“A quarta besta representa um quarto reino que surgirá na Terra.” Daniel 7:23 “As águas… são povos, multidões, nações e línguas.” Apocalipse 17:15

Resposta: Os animais representam reinos ou nações. A água representa multidões.

“O Senhor fará surgir contra ti um povo de longe, … que se aproximará voando como uma águia.” Deuteronómio 28:49 “Assim diz o Senhor dos Exércitos: Eis que a desgraça se espalha de um povo para outro, e uma tempestade violenta se levanta desde os confins da terra; e, naquele dia, os mortos pelo Senhor jazem de um extremo à outra da terra;.” Jeremias 25:32, 33

Resposta: As asas da águia simbolizam a velocidade. (Ver também Jeremias 4:13; Habacuque 1:6-9) Os ventos simbolizam a luta, a agitação e a destruição. (Ver também Apocalipse 7:1-3)

Resposta: Leia Daniel 8. Repare que os animais do capítulo 8 correspondem aos do capítulo 7. Em Daniel 8:20, a Medo-Pérsia é referida como o império que surge antes do bode — ou Grécia — no versículo 21. Trata-se do segundo império mundial — o mesmo poder que o urso em Daniel 7. O império era composto por dois povos. Os medos surgiram primeiro (representados em Daniel 7:5 pelo urso erguido de um lado), mas os persas tornaram-se mais fortes (representados em Daniel 8:3 pelo segundo chifre do carneiro, que era mais alto do que o outro). As três costelas representam as três potências mais importantes derrotadas pelos medo-persas: a Lídia, a Babilónia e o Egito.

Resposta: As quatro cabeças simbolizam os quatro reinos em que o império de Alexandre, o Grande, foi dividido após a sua morte. Os quatro generais desses reinos eram: Cassandro, Lisímaco, Ptolomeu e Seleuco. As quatro asas (em vez de duas, como no leão) simbolizam a velocidade extrema, o que se aplicava às rápidas campanhas vitoriosas de Alexandre (Jeremias 4:11-13).

Resposta: Os 10 chifres representam os 10 reis ou reinos em que a Roma pagã acabou por se fragmentar (Daniel 7:24). (Estes 10 reinos são os mesmos representados pelos 10 dedos do pé em Daniel 2:41-44). Tribos bárbaras invadiram o Império Romano e apoderaram-se de várias regiões. Sete destas 10 tribos evoluíram para se tornarem países da Europa Ocidental moderna, enquanto três foram exterminadas e destruídas. Na secção seguinte são mencionados os reinos que foram exterminados:

Os visigodos – Espanha

Os anglo-saxões – Inglaterra

Os Francos – França

Os Alemânios – Alemanha

Os Borgonheses – Suíça

Os lombardos – Itália

Os Suevos – Portugal

Os herulos – exterminados

Os ostrogodos – exterminados

Os vândalos – exterminados

“Enquanto eu observava os chifres, eis que surgiu entre eles outro chifre pequeno, e três dos chifres anteriores foram arrancados diante dele; e eis que este chifre tinha olhos como os olhos dos homens e uma boca que proferia palavras grandiosas.” Daniel 7:8

Resposta: A seguir, é apresentado o poder do “pequeno chifre”. Temos de identificá-lo cuidadosamente, porque a descrição deste poder ocupa mais espaço do que a dos outros quatro reinos juntos. Porquê? Porque as características bíblicas deste chifre identificam-no como o Anticristo da profecia e da história. Não se podem cometer erros na sua identificação.

Resposta: Sim. Em Daniel 7, Deus apresenta-nos nove características do Anticristo, para que possamos ter certeza quanto à sua identidade. Embora alguns possam considerar estas verdades da Palavra de Deus dolorosas, temos de ser suficientemente honestos para as aceitar como a Sua vontade revelada. Vamos agora descobrir estes nove pontos:

A. O “pequeno chifre” ou reino “surguiu daqueles” — os 10 chifres, que eram os reinos da Europa Ocidental (Daniel 7:8). Assim, trataria-se de um pequeno reino algures na Europa Ocidental.

B. Teria um homem como porta-voz à sua frente (Daniel 7:8).

C. Iria exterminar três impérios (Daniel 7:8).

D. Seria “diferente” dos outros 10 reinos (Daniel 7:24).

E. Lutaria contra os santos ou os perseguiria (Daniel 7:21, 25).

F. Surgiria da Roma pagã – o quarto império mundial – (Daniel 7:7, 8).

G. O povo de Deus (os santos) seria “entregue nas suas mãos” “por um tempo, dois tempos e meio tempo” (Daniel 7:25).

H. Isso seria “blasfemar” contra o Altíssimo (Daniel 7:25). A Bíblia diz, em Apocalipse 13:5, que esse mesmo poder proferiria “grandes coisas e blasfémias”.

I. “Atrever-se-ia a ”alterar o tempo e a lei”.» Daniel 7:25

Não se esqueça de que todas estas características identificativas são retiradas diretamente da Bíblia. Não se trata de opiniões humanas nem de especulações. Os historiadores podem dizer-lhe imediatamente qual é o poder descrito. Todas estas características aplicam-se apenas a uma potência – o papado. Para termos a certeza absoluta, vamos analisar cuidadosamente todos os nove pontos. Não deve restar a menor sombra de dúvida.

“O vinho torna o homem escarnecedor, a bebida forte torna-o selvagem, e ninguém que se embriaga com elas se torna sábio.” Provérbios 20:1 “Não te deixes seduzir pelo brilho avermelhado do vinho, nem pela forma como borbulha no cálice! Desce facilmente pela garganta; mas, no fim, morde como uma cobra e picará como uma víbora!” Provérbios 23:31.32 “Não sabeis que nem os impuros… nem os bêbados… herdarão o Reino de Deus?» 1. Coríntios 6:9.10

Resposta: Sim. Todas as características correspondem exatamente. Tenha em atenção os pontos A a H abaixo indicados.

A. “Surgiram no seio” dos 10 reinos da Europa Ocidental.

A sede geográfica do poder papal situava-se em Roma, Itália, no coração da Europa Ocidental.

B. Teria um homem como porta-voz à sua frente.

O papado corresponde a esta característica distintiva, pois tem à sua frente um homem como porta-voz (o Papa).

C. Isso iria aniquilar três impérios.

Os governantes da Europa Ocidental eram, na sua maioria, católicos e apoiavam o papado na sua expansão e autoridade. Por outro lado, três reinos arianos opuseram-se ao papado: os vândalos, os herulos e os ostrogodos. Isso levou os governantes católicos a subjugá-los ou a exterminá-los. O Dr. Mervyn Maxwell, teólogo e historiador, descreve esta abordagem no volume 1, página 129, do seu livro *God Cares*: “O imperador católico Zenão (474-491) negociou, no ano de 487, um plano com os ostgodos, com base no qual o reino dos herulos arianos foi exterminado em 496. O imperador católico Justiniano (527-565) exterminou os vândalos arianos em 534 e, em 538, também quebrou o poder dos ostrogodos arianos. ’Desta forma, os três chifres descritos no Livro de Daniel — os herulos, os vândalos e os ostrogodos — foram exterminados.” É fácil perceber que também esta característica se aplica ao papado.

D. “Distinguir-se-ia” dos outros impérios ou seria diferente deles.

O papado também se enquadra claramente nesta descrição. Entrou em cena como uma potência religiosa e distinguia-se completamente da natureza secular dos outros 10 reinos.

E. Levaria uma guerra contra os santos e persegui-los-ia.

É um facto bem conhecido que a Igreja perseguiu pessoas. O próprio papado admite-no. Existem muitas provas disso. Até mesmo historiadores conservadores estimam que a Igreja possa ter assassinado, pelo menos, 50 milhões de pessoas devido às suas convicções religiosas. Citamos duas fontes:

1. “O facto de a Igreja Romana ter derramado mais sangue inocente do que qualquer outra instituição não é posto em dúvida por nenhum protestante que conheça a história.». ¹

2. Na obra «A História da Inquisição em Espanha», D. Ivan Antonio Llorente apresenta os seguintes números relativos apenas à Inquisição Espanhola:

• 31 912 pessoas foram condenadas e perderam a vida nas chamas.
• 241 450 pessoas foram condenadas a penas graves.

F. Surgiria do quarto império, o império de ferro – o Império Romano pagão.

A este respeito, vamos dar a palavra a duas autoridades:

1. “A poderosa Igreja Católica era, por assim dizer, o Império Romano batizado… A sede do antigo Império Romano tornou-se a sede do Império cristão. O cargo de Pontifex Maximus teve a sua continuação no cargo de Papa.” ²

2. “Quaisquer que fossem os elementos romanos que os bárbaros e os arianos deixassem para trás… estes passaram a estar sob a proteção do bispo romano, que, após a partida do imperador, se tornou a figura principal. Desta forma, a Igreja Romana assumiu o lugar do Império Romano, do qual é, de facto, a continuação.” ³ E este aspeto também se aplica ao papado.

G. O povo de Deus (os santos) seria “entregue nas suas mãos” “por um tempo, dois tempos e meio tempo”. Daniel 7:25.

Há vários aspetos que carecem de esclarecimento relativamente a este ponto:

1. Um tempo equivale a um ano, dois tempos equivalem a dois anos e meio tempo equivale a meio ano. ⁴

2. Esse mesmo período de tempo é mencionado sete vezes na Bíblia (Daniel 7:25, 12:7; Apocalipse 11:2, 3; 12:6, 14; 13:5). Três vezes como «um tempo, dois tempos e meio tempo», duas vezes como «42 meses» e duas vezes como «1260 dias». Com base no calendário judaico de 30 dias, estes períodos de tempo correspondem todos à mesma duração:

3 anos e meio – 42 meses – 1260 dias.

3. Um dia profético corresponde a um ano literal (Ezequiel 4:6; Números 14:34).

4. Assim, o pequeno chifre (o Anticristo) deveria ter poder sobre os santos durante 1260 dias proféticos, ou 1260 anos literais.

5. O domínio do papado teve início no ano de 538 d.C., após a destruição do último dos três reinos arianos adversários. O seu domínio durou até 1798, quando o general Berthier, de Napoleão, fez prisioneiro o Papa, na esperança de destruir tanto o Papa Pio VI como o poder político e secular do papado. Este período corresponde ao cumprimento exato da profecia dos 1260 anos. Este golpe representou uma ferida mortal para o papado. No entanto, essa ferida começou a sarar e continua, até hoje, em processo de cicatrização.

6. Esse mesmo período de perseguição é descrito em Mateus 24:21 como o pior para o povo de Deus. No versículo 22, lemos que deve ter sido tão terrível que ninguém teria sobrevivido se Deus não tivesse abreviado esse período. Deus interveio. A perseguição terminou muito antes da captura do Papa, em 1798. É evidente que também este ponto se aplica ao papado.

H. Ele falaria de “grandes coisas” e “blasfemaria contra o Altíssimo (Deus)”.”

A blasfémia é definida de duas formas na Bíblia:

1. A presunção de perdoar pecados (Lucas 5:21).

2. A presunção de se fazer passar por Deus (João 10:33).

Será que estes pontos se aplicam ao papado? Sim! Consideremos, em primeiro lugar, o facto de este afirmar que perdoa pecados: “Será que o padre perdoa realmente os pecados ou declara que estes estão perdoados? O padre perdoa verdadeiramente os pecados com base no poder que lhe foi concedido por Cristo.”

⁵ Além disso, o papado mina a posição de Jesus ao ter introduzido a confissão a um sacerdote terreno, ignorando assim Jesus, o nosso Sumo Sacerdote (Hebreus 3:1, 8:1.2) e único mediador (1. Timóteo 2:5).

A seguir, analisamos a pretensão de ser Deus: “Nós (os papas) ocupamos nesta Terra o lugar de Deus Todo-Poderoso.”

⁶ Outro ponto: “O Papa não é apenas o representante de Jesus Cristo, mas é ele próprio Jesus Cristo, oculto sob o manto da carne.” ⁷

É evidente que este ponto também se aplica ao papado.

I. Ele “atrever-se-ia a alterar os tempos e a lei”.”

Numa próxima lição, abordaremos os “tempos” deste ponto. Trata-se de um tema central que deve ser especialmente ponderado e abordado. Mas em que consiste, afinal, a alteração da “lei”? É evidente que ninguém pode alterar esta lei, mas não foi precisamente isso que o papado tentou fazer? A resposta é “sim”.

No seu catecismo, o papado omitiu o segundo mandamento, que proíbe a adoração de imagens; depois, reduziu o quarto mandamento de 90 palavras para 7 e dividiu o décimo mandamento em duas partes. (Verifique isto por si mesmo. Compare os Dez Mandamentos em qualquer catecismo católico com os mandamentos de Deus em Êxodo 20:3-17). Não há dúvida de que o «chifre pequeno» do capítulo 7 de Daniel (o Anticristo) se refere ao papado. Nenhuma outra organização poderia, de outra forma, corresponder a estes nove pontos. E não se trata de um novo ensinamento. Sem exceção, todos os reformadores se referiram ao papado como sendo o Anticristo. ⁸

Palavras que exortam à prudência

Que ninguém pense que pretendemos atacar os nossos irmãos cristãos ao identificar o «chifre pequeno»! Por favor, tenham em conta que a profecia aponta a um sistema e não condena pessoas individuais. Existem cristãos sinceros em todas as igrejas, inclusive entre os católicos. O capítulo 7 de Daniel é, muito simplesmente, uma mensagem de julgamento e uma repreensão dirigida a uma grande instituição religiosa que fez concessões ao paganismo, tal como tantas outras igrejas que surgiram posteriormente.

A profecia revela os erros de todas as confissões de fé

Outras profecias revelam os erros da fé protestante e judaica. No entanto, em todas as religiões existem pessoas sinceras. O verdadeiro povo de Deus (seja qual for a sua fé) aceitará sempre com humildade a repreensão do Senhor e não fechará os ouvidos nem o coração perante Ele, recorrendo à autodefesa. Devemos estar muito gratos pelo facto de a Palavra de Deus abordar todos os temas com honestidade imparcial.

¹ W. E. H. Lecky, História do Surgimento e da Influência do Espírito do Racionalismo na Europa, Volume 2, p. 40.

² Alexander Clarence Flick, O Surgimento da Igreja na Idade Média, pp. 148, 149.

³ Adolf Harnack, O que é o cristianismo? (Nova Iorque: Putnam, segunda edição, revista, 1901), pp. 269, 270.

⁴ The Amplified Bible, Editora Zondervan, Grand Rapids, Michigan, 1962.

⁵ Joseph Deharbe, S.J., Catecismo Completo da Religião Católica (Nova Iorque: Schwartz, Kirwin & Fauss, 1924), p. 279.

⁶ Papa Leão XIII, Carta Encíclica “A Unificação da Cristandade” (datada de 20 de junho de 1894), traduzida em «As Grandes Cartas Encíclicas do Papa Leão XIII» (Nova Iorque: Benziger, 1903), p. 304.

⁷ Catholic National, julho de 1895.

⁸ R. Allen Anderson, Exposição do Apocalipse, p. 137.

Resposta: Em Daniel 12:4, é dito ao profeta que deve selar partes do livro até “ao tempo do fim”. No versículo 6, um anjo perguntou: “Quando é que tudo isto vai acabar?” O versículo 7 diz: “Um tempo, (dois) tempos e meio tempo.” O anjo garantiu a Daniel que a parte do livro relativa às profecias do fim dos tempos seria compreendida no final do período de 1260 anos, ou seja, após o tempo do domínio papal, isto é, no ano de 1798, como já aprendemos. Assim, o tempo do fim começou no ano de 1798. É evidente que o Livro de Daniel contém mensagens importantes do céu para nós hoje. É absolutamente essencial que as compreendamos.

“Estes, porém, eram de espírito mais nobre do que os de Tessalónica e receberam a Palavra com toda a disposição; e todos os dias examinavam as Escrituras para ver se as coisas eram assim.” Atos dos Apóstolos 17:11

Resposta: Quando nos deparamos com novos ensinamentos bíblicos, só há um método seguro: compará-los cuidadosamente com as Escrituras, para verificar se estão em conformidade com a Palavra de Deus.

Resumo

Muitas profecias importantes dos livros bíblicos de Daniel e do Apocalipse serão abordadas nas orientações de estudo que se seguem.

Deus revelou estas profecias para:

A. Revelar os acontecimentos finais deste mundo.

B. Identificar os participantes na fase final da luta entre Jesus e Satanás.

C. Revelar o plano sombrio de Satanás para nos seduzir e destruir.

D. Demonstrar a certeza do Tribunal de que o povo de Deus será justificado!

E. Exaltar Jesus – a sua redenção, o seu amor, o seu poder, a sua graça e a sua justiça.

As figuras-chave são mencionadas repetidamente

As figuras-chave são repetidamente mencionadas nestas profecias na batalha final entre Jesus e Satanás. São elas: Satanás, Jesus, os Estados Unidos, o papado, o protestantismo e o espiritismo. Jesus repete e aprofunda as mensagens dos profetas, para garantir que as suas advertências de amor sejam compreendidas com clareza.

O Anticristo é uma organização – o papado. No entanto, a expressão “olhos de homem” em Daniel 7:8 aponta para uma figura de liderança. Em Apocalipse 13:18, fala-se de um homem associado a um número. Em Daniel 8, a Grécia é representada por um bode e o seu líder, Alexandre, o Grande, é simbolizado por um chifre. O mesmo se aplica ao Anticristo. O papado é a organização. O papa em exercício é o seu representante. A profecia em Daniel 7 não diz que os papas são maus nem que os católicos não são cristãos. Há muitos cristãos católicos dignos de admiração. O sistema, por outro lado, é designado como o Anticristo, porque usurpou a autoridade de Jesus e alterou a Sua lei.

Não. A Bíblia afirma claramente que todos devem ter a liberdade de decidir por si próprios em questões de consciência (Josué 24:15) – mesmo quando as pessoas rejeitam Deus e optam pelo ateísmo. Deus concedeu a Adão e Eva a liberdade de optarem pela desobediência, mesmo que isso lhes causasse dor, a eles e a Ele próprio. Deus não aceita a adoração forçada. A adoração forçada é o método do diabo. Deus, por outro lado, procura convencer as pessoas com amor. A história deixa claro que, sempre que a Igreja promulgou leis para impor a fé, o resultado foi a perseguição e o assassinato. Podemos aprender esta lição com a história medieval do «chifre pequeno».

Por “anti” entendemos, em geral, “contra”. No grego, porém, esta palavra traduz-se por “em vez de”. O Anticristo é culpado de usurpar os privilégios exclusivos de Deus. Ele reivindica:

A. Que os sacerdotes possam perdoar pecados, algo que só cabe a Deus (Lucas 5:21).

B. Ter alterado a Lei de Deus, ao eliminar o segundo mandamento (adoração de imagens) e ao dividir o décimo mandamento em duas partes. No entanto, o mandamento de Deus não pode ser alterado (Mateus 5:18).

C. Que o Papa seja Deus na Terra.

O plano inicial de Satanás

O plano inicial de Satanás (no céu) era usurpar o lugar e a autoridade de Deus. O seu objetivo era destronar Deus e reinar em seu lugar. (Ver Lição 2). Quando Satanás foi expulso do céu, não desistiu do seu plano, mas prosseguiu com o seu objetivo com ainda maior intensidade. Ao longo dos séculos, tem-se empenhado em desacreditar Deus e ocupar o seu lugar (com a ajuda de diversos meios humanos).

O Anticristo surge disfarçado de líder espiritual

Satanás tem a intenção de ocupar o lugar de Deus nestes últimos dias, seduzindo as pessoas a seguirem o Anticristo, que se faz passar por religioso e santo. O objetivo principal das profecias contidas nos livros de Daniel e do Apocalipse é revelar as estratégias e as armadilhas de Satanás e levar as pessoas a buscar a sua segurança exclusivamente em Jesus e na Sua Palavra, e a permanecerem firmes nelas.

O Anticristo irá seduzir muitos

A maior parte da humanidade seguirá o Anticristo (Apocalipse 13:3), na crença de que está a seguir Cristo. Apenas os escolhidos serão preservados disso (Mateus 24:23, 24). A sua segurança reside no facto de examinarem cada ensinamento espiritual e cada líder à luz das Escrituras (Isaías 8:20). O engano religioso é omnipresente nos dias de hoje. Nunca é demais sermos cautelosos.

Sim, ao longo da história, houve muitos anticristos que atuaram contra o Reino de Deus. No entanto, existe apenas uma instituição que cumpre exatamente todas as características profetizadas do anticristo. Nos capítulos 7 e 8 do Livro de Daniel e no capítulo 13 do Apocalipse, encontrará pelo menos 10 características essenciais do Anticristo. Estas 10 características identificativas aplicam-se exclusivamente ao papado.

De modo algum! Nem por isso! Deus utiliza o símbolo de um animal para representar um governante, uma nação, um governo ou um império. É assim que Ele descreve os poderes governamentais na profecia. Nós também fazemos isso, até certo ponto: a Rússia é representada como um urso, os Estados Unidos como uma águia, etc. O símbolo “animal” não é utilizado de forma pejorativa. É apenas um sinónimo de “animal” ou “criatura”. Até mesmo Cristo é referido por João Batista como Cordeiro (João 5:6, 9, 12, 13). Deus utiliza o termo “animal” para nos transmitir uma mensagem sobre nações e líderes – bons e maus.