यीशु कहते हैं: „जहाँ दो या तीन मेरे नाम पर इकट्ठा होते हैं, वहाँ मैं उनके बीच में होता हूँ।.“ (मत्ती 18:20) आरंभिक कलीसिया को यहूदी सभा-घरों तक पहुँच नहीं थी। वे घरों की कलीसियाओं में इकट्ठा होते थे। समूह जितना छोटा होता है, व्यक्तिगत संबंध उतने ही मज़बूत होते हैं। कोरोनावायरस महामारी ने दिखा दिया है कि कलीसिया की इमारतों को बहुत जल्दी बंद किया जा सकता है। मुझे विश्वास है कि इस स्थिति में घरों में चलने वाली कलीसियाओं के जीवित रहने की अच्छी संभावना है।.
पतरस का पेंटेकोस्ट उपदेश कई लोगों के हृदय को गहराई से छू गया। उन्होंने यीशु में विश्वास के लिए अपने हृदय खोले। यह प्रेरितों के काम 2:37–47 में वर्णित है:
जब लोगों ने यह सुना, तो वे संदेश से गहराई से प्रभावित हुए। उन्होंने पतरस और अन्य प्रेरितों से पूछा: „‚भाइयो, हम क्या करें?‘ ‚पश्चाताप करो और परमेश्वर की ओर लौट आओ!‘ पतरस ने उन्हें आग्रहपूर्वक कहा। ‚तुम में से प्रत्येक को यीशु मसीह के नाम पर बपतिस्मा लेना चाहिए! तब परमेश्वर तुम्हारे पापों को क्षमा कर देगा, और तुम पवित्र आत्मा को प्राप्त करोगे। यह वादा आपके लिए, आपके बच्चों के लिए और संसार भर के उन सभी लोगों के लिए है जिन्हें हमारा प्रभु परमेश्वर अपने पास बुलाएगा।‘ पतरस ने उनसे विस्तार से बात की और उन्हें गंभीरता से आग्रह किया: ‚इस भ्रष्ट पीढ़ी पर आने वाले परमेश्वर के न्याय से स्वयं को बचाओ।‘ भीड़ में से कई लोगों ने पतरस का संदेश स्वीकार किया और बपतिस्मा लिया। उस दिन विश्वासियों की संख्या लगभग तीन हजार से बढ़ गई। जो भी यीशु में विश्वास करते थे, उन्हें प्रेरितों द्वारा नियमित रूप से सिखाया जाता था और वे घनिष्ठ संगति में रहते थे। उन्होंने प्रभु भोज मनाया और साथ में प्रार्थना की। यरूशलेम में हर कोई परमेश्वर के प्रति गहरी श्रद्धा से भर गया, और प्रेरितों के द्वारा परमेश्वर ने बहुत से चिन्ह और अद्भुत काम किए। विश्वासियों ने एक बड़े परिवार की तरह जीवन जिया। जो कुछ भी उनके पास था, वह सब साझा था। यदि किसी को किसी चीज़ की ज़रूरत होती, तो वे खुशी-खुशी ज़मीन का एक टुकड़ा या अन्य संपत्ति बेचकर समुदाय के ज़रूरतमंदों की मदद के लिए पैसे का उपयोग करते थे। दिन-प्रतिदिन, विश्वासी एकता में मंदिर में इकट्ठा होते थे और अपने घरों में प्रभु भोज मनाते थे। वे बड़ी खुशी और सच्चे दिलों से अपने सामूहिक भोजन के लिए इकट्ठा होते थे। उन्होंने परमेश्वर की स्तुति की और सभी लोगों द्वारा उन्हें बहुत सम्मान मिला और उन्हें पहचाना गया। कलीसिया दिन-प्रतिदिन बढ़ती गई, क्योंकि प्रभु बहुत से लोगों को बचा रहे थे।.”
हम यहाँ देख सकते हैं कि ईश्वर चाहता है कि हम उसकी कलीसिया में शामिल हों। कलीसिया का मार्ग पश्चाताप से शुरू होता है, हृदय परिवर्तन से (यह बाइबिल की पदवी „पश्चाताप“ का अर्थ है)। हम अपने पुराने जीवन के तरीकों से मुड़ते हैं, अपने पापों का ईश्वर के सामने स्वीकारोक्ति करते हैं (क्षमा के बारे में अधिक जानने के लिए एंड्रयू को लिखे पत्र, अध्याय 16 देखें) और यीशु का अनुसरण करने तथा उनकी आज्ञाओं का पालन करने का निर्णय लेते हैं। इसलिए हम यीशु को अपने उद्धारकर्ता और प्रभु के रूप में अपने जीवन में स्वागत करते हैं।.
„वह [यीशु मसीह] अपने लोगों के पास आया, परन्तु उसके अपने लोगों ने उसे ग्रहण नहीं किया। फिर भी, जो कोई भी उसे ग्रहण करता और उसके नाम पर विश्वास करता, उन्हें ईश्वर की संतान बनने का अधिकार दिया। वे न तो प्राकृतिक वंश से, न ही मानवीय इच्छा से, न ही किसी मनुष्य के निर्णय से, बल्कि ईश्वर से जन्म लेने से ही ईश्वर की संतान बने।.“ (यूहन्ना 1:11–13; नया इवैंजेलिकल अनुवाद (NeU))
उसके नाम में विश्वास करने का अर्थ है उस पर इतना भरोसा करना कि मैं अपना जीवन उसे सौंप दूँ। आप इसे एक विवाह से तुलना कर सकते हैं। हम मसीह के साथ एक वाचा में प्रवेश करते हैं, जिन्होंने हमें अपना अद्भुत प्रेम दिखाया है। बाइबिल में डुबोकर बपतिस्मा लेना इस बात का बाहरी संकेत है कि मैं यीशु के साथ एक वाचा में प्रवेश कर रहा हूँ। यह मेरे पुराने स्व के दफ़न और एक नए व्यक्ति के रूप में मेरे पुनरुत्थान का प्रतीक है। रोमियों 6:4 कहता है:
„बपतिस्मा के द्वारा हम मसीह के साथ मरे और दफ़नाए गए हैं। और जैसे मसीह अपने पिता की महिमा और शक्ति से मृतकों में से जी उठे, वैसे ही हमें भी नया जीवन मिला है और अब हमें इस नए जीवन के अनुरूप जीना चाहिए।.“ (एचएफए)
यीशु के वचनों के अनुसार, नया जीवन पुनर्जन्म के द्वारा आता है।, „ईश्वर से जन्म लेना“. (यूहन्ना 1:13 और यूहन्ना 3:6 और 8). यह नया जन्म पवित्र आत्मा के द्वारा होता है। हम उसे तब प्राप्त करते हैं जब हमारा बपतिस्मा यीशु के प्रति सच्ची प्रतिबद्धता का परिणाम था: „इस प्रकार आपको पवित्र आत्मा का वरदान प्राप्त होगा।.“ (प्रेरितों के काम 2:38)
हम मनुष्य „एक दिन के लिए प्रोग्राम्ड“ हैं – 24 घंटे की अवधि के लिए। इसलिए हम अपनी प्राकृतिक ज़िंदगी को रोज़ाना खाने, पीने, व्यायाम करने, सोने आदि के माध्यम से बनाए रखते हैं। यही बात हमारे परमेश्वर के साथ जीवन पर भी लागू होती है (2 कुरिन्थियों 4:16)। हम यीशु के साथ अपनी अत्यंत कीमती मित्रता को हर सुबह स्वयं को फिर से उन पर सौंपकर और पवित्र आत्मा को आमंत्रित करके बनाए रखते हैं, उदाहरण के लिए लूका 11:13 से एक वादे के साथ। („हमारे स्वर्ग में रहने वाले पिता उन लोगों को, जो उनसे पवित्र आत्मा माँगते हैं, और कितना अधिक देंगे?”) उससे माँगो और उससे प्राप्त करो। हम हर दिन उस पर चिंतन करने, उसके बारे में पढ़ने, उससे बात करने, अपने मन की हर बात उससे साझा करने, और उसके साथ मिलकर निर्णय लेने के लिए उत्सुक हैं। क्योंकि हम इस पृथ्वी पर परमेश्वर के „हाथ और पैर“ हैं, जिनके माध्यम से वह अपना प्रेम और भलाई सभी लोगों के लिए मूर्त और वास्तविक बनाना चाहता है। इस प्रकार, हम मज़बूत और आनंदित लोग बन जाते हैं, जिन्हें वह यहाँ पूर्ण जीवन (यूहन्ना 10:10) की ओर ले जा सकते हैं और बाद में अनंत जीवन में ला सकते हैं – एक ऐसा जीवन जिसमें दर्द या पीड़ा, आँसू या दुःख नहीं है, एक ऐसी अस्तित्व जो स्वर्ग में है जिसे वह नए सिरे से बनाएँगे।.
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