“…Chúa biết cách giải cứu những người kính sợ Ngài khỏi sự cám dỗ, nhưng giữ lại những kẻ bất chính để trừng phạt vào Ngày Phán Xét…” 2 Phi-e-rơ 2:9

Trả lời: Hiện nay không có một linh hồn nào ở địa ngục cả. Kinh Thánh nói rằng Đức Chúa Trời giữ những kẻ vô đạo lại cho đến Ngày Phán Xét để trừng phạt họ.

“Cũng như người ta nhổ cỏ dại và đốt đi bằng lửa, thì vào cuối thời đại này cũng sẽ như vậy. Con Người sẽ sai các thiên thần của Ngài đi, và họ sẽ thu gom mọi điều gây cám dỗ và những kẻ phạm luật ra khỏi vương quốc của Ngài, rồi ném chúng vào lò lửa; ” Ma-thi-ơ 13:40-42 “Lời mà Ta đã phán, chính lời đó sẽ xét xử người ấy vào ngày sau cùng.” Giăng 12:48

Trả lời: Những kẻ có tội sẽ bị ném vào lửa vào Ngày Phán Xét Lớn, vào cuối thời đại, chứ không phải ngay khi họ chết. Đức Chúa Trời sẽ không trừng phạt bằng lửa bất kỳ ai mà trường hợp của họ chưa được xét xử trong phiên tòa vào ngày tận thế; cũng như Đức Chúa Trời sẽ không để một kẻ giết người đã chết cách đây 5.000 năm phải chịu lửa lâu hơn 5.000 năm so với một kẻ ngày nay phải chịu hình phạt vì cùng một tội lỗi đó.

Trả lời: Kinh Thánh đã nói rất rõ ràng. Cả những người vô tín lẫn những người có đức tin đã qua đời đều “ngủ yên” trong mộ của họ cho đến Ngày Phục Sinh.

“Vì phần thưởng của tội lỗi là sự chết; nhưng ân sủng của Đức Chúa Trời là sự sống đời đời trong Đức Chúa Jêsus Christ, Chúa chúng ta.” Rô-ma 6:23 “…còn tội lỗi, khi đã trọn vẹn, thì sinh ra sự chết.” Gia-cơ 1:15 “Vì Đức Chúa Trời đã yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con Một của Ngài, để ai tin Con ấy thì không bị hư mất, nhưng được sự sống đời đời.” Giăng 3:16

Trả lời: Phần thưởng (hoặc hình phạt) cho tội lỗi là cái chết – chứ không phải sự sống đời đời trong hồ lửa. Kẻ ác sẽ “chết”, hắn gặt hái “cái chết”. Ngược lại, những người công chính sẽ nhận được “sự sống đời đời.”

“Còn những kẻ hèn nhát, những kẻ không tin, những kẻ bị ô uế bởi những điều ghê tởm, những kẻ giết người, những kẻ dâm dục, những kẻ phù thủy, những kẻ thờ thần tượng và tất cả những kẻ nói dối — phần của họ sẽ ở trong hồ lửa và lưu huỳnh; đó chính là cái chết thứ hai.” Khải Huyền 21:8

Trả lời: Những kẻ vô đạo sẽ chết cái chết thứ hai trong hồ lửa. Nếu họ bị hành hạ mãi mãi trong lửa, thì họ sẽ bất tử. Nhưng điều đó là không thể, vì Kinh Thánh nói rằng “chỉ có Đức Chúa Trời mới có sự bất tử”. 1 Ti-mô-thê 6:16 Khi A-đam và Ê-va bị đuổi khỏi vườn Ê-đen, một thiên thần đã canh giữ Cây Sự Sống để ngăn không cho những kẻ tội lỗi ăn trái cây đó và do đó “sống đời đời”. Sáng Thế Ký 3:22-24 Giáo lý về sự bất tử của những kẻ phạm tội trong địa ngục xuất phát từ Sa-tan và mâu thuẫn với lẽ thật. Đức Chúa Trời đã biết cách ngăn chặn điều này khi Ngài cho một thiên sứ canh giữ Cây Sự Sống sau khi tội lỗi xâm nhập vào thế gian này.

Kinh Thánh đã nói rất rõ ràng – những kẻ vô thần sẽ bị tiêu diệt

Kinh Thánh nói rằng những kẻ vô đạo sẽ phải chịu “cái chết” (Rô-ma 6:23), bị “tiêu diệt” (Gióp 21:30), “chết” (Thi Thiên 37:20), “bị thiêu đốt” (Ma-la-chi 3:19), “bị tiêu diệt lẫn nhau và… cuối cùng bị xóa sổ” (Thi Thiên 37:38), “lửa sẽ nuốt chửng chúng” (Thi Thiên 21:10). Hãy lưu ý rằng tất cả các đoạn Kinh Thánh này đều khẳng định rõ ràng rằng những kẻ vô đạo phải chết và bị tiêu diệt. Họ sẽ không phải sống trong sự đau khổ vĩnh viễn.

“… điều đó sẽ xảy ra vào cuối thời đại này. Con Người… sẽ (phái các thiên thần của Ngài đi, và họ sẽ thu gom mọi điều gây cám dỗ và sự vô luật pháp khỏi vương quốc của Ngài) rồi ném chúng vào lò lửa.” Ma-thi-ơ 13:40-42 “Họ tiến lên vùng đồng bằng và bao vây trại quân của các thánh đồ cùng thành phố yêu dấu. Và lửa từ Đức Chúa Trời rơi xuống từ trời và thiêu rụi chúng.” Khải Huyền 20:9 “Này, người công chính sẽ được báo đáp trên đất — huống chi là kẻ vô đạo và tội nhân!” Châm Ngôn 11:31

Trả lời: Vào ngày tận thế, chính Đức Chúa Trời sẽ châm ngọn lửa. Trong khi thành thánh từ trời giáng xuống do Đức Chúa Trời ban tặng (Khải Huyền 21:2), những kẻ vô đạo sẽ tìm cách chiếm đoạt thành thánh đó. Vào khoảnh khắc đó, Đức Chúa Trời sẽ khiến lửa từ trời đổ xuống đất và tiêu diệt những kẻ vô đạo. Kinh Thánh gọi ngọn lửa này là “hồ lửa”.

”Nhưng ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong đêm; lúc đó, các tầng trời sẽ tan biến trong tiếng ầm ầm, các nguyên tố sẽ tan chảy vì sức nóng, và trái đất cùng mọi công trình trên đó sẽ bị thiêu rụi.” 2 Phi-e-rơ 3:10

Trả lời: Lửa địa ngục sẽ bao trùm cả trái đất, bởi vì nó sẽ chìm trong biển lửa. Ngọn lửa này sẽ nóng đến mức trái đất sẽ tan chảy vì sức nóng và “thiêu rụi mọi thứ trên đó”. Lớp khí quyển sẽ nổ tung và “tan vỡ trong tiếng nổ lớn”.

“Này, Ta sẽ đến sớm, và phần thưởng của Ta cũng theo Ta, để trả lại cho mỗi người tùy theo việc làm của họ.” Khải Huyền 22:12 “… Vì Con Người sẽ đến trong vinh quang của Cha Ngài cùng với các thiên sứ của Ngài, và lúc đó Ngài sẽ trả lại cho mỗi người tùy theo việc làm của họ.” Ma-thi-ơ 16:27 “Còn người đầy tớ biết ý muốn của chủ mình mà không chuẩn bị sẵn sàng, cũng không làm theo ý muốn của chủ, thì sẽ phải chịu nhiều roi vọt; còn ai không biết ý muốn của chủ mà lại làm điều đáng bị roi vọt, thì sẽ chỉ phải chịu ít roi vọt mà thôi.” Lu-ca 12:47, 48

Trả lời: Kinh Thánh không cho chúng ta biết những kẻ vô đạo sẽ bị trừng phạt trong bao lâu trước khi họ chết trong lửa. Tuy nhiên, Đức Chúa Trời đã khẳng định rõ ràng rằng tất cả sẽ bị trừng phạt tương xứng với hành vi của mình. Điều đó có nghĩa là một số người sẽ phải chịu hình phạt nặng nề hơn những người khác tùy theo hành vi của họ.

“Này, họ đã trở nên như những cọng rơm bị lửa thiêu rụi; họ sẽ không cứu được linh hồn mình khỏi sức mạnh của ngọn lửa; vì sẽ không còn than hồng để sưởi ấm, cũng chẳng có lò sưởi nào để ngồi bên.” Ê-sai 47:14 “Và tôi thấy một trời mới và một đất mới;” “Và Đức Chúa Trời sẽ lau sạch mọi giọt nước mắt khỏi mắt họ, và sự chết sẽ không còn nữa, cũng không còn đau khổ, khóc lóc hay đau đớn nữa; vì những điều trước kia đã qua đi rồi.” Khải Huyền 21:1,4

Trả lời: Đúng vậy. Kinh Thánh dạy rõ ràng rằng ngọn lửa sẽ tắt lịm và “sẽ không còn than hồng nào để sưởi ấm, cũng chẳng còn ngọn lửa nào để ngồi bên”. Kinh Thánh cũng nói rằng trong Nước Trời mới của Đức Chúa Trời, “mọi điều cũ” sẽ thuộc về quá khứ. Địa ngục (hồ lửa), vốn thuộc về những gì đã từng tồn tại trước đây, cũng nằm trong số đó. Do đó, chúng ta có lời hứa của Đức Chúa Trời rằng sự tồn tại của nó sẽ bị xóa bỏ.

Chúa có hành hạ con người không?

Nếu Đức Chúa Trời hành hạ kẻ thù của Ngài mãi mãi trong hồ lửa, thì Ngài sẽ tàn bạo và vô tâm hơn cả những con người đã phạm phải những tội ác chiến tranh khủng khiếp nhất. Một địa ngục đau khổ vĩnh cửu cũng sẽ là địa ngục đối với chính Đức Chúa Trời, Đấng yêu thương cả những kẻ tội lỗi sa đọa nhất.

“Vì này, ngày ấy sẽ đến, nóng như lò lửa! Khi ấy, tất cả những kẻ kiêu ngạo và những kẻ làm điều gian ác sẽ như rơm rạ, và ngày ấy sẽ thiêu đốt chúng, Đức Giê-hô-va Vạn Quân phán, đến nỗi chẳng còn lại cho chúng cả rễ lẫn cành.” “Và các ngươi sẽ giày đạp những kẻ phạm pháp; vì chúng sẽ như tro bụi dưới gót chân các ngươi vào ngày Ta sẽ thực hiện!; Đức Giê-hô-va Vạn Quân phán.” Ma-la-chi 3:19, 21

Trả lời: Hãy lưu ý rằng Kinh Thánh không nói những kẻ bất chính sẽ bị thiêu rụi như amiăng, như nhiều người ngày nay vẫn tin, mà là như rơm rạ bị thiêu rụi. Tiền tố “ver” có nghĩa là “hoàn toàn”. Khi ngọn lửa tắt, sẽ chẳng còn lại gì ngoài tro tàn. Trong Thi Thiên 37:10, 20, Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng những kẻ vô đạo sẽ tan thành khói và bị hủy diệt hoàn toàn.

“Vì thà mất một chi thể của ngươi còn hơn là cả thân thể ngươi bị ném xuống địa ngục.” Ma-thi-ơ 5:30 “Đừng sợ những kẻ giết thân thể mà không thể giết được linh hồn; hãy sợ Đấng có thể hủy diệt cả linh hồn lẫn thân thể trong địa ngục!” Ma-thi-ơ 10:28 “Linh hồn nào phạm tội, thì linh hồn đó phải chết!” Ê-xê-chi-ên 18:20

Trả lời: Đúng vậy. Những con người thực sự, đang sống sẽ bị ném vào hồ lửa và bị hủy diệt cả thể xác lẫn linh hồn. Lửa từ Đức Chúa Trời trên trời sẽ đổ xuống những con người thực sự, đang sống và xóa sổ sự tồn tại của họ.

“Và con quỷ đã dụ dỗ họ bị ném xuống hồ lửa và lưu huỳnh.” Khải Huyền 20:10 “… và Ta đã biến ngươi thành tro bụi trên đất, trước mặt tất cả những ai đã nhìn thấy ngươi. Tất cả những ai biết ngươi trong các dân tộc đều kinh hoàng trước ngươi; ngươi đã trở thành nỗi kinh hoàng và sẽ biến mất mãi mãi!” Ê-xê-chi-ên 28:18,19

Trả lời: Hoàn toàn không phải vậy! Chính hắn sẽ bị ném xuống hồ lửa và bị thiêu thành tro bụi.

Trả lời: Không, từ “địa ngục” được dùng 54 lần trong Kinh Thánh, nhưng chỉ có 12 trường hợp trong số đó đề cập đến “một nơi đang bốc cháy”.”

Thuật ngữ “địa ngục” được dịch từ các từ khác nhau, mang những ý nghĩa khác nhau, như được trình bày dưới đây:

Ghi chú: Từ tiếng Hy Lạp “Gehenna” (đã đề cập ở trên) là cách chuyển ngữ từ tiếng Do Thái “Ge-Hinnom”, có nghĩa là “Thung lũng Hinnom”.
Thung lũng này, nằm ngay phía tây nam Jerusalem, từng là nơi người ta vứt xác động vật và các loại rác thải khác. Tại đó, ngọn lửa luôn âm ỉ cháy, giống như những bãi rác hiện đại ngày nay. Kinh Thánh dùng từ “Ghenna” hay “Thung lũng Hinnom” như một biểu tượng cho ngọn lửa sẽ hủy diệt những kẻ lạc lối vào cuối thời đại. Ngọn lửa của Ghenna không tồn tại vĩnh viễn, bởi nếu không thì đến nay nó vẫn còn cháy. Và cả hồ lửa cũng sẽ có lúc chấm dứt.

“Hãy lui ra khỏi Ta, hỡi những kẻ bị nguyền rủa, vào lửa đời đời đã được chuẩn bị cho ma quỷ và các thiên thần của nó!“ Ma-thi-ơ 25:41 “Và nếu ai không được tìm thấy tên mình ghi trong Sách Sự Sống, thì người ấy sẽ bị ném vào hồ lửa.” Khải Huyền 20:15 “Chỉ còn một thời gian ngắn nữa, kẻ vô đạo sẽ không còn nữa,… ”và những kẻ thù của Đức Giê-hô-va giống như sự huy hoàng của đồng cỏ; chúng sẽ tan biến, tan biến trong khói.“ Thi Thiên 37:10, 20

Trả lời: Đức Chúa Trời có ý định dùng lửa để tiêu diệt ma quỷ, mọi tội lỗi và những kẻ phạm tội, đồng thời bảo vệ thế giới an toàn cho đến muôn đời. Nếu trên hành tinh này còn sót lại dù chỉ một kẻ phạm tội duy nhất, thì kẻ đó cũng sẽ trở thành một loại vi-rút chết người, đe dọa vũ trụ mãi mãi. Kế hoạch của Đức Chúa Trời là cô lập tội lỗi và tiêu diệt sự tồn tại của nó mãi mãi.

Một địa ngục vĩnh cửu sẽ khiến tội lỗi tồn tại mãi mãi

Một địa ngục vĩnh cửu đầy đau khổ sẽ khiến tội lỗi tồn tại mãi mãi và khiến việc xóa bỏ nó trở nên bất khả thi. Một địa ngục vĩnh cửu đầy đau khổ không nằm trong kế hoạch vĩ đại của Đức Chúa Trời. Một lý thuyết khủng khiếp như vậy là sự phỉ báng danh thánh của một Đức Chúa Trời đầy lòng yêu thương. Ma quỷ hân hoan khi Đấng Tạo Hóa của chúng ta bị miêu tả như một tên bạo chúa quái dị. Và chỉ có hắn mới là kẻ hưởng lợi từ những giáo lý như vậy.

Một địa ngục vĩnh hằng – một lý thuyết của con người

Học thuyết về “sự đau khổ vĩnh viễn trong địa ngục” không bắt nguồn từ Kinh Thánh, mà được lan truyền (có lẽ vô tình) bởi những người lầm lạc dưới sự xúi giục của ma quỷ. Nhân tiện, không ai được vào thiên đàng chỉ vì sợ địa ngục cả. Con người được cứu rỗi vì họ yêu mến và vâng lời Đấng Christ.

“Ta thề bằng chính sự sống của Ta, Đức Giê-hô-va, Chúa Trời phán: Ta không vui lòng về sự chết của kẻ gian ác, nhưng Ta vui lòng khi kẻ gian ác ăn năn, từ bỏ con đường mình và được sống! Hãy ăn năn, hãy ăn năn và từ bỏ những con đường gian ác của các ngươi! Tại sao các ngươi lại muốn chết, hỡi nhà Y-sơ-ra-ên?” Ê-xê-chi-ên 33:11 “Vì Con Người đã đến không phải để hủy diệt linh hồn loài người, mà là để cứu rỗi!” Lu-ca 9:56 “Vì CHÚA sẽ đứng dậy… để thực hiện công việc của Ngài, đúng vậy, công việc kỳ lạ của Ngài, và hoàn thành công trình của Ngài, đúng vậy, công trình chưa từng có của Ngài.” Ê-sai 28:21

Trả lời: Đúng vậy. Công việc của Đức Chúa Trời luôn mang ý định cứu rỗi, chứ không phải hủy diệt. Việc hủy diệt những kẻ vô đạo bằng lửa là điều quá xa lạ với bản chất của Đức Chúa Trời, đến nỗi Kinh Thánh gọi hành động này là “cách làm lạ lùng, kỳ quái”. Trái tim vĩ đại của Đức Chúa Trời sẽ đau đớn khi phải hủy diệt những kẻ vô đạo. Ngài đang không ngừng hành động để cứu rỗi mọi linh hồn! Tuy nhiên, nếu ai khinh miệt tình yêu của Ngài và bám víu vào tội lỗi, thì cuối cùng Đức Chúa Trời sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hủy diệt kẻ có tội cùng với tội lỗi của họ trong lửa, khi Ngài thanh tẩy vũ trụ khỏi thứ cây cỏ khủng khiếp và độc ác được gọi là “tội lỗi”.

“Ngài sẽ gây ra sự hủy diệt hoàn toàn! Nạn tai sẽ không tái diễn lần thứ hai.” Nahum 1:9 “Vì này, Ta sẽ tạo ra một trời mới và một đất mới, đến nỗi người ta sẽ không còn nhớ đến những điều xưa cũ nữa, và chúng sẽ không còn hiện lên trong tâm trí; Ê-sai 65:17 “Này, lều của Đức Chúa Trời ở giữa loài người! Ngài sẽ ngự cùng họ; họ sẽ là dân của Ngài, và chính Đức Chúa Trời sẽ ở cùng họ, là Đức Chúa Trời của họ. Và Đức Chúa Trời sẽ lau sạch mọi giọt nước mắt khỏi mắt họ; sự chết sẽ không còn nữa, cũng chẳng còn đau khổ, than khóc hay đau đớn nào nữa; vì những điều trước kia đã qua rồi.“ Khải Huyền 21:3,4

Trả lời: Khi ngọn lửa địa ngục đã tắt, Đức Chúa Trời sẽ tạo ra một trái đất mới cho dân Ngài, với vẻ đẹp và vinh quang nguyên sơ của Ê-đen, trước khi tội lỗi xâm nhập vào đó. Những nỗi kinh hoàng của tội lỗi và quá khứ sẽ bị lãng quên. Nỗi đau, cái chết, sự khổ đau, tiếng kêu than, nước mắt, bệnh tật, sự thất vọng, nỗi buồn và mọi tội lỗi sẽ bị xóa sổ vĩnh viễn.

Tội lỗi sẽ không bao giờ tái diễn nữa

Đức Chúa Trời hứa rằng tội lỗi sẽ không bao giờ tái diễn nữa. Dân sự của Ngài sẽ được tràn ngập bởi sự bình an trọn vẹn, cùng với tình yêu, niềm vui và sự mãn nguyện trọn vẹn. Cuộc sống tràn ngập hạnh phúc của họ sẽ tuyệt vời hơn nhiều so với những gì lời nói có thể diễn tả. Bi kịch thực sự của địa ngục chính là việc đã đánh mất hoặc bỏ lỡ Thiên Đàng. Một người bỏ lỡ cơ hội bước vào Vương quốc vinh quang đó đã đưa ra quyết định đau buồn nhất trong cuộc đời mình.

Không. Cụm từ “sự đau khổ hoặc cực hình vĩnh viễn” không xuất hiện trong Kinh Thánh.

Lửa không thể dập tắt là ngọn lửa mà khi đã thiêu rụi mọi thứ thành tro tàn thì mới tắt. Giê-rê-mi 17:27 nói rằng Giê-ru-sa-lem sẽ bị thiêu rụi bởi ngọn lửa không thể dập tắt. Và trong 2 Sử Ký 36:19-21, Kinh Thánh cho biết ngọn lửa đó đã thiêu rụi và phá hủy hoàn toàn thành phố, “để lời của Đức Giê-hô-va qua miệng Giê-rê-mi được ứng nghiệm”. Tuy nhiên, chúng ta biết rằng ngọn lửa đó đã tắt, vì ngày nay Giê-ru-sa-lem không còn bốc cháy nữa.

Xin lưu ý rằng đây là một hình phạt, chứ không phải là việc trừng phạt liên tục. ‘Trừng phạt’ ngụ ý một quá trình diễn ra liên tục, trong khi “hình phạt” là một hành động cụ thể. Hình phạt dành cho những kẻ vô đạo là cái chết, và cái chết đó là vĩnh viễn.

Từ “linh hồn” trong Kinh Thánh có ba ý nghĩa khác nhau: (1) một sinh vật sống – Sáng Thế Ký 2:7, (2) trí tuệ – Thi Thiên 139:14 và (3) sự sống – 1 Sa-mu-ên 18:1, ở đây ám chỉ sự sống đời đời mà Đức Chúa Trời hứa ban cho tất cả những ai sẽ vào vương quốc của Ngài. Không ai có thể tước đoạt điều này. Phần cuối của Ma-thi-ơ 10:28 nói rằng linh hồn và thân thể sẽ bị hủy diệt trong địa ngục.

Đúng vậy, theo Kinh Thánh, ngọn lửa này sẽ tắt. Chúng ta phải để chính Kinh Thánh giải thích cho chúng ta. Sodom và Gomorra đã bị thiêu rụi bởi ngọn lửa vĩnh cửu (Giu-đa 7). Ngọn lửa này đã biến hai thành phố đó “thành tro bụi” như một lời cảnh báo dành cho những ai sau này sẽ sống một cuộc đời vô đạo.” 2 Phi-e-rơ 2:6 Ngày nay, hai thành phố này không còn cháy nữa. Ngọn lửa đã tắt sau khi thiêu rụi tất cả. Tương tự như vậy, ngọn lửa vĩnh cửu cũng sẽ tắt khi nó đã biến những kẻ vô đạo thành tro bụi (Ma-la-chi 3:21). Hậu quả của ngọn lửa là vĩnh cửu, chứ không phải chính sự cháy rực đó.

Không, thực sự không phải vậy! Đó chỉ là một câu chuyện ngụ ngôn nhằm nhấn mạnh một thông điệp nhất định. Có nhiều dấu hiệu rõ ràng cho thấy đây là một câu chuyện ngụ ngôn:

A. Lòng Abraham không phải là thiên đàng (Thư Hê-bơ-rơ 11:8-10, 16).

B. Những người ở địa ngục không thể nói chuyện với những người ở trên thiên đàng (Ê-sai 65:17).

C. Những người đã chết đang nằm trong mộ của họ (Gióp 17:13; Giăng 5:28, 29). Người giàu có đó là một thân thể thực sự, có mắt, có lưỡi, v.v. Tuy nhiên, chúng ta biết rằng khi chết, thân thể không xuống địa ngục. Rõ ràng là thân thể vẫn ở lại trong mộ, như Kinh Thánh đã nói.

D. Con người sẽ nhận phần thưởng của mình khi Chúa Giê-su tái lâm, chứ không phải khi họ qua đời (Khải Huyền 22:11, 12).

E. Những kẻ bị mất sẽ bị trừng phạt ở địa ngục vào ngày tận thế, chứ không phải ngay khi họ qua đời (Ma-thi-ơ 13:40-42). Ý nghĩa cốt lõi của câu chuyện được nêu rõ trong câu 31 của Luca 16. Không nên giải thích các dụ ngôn theo nghĩa đen. Nếu làm vậy, chúng ta sẽ phải tin rằng cây cối biết nói! (Xem dụ ngôn trong Sách Các Quan Xét 9:8-15.)

Thuật ngữ “vĩnh cửu”, theo cách Kinh Thánh sử dụng, đơn giản chỉ có nghĩa là một khoảng thời gian nhất định, có thể hữu hạn hoặc vô hạn. Thuật ngữ này xuất hiện 56 lần trong Kinh Thánh khi đề cập đến những điều đã kết thúc. (Vui lòng tra cứu từ “vĩnh cửu” trong bảng đối chiếu.) Tương tự như vậy, thuật ngữ “cao, lớn” cũng có thể mang nhiều ý nghĩa khác nhau, tùy thuộc vào việc nó đề cập đến con người, cây cối hay núi non. Trong Giô-na 2:7, “vĩnh cửu” có nghĩa là ba ngày ba đêm. (Xem thêm Giô-na 2:1). Trong Phục Truyền Luật Lệ Ký 23:3, từ này có nghĩa là “10 thế hệ”. Khi đề cập đến con người, ý nghĩa của nó là “suốt cuộc đời” hoặc “cho đến khi chết”. (Xem 1 Sa-mu-ên 1:22, 28; Xuất Ê-díp-tô Ký 21:6; Thi Thiên 48:14.) Do đó, những kẻ vô đạo sẽ bị thiêu đốt trong lửa chừng nào họ còn sống hoặc cho đến khi chết. Thời gian của hình phạt lửa này sẽ khác nhau và tương ứng với tội lỗi của từng cá nhân. Sau khi bị trừng phạt, ngọn lửa sẽ tắt. Học thuyết về sự đau khổ vĩnh viễn đã biến nhiều người thành những kẻ vô thần và đẩy họ vào cảnh điên loạn hơn bất kỳ mưu mô nào khác của ma quỷ. Sự vu khống này đối với tính cách của Đức Chúa Trời là Cha trên trời đầy tình yêu thương và nhân từ đã gây ra những tổn hại không thể tả xiết cho Cơ Đốc giáo.