Nu am putea să întrebăm un expert? Sau să întrebăm fiecare biserică și comunitate în parte? Desigur. Dar aproape toate susțin că ele sunt Biserica adevărată, deși, de regulă, propovăduiesc învățături cu totul diferite. Așadar, pe această cale nu vom ajunge la țintă. Cel mai bine ar fi să urmăm exemplul locuitorilor din Berea (Grecia). Biblia descrie atitudinea lor ca fiind nobilă:

„Aceștia aveau o dispoziție mai nobilă decât cei din Tesalonic; au primit Cuvântul cu toată bunăvoința și cercetau zilnic Scripturile, pentru a vedea dacă lucrurile stau așa.“ (Faptele Apostolilor 17,11, traducerea lui Pattloch)
Este un sfat bun! Pe vremuri, oamenii din Berea ascultau cu interes propovăduirea lui Pavel. Dar ei cercetau zilnic Biblia, pentru a vedea dacă lucrurile stau într-adevăr așa. De aceea, vă recomand să procedați la fel și atunci când vine vorba de a găsi biserica sau comunitatea adevărată a lui Isus. Consider că un scurt studiu biblic este o modalitate foarte bună de a face acest lucru.

Dar, mai întâi, să analizăm cele trei întrebări pe care le-a pus acel pastor. Aceste întrebări constituie premise importante pentru o abordare reușită a acestei teme.

Isus a spus: „Eu sunt Calea, Adevărul și Viața; nimeni nu ajunge la Tatăl decât prin Mine.“ (Ioan 14,6) „Învățați-i să păzească tot ce v-am poruncit…“ (Matei 28,20)

Petru a spus: „Isus nu a săvârșit niciun păcat; El a murit pentru păcatele noastre.“ (1 Petru 2,22-24)

„Hristos v-a lăsat un exemplu, pentru ca voi să-i urmați pașii.“ (1 Petru 2,21)

Trebuie și vrem să-l urmăm în toate lucrurile. De aceea, Ioan spune: „Cine spune că rămâne în El [Hristos], să trăiască și el așa cum a trăit El.“ (1 Ioan 2,6)

Cred că Iisus a predicat și a revelat adevărul divin și că întreaga Sa viață a fost un exemplu pentru noi. Fiecare creștin adevărat crede acest lucru. Aceasta este prima condiție necesară pentru demersul nostru. Crezi și tu asta?

Trebuie oare ca Biserica lui Isus să fie încă în acord cu Isus astăzi – după aproape 2 000 de ani? Nu există oare o evoluție în acest sens? Care este răspunsul dat chiar de Isus?
Isus a spus: „Totuși, Scriptura nu poate fi încălcată.“ (Ioan 10,35)

În acest pasaj, Isus se referă la Vechiul Testament. Desigur, acest lucru este valabil pentru întreaga Biblie, adică și pentru Noul Testament. Conform cuvintelor lui Isus, Scriptura nu poate fi „împărțită“. Când împărți ceva, obții mai multe părți. Isus subliniază aici că nu ne este lăsat la alegere să acceptăm o parte și să respingem alte părți. În deplină concordanță cu Isus, Ioan spune: „Cine se îndepărtează și nu rămâne în învățătura lui Hristos, acela nu-L are pe Dumnezeu; cine rămâne în învățătura lui Hristos, acela îi are pe amândoi, pe Tatăl și pe Fiul.“ (2 Ioan 9) Aceasta reprezintă o respingere categorică a oricărei evoluții ulterioare a învățăturilor biblice. Ceea ce Dumnezeu ne-a revelat prin Fiul Său (Evrei 1,1) nu poate, nu trebuie și nu are nevoie să fie îmbunătățit de către oameni.

Apostolul Pavel spune: „Dar chiar dacă noi sau un înger din cer v-ar propovădui o Evanghelie diferită de cea pe care v-am propovăduit-o noi, acela să fie blestemat. Așa cum am spus mai devreme, vă spun din nou: dacă cineva vă propovăduiește o Evanghelie diferită de cea pe care ați primit-o, acela să fie blestemat.“ (Galateni 1:8-9)

Nici măcar apostolii și îngerii nu au dreptul să schimbe Evanghelia lui Isus Hristos. Prin urmare, nimeni altcineva nu are acest drept. Constatăm, așadar, că Biserica lui Isus din zilele noastre trebuie să fie în concordanță cu Isus Hristos și cu Cuvântul Său.

Și tu crezi asta?

De ce este importantă această disponibilitate chiar acum, înainte de începerea studiilor? Isus spune:

„Dacă cineva dorește să-și urmeze voia, va înțelege dacă această învățătură provine de la Dumnezeu.“ (Ioan 7,17)

Isus ne spune aici: Cine dorește să împlinească voia lui Dumnezeu, acela o va și cunoaște. Celui care are dorința sinceră de a cunoaște și de a împlini voia lui Dumnezeu, Dumnezeu îl ajută să cunoască adevărul și, prin urmare, să cunoască și Biserica lui Isus. O promisiune divină sună astfel: „Dumnezeu îi ajută pe cei sinceri să reușească.“ (Proverbe 2:7) – Dumnezeu le-a promis celor care Îl ascultă ajutorul Duhului Sfânt (Faptele Apostolilor 5:32). El a promis că ne va călăuzi în tot adevărul (Ioan 14:26 și Ioan 16:13). Printre acestea se numără cu siguranță și adevărul despre Biserica Sa. O carte minunată despre viața lui Isus spune: „Pentru toți cei care se supun lui Dumnezeu cu dorința sinceră de a cunoaște voia Lui și de a acționa în conformitate cu aceasta, adevărul se va dovedi a fi o putere a lui Dumnezeu pentru mântuire.“ (Viața lui Isus, p. 449) Ești gata să te alături Bisericii lui Isus, odată ce ai găsit-o?

Calea este simplă. Studiază Evanghelia după Matei. Are aproximativ 40 de pagini. Nu conține toate învățăturile lui Isus, dar conține cele mai multe dintre ele. Poate vei dori să subliniezi versetele referitoare la învățăturile sale, la exemplul său și la ceea ce se spune despre el. Eu am realizat acest studiu după cum urmează:

Am luat un caiet cu margini libere pe ambele părți și l-am împărțit astfel:

În coloana din stânga am notat capitolul și versetul corespunzător.

În partea stângă a coloanei principale am transpus fraza sau partea de frază, așa cum apare în Biblie, care conținea o învățătură sau un comportament exemplar al lui Iisus. În partea dreaptă a coloanei principale am notat ce învățătură conține acea frază. În partea dreaptă a coloanei laterale am creat coloane suplimentare pentru bisericile pe care doream să le examinez (de ex. B. câte o coloană pentru Biserica Catolică, Biserica Evanghelică, Biserica Adventistă și Biserica Baptistă).

Lângă fiecare biserică care susține învățătura respectivă pe care am găsit-o, am pus un semn „+”.

Biserica care, în final, are numai semne de plus, este în concordanță cu învățăturile lui Isus. Aceasta este comunitatea lui Isus, de care doresc să fac parte.

De multe ori, în cadrul orelor de studiu biblic, am început cu un capitol din Evanghelia după Matei sau cu un fragment din acesta, înainte de discuția generală despre Biblie care a urmat.

Interesul pentru acest studiu a fost întotdeauna mare. Un domn mi-a spus odată: „Încă de la capitolul 4 mi-am dat seama că nu sunt în biserica potrivită.“

Fie ca minunatul nostru Dumnezeu să te binecuvânteze din belșug, mai ales atunci când le vorbești altora despre Isus. Ține minte că acesta este cel mai înalt și cel mai bun lucru pe care îl putem face pentru un om, „căci toți cei care se încredeau în Domnul a mărturisi și îi invocă numele, vor fi mântuiți. Totuși, nu se pot mărturisi pe El decât dacă, mai întâi, a ajuns la credință sunt. Și ele pot doar a ajunge la credință, după ce au auzit mesajul. Însă nu pot auzi mesajul decât dacă li se a fost anunțat. … Ce bucurie este când vin mesagerii și aduc Vestea cea bună!.“ (Romani 10,13-15 GNB)

Isus spune: „Acolo unde doi sau trei se adună în numele Meu, acolo sunt Eu în mijlocul lor.“ (Matei 18,20) Biserica primară nu avea acces la sinagogile evreiești. Credincioșii se adunau în comunități de casă. Cu cât grupul este mai mic, cu atât relațiile personale devin mai puternice. Perioada pandemiei de coronavirus a arătat că clădirile bisericești pot fi închise foarte repede. Sunt convins că comunitățile de casă au aici șanse bune de supraviețuire.

Predica lui Petru de la Rusalii i-a mișcat profund pe mulți oameni. Aceștia s-au deschis către credința în Isus. Despre aceasta se povestește în Faptele Apostolilor 2, versetele 37-47:

Când oamenii au auzit asta, au fost profund mișcați de acest mesaj. I-au întrebat pe Petru și pe ceilalți apostoli: „‚Fraților, ce să facem?‘ ‚Întoarceți-vă la Dumnezeu!‘, i-a îndemnat Petru. ‚Fiecare dintre voi să se boteze în numele lui Isus Hristos! Atunci Dumnezeu vă va ierta păcatele și veți primi Duhul Sfânt. Această promisiune este pentru voi, pentru urmașii voștri și pentru toți oamenii din întreaga lume pe care Domnul, Dumnezeul nostru, îi va chema la Sine.‘ Petru a mai vorbit mult timp cu ei și i-a îndemnat cu insistență: ‚Salvați-vă de judecata lui Dumnezeu, care va veni asupra acestei generații corupte.‘ Mulți dintre cei care îl ascultau au primit mesajul lui Petru și s-au botezat. Numărul credincioșilor a crescut în acea zi cu aproximativ trei mii. Toți cei care ajunseseră la credința în Isus se lăsau învățați în mod regulat de apostoli și trăiau într-o strânsă comuniune. Sărbătoreau Cina Domnului și se rugau împreună. O profundă venerație față de Dumnezeu îi umplea pe toți oamenii din Ierusalim, iar El făcea multe semne și minuni prin apostoli. Credincioșii trăiau ca într-o mare familie. Ceea ce aveau era comun. Dacă lipsea ceva, fiecare era gata să-și vândă un teren sau alte bunuri și să folosească banii pentru a-i ajuta pe cei aflați în nevoie din comunitate. Zi de zi, credincioșii se adunau cu un singur gând în templu și sărbătoreau Cina Domnului în case. Cu mare bucurie și cu inimile sincere, se adunau la mesele comune. Îl lăudau pe Dumnezeu și erau respectați și recunoscuți de tot poporul. Biserica creștea pe zi ce trecea, pentru că Domnul mântuia pe mulți oameni.”

Vedem aici: Dumnezeu dorește ca noi să ne alăturăm Bisericii Sale. Calea către Biserică trece mai întâi prin pocăință, prin schimbarea modului de gândire (acesta este sensul expresiei biblice „pocăință“). Ne îndepărtăm de calea pe care am urmat-o până acum, ne mărturisim păcatele înaintea lui Dumnezeu (mai multe detalii despre iertare în Epistola lui Andrei, capitolul 16) și ne hotărâm să-L urmăm pe Isus și să facem ceea ce ne spune El. Așadar, Îl primim pe Isus în viața noastră ca Mântuitor și Domn.

„El [Iisus Hristos] a venit în poporul Său, dar poporul Său nu L-a primit. Totuși, tuturor celor care L-au primit și au crezut în Numele Lui, El le-a dat dreptul să devină copii ai lui Dumnezeu. Ei nu au devenit astfel prin descendență naturală, prin voința omenească sau prin hotărârea unui om, ci prin nașterea din Dumnezeu.“ (Ioan 1,11-13; Noua Traducere Evanghelică NeU)

A crede în numele Lui înseamnă a avea atâta încredere în El încât să-I încredințez viața mea. Se poate compara acest lucru cu o nuntă. Intrăm într-o legătură cu Hristos, care ne-a arătat dragostea Sa minunată. Semnul exterior al faptului că intru într-o legătură cu Isus este botezul biblic prin scufundare. Acesta simbolizează îngroparea vechiului meu om și învierea ca om nou. Romani 6:4 spune:

„Prin botez, așadar, am murit și am fost îngropați împreună cu Hristos. Și așa cum Hristos a fost înviat din morți prin slava și puterea Tatălui Său, tot așa și noi am primit o viață nouă și trebuie să ne purtăm acum în conformitate cu această viață nouă.“ (Hfa)

Conform cuvintelor lui Iisus, noua viață se realizează printr-o naștere din nou, „a fi născut din Dumnezeu“. (Ioan 1:13 și Ioan 3:6 și 8). Această renaștere are loc prin Duhul Sfânt. Îl primim atunci când botezul nostru a avut loc ca urmare a unei adevărate predări față de Isus: „Astfel veți primi darul Duhului Sfânt.“ (Faptele Apostolilor 2,38)

Noi, oamenii, suntem „programați pe zile“ – o perioadă de 24 de ore. De aceea, ne menținem viața naturală prin mâncare, băutură, mișcare, somn etc. zilnice. Același lucru este valabil și pentru viața noastră cu Dumnezeu (2 Corinteni 4:16). Ne menținem prietenia extrem de prețioasă cu Isus încredințându-ne Lui în fiecare dimineață și primind Duhul Sfânt printr-o promisiune, de exemplu din Luca 11:13 („Cu cât mai mult va da Tatăl din ceruri Duhul Sfânt celor care Îl cer”) să-L rugăm și să-L primim. Ne bucurăm să ne gândim zilnic la El, să citim despre El, să vorbim cu El, să-L facem părtaș la tot ceea ce ne preocupă și să luăm decizii împreună cu El. Căci noi suntem „mâinile și picioarele“ lui Dumnezeu pe acest pământ, prin care El dorește să facă ca iubirea și bunătatea Sa să fie simțite și tangibile pentru toți oamenii. Astfel, devenim oameni puternici și fericiți, pe care El îi poate conduce aici către o viață împlinită (Ioan 10,10) și pe care îi va duce mai târziu către viața veșnică – o viață fără durere și suferință, fără lacrimi și tristețe, o existență în Paradis, pe care El o va crea din nou.