Leonardo da Vinci schilderde het wereldberoemde schilderij „Het Laatste Avondmaal“. Het toont Jezus met zijn discipelen tijdens het Laatste Avondmaal. Toen Leonardo dit schilderij schilderde, had hij ruzie met een andere kunstenaar. Hij werd verbitterd en wilde wraak nemen. Hij schilderde het gezicht van die andere kunstenaar als het gezicht van Judas. Hij wilde hem te schande maken door hem af te beelden als de verrader van Jezus.

Toen Leonardo even later het gezicht van Jezus wilde schilderen, kwam hij vreemd genoeg niet verder. Er leek iets zijn beste pogingen in de weg te staan. Uiteindelijk bedacht hij dat dit misschien te maken had met zijn wraak op die andere kunstenaar. Weet je wat hij deed?

Hij schilderde over het gezicht van Judas heen en begon opnieuw het gezicht van Jezus te schilderen. Deze keer lukte het zo goed dat generaties sindsdien het schilderij bewonderen.

Dat is een les voor ons. Zolang we met nare gevoelens, woede of verbittering „Judas-gezichten trekken“, kan de Geest van God ons Jezus niet echt laten zien. De relatie met Hem is echter bepalend voor ons leven. (1 Joh. 5:12)

Ik heb je uitgebreid uitgelegd hoe we voor onszelf vergeving kunnen verkrijgen.¹ Daarom willen we ons vandaag buigen over de vraag hoe, wanneer en waarom we anderen kunnen en moeten vergeven. Verrassend genoeg heeft dat positieve gevolgen voor beide partijen. Daarover later meer.

Jezus’ leer over het verkrijgen van vergeving en het verlenen van vergeving

„Toen wendde Petrus zich tot Jezus en vroeg hem: »Heer, als mijn broer of mijn zus mij onrecht aandoet, hoe vaak moet ik hen dan vergeven? Zeven keer?« Jezus antwoordde: »Nee, niet zeven keer, maar zeventig maal zeven keer!« Jezus vervolgde: »Begrijp goed wat het betekent dat God is begonnen met het vestigen van zijn heerschappij! Hij handelt daarbij net als die koning die afrekening wilde maken met de beheerders van zijn bezittingen. Meteen in het begin bracht men hem een man die hem een miljoenenbedrag [Het bedrag van 10.000 pond komt overeen met € 6.000.000] schuldig was. Omdat hij niet kon betalen, gaf de heer opdracht hem te verkopen, samen met zijn vrouw, zijn kinderen en al zijn bezittingen, en de opbrengst te gebruiken om de schulden af te lossen. Maar de schuldenaar wierp zich voor hem neer en smeekte: ‚Heb toch geduld met mij! Ik wil je alles terugbetalen.‘ Toen kreeg de heer medelijden; hij liet hem vrij en kwijtschelde hem bovendien de hele schuld.

Nauwelijks buiten kwam deze man een collega tegen die hem een klein bedrag [het bedrag van 10 zilveren groschen komt overeen met € 10] schuldig was. Hij greep hem bij de keel, wurgde hem en zei: ‚Geef terug wat je me schuldig bent!‘ De schuldenaar viel op zijn knieën en smeekte: ‚Heb geduld met mij! Ik wil het je toch teruggeven!‘ Maar zijn schuldeiser wilde daar niets van weten en liet hem in de gevangenis gooien totdat hij de schuld had afgelost. Toen zijn andere collega’s dat zagen, konden ze het niet geloven. Ze renden naar hun meester en vertelden hem wat er was gebeurd. Hij liet de man komen en zei: ‚Wat ben je toch een slecht mens! Ik heb je de hele schuld kwijtgescholden, omdat je mij daarom had gevraagd. Had je dan geen medelijden kunnen hebben met je collega, net zoals ik dat met jou heb gehad?‘ Toen leverde hij hem vol woede over aan de beulen voor straf, totdat hij de hele schuld zou hebben terugbetaald. Zo zal ook mijn Vader in de hemel jullie behandelen, als jullie jullie broeder of zuster niet van harte vergeven.“ (Matt. 18:21-35 GNB)

¹ Artikel: “Hoe kan ik Gods liefde en vergeving ontvangen? – Hoe krijg ik vergeving? Hoe wordt mijn schuldprobleem opgelost?”

Kan mijn schuld, die mij is vergeven, weer op mij terugkomen?
Zo ja, waarom?

In deze gelijkenis van Jezus gaat het om het ontvangen van vergeving voor onszelf en om het vergeven van anderen.

Er was eens iemand die een schuld van miljoenen had. De koning had hem deze enorme schuld kwijtgescholden. Nu gaat deze man, aan wie deze grootmoedige genade was betoond, eropuit en weigert hij een van zijn schuldenaren een kleine schuld kwijt te schelden. Hier had een mens onmetelijke vergeving ontvangen, maar hij was niet bereid om een ander ook maar een beetje vergeving te schenken. De verhouding was bijna één op een miljoen.

De grootmoedige koning die in dit voorbeeld wordt afgebeeld, is God. God kwijtschelt degenen die zich aan Zijn genade toevertrouwen een onmetelijke schuld. Het gaat om de schuld van mijn hele leven. Vanwege deze enorme vergeving verwacht de Heer van ons dat ook wij onze schuldenaren hun – in feite veel kleinere – schuld kwijtschelen.

Jezus laat ons zien dat onze schuld jegens God miljoenen keren groter is dan welke schuld dan ook die een medemens jegens ons kan hebben. Wat jij en ik aan schuld jegens God hebben, dat is de schuld van miljoenen. Wat een individuele medemens ons aandoet, dat is de kleine schuld. Wat deed de koning met die hardhartige man?

Omdat hij de ander die kleine schuld niet had kwijtgescholden, werd er opnieuw miljoenen van hem geëist. En omdat hij die niet kon betalen, was het afgelopen met hem. De verhouding van één op een miljoen laat zien dat we eigenlijk enorme dwazen zijn als we anderen niet vergeven, want ons verlies is oneindig veel groter dan dat van de ander.

„Zo zal mijn Vader in de hemel ook met jullie omgaan, als jullie je broeder niet oprecht vergeven.“ (Matt. 18:35 GNÜ)

Wat Jezus hier zegt, geldt voor ieder van ons. Er is geen uitzondering. Het geldt voor jou en mij.

Ervaring: Een last kwam terug

Een oudere vrouw had contact met ons opgenomen. Ze verkeerde in grote nood. Vele jaren geleden was ze bij een kaartlegster geweest. Als gevolg daarvan leed ze onder een vloek. We wezen haar de weg naar Jezus. Ze beleed aan God alle zonden uit haar leven die ze zich kon herinneren. Daarna baden we voor haar bevrijding. Ze werd onmiddellijk bevrijd. Maar enige tijd later was die last weer terug. Wat was er gebeurd? Ze was op straat een vrouw tegengekomen die haar ooit iets vreselijks had aangedaan. Ze wilde haar niet vergeven. Ze wilde liever ten onder gaan dan vergeven. Zo kon Satan haar overwinnen. Haar last kwam terug. We baden dat ze bereid zou zijn om te vergeven. Na twee weken was het zover. De Heer bevrijdde haar opnieuw en vanaf dat moment bleef ze vrij.

Als deze vrouw in de zonde van onverzoenlijkheid was blijven steken, dan zou ze niet alleen de last hebben behouden die haar dagelijks groot leed bezorgde, maar zou ze ook nog eens allerlei andere moeilijkheden hebben gekregen en bovendien het eeuwige leven hebben verloren. Het wonderbaarlijke is dat we van God de kracht tot vergeving mogen ontvangen. Jezus is de Overwinnaar. Hij wil ook ons de overwinning schenken.

Het is het gebod van Jezus: „Maar als jullie bidden, moeten jullie je medemensen vergeven als jullie iets tegen hen hebben, zodat jullie Vader in de hemel jullie ook jullie zonden vergeeft.“ (Marcus 11:25 GNÜ)

God vergeeft ons onze enorme schuld. Hij zegt tegen ons: „Ik heb al jullie zonden vergeven; ze zijn verdwenen als de mist in de zon. Keer jullie tot mij, want ik zal jullie bevrijden.“ (Jes. 44:22 GNÜ)

Door niet te vergeven lopen we het risico onze eigen vergeving te verliezen, die we van God hebben ontvangen of ook verwachten. Bovendien ondermijnen we ons karakter. Het niet vergeven kan een of meer van de volgende gevolgen voor onszelf hebben:

• onbepaalde angst
• depressieve stemmingen
• een gevoel van lusteloosheid
• Verlies van initiatief
• Haat
• agressief gedrag
• Slapeloosheid
• Hoofdpijn, migraine
• Maagzweren
• Eenzaamheid
• Problemen met contact maken

Je kunt het niet-vergeven vergelijken met het opslaan van giftig afval. Op een gegeven moment zijn de vaten doorgeroest en verspreidt het gif zich. Zo gaat het ook met het niet-vergeven. Het vernietigt ons leven stilletjes. We moeten vergeven, omdat het niet-vergeven de gemeenschap onder elkaar aantast, ja, misschien zelfs vernietigt. Echte gemeenschap met God en echte gemeenschap met mensen hangen nauw met elkaar samen (1 Joh. 4:20). Als ik iemand mijn vergeving onthoud, zet ik tegelijkertijd mijn gemeenschap met die persoon en met God op het spel.

Een cruciaal punt

Wordt er alleen vergeving van mij verwacht als iemand komt en zijn zonden belijdt? Wat als niemand berouw toont en zijn zonden belijdt?

„Als je broeder iets verkeerds heeft gedaan, wijs hem dan terecht, en als hij er spijt van heeft, vergeef hem dan. Zelfs als hij je zeven keer per dag onrecht aandoet, moet je hem vergeven als hij komt en zegt: Het spijt me.“ (Lukas 17:3-4 GNÜ)

Als iemand komt en zijn zonden belijdt, is het vanzelfsprekend dat God ons vergeven wil. „Geef hem een standje!“  betekent „voorzichtig terechtwijzen“. En – zoals dit woord van Jezus laat zien: we moeten de woorden van de ander accepteren. We moeten hem op zijn woord geloven. Zouden we niet uiterlijk na de derde keer zeggen: ‘Ik geloof geen woord meer van wat je zegt’?

Het andere geval: „En wanneer jullie staan en bidden, vergeef dan, wanneer jullie iets tegen iemand “opdat ook jullie Vader in de hemel jullie jullie overtredingen vergeeft.” (Marcus 11:25 LU)

Het gaat hier om het Vergeven voor God, als niemand zich bekeert en zijn zonden belijdt. Ook dat verwacht de Heer. Daar hangt zelfs af of wij zelf vergeving verkrijgen. Wel blijft hier mogelijk de noodzaak van een gesprek bestaan. Het doel van zo’n gesprek is om de ander de ogen te openen voor zijn verkeerde weg en hem tot bekering te bewegen.

We zullen straks zien dat zowel Jezus als Stefanus het vergeven voor God in praktijk hebben gebracht.

De grote betekenis van vergeving voor God

De apostel Paulus schreef aan de gemeente in Korinthe:

„Aan wie jullie vergeven, aan die vergeef ik ook. Als ik iets te vergeven had, dan heb ik dat omwille van jullie al lang geleden voor Christus gedaan. Want we kennen de bedoelingen van Satan maar al te goed en weten hoe hij ons ten val wil brengen. Maar dat zal hem niet lukken.“ (2 Kor. 2:10-11 Hfa)

Satan wil ons ten val brengen door ons niet te laten vergeven. Dat willen we natuurlijk koste wat kost vermijden.

De apostel Paulus noemt het vergeven zonder dat iemand komt om iets te bekennen, „vergeven voor Christus“. We kunnen dat ook zo noemen: vergeven voor God.

De Oostenrijkse dichteres Marie von Ebner-Eschenbach heeft de volgende uitspraak gedaan:

We moeten altijd vergeven.
De berouwvolle omwille van hemzelf,
de Reulosen omwille van ons.

In het waardevolle boek „Gedachten van de Berg der Zaligsprekingen“ staat: „Wie niet bereid is te vergeven, blokkeert de weg waarlangs Gods barmhartigheid tot hem stroomt. We mogen ons niet overgeven aan de gedachte dat we de belediger onze vergeving zouden mogen onthouden zolang hij zijn fout niet heeft bekend.“ ²

² E.G. White, Gedachten vanaf de Berg der Zaligsprekingen (Advent-Verlag Hamburg) blz. 127

God is liefde (1 Joh. 4:8 LU). Een gevolg van Zijn liefde is goedheid, barmhartigheid en geduld. Psalm 103, ook wel ‚Het loflied op de barmhartigheid van God‘ genoemd, zegt in de verzen 8-13 GNÜ:

„De Heer is vol goedheid en barmhartigheid, vol grenzeloze liefde en geduld. Hij klaagt ons niet voortdurend aan en koestert geen wrok. Hij straft ons niet, hoewel we dat verdienden, en Hij laat ons niet boeten voor ons onrecht. Zo onmetelijk groot als de hemel is, zo groot is Gods goedheid jegens de zijnen. Zo ver als het oosten van het westen verwijderd is, zo ver verwijdert Hij onze zonden van ons. De Heer heeft iedereen lief die Hem eert, zoals een vader zijn kinderen liefheeft.“

We zien hier duidelijk dat vergeving haar grondslag vindt in de onbaatzuchtige liefde van God. „Laat de goddeloze zijn weg verlaten en de boosdoener zijn gedachten, en laat hij zich tot de Heer bekeren; dan zal Hij zich over hem ontfermen, en tot onze God, want bij Hem is er veel vergeving“. (Jes. 55:7 LU)

Met deze belofte mogen wij uit de oneindig grote schat aan vergeving van onze God de kracht van vergeving vragen en ook ontvangen. God schenkt die aan ons.

Mijn eerste gebedservaring op basis van beloften in de Bijbel

Het gebeurde in mijn beginperiode als pastoraal werker. Ik was een paar dagen op dienstreis geweest. Toen ik thuiskwam, bekeek ik de post. Daar zat een brief bij van mijn leidinggevende uit München. Als kopie was er een brief bijgevoegd die een broeder uit mijn gemeente in Regensburg aan hem had geschreven. Hij had hem laten weten dat ik iets niet had afgehandeld. Ik wist meteen dat dit een vergissing was, want ik had die zaak wel degelijk afgehandeld. De volgende ochtend was mijn eerste gedachte: waarom schreef mijn broeder naar München in plaats van mij hier aan te spreken? Ik wilde niet boos op hem zijn, maar na enige tijd merkte ik dat ik toch wrok tegen hem koesterde. Daarom bad ik het volgende gebed:

Hoe liep het af? Na het gebed ging ik aan het werk. Toen ik na ongeveer een uur aan deze kwestie dacht, wist ik alle details heel duidelijk. Maar het drukte me innerlijk helemaal niet meer. Tijdens de bijbelbespreking in de volgende kerkdienst kon ik heel onopvallend laten doorschemeren dat ik die specifieke kwestie had afgehandeld. Toen kwam de broeder tijdens de pauze naar me toe en wilde zich verontschuldigen. Ik zei tegen hem: „Ik weet wat je me wilt zeggen. Het is allemaal weer in orde.“ We schudden elkaar de hand. Toen ik aan het einde van de kerkdienst afscheid van hem nam, keken we elkaar even wat langer in de ogen. We waren allebei weer blij geworden.

Enkele jaren geleden heb ik een boek gelezen dat grote indruk op me heeft gemaakt: ³ Ik wil hierover het volgende melden:

³ Catherine Marshall, „Stap voor stap“, Friedrich Bahn Verlag, hoofdstuk 3; uitverkocht. Het boek wordt niet meer herdrukt.

Waarom werden zijn gebeden niet verhoord?

Een gepensioneerde Afrika-missionaris was te gast bij Katharina en Leonhard. Hij zei tegen hen: „Jullie hadden me toch verteld dat een reeks onverhoorde gebeden jullie dwarszit. Ik heb in mijn leven ontdekt dat een houding van vergeving een voorwaarde is om mijn gebeden verhoord te krijgen.“

Hij vervolgde: „Enkele jaren geleden maakte ik een periode door waarin mijn gebeden elke kracht misten, en daarom bad ik: Heer, ik heb niet genoeg geloof. Schenk mij meer geloof. Maar toen besefte ik dat dat niet mijn geloof was, maar mijn voorbehouden en verwijten, mijn vooroordelen tegen een heleboel mensen. Dat was de reden waarom mijn gebeden niet werden verhoord.“

Ik denk dat we het er allemaal over eens zijn dat niet vergeven betekent dat je iets tegen iemand hebt. Jezus zei: „Maar als jullie bidden, moeten jullie jullie medemensen vergeven, als jullie iets tegen haar hebben, “opdat ook jullie Vader in de hemel jullie zonden vergeeft.” (Mc. 11:25 GNÜ) Het is Jezus’ opdracht om te vergeven.

Wie is „iemand“? Wat is „iets“?

Iemand! Dat kan maar één betekenis hebben: wie dan ook, iedereen, zonder uitzondering. En wat betekent ‘iets’? Dat betekent: iets, wat het ook moge zijn; alles, wat het ook maar moge zijn; alles, zonder uitzondering. Vergeef het me als jullie iets tegen iemand hebben.

Als ik het gevoel heb dat mij onrecht is aangedaan, dan moet ik de ander vergeven. Het kan daarbij zijn dat het daadwerkelijk onrecht was, of dat ik het alleen zo ervaar. De ander ziet het misschien helemaal niet als onrecht. Misschien was het ook geen onrecht, maar zie ik het wel zo. Het kan zelfs zijn dat ik de ander vertel dat ik hem vergeef, en hij tegen me zegt: „Ik zou niet eens weten wat je me te vergeven zou hebben.”.

Jezus roept ons op om alle afzonderlijke onrechtvaardigheden en al het onrecht dat ons is aangedaan te vergeven. In het Onze Vader staat een gevaarlijk verzoek:

„Vergeef ons onze schulden, zoals ook wij iedereen vergeven hebben, die zich tegenover ons schuldig hebben gemaakt.“ (Mt. 6:12 GNB)

De toevoeging hieraan in het Onze Vader luidt: „Als jullie anderen vergeven wat zij jullie hebben aangedaan, dan zal jullie Vader in de hemel jullie ook vergeven. Maar als jullie anderen niet vergeven, dan zal jullie Vader jullie overtredingen ook niet vergeven.“ (Mt. 6:14-15 GNB)

Ralph Luther zegt hierover: „Onze schuldenaren zijn niet alleen degenen die ons uitdrukkelijk hebben beledigd, maar alle mensen die ons iets verschuldigd zijn gebleven aan begrip, aan consideratie, aan bereidheid om te helpen, aan dankbaarheid, aan vriendschap of wat dan ook. Het is aan ons om hun schuld kwijt te schelden.”⁴

⁴ Woordenboek van het Nieuwe Testament, blz. 264/65, trefwoord „Vergeving (tussen mensen)“

„… wanneer jullie staan en bidden, vergeef dan.“ (Mc 11,25 LU) Volgens deze woorden van Jezus moeten we bij ons volgende gebed vergeven. Wat moeten we doen als we daar niet toe bereid zijn? Dan mogen we bidden om de bereidheid en de kracht daartoe. God is bereid ons te helpen. Het hiernaast staande gebed zou bijvoorbeeld als volgt kunnen luiden:

(Mag ik je een tip geven: als je deze gebeden bidt, bid dan hardop. Zo kunnen we ons veel beter concentreren. De tekstverwijzingen tussen haakjes hoeven we niet in onze gebeden op te nemen.)

Jezus en Stefanus hebben „voor God vergeven“

Jezus deed dat zelf ook. Hij bad aan het kruis, zonder dat iemand zich ook maar in het minst bij hem had verontschuldigd: “Vader, vergeef het hun! Ze weten niet wat ze doen.” (Lucas 23:34 GNÜ). Tot op de dag van vandaag is aan niemand van ons zo’n vreselijk onrecht aangedaan als aan onze Heer Jezus. Jezus vergaf onmiddellijk persoonlijk en pleitte bovendien voor hen.

Stephanus deed dat ook toen hij werd gestenigd: „Toen knielde hij [Stefanus] neer en riep luid: “Heer, straf hen niet voor deze zonde!’” (Hand. 7:59 GNÜ) Dat betekent toch: Heer, ik vergeef het hun, en ik vraag U: vergeef het hen ook!

Gebruikte bijbelvertalingen:
GNÜ Het Goede Nieuws en GNB Bijbel van het Goede Nieuws, Duitse Bijbelgenootschap en Kath. Bibelwerk e.V., Stuttgart
LU Luther-vertaling 1972, Oostenrijkse Bijbelgenootschap
Hfa Hoop voor iedereen, Fontis-bron-Basel
KÜ Kürzinger-vertaling, Pattloch-uitgeverij, Aschaffenburg

Na het bezoek van de missionaris begonnen Katharina en Leonhard systematisch hun ‘iets’ tegen de vele ‘iemanden’ af te breken en op te heffen. Hoe deden ze dat? Elke ochtend namen ze elk apart een half uur de tijd om hun verwijten, kritiek en voorbehouden ten opzichte van anderen op te schrijven. Daarna kwamen ze samen voor een gebedsbijeenkomst, waarin ze hun medemensen vergaven.

Zij hadden ingezien dat het verleden openlijk moet worden bekendgemaakt en, voor zover mogelijk, moet worden verwerkt, als men in volledige vrijheid wil leven. De prachtige vrijheid van de kinderen van God hangt ook samen met vergeving: zij maakt ons vrij om te vergeven. De vergeving die we van Christus hebben ontvangen, komt tot uiting in het vergeven van mijn naaste.

Ze begonnen zo ver terug in het verleden als ze zich konden herinneren. Elke ochtend werkten ze aan een ander deel van hun leven. Daarbij haalden ze mensen en situaties naar boven die diep in hun onderbewustzijn verborgen lagen. Ze doorliepen hun kindertijd, ja, hun hele leven. Al hun ergernis brachten ze voor God en onderwierpen ze aan Zijn vergeving. Toen ze bij het heden aankwamen, stelden ze vast dat ze met sommige mensen een verstoorde relatie hadden, die zich onder bepaalde voorwendsels verhulde:

• Hij ligt me niet.
• Ik denk dat ik daar allergisch voor ben.
• O, ik weet het niet, er hangt altijd een ongemakkelijke spanning tussen ons.
• Daar kan ik maar beter uit de buurt blijven

Ze beseften dat dit in Jezus’ ogen niet bestaat. Daarom besloten ze om deze mensen als het ware innerlijk los te laten, of hun manier van doen hen nu beviel of niet. Misschien kun je het zo zeggen: ze vergaven hen dat ze anders waren dan zij wilden. Katharina en Leonhard ontdekten dat dit opruimen de weg vrijmaakt om van mensen te houden. „Als de Zoon van God jullie bevrijdt, dan zijn jullie werkelijk vrij.“ (Joh. 8:36 GNÜ)

Hebben we ons al laten bevrijden van voorbehouden, beschuldigingen, woede, vooroordelen en elke vorm van onvergevingsgezindheid? Jezus maakt ons vrij om te vergeven en lief te hebben. Wie niet vergeeft, is zelf gebonden. Hij moet voortdurend aan de ander denken.

Vergeven maakt ons vrij. Ik geloof dat het in zekere zin ook degene bevrijdt aan wie ik heb vergeven. De ander voelt op de een of andere manier dat de sfeer is opgehelderd of veranderd.

Kan mijn ‚vergeving voor God‘ bij de ander iets teweegbrengen?

De oude Afrika-missionaris was tot de overtuiging gekomen dat zijn vergeving leidt tot concrete daden van God in het leven van de mensen aan wie we hebben vergeven. Katharina en Leonhard hadden aanvankelijk weinig vertrouwen dat hun belijdenissen en gebeden tot positieve veranderingen in het leven van de betrokkenen zouden leiden. Het leek te simpel dat het proces van vergeving en het intrekken van beschuldigingen zulke gevolgen zou hebben.

Ze hebben het grondig aangepakt. En dat is zeker een goede zaak. Ik heb het ook gedaan. Ze hebben iedereen vergeven die iets tegen iemand had. Daarbij kwamen ze tot de conclusie dat de eenvoudigste wegen de meest duurzame zijn, als we daarbij de aanwijzingen van Jezus volgen. Er is geen betere en eenvoudigere weg dan de aanwijzingen van Jezus.

Mijn vergeving kan zelfs bij de ander, die ik heb vergeven, tot bekering leiden.

Het gedrag van Linda

Toen Katharina met Leonhard trouwde – ze waren allebei weduwnaar en weduwe – kreeg ze een 12-jarige stiefdochter: Linda. Er waren (vanuit Katharina’s perspectief) in de loop der jaren nogal wat problemen. Ze vond Linda een humeurig meisje. Katharina bad en deed haar best om van het meisje te houden. Een tijdje ging het goed, maar toen brak er een nieuwe crisis uit.

Katharina vergeeft Linda in het bijzijn van God

Juist in deze periode kwamen ze tot inzichten over vergeving. Katharina voelde zich erg neerslachtig vanwege Linda. Ze besteedde een hele ochtend aan het opschrijven en intrekken van alle voorbehouden en verwijten tegen Linda – helemaal teruggaand tot het moment dat ze bij het gezin kwam wonen. Het resultaat was een lijst van drie volle pagina’s.

Linda was op dat moment op bezoek bij haar grootmoeder. Noch Katharina, noch Leonhard hadden Linda verteld dat ze hierover hadden gebeden. Enkele weken na deze bekentenissen vond er een ommekeer plaats in Linda’s leven. Linda was weer thuisgekomen.

Linda bekeert zich

Zelf vertelt ze het volgende: „Er is één heel specifiek moment dat zich onuitwisbaar in mijn geheugen heeft gegrift. Ik stond nog met één voet op de tegels van de badkamer, met de andere al in de douche. Op dat moment drong het als een bliksemflits tot me door dat „de ene voet erin – de andere voet erbuiten“ een exacte weerspiegeling was van mijn leven. Ik was al verschillende keren op het punt gestaan mijn leven aan God over te geven. Maar op de een of andere manier deed ik het toch niet. Ik leefde in uitgesproken tegenspraak met Hem. Ik voelde dat dit het moment van de beslissing was – voor HEM of tegen HEM. Nu moest ik een keuze maken. Nu was er geen ontkomen meer aan. Terwijl ik daar zo stond, woog ik zorgvuldig af wat het me zou kosten om aan Gods kant te gaan staan. Het was me daarbij duidelijk dat ik een aantal dingen in mijn leven zou moeten opgeven. Maar ik was het beu om in twee werelden te leven en voor geen van beide te kiezen. Ik was ten einde raad en greep naar Zijn vrede. Ik haalde diep adem en zei toen hardop: „Heer, ik kies voor U.“

Moeilijkheden en beproevingen

De volgende dag bracht uren van moeilijke gesprekken met zich mee. Binnen de familie werden eerlijke bekentenissen gedaan. Voor Linda betekende het afscheid van jaren van vijandigheid en schuldgevoelens. Voor de ouders was het het besef van fouten, ongegronde angsten en een gebrek aan begrip. Kort daarna werd Linda gedoopt.

Vergeef het als jullie iets tegen iemand hebben

Katharina en Leonhard hadden zich zorgen gemaakt omdat hun gebeden al een tijdje niet waren verhoord. Het verbazingwekkende was dat in de periode daarvoor, toen hun gebeden wel waren verhoord, die „dingen“ er ook al waren, en toch hadden ze ervaren dat hun gebeden waren verhoord. Dit laat zien: het kan zijn dat sommige van je gebeden worden verhoord. Misschien denk je ook alleen maar dat ze zijn verhoord. „God laat het regenen over rechtvaardigen en onrechtvaardigen (Matt. 5:45) en “is goedhartig tegen de ondankbaren” (Lucas 6:35). Misschien is sommige schijnbare verhoring helemaal geen verhoring van je gebeden, maar een daad van Gods barmhartigheid.

Ik wens jou en mijzelf een onbewolkte, levendige relatie met onze Heer en dat onze gebeden voortdurend worden verhoord. Wat kunnen we afleiden uit onze bereidheid om te vergeven? Aan onze bereidheid om te vergeven kunnen we voor onszelf afleiden of en in welke mate we met Jezus verbonden zijn.

Ik ben ervan overtuigd dat God blij is met iedereen die een ander vergeeft. Wie deze weg echter met zekerheid wil bewandelen en een blijvend resultaat wil bereiken, doet er goed aan de volgende punten in overweging te nemen.

1. Ben ik een wedergeboren christen? (Joh. 3:1-21; 1 Joh. 5:13.) Het is belangrijk om een oprechte relatie met God te hebben, zodat Hij mijn gebed kan verhoren.
2. Ik moet ervoor zorgen dat er geen zonde meer in mijn leven is die ik nog moet belijden, dat wil zeggen dat al mijn eigen zonden zijn vergeven. Hier zullen we waarschijnlijk onder andere voor God moeten bekennen dat we ons aan de broeder hebben geërgerd en misschien ook dat we hem niet meteen hebben vergeven. We mogen hier bidden met de belofte uit 1 Joh. 1:9: Als we onze zonden belijden, vergeeft Hij ons.
3. Dat ik vergeving voor mijn schuld heb gekregen, hoeft nog niet te betekenen dat ik ook vrij ben van mijn woede, wrok en negatieve gevoelens. Daarvoor mogen we op basis van Jezus’ belofte om bevrijding vragen: „Als de Zoon van God jullie bevrijdt, dan zijn jullie werkelijk vrij.“ (Joh. 8:36 GNÜ) En dankzij de volgende prachtige belofte van God mogen we weten dat we hetgeen we hebben gebeden al bezitten, wanneer we volgens de wil van God hebben gebeden: „En dit is het vertrouwen dat wij in Hem hebben: dat, wanneer wij iets vragen volgens Zijn wil, Hij ons verhoort.“ (1 Joh. 5:14 LU) „En weten we dat Hij ons verhoort als we Hem om iets vragen [volgens Zijn wil], dan weten we ook dat we hetgeen waarvoor we Hem hebben gevraagd, al in ons bezit hebben.“ (1 Joh. 5:15 KÜ). ⁵
4. Ik mag aanspraak maken op Gods vergevende kracht voor mijzelf. Vaak zullen we uit eigen kracht niet in staat zijn om te vergeven. Hier mogen we weten: „Bij God is er veel vergeving.“ (Jes. 55:7 LU) Vergeving is Gods gebod. „Vergeef, als jullie iemand iets te verwijten hebben.“ (Marcus 11:25 LU) „Vergeef ons onze schulden, zoals ook wij iedereen vergeven die ons onrecht heeft aangedaan.“ (Matteüs 6:12 GNÜ)Claim in het geloof – door middel van een gebed met beloften – Gods vergevingskracht voor jouw vergeving, en geloof vervolgens dat je hetgeen je hebt gevraagd al bezit. (1 Joh. 5:14-15) Nu de Heer vergeving heeft geboden, is het ook mogelijk om dit met Zijn hulp onmiddellijk en volledig te doen. God gebiedt niets wat we met Zijn hulp niet ook kunnen doen. De vergeving blijft voor altijd bestaan als ik in Christus blijf. Blijf ik niet in Christus, dan kan het verhaal op een dag weer de kop opsteken door de beroemde kameel die het gras opeet. Men zegt immers: als er gras over iets heen is gegroeid, komt er op een dag zeker een kameel die het weer opeet.Wie zegt: „Ik kan niet vergeven“, zou zich moeten afvragen of hij überhaupt wel wil vergeven. Mijn moeder zei altijd: ‘Wie zegt: “Ik kan het niet”, die wil het niet.’ Maar misschien kon je niet vergeven omdat je niet wist hoe je met Gods hulp kunt vergeven.
5. Ik wil de Heer zeggen dat ik mijn broer hierbij alles vergeef, wat hij mij of anderen heeft aangedaan of zou hebben aangedaan. Daarbij is het goed om de dingen bij hun naam te noemen.
6. Bid voor degene aan wie je hebt vergeven, opdat de Heer hem moge zegenen en hem moge helpen.
7. Vraag in een gebed om Gods liefde, zodat je de betreffende persoon van harte kunt liefhebben.
8. Mocht je nog enige moeilijkheid Als je het niet meer aankan, zoek dan iemand die je vertrouwt op voor een pastoraal gesprek.
9. Het kan zijn dat we in ons geloofsgebed vergeving hebben geschonken, maar dat onze gevoelens nog niet meegaan. Wat te doen? We moeten nu niet het hele proces nog eens herhalen, maar God danken dat we met Zijn hulp konden vergeven. Daarna moeten we blijven danken totdat onze gevoelens zich daarbij aansluiten.

⁵ Het is heel waardevol als we leren bidden met de beloften van God. Dit staat beschreven in de brochure „Stappen naar persoonlijke opwekking“, in hoofdstuk 4.

Vergeving is een kwestie van gebed. Het is geen kwestie van tijd. Het is geen kwestie van jaren. Het gaat er niet om het te laten rusten. Het gaat er ook niet om te proberen te vergeven. Nergens in de Bijbel staat dat we iets moeten proberen wat God heeft geboden, maar dat we het moeten doen – en in het geval van vergeving gaat het heel duidelijk om onmiddellijk te vergeven.

(Als iemand nog niet gelovig is, is het goed om vooraf ook de hierboven aangehaalde alinea te bidden. Ik raad aan om hardop te bidden. De bijbelverzen hoeven we in het gebed niet te noemen.)

Door een positieve houding aan te nemen ten opzichte van de dader, maar een negatieve ten opzichte van het voorval. De aandacht wordt gericht op het voorval, niet op de persoon die mij iets heeft aangedaan.

Vergeving kan de schuldige in staat stellen het instrument in Gods hand te zien. Misschien wilde God mijn aandacht vestigen op de noden en problemen van de schuldige.

Vergeving houdt in dat we erkennen dat bitterheid een recht opeist dat wij niet hebben. Bitterheid is een onbewuste manier om wraak te nemen op degene die ons iets heeft aangedaan.

Vergeving houdt in dat men zich ervan bewust is dat de dader de gevolgen van zijn daad al ondervindt.

Vergeving kan zich ook uiten in het feit dat we bereid zijn om, met Gods hulp, ons in te zetten ten gunste van de schuldige.

Ik bedoel, we kunnen het ook afleiden uit het feit of we in alle rust kunnen denken aan degene die ons onrecht heeft aangedaan of zou hebben aangedaan, en ook uit het feit dat we geen drang voelen om te vertellen wat ons daadwerkelijk of vermeend is aangedaan. Als we steeds weer over die oude dingen blijven praten, dan denk ik dat er nauwelijks sprake kan zijn van echte vergeving.

Misschien ligt het probleem er ook wel in dat je wilde vergeven, maar dat je het in je eentje niet voor elkaar kreeg. Vaak hebben we de hulp van onze Heer nodig om te kunnen vergeven. Jezus zegt: „Want zonder mij kunt u niets doen.“ (Joh. 15:5 GNÜ) en: „Ik kan alles door Christus, die mij kracht en sterkte geeft.“ (Fil. 4:13 Hfa) Daarom is het goed als we – zoals eerder uiteengezet – onze geweldige hemelse Vader om de kracht om te vergeven vragen.

Vergeten!?

We horen vaak: „Ik zal hem wel vergeven, maar ik zal het hem nooit vergeten.” Ik denk dat we dit standpunt achter ons kunnen laten als we hebben gebeden in de geest van deze uiteenzettingen. Ik heb ervaren dat ik me na het vergeven nog precies de gebeurtenissen kon herinneren, maar het belastte me op geen enkele manier meer en verstoorde ook mijn relatie met de betrokkene niet. Er waren ook gevallen waarin ik heb gebeden dat onze hemelse Vader mijn herinnering aan de gebeurtenis zou uitwissen. Dat heeft Hij gedaan. We hebben een geweldige God.

Ik wil afsluiten met nog een ervaring waarbij de betrokkenen, behalve tante Sybille, nog geen volgelingen van Jezus waren. (De namen zijn allemaal veranderd.)

Tante Sybille kende de ervaringen die Katharina en Leonhard hadden opgedaan toen ze met Gods hulp iedereen iets vergaven tegen iedereen. Daarom drong Sybille er op een dag bij haar zus Loretta op aan om ook deze weg in te slaan. Hoe zag de situatie eruit? Loretta en haar man Tim hadden één dochter. Ze was een mooi meisje; ik noem haar nu Helga. Helga onderging (vanuit het oogpunt van haar ouders) na haar 17e verjaardag een verontrustende verandering in haar karakter. Ze werd zwijgzaam, humeurig en geheimzinnig. Haar cijfers gingen achteruit. Ze rookte marihuanasigaretten en gebruikte drugs. Alle vermaningen hielpen niets. Op een dag was ze verdwenen. Men vond haar in een grote stad. Ze had daar een vriend gevonden en woonde daar met hem samen.

Tante Sybille nodigde de jongeren uit voor Kerstmis. Ze kwamen inderdaad. Ze verwelkomde hen hartelijk en trakteerde hen op een heerlijke maaltijd. Toen vroegen de jongeren waar ze zouden slapen. Tante Sybille vroeg: „Zijn jullie getrouwd?“ Ze schudden hun hoofd. Toen zei tante Sybille: „Ik geef jullie aparte kamers.“ Helga riep: „Je bent net zo slecht als de anderen!“ en weg was ze met haar vriend.

Enige tijd later kwamen Helga’s ouders – Loretta en Tim – op bezoek bij tante Sybille. Zij deed haar best om hen ertoe te bewegen Helga te vergeven.

Enkele maanden later verhuisden Helga en haar vriend naar de buurt van tante Sybille. Ze namen ook contact met haar op. Uiteindelijk besloten ze ook te trouwen. Het ongehuwde samenwonen had hen chic geleken en ze hadden er plezier in gehad. Maar ze hadden maar weinig echte vrienden. Daarnaast voelden ze een innerlijke ontevredenheid die ze niet konden vatten. Maar ze beseften dat het huwelijk een diepere betekenis heeft dan ze hadden gedacht.

Helga’s ouders weigerden naar de huwelijksceremonie te komen. [Ook ouders kunnen hun kinderen onrecht aandoen en liefdeloos tegen hen handelen. Ik hoop dat ze bij de verzoening het jonge paar om vergeving hebben gevraagd.] Loretta, de moeder, was heel graag gekomen, maar zonder haar man wilde ze dat niet doen. Volledig wanhopig over haar situatie besloot Loretta te doen wat haar zus Sybille haar maanden geleden had gezegd.

Op hetzelfde moment dat Helga ver van huis in het huwelijk trad, trok haar moeder zich terug in de slaapkamer en deed twee dingen: ze gaf haar leven aan Jezus en besteedde twee uur aan het opschrijven van al haar verwijten en beschuldigingen tegen Helga, vanaf haar 17e levensjaar. Ze besefte hoeveel dingen ze tegen haar dochter had opgekropt. Voor God vergaf ze haar dochter. Loretta voelde zich opgelucht en gelukkiger dan ze al die jaren was geweest.

Nu drong ze er bij haar man op aan om ook hun dochter te vergeven. Hij vond het bijzonder moeilijk om Helga’s vriend te vergeven, die in zijn ogen „zijn kleine meisje had verleid“.

Toen brak de gedenkwaardige dag aan waarop de jongeren in Sybilles woonkamer met hun ouders werden verzoend. Helga vroeg haar vader om vergeving voor de harde woorden van destijds. Ze omhelsde haar moeder en huilde. Tot ieders verbazing knielde ze vervolgens voor haar tante neer en zei: „Tante Sybille, je had destijds gelijk toen je ons in twee aparte kamers wilde onderbrengen. De reden dat ik zo boos werd, was dat ik heel goed wist dat je gelijk had. Dat is ook de reden waarom we hierheen zijn verhuisd. We voelden dat jij de enige was die we konden vertrouwen. Je stond ergens voor, en diep van binnen wilden we graag hebben wat jij hebt.“