“Con thú thứ tư tượng trưng cho một vương quốc thứ tư sẽ xuất hiện trên đất.” Đa-ni-ên 7:23 “Các dòng nước… là các dân tộc, các đám đông, các quốc gia và các ngôn ngữ.” Khải Huyền 17:15

Trả lời: Động vật tượng trưng cho các vương quốc hoặc các quốc gia. Nước tượng trưng cho đám đông.

“Đức Giê-hô-va sẽ khiến một dân tộc từ nơi xa xôi tiến đến chống lại ngươi,… bay đến như chim đại bàng.” Phục Truyền Luật Lệ Ký 28:49 “Đức Giê-hô-va vạn quân phán như vầy: Này, tai họa đang lan truyền từ dân này sang dân khác, và một cơn bão dữ dội đang nổi lên từ tận cùng trái đất; vào ngày đó, những người bị Đức Giê-hô-va giết chết sẽ nằm la liệt từ đầu này đến đầu kia của trái đất;.” Giê-rê-mi 25:32,33

Trả lời: Cánh đại bàng tượng trưng cho tốc độ. (Xem thêm Giê-rê-mi 4:13; Ha-ba-cúc 1:6-9) Gió tượng trưng cho chiến tranh, hỗn loạn và sự tàn phá. (Xem thêm Khải Huyền 7:1-3)

Trả lời: Hãy đọc Đa-ni-ên chương 8. Khi đọc, hãy lưu ý rằng các con thú trong chương 8 tương ứng với các con thú trong chương 7. Trong Đa-ni-ên 8:20, đế chế Mê-đi-Pê-rơ được nhắc đến là đế chế xuất hiện trước con dê đực – hay Hy Lạp – trong câu 21. Đây là đế chế thế giới thứ hai – cùng một thế lực như con gấu trong Đa-ni-ên 7. Đế chế này bao gồm hai dân tộc. Người Mê-đi xuất hiện trước (được miêu tả trong Đa-ni-ên 7:5 bằng con gấu đứng trên một bên), nhưng người Ba Tư lại trở nên mạnh mẽ hơn (được miêu tả trong Đa-ni-ên 8:3 bằng chiếc sừng thứ hai của con cừu đực, cao hơn chiếc sừng kia). Ba xương sườn tượng trưng cho ba thế lực quan trọng nhất bị đế chế Mê-đi-Pê-rơ đánh bại: Lydian, Ba-by-lôn và Ai Cập.

Trả lời: Bốn cái đầu tượng trưng cho bốn vương quốc mà đế chế của Alexander Đại đế đã bị chia cắt sau khi ông qua đời. Bốn vị tướng chỉ huy các vương quốc này là: Cassander, Lysimachus, Ptolemy và Seleucus. Bốn cánh (thay vì hai cánh như ở con sư tử) tượng trưng cho tốc độ cực nhanh, điều này phản ánh những chiến dịch chinh phục nhanh chóng của Alexander (Giê-rê-mi 4:11-13).

Trả lời: 10 chiếc sừng tượng trưng cho 10 vị vua hoặc 10 đế chế mà Đế chế La Mã ngoại giáo cuối cùng đã tan rã thành (Đa-ni-ên 7:24). (10 vương quốc này chính là những vương quốc được miêu tả qua 10 ngón chân trong Đa-ni-ên 2:41-44). Các bộ tộc man rợ đã xâm lược Đế chế La Mã và chiếm đoạt các vùng lãnh thổ khác nhau. Bảy trong số 10 bộ tộc này đã phát triển thành các quốc gia thuộc Tây Âu hiện đại, trong khi ba bộ tộc còn lại bị tiêu diệt và xóa sổ. Phần tiếp theo sẽ đề cập đến các đế chế đã bị tiêu diệt:

Người Visigoth – Tây Ban Nha

Người Anglo-Saxon – Anh

Người Frank – Pháp

Người Alemanni – Đức

Người Burgundy – Thụy Sĩ

Người Lombard – Ý

Dân tộc Suevi – Bồ Đào Nha

Dân tộc Heruli – đã bị tiêu diệt

Người Ostgoth – bị tiêu diệt hoàn toàn

Những kẻ phá hoại – đã bị tiêu diệt

“Khi tôi đang để ý đến các sừng ấy, thì kìa, một sừng khác, nhỏ hơn, mọc lên giữa chúng, và ba trong số các sừng trước đó bị nhổ ra trước mặt nó; và kìa, sừng này có đôi mắt giống như mắt người và một cái miệng nói những lời kiêu ngạo.” Đa-ni-ên 7:8

Trả lời: Tiếp theo, quyền lực của “chiếc sừng nhỏ” sẽ được trình bày. Chúng ta phải xác định điều này một cách cẩn thận, bởi vì phần mô tả về quyền lực này chiếm nhiều không gian hơn cả bốn vương quốc còn lại cộng lại. Tại sao? Bởi vì các đặc điểm trong Kinh Thánh xác định chiếc sừng này chính là Antichrist trong lời tiên tri và lịch sử. Không được phép mắc sai lầm nào trong việc xác định này.

Trả lời: Đúng vậy. Trong sách Đa-ni-ên chương 7, Đức Chúa Trời đã ban cho chúng ta chín đặc điểm của Anti-Christ để chúng ta có thể chắc chắn về danh tính của hắn. Dù một số người có thể cảm thấy những lẽ thật này trong Lời Đức Chúa Trời là đau lòng, chúng ta vẫn phải đủ thành thật để chấp nhận chúng như là ý muốn đã được mặc khải của Ngài. Bây giờ, chúng ta hãy cùng khám phá chín điểm này:

A. “Chiếc sừng nhỏ” hay vương quốc đó “mọc lên từ” – 10 chiếc sừng, tức là các vương quốc ở Tây Âu (Đa-ni-ên 7:8). Do đó, đây hẳn phải là một vương quốc nhỏ nằm ở đâu đó tại Tây Âu.

B. Người đó sẽ có một người đàn ông làm người phát ngôn đứng đầu (Đa-ni-ên 7:8).

C. Nó sẽ tiêu diệt ba đế chế (Đa-ni-ên 7:8).

D. Nó sẽ “khác” so với 10 vương quốc còn lại (Đa-ni-ên 7:24).

E. Nó sẽ chiến đấu chống lại các thánh đồ hoặc bắt bớ họ (Đa-ni-ên 7:21, 25).

F. Nó sẽ xuất hiện từ La Mã ngoại đạo – Đế chế thứ tư – (Đa-ni-ên 7:7, 8).

G. Dân của Đức Chúa Trời (các thánh đồ) sẽ bị “giao vào tay hắn” “một thời, hai thời và nửa thời” (Đa-ni-ên 7:25).

H. Điều đó sẽ là “sự phỉ báng” Đấng Tối Cao (Đa-ni-ên 7:25). Kinh Thánh chép trong Khải Huyền 13:5 rằng chính thế lực đó sẽ nói ra “những điều lớn lao và những lời phỉ báng”.

I. “Sẽ là điều không thể chấp nhận được nếu dám thay đổi thời gian và luật pháp.” Đa-ni-ên 7:25

Đừng quên rằng tất cả các đặc điểm nhận dạng này đều được trích dẫn trực tiếp từ Kinh Thánh. Đây không phải là ý kiến hay suy đoán của con người. Các nhà sử học có thể ngay lập tức chỉ ra cho bạn biết thế lực nào đang được mô tả. Tất cả các đặc điểm này chỉ phù hợp với một thế lực duy nhất – chế độ Giáo hoàng. Để chắc chắn hoàn toàn, chúng ta hãy xem xét kỹ lưỡng cả chín điểm này. Không được để lại dù chỉ một chút nghi ngờ nào.

“Rượu làm người ta trở nên khinh miệt, rượu mạnh làm người ta điên cuồng, và không ai say sưa vì chúng mà trở nên khôn ngoan.” Châm Ngôn 20:1 “Đừng để ý đến màu đỏ hồng lấp lánh của rượu, hay những bọt sủi tăm trong chén! Nó trôi xuống cổ họng một cách dễ dàng; nhưng cuối cùng nó cắn như rắn và chích như rắn nước!” Châm Ngôn 23:31,32 “Các ngươi không biết rằng những kẻ dâm dục… cũng như những kẻ say sưa,… sẽ không được thừa hưởng Nước Đức Chúa Trời sao? 1 Cô-rinh-tô 6:9,10

Trả lời: Đúng vậy. Mọi đặc điểm đều hoàn toàn chính xác. Xin lưu ý các điểm từ A đến H được liệt kê dưới đây.

A. Nó “ra đời giữa” 10 vương quốc của Tây Âu.

Trung tâm quyền lực của Giáo hoàng nằm tại Rome, Ý, ngay giữa lòng Tây Âu.

B. Tổ chức này sẽ có một người đàn ông làm người phát ngôn đứng đầu.

Chức vụ Giáo hoàng phù hợp với đặc điểm nhận dạng này, bởi vì đứng đầu nó là một người đàn ông đóng vai trò người phát ngôn (Giáo hoàng).

C. Điều đó sẽ tiêu diệt ba vương quốc.

Các nhà cầm quyền ở Tây Âu phần lớn theo Công giáo và ủng hộ Giáo hoàng trong việc mở rộng quyền lực và ảnh hưởng. Ngược lại, ba đế chế theo phái Arian đã chống lại quyền lực của Giáo hoàng – đó là người Vandal, người Herul và người Ostgot. Điều này đã thúc đẩy các nhà cai trị Công giáo phải hoặc là khuất phục, hoặc là tiêu diệt các đế chế này. Tiến sĩ Mervyn Maxwell, nhà thần học và sử gia, đã mô tả quá trình này trong Tập 1, trang 129 của cuốn sách God Cares: “Năm 487, Hoàng đế Công giáo Zeno (474–491) đã thỏa thuận với người Ostgoth về một kế hoạch, nhờ đó đế chế Herulian theo Arian đã bị tiêu diệt vào năm 496. Hoàng đế Công giáo Justinian (527-565) đã tiêu diệt người Vandal theo phái Arian vào năm 534 và vào năm 538 cũng phá vỡ quyền lực của người Ostgoth theo phái Arian. ’Như vậy, ba chiếc sừng được mô tả trong Sách Đa-ni-ên – người Heruli, người Vandali và người Ostgot – đã bị tiêu diệt.” Rõ ràng là đặc điểm này cũng áp dụng cho Giáo hoàng.

D. Nó sẽ “khác biệt” so với các đế chế khác hoặc có tính chất khác biệt.

Chế độ Giáo hoàng cũng hoàn toàn phù hợp với mô tả này. Nó xuất hiện trên sân khấu với tư cách là một thế lực tôn giáo và hoàn toàn khác biệt so với bản chất thế tục của 10 vương quốc còn lại.

E. Hắn sẽ gây chiến chống lại các thánh và bắt bớ họ.

Việc Giáo hội từng tiến hành đàn áp là một sự thật đã được công nhận. Chính Tòa Thánh cũng thừa nhận điều này. Có rất nhiều bằng chứng chứng minh điều đó. Ngay cả các nhà sử học bảo thủ cũng ước tính rằng Giáo hội có thể đã giết hại ít nhất 50 triệu người chỉ vì niềm tin tôn giáo của họ. Chúng tôi trích dẫn hai nguồn sau:

1. “Không một tín đồ Tin Lành nào am hiểu lịch sử lại nghi ngờ rằng Giáo hội La Mã đã làm đổ nhiều máu vô tội hơn bất kỳ tổ chức nào khác.”. ¹

2. Trong cuốn *Lịch sử Tòa án dị giáo ở Tây Ban Nha*, D. Ivan Antonio Llorente đã đưa ra những con số sau đây chỉ riêng về Tòa án dị giáo Tây Ban Nha:

• 31.912 người đã bị kết án và thiệt mạng trong ngọn lửa.
• 241.450 người đã bị kết án với các hình phạt nặng.

F. Nó sẽ xuất hiện từ Đế chế Thứ Tư, Đế chế Sắt – Đế chế La Mã ngoại giáo.

Về vấn đề này, chúng ta hãy lắng nghe ý kiến của hai chuyên gia:

1. “Giáo hội Công giáo hùng mạnh, có thể nói, chính là Đế chế La Mã đã được rửa tội… Thủ đô của Đế chế La Mã cổ đại đã trở thành thủ đô của Đế chế Kitô giáo. Chức vụ Pontifex Maximus đã được kế thừa trong chức vụ Giáo hoàng.” ²

2. “Bất cứ yếu tố La Mã nào mà những kẻ man rợ và những người theo phái Arian còn để lại… thì những yếu tố đó đều được đặt dưới sự bảo trợ của Giám mục La Mã, người đã trở thành nhân vật chủ chốt sau khi Hoàng đế ra đi. Bằng cách đó, Giáo hội La Mã đã tự mình chiếm lấy vị trí của Đế chế La Mã, vốn là sự tiếp nối thực sự của nó.” ³ Và điểm này cũng áp dụng cho chức vụ Giáo hoàng.

G. Dân của Đức Chúa Trời (các thánh đồ) sẽ bị “giao vào tay hắn” “một thời, hai thời và nửa thời.” Đa-ni-ên 7:25.

Có một số vấn đề cần được làm rõ liên quan đến điểm này:

1. Một “thời” là một năm, hai “thời” là hai năm và nửa “thời” là nửa năm. ⁴

2. Khoảng thời gian này được đề cập bảy lần trong Kinh Thánh (Đa-ni-ên 7:25, 12:7; Khải Huyền 11:2, 3; 12:6, 14; 13:5). Ba lần được gọi là “một thời kỳ, hai thời kỳ và nửa thời kỳ”, hai lần là “42 tháng” và hai lần là “1.260 ngày”. Dựa trên lịch 30 ngày của người Do Thái, các khoảng thời gian này đều chỉ cùng một khoảng thời gian:

3 năm rưỡi – 42 tháng – 1.260 ngày.

3. Một ngày tiên tri tương đương với một năm theo nghĩa đen (Ê-xê-chi-ên 4:6; Dân Số Ký 14:34).

4. Do đó, chiếc sừng nhỏ (Kẻ Chống Chúa) sẽ nắm quyền cai trị các thánh đồ trong suốt 1.260 ngày tiên tri, hay 1.260 năm theo nghĩa đen.

5. Sự thống trị của Giáo hoàng bắt đầu vào năm 538 sau Công nguyên, sau khi vương quốc Arian cuối cùng trong số ba vương quốc đối địch bị tiêu diệt. Thời kỳ thống trị này kéo dài cho đến năm 1798, khi Tướng Berthier của Napoléon bắt giữ Giáo hoàng với hy vọng tiêu diệt cả Giáo hoàng Piô VI lẫn quyền lực chính trị và thế tục của Giáo hoàng. Khoảng thời gian này chính là sự ứng nghiệm chính xác của lời tiên tri về 1.260 năm. Đòn đánh này đã gây ra một vết thương chí mạng cho Giáo hoàng. Tuy nhiên, vết thương này đã bắt đầu lành lại và cho đến ngày nay vẫn đang trong quá trình hồi phục.

6. Thời kỳ bách hại này được mô tả trong Ma-thi-ơ 24:21 là thời kỳ tồi tệ nhất đối với dân sự của Đức Chúa Trời. Trong câu 22, chúng ta đọc thấy rằng tình hình hẳn phải khủng khiếp đến mức không một ai có thể sống sót nếu Đức Chúa Trời không rút ngắn thời gian đó. Đức Chúa Trời đã can thiệp. Cuộc bắt bớ đã kết thúc từ rất lâu trước khi Giáo hoàng bị bắt giữ vào năm 1798. Rõ ràng là điểm này cũng áp dụng cho chế độ Giáo hoàng.

H. Nó sẽ nói những “lời lớn lao” và “xúc phạm Đấng Tối Cao (Thiên Chúa).”

Trong Kinh Thánh, tội phỉ báng được định nghĩa theo hai cách:

1. Sự ngạo mạn khi tự cho mình quyền tha tội (Lu-ca 5:21).

2. Sự ngạo mạn khi tự xưng là Đức Chúa Trời (Giăng 10:33).

Những điểm này có áp dụng cho chức vụ Giáo hoàng không? Có! Trước tiên, hãy xem xét thực tế rằng chức vụ này tự xưng có quyền tha tội: “Liệu linh mục có thực sự tha tội hay chỉ tuyên bố rằng tội lỗi đã được xóa bỏ? Linh mục thực sự tha tội nhờ quyền năng mà Đức Kitô đã ban cho ngài.”

⁵ Hơn nữa, Giáo hoàng chế đã làm suy yếu vị thế của Chúa Giê-su bằng cách thiết lập nghi thức xưng tội trước một linh mục trần gian, qua đó bỏ qua Chúa Giê-su, Thượng Tế của chúng ta (Hê-bơ-rơ 3:1, 8:1, 2) và Đấng Trung Gian duy nhất (1 Ti-mô-thê 2:5).

Tiếp theo, chúng ta sẽ xem xét tuyên bố tự xưng là Thượng Đế: “Chúng tôi (các Giáo hoàng) chiếm vị trí của Đức Chúa Trời Toàn Năng trên trái đất này.”

⁶ Một điểm nữa: “Đức Giáo hoàng không chỉ là đại diện của Chúa Giêsu Kitô, mà chính ngài chính là Chúa Giêsu Kitô, ẩn mình dưới hình hài con người.” ⁷

Rõ ràng là điểm này cũng áp dụng cho chức vụ Giáo hoàng.

I. Ông ta sẽ “tự cho mình quyền thay đổi thời đại và luật pháp.”

Trong bài học tiếp theo, chúng ta sẽ tìm hiểu về các “thời kỳ” liên quan đến vấn đề này. Đây là một chủ đề chính cần được xem xét và phân tích kỹ lưỡng. Nhưng sự thay đổi “luật pháp” này thực sự là gì? Tất nhiên, không ai có thể thay đổi luật pháp này, nhưng chẳng phải Giáo hoàng đã cố gắng làm chính điều đó sao? Câu trả lời là “đúng vậy”.

Trong Sách Giáo lý của mình, Giáo hoàng đã bỏ qua Điều răn thứ hai, điều cấm thờ hình tượng; sau đó, họ đã rút gọn Điều răn thứ tư từ 90 từ xuống còn 7 từ và chia Điều răn thứ mười thành hai phần. (Quý vị hãy tự kiểm chứng điều này. Hãy so sánh Mười Điều Răn trong bất kỳ cuốn Giáo lý Công giáo nào với các điều răn của Đức Chúa Trời trong Xuất Ê-díp-tô Ký 20:3-17). Không còn nghi ngờ gì nữa, chiếc sừng nhỏ trong Đan-ni-ên chương 7 (Antichrist) chính là Giáo hoàng. Không có tổ chức nào khác có thể đáp ứng được chín điểm này. Và đây không phải là giáo lý mới. Tất cả các nhà Cải cách, không ngoại lệ, đều nói về chế độ Giáo hoàng là Antichrist. ⁸

Những lời khuyên nhủ nên thận trọng

Xin đừng ai nghĩ rằng chúng ta muốn công kích các anh chị em đồng đạo khi chỉ ra “sừng nhỏ” này! Xin lưu ý rằng lời tiên tri chỉ ra một hệ thống chứ không chỉ trích cá nhân nào cả. Trong mọi giáo hội đều có những tín hữu chân thành, kể cả trong Giáo hội Công giáo. Chương 7 sách Đa-ni-ên đơn giản chỉ là một thông điệp phán xét và một lời khiển trách dành cho một tổ chức tôn giáo lớn đã thỏa hiệp với các tôn giáo ngoại đạo, giống như rất nhiều giáo hội khác đã xuất hiện sau đó.

Lời tiên tri vạch trần những sai lầm trong tất cả các tín điều

Các lời tiên tri khác chỉ ra những sai lầm trong tín ngưỡng Tin Lành và Do Thái giáo. Tuy nhiên, trong mọi tôn giáo đều có những con người chân thành. Dân sự chân chính của Đức Chúa Trời (dù theo tín ngưỡng nào đi chăng nữa) sẽ luôn khiêm nhường đón nhận sự quở trách của Chúa và không đóng tai, đóng lòng trước Ngài bằng cách tự bào chữa. Chúng ta nên vô cùng biết ơn vì Lời Đức Chúa Trời đã xử lý mọi vấn đề với sự trung thực và công bằng.

¹ W. E. H. Lecky, Lịch sử sự ra đời và ảnh hưởng của chủ nghĩa duy lý ở châu Âu, Tập 2, tr. 40.

² Alexander Clarence Flick, Sự ra đời của Giáo hội thời Trung cổ, tr. 148, 149.

³ Adolf Harnack, “Kitô giáo là gì?” (New York: Putnam, ấn bản thứ hai, đã được hiệu đính, 1901), tr. 269, 270.

⁴ Kinh Thánh Amplified, Nhà xuất bản Zondervan, Grand Rapids, Michigan, năm 1962.

⁵ Joseph Deharbe, S.J., Giáo lý toàn diện về đạo Công giáo (New York: Schwartz, Kirwin & Fauss, 1924), tr. 279.

⁶ Đức Giáo hoàng Lêô XIII, Tông thư “Sự hiệp nhất của Kitô giáo” (ngày 20 tháng 6 năm 1894), được dịch trong tuyển tập Các Tông thư Lớn của Đức Giáo hoàng Lêô XIII (New York: Benziger, 1903), tr. 304.

⁷ Catholic National, tháng 7 năm 1895.

⁸ R. Allen Anderson, Giải thích Sách Khải Huyền, tr. 137.

Trả lời: Trong Đa-ni-ên 12:4, vị tiên tri được dặn dò rằng ông phải niêm phong một số phần của cuốn sách cho đến “thời kỳ cuối cùng”. Trong câu 6, một thiên thần hỏi: “Khi nào thì những điều kỳ diệu như vậy mới chấm dứt?” Câu 7 nói: “Một thời, (hai) thời và nửa thời.” Vị thiên thần đã đảm bảo với Đa-ni-ên rằng phần sách liên quan đến các lời tiên tri về thời kỳ cuối cùng sẽ được hiểu vào cuối khoảng thời gian 1.260 năm, tức là sau thời kỳ thống trị của Giáo hoàng, hay nói cách khác là vào năm 1798, như chúng ta đã học. Do đó, thời kỳ cuối cùng đã bắt đầu vào năm 1798. Rõ ràng là sách Đa-ni-ên chứa đựng những thông điệp quan trọng từ trời dành cho chúng ta ngày nay. Chúng ta nhất định phải hiểu những thông điệp này.

“Nhưng những người này có tâm hồn cao thượng hơn những người ở Tê-sa-lô-ni-ca, nên họ tiếp nhận Lời Chúa với lòng sẵn sàng; và hàng ngày họ tra cứu Kinh Thánh để xem liệu điều đó có đúng như vậy không.” Công Vụ Các Sứ Đồ 17:11

Trả lời: Khi gặp những giáo lý mới trong Kinh Thánh, chỉ có một phương pháp chắc chắn: đó là so sánh chúng một cách cẩn thận với Kinh Thánh để xác định xem chúng có phù hợp với Lời Chúa hay không.

Tóm tắt

Nhiều lời tiên tri quan trọng trong các sách Đa-ni-ên và Khải Huyền của Kinh Thánh sẽ được đề cập trong các hướng dẫn học tập sau đây.

Đức Chúa Trời đã ban những lời tiên tri này nhằm:

A. Tiết lộ những sự kiện cuối cùng của thế giới này.

B. Xác định những người tham gia vào giai đoạn cuối cùng của cuộc chiến giữa Chúa Giê-su và Sa-tan.

C. Tiết lộ âm mưu đen tối của Satan nhằm dụ dỗ và hủy diệt chúng ta.

D. Chứng minh sự chắc chắn của Tòa án: Dân sự của Đức Chúa Trời sẽ được xưng công bình!

E. Tôn vinh Chúa Giê-su – sự cứu rỗi, tình yêu, quyền năng, ân sủng và công lý của Ngài.

Các nhân vật chủ chốt được nhắc đến nhiều lần

Các nhân vật chủ chốt được nhắc đến nhiều lần trong những lời tiên tri này, liên quan đến cuộc chiến cuối cùng giữa Chúa Giê-su và Sa-tan. Đó là: Sa-tan, Chúa Giê-su, Hoa Kỳ, Giáo hoàng, đạo Tin Lành và chủ nghĩa tâm linh. Chúa Giê-su lặp lại và làm rõ thêm những thông điệp của các nhà tiên tri để đảm bảo rằng những lời cảnh báo đầy tình yêu thương của Ngài được hiểu một cách rõ ràng.

Kẻ Chống Chúa là một tổ chức – đó là Giáo hoàng. Tuy nhiên, cụm từ “mắt người” trong Đa-ni-ên 7:8 vẫn ám chỉ một nhân vật lãnh đạo. Trong Khải Huyền 13:18, có đề cập đến một con người liên quan đến một con số. Trong Đa-ni-ên 8, Hy Lạp được miêu tả dưới hình ảnh một con dê đực, còn nhà lãnh đạo của nó, Alexander Đại đế, được tượng trưng bằng một chiếc sừng. Điều tương tự cũng áp dụng cho Antichrist. Giáo hoàng là tổ chức. Giáo hoàng đương nhiệm là đại diện của tổ chức đó. Lời tiên tri trong Đa-ni-ên 7 không nói rằng các Giáo hoàng là ác và các tín hữu Công giáo không phải là Cơ đốc nhân. Có rất nhiều tín hữu Công giáo đáng mến. Tuy nhiên, hệ thống này được gọi là Antichrist vì nó đã tự cho mình quyền hành của Chúa Giê-su và thay đổi luật pháp của Ngài.

Không. Kinh Thánh khẳng định rõ ràng rằng mỗi người đều nên có quyền tự do quyết định những vấn đề liên quan đến lương tâm (Giô-suê 24:15) – ngay cả khi họ từ chối Đức Chúa Trời và chọn chủ nghĩa vô thần. Đức Chúa Trời đã ban cho A-đam và Ê-va quyền tự do lựa chọn sự bất tuân, ngay cả khi điều đó sẽ gây ra đau khổ cho họ và cả cho chính Ngài. Đức Chúa Trời không thể chấp nhận sự thờ phượng bị ép buộc. Sự thờ phượng bị ép buộc là cách làm của ma quỷ. Ngược lại, Đức Chúa Trời cố gắng thuyết phục con người một cách đầy tình yêu thương. Lịch sử cho thấy rõ rằng, mỗi khi Giáo hội ban hành luật pháp để ép buộc đức tin, hậu quả luôn là sự đàn áp và giết chóc. Chúng ta có thể rút ra bài học này từ câu chuyện về “chiếc sừng nhỏ” trong lịch sử thời Trung cổ.

Thông thường, chúng ta hiểu từ “anti” có nghĩa là “chống lại”. Tuy nhiên, trong tiếng Hy Lạp, từ này được dịch là “thay thế cho”. Kẻ Chống Chúa đã phạm tội ngạo mạn khi tự cho mình những đặc quyền vốn chỉ thuộc về Đức Chúa Trời. Hắn tuyên bố:

A. Rằng các linh mục có thể tha tội, điều mà chỉ có Thiên Chúa mới có quyền làm (Luca 5:21).

B. Đã thay đổi luật pháp của Đức Chúa Trời bằng cách loại bỏ điều răn thứ hai (việc thờ lạy hình tượng) và chia điều răn thứ mười thành hai phần. Tuy nhiên, điều răn của Đức Chúa Trời không thể bị thay đổi (Ma-thi-ơ 5:18).

C. Rằng Đức Giáo hoàng chính là Thiên Chúa trên trần gian.

Kế hoạch ban đầu của Satan

Kế hoạch ban đầu của Sa-tan (trên thiên đàng) là chiếm đoạt vị trí và quyền uy của Đức Chúa Trời. Mục tiêu của hắn là lật đổ Đức Chúa Trời và cai trị thay Ngài. (Xem Bài học 2). Khi Satan bị đuổi khỏi thiên đàng, hắn không từ bỏ kế hoạch của mình, mà còn theo đuổi mục tiêu đó với sự quyết tâm lớn hơn bao giờ hết. Suốt nhiều thế kỷ qua, hắn đã không ngừng tìm cách bôi nhọ Đức Chúa Trời và chiếm lấy vị trí của Ngài (bằng nhiều thủ đoạn khác nhau của loài người).

Kẻ Chống Chúa xuất hiện trong bộ trang phục tôn giáo

Satan có ý định chiếm lấy vị trí của Đức Chúa Trời trong những ngày cuối cùng này, bằng cách dụ dỗ con người theo Anti-Christ, kẻ tự xưng là người sùng đạo và thánh thiện. Mục đích chính của các lời tiên tri trong sách Đa-ni-ên và Khải Huyền là vạch trần các mưu đồ và cạm bẫy của Sa-tan, đồng thời hướng dẫn con người tìm kiếm sự an toàn duy nhất nơi Chúa Giê-su và Lời Ngài, và bám chặt vào đó.

Kẻ Chống Chúa sẽ dụ dỗ nhiều người

Phần lớn nhân loại sẽ theo Anti-Christ (Khải Huyền 13:3) trong ảo tưởng rằng họ đang theo Chúa Kitô. Chỉ có những người được chọn mới được bảo vệ khỏi điều đó (Ma-thi-ơ 24:23, 24). Sự an toàn của họ nằm ở chỗ họ kiểm chứng mọi giáo lý thuộc linh và mọi người lãnh đạo dựa trên Kinh Thánh (Ê-sai 8:20). Sự lừa dối về mặt tôn giáo hiện nay đang lan tràn khắp nơi. Chúng ta không bao giờ có thể cẩn trọng quá mức được.

Đúng vậy, trong suốt lịch sử đã có rất nhiều kẻ chống Chúa hoạt động chống lại Nước Trời. Tuy nhiên, chỉ có một thực thể duy nhất hoàn toàn đáp ứng chính xác tất cả các đặc điểm đã được tiên tri về kẻ chống Chúa. Trong các chương 7 và 8 của Sách Đa-ni-ên và trong Khải Huyền chương 13, quý vị sẽ tìm thấy ít nhất 10 đặc điểm cơ bản của Kẻ Chống Chúa. Chỉ có chế độ Giáo hoàng mới đáp ứng đầy đủ 10 đặc điểm nhận diện này.

Hoàn toàn không! Chẳng hề! Đức Chúa Trời không dùng biểu tượng con thú để miêu tả một vị vua, một quốc gia, một chính phủ hay một đế chế. Ngài dùng cách này để mô tả các thế lực cai trị trong lời tiên tri. Chúng ta cũng làm điều này ở một mức độ nào đó: Nga được miêu tả như con gấu, Hoa Kỳ như con đại bàng, v.v. Biểu tượng “con thú” không được dùng với ý nghĩa tiêu cực. Nó chỉ đơn thuần là từ đồng nghĩa với “con vật” hay “sinh vật”. Ngay cả Đấng Christ cũng được Giăng Báp-tít gọi là Chiên Con (Giăng 5:6, 9, 12, 13). Đức Chúa Trời dùng thuật ngữ “con thú” để truyền đạt cho chúng ta một thông điệp về các quốc gia và các nhà lãnh đạo – cả tốt lẫn xấu.