Chaque individu, chaque foyer et chaque entreprise peut aider les autres en faisant un don. Le Seigneur veut bénir tous ses enfants. L’argent que nous consacrons à la diffusion de l’Évangile est une expression de notre amour pour Dieu. De plus, nous montrons ainsi que nous reconnaissons Dieu comme le véritable propriétaire.

Qu'est-ce qui nous appartient vraiment ? La Bible nous donne la réponse : „« Car l'argent est à moi, et l'or est à moi, dit le Seigneur des armées. ».“ (Aggée 2,8) Et on lit ailleurs : „La terre appartient au Seigneur, ainsi que tout ce qu'elle contient, le monde entier et ceux qui l'habitent.“ (Psaume 24,1) Dieu a créé la terre et l'univers. C'est donc lui qui en est le propriétaire. Nous ne sommes que des intendants, agissant en son nom : „Et Dieu les bénit et leur dit : [à propos d'Adam et Ève, et par extension, de nous, les êtres humains] : Soyez féconds, multipliez-vous, remplissez la terre, soumettez-la à votre volonté et dominez sur les poissons… les oiseaux… et sur le bétail.“ (Genèse 1,28)

Ce que nous possédons ne nous appartient pas, mais appartient à Dieu : notre maison, notre voiture, notre entreprise, notre compte bancaire – mais aussi la nature qui nous entoure, les animaux… tout, tout simplement. Et nous avons le privilège de gérer tout cela. Cette prise de conscience ne nous appauvrit toutefois pas – il n’y a donc aucune raison d’être frustré.

Au contraire : puisque Dieu est capable de subvenir aux besoins de ce qui lui appartient et de le protéger, c’est lui qui en assume la responsabilité ultime. Lorsque nous reconnaissons ce principe fondamental de la Bible, cela nous libère d’une grande angoisse existentielle. De plus, nous bénéficions d’une plus grande liberté dans la gestion de notre temps. Nous avons plus de temps à consacrer à notre famille, à nos semblables et à notre communauté. Celui qui se considère comme un intendant s'épargne de grandes frustrations et le fameux « burn-out », cet épuisement chronique dû à la surcharge de travail.

Tout d'abord, on attend d'un administrateur qu'il soit loyal et fiable : „On n'attend plus des gestionnaires de budget qu'ils fassent preuve de loyauté.“ (1 Corinthiens 4,2) Celui qui dirige son entreprise ou son commerce avec la conviction que ses bénéfices serviront la mission sait que son Seigneur l’accompagne et le bénit. Mais il devra aussi, un jour, en rendre compte. Dieu lui demandera : „ Je t’ai confié une entreprise, tu as gagné de l’argent grâce à elle. Qu’en as-tu fait ? “ (cf. Matthieu 25,14-30)

Un entrepreneur adventiste du sud de l'Allemagne a entendu, lors d'un sermon, que Dieu est le grand propriétaire de tout ce que nous possédons et que nous ne sommes que ses intendants. Cette prise de conscience l’a beaucoup soulagé, car il venait justement de perdre un gros contrat qu’il obtenait régulièrement chaque année et sur lequel il comptait fermement. Il a alors dit : „ Cher Dieu, si tu n’as pas besoin de ce contrat pour ton entreprise cette année, tu en as sûrement un autre pour nous. “

Peu après, un architecte lui rendit visite et discuta avec lui de trois autres commandes, encore plus importantes que celle qu’il venait de laisser passer : il devait désormais construire ou rénover trois édifices religieux. L’exercice comptable s’est déroulé de manière très positive, et tout s’est passé sans aucune agitation.

Mais qu’en était-il de ce gros contrat manqué, qui était désormais revenu à un concurrent ? En raison d'une récession naissante, il avait été annulé avant même d'être concrétisé. Comme son concurrent avait tout misé sur ce seul gros contrat et n'avait pas pu trouver assez rapidement d'autres commandes pour le remplacer, il a frôlé de peu la faillite.

Que se passe-t-il quand on confie son entreprise à Dieu et qu’on passe du statut de propriétaire à celui de gestionnaire ? Réponse : que du bien. Dieu ne nous abandonne pas. Au contraire : il nous comble de bénédictions. C’est en tout cas ce qu’ont vécu Sylvia Steinweber-Merkl et son mari Jürgen Merkl. Jusqu’en septembre, l’année 2006 ne s’était pas très bien déroulée pour eux deux. Dans leur établissement accueillant des personnes souffrant de troubles psychiatriques et de dépendances, une perte se profilait :

Trop de places en thérapie dans ce domaine comprenant une exploitation agricole, un élevage de chevaux, une culture maraîchère biologique et un atelier de menuiserie restaient inoccupées. De plus, les factures s'accumulaient, notamment celles du fioul, dont le prix avait considérablement augmenté.

C'est à ce moment-là que Sylvia et Jürgen se sont agenouillés pour confier à Dieu leur centre thérapeutique, qui compte 8 hectares de terres agricoles et trois sites au total en Haute-Bavière. Ce qui s'est passé juste après était presque incroyable :

La situation économique de l'établissement, qui comptait près de 20 employés – et aujourd'hui 30 patients –, a changé pratiquement du jour au lendemain. Les derniers mois de l'année 2006 se sont déroulés à merveille et ont même permis de dégager un bénéfice considérable.

C'est Dieu qui est le véritable propriétaire de nos entreprises. Un jour, te dira-t-il : „Très bien, tu es un homme compétent et fidèle. Tu as prouvé que tu étais digne de confiance dans les petites choses, c'est pourquoi je vais te confier des responsabilités plus importantes.“ (Matthieu 25,21 GN) Voici quelques questions essentielles à se poser : As-tu investi dans la vie d'autrui ? Pour quelles valeurs t'es-tu engagé ? As-tu créé des valeurs éternelles ?

Compte tenu de tous les défis missionnaires qui se posent tant en France qu’à l’étranger, les besoins financiers sont aujourd’hui bien plus importants qu’auparavant. C’est précisément en cette fin des temps que Dieu montrera à celui qui le lui demande quand et dans quelle mesure il doit s’engager tout particulièrement dans cette cause.

Il nous réserve un cycle de bénédictions aux possibilités insoupçonnées. „Il a le pouvoir de vous combler de tant de richesses que non seulement vous aurez toujours assez pour vous-mêmes, mais que vous pourrez aussi faire beaucoup de bien aux autres.“ (2 Corinthiens 9,8 GN ; cf. Matthieu 6,33 ; Jean 7,38 ; 2 Corinthiens 9,6-11). En donnant de l'argent, Dieu me fait participer à une moisson future, car „Celui qui sème dans la bénédiction récoltera aussi dans la bénédiction“. (verset 6)

La plupart des gens donnent à Dieu ce qu’il leur reste, et ne passent-ils pas ainsi à côté des opportunités que Dieu leur offre ? Car nos dons déclenchent toujours un cycle de joie renouvelée : Dieu donne, et nous recevons. Puis nous donnons, et Dieu reçoit. Ensuite, Dieu nous donne à nouveau. C’est Dieu lui-même qui est à l’origine de ce cycle. Il ne souhaite pas simplement nous récompenser pour nos dons, mais aussi nous permettre de donner davantage. Lorsque nous commençons à donner, Dieu nous accorde encore plus, afin que nous puissions donner encore davantage. Nous recevons toujours plus que ce que nous donnons. Cela nous procure une grande joie. Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir. (Bill Bright, L'aventure du don, 15 f)

Dieu nous donne du pain et des graines, c'est-à-dire qu'il pourvoit à nos besoins (le pain) et fait en sorte que nous puissions donner (les graines). Ce que nous donnons constitue la semence d'une nouvelle récolte : „Dieu, qui donne au semeur la semence et le pain, vous donnera aussi la semence et la fera pousser, afin que votre générosité porte une abondante moisson.“
(2 Corinthiens 9,10 GN)

Et Ellen White déclare : „ Le bien-être spirituel est étroitement lié à la générosité chrétienne. “ (L'œuvre des apôtres, 343) Et : „ Il n’y a pas lieu de se plaindre que les appels aux dons se multiplient. Dans sa providence, Dieu nous appelle à sortir de notre champ d’action limité pour nous engager dans des projets de plus grande envergure. “ (Témoignages pour l'Église III, 405)

peut nous servir de modèle. Le propriétaire du groupe agroalimentaire international Kraft Foods a fondé son entreprise en 1903, avec seulement 60 dollars. Il est considéré aux États-Unis comme un pionnier de l’entrepreneuriat moderne. Il soutenait l’Église baptiste et était un fervent défenseur de l’éducation religieuse des jeunes. Au fil des ans, il a fait don d’une grande partie de sa fortune à des organisations religieuses. On l’a notamment cité en ces termes : „ Le seul de mes investissements qui m’ait rapporté des dividendes en croissance constante, c’est l’argent que j’ai donné au Seigneur. “

(freepages.genealogy.rootsweb.ancestry.com/-boehm/data/biographies/1874_Kraft_James_Lewis_bio.html)

Le Seigneur a donné à beaucoup d’entre nous des moyens financiers suffisants. Cela signifie que nous pouvons donner à partir de ce que nous avons, c’est-à-dire de nos revenus ou de nos économies. Gardons à l’esprit que nous ne sommes pas propriétaires, mais administrateurs au nom de Dieu. 2 Corinthiens 9,6-11 montre que le Seigneur n’apprécie que les dons qui lui sont offerts de tout cœur et que, comme nous l’avons vu, notre don déclenche un cycle de bénédictions. Dieu nous donne des moyens pour nous-mêmes et pour que nous ayons quelque chose à partager. Celui qui garde pour lui tous les dons de Dieu interrompt ce cycle de bénédictions.

Mais peut-être que je n'ai que peu d'argent et que j'aimerais pourtant tant donner davantage pour l'œuvre de Dieu ? Que puis-je faire ? Dans ce cas, je devrais demander conseil à Dieu et réfléchir à ce qu'on appelle „Dons d'investissement“ réfléchir. Cela signifie : j’investis dans le but de soutenir, grâce aux revenus générés, une œuvre missionnaire spécifique. Beaucoup l’ont déjà fait avec beaucoup de bénédictions – et avec succès. Voici quelques témoignages à ce sujet :

›  Une sœur dans la foi originaire du Bade-Wurtemberg a écrit un livre de cuisine et a décidé de consacrer les recettes à la construction d'une chapelle près de chez elle. Compte tenu de la bénédiction de Dieu sur laquelle elle comptait, elle a augmenté le tirage initialement prévu de 2 000 à 3 000 exemplaires. L'intégralité du tirage s'est bien vendue.

›  Un garçon autrichien de neuf ans s'adonnait à la boulangerie comme passe-temps. Il fabriquait du pain complet et du pain complet aux raisins secs. Il avait même trouvé des clients réguliers pour ses produits. Il a ainsi gagné suffisamment d'argent pour économiser 300 euros. Lorsqu'il a entendu parler des besoins d'un couple de missionnaires en Papouasie-Nouvelle-Guinée, il a fait don de ses économies à ce couple.

›  Dans la ville russe de Semenov, deux sœurs croyantes souhaitaient organiser une campagne d'évangélisation dans leur localité. Mais elles n'avaient pas d'argent pour cela. Elles ont donc décidé, avec leurs modestes moyens financiers, de cultiver des pommes de terre et de financer une série de conférences grâce à la vente de leur récolte. Le Seigneur a béni cette initiative à tel point qu’elles ont effectivement réuni la somme nécessaire grâce à leur récolte. À la suite de cette campagne d’évangélisation,
19 personnes de la commune locale.

Quelles „ pommes de terre “ pourrais-je investir ? Notre imagination n'a pas de limites. C'est passionnant de collaborer avec Jésus à un tel projet.

Dieu a promis de nous bénir si nous lui rendons – c'est-à-dire à l'Église – la dîme de notre salaire, de notre rémunération ou de notre récolte. Sa promesse s'applique aussi bien à l'individu qu'au dirigeant d'une entreprise.

„“ Apportez toutefois la dîme dans mon grenier, afin qu’il y ait de la nourriture dans ma maison, et mettez-moi ainsi à l’épreuve… pour voir si je ne vous ouvrirai pas alors les fenêtres du ciel et ne déverserai pas sur vous des bénédictions en abondance. » (Malachie 3,10). – „ Toutes les dîmes […] issues de la récolte appartiennent au Seigneur et doivent lui être consacrées. ».“ (Lévitique 27, 30.32)

Notre Seigneur a fixé le montant de la dîme : elle s'élève à dix pour cent – la „ dixième partie “, comme son nom l'indique. Sa destination est également précisée : elle sert à financer ceux qui proclament l’Évangile et conduisent les gens vers le Christ (cf. Nombres 18,21 ; 1 Corinthiens 9,13-14)

Mais où se trouve ce centre de collecte, et qui en est responsable ? Là encore, nous avons des instructions claires : son « entrepôt ». Pour nous, adventistes, il s’agit de l’Union compétente, généralement par l’intermédiaire de l’Église locale. Bien sûr, des exceptions sont possibles. Si, par exemple, un entrepreneur aisés souhaite éviter de susciter des convoitises et des attentes au sein de son Église locale, il peut également verser sa dîme directement à l’Union.

Avant de faire fortune en tant qu'entrepreneur, Alexander H. Kerr lut en 1902 dans un livre un passage sur le vœu de Jacob : „De tout ce que tu me donnes, je te donnerai la dîme.“ (Genèse 28,22) Il lut ensuite comment, vingt ans plus tard, Jacob était retourné dans son pays natal. Entre-temps, il avait de nombreux employés et serviteurs, ainsi que de grands troupeaux. Comme il avait tenu sa promesse de donner la dîme et que Dieu l’avait béni, il était manifestement devenu l’un des hommes les plus riches de son époque.

Alexander H. Kerr était en proie à de sérieux doutes quant à sa foi. D'un autre côté, il souhaitait découvrir si la Bible était fiable et si les promesses de Dieu s'appliquaient à toutes les époques – y compris pour les hommes de son temps. C’est ainsi que, le 1er juin 1902, il fit le vœu à Dieu de lui donner régulièrement 10 % de ses revenus. À cette époque, sa petite maison était grevée d’une hypothèque. De plus, il connaissait d’autres difficultés financières. Mais il décida de mettre Dieu à l’épreuve, tout comme Jacob l’avait fait.

Trois mois après que Kerr eut commencé à donner à Dieu la dîme de ses revenus, il fut tellement comblé sur le plan financier qu’il lui sembla que Dieu voulait ainsi lui ouvrir les yeux. Dieu voulait-il récompenser son amour et sa fidélité en matière de dîme ?

La même année encore, Kerr fonda la „ Kerr-Glas-Gesellschaft “ avec un petit capital de départ. Il le fit en ayant une confiance inébranlable dans les promesses de Dieu concernant la dîme.

L'entreprise est devenue l'un des plus grands fabricants de bocaux aux États-Unis. Kerr s'appuyait tout particulièrement sur la promesse de Dieu dans Malachie 3,10 :

„« Apportez toutefois la dîme dans mon grenier, afin qu’il y ait de la nourriture dans ma maison, et mettez-moi ainsi à l’épreuve, dit le Seigneur des armées : ne vous ouvrirai-je pas alors les fenêtres du ciel et ne déverserai-je pas sur vous une bénédiction en abondance ? ».“

Kerr vivait à Portland, dans l'Oregon. Les verres étaient toutefois fabriqués dans son usine de San Francisco. Il avait investi chaque centime dont il disposait dans son entreprise.

Puis, le 18 avril 1906, survint le grand tremblement de terre, suivi d’un incendie. Ses amis vinrent le voir et lui dirent : „ Kerr, vous êtes ruiné ! “ Il répondit : „ Je n’y crois pas encore. Si j’étais ruiné, cela signifierait que la Bible n’est pas vraie. Mais je sais que Dieu tient ses promesses. “ Il envoya un télégramme à San Francisco et reçut la réponse suivante : „ Votre usine se trouve au cœur de l’incendie et a sans aucun doute été détruite. La chaleur est si intense que nous ne serons pas en mesure d’en savoir plus avant plusieurs jours. “

Ce fut une dure épreuve de patience ! Mais sa foi ne faiblit pas. Une semaine après le tremblement de terre et l'incendie qui s'en est suivi, il reçut un deuxième télégramme : „ Tout ce qui se trouvait dans un rayon de 1,5 mile autour de votre usine a été réduit en cendres, mais votre usine elle-même a été mystérieusement épargnée. “

Kerr s'est ensuite rendu à San Francisco. L'usine était un bâtiment en bois de deux étages. À l'intérieur se trouvaient deux immenses cuves dans lesquelles le verre était fondu ; on utilisait du fioul pour l'alimentation du feu. C'est pourquoi ce bâtiment faisait partie de ceux qui risquaient le plus de prendre feu en premier. Le feu avait fait rage tout autour de la verrerie et s’était propagé jusqu’à la clôture en bois, qu’il avait même partiellement carbonisée. Pourtant, la clôture n’avait pas été entièrement détruite et le bâtiment en bois était resté intact. Pas un seul bocal de conserve ne s'était fissuré à la suite du tremblement de terre et de l'incendie. C'était un miracle de la puissance divine et, pour Kerr, une confirmation de sa confiance en Dieu.

En 1912, Kerr rédigea un tract sur la dîme. Il était intitulé : Le remède de Dieu contre la pauvreté. Chaque caisse de bocaux de conserve qui quittait l'usine contenait ce tract. De 1912 jusqu'à sa mort, le 9 février 1924, il avait distribué plus de cinq millions de ces tracts. (Sauvés… d’un tremblement de terre et d’une tempête de feu, (dans la lettre de mission n° 14, confirmée par le service historique de la société Kerr par e-mail)

Il y a de nombreuses années, un garçon de seize ans a dû quitter le foyer familial, car son père était trop pauvre pour continuer à subvenir à ses besoins. Avec pour seuls bagages un baluchon contenant ses quelques affaires, il s'est mis en route pour New York. Il voulait apprendre le métier de savonier. Mais là-bas, il a eu beaucoup de mal à trouver un emploi.

C'est alors qu'il se souvint des dernières paroles de sa mère, ainsi que du conseil qu'un capitaine, fervent croyant, lui avait donné. Il consacra donc sa vie à Dieu et décida de rendre à son Créateur une dîme honnête, prélevée sur chaque dollar qu'il gagnerait.

Lorsqu’il gagna son premier dollar, le jeune homme en consacra 10 centimes au Seigneur. Et il garda cette habitude. Par la suite, les dollars affluèrent de plus en plus. Il devint bientôt associé d’un fabricant de savon. Et lorsque son associé mourut quelques années plus tard, il reprit finalement l’entreprise en tant qu’unique propriétaire. Cet homme d’affaires béni donna alors pour instruction à son comptable d’ouvrir un compte au nom de Dieu et d’y verser un dixième de son chiffre d’affaires.

Comme par miracle, l'activité ne cessait de croître. C'est pourquoi le propriétaire, homme intègre, décida de donner désormais deux dixièmes de son chiffre d'affaires ; puis trois dixièmes, quatre dixièmes et enfin cinq dixièmes. Il semblait que son chiffre d'affaires augmentait proportionnellement à sa générosité. Très vite, son savon devint célèbre dans tous les foyers du monde entier.

Cet homme, que Dieu a tant béni en raison de sa fidélité envers son Créateur, n'était autre que William Colgate. (Ashley G. Emmer, William Colgate dans : Les signes des temps, 2 août 1938 ; cf. sermonillustrator.org)

Une connaissance autrichienne m'a raconté ce qu'elle avait vécu avec son mari, un cadre supérieur, peu avant et peu après leur baptême commun.

„ Nous venions tout juste de suivre nos premières études bibliques lorsque nous sommes tombés, dans une feuille de calendrier, sur le passage de Malachie 3,10 : ‚« Apportez toutefois la dîme dans mon grenier, afin qu’il y ait de la nourriture dans ma maison, et mettez-moi ainsi à l’épreuve, dit le Seigneur des armées : ne vous ouvrirai-je pas alors les fenêtres du ciel et ne déverserai-je pas sur vous une bénédiction en abondance ? ».‘

Horrifiée, j’ai demandé à mon mari : ‚ Tu crois vraiment qu’ils parlent de dix pour cent ? Ce serait complètement fou ! C’est sûrement à prendre au sens symbolique. ‘ Mais mes espoirs n’ont pas été confirmés. C’était bien dix pour cent que Dieu voulait de notre argent. À cela s’ajoutait le fait que nous venions tout juste de contracter notre premier crédit, que nous comptions rembourser en trois ans. Pour cela, nous devions consacrer toutes nos ressources au remboursement. Il nous semblait impossible de faire les deux : donner la dîme et rembourser le crédit. Finalement, nous avons décidé de prendre Dieu au mot : ‚ Mettez-moi à l’épreuve là-dessus ! ‘ C’est ce que nous voulions faire. C’était en effet une bonne occasion de voir si les promesses de la Bible tenaient vraiment leurs engagements. Cependant, comme nous avions peur de nous jeter d’un seul coup dans le grand bain, nous avons décidé d’y aller progressivement. Nous nous sommes fixés comme objectif d’augmenter notre contribution petit à petit, semaine après semaine. Mais au bout de quelques semaines seulement, nous avons décidé de payer la dîme intégrale, car Dieu tenait ses promesses.

Résultat : nous avons remboursé notre prêt en un peu moins d'un an, au lieu de trois ans. Le directeur de la banque a déclaré qu’il n’avait encore jamais vu personne rembourser un crédit aussi rapidement. Nous étions nous aussi étonnés, car d’un point de vue purement comptable, nous ne parvenions pas à comprendre d’où venait cet argent – et ce, malgré une comptabilité des plus rigoureuses. Cela nous a confirmé que Dieu avait réussi l’épreuve.

La parole s'était accomplie : Dieu avait ouvert les vannes du ciel et déversé des bénédictions en abondance. Cette expérience ne s'est pas seulement traduite pour nous par des bénédictions matérielles, mais elle nous a aussi aidés à prendre très rapidement la décision de suivre Jésus-Christ et de nous faire baptiser.

Mais il nous restait encore un obstacle à surmonter : deux ans plus tard, nous avons appris que la dîme ne devait pas être prélevée sur le salaire net, mais sur le salaire brut.

(C'est bibliquement exact : „Apportez l'intégralité des dîmes dans mon grenier.“) Encore une période difficile. Entre-temps, nous avions fait construire une maison et nos charges mensuelles étaient très élevées. Lorsque nous avions commencé les travaux, j’occupais un poste à temps partiel bien rémunéré, avec un salaire mensuel de 1 300 euros pour deux jours de travail par semaine. Nous avions bien sûr pris en compte ce salaire lors de la planification de nos paiements mensuels.

Comme mon patron menait des affaires malhonnêtes, j’ai compris que, pour des raisons de conscience, je ne pouvais plus continuer à travailler dans cette entreprise. De plus, en tant que couple, nous avons pris conscience que, selon la volonté de Dieu, les mères doivent rester à la maison auprès de leurs jeunes enfants pour les élever et leur enseigner. Mais faire l'école à la maison (ce qui est possible en Autriche) signifierait que je ne pourrais plus travailler à l'extérieur. Nous étions donc confrontés à deux problèmes. Non seulement nos revenus allaient diminuer considérablement, mais nous allions en outre devoir faire face à des dépenses supplémentaires.

Après un combat intérieur, nous avons décidé de soumettre toutes ces questions à Dieu dans la prière. Au fond, nous voulions bien sûr obéir à Dieu. Mais cette fois-ci, nous nous sommes dit qu’il n’y avait vraiment aucun moyen d’y parvenir. Nous ne pouvions tout de même pas à la fois payer la dîme intégrale et renoncer à mon salaire. Nous avons compris que Dieu devait donc nous donner le courage et la volonté de franchir ce pas, et nous ouvrir la voie. Nous avons prié pour qu’il nous donne la volonté et la capacité d’agir, selon Philippiens 2,13 : „Car c'est Dieu qui produit en vous à la fois le vouloir et le faire, selon son bon plaisir.“ Nous avons donc voulu „ mettre les pieds dans l'eau “ (voir Josué 3,14-16).

Après quelques jours de prière, notre confiance et notre désir d’obéir s’étaient tellement renforcés que nous avons commencé à payer la dîme majorée. J’ai également démissionné afin de pouvoir rester à la maison avec mes enfants et leur faire l’école moi-même. Quelques semaines plus tard, le patron de mon mari est venu le voir à son bureau et lui a dit :

„ J'ai constaté que vous étiez sous-payé par rapport à votre travail. Nous allons ajuster votre salaire. “ Mon mari n'a pas simplement reçu quelques centimes de plus. Non, il a reçu – sans l’avoir demandé – une augmentation de salaire de près de 50 %ige. Cela correspondait exactement au montant que je gagnais auparavant, à savoir 1 300 euros par mois.

Même si, d'un point de vue purement mathématique, la situation semble tout de même un peu serrée, Dieu veille depuis lors à ce que nous arrivions à joindre les deux bouts chaque mois. Nous rendons grâce à Dieu d'exaucer toujours nos prières lorsque nous nous efforçons de mettre en pratique ce que nous avons appris de la Parole de Dieu. „Car celui qui demande reçoit.“ (Matthieu 7,8).

Cette famille souhaitait obéir à Dieu par principe. Elle rencontrait toutefois des difficultés à mettre cela en pratique. Les époux ont prié pour que Dieu leur donne la volonté et la capacité d’agir (Philippiens 2,13). Une fois que le Seigneur leur a donné cette volonté, ils ont agi selon sa Parole, et ce n’est qu’ensuite que Dieu est intervenu. La confirmation de Dieu vient après notre obéissance.

Denzil McNeilus, né en 1960, n'est pas né avec une cuillère en or dans la bouche – ni même avec une cuillère en argent, comme on dit aux États-Unis.

Au contraire : dès l'âge de trois ans, ses parents vivaient dans une modeste petite maison à Dodge Center, dans l'État du Minnesota. Et s'ils pouvaient se le permettre, c'était uniquement parce qu'ils sous-louaient leur cave. Garwin, le père de Denzel, souhaitait produire du béton prêt à l'emploi pour les chantiers locaux dans cette petite ville de 2 000 habitants. Mais le chemin vers l'indépendance s'est avéré plus semé d'embûches que prévu, car au départ, aucune banque ne voulait lui prêter l'argent nécessaire à l'achat d'un vieux camion.

Lorsqu'il eut enfin réussi à rassembler la somme nécessaire, le vendeur était décédé entre-temps. Sa veuve, cependant, ne souhaitait plus vendre le véhicule et le mit aux enchères. Lorsque Garwin McNeilus a tenté par ce biais de récupérer „ son “ camion, ce fut le début d’une histoire à succès presque incroyable, que l’on ne peut expliquer que par la bénédiction de Dieu. En effet, lors de cette vente aux enchères, le père de Denzil a pu remporter non pas un, mais trois camions, et ce pour le même montant qu’il avait initialement prévu pour un seul camion. Il a revendu les deux autres véhicules et a ainsi pu rembourser l’argent emprunté. Cette expérience, combinée à ses connaissances en matière de fabrication de béton prêt à l’emploi, lui a alors donné l’idée d’acheter des camions de béton prêt à l’emploi d’occasion, de les remettre en état sur le plan technique et de les revendre. Il avait appris les techniques de soudure, souvent nécessaires dans ce contexte, auprès de son père, un ferrailleur.

Lorsque la demande du marché s'est progressivement orientée vers ce type de véhicules neufs, Garwin McNeilus a commencé à acheter des véhicules sans superstructure auprès des grands constructeurs de camions et à les équiper de la superstructure adaptée au transport de béton, qu'il se procurait auprès d'un spécialiste. L'activité se développait certes bien, mais les clients de McNeilus devaient attendre 14 mois pour recevoir leur camion. C'est là que Gott, en tant que partenaire commercial, a changé la donne. L'entreprise McNeilus s'approvisionnait généralement auprès de Ford à raison de dix camions par mois. Cependant, afin de simplifier la logistique des commandes et grâce à la relation de confiance qui s’était établie entre Ford et McNeilus, Garwin McNeilus signait toujours environ 100 commandes de camions en une seule fois, que le collaborateur concerné de Ford transmettait ensuite à la production par lots de dix. Ce à quoi personne ne pouvait s’attendre : un jour, cet employé a eu un grave accident qui l’a contraint à quitter l’entreprise. Lorsque son successeur a pris la relève, il a trouvé dans le bureau de son prédécesseur des commandes signées par la société McNeilus portant sur 75 camions. Ignorant l’accord particulier qui existait avec cette entreprise, il les a transmises à la production et a ainsi assuré leur livraison.

Garwin McNeilus se trouvait alors confronté à un problème, car son fournisseur de superstructures pour bétonnières, dont il exploitait déjà la capacité de production à 55 %, ne pouvait pas augmenter aussi brusquement et de manière aussi significative sa production pour équiper ces camions supplémentaires.

Mais Garwin ne voulait pas et ne pouvait pas accepter cela. Face à ses suggestions insistantes sur la manière dont le sous-traitant pourrait peut-être tout de même augmenter sa production, celui-ci s'est écrié, frustré : „ Si tu sais tout mieux que moi, alors fais-le toi-même ! “ Et c'est exactement ce que Garwin a fait.

C'était en 1976. À l'époque, les États-Unis comptaient neuf constructeurs de camions de béton prêt à l'emploi. McNeilus était le plus petit d'entre eux. Même quatre ans plus tard, malgré un succès commercial considérable, l'entreprise occupait toujours la 9e place.

Mais la situation a radicalement changé lorsque l'entreprise a modifié sa politique en matière de dîmes et d'offrandes. Entre-temps, Denzil et son jeune frère avaient rejoint l'entreprise ; tous trois étaient des chrétiens fidèles à la Bible et des adventistes convaincus.

Pour Garwin et son fils Denzil, il allait de soi qu’à la fin de chaque année, il versait la dîme et des offrandes sur les bénéfices de l’entreprise. (L’autre fils n’est certes pas adventiste à ce jour, mais il approuvait cette règle.) Cependant, en 1980, les deux hommes décidèrent, à chaque nouvelle commande, à l'avance “ déterminer quelle part des revenus ou du chiffre d'affaires prévisibles devrait être mise de côté pour les dîmes et les offrandes. »

„ Après mûre réflexion, des prières intenses et une analyse approfondie “, raconte Denzil, „ nous avons fait un pas dans la foi et avons décidé de modifier notre système de dons. ».

“ Nous avons décidé de verser immédiatement un montant déterminé au titre de la dîme et des offrandes pour chaque bétonnière et chaque camion-malaxeur vendu. » Et ce n’est pas tout : ils ont continué à verser ce montant dès lors chaque semaine à la commune. Les conséquences de cette décision furent tout simplement stupéfiantes : en l'espace de deux ans seulement, le chiffre d'affaires de l'entreprise a doublé, et deux à trois ans plus tard – Denzil était entre-temps devenu, à 26 ans, vice-président chargé du marketing, des ventes et des finances –, le chiffre d'affaires a encore doublé. „ L’activité a dépassé nos attentes. Nous avons donc doublé le montant que nous avions initialement fixé. L’entreprise a continué à se développer. Nous avons alors doublé ce montant une nouvelle fois. “

Des années plus tard, McNeilus était de loin le numéro 1 de son secteur aux États-Unis, avec une part de marché de 75 à 80 %. Outre le Minnesota, la production avait également lieu au Mexique et en Chine. L’entreprise, qui s’est toujours autofinancée, s’est ensuite lancée dans la conception et la construction de centrales à béton hautement automatisées. Dans ce secteur également, McNeilus s’est hissé au rang de leader mondial en l’espace de trois ans seulement. En 1992, la fabrication de camions de collecte des déchets est venue s’ajouter à ses activités. Là encore, la bénédiction de Dieu ne s’est pas fait attendre : en l’espace de six ans, McNeilus est devenu le numéro 1 mondial dans ce secteur. Parmi les autres entreprises acquises par la famille figuraient également une banque et une compagnie d’assurance.

Quel est le secret de leur succès phénoménal ? Ils sont toujours restés fidèles à Dieu et ont reconnu que tout ce qu’ils possèdent appartient à Dieu. Ils n’étaient que ses intendants. Aujourd’hui, la famille McNeilus compte parmi les plus grands donateurs de l’Église adventiste du septième jour. À Dodge Center, on compte désormais 35 membres de la famille, et presque tous sont de fidèles adventistes.– „Donnez, et l'on vous donnera. On versera dans votre giron une mesure pleine, tassée, secouée et débordante ; car c'est avec la mesure dont vous vous servez pour mesurer qu'on vous mesurera en retour.“ (Luc 6,38)

›  Qu'entend la Bible par „ la dîme “ ?

Cela représente un dixième, soit 10 %, de mes revenus.

›  Que fait Dieu de la dîme qu'il réclame ?

„Mais j'ai donné toutes les dîmes aux enfants de Lévi… comme héritage pour leur service.“
(Nombres 18,21) Il faut toutefois tenir compte d'un point : le croyant donne la dîme à Dieu. Celui-ci la redistribue à ses serviteurs. La dîme est destinée à la rémunération des prédicateurs.

Les prédicateurs qui enseignent la Bible dans nos écoles ou qui travaillent comme missionnaires de la santé doivent eux aussi être rémunérés par la dîme. (Extrait du trésor des témoignages II, 374.424; Ministère médical, 245)

›  Dieu a-t-il modifié la règle de la dîme dans le Nouveau Testament ?

„ Ne savez-vous pas que ceux qui servent dans le temple vivent du temple, et que ceux qui servent à l’autel reçoivent leur part de l’autel ? De même, le Seigneur a ordonné que ceux qui prêchent l’Évangile vivent de l’Évangile. “ (1 Corinthiens 9,13 et suivants) Le Seigneur lui-même a décrété que le système de la dîme resterait inchangé, même à l’époque du Nouveau Testament.

›  Où faut-il verser la dîme ?

„Mais apportez la dîme dans son intégralité à mon entrepôt.“ (Malachie 3,10)

›  Comment puis-je savoir où se trouve aujourd'hui le grenier de Dieu ?

Dieu a destiné la dîme comme salaire à ses serviteurs. Question : d’où le pasteur de ma paroisse tire-t-il son salaire ? Il le reçoit de l’association à laquelle appartient ma paroisse. C’est pourquoi, pour moi aujourd’hui, mon association est le grenier de Dieu, vers lequel la dîme est (en règle générale) transférée par l’intermédiaire de ma paroisse.

›  Qui est le véritable bénéficiaire lorsque je verse ma dîme à la paroisse ou à l'association ?

„Ici, ce sont des êtres humains mortels qui perçoivent la dîme, là-bas, en revanche, c'est celui dont on atteste qu'il est vivant.“ (Hébreux 7,8) Le véritable destinataire est donc notre Grand Prêtre, Jésus-Christ.

›  Quelle épreuve inhabituelle Dieu a-t-il associée à la dîme ?

„Vérifiez-moi par la présente.“ (Malachie 3,10) Dieu se laisse mettre à l'épreuve par nous ! Il le permet, il le tolère, afin de renforcer notre confiance.

›  Quelle promesse extraordinaire Dieu a-t-il associée à la dîme ?

„ … ne vous ouvrirai-je pas alors les fenêtres du ciel et ne déverserai-je pas sur vous des bénédictions en abondance ?.“ (Malachie 3,10)

›  À quelles conditions cette promesse s'applique-t-elle ?

Deux conditions s'appliquent : „Mais apportez les dîmes (1)dans son intégralité (2) dans mon garde-manger.“ (Malachie 3,10)

›  Que se passe-t-il si la dîme n'est pas utilisée comme il se doit par ses bénéficiaires ?

„ Présente ta plainte dans un esprit juste, avec clarté et franchise, aux autorités compétentes. Soumets ta requête en demandant que les choses changent et soient remises en ordre ; mais ne retiens rien de l’œuvre de Dieu et ne te montre pas infidèle sous prétexte que d’autres n’agissent pas correctement. “ (Ellen White : Témoignages IX, 249)

1 Samuel 2,22-36 nous montre que, en cas d'infidélité dans l'utilisation de la dîme, Dieu pas ceux qui versent la dîme n'a pas tenu pour responsables (Elkana et sa famille), mais le grand prêtre („ chef “) de l'époque, Éli, et ses fils prêtres infidèles („ prédicateurs “), Hophni et Phinées. Dieu a fait preuve de patience et n'est intervenu qu'au moment qu'il avait choisi – mais alors de manière très radicale.

›  Comment Dieu qualifie-t-il les membres de l'Église qui ne versent pas la dîme ou n'en versent qu'une partie ?

„Est-il juste qu'un homme trompe Dieu ? (d'autres traduisent par „ priver “ (Elberfelder)), ‚ Comment me trompez-vous ? » Mais vous répondez : « En quoi te trompons-nous ? »‘ Avec la dîme et l'offrande !“ (Malachie 3,8). Les escrocs et les voleurs n'entreront pas dans le royaume de Dieu (cf. 1 Corinthiens 6,9 et suivants).

›  Quelle attitude Dieu attend-il de nous lorsque nous versons la dîme (et les offrandes) ?

„Dieu est Esprit, et ceux qui l'adorent doivent l'adorer en Esprit et en vérité.“ (Jean 4,24) Dieu bénit le don de la dîme.

Pour autant, elle ne doit pas être offerte par calcul, mais avec gratitude et joie, parce que nous aimons Dieu. L’obéissance du cœur est la véritable adoration. La présence ou l’absence d’obéissance du cœur dans ma propre vie me montre si je connais Dieu (c’est-à-dire si je suis un enfant de Dieu) ou non (cf. 1 Jean 2,3-5 : „… C'est à cela que nous voyons que nous le connaissons …“

›  Comment calcule-t-on la dîme sur les revenus d'activité commerciale ?

Il semblerait que certains entrepreneurs versent la dîme sur leur revenu total, c'est-à-dire sur leur chiffre d'affaires. C'était certainement la règle à l'époque biblique, car presque tout le monde était agriculteur (entrepreneur) et versait un dixième de la récolte totale. Aujourd’hui, la règle semble être de verser la dîme sur le bénéfice annuel, souvent sous forme d’acomptes mensuels.

Comme Dieu vient en premier, il s'agit de la dîme du bénéfice brut, c'est-à-dire avant déduction des impôts, des charges et des prélèvements personnels. Étant donné que le bénéfice annuel effectivement réalisé peut être influencé par certaines décisions commerciales, d'autres entrepreneurs versent la dîme sur toutes les transactions conclues avec succès. L’important est que chacun prenne la décision concernant sa dîme en fonction de sa conscience. Celui qui n’est pas sûr de la part que Dieu souhaite recevoir peut toujours lui demander…