forma.

Josué 1, versículo 8:

„E não deixes que o livro desta Lei — não deixes que a Palavra de Deus — saia da tua boca, mas medita nele dia e noite, para que observares e agires em todas as coisas de acordo com o que nele está escrito. Então terás sucesso nos teus caminhos e agirás corretamente.“

2 Crónicas 20,20b: „Acreditem no Senhor, o vosso Deus, e estarão a salvo; e acreditem nos seus profetas, Assim, vão conseguir.“

Salmo 1, 1-3: „Bem-aventurado aquele que não segue o conselho dos ímpios, nem põe os pés no caminho dos pecadores, nem se senta na roda dos escarnecedores, mas tem prazer na lei do Senhor — o que, para nós, significa alegria na Palavra de Deus — e medita na sua lei dia e noite! Esse é como uma árvore plantada junto a correntes de água, que dá fruto na sua estação, e cujas folhas não murcham. E tudo o que ele faz sai bem.”

Provérbios 3,5.6: „Confia no Senhor de todo o coração e não te apoies na tua própria inteligência, mas lembra-te dele em todos os teus caminhos, assim, Ele guiar-te-á no caminho certo.“

Para terminar, uma palavra de Jesus sobre o sucesso, em João 15,5:

„Eu sou a videira, vós sois os ramos. Quem permanecer em mim e eu nele, esse dará muito fruto; pois sem mim nada podeis fazer.“

Nesta palavra de Jesus está tudo contido. O sucesso na vida resulta da colaboração entre o divino e o humano. Jesus chama ao sucesso «fruto». O fruto surge dos esforços conjuntos do homem e de Deus. O homem cultiva o campo. Deus dá a semente e faz com que cresça. E afirma claramente: sem a colaboração com Ele, o sucesso é uma questão puramente humana. Como tal, está sujeito a todas as limitações e erros humanos.

Podes ter um guia todo-poderoso, onisciente e onipresente. E, acima de tudo: Ele ama-te.

Vamos agora analisar um exemplo prático que me impressionou muito quando tinha dezanove anos. Trata-se de Daniel. O capítulo 1 do livro de Daniel desempenhou um papel importante na minha vida. Daniel, que era prisioneiro, tornou-se um grande estadista em dois impérios mundiais e um profeta de Deus. Ainda hoje é muito venerado por cristãos, muçulmanos e judeus.

Em seguida, gostaria de partilhar algumas experiências da minha vida profissional. Passei os primeiros 22 anos a trabalhar no setor empresarial, na área do transporte internacional de mercadorias. Depois, fui pastor durante 16 anos e, posteriormente, voltei a trabalhar na área comercial durante mais 10 anos, tendo dirigido o nosso lar de idosos em Bad Aibling, com 80 colaboradores. Assim, exerci funções comerciais durante 32 anos e, com a reforma ativa, trabalhei 44 anos como pastor na área espiritual e missionária.

Vamos abrir o capítulo 1 do livro de Daniel: que tipo de jovens eram Daniel e os seus companheiros de cativeiro?

Versículo 4: Eram jovens, saudáveis, de boa aparência, inteligentes e sensatos, e provinham de famílias de crentes. Eram da Judeia. Eram prisioneiros.

Versículo 5: O grande rei Nabucodonosor queria conquistar a simpatia destes jovens. Queria apoiá-los de forma especial. Ordenou que lhes fossem servidos a sua comida e o seu vinho.

Isso fez com que, de repente, surgisse um pequeno problema. A deliciosa refeição que lhes foi oferecida não cumpria, nem de todo nem em parte, as prescrições da Bíblia. O que deveriam Daniel e os seus amigos fazer? Afinal, dependiam totalmente da boa vontade do rei. Eram prisioneiros. Certamente refletiram e também rezaram para saber o que fazer. Tiveram de tomar uma decisão: ou comiam aquelas refeições em silêncio, contra a sua consciência, ou tinham de agir. 

Versículo 8a: „Mas Daniel decidiu no seu coração que não se queria contaminar com a comida e o vinho do rei.“

Daniel tomou uma decisão. Decidiu ser fiel a Deus e não comer alimentos impuros. Por outras palavras: Daniel decidiu não aceitar essa oferta, mas sim agir de acordo com as normas bíblicas.

Já aqui podemos ver que Daniel vivia em total dedicação a Deus. Chegámos já ao cerne do sucesso na vida. Trata-se de tomar constantemente decisões de acordo com a vontade de Deus e não de acordo com a vontade de quaisquer outras autoridades, independentemente das consequências que daí possam advir. (Ver «A Cova dos Leões» – Deus estava com ele.)

Que importância têm as decisões na nossa vida? A capacidade de tomar decisões é o leme da nossa vida. Havia um navio de passageiros de luxo chamado „Queen Elisabeth“. O casco deste navio gigantesco pesava 1 300 vezes mais do que o leme que o conduzia.

O leme corresponde, na nossa vida, à capacidade de tomar decisões. Quando optamos pela vontade de Deus e damos os passos que nos são possíveis, Deus coloca à nossa disposição a ajuda necessária. E acompanha-nos. Trata-se de uma colaboração entre o divino e o humano na nossa vida. Sendo que Deus assume a responsabilidade. Deus dá-nos força e alegria para este caminho. (Mais detalhes no livro de bolso „Permanecer em Jesus“, capítulo „Obediência por meio de Jesus“)

O Daniel e os seus amigos tinham agora tomado uma decisão. Como é que prosseguiram? Deram os passos que lhes eram possíveis e Deus deu-lhes a solução.

Qual é a melhor forma de pôr em prática decisões difíceis?

Versículo 8b: „Daniel pediu ao tesoureiro-mor, para que não se tornasse impuro.“

Como é que eles procederam? Eles enveredaram pelo caminho do pedido. Há uma grande diferença entre apresentarmos o nosso pedido como um pedido ou dizermos: ‚Não vou fazer isso‘, ‚Não quero isso‘ ou ‚Isso está fora de questão para mim‘.

Um pedido demonstra confiança numa pessoa. É normal que, quando fazemos um pedido, a pessoa a quem nos dirigimos tente ajudar-nos. Se agirmos de forma diferente — por exemplo, se dissermos «isso está fora de questão para mim» —, a pessoa em questão ficará contra nós e mostrar-nos-á quem manda.

Ouvi esta importante reflexão quando tinha 19 anos, durante uma oração num acampamento. Nunca a esqueci. Ao longo de toda a minha vida, agi de acordo com ela. Só posso dizer: este é o caminho certo e correto.

O Daniel fez ainda outra coisa. Ao mesmo tempo, demonstrou que, para ele, se trata de uma questão de consciência. Quando é essa a questão e a expressamos, é possível que isso aprofunde ainda mais a compreensão do nosso pedido. 

Versículo 9: „E Deus existia “Daniel, que o tesoureiro-mor se mostrou benevolente e misericordioso para com ele.»

O que vemos aqui? Como o Daniel decidiu cumprir a vontade de Deus e fez o que podia com sabedoria e cortesia, Deus interveio. Deus tocou o coração desse superior. Deus existia.

Versículo 10 mostra-nos que este superior tinha, no entanto, algumas reservas, pois, ao aprovar este pedido, estaria ele próprio a agir contra a vontade do rei.

Versículo 12 mostra-nos o próximo passo do Daniel:

Ele pede o capataz que estava diretamente acima deles. „Experimenta, então, com os teus servos durante dez dias e deixa-nos comer sementes‘^[1] “dar-lhes de comer e de beber.»

Como é que o Daniel chega a pedir „alimento à base de sementes“? De onde é que ele tirou esse termo? Em Génesis 1,29 diz-se: „E Deus disse: «Eis que vos dei todas as plantas que dão sementes e todas as árvores com frutos que dão sementes, para vos servirem de alimento.».“ Vemos mais uma vez que Daniel conhecia bem a Palavra de Deus. Daniel pediu o melhor tipo de alimentação que existe. 

Daniel continua, portanto, a seguir o caminho do pedido e apresenta uma proposta de solução. Afinal, teve oportunidade para refletir. O superior, por sua vez, ainda não teve oportunidade de procurar uma solução para o problema. Daniel apresenta a proposta de solução, mais uma vez, de forma muito educada.

Ele diz a esse superior: «Por favor, experimente fazer isto connosco durante dez dias.» Assim, volta a apresentar um pedido que demonstra confiança nesse superior. – E é evidente que Daniel não tinha a intenção de comer alimentos impuros após os 10 dias, mas confiava que Deus iria intervir.

Deus existia mais uma vez, que esse superior atendeu ao pedido. O pedido foi atendido e o que houve Deus, agora, segundo o versículo 15.

„Passados os dez dias, pareciam mais bonitos e mais fortes do que todos os jovens que se alimentavam da comida do rei.“

Com isso, a questão ficou esclarecida. E qual foi o desfecho após o versículo 17:

„E a estes quatro jovens houve Deus concedeu-lhe perspicácia e inteligência para todo o tipo de escritos e sabedoria. Daniel, porém, era versado em visões e sonhos de todo o tipo.“

Deus houve Beleza, força e grande inteligência. Deus havia. Quando nos entregamos a Deus, Ele pode dedicar-nos todo o Seu amor.

Como estava a situação no final da formação?
Versículo 20: „E o rei considerou-a correta em todas as questões que lhe colocou dez vezes mais sábio e perspicaz do que todos os intérpretes de sonhos e sábios de todo o seu reino.“ Consegues fazer isso por ti próprio: tornar-te 5 ou 10 vezes mais inteligente? Só Deus pode conceder isso. Deus pode conceder dons que nós próprios não conseguimos alcançar.

Com isto, já abordámos a forma fundamental como podemos agir na vida. Trata-se de, sempre que alguma questão não estiver de acordo com a vontade de Deus, tomar uma decisão de acordo com a vontade de Deus, seguir o caminho do pedido com grande cortesia e, se possível, apresentar nós próprios uma proposta de solução adequada, que esteja de acordo com a vontade de Deus. Então, Deus estará connosco. Jesus disse em Mateus 6,33 (NLB):

„Fazei do Reino de Deus a vossa principal preocupação, vivei na justiça de Deus, e Ele dar-vos-á tudo o que precisardes.“

Agora, gostaria de te contar mais algumas experiências pessoais da minha vida profissional, da época em que trabalhava no setor empresarial. Muitos pensam que, nesta área, é preciso seguir a corrente.

^[1] William H. Shea, O Livro de Daniel, Parte 1, Editora Advent, Lüneburg, 1998, página 52 – explicação com base no texto hebraico.

Durante a guerra, vivi com a minha mãe e a minha querida irmã na casa do meu avô, junto ao Lago de Constança. A minha mãe tratava das tarefas domésticas para o meu avô e para os seus dois irmãos solteiros. Era uma casa que funcionava como negócio: padaria, mercearia e leiteria. Assim que terminávamos os trabalhos de casa, tínhamos de ajudar. Durante a guerra, havia muito trabalho e pouca gente.

Um dos meus tios sofria de um distúrbio nervoso. Quando ele nos dava uma tarefa, não podíamos fazer cara feia; tínhamos de repetir imediatamente o que devíamos fazer, executá-la de imediato com muito cuidado e, depois, voltar e dizer que já a tínhamos concluído. Se não o fizéssemos, ele ficava furioso. Por causa disso, a minha irmã e eu ficámos muito tímidos. Mas, graças a isso, adquirimos bons hábitos e foi assim que agi também durante o meu estágio. Mais tarde, vou contar um exemplo.

Gostaria agora de te contar como foi, na prática, a minha evolução profissional. Gostaria, em especial, de mostrar como Deus também esteve sempre ao meu lado „houve“.

Em 1946, comecei o meu estágio como um aprendiz desconhecido numa empresa de transportes, numa cidade desconhecida. Mal sabia o que era a profissão de agente de transportes. Mas, depois da guerra, fiquei contente por ter conseguido, sequer, um lugar de estágio. Tinha quase 17 anos. Uma família protestante acolheu-me na sua casa. Eles próprios tinham quatro filhos, mais ou menos da minha idade. Pouco depois de iniciar o meu estágio, decidi batizar-me. Estava convencido de que o caminho de Deus era o caminho certo. E, nessa família, aprendi a fazer a minha oração pessoal e também tínhamos momentos de oração em família. Nos meses de inverno, reuníamo-nos às sextas-feiras à noite, em grupos de duas ou três famílias, para cantar juntos e partilhar as nossas experiências.

Como estagiários, tínhamos, entre outras coisas, de começar meia hora mais cedo de manhã. Tínhamos de aquecer os escritórios, limpar o pó das secretárias e outras tarefas. Passado algum tempo, passei a ser o único autorizado a limpar o pó da secretária do chefe. Ele tinha sempre a secretária completamente cheia de coisas. Como é que se limpa uma secretária que está completamente cheia? Eu ia limpando uma parte de cada vez. Colocava os objetos de uma parte, na mesma ordem, numa outra mesa. Quando terminava de limpar, voltava a colocá-los no lugar e repetia o processo com a parte seguinte. Como fazia isso bem, passei a ser o único autorizado a limpar a secretária do chefe, onde havia sempre coisas interessantes para se admirar discretamente.

Uma das primeiras coisas de que me lembro é a seguinte. Durante a pausa para o almoço, estava a ler um livro especializado. E, cerca de 2 a 3 horas depois, o proprietário e o diretor-geral estavam ao meu lado a conversar sobre um litígio com um cliente. No entanto, não sabiam qual era a solução correta. Perguntei se podia dizer alguma coisa. Expliquei-lhes a solução e indiquei-lhes o parágrafo correspondente no regulamento do setor. Graças a Deus.

Outra coisa: atendi o telefone: estavam à procura do diretor-geral. Ele disse-me: «Diz que não estou aqui.» Eu respondi-lhe em voz baixa: «Por favor, desculpe-me, mas não posso fazer isso.» Então, ele passou o auscultador a um funcionário e este tratou do assunto por ele. Sempre que quisesse que negassem a sua presença no futuro, bastava-lhe passar o auscultador a esse funcionário.

Tínhamos de despachar, uma vez por mês, um comboio de mercadorias com 42 vagões de queijo, proveniente da região de Allgäu com destino à Renânia. Tinha de ir buscar a um organismo estatal a documentação que indicava qual a queijaria da região de Allgäu que fornecia queijo a cada destinatário e em que quantidade. Recebi a documentação em duas cópias. Perguntei ao chefe se podia levar uma cópia para casa, pois gostaria de elaborar o plano de carregamento. Quando voltei à loja, ele perguntou: «Já fizeste o plano de carregamento?» «Sim! Mostra-me isso.» Ele analisou o plano de carregamento e disse então: «Tu planeaste dois vagões para Duisburg, mas cada um está apenas meio cheio.» Respondi: «Um vagão é para a margem esquerda do Reno e o outro para a margem direita. Em Duisburg, a ponte sobre o Reno ainda está avariada.» Ele não tinha tido isso em conta no seu planeamento. Assim, o comboio de mercadorias seguiu o plano do aprendiz.

Deus criou repetidamente circunstâncias que me fizeram destacar-me de forma positiva. Por outras palavras: Deus proporcionou-as

O meu salário no segundo ano de aprendizagem era de 45 Reichsmark. No entanto, precisava de cerca de 100 Mark por mês para as minhas despesas. A nossa família tinha poupanças. Assim, a minha querida mãe podia dar-me todos os meses o montante que faltava. Mas, de repente, num domingo, foi anunciado na rádio: o nosso dinheiro deixa de ter validade a partir de agora e as contas bancárias estão bloqueadas. A partir de amanhã, qualquer pessoa pode levantar 40.- novos marcos alemães na Câmara Municipal. A minha mãe já não me podia dar mais dinheiro.

A minha empresa concedeu-me, a partir deste mês, sem sequer ter falado comigo sobre o assunto, mais de 100 marcos alemães, para que eu pudesse sustentar-me financeiramente. Essa foi a minha primeira experiência com o dízimo. – Deus existia.

Após dois anos de estágio, pediram-me para me mudar para Frankfurt am Main, a fim de abrir lá uma filial em conjunto com outro senhor. O tempo restante do estágio foi-me perdoado. No meu certificado de estágio consta que fui o melhor estagiário que esta empresa tinha formado até então. E em Frankfurt passei a receber imediatamente 320 marcos alemães por mês. Era um rendimento que muitos pais de família não tinham. Agora podia enviar 100 marcos por mês à minha querida mãe. Deus existia.

Era muito difícil encontrar um quarto em Frankfurt am Main, que ainda se encontrava em grande parte destruída pela guerra. O meu pequeno quarto no sótão era, consequentemente, muito rudimentar e sem aquecimento, até que encontrei outro lugar. Às vezes, a água com que lavava a roupa congelava durante a noite. Era o período do pós-guerra!

Em pouco tempo, conseguimos angariar uma grande empresa como cliente. Um dia, o responsável pelos transportes dessa empresa ligou-nos a perguntar se poderíamos transportar 600 kg de tintas de impressão para Estugarda, de forma a que chegassem lá no dia seguinte até às 18h00, uma vez que seriam necessárias para a impressão ainda nessa mesma noite.

Aceitei, uma vez que estávamos a despachar um camião nessa direção. Infelizmente, nesse dia, a remessa ficou retida no armazém. Já não me lembro porquê. De qualquer forma, no dia seguinte, às 18h00, o chefe da transportadora voltou a ligar e disse que tinha acabado de receber uma chamada de Estugarda a informar que a remessa ainda não tinha chegado lá. Ao que eu respondi: «Como assim, ainda não chegaram lá?» Foi uma das chamadas «mentiras de emergência» que me ocorreu espontaneamente. Mas o cliente continuou a fazer perguntas. Por isso, continuei a mentir. Mandei imediatamente o camião partir e dei instruções ao motorista para que seguisse sem falhar até ao «Stuttgarter Zeitung». Na manhã seguinte, liguei para o jornal. A remessa tinha chegado às 22h00. Tinham impresso durante a noite. Não se tinha verificado qualquer problema. Liguei imediatamente para a empresa em Frankfurt e disse que a remessa tinha sido entregue com atraso e que podiam imprimi-la durante a noite. Com isso, o assunto parecia resolvido. MAS!

Senti uma forte culpa. Mais tarde, voltei a ligar ao cliente e perguntei-lhe se poderia visitá-lo em casa à noite, a título particular. Ele deu-me a sua morada. Quando cheguei a sua casa, disse logo: „Vim pedir-lhe perdão. Ontem menti-lhe.“ Então, ele colocou-me a mão no ombro e disse: „Tudo o que disse parecia muito lógico, mas tive a impressão de que não era verdade. Agora está tudo bem novamente.“.

Qual foi o resultado? A partir desse dia, aquele senhor passou a depositar uma confiança ilimitada em mim. Nenhuma concorrência conseguiu roubar-nos esse cliente. Trabalhei com ele durante mais oito anos. Mas, a partir desse dia, tive o cuidado de nunca mais mentir a um cliente. É muito humilhante ter de pedir perdão, mas, ao mesmo tempo, ajuda imenso a não voltar a fazê-lo.

No âmbito da minha formação contínua, fiz um curso à distância sobre trabalho e planeamento eficientes, com acompanhamento personalizado, num instituto em Munique. Isso foi útil para realizar um bom trabalho e para desenvolver o negócio passo a passo.

Quando tinha cerca de 24 anos, pedi ao chefe, em Frankfurt, que me deixasse fazer trabalho de campo 1 ou 2 dias por semana. Gostaria de aprender a acompanhar clientes e a angariar novas empresas. Ou seja, a oferecer serviços de transporte. Ele disse-me — e era um vendedor experiente — que era absolutamente necessário oferecer um maço de cigarros às pessoas que eu fosse visitar, caso contrário não conseguiria estabelecer contacto. Fiz isso duas vezes. Depois, fiquei com a consciência pesada. Decidi não voltar a fazê-lo e rezei: «Pai que estás no céu, por favor, mostra-me uma forma de conquistar clientes de maneira correta.» – Já tinha comunicado anteriormente, no meu curso à distância, que tinha a intenção de aprender a vender serviços de transporte. Pouco depois da minha oração, esse instituto recomendou-me um livro para me preparar para este trabalho de campo –  „Vive com entusiasmo e vence“ de Frank Bettger. Este homem vendia seguros. E aprendi com o seu livro como vender corretamente serviços de transporte.

Naquela altura, quando se visitava uma empresa e a recepção ligava para o departamento de transportes, a resposta que se recebia normalmente era: «Não temos tempo» ou «Temos os nossos contactos. Não mudamos». Bem, mas graças a isso fiquei a saber o nome do responsável e liguei-lhe no dia seguinte. Eu disse: «Tenho um pedido: por favor, recebam-me uma vez, para que possamos verificar se lhes podemos oferecer vantagens que ainda não têm. Se sim, então certamente estarão interessados em nós; se não, prometo que não voltarei a vir.» Com esta mensagem, todos se mostraram dispostos a receber-me. Durante a visita, pude fazer-lhes perguntas detalhadas sobre as suas expedições. Concluí dizendo que iria agora analisar tudo e que voltaria a contactá-los. Em pouco tempo, consegui identificar alguma vantagem para cada empresa. Assim, começávamos normalmente por pequenos negócios, na área em que podíamos oferecer uma vantagem. Graças ao bom trabalho, a nossa quota de mercado aumentou rapidamente. Por vezes, conseguíamos ficar com todo o volume de envios de imediato. Obtive resultados muito bons.

Muito mais tarde, percebi que se tratava de uma mudança dos métodos mundanos (do conselho dos ímpios, Salmo 1 — oferecer cigarros e muitas outras coisas) para os princípios bíblicos. O Senhor quer que procuremos o melhor para o nosso próximo.

Aos 26 anos, já tinha recebido procuração. Tornei-me diretor de toda a empresa de transportes. Ganhava muito bem. Quando tinha 27 anos, o Estado aprovou novas normas para os motoristas de camião. Em dois dos nossos camiões de linha regular, os motoristas passavam mais tempo ao volante do que ainda era permitido na altura. Foi então que encontrei a seguinte solução: quando um camião chegava a Frankfurt, mandava imediatamente um motorista para casa e disponibilizava ao outro motorista um trabalhador do armazém para ajudar na descarga. Quando, no dia seguinte, partiam novamente para Munique ou para qualquer outro destino, o motorista que tinha descarregado podia ficar em casa até à partida. Assim, não precisava de ajudar no carregamento. Nessa altura, era novamente um trabalhador do armazém que ajudava. É claro que o lucro era um pouco menor, porque agora havia custos adicionais decorrentes da ajuda dos trabalhadores do armazém. – Quando o diretor se apercebeu disso, veio ter comigo e exigiu que falsificássemos os registos de viagem e que não recorressemos à ajuda dos armazenistas. Quando recusei com toda a cortesia, ele ficou furioso, gritou comigo pela primeira vez em oito anos e bateu com a porta ao sair. – Em seguida, procurei outro emprego em Karlsruhe e pedi demissão. O diretor, como se costuma dizer, ficou completamente de boca aberta. Queria a todo o custo manter-me na empresa e estava disposto a fazer tudo o que eu sugerisse. Mas eu já tinha aceitado o outro emprego e fui-me embora.

Meio ano depois, voltei a ligar a esse diretor e disse-lhe que o meu novo cargo não me iria satisfazer a longo prazo. Se o grupo – que entretanto contava com 12 a 15 filiais – me oferecesse um cargo adequado, eu voltaria, mas não para Frankfurt. No dia seguinte ao seguinte, ele ofereceu-me quatro cargos de direção em diferentes filiais. Optei pela oferta na filial do Lago de Constança. Era naquela região maravilhosa junto ao Lago de Constança, onde cresci. Lá, o senhor também me proporcionou grandes sucessos na organização, enormes sucessos na angariação de clientes, no lançamento de um programa de formação de aprendizes, na introdução de publicidade escrita e no desenvolvimento de determinadas rotas nacionais e internacionais.

Quando tinha 37 anos, foi-me proposto o cargo de diretor, com um salário excelente, com o acordo de que, cinco anos mais tarde, quando o procurador-geral se reformasse, eu seria o seu sucessor. Na altura, o grupo contava com 2 000 colaboradores.

Mas o Senhor tinha outros planos; nesta altura, chamou-me para deixar a minha profissão e entrar ao Seu serviço como pregador.

Olhando para trás, só posso elogiar e agradecer pela graça e orientação de Deus, tanto na área da economia como nos muitos anos que se seguiram, enquanto pregador, até aos dias de hoje. Só há uma coisa que importa: viver numa relação pessoal com Deus.