Também John Wesley, filho de um pastor, tinha grandes dificuldades com isso, apesar de ler a Bíblia em hebraico, grego e latim. Partiu para a América como missionário junto dos índios. Numa viagem de regresso da América para a Inglaterra, o seu navio foi apanhado por uma terrível tempestade. Temeu pela sua vida. A bordo estavam ainda outros cristãos, que, no entanto, cantavam hinos de fé e louvavam a Deus no meio da tempestade. John Wesley pensou: «O que é que eles...» Fiz o que não fiz?

Por isso, foi à igreja dessas pessoas em Londres. Lá, ouviu uma palestra sobre a justificação pela fé, que Martinho Lutero tinha escrito como introdução à Epístola aos Romanos. Foi então que percebeu que somos salvos pela graça de Deus, que podemos acolher através da fé.

Antes disso, John Wesley tinha-se esforçado muito, tentando merecer a graça de Deus através das suas boas obras. Foi só ali, naquela congregação, que lhe foram abertos os olhos para perceber que já estava salvo, por ter confiado em Jesus Cristo como seu Salvador. Isso deixou-o extremamente feliz. Mais tarde, fundou a Igreja Metodista.

Qual era o seu problema? John Wesley queria obedecer a Deus com as suas próprias forças. Ele achava que tinha de merecer a vida eterna. Esta atitude é penosa, exaustiva e nunca traz paz. Também não nos leva ao nosso destino. Isto mostra-nos que é possível ser um grande estudioso da Bíblia e, mesmo assim, estar completamente errado num tema fundamental.

O pecado é o oposto da „justiça“. Somos todos pecadores, sem exceção. Paulo escreve em Romanos 3,10: „Não há ninguém que seja justo, nem sequer um.“

Como os primeiros seres humanos — os nossos antepassados — transgrediram a lei de Deus por desconfiança, foram expulsos do Paraíso. Esta foi a consequência um Pecado. Isto mostra-nos que, para os pecadores — ou seja, para os injustos —, mesmo que fosse apenas um único pecado, não há acesso ao Reino de Deus. Se Deus permitisse isso, o pecado, com todas as suas consequências, permaneceria para toda a eternidade. Nesse caso, Deus teria, com isso, perpetuado o mal para todos e para sempre. Deus não quer isso. E nós, naturalmente, também não queremos. Pois „Mas aguardamos, segundo a sua promessa, um novo céu e uma nova terra, onde habite a justiça“ (2 Pedro 3,13). Por isso, Deus exige que todos aqueles que desejam entrar no Reino de Deus cumpram os Seus mandamentos. Só quem vive em plena harmonia com as regras de Deus pode aproximar-se Dele. Mas, infelizmente, a situação não é nada boa no que nos diz respeito. A Palavra de Deus diz em Isaías 64,5 „toda a nossa justiça é como uma roupa manchada“ (EN Isaías 64:6).

No entanto, houve alguém que, mesmo enquanto ser humano, viveu em perfeita obediência. O único justo chama-se Jesus Cristo.

Hebreus 1,8.9 diz sobre o Filho: „Deus, o teu trono perdura de eternidade em eternidade, e o cetro do A justiça é o cetro do teu reino. Amaste a justiça e odiaste a injustiça; por isso, ó Deus, o teu Deus ungiu-te com óleo de alegria como a nenhum dos teus semelhantes.“

Isso já tinha sido predito nas promessas messiânicas sobre Cristo: „E este será o nome com que o chamarão: O Senhor, a nossa justiça.“ (Jeremias 3,23; cf. 1 Coríntios 1,30; ver, sobre as profecias messiânicas, as Cartas de André 1 e 8.)

Ele escreveu em Romanos 1,16-17: „Porque tenho vergonha disso Evangelho não; pois é uma força de Deus que conduz à salvação todos aqueles que acreditam nisso, primeiro aos judeus e, da mesma forma, aos gregos. Pois nele (no Evangelho) é revelado A justiça que vale perante Deus provém da fé para a fé; como está escrito: «O justo viverá pela fé.».“

O Evangelho é uma O poder de Deus, que torna bem-aventurados todos aqueles que nela acreditam. Afinal, qual é o ponto principal do Evangelho que nos salva? Resposta: Que podemos tornar-nos filhos de Deus. João mostra-nos como nos tornamos filhos de Deus.

João 1,12.13 GNB: „Mas a todos, que o acolheram e acreditaram nele, conferiu-lhes o direito de se tornarem filhos de Deus. Não o fazem por nascimento natural nem por vontade ou ação humana, mas porque Deus lhes dá uma nova vida.“ („São nascidos de Deus“ LU)

João mostra-nos, antes desta importante afirmação, quem é Jesus, cuja aceitação nas nossas vidas está em causa:

Verso 1: Deus (Deus era a Palavra), Versículo 3: Criador (todas as coisas foram criadas pela mesma coisa), Versículo 4: Dador de vida (Nele havia vida). Quando percebemos quem é Jesus, tomamos consciência de que Ele só entrará nas nossas vidas se Lhe entregarmos o controlo das nossas vidas.

Nos versículos 12 e 13, que acabámos de ler, temos a passagem bíblica que nos mostra mais claramente como nos tornamos filhos de Deus: trata-se de acolher Jesus na nossa vida, confiar n’Ele e receber, por meio d’Ele, uma vida nova. É incrível: o nosso Deus, o nosso Criador, aquele que nos dá a vida, quer unir a sua vida à nossa. Ele quer viver a sua vida em nós e através de nós. Assim, a sua justiça aplica-se a mim. É evidente que, para mim, não há vida melhor do que viver sob a sua orientação. Ele é o amor, é todo-poderoso, onisciente. Ele quer que eu tenha aqui a vida nova, uma vida em plenitude (João 10,10) e a vida eterna na glória (1 Pedro 5,10).

No entanto, João também nos mostra que houve pessoas tão insensatas que preferiram decidir por si próprias como viver a sua vida. Ele diz em João 1,11: „Ele veio para a sua terra; mas os seus não o acolheram.“ Infelizmente, este problema também se verifica na Igreja no fim dos tempos, pois Jesus diz em Apocalipse 3,20: „Eis que estou diante da [De coração]porta e bato. Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei na casa dessa pessoa e partilharei a Ceia com ela, e ela comigo.“

Da aceitação de Jesus surge uma nova vida e, com ela, passo a passo, um novo estilo de vida. Numa conversa com o teólogo Nicodemos, Jesus explicou-nos, com palavras e conceitos completamente diferentes, como podemos alcançar esta nova vida. É bom que analisemos estas questões importantes de várias perspetivas.

João 3,3: Jesus respondeu-lhe, dizendo: „Em verdade, em verdade, digo-te: a menos que alguém renascido se não se tornar assim, não poderá ver o Reino de Deus.“

Jesus repetiu isto com outras palavras: João 3,5: „Jesus respondeu: «Em verdade, em verdade te digo: a menos que alguém...» nascer da água e do Espírito, assim, não poderá entrar no Reino de Deus.“

João 3,6.7: „O que nasce da carne é carne; e o que nascido do Espírito É isso, é o Espírito. Não te surpreendas por eu te ter dito: «Tendes de nascer de novo.».“

Isto refere-se ao batismo bíblico por imersão. Lemos sobre isso em Romanos 6,3.4:

„Ou não sabeis que todos nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte? Assim, fomos sepultados com ele pelo batismo na morte, para que, assim como Cristo ressuscitou dentre os mortos pela glória do Pai, também nós andemos numa vida nova.“

O batismo bíblico por imersão pretende, portanto, mostrar que o nosso velho homem foi sepultado com Cristo e que o novo homem ressuscitou com Cristo. Para o batismo, é, portanto, necessário que, que abandonei a minha antiga vida, entregando-a com confiança a Jesus, com tudo o que sou e tenho, e que, assim, ressuscitei com Ele para uma vida nova. Significa que aceitei Jesus como meu Salvador e Senhor e que, a partir de agora, deixo que Ele guie a minha vida. Idealmente, decide-se dar este passo fundamental antes do batismo, e o ato simbólico do batismo com água manifesta isso publicamente. Infelizmente, eu próprio só segui este caminho anos depois do meu batismo.

Para uma melhor compreensão, eis também as palavras de Jesus em Lucas 9,23-25: „Então disse-lhes a todos: «Quem quiser seguir-me, renuncie a si mesmo e tome a sua cruz» diariamente e segue-me. Pois quem ser Quem quiser salvar a vida, perdê-la-á; mas quem ser Quem perder a vida por minha causa, essa vida será preservada.
Pois de que lhe serviria ao homem ganhar o mundo inteiro e perder-se a si próprio, ou causar dano a si próprio?“

Jesus explica que a nossa A sucessão é uma questão do dia a dia é. Toda a nossa vida está sujeita ao ritmo diário de 24 horas. Podemos dizer, em termos modernos, que estamos „programados para o dia a dia“. Comemos e bebemos diariamente, movimentamo-nos diariamente, dormimos diariamente e a Bíblia diz em 2 Coríntios 4,16 „o nosso ser interior é renovado dia após dia“.

Trata-se também de renovar todas as manhãs a nossa entrega a Jesus, com tudo o que somos e temos, e de orar diariamente com uma promessa para receber o Espírito Santo. Quando oramos com uma promessa, sabemos que fomos ouvidos (1 João 5,14.15; 2 Pedro 1,4). Isso ajuda-nos a acreditar firmemente que isso aconteceu.

O que significa „negar-se a si mesmo»? “ Significa dizer ao próprio ego: «Já não és tu que decides da minha vida. Agora, Jesus é o meu Senhor.».

O que significa «carregar a sua cruz»? Significa a mesma coisa, mas com a diferença de que também aceito as dificuldades, os problemas e as desvantagens por causa da fé.

É-nos fácil submeter a nossa vontade à vontade de Deus quando confiamos no amor de Deus e rezamos todas as manhãs, entre outras coisas: «Senhor, prepara-me para estar disposto a tudo o que Tu quiseres» (Hebreus 13,21).

Jesus deixa bem claro que devemos abandonar os nossos próprios planos e desejos egoístas, ao mesmo tempo que, diariamente, O acolhemos através do Seu Espírito que habita em nós e nos deixamos aconselhar e guiar por Ele. Haverá melhor troca do que esta? NÃO! É incrível o que a graça de Deus faz por nós.

A expectativa de Jesus de que eu renuncie à minha própria vida não será um pouco exagerada? Do ponto de vista humano e egoísta, isso é pedir muito.

Mas, felizmente, Deus não nos trata de acordo com esses critérios humanos. O motivo pelo qual Deus nos convida a entregar-nos totalmente a Jesus é o Seu amor. Cristo entregou totalmente a sua vida por nós, movido por um amor incompreensível. E pede-nos que Lhe confiemos totalmente a nossa vida, para que Ele nos possa fazer felizes nesta vida e na vida eterna. Ele quer dar-nos aqui uma vida em plenitude (João 10,10) e uma vida na glória no Reino de Deus (2 Timóteo 2,10).

A Bíblia compara a nossa relação com Jesus ao casamento (cf. Efésios 5,32). Pensemos no casamento: na cerimónia, a noiva confia toda a sua vida ao noivo e vice-versa. Para os apaixonados, isso é algo natural. Ninguém vê isso como uma exigência. Ninguém se casaria se o seu parceiro quisesse reservar um dia da semana para ter um caso.

O amor entrega-se por inteiro e espera o mesmo do outro. É tão importante para nós compreendermos que a ação de Deus para connosco é determinada pelo puro amor divino.

O essencial do Evangelho é ter uma nova vida. Trata-se de nascer de novo através da entrega da nossa vida a Jesus Cristo e através de „a renovação no Espírito Santo“: «Nascer da água» refere-se, portanto, à entrega da nossa vida a Jesus; isso é atestado pelo batismo.

O termo „Espírito“ remete para a renovação e a transformação através do Espírito Santo. Tito 3,4.5 HFA explica:

„Mas então tornou-se visível a bondade de Deus, o nosso Libertador, e o seu amor por nós, seres humanos. Ele salvou-nos — não porque tivéssemos feito algo que nos fizesse merecedores do seu amor, mas por pura bondade. Na sua misericórdia, Ele transformou-nos em pessoas novas, através de um novo nascimento, que é como um banho purificador. Foi obra do Espírito Santo.“

(LU „…através do banho da renascença e da renovação no Espírito Santo“)

Também em Romanos 8,1.2 é mencionada a ação do Espírito Santo no novo nascimento: Assim, já não há condenação para aqueles que estão em Cristo Jesus. Pois a lei do Espírito que dá vida em Cristo Jesus, libertou-te da lei do pecado e da morte.

Quando nascemos de novo, estamos „em Cristo“. Quem está „em Cristo“ já vive uma vida nova e quem está „fora de Cristo“ ainda está na morte. Como é que estamos em Cristo? Porque a força vivificante do Espírito Santo nos deu vida através da nossa entrega incondicional, ou seja, operou o novo nascimento. Para isso, fomos libertados do poder do pecado, o que significa que já não temos de pecar e já não queremos pecar. Mas, mesmo assim, podemos falhar por precipitação, negligência ou decisões insensatas (cf. 1 João 2,1).

João 15,1-8 mostra que, após o renascimento, devemos permanecer nesta relação, nesta nova vida: „Permanecei em mim e eu permanecerei em vós“, diz Jesus. Como é que se faz isso? No livro A Vida de Jesus No n.º 676.2, de E.G. White, explica-se como se faz.

Isso significa que

Através destes dois elementos ou relações — a entrega a Jesus e a renovação no Espírito Santo — nascemos de novo. É através de uma vida constante na relação fundamental com Jesus e na relação de acompanhamento com o Espírito Santo que a nossa nova vida é preservada, ao renová-la todas as manhãs. Se me permitem dizê-lo assim: depois do casamento, vive-se em união.

A Bíblia diz: O justo viverá pela fé.

Apresenta-nos Abraão como exemplo. Ele foi um homem a quem, pela sua fé em Deus, foi concedida a justiça que tem valor perante Deus. Romanos 4,3: „Abraão acreditou em Deus e isso foi-lhe considerado como justiça.“

Em Génesis 12, Abraão é mencionado pela primeira vez, com o seu antigo nome, Abrão. Deus diz-lhe: „Sai da tua pátria e da tua família e da casa do teu pai para uma terra que te quero mostrar… E então Abrão partiu, tal como o Senhor lhe tinha dito.“ (Versos 1 e 4).

No capítulo 15, Deus promete a Abrão, que não tinha filhos, que teria descendentes incontáveis — como as estrelas do céu. Versículo 6: „Abram acreditou no Senhor, e isso foi-lhe considerado como justiça.“ Passados muitos anos, nasceu então o seu filho Isaac.

Quando Isaac era ainda um jovem, Deus deu a Abrão uma missão chocante:

„Pega no Isaac, o teu único filho, a quem amas, e vai para a terra de Moriá e ofereço-o ali, para o sacrifício de fogo, num monte que te indicarei. Lá estava Abraão, de manhã cedo levantou-se, selou o seu jumento e levou consigo dois servos, o seu filho Isaac e cortou lenha para o sacrifício de fogo, preparou-se e dirigiu-se ao local que Deus lhe tinha indicado.” (Capítulo 22,1-3)

Estes exemplos mostram que Abraão agia em total entrega a Deus. Por vezes, tinha dúvidas e queria „dar uma ajuda“ a Deus através das suas próprias ações. (ver Génesis 12,10-20; Génesis 15,1-16) Mas o tom dominante da sua vida era a confiança total em Deus. Génesis 15,6: „Abram acreditou no Senhor, e isso foi-lhe considerado como justiça.“

Pessoalmente, o estudo do capítulo 8 da Epístola aos Romanos ajudou-me significativamente a compreender a justiça que vem da fé.

Romanos 8 é uma mensagem de vida vitoriosa. É uma uma excelente fonte de encorajamento. É aí que o Espírito Santo assume um papel de destaque: é mencionado 21 vezes e descrito como a força que capacita os fiéis a triunfarem sobre o poder do pecado (ver versículo 2) e versículo 37 „Mas, em tudo isto, saímos vitoriosos graças àquele que nos amou.“

Romanos 8,1: „Assim, já não há condenação» para aqueles que estão em Cristo Jesus. O que significa estar em Cristo Jesus?

Esta expressão „em Cristo“ aparece 170 vezes no Novo Testamento. Ela aponta para a intimidade da ligação pessoal entre o cristão e Cristo. Descreve uma ligação diária e viva com Cristo através do Espírito Santo. Entregamo-nos a Ele todas as manhãs com tudo o que somos e temos — com a disposição de O seguir em tudo (João 14,20; 15,4-7).

João descreve esta unidade como „estar nele“ (1 João 2,5.6.28; 3,24; 5,20). Pedro, tal como Paulo, fala de „estar em Cristo“
(1 Pedro 3,16; 5,14). Jesus salientou a intimidade desta união através da sua parábola da videira e dos ramos, em João 15,1-8; veja-se, por exemplo, o versículo 4: „Permanecei em mim e eu permanecerei em vós. Assim como o ramo não pode dar fruto por si mesmo, se não permanecer na videira, também vós não o podereis fazer, se não permanecerdes em mim.“

Se alguém não experimenta essa união transformadora com Cristo, por falta de entrega ou por falta do Espírito Santo, então ainda não compreendeu a libertação da condenação. A fé salvadora, que traz reconciliação e justificação (Romanos 3,22-26), refere-se a uma vida que é „em Cristo Jesus“. „No Senhor“ “No Senhor“ tenho justiça e força. (Isaías 45,24).

Romanos 8,2: „Pois a lei do Espírito, Aquele que dá vida em Cristo Jesus libertou-me da lei do pecado e da morte.“

A „Lei do Espírito“ é a força vivificante do Espírito Santo, que atua como uma lei na vida daqueles que estão cheios dele. A expressão „que dá vida em Cristo Jesus“ mostra que o Espírito Santo concretiza na nossa vida aquilo que Jesus realizou por nós na cruz.

O Espírito Santo faz com que o tesouro da graça que Cristo conquistou na cruz se torne uma realidade em nós. Em contraste com isso, está a lei do pecado, que apenas traz a morte e a condenação (ver Romanos 7,21-24).

Esse é o poder exercido pelo pecado. Ele conduz à morte. Para quem foi libertado do poder do pecado, este já não é o poder dominante e controlador. O Espírito da Vida que habita em nós capacita-nos para a obediência e dá-nos força para „matar as obras da carne“ (versículo 13), ou seja, para superar desejos, pensamentos, palavras e ações egoístas, sem amor e maus. É uma mensagem maravilhosa. O sacrifício vicário de Jesus traz-nos a absolvição e o seu Espírito Santo rompe as correntes do mal.

Romanos 8,3 Hfa: „Como é que isto aconteceu? A Lei não nos conseguiu ajudar a viver de forma a agradar a Deus. Revelou-se impotente perante a nossa natureza pecaminosa. Por isso, Deus enviou-nos o Seu Filho. Ele tornou-se homem e, tal como nós, ficou sujeito ao poder do pecado. Em nosso lugar, Ele assumiu o julgamento de Deus sobre o pecado e, assim, privou-o do seu poder.“

O que é que isso tornou possível?

Romanos 8,4 LU: „Para que a justiça seja exigida pela lei dentro de nós fosse cumprida, a qual nós não segundo a carne viver, mas segundo o Espírito.“

Aqui é expressa uma verdade maravilhosa sobre a vida com Cristo através do Espírito Santo. A justiça necessária não é alcançada por nós próprios, mas sim por Jesus em nós.

Isto mostra que, se Jesus está em mim através do Espírito Santo, então, graças à Sua presença na minha vida, a Sua justiça também se aplica a mim.

A Bíblia compara a nossa relação com Jesus ao casamento. Exemplo: uma jovem tem uma dívida de 50 000 euros. Ela casa-se com um bilionário. Agora, o que pertence ao marido também lhe pertence. O marido terá todo o prazer em pagar as dívidas da sua esposa, para que ela se liberte finalmente desse fardo. É assim que acontece quando nos „casamos com Jesus“.

1 Coríntios 1,30 mostra que „Cristo Jesus foi-nos dado por Deus como sabedoria, justiça, santificação e redenção.“

É impossível cumprir, pelas nossas próprias forças, os requisitos necessários para sermos admitidos no Reino de Deus. Mas tudo isso se cumpre em nós por meio de Jesus Cristo, quando vivemos em total entrega a Ele e no Espírito Santo.

É tão importante estar em Cristo e viver a nova vida que Paulo escreve ao jovem Timóteo: „Procura a justiça.“ (1 Timóteo 6,11)

Ao confiarmos em Jesus, podemos entregar-nos a Deus numa dependência total, alegre e maravilhosa. Desta relação de amor decorre também que eu escute os conselhos de Deus e faça o que Ele diz. Afinal, Cristo em mim deseja cumprir os mandamentos de Deus.

Não podemos ignorar uma relação importante. Jesus também nos foi dado para a santificação. Isto significa que a sua habitação em nós tem um aspeto justificador (justiça) e um aspeto santificador (dado para a santificação).

O significado é o seguinte: a graça de Deus concede-me a justiça de Jesus. Esta é-me totalmente imputada. Não preciso nem posso fazer nada para isso. No momento em que me entrego totalmente a Jesus e quando permaneço n’Ele, sou e permaneço justificado e tenho o direito de ser acolhido no Reino de Deus.

Jesus realiza a santificação em nós através do Espírito Santo, para que eu possa levar uma vida de obediência. Se eu estiver disposto a ser obediente, o Espírito Santo está pronto para me conceder a força, a alegria e o sucesso necessários para isso.

Atos dos Apóstolos 1,8: „Mas receberão força quando o Espírito Santo descer sobre vocês…“

Mais alguns textos importantes sobre o assunto:

Efésios 4,22-24: „Devem abandonar, no que diz respeito ao antigo modo de vida, o velho homem, que segue o caminho da perdição nos seus desejos enganosos, e devem renovar-se no espírito e no pensamento, para revestirem-se do novo homem, criado segundo Deus, em verdadeira justiça e santidade.“

É precisamente esse o problema com que nos deparamos. Trata-se de adquirir um novo caráter e de deixar de sentir prazer no pecado; em suma, trata-se de que a obediência me dê prazer.

É aqui que o Espírito Santo me ajuda a realizar o impossível. Paulo escreve em
1 Tessalonicenses 4,7.8: „Pois Deus não nos chamou para a impureza, mas para a santificação. Quem desprezar isto, não está a desprezar os homens, mas a Deus, que vos dá o seu Espírito Santo.“

A ação do Espírito Santo tem efeitos duradouros.

Gálatas 5,22: „O fruto do Espírito, porém, é o amor, a alegria, a paz, a paciência, a bondade, a benignidade, a mansidão e a castidade; contra nada disso se opõe a lei.“

Podemos resumir este fruto do Espírito numa única palavra: OBEDIÊNCIA.