Jésus-Christ a dit : „ Je suis venu pour que la vie soit en abondance. “ (Jn 10, 10)

Pourquoi ne pas acheter, dans une librairie chrétienne, un livre de poche contenant des témoignages de personnes qui ont trouvé une nouvelle vie avec le Christ ? Pour ma part, je suis très heureux d'avoir moi aussi cette nouvelle vie.

SUR QUELLE BASE DIEU ACCORDE-T-IL LA VIE NOUVELLE ?

Nous trouvons la réponse à cette question dans l‘’ Évangile ‘, c’est-à-dire la ’ Bonne Nouvelle ‘ ou le ’ Message de joie ». Tu comprendras vite pourquoi ce message nous rend heureux. C’est la meilleure nouvelle que les hommes aient jamais entendue.

Imagine que tu meures aujourd’hui et que tu doives répondre à la question suivante devant Dieu : „ Comment oses-tu espérer obtenir la vie éternelle de ma part ? “ Que répondrais-tu à Dieu ? Voici quelques réponses courantes :

• Il faut respecter les commandements…
• Il faut faire le bien…
• Il faut mener une vie honnête…

Beaucoup pensent que si je fais ceci ou cela, alors j'obtiendrai pour cela la vie éternelle.

Je recommande à chacun de respecter les commandements de Dieu, de faire le bien et de mener une vie honnête. Mais l'idée que, pour cela, on soit considéré comme contrepartie Il est tout à fait faux de croire qu’il faut mériter la vie nouvelle. La Bible enseigne le contraire : la vie nouvelle est un don de l’amour de Dieu à notre égard. Nous ne pouvons en aucun cas mériter cette nouvelle vie. Pas même par la souffrance. Lorsque j’ai compris cela, j’ai été très heureux. Je t’expliquerai un peu plus tard pourquoi, ainsi que la signification des bonnes œuvres.

Certains se demandent : Faire le bien, est-ce donc pour rien ? En aucun cas. Dieu apprécie chaque bonne action. Mais cela ne nous permet pas de mériter la vie éternelle. Dieu offre à ceux qui lui font confiance une vie nouvelle grâce au sacrifice de Jésus. Un sacrifice de soi pour les autres ne peut être motivé que par l'amour. On peut rendre l'amour, mais on ne peut pas le mériter.

HEUREUSEMENT, NOUS NE POUVONS PAS MÉRITER CETTE NOUVELLE VIE.

Sinon, ce seraient les riches, les forts, les intelligents et les personnes en bonne santé qui seraient favorisés. Les autres seraient défavorisés. Nous devrions en outre vivre constamment dans la crainte de ne pas en avoir fait assez et de ne pas avoir agi uniquement par des motivations pures et bonnes. Même si, à partir d’aujourd’hui, nous étions en mesure de rééquilibrer la ‘ balance ’, la question de notre passé resterait toujours en suspens.

Si nous devions mériter la vie éternelle et que nous prenions cela vraiment très au sérieux, nous finirions par faire une dépression nerveuse ou sombrer dans le désespoir. Il y en a eu un qui l'a pris très au sérieux. Il s'est effondré. Tu le connais.

C'était Martin Luther, alors moine augustin. La Bible dit dans Éphésiens 2,8-9 :

„ Oui, c’est par la grâce que vous avez obtenu le salut, par la foi, et cela ne vient pas de vous-mêmes : c’est un don de Dieu ; ce n’est pas le fruit de vos œuvres, afin que personne ne puisse s’en vanter. ».

Combien devons-nous payer pour un cadeau ? N'est-ce pas une insulte que de vouloir payer pour un cadeau ? Un jour, j’ai demandé aux enfants, pendant le cours de religion, ce qu’ils avaient payé pour les cadeaux de Noël qu’ils avaient reçus. L’un d’eux a répondu : „ On n’a rien eu à payer, mais on a dit merci. “

C'est ainsi que nous devrions agir face au don de Dieu : l'accepter et exprimer notre gratitude à travers notre vie. As-tu déjà suffisamment réfléchi à ce magnifique don d'amour et de bonté de Dieu ?

POURQUOI AVONS-NOUS BESOIN D'UNE NOUVELLE VIE ?

Parce que nous avons perdu la vie originelle à cause du péché. Qu'est-ce que le péché ? Au fond, c'est l'indifférence ou la rébellion contre Dieu. Qui a péché selon le jugement de Dieu ? Tout le monde, y compris toi et moi :

„ Il n'y a pas de juste, pas même un seul. Tous ont péché et sont donc privés de la justification devant Dieu. “ Romains 3,10.23

Je me souviens d'une conversation avec un jeune homme d'affaires. Il m'a autorisé à lui poser quelques questions. Je lui ai notamment demandé s’il était un pécheur. Il a alors éclaté de rire : „ Non, je subviens aux besoins de ma famille. Je fais mon travail au bureau. Je ne fume pas et je ne bois pas. “

Il m'a autorisé à lui poser une autre question : „ Avez-vous déjà commis l'adultère ? “ „ Oui, je l'ai fait. “ Il ne se considérait pas comme un pécheur. Mais il se trompait lui-même. Il pratiquait la politique de l'autruche.

La secrétaire d'un directeur très croyant était convaincue qu'elle n'était pas une pécheresse.

Il lui demanda un jour : „ Se pourrait-il que vous pensiez, disiez ou fassiez quelque chose de mal une fois par jour ? “ Après quelques instants de réflexion, la jeune femme répondit par l’affirmative. Le directeur poursuivit : „ Se pourrait-il même que vous pensiez, disiez ou fassiez quelque chose de mal deux ou trois fois par jour ? “

Sa réponse : „ Ça arrive certainement trois fois par jour. “ Le chef lui fit le calcul : „ Trois péchés par jour, ça fait bien 1 000 péchés par an. Si l’on ne tient pas compte de vos dix premières années de vie, vous en êtes déjà à 15 000 péchés.“ Un calcul pour le moins inhabituel.

La Bible dit :

„ Vos péchés vous séparent de votre Dieu “ et : „ Le salaire du péché, c'est la mort “ (Ésaïe 59,2 ; Romains 6,23)

Selon le jugement de Dieu, le péché est passible de la peine de mort. Nous pouvons même le comprendre. Si le péché n’entraînait pas la mort, il continuerait d’exister indéfiniment. Si l’on veut qu’il y ait un jour à nouveau un monde sans égoïsme, sans haine, sans guerre et sans misère, alors le péché doit être éradiqué. Le moyen d’y parvenir, c’est la mort.

Nous sommes coupables et donc condamnés à mort. Nous ne pouvons pas nous sauver nous-mêmes. Mais si nous tournons notre regard vers Dieu, alors il y a un espoir fondé.

„ Dieu est amour “ et „ Dieu est juste “. (1 Jean 4,8 et Daniel 9,14) La justice découle de l'amour. Si Dieu favorisait l'injustice, il ne serait ni aimant ni juste. Du point de vue humain, cela pose un problème. Nous avons souvent du mal à concilier amour et justice. Cela a-t-il peut-être aussi posé un problème à Dieu ? Comment a-t-il résolu ce problème ?

„ Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais ait la vie éternelle. “ (Jn 3,16)

Dans son amour, Dieu a résolu ce problème par le sacrifice de son Fils, mort pour toi et pour moi. En raison de sa justice, Dieu doit nous condamner, mais en raison de son amour, il prend lui-même sur lui la punition pour tous ceux qui lui font confiance.

La Bible nous montre que Jésus-Christ est Dieu. Le Fils de Dieu s'est fait homme pour nous sauver.

Si Jésus n'avait été qu'un simple homme ou un ange, il n'aurait pas pu nous sauver. Seul Dieu lui-même pouvait porter le poids de toutes nos fautes.

Supposons que Dieu ait créé un ange pour qu’il meure à notre place – à condition que cela ait permis de résoudre le problème –, cela n’aurait-il pas été, d’une certaine manière, un peu facile ? Seul le sacrifice infini du Fils de Dieu était capable d’exprimer l’amour de Dieu pour nous, les humains.

Jésus-Christ est le Créateur de ce monde (Jn 1,1-3+14 ; Col 1,16 ; He 1,2) ; seul le Créateur avait le pouvoir de nous racheter. Sans la puissance créatrice, il n’y a pas de résurrection menant à la vie éternelle.

Jésus-Christ est également le Législateur divin (1 Cor. 10,4 ; Jac. 4,12 et Jean 5,22). Seul le Législateur lui-même pouvait apporter un changement en prenant sur lui la punition qui nous était destinée.

Lorsque nous prenons conscience que Dieu lui-même était prêt à se sacrifier pour nous, les humains, nous commençons à comprendre la grandeur de son amour. Le Christ est devenu le médiateur par lequel Dieu a manifesté son amour infini pour un monde tombé dans le péché.

Il n'y avait qu'une seule possibilité : soit le Christ s'est sacrifié pour nous, soit nous serions tous perdus à jamais. La Bible l'affirme clairement : Jésus a porté nos péchés. (1 Pierre 2,22.24 ; Ésaïe 53,4-6)

POURQUOI JÉSUS-CHRIST PEUT-IL ÊTRE MON REPRÉSENTANT ?

Moi aussi, j’avais du mal à comprendre comment quelqu’un d’autre pouvait porter ma faute. Il existe pourtant, dans l’histoire, toute une série de cas où un substitut est mort à la place d’un autre ou a enduré sa peine.

Avant le procès, des journalistes avaient découvert que le juge et l'accusé étaient des camarades d'université. La salle d'audience était donc pleine de curieux. Que ferait le juge ? Le procès s'est déroulé dans les règles de l'art. Le verdict a été une lourde amende. Comme on savait d’avance que le condamné ne pourrait pas payer – il s’agissait d’un détournement de fonds –, les huissiers de justice étaient déjà prêts à l’emmener. Après avoir retiré sa robe, le juge s’est approché de son ami et lui a dit : „ Crois-tu encore que je suis ton ami ? “ Un regard furieux lui servit de réponse. Le juge poursuivit : „ À l’instant, j’étais ton juge. En tant que juge, je ne pouvais pas agir autrement. En tant que juge, je dois prononcer un verdict juste. Mais maintenant, je veux te montrer que je suis ton ami. “

Sous les yeux de son ami, il rédigea un chèque du montant élevé auquel il venait de le condamner. Pour le juge, c'était un sacrifice financier considérable. Il tendit le chèque au condamné. Honteux, celui-ci hésita à l'accepter. Finalement, il accepta le chèque avec gratitude et confiance des mains de son ami, le juge. En homme libre, il put quitter le tribunal aux côtés de son ami. Le jugement ne fut pas exécuté. La peine avait été payée par quelqu’un d’autre. Lorsqu’une dette est payée, il n’y a plus rien à payer.

Jésus-Christ est notre juge, selon Jean 5,22. Le juge du monde entier rendra un jugement juste. Il t'aime et souhaite être ton ami. (Romains 5,10 ; Jean 15,14) En raison de son amour, il est prêt à payer pour toi. C’est son sacrifice qui lui permet d’en être capable. Si tu recherches son amitié et que tu acceptes son offre avec gratitude et confiance, il paiera également la peine à ta place et le jugement ne sera pas exécuté. (Jean 5,24)

Alors toi aussi, tu pourras vivre librement avec ton copain „ rentrer chez soi “. (Jn 14,1-3)

En lui faisant confiance, en lui croire.

Un directeur de prison demanda : „ Que dois-je faire pour être sauvé ? “ La réponse fut : „ Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille ! “ (Actes 16, 30-31)

C'est donc la foi en Jésus-Christ qui compte.

Malheureusement, le sens du mot ‘ croire ’ est aujourd’hui très galvaudé. Le mot allemand ‘ glauben ’ vient du vieux haut-allemand ‘ geloben ’ et signifie : ‘ faire vœu ou se confier à quelqu’un que l’on aime ’. Comme c’est un sujet très important, j’aimerais l’expliquer un peu plus en détail.

„ Si tu dis : “Je crois en Dieu.” Si tu es convaincu qu’il existe un Dieu vivant, c’est déjà très précieux. Mais cela ne suffit pas à constituer une foi salvatrice. » (Jc 2,19) Appelons cela simplement ‘ la foi intellectuelle ’.

Certains prient avant une opération ou dans d'autres situations difficiles. C'est une bonne chose. Appelons cela, par exemple, ‘ La foi par nécessité ’. La foi intellectuelle est une bonne chose. La foi née de la détresse, grâce à laquelle nous faisons l'expérience de l'amour de Dieu, est également une bonne chose. Ces deux aspects font partie intégrante de la foi salvatrice. Mais la foi intellectuelle et la foi née de la détresse, même combinées, ne constituent pas encore à elles seules une foi salvatrice.

En matière de foi totale ou salvatrice, tel que la Bible l'entend, cela signifie que je moi-même Confiez-vous à Jésus-Christ.

UN EXEMPLE DE ‘ FOI ’ VÉRITABLE :

Un médecin aime une jeune femme. Il aimerait l'épouser. La jeune femme est convaincue que cet homme est une personne de grande qualité et un excellent médecin. (Cela correspond à la foi intellectuelle.) Elle doit subir une opération de l'appendicite. Dans son désarroi, elle demande donc de l'aide au médecin. (Cela correspond à la foi née de la détresse.).

Le médecin se réjouit certainement de la bonne opinion que la jeune femme a de lui. Il est également tout à fait disposé à pratiquer l'opération. La jeune femme est désormais sa patiente. Mais si cela s'arrête là, cela ne lui suffit certainement pas. Il aime la jeune femme et souhaite l'épouser. Si elle partage son amour, cela aboutit à un ‘ oui ’ provisoire lors des fiançailles, puis au ‘ oui ’ définitif lors du mariage. Au moment où elle lui dit « oui » pour une vie à deux, elle s’est même lui confié. (Cela correspond à la foi salvatrice).

C'est là un exemple de notre relation avec Jésus-Christ. Nous entendons parler de lui ou lisons des choses à son sujet, puis, à un moment donné, nous lui demandons de l'aide. Beaucoup s'arrêtent là et restent Les disciples de Jésus, au lieu d'adhérer à la meilleure confédération qui soit : une relation amoureuse personnelle. Son amour, que nous découvrons à travers la Bible et les expériences que nous vivons avec lui, nous amène à lui faire de plus en plus confiance. Nous nous tournons vers lui dans une prière personnelle (ce qui correspond aux fiançailles). Lorsque nous l’avons mieux connu et que nous lui faisons davantage confiance, nous lui confions notre vie. Nous disons OUI au mariage (le mariage correspond au baptême biblique).

LA BIBLE COMPARE LA RELATION AVEC LE CHRIST AU MARIAGE

Au moment même où la jeune femme a dit ‘ oui ’ au médecin pour la vie, par amour et par confiance, elle est devenue son épouse. De la même manière, nous devenons des amis intimes de Jésus ou des enfants de Dieu au moment même où nous lui disons ce ‘ oui ’ total et définitif pour notre vie.

„ Celui qui a le Fils a la vie ; celui qui n'a pas le Fils de Dieu n'a pas la vie. “ (1 Jean 5,12)

„ Mais à tous ceux qui l’ont accueilli, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu… “ (Jn 1,12)

À partir de cet instant, nous avons la vie nouvelle. Si nous demeurons dans cette relation avec Dieu, nous serons ressuscités pour la vie éternelle lors du retour de Jésus.

Le mariage est une très bonne illustration de notre relation avec Dieu. La Bible utilise cette image, par exemple, dans Éphésiens 5,22-33.

Le « oui » prononcé lors du mariage change beaucoup de choses. La femme prend généralement le nom de son mari. Tous deux quittent le foyer parental, s’installent dans un logement commun et mènent désormais une vie à deux. Il en va de même avec Jésus-Christ. Lorsque nous lui avons dit « oui », nous voulons vivre avec lui. Nous aimons alors lire sa lettre d’amour – la Bible –, nous aimons lui parler – dans la prière –, nous nous réjouissons qu’il ait du temps à nous consacrer chaque jour – ce que l’on appelle la méditation ou le temps de recueillement – et qu’il veuille passer avec nous chaque semaine une journée entière, le sabbat, ainsi que le culte. C’est une joie pour nous d’organiser notre vie avec lui – en participant à la vie de l’Église et à la mission. Et, un jour, nous pourrons recevoir le plus grand héritage qui soit : la vie éternelle dans le Royaume de Dieu.

Encore un mot sur les bonnes œuvres. L'erreur fondamentale des hommes est de croire que la Bible enseigne qu'il faut mériter la vie éternelle.

QUELLE EST L'IMPORTANCE DES BONNES ŒUVRES ?

Relisons Éphésiens 2,8-9, puis le verset 10 (traduction de Menge) : „ Car c’est par la grâce que vous avez été sauvés, par la foi, et cela ne vient pas de vous (c’est-à-dire de vos mérites) – non, c’est un don de Dieu –, ni par les œuvres, afin que personne ne puisse s’en vanter. Car nous sommes son œuvre, créés en Jésus-Christ pour accomplir les bonnes œuvres que Dieu a préparées d’avance (pour lesquelles Dieu nous a préparés d’avance) afin que nous puissions marcher en elles.“

Nous ne sommes pas sauvés par nos bonnes œuvres, mais par la grâce de Dieu, sans aucun mérite de notre part. Dès l’instant où nous sommes sauvés par notre foi en Jésus-Christ, nous entretenons une nouvelle relation avec lui. Il nous a offert une vie nouvelle, transformée. Pour cette nouvelle vie, il a préparé de bonnes œuvres à notre intention, afin que nous les accomplissions.

Nous voulons maintenant réjouir Jésus, lui témoigner notre amour et notre gratitude. Et il nous donne la force nécessaire pour cette nouvelle vie. Puis-je m'exprimer ainsi : Les bonnes œuvres ne sont pas une condition préalable à notre salut, mais le fruit de celui-ci.

Revenons encore une fois à l'exemple du mariage.

Une jeune femme ne va pas se marier simplement parce qu'un jeune homme lui offre des fleurs. Mais s'ils s'aiment, ces fleurs peuvent être un signe d'amour.

Lorsqu'un couple est marié, le mari donne de l'argent à sa femme pour les dépenses du ménage. Est-ce une bonne action ? La femme cuisine pour son mari et entretient ses costumes. S'agit-il là de bonnes actions ?

Personne ne considérera cela comme de bonnes actions permettant de « mériter » le mariage. Après tout, on est déjà marié. C'est la conséquence naturelle de leur relation amoureuse.

Laisse-moi résumer rapidement : C'est en nouant une relation étroite et de confiance avec Jésus-Christ que nous recevons une vie nouvelle.