“A patra fiară reprezintă un al patrulea împărăție care va fi pe pământ.” Daniel 7:23 “Apele … sunt popoare, mulțimi, națiuni și limbi.” Apocalipsa 17:15

Răspuns: Animalele simbolizează imperii sau națiuni. Apa simbolizează mulțimile de oameni.

“Domnul va aduna împotriva ta un popor de departe, … care va veni zburând ca un vultur.” Deuteronom 28:49 “Așa vorbește Domnul oștirilor: Iată, nenorocirea se răspândește de la un popor la altul, și o furtună puternică se ridică de la capătul cel mai îndepărtat al pământului, iar în ziua aceea cei uciși de Domnul vor zăcea de la un capăt al pământului până la celălalt.” Ieremia 25:32-33

Răspuns: Aripile de vultur simbolizează viteza. (Vezi și Ieremia 4:13; Habacuc 1:6-9) Vânturile simbolizează lupta, tulburarea și distrugerea. (Vezi și Apocalipsa 7:1-3)

Răspuns: Citiți Daniel 8. Rețineți că animalele din capitolul 8 corespund celor din capitolul 7. În Daniel 8:20, Medo-Persia este menționată ca fiind imperiul care apare înaintea țapului – sau Greciei – din versetul 21. Este vorba despre al doilea imperiu mondial – aceeași putere ca și ursul din Daniel 7. Imperiul era alcătuit din două popoare. Mediții au apărut mai întâi (prezentați în Daniel 7:5 prin ursul ridicat pe o parte), dar persanii au devenit mai puternici (prezentați în Daniel 8:3 prin al doilea corn al berbecului, care era mai înalt decât celălalt). Cele trei coaste reprezintă cele trei puteri principale învinse de medo-perși: Lidia, Babilonul și Egiptul.

Răspuns: Cele patru capete simbolizează cele patru imperii în care a fost împărțit imperiul lui Alexandru cel Mare după moartea sa. Cei patru generali ai acestor imperii erau: Cassander, Lisimach, Ptolemeu și Seleucus. Cele patru aripi (în loc de două, ca în cazul leului) simbolizează viteza extremă, ceea ce se potrivește cu campaniile militare rapide ale lui Alexandru (Ieremia 4:11-13).

Răspuns: Cele 10 coarne reprezintă cei 10 împărați sau imperii în care s-a dezintegrat în cele din urmă Roma păgână (Daniel 7:24). (Aceste 10 împărății sunt aceleași cu cele reprezentate de cele 10 degete de la picior din Daniel 2:41-44). Triburile barbare au invadat Imperiul Roman și au acaparat diverse teritorii. Șapte dintre aceste 10 triburi s-au dezvoltat în țările Europei occidentale moderne, în timp ce trei au fost exterminate și distruse. În secțiunea următoare sunt menționate imperiile care au fost exterminate:

Vestgoții – Spania

Anglo-saxonii – Anglia

Francii – Franța

Alemanii – Germania

Burgundii – Elveția

Lombardii – Italia

Suevii – Portugalia

Herulii – exterminați

Ostgoții – exterminați

Vandalii – exterminați

“În timp ce priveam coarnele, iată că între ele s-a ridicat un alt corn mic, iar trei dintre coarnele anterioare au fost smulse în fața lui; și iată că acest corn avea ochi ca ochii oamenilor și o gură care rostea cuvinte mărețe.” Daniel 7:8

Răspuns: Puterea “cornului mic” este prezentată în continuare. Trebuie să o identificăm cu atenție, deoarece descrierea acestei puteri ocupă mai mult spațiu decât cea a celorlalte patru împărății la un loc. De ce? Pentru că trăsăturile biblice ale acestui corn îl identifică drept Anticristul din profeție și din istorie. Nu trebuie să se comită nicio greșeală în identificarea acestuia.

Răspuns: Da. În Daniel 7, Dumnezeu ne prezintă nouă trăsături ale Antihristului, pentru ca noi să fim siguri de identitatea sa. Chiar dacă unii ar putea considera aceste adevăruri din Cuvântul lui Dumnezeu ca fiind dureroase, trebuie totuși să fim suficient de sinceri pentru a le accepta ca fiind voia Sa revelată. Să descoperim acum aceste nouă puncte:

A. “Cornul cel mic” sau împărăția “a ieșit din acelea” – cele 10 coarne, care erau împărățiile Europei de Vest (Daniel 7:8). Prin urmare, ar trebui să fie vorba despre o împărăție mică undeva în Europa de Vest.

B. Ar avea în frunte un bărbat care să-i fie purtător de cuvânt (Daniel 7:8).

C. Ar distruge trei împărății (Daniel 7:8).

D. Ar fi “diferit” față de celelalte zece împărății (Daniel 7:24).

E. Ar lupta împotriva sfinților sau i-ar persecuta (Daniel 7:21, 25).

F. Ar fi apărut din Roma păgână – al patrulea imperiu mondial – (Daniel 7:7, 8).

G. Poporul lui Dumnezeu (sfinții) urma să fie “dat în mâinile lui” “o vreme, două vremuri și o jumătate de vreme” (Daniel 7:25).

H. Ar “blasfemia” împotriva Celui Preaînalt (Daniel 7:25). Biblia spune în Apocalipsa 13:5 că aceeași putere ar rosti “lucruri mari și blasfemii”.

I. “Ar fi o îndrăzneală să schimbe timpul și legea.” Daniel 7:25

Nu uitați că toate aceste trăsături distinctive sunt preluate direct din Biblie. Nu este vorba de opinii umane sau speculații. Istoricii vă pot spune imediat despre ce putere este vorba. Toate aceste caracteristici se potrivesc doar unei singure puteri – papalității. Pentru a fi siguri, să examinăm cu atenție toate cele nouă puncte. Nu trebuie să rămână nici cea mai mică umbră de îndoială.

“Vinul face pe omul batjocoritor, băutura tare îl înfurie, și nimeni dintre cei care se îmbată cu ele nu devine înțelept.” Proverbe 20:1 “Nu te uita la strălucirea roșiatică a vinului, la felul în care clocotește în pahar! Se scurge ușor pe gât; dar, în cele din urmă, mușcă ca un șarpe și înțeapă ca o viperă!” Proverbe 23:31-32 “Nu știți oare că nici desfrânații… nici bețivii… nu vor moșteni Împărăția lui Dumnezeu?” 1 Corinteni 6:9-10

Răspuns: Da. Fiecare caracteristică se potrivește perfect. Vă rugăm să luați în considerare punctele A – H enumerate mai jos.

A. A “apărut în mijlocul” celor 10 regate din Europa de Vest.

Centrul geografic al puterii papale se afla la Roma, în Italia, în inima Europei de Vest.

B. Ar avea în frunte un bărbat care să-i reprezinte interesele.

Papalitatea corespunde acestei caracteristici distinctive, întrucât are în frunte un bărbat care îi este purtător de cuvânt (Papa).

C. Ar distruge trei imperii.

Conducătorii din Europa de Vest erau în mare parte catolici și susțineau papalitatea în extinderea și autoritatea sa. În schimb, trei imperii ariene s-au opus papalității – vandalii, herulii și ostgoții. Acest lucru i-a determinat pe conducătorii catolici să îi supună sau să îi distrugă. Dr. Mervyn Maxwell, teolog și istoric, descrie această acțiune în volumul 1, la pagina 129 a cărții sale “God Cares’: ”Împăratul catolic Zeno (474-491) a negociat în anul 487 un plan cu ostgoții, în urma căruia imperiul herulilor arieni a fost exterminat în anul 496. Împăratul catolic Iustinian (527-565) i-a exterminat pe vandalii arieni în anul 534 și a zdrobit, de asemenea, puterea ostgoților arieni în anul 538. Astfel, cele trei coarne descrise în Cartea lui Daniel – herulii, vandalii și ostgoții – au fost exterminate.” Este ușor de observat că și această caracteristică se aplică papalității.

D. S-ar “distinge” de celelalte imperii sau ar fi diferit de acestea.

Papalitatea se încadrează, de asemenea, în mod clar în această descriere. Ea a intrat în scenă ca o putere religioasă și se deosebea complet de natura laică a celorlalte 10 împărății.

E. Ar purta război împotriva sfinților și i-ar persecuta.

Faptul că Biserica a persecutat oamenii este un lucru binecunoscut. Chiar și Sfântul Scaun recunoaște acest lucru. Există numeroase dovezi în acest sens. Chiar și istoricii conservatori estimează că Biserica ar fi ucis cel puțin 50 de milioane de oameni din cauza convingerilor lor religioase. Cităm două surse:

1. “Faptul că Biserica Romano-Catolică a vărsat mai mult sânge nevinovat decât orice altă instituție nu este pus la îndoială de niciun protestant care cunoaște istoria.”. ¹

2. În lucrarea „Istoria Inchiziției în Spania”, D. Ivan Antonio Llorente prezintă următoarele cifre referitoare exclusiv la Inchiziția spaniolă:

• 31.912 de persoane au fost condamnate și au pierit în flăcări.
• 241.450 de persoane au fost condamnate la pedepse severe.

F. Ar fi apărut din al patrulea imperiu, cel de fier – Imperiul Roman păgân.

În această privință, le dăm cuvântul celor două autorități:

1. “Puternica Biserică Catolică era, ca să zicem așa, Imperiul Roman botezat… Sediul vechiului Imperiu Roman a devenit sediul Imperiului creștin. Funcția de Pontifex Maximus și-a găsit continuarea în cea de Papă.” ²

2. “Orice elemente romane au lăsat în urmă barbarii și arienii… acestea au ajuns sub protecția episcopului roman, care, după plecarea împăratului, a devenit figura principală. În acest fel, Biserica Romană s-a impus ea însăși în locul Imperiului Roman, al cărui continuator de fapt este.” ³ Și acest aspect se aplică și papalității.

G. Poporul lui Dumnezeu (sfinții) urma să fie “dat în mâinile lui” “o vreme, două vremuri și o jumătate de vreme”. Daniel 7:25.

În legătură cu acest aspect, există câteva aspecte care necesită clarificare:

1. O perioadă înseamnă un an, două perioade înseamnă doi ani, iar o jumătate de perioadă înseamnă jumătate de an. ⁴

2. Aceeași perioadă de timp este menționată de șapte ori în Biblie (Daniel 7:25, 12:7; Apocalipsa 11:2, 3; 12:6, 14; 13:5). De trei ori ca „o vreme, două vremuri și o jumătate de vreme”, de două ori ca „42 de luni” și de două ori ca „1260 de zile”. Pe baza calendarului evreiesc de 30 de zile, aceste perioade de timp indică toate aceeași durată:

3 ani și jumătate – 42 de luni – 1260 de zile.

3. O zi profetică corespunde unui an literal (Ezechiel 4:6; Numeri 14:34).

4. Astfel, micul corn (Anticristul) ar trebui să aibă putere asupra sfinților timp de 1260 de zile profetice sau 1260 de ani literali.

5. Domnia papalității a început în anul 538 d.Hr., după ce ultimul dintre cele trei regate ariene adversare a fost distrus. Domnia sa a durat până în 1798, când generalul lui Napoleon, Berthier, l-a capturat pe papă, în speranța de a-l distruge atât pe papa Pius al VI-lea, cât și puterea politică și lumească a papalității. Această perioadă reprezintă împlinirea exactă a profeției celor 1260 de ani. Această lovitură a reprezentat o rană mortală pentru papalitate. Totuși, această rană a început să se vindece și se află încă în proces de vindecare până în prezent.

6. Aceeași perioadă de persecuție este descrisă în Matei 24:21 ca fiind cea mai cumplită pentru poporul lui Dumnezeu. În versetul 22 citim că ar fi fost atât de îngrozitoare încât niciun om nu ar fi supraviețuit dacă Dumnezeu nu ar fi scurtat acea perioadă. Dumnezeu a intervenit. Persecuția s-a încheiat cu mult înainte de capturarea papei în anul 1798. Este evident că și acest punct se referă la papalitate.

H. Ar vorbi despre “lucruri mărețe” și “L-ar blasfemia pe Cel Preaînalt (Dumnezeu)”.”

Blasfemia este definită în Biblie în două moduri:

1. Aroganța de a ierta păcatele (Luca 5:21).

2. Aroganța de a se da drept Dumnezeu (Ioan 10:33).

Se aplică aceste puncte papalității? Da! Să luăm în considerare mai întâi faptul că aceasta pretinde că iartă păcatele: “Preotul iartă oare cu adevărat păcatele sau le declară iertate? Preotul iartă cu adevărat păcatele datorită puterii care i-a fost dată de Hristos.”

⁵ În plus, papalitatea subminează poziția lui Isus prin faptul că a introdus spovada față de un preot pământesc, ocolindu-l astfel pe Isus, Marele nostru Preot (Evrei 3:1, 8:1, 2) și singurul Mijlocitor (1 Timotei 2:5).

În continuare, vom analiza pretenția de a fi Dumnezeu: “Noi (papii) ocupăm pe acest pământ locul lui Dumnezeu Atotputernicul.”

⁶ Un alt aspect: “Papa nu este doar reprezentantul lui Iisus Hristos, ci el însuși este Iisus Hristos, ascuns sub învelișul trupului.” ⁷

Este evident că acest aspect se aplică și în cazul papalității.

I. El “și-ar permite să schimbe vremurile și legea”.”

Într-o lecție viitoare vom aborda “timpurile” acestui punct. Este vorba despre o temă principală care trebuie analizată și abordată cu deosebită atenție. Dar despre ce este vorba, de fapt, când se vorbește despre schimbarea “legii”? Desigur, nimeni nu poate schimba această lege, dar nu a încercat oare papalitatea tocmai acest lucru? Răspunsul este “da”.

În catehismul său, papalitatea a omis a doua poruncă, care interzice venerarea imaginilor, apoi a redus a patra poruncă de la 90 de cuvinte la 7 cuvinte și a împărțit a zecea poruncă în două părți. (Verificați voi înșivă acest lucru. Comparați Cele Zece Porunci din orice catehism catolic cu poruncile lui Dumnezeu din Exodul 20:3-17). Nu există nicio îndoială că „cornul mic” din capitolul 7 al cărții lui Daniel (Anticristul) se referă la papalitate. Nicio altă organizație nu ar putea corespunde acestor nouă puncte. Și nu este vorba de o învățătură nouă. Fără excepție, fiecare reformator a vorbit despre papalitate ca fiind Anticristul. ⁸

Cuvinte care ne îndeamnă la prudență

Să nu creadă nimeni că vrem să-i atacăm pe frații noștri creștini prin identificarea „cornului mic”! Vă rugăm să rețineți că profeția descrie un sistem și nu condamnă persoane individuale. În toate bisericile există creștini sinceri, inclusiv printre catolici. Capitolul 7 din Daniel este pur și simplu un mesaj de judecată și o mustrare adresată unei mari instituții religioase care a făcut compromisuri cu păgânismul, la fel ca atâtea alte biserici care au apărut ulterior.

Profeția dezvăluie greșelile tuturor confesiunilor religioase

Alte profeții scot în evidență greșelile credinței protestante și evreiești. Totuși, în toate religiile se găsesc oameni sinceri. Adevăratul popor al lui Dumnezeu (indiferent de credință) va accepta întotdeauna cu smerenie mustrarea Domnului și nu-și va închide urechile și inimile față de El, apărându-se pe sine. Ar trebui să fim foarte recunoscători că Cuvântul lui Dumnezeu tratează fiecare subiect cu o sinceritate imparțială.

¹ W. E. H. Lecky, Istoria apariției și influenței spiritului raționalismului în Europa, volumul 2, p. 40.

² Alexander Clarence Flick, Apariția Bisericii în Evul Mediu, pp. 148, 149.

³ Adolf Harnack, Ce este creștinismul? (New York: Putnam, ediția a doua, revizuită, 1901), pp. 269, 270.

⁴ The Amplified Bible, Editura Zondervan, Grand Rapids, Michigan, 1962.

⁵ Joseph Deharbe, S.J., Catehismul complet al religiei catolice (New York: Schwartz, Kirwin & Fauss, 1924), p. 279.

⁶ Papa Leon al XIII-lea, Scrisoarea enciclică “Unitatea creștinătății” (din 20 iunie 1894), tradusă în „Marile scrisori enciclice ale Papei Leon al XIII-lea” (New York: Benziger, 1903), p. 304.

⁷ Catholic National, iulie 1895.

⁸ R. Allen Anderson, Explicarea Apocalipsei, p. 137.

Răspuns: În Daniel 12:4, profetului i se spune să sigileze anumite părți ale cărții până “la vremea sfârșitului”. În versetul 6, un înger a întrebat: “Când se va sfârși odată cu astfel de minuni?” Versetul 7 spune: “O vreme, două vremuri și o jumătate de vreme.” Îngerul i-a dat lui Daniel asigurarea că secțiunea din carte care se referă la profețiile despre sfârșitul timpurilor va fi înțeleasă la sfârșitul perioadei de 1260 de ani, adică după perioada dominației papale, adică în anul 1798, așa cum am învățat deja. Astfel, timpul sfârșitului a început în anul 1798. Este evident că Cartea lui Daniel conține mesaje importante din cer pentru noi astăzi. Trebuie neapărat să le înțelegem.

“Aceștia însă erau mai deschiși la minte decât cei din Tesalonic și au primit Cuvântul cu toată bunăvoința; și cercetau zilnic Scripturile, ca să vadă dacă lucrurile stau așa.” Faptele Apostolilor 17:11

Răspuns: Când ne întâlnim cu noi învățături biblice, există o singură metodă sigură: să le comparăm cu atenție cu Sfânta Scriptură, pentru a vedea dacă sunt în concordanță cu Cuvântul lui Dumnezeu.

Rezumat

Multe profeții importante din cărțile biblice Daniel și Apocalipsa vor fi abordate în ghidurile de studiu care urmează.

Dumnezeu a dat aceste profeții pentru a:

A. Să dezvăluie evenimentele finale ale acestei lumi.

B. Identificarea participanților la ultima fază a luptei dintre Iisus și Satana.

C. Să dezvăluim planul sinistru al lui Satan de a ne ispiti și distruge.

D. A arăta certitudinea judecății: poporul lui Dumnezeu va fi îndreptățit!

E. Să-L slăvim pe Isus – mântuirea, iubirea, puterea, harul și dreptatea Lui.

Personajele-cheie sunt menționate în repetate rânduri

În aceste profeții sunt menționate în repetate rânduri figurile-cheie ale luptei finale dintre Iisus și Satana. Acestea sunt: Satana, Iisus, Statele Unite, papalitatea, protestantismul și spiritismul. Iisus repetă și completează mesajele profeților pentru a se asigura că avertismentele sale pline de iubire sunt înțelese clar.

Anticristul este o organizație – papalitatea. Totuși, expresia “ochi de om” din Daniel 7:8 indică o persoană care deține conducerea. În Apocalipsa 13:18 se vorbește despre un om asociat cu un număr. În Daniel 8, Grecia este reprezentată printr-un țap, iar conducătorul său, Alexandru cel Mare, este simbolizat printr-un corn. Același lucru este valabil și pentru Anticrist. Papalitatea este organizația. Papa în funcție este reprezentantul acesteia. Profeția din Daniel 7 nu spune că papii sunt răi și că catolicii nu sunt creștini. Există mulți creștini catolici demni de apreciat. Sistemul, pe de altă parte, este numit Anticrist, deoarece și-a însușit autoritatea lui Isus și a modificat legea Sa.

Nu. Biblia spune clar că fiecare ar trebui să aibă libertatea de a decide singur în chestiunile de conștiință (Iosua 24:15) – chiar și atunci când oamenii Îl resping pe Dumnezeu și aleg ateismul. Dumnezeu le-a acordat lui Adam și Evei libertatea de a alege neascultarea, chiar dacă acest lucru le-ar fi provocat durere atât lor, cât și Lui. Dumnezeu nu poate accepta închinarea forțată. Închinarea forțată este specifică diavolului. Dumnezeu, pe de altă parte, încearcă să-i convingă pe oameni cu dragoste. Istoria arată clar că, de fiecare dată când Biserica a promulgat legi pentru a impune credința, au urmat persecuții și crime. Putem învăța această lecție din istoria medievală a „cornului mic”.

Prin termenul “anti” înțelegem, în general, “împotriva”. În limba greacă, însă, acest cuvânt se traduce prin “în locul”. Anticristul se face vinovat de a-și aroga prerogativele exclusive ale lui Dumnezeu. El pretinde:

A. Faptul că preoții pot ierta păcatele, ceea ce este apanajul exclusiv al lui Dumnezeu (Luca 5:21).

B. Că ar fi modificat Legea lui Dumnezeu, eliminând a doua poruncă (venerarea imaginilor) și împărțind a zecea poruncă în două părți. Porunca lui Dumnezeu nu poate fi însă modificată (Matei 5:18).

C. Că Papa ar fi Dumnezeu pe pământ.

Planul inițial al lui Satan

Planul inițial al lui Satan (în cer) era să acapareze locul și autoritatea lui Dumnezeu. Scopul său era să-L înlăture pe Dumnezeu și să domnească în locul Lui. (Vezi Lecția 2). Când a fost izgonit din cer, Satana nu a renunțat la planul său, ci și-a urmărit scopul cu o intensitate și mai mare. De-a lungul secolelor, el s-a străduit să-L discrediteze pe Dumnezeu și să-I ia locul (cu ajutorul diverselor mijloace umane).

Anticristul apare îmbrăcat în veșminte spirituale

Satan intenționează să ia locul lui Dumnezeu în aceste zile de pe urmă, amăgind oamenii să-l urmeze pe Anticrist, care se prezintă ca fiind religios și sfânt. Scopul principal al profețiilor din cărțile Daniel și Apocalipsa este acela de a dezvălui strategiile și capcanele lui Satan și de a-i îndruma pe oameni să-și caute siguranța numai în Isus și în Cuvântul Său și să rămână ancorați în acestea.

Anticristul va amăgi pe mulți

Cea mai mare parte a omenirii îl va urma pe Anticrist (Apocalipsa 13:3), crezând că îl urmează pe Hristos. Doar cei aleși vor fi feriți de aceasta (Matei 24:23, 24). Siguranța lor constă în faptul că verifică fiecare învățătură spirituală și fiecare conducător în lumina Sfintei Scripturi (Isaia 8:20). În zilele noastre, înșelăciunea religioasă este omniprezentă. Nu putem fi niciodată prea precauți.

Da, de-a lungul istoriei au existat mulți anticriști care au acționat împotriva Împărăției lui Dumnezeu. Cu toate acestea, există o singură instituție care îndeplinește cu exactitate toate trăsăturile profetizate ale anticristului. În capitolele 7 și 8 din Cartea lui Daniel și în capitolul 13 din Apocalipsa veți găsi cel puțin 10 trăsături caracteristice ale Anticristului. Aceste 10 trăsături de identificare se aplică exclusiv papalității.

Deloc! În niciun caz! Dumnezeu folosește simbolul unei fiare pentru a reprezenta un conducător, o națiune, un guvern sau un imperiu. În acest fel, El descrie puterile guvernamentale în profeție. Și noi facem acest lucru într-o anumită măsură: Rusia este reprezentată ca un urs, Statele Unite ca un vultur etc. Simbolul “animal” nu este folosit într-un sens peiorativ. Este pur și simplu un sinonim pentru “animal” sau “creatură”. Chiar și Hristos este numit Miel de către Ioan Botezătorul (Ioan 5:6, 9, 12, 13). Dumnezeu folosește termenul “animal” pentru a ne transmite un mesaj despre națiuni și lideri – buni și răi.