„Então, serei eu próprio a fonte da vossa alegria.“ (Isaías 58,14 GNÜ)

Se o próprio Deus é a fonte da nossa alegria, então temos uma fé inspiradora, emocionante, gratificante, que nos sustenta e maravilhosa. Só me resta agradecer do fundo do coração por poder viver nesta fé. É assim também para ti?

O alicerce da fé cristã é o próprio Deus vivo, o Criador do céu e da terra.

Do ponto de vista de Deus, somos todos pecadores. A punição pelo nosso pecado é a morte eterna. Jesus, no seu amor, oferece-me a possibilidade de suportar essa punição no meu lugar e de me conceder a sua justiça. Essa troca acontece quando confio em Jesus Cristo e me entrego totalmente a Ele.

Sinto que está a desenvolver-se em mim um forte carinho por essa pessoa. Surge uma relação pessoal ligada ao amor e à gratidão. A relação pessoal com Cristo está no cerne da nossa fé bíblica.

Esta relação pessoal com Cristo não determina apenas a minha alegria, força e motivação na fé, mas também a minha salvação.

1 João 5,12 diz:

Como podemos „ter“ o Filho de Deus?

Como é que „tenho“ uma mulher ou um homem? Ao estabelecer uma relação pessoal e comprometida muito específica recebido estou e depois continua assim. O objetivo da fé cristã é restabelecer a relação pessoal com Deus, que foi rompida pelo pecado. Ao ter essa relação com Jesus Cristo, tenho-a também com o Pai e com o Espírito Santo (João 14,15-26).

„O tempo é a matéria de que a vida é feita.“ (Benjamin Franklin) O amor depende do tempo. Não há amizade nem relação amorosa cujo desenvolvimento e manutenção não exijam tempo. Uma relação só pode manter-se viva se ambas as partes tiverem sempre tempo uma para a outra.

O sábado é o momento mais importante e de maior qualidade para cultivar a minha relação com Deus. Isto tem a ver com o conceito de „sagrar“. Como é que algo se torna sagrado? Através da presença de Deus. Em cada sábado, Deus deseja dar-nos o melhor de Si mesmo, nomeadamente a Sua própria pessoa, a Sua presença.

O sábado tem ainda outras funções importantes; mas estas só se concretizam de forma limitada quando falta uma relação pessoal e íntima com Deus.

O sábado mostra-me, entre outras coisas, que Jesus tem um dia inteiro reservado para mim todas as semanas. Ele deseja que respeitemos o sábado, para que, assim, tenhamos tempo para Ele. Da nossa relação intensa com Jesus no sábado resulta, então, a comunhão diária, mais breve, na nossa oração pessoal. Através do sábado e da oração diária, a comunhão com Jesus irradia-se para a minha semana, para a minha vida familiar e para o meu dia-a-dia profissional.

Numa relação pessoal, há normalmente quatro questões a considerar:

O que diz a Bíblia sobre a primeira pessoa, ou seja, sobre nós, seres humanos — sobre ti e sobre mim?

„O coração é uma coisa teimosa e desanimada;“ (Jeremias 17,9)

O apóstolo Paulo descreveu a sua natureza antes de se entregar a Cristo da seguinte forma:

„Pois sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita nada de bom!“ (Romanos 7,18)

Quem é a segunda pessoa?

A Palavra de Deus mostra-nos que Deus é um ser pessoal. Fomos criados à imagem de Deus. Isso sugere uma semelhança entre Deus e o homem. E diz-se que Deus e o homem Conviver uns com os outros poder ter. Estamos voltados para um Deus vivo e adoramos um Deus pessoal, não apenas através de orações verbais e cânticos de louvor, mas através de tudo o que pensamos, desejamos, dizemos e fazemos.

Uma vez que Cristo é o Criador todo-poderoso (João 1,1-3+14; Hebreus 1,2, entre outros), Ele detém também o poder de governo sobre tudo o que foi criado (Mateus 28,18). Ele é o Soberano. Tudo LHE pertence. ELE é o grande Proprietário. Também tu e eu – pertencemos a ELE. Somos as Suas criaturas.

Uma vez que o nosso Criador, Jesus, é infinitamente superior a nós e que, como Suas criaturas, dependemos Dele, a nossa relação tem uma espécie de „hierarquia“: Ele é o Mestre e eu o discípulo, Ele é o Senhor e eu o servo. No entanto, como Ele me ama profundamente, essa dependência Dele não é um problema. Pelo contrário, nela experimentamos muitas vantagens e uma alegria pura. Nesta relação, podemos até ser „amigos de Jesus“. Jesus disse aos seus discípulos:

„Vocês são meus amigos.“ (João 15,14) Entre amigos existe apreço mútuo. Os amigos alegram-se uns com os outros. Gostam de passar tempo juntos, ajudam-se mutuamente e defendem-se uns aos outros. É exatamente isso que desejamos, e é também o que o nosso grande Deus quer! A amizade é sempre estabelecida de forma voluntária. Não se pode obrigar ninguém a tornar-se amigo. Deus também não obriga. A relação com Deus é a relação mais elevada que podemos ter. Baseia-se no sacrifício de Jesus por mim e é uma relação de confiança e amor, na qual Deus tomou a iniciativa e o ser humano responde a ela.

Como é que se pode estabelecer esta relação?

„Mas a todos aqueles que o acolheram, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus, aos que acreditam no seu nome… os que nasceram de Deus.“ João 1,12.13

A nossa relação com Cristo surge ao acolhermos Jesus como Senhor e Salvador numa oração de entrega. Este início do nosso pertencimento é publicamente anunciado e reafirmado através do gesto simbólico do batismo.

(Os passos para esta oração de entrega são indicados no Carta de Andréas N.º 13: Aproveita a vida.)

Desejo a todos aqueles que pretendem estabelecer uma união com Jesus através do batismo que passem, em primeiro lugar, por um „período de noivado“. Durante este período, a confiança e o amor crescem e também se conhece melhor o resto da família. O „período de noivado“ ajuda-nos a assumir, posteriormente, com firme convicção interior, confiança sincera e grande alegria, esta relação de amor íntima com Jesus, pois ela irá transformar a nossa vida neste mundo. Devemos preparar-nos bem para isso.

(A questão do batismo bíblico é abordada em pormenor em Carta de Andréas N.º 20: Deixem-se batizar.)

Renovando e confirmando diariamente a minha dedicação a Jesus, confiando plenamente n'Ele e fazendo o que Ele me diz e o que Ele ordenou na Sua Palavra.

Estamos programados para um ritmo de 24 horas. Comemos diariamente, bebemos diariamente, movimentamo-nos diariamente e dormimos diariamente. A Palavra de Deus diz: «O homem interior é renovado dia após dia» (2 Coríntios 4,16).

Isso inclui a nossa comunhão em oração, bem como a leitura da Bíblia ou a audição de palestras espirituais e sermões. É claro que os nossos pensamentos e desejos, as nossas palavras e ações no dia-a-dia também fazem parte disso! Gostaremos de falar de Jesus e, através do nosso amor pelas outras pessoas, testemunharemos, com palavras e ações, que somos seus seguidores e filhos. A comunhão com outros filhos de Deus também faz parte deste „programa de renovação“. Neste contexto, o sábado desempenha um papel importante.

Segundo Deuteronómio 5, o sábado é um sinal da libertação do cativeiro no Egito.

Isto significa que Cristo tem hoje a mesma autoridade e poder com que nos pode libertar da escravidão do pecado e conduzir-nos ao Reino de Deus!

O que o nosso Senhor deseja, em especial, oferecer-nos através do sábado — nomeadamente a sua comunhão — e o que devemos ter em conta nesse contexto, é-nos revelado pelo nosso texto de referência em Isaías 58,13a (GNÜ):

„Respeitem o sábado como o dia que me pertence!“

Este dia pertence a Deus, não nos pertence! Deus promete-nos que, se respeitarmos o Seu direito de propriedade sobre o sábado, „então serei eu próprio a fonte da vossa alegria; farei com que triunfem sobre todos os obstáculos“. Não serão estas ofertas grandiosas de Deus?

O texto continua:

„Celebrai-o como um dia de alegria!“

Não se trata aqui de quaisquer prazeres, destinados à diversão e ao lazer; não, é o próprio Deus que quer ser a fonte da nossa alegria! Essa alegria profundamente interior, a alegria no Senhor, impregna toda a nossa vida, quando a possuímos.

A comunhão com Cristo no sábado deve ser o „ponto de recarga“ central da nossa vida, a partir do qual a nossa vida se enche de força, alegria e amor. E, através do sábado, a força e a alegria devem irradiar-se por toda a nossa vida!

Será que percebemos o que o sábado tem a ver com a nossa relação pessoal com Deus e com Cristo?

Ele quer partilhar connosco a sua essência, o seu amor, a sua serenidade, a sua paz e as suas ações.

No entanto, só nos pode oferecer a sua presença se nós lhe oferecermos a nossa atenção total e exclusiva dedicar. Não é possível passar tempo de qualidade com Deus se continuarmos ocupados com outras coisas e estivermos constantemente distraídos.

Esta comunhão tão íntima com Cristo é o que há de mais valioso neste mundo. Literalmente, tudo depende dela. E o sábado, que reservamos inteiramente para Deus, oferece espaço para este tempo de qualidade. É a base entre o Senhor e os Seus filhos. Se nos alegramos com o sábado, porque temos uma comunhão amorosa com Jesus, então não o vemos como um dever, mas sim como uma necessidade e uma alegria.

Aqui surge agora uma questão muito prática.

O que é adequado neste dia? O que devo evitar? Que princípios me ajudam a tomar a decisão certa nas várias situações?

Nós, como adventistas do Sétimo Dia, não pretendemos elaborar um catálogo. No entanto, identificamos algumas orientações na Bíblia que nos ajudam a aplicar este princípio às nossas situações atuais. O que nos diz o Senhor?

O mandamento do sábado começa com a seguinte afirmação:

„Lembra-te do dia de sábado, para o santificares.“ (Êxodo 20,8)

Com isto, Deus diz-nos: Planeia com antecedência o sábado e espera com alegria por este dia comigo durante toda a semana. Organiza a tua semana de forma a estares bem preparado para o sábado. Assim, poderás passar o dia comigo sem distrações.

Quando reservo o dia para Deus, estou a santificá-lo. Santificar significa, para Deus, separar. O objetivo do sábado é consagrá-lo a Deus, colocá-lo à disposição de Deus, passar esse tempo com Ele. Mas isso é apenas uma parte do que significa „consagrar“. A segunda parte — a presença de Deus — faz parte indissociável disso!

O que tornou sagrada a sarça ardente? O que tornou sagrado o templo? O que torna sagrado o sábado? A presença de Deus, a comunhão com o nosso Senhor. Assim, já na primeira frase do mandamento do sábado, vemos que o seu principal objetivo é a comunhão com Deus.

A sexta-feira é o dia especial de preparação. A Bíblia chama-lhe Dia de preparação.

Isso significa, entre outras coisas, que devemos preparar roupa adequada para o sábado e para o culto. A Palavra de Deus diz em 1 Timóteo 2,8-10 e
1 Pedro 3,3.4 dirige-se especialmente às mulheres, „que se vistam com roupa recatada, demonstrando pudor e modéstia“ (ELB). Isto deve-se ao facto de a visão de uma mulher provocar frequentemente um estímulo visual num homem. O nosso Deus quer que as mulheres ajudem os homens a manterem-se livres de pensamentos errados. Deus quer que os irmãos possam olhar para as irmãs com um coração alegre e puro. Em geral, aplica-se o seguinte: nada de roupa desleixada, mas também nada de desfile de moda! Queremos honrar o nosso maravilhoso Senhor e a Sua dádiva do sábado através da nossa roupa recatada e de bom gosto.

Entre outras coisas, percebemos em Êxodo 16,23 que a comida para o sábado deve ser, em grande parte, bem preparada, para que também as mulheres possam descansar no sábado. E… porquê?

Porque Deus valoriza a comunhão com as mulheres tanto quanto a comunhão com os homens e deseja que seja exatamente assim. E porque, para as irmãs, essa comunhão é tão importante quanto para nós, irmãos.

O dia de descanso começa com o pôr-do-sol de sexta-feira e termina com o pôr-do-sol de sábado (Génesis 1;
Levítico 23,32; Marcos 1,32)

É um bom hábito começarmos o sábado juntos, louvando a Deus através do canto, da oração, da leitura das Escrituras e da partilha de experiências. E, da mesma forma, queremos também encerrar o sábado.

Quando eu estava a fazer o estágio em Kempten, na região de Allgäu, reuníamo-nos às sextas-feiras, durante o semestre de inverno, em algumas famílias, para dar as boas-vindas ao sábado juntos. Cantávamos as canções que queríamos e partilhávamos as nossas experiências com Deus. Era sempre um momento maravilhoso todas as semanas. Éramos um grupo de 9 a 10 jovens e nunca faltava ninguém!

No sábado, todas as atividades destinadas a garantir o sustento devem cessar. O mandamento diz em
Êxodo 20,10: „Não deves trabalhar lá.“

Êxodo 34,21 diz: „No sétimo dia, deves descansar, mesmo na época da lavoura e da colheita“, ou seja, o mandamento do sábado aplica-se não só no decurso normal da vida, mas também em momentos em que há tarefas particularmente urgentes e importantes.

Ao ler Amós 8,5-7, reparei que aqui se fala de pessoas que, já durante o sábado, pensam em como vão tratar dos seus negócios e assuntos mundanos depois do sábado. Será que Deus se pode regozijar com tal atitude?

No entanto, a Bíblia também nos mostra que há exceções, por exemplo, quando surge uma situação de emergência repentina. Jesus menciona o caso de um boi que caiu num poço. No entanto, se um boi cair frequentemente no poço, deve-se cobrir o poço…

Além disso, as obras de misericórdia são adequadas: é claro que os doentes, os idosos e as crianças, e até mesmo os animais, podem e devem ser cuidados. Mas mesmo estas boas obras no sábado não devem ofuscar a principal característica bíblica do sábado, nomeadamente a comunhão com Deus e o descanso. Cada um de nós precisa do sábado para preservar e fortalecer a sua relação com Deus.

Segundo Lucas 23,50, até mesmo o corpo de Jesus ficou sem cuidados durante o sábado. Deduzimos daí, entre outras coisas, que, em geral, também não devemos realizar funerais no sábado.

Além disso, segundo Mateus 24,20, Jesus recomendou que rezássemos para não termos de fugir no sábado. Penso que Deus nos recomendou isso porque, precisamente no momento da fuga, precisamos de forma especial da nossa relação com Deus. (A forma como Deus atendeu a esta oração durante a guerra dos romanos contra Jerusalém, entre 66 e 70 d.C., é descrita em pormenor no Carta de Andréas N.º 11: O que disse Jesus sobre Jerusalém, o seu regresso e o fim do mundo?.)

Isaías 58,13 diz, segundo a Bíblia das Boas Novas: „Não profaneis o sábado com viagens.“ O sábado não se destina a ser um dia de viagem e, em muitos aspetos, também não é um dia para fazer turismo.

E quanto a comer num restaurante no sábado? Quando estamos de viagem, pode haver circunstâncias em que seja necessário comer num restaurante. Mas, quando estamos em casa e podemos preparar algo, não devemos fazer com que outras pessoas trabalhem para nós num restaurante.

O sábado também não é um dia para ir à escola ou para participar em ações de formação. A Lei da Liberdade Religiosa estabelece que o sábado deve ser um dia sem atividades letivas para alunos e estudantes; isso pode ser acordado com os diretores ou responsáveis.

Será que um casal deve celebrar o seu casamento no sábado? A maioria dos casamentos implica bastante trabalho. Isso não se coaduna com o descanso do sábado e com a comunhão com Jesus, sem distrações.

O nosso Senhor resumiu de forma magistral as suas reflexões sobre o sábado durante a sua vida na Terra em Marcos 2,27-28: „O sábado foi feito para o homem, e não o homem para o sábado. Assim, o Filho do Homem é também senhor do sábado.“

O sábado foi instituído por Cristo para o homem. E com que finalidade? Em primeiro lugar, para a comunhão especial consigo mesmo. Mesmo que o sábado tenha sido feito para o homem, Jesus continua a ser o Senhor do sábado ou seja, ele explica como este dia foi concebido para ele. Esta comunhão enriquece a nossa vida; através dela, é-nos concedida aqui a vida em plenitude e, mais tarde, a vida eterna.

Algumas pessoas pensam que, ao santificar o sábado, queremos merecer o Reino de Deus. Isso seria um grande erro. Somos salvos pela graça de Deus, que aceitamos pela fé. O sábado tem como objetivo fortalecer a nossa comunhão com Jesus e torná-la mais íntima. Quando o reservamos para Ele, estamos a expressar o nosso amor, a nossa confiança e a nossa obediência – aquilo que cantamos nas canções: „Meu Jesus, eu amo-Te“ ou „Ó Jesus, Tu és a minha maior alegria!“, e é isso que deve ser o sentido deste dia.

Quando reservo o dia para Deus, estou a santificá-lo. Santificar significa, para Deus, separar. O objetivo do sábado é consagrá-lo a Deus, colocá-lo à disposição de Deus, passar esse tempo com Ele. Mas isso é apenas uma parte do que significa „consagrar“. A segunda parte — a presença de Deus — faz parte indissociável disso!

O que tornou sagrada a sarça ardente? O que tornou sagrado o templo? O que torna sagrado o sábado? A presença de Deus, a comunhão com o nosso Senhor. Assim, já na primeira frase do mandamento do sábado, vemos que o seu principal objetivo é a comunhão com Deus.

Se reservamos o sábado para o nosso Senhor, como podemos então cultivar a comunhão com Ele?

O que nos mostra a Palavra de Deus? Segui a ordem que a Bíblia apresenta. Primeiro, as coisas que se deixam de lado para ter „tempo de qualidade“ com Deus e, agora, as coisas que se fazem para tornar esse tempo, essa comunhão, valioso.

O sábado é o dia da „reunião sagrada“ (Levítico 23,3). Ou seja, o encontro com outros filhos de Deus para o „culto“ numa reunião doméstica, numa capela ou numa igreja. Também Jesus ia à sinagoga no sábado para o „culto“ da época (Lucas 4,16). A Bíblia mostra-nos que, na tarde do sábado, Jesus saía para a natureza com os seus discípulos (Mateus 12,1). O meio-dia e a tarde do sábado são também momentos particularmente valiosos para passar com a família e os amigos. Também faz bem, no sábado, visitarmos, consolarmos e ajudarmos os doentes e os que sofrem. Mostrar o caminho para Cristo às pessoas que O procuram ou ler a Palavra de Deus com outras pessoas é igualmente valioso. Ocasionalmente, também há reuniões da congregação à tarde.

Em algumas congregações, tive a impressão de que não consideravam o sábado um dia de descanso, mas sim um dia de trabalho para Deus. Não havia apenas o culto, mas também reuniões de comissões, encontros da congregação, ensaios do coro e outras atividades. Em muitos casos, isso afasta-se do verdadeiro sentido do sábado.

Algumas das minhas melhores recordações do sábado são as tardes de sábado em que, sozinha, lia em silêncio a minha Bíblia ou os nossos preciosos livros; ou também as tardes de sábado em que cada um de nós lia a Bíblia por conta própria e depois trocávamos impressões sobre o que tínhamos lido.

„Honrai o sábado como um dia de alegria. Então, eu próprio serei a fonte da vossa alegria.“ Uma promessa fantástica!

Quando o Senhor Isaías fez este apelo à santificação do sábado, era necessária uma renovação espiritual. Também hoje é urgentemente necessária uma renovação espiritual. Precisamos de uma comunhão mais íntima com Jesus no sábado e, através do sábado, para toda a semana; caso contrário, seremos arrastados pela agitação e pelas tentações cada vez maiores da vida.

A última mensagem de Deus aos homens, em Apocalipse 14,6-12, exorta à adoração do Deus Criador e, consequentemente, à verdadeira santificação do sábado: „Aqui estão aqueles que cumprem os mandamentos de Deus.“ „Ensinai-os a cumprir tudo o que vos ordenei.“ (Mateus 28,20) No centro do último grande conflito, que se aproxima rapidamente, estará a questão do sábado.

A observância correta do sábado une-nos a Jesus. Ela cria o ambiente propício para o desenvolvimento e a preservação da nossa relação com Cristo. Santificar o sábado significa: dar prioridade ao Senhor, acima de tudo o resto, neste dia. O sábado está totalmente ligado a Jesus. Foi Ele quem o instituiu. Foi Ele quem o praticou no deserto com o Seu povo. Ele fez dele um teste naquela época e voltará a fazê-lo no fim dos tempos. Ele consagrou-o nos Dez Mandamentos. Ele santificou-o enquanto homem e, como Rei da Eternidade, deseja celebrá-lo todas as semanas juntamente connosco.

(Para mais informações, consulte o Carta de Andreas n.º 10: Jesus e o sábado – Que relação existe entre Jesus e o sábado?)

O Senhor quer que nos lembremos do sábado, porque quer que nos lembremos Dele. Ele quer fazer-nos felizes com a sua presença nas nossas vidas. Ele deseja cultivar a sua relação de confiança e amor connosco e assentar a nossa vida numa base divina. O sábado foi feito para o homem e Jesus continua a ser o Senhor deste dia.

Que a observância correta do sábado nos ajude a fazer com que o próprio Senhor Jesus seja, cada vez mais, a fonte da nossa vida e da nossa alegria. Existe uma estreita relação entre a nossa santificação do sábado e a nossa relação com Cristo.

No tempo do fim, o sábado deverá ser anunciado de forma ainda mais abrangente e concreta, devido à sua grande importância para cada pessoa. Estaremos dispostos a repensar a forma como santificamos o sábado e a nossa relação com Cristo, e a introduzir as correções necessárias?

A santificação do sábado, com o seu enfoque na „relação pessoal com Deus“, dará origem a um despertar espiritual e a uma reforma. Se a nossa relação com Deus for íntima, então o Senhor poderá também conceder-nos um despertar espiritual e uma reforma.

Será que teremos a humildade necessária para nos questionarmos verdadeiramente sobre esta questão? „Respeitem o sábado como o dia que me pertence! Honrem-no como um dia de alegria. Então, serei eu próprio a fonte da vossa alegria.“