La quête du bonheur

Louis Torres est né dans une famille pauvre à Porto Rico. Il avait cinq frères et sœurs. Son père a quitté la famille pour une autre femme. Peu après, sa mère a déménagé avec ses enfants à New York. Ils espéraient y trouver une vie meilleure. C'est là qu'il a grandi dans les bidonvilles. En tant que Portoricain, il n’a pas eu la vie facile à New York. Il était considéré comme un citoyen de seconde zone. Il se sentait comme un moins que rien, mais il voulait à tout prix compter. Il cherchait des moyens de s’épanouir. Il voulait être meilleur que les autres. Dans les bidonvilles de New York, il y voyait de nombreuses opportunités pour y parvenir.

Louis a tout tenté pour devenir le meilleur, pensant qu'il serait alors satisfait. Il trouverait enfin l'épanouissement. C'est ainsi qu'il s'est essayé au roller (patins à roulettes modernes) et qu'il est parvenu à en faire des figures spectaculaires pour frimer, avant de se rendre compte que cela non plus ne lui apportait pas d'épanouissement.

À 14 ou 15 ans, il est devenu membre d'un gang. Et là-bas, la règle était la suivante : si tu es dur et fort, tu comptes. Louis n'aimait pas ces bagarres, mais il s'y retrouvait quand même sans cesse mêlé. Il n’a jamais perdu une seule bagarre. Cela lui valait le respect des autres, mais cela ne comblait pas le vide qu’il ressentait au fond de lui.

Il cherchait l'épanouissement dans les biens matériels, les activités, les réalisations et les relations. Mais il ne l'a pas trouvé là-dedans. Il s'est alors dit : “ Si seulement je pouvais devenir célèbre, je serais heureux. ” C'est ainsi qu'il s'est lancé dans la musique. C'était l'époque d'Elvis Presley, de Bill Haley et des Beatles. Avec des amis, il fonda le groupe „ Dawnie and the Twilights “. Et ils connurent le succès. Ils eurent leur manager, qui leur procura des voitures flambant neuves et des costumes sur mesure. Mais le succès dans le monde du spectacle s’accompagnait d’autres choses : la drogue et l’immoralité. Au bout d’un certain temps, leur chanteur est mort d’une overdose. Ce fut un choc énorme pour Louis.

Mais il ne voulait pas renoncer à son rêve et il a donc fondé un nouveau groupe, les „ Vampires “. Il a rapidement été considéré comme le meilleur bassiste de New York, tandis que les „ Vampires “ ont été sacrés meilleur groupe de New York. À l'époque, leur affiche avait été placardée en grand sur le Broadway Building à Times Square. Mais alors que Louis avait atteint ce sommet, il s’est rendu compte que le monde du spectacle ne le mènerait pas dans la bonne direction.

Il n'attendait rien de la foi chrétienne. Enfant, il avait dû aller à l'église catholique parce que sa mère le voulait ainsi. Il associait l'Église à de nombreuses mauvaises expériences et ne voulait rien avoir à faire avec elle. Il ressentait un désir profond, mais ne savait pas comment l'assouvir. Il a donc poursuivi son chemin dans le monde du spectacle. Lors des représentations, ils menaient une vie trépidante. Tout le monde les admirait, les filles criaient et s'évanouissaient. Mais à la fin de la nuit, quand le jour se levait, l'ennui s'installait. Dans les moments de calme, Louis sentait sans cesse qu'il lui manquait quelque chose. Et il ne savait pas comment il pourrait jamais trouver cela.

Une fois, il s’était rendu avec son groupe à une fête où l’on se droguait, organisée par un gang de motards à Jersey City. Alors qu’ils étaient tous sous l’emprise de la drogue, l’un d’eux a demandé : „ Qui est Dieu ? “ Ils en ont discuté toute la nuit et ont eu les idées les plus farfelues. Mais finalement, Louis s’est dit : „ J’espère qu’il n’y a pas de Dieu. Car s’il y a un Dieu, alors j’ai un problème. “ C’était une pensée terrifiante pour lui. Il savait que sa vie ne pouvait pas plaire à Dieu. Il a refoulé cette pensée et a continué à porter son masque de joie.

Peu avant une tournée mondiale au cours de laquelle Louis devait rivaliser avec les Beatles aux côtés du groupe Bill Haley and the Comets, il prit deux semaines de vacances et rentra chez sa mère. Il ne s’attendait pas à ce qui l’attendait là-bas. Son frère était à genoux par terre et priait à haute voix pour lui. Puis, il ne cessait plus de lui parler de Jésus-Christ. Cela ne lui était encore jamais arrivé. Louis lui lança : „ Tais-toi, sinon tu vas en prendre pour ton grade ! “ C’est alors que son frère aîné, pour qui il avait un grand respect, entra dans la maison. Et celui-ci lui raconta exactement la même chose. Louis avait du mal à y croire. Ses frères parlaient de Dieu ??? Mais il ne pouvait pas nier qu’il y avait quelque chose de différent chez eux. Ils rayonnaient de paix. Louis se dit : „ Ils ont la paix quand ils lisent la Bible, et moi, je me mets sens dessus dessous pour trouver une telle paix ? »

Son frère aîné l’invita au culte, où il devait être baptisé avec sa femme. Louis s’y rendit dans sa plus belle tenue de soirée et se sentit complètement hors de son élément. Il s’assit au dernier rang et observa ce qui se passait. La femme de son frère fut baptisée. Lorsqu’elle sortit de l’eau, elle pleurait. „ Quelle idiote “, pensa Louis, „ elle pleure pour un rien “. Puis ce fut au tour de son frère d’être baptisé, et lui aussi se mit à pleurer. Cela posait un problème à Louis ! Il n’avait encore jamais vu son frère pleurer. C’était un dur à cuire et une bagarreuse qui n’avait peur ni de rien ni de personne. Louis ne comprenait pas ce qui se passait. Et puis, soudain, une pensée lui traversa l’esprit : „ Est-il possible qu’il ait trouvé Dieu ? “ Cette idée lui faisait peur, car il se disait : „ Si Dieu existe vraiment, alors j’ai un problème. “ Il repoussait ces pensées, mais elles ne le quittaient pas. Il voulait juste partir. Il savait bien qu’il perdrait tout ce qu’il avait s’il suivait la voie de son frère. Fin de sa carrière, pas de tournée mondiale, pas de rivalité avec les Beatles qui s’annonçait. Il voulait retourner à son travail. Mais juste au moment où il s’apprêtait à partir, il reçut un appel : la tournée et la rivalité avec les Beatles étaient reportées.

Louis continuait à fuir Dieu. Il se rendit à une fête où les gens sautaient partout sur la piste de danse comme des animaux. Il y était habitué et se mit lui-même de la partie. Lorsqu’il fit une pause et observa la scène dans son ensemble, un sentiment de dégoût l’envahit soudain. „ Ces gens se comportent comme des animaux “, pensa-t-il. Dieu lui montra comment IL voyait tout cela. Louis leva les yeux et pria : „ Dieu, si tu es là, change-moi ! “ Il en avait tout simplement assez de vivre dans ce monde artificiel et de chercher en vain la paix et l’épanouissement.

Il rentra chez lui. Toute sa vie défilait devant ses yeux. Il se sentait tellement coupable, tellement accablé par l’idée qu’il était perdu. Mais il ne voulait pas être perdu. Il voulait connaître la paix dont jouissaient ses frères. Il tomba à genoux et lutta avec Dieu. „ Transforme-moi ! “ Et alors qu’il était là, à genoux, en train de prier, des larmes coulèrent soudain sur son visage et il sentit une étrange chaleur envahir son cœur. Il n’avait jamais vécu cela auparavant. Et Dieu l’aida. Louis devint un homme nouveau, qui aimait Jésus et était déterminé à vivre avec lui et pour lui. Les larmes se transformèrent en larmes de joie. Il sentit Dieu lui ôter le fardeau de la culpabilité et une paix l’envahir. Pour la première fois de sa vie, il fit l’expérience de la présence de Dieu. Il pria pour être libéré de la drogue, de la cigarette et de l’alcool. Il se leva après cette prière et était libre. Il n’eut plus jamais envie de ces choses-là. En Jésus, il trouva l’épanouissement qu’il avait si longtemps cherché en vain. Louis coupa tous les ponts derrière lui et commença une nouvelle vie.

Il est devenu pasteur et évangéliste. Grâce à son ministère, de très nombreuses personnes ont découvert Jésus et ont trouvé en Lui leur épanouissement. Aujourd’hui, Louis Torres est responsable de la formation à l’évangélisation personnelle et publique pour ASI Amérique du Nord et directeur de l’école missionnaire d’évangélisation de Black Hills.

Il y a déjà formé des centaines de jeunes qui, en tant qu’animateurs bibliques, évangélistes ou simplement laïcs passionnés par la mission, constituent une bénédiction inestimable. Combien de bien peut-il en découler lorsqu’un jeune s’abandonne entièrement à Dieu !