Wie volg ik? De tijdgeest of Gods Woord?

De „natuurlijke“ mens wil dat anderen voor hem werken, zonder dat hij zelf bereid is om te dienen. Bij de „vleselijke“ christen is het net zo.

Ook de Farizeeën en de schriftgeleerden uit de tijd van Jezus werden door deze houding gekenmerkt (zie Matteüs 23:4-7). Maar Jezus roept ons op tot iets anders: „De grootste onder jullie moet jullie dienaar zijn.“ (Matteüs 23:11) De meeste mensen denken dat zo’n houding hen alleen maar nadelen zou opleveren, maar het tegendeel is waar!

Twee verschillende basishoudingen

Aangezien God liefde is (1 Johannes 4:16), is Zijn basishouding: geven!

Maar Hij wil niet alleen aan ons geven; wij moeten ook aan anderen geven, en zo krijgen we meer terug dan wanneer Hij ons rechtstreeks zou hebben gezegend. Op deze manier wordt niet slechts één persoon gezegend, maar meerdere, vaak velen en soms de hele wereld. Dat is Gods geniale manier.

Aangezien de Boze egoïstisch is (Jesaja 14:13-14: „Ik wil mijn troon boven de sterren van God verheffen …“), Zijn basisinstelling is: ik! ik! ik! Pakken! Hebben! Egoïsme! De grootste zijn!

De wet van oorzaak en gevolg

„De goddelijke wijsheid heeft in het verlossingsplan de wet van oorzaak en gevolg vastgelegd, namelijk dat allerlei goede daden dubbel gezegend worden. Wie de behoeftige helpt, zegent anderen en is nog meer gezegend. God had Zijn doel, namelijk de zondaars te verlossen, ook zonder menselijke hulp kunnen bereiken; maar Hij wist dat de mens niet gelukkig kon zijn zonder mee te werken aan dit grote werk, door zelfverloochening en welwillendheid te cultiveren. … Om te voorkomen dat we de gezegende vruchten van welwillendheid zouden verliezen, heeft onze Verlosser het plan opgesteld om ons als zijn medearbeiders te winnen.“ (Uit de schatkamer van de getuigschriften, deel 1 (Hamburg 1956), blz. 327)

Laten we dat citaat eens nader bekijken:

› Elke vorm van goedheid wordt dubbel gezegend: zowel degene die de goedheid betoont als degene die ervan profiteert, ontvangt zegeningen.

› Daarbij wordt de gever nog meer gezegend dan de ontvanger. Hij ervaart dat: jezelf verloochenen en anderen met welwillendheid bejegenen je karakter verfijnt en je zelf gelukkig maakt!

› Bovendien leidt dit tot veel contacten met andere mensen, die in sommige gevallen zelfs kunnen uitgroeien tot een echte vriendschap.

› Een ware medewerker van God zijn betekent ook dat we anderen naar Jezus leiden. Dit versterkt ons geloof en schenkt ons diepe vreugde.

Wat brengt God in ons teweeg als we dienen, helpen, geven, schenken en zegenen?

1. Daardoor groeit onze welwillendheid jegens anderen. Het is een genezingsproces voor ons egoïsme.
2. Onze dienstbaarheid is een zegen voor anderen en leidt vaak tot hun genegenheid.
3. Het dienen, geven en helpen straalt op ons terug; God schenkt ons daardoor een zegen die terugwerkt
4. We leren door te doen. Door ons in te zetten voor anderen ontwikkelen we een welwillend karakter en stimuleren we onze praktische, intellectuele en spirituele vaardigheden.
5. Dienstbaarheid houdt mij dicht bij het hart van Jezus. Want wie alleen aan zichzelf denkt, verpest beetje bij beetje zijn vriendschap met God – en daarmee ook zijn geestelijk leven.
6. Wie bereid is om te helpen, voorkomt spanningen en ruzie in het gezin, op het werk en in het sociale leven.

Een bijbels voorbeeld van geven

Een prachtig bijbels voorbeeld vinden we in Johannes 6:9-13. Herinneren we ons nog de spijziging van de 5.000 mannen, plus hun vrouwen en kinderen? Een jongen had Jezus vijf kleine gerstebroden en twee vissen gegeven. Jezus dankte God voor het eten, vermenigvuldigde het en voedde met deze kleine gift de grote menigte. De jongen had Jezus alles gegeven wat hij had.

Hij heeft waarschijnlijk niets voor zichzelf gehouden. Maar ik denk dat hij zich wel meer dan verzadigd heeft gegeten! En die ervaring heeft hem vast heel blij gemaakt. Hij heeft zich deze gebeurtenis zeker zijn hele leven lang herinnerd.

Een klein voorbeeld uit Bolivia

„Dubbel gezegend door het doorgeven. Wat een ongelooflijke zegeningen heb ik ontvangen door het lezen van dit boek Stappen naar persoonlijke bekering ontvangen. Ik breng de inhoud elke ochtend tijdens ons stille moment over aan onze studenten van de zendingsschool. Door de voorbereiding en het doorgeven word ik twee keer zo rijk gezegend als zij. In Gods koninkrijk werkt het altijd zo: de gever ontvangt altijd meer dan de ontvanger.“ (D. K. Bolivia/Zuid-Amerika/#132)

Helpen helpt

Wat God van oorsprong in het hart van de mens heeft gelegd, zien we aan het voorbeeld van kleine kinderen. Ze willen hun ouders „helpen“. Waarom is het goed als ouders dat accepteren en zich daarover kunnen verheugen, ook al hebben ze door deze „hulp“ in eerste instantie nog meer werk? Het is heel duidelijk: door te „helpen“ of te „dienen“ groeit het kind in zijn praktische en geestelijke vaardigheden. Het is blij met alles wat het mag doen, ook al levert dat in het begin nog niet veel op. Hoe vaker het kind mag „helpen“, hoe betere resultaten het zal boeken.

En op een dag is het kind echt een steun voor zijn ouders. Het kind kan nu iets. En als het op allerlei verschillende gebieden mag leren helpen, zal het uiteindelijk op veel gebieden bekwaam zijn.

Wat zou er gebeuren als ouders hun kind niet toestaan om te willen helpen? Uw kind voelt zich gekleineerd en verliest de zin om zijn hulp aan te bieden. Het zal later meer moeite hebben om „zelfstandig te worden“.

Medewerkers van Jezus – waarom en waarvoor?

Jezus, ons grote voorbeeld, kwam naar deze aarde: „… om te dienen en zijn leven te geven als losgeld voor velen.“ (Matteüs 20:28)

De psalmist roept ons op: „Dient de Heer met vreugde; treedt met gejuich voor Zijn aangezicht!“ (Psalm 100:2) Op het eerste gezicht denken we dat dienstbaarheid aan anderen en vreugde niet samengaan. Maar laten we eens denken aan dat behulpzame kind: het is blij als het mag „helpen“ of „dienen“. God weet dat dienstbaarheid goed voor ons is.

Dienen, geven, helpen in een gemeente

De „natuurlijke“ mens dient niet graag. Dat geldt ook voor de „vleselijke“ christen (dat is iemand die zonder de Heilige Geest probeert uit eigen kracht met God te leven). Daarom moeten in een gemeente de meeste leden in de regel eerst bereid worden om te dienen. Bepalend voor deze verandering is de vervulling met de Heilige Geest, omdat Hij een andere houding teweegbrengt. De Bijbel spreekt heel duidelijk over deze taak:„… Hij [Christus] “Hij heeft sommigen tot apostelen aangesteld, anderen tot profeten, weer anderen tot evangelisten, en nog anderen tot herders en leraren van de gemeente. Hun taak is het om de gelovigen voor te bereiden op de dienst, zodat de gemeente, het lichaam van Christus, wordt opgebouwd.” (Efeziërs 4:11-12 GNB)

Het is de taak van de gemeenteleiders en predikanten om hun gemeenteleden te leren hoe zij deze dienstbare houding kunnen ontwikkelen: zij moeten dagelijks de Heilige Geest uitnodigen om hun denken, plannen, voelen, willen en handelen te leiden. Dat veronderstelt dat zij dit zelf in praktijk brengen. Vervolgens moeten zij benadrukken hoe belangrijk de dienst aan God en de medemens is voor ons allemaal en voor het gemeenteleven. En ten slotte moeten zij hun gemeenteleden op vele gebieden begeleiden en opleiden. Hierdoor wil God de leiders zegenen en via hen de gemeente. En door de dienst van de leden, zowel binnen als buiten de gemeente, moet de gemeente worden opgebouwd.

Dienen, geven, helpen in de Bijbel

In de Bijbel vinden we veel teksten die laten zien dat dienen, geven en helpen door God gezegend worden.

„Geef, dan zal ook aan jullie worden gegeven: men zal jullie een overvloedige, stevig aangedrukte, geschudde en overvolle maat in de schoot storten; want met dezelfde maat waarmee jullie meten, zal ook aan jullie worden gemeten.“ (Lucas 6:38, Menge)

„Wie gul geeft, wordt er steeds rijker door; maar wie zuiniger is dan hij zou moeten zijn, wordt er steeds armer door. Het gaat de gulheid goed en hij is tevreden; wie anderen helpt, zal zelf ook geholpen worden.“ (Spreuken 11:24-25 NLB)

„Wie medelijden heeft met de arme, leent aan de Heer, en Hij zal hem belonen voor het goede dat hij heeft gedaan.“ (Spreuken 19:17)

„Onthoud dit: wie karig zaait, zal slechts weinig oogsten. Maar wie met volle handen zaait, zal een rijke oogst ontvangen. Ieder moet geven zoveel als hij in zijn hart heeft besloten. Hij moet er geen spijt van hebben en hij moet het ook niet alleen geven omdat hij zich daartoe gedwongen voelt. God houdt van blijmoedige gevers.“ (2 Korintiërs 9:6-8, zie ook 9:15 GNB)

Hier nog twee citaten van een begaafde bijbelkenneres over het thema „dienen“:

„Wie de genade van een gemeenschap in dienst aan Christus afwijst, verwerpt daarmee de enige opvoeding die ons in staat stelt om ooit deel te hebben aan Zijn heerlijkheid.“ (Opvoeding (Hamburg, 1954), blz. 242; Onderwijs, blz. 264)

„Een waarheid die niet wordt beleefd en doorgegeven, verliest haar levengevende kracht, haar helende kracht. De zegen ervan kan alleen behouden blijven als deze wordt gedeeld.“ (De weg naar een goede gezondheid, Winterswijk, blz. 102 – oude titel: In de voetsporen van de grote arts)

Dat betekent: wie niet deelt, verliest ook wat hij heeft.

Waarom ervaren veel gelovigen geen groei in hun geloof? Waarom neemt het geloof bij velen in de loop van de tijd zelfs af? Waarom voelen velen geen vreugde meer bij het lezen van de Bijbel? En waar is bij velen het vuur van de eerste liefde gebleven?

Voor mij is er maar één antwoord: omdat ze een „vleselijk christendom“ leiden. Omdat ze hun persoonlijke relatie met Jezus verwaarlozen of die relatie helemaal nog niet zijn aangegaan! Een intense vertrouwens- en liefdesrelatie met Jezus beschermt tegen egoïsme en motiveert ons om anderen te dienen. Daardoor worden we op onze beurt weer gezegend!

Het gaat hier niet om intensieve inzet in de kerkelijke bedieningen, maar om een bediening die door de Heilige Geest wordt geleid. Daarvoor moet Jezus in ons leven „de hoofdrol spelen“. Dat kan Hij, als Hij door de Heilige Geest in ons hart woont.

Helaas hebben veel christenen dit niet helemaal begrepen; zij denken dat ze actief moeten zijn in de gemeente, zodat God hen überhaupt als zijn kinderen kan aanvaarden. Maar het is juist andersom: wie werkelijk een kind van God is, wil uit liefde en dankbaarheid graag iets voor Hem doen. Daarbij wordt hij gemotiveerd door een leven in de Heilige Geest. God heeft voor iedereen een taak, of zelfs meerdere. Als we Hem vragen of Hij ons in Zijn dienst nodig heeft, zal Hij ons onze taak(en) laten zien!

Het is belangrijk dat ieder van ons zichzelf onderzoekt: ben ik wedergeboren, ben ik „in Christus Jezus“? Zo ja, dan mogen we één ding zeker weten: Jezus Christus, aan wie we elke ochtend ons leven toevertrouwen, woont in ons en zal door ons werken.

Als we de bovenstaande vraag met ‘nee’ moeten beantwoorden, dan moeten we ons zo snel mogelijk in gebed aan de liefde van Jezus toevertrouwen, met de bereidheid om Hem in alles te volgen. Ook moeten we vragen om „de vernieuwing in de Heilige Geest“ (Titus 3:5) vragen. Dan kan Jezus door de Heilige Geest in ons hart wonen.

Neem elke dag voldoende tijd voor je relatie met Jezus en de Heilige Geest! Alleen dat schenkt ons de juiste instelling en houding, zodat onze liefde voor Jezus levendig blijft – of opnieuw wordt aangewakkerd. Alleen zo zullen we vreugde vinden in God en Zijn Woord. Alleen zo zullen we dichter bij Gods hart groeien.

„Een egoïstisch leven leidt tot ondergang. Hebzucht en winstbejag scheiden de mens van de bron van het leven. Het is de houding van Satan om alles te willen bezitten, alles aan zich te willen binden. Wie daarentegen denkt zoals Christus, wil geven en zich inzetten voor het welzijn van anderen. (…) Daarom zegt Jezus ons: “Let goed op en hoed u voor alle hebzucht; want niemand leeft van het feit dat hij veel bezittingen heeft.” (Beelden van het Rijk van God, 4e druk (Lüneburg, 2003), blz. 208 – COL 259)

De wet van het dienen – in essentie!

„Alle dingen in de hemel en op aarde getuigen ervan dat het hele leven onder de wet van het dienen staat. De eeuwige Vader voorziet in de behoeften van elk levend wezen. Christus kwam naar de aarde als degene die dient. De engelen zijn dienende geesten, uitgezonden om te dienen ter wille van hen die de zaligheid zullen beërven. In de hele natuur heerst deze wet van het dienen. (…) Net zoals elk ding in de natuur het leven van de wereld dient, verzekert het ook zijn eigen bestaan. Geef, en er zal u gegeven worden, luidt de richtlijn die even duidelijk in de natuur als op de bladzijden van de Heilige Schrift is vastgelegd.“ (Opvoeding (Hamburg 1954), blz. 94, Onderwijs Ed 103.2.3 (egwwritings.org)

Mijn werkervaring in de commerciële sector

Een voorbeeld uit mijn tijd als koopman moet deze wet van het dienen verduidelijken. Als jonge koopman in Frankfurt am Main volgde ik een schriftelijke cursus over planning en efficiënt werken. In de cursusmaterialen werden we voortdurend nadrukkelijk aangespoord om „voordelen voor onze klanten te zoeken en aan te bieden. Want uit deze voordelen voor onze klanten vloeit klantentrouw voort en daaruit putten we ons inkomen, ons levensonderhoud en onze winst. Hoe meer voordeel we zouden bieden, hoe groter onze ‚voordeelopbrengst‘ zal zijn“. De auteur van de cursus had duidelijk ingezien dat we leven volgens de wet van het dienen. Hij verwoordde deze benadering in zijn eigen bewoordingen.

Ik was destijds planner bij een transportbedrijf. Op een dag vroeg ik mijn directeur om toestemming om een aantal bedrijven te mogen bezoeken, omdat ik wilde leren hoe we ze als klanten voor ons transportbedrijf konden binnenhalen. Hij stemde daarmee in. Hij was zelf een uitstekende verkoper en vond dat ik de directeur van elk van die bedrijven minstens een pakje sigaretten moest geven. Dat heb ik twee keer gedaan, maar daarna kreeg ik een slecht geweten, omdat ik wist dat sigaretten zeer schadelijk zijn voor de gezondheid. Ik vroeg God om vergeving en beloofde dit nooit meer te doen. Verder bad ik dat God me zou helpen om op de juiste manier te verkopen. In die tijd kreeg ik van het instituut de aanbeveling om me voor te bereiden op de buitendienst door middel van het boek Leef met enthousiasme en win door Frank Bettger.

Dit boek heeft me geholpen om een heel andere, volkomen correcte verkoopstrategie uit te stippelen.

Bij veel fabrieken werd ik helemaal niet ontvangen door de hoofdvervoerder. Ik bad en dacht na over wat ik zou kunnen doen. Ik belde de hoofdvervoerders die me niet hadden ontvangen en vroeg hen of ze me toch een keer wilden ontvangen voor een gesprek, zodat we konden uitzoeken of we hen voordelen konden bieden of niet. Ik zei: „Als we u voordelen kunnen bieden die u nog niet hebt, dan bent u zeker in ons geïnteresseerd. Mocht ik u echter geen voordelen kunnen bieden, dan beloof ik dat ik geen tweede keer kom.“ Daarop hebben alle bedrijven me ontvangen en hebben ze me uitgebreide informatie gegeven over de hoeveelheid en de aard van hun verzendingen. Aan het einde van het gesprek beloofde ik alles zorgvuldig te onderzoeken en daarna weer contact op te nemen. Na mijn onderzoek konden we bijna alle bedrijven een of meerdere voordelen bieden. Daardoor kwamen we bijna altijd tot een overeenkomst, aanvankelijk op kleine schaal, beperkt tot het gebied waarin we voordelen konden bieden. Omdat we echter zeer goed werk leverden, raakten we steeds sterker betrokken bij de activiteiten van deze bedrijven. God zegende het feit dat ik het beste voor de klanten had nagestreefd.

Psalm 1 voorspelt een grote zegen voor degene die niet „wandelt in de raad van de goddelozen“ (bijvoorbeeld door sigaretten weg te geven), maar Gods Woord in acht neemt. Vers 3: „En wat hij doet, komt altijd goed.“ We mogen zeggen: Leef vol enthousiasme en overwinnend door Jezus.

Dienen – een plezier of een last?

De meeste mensen associëren het woord dienen eerder met het woord Last in combinatie met het woord Lust. Hoe kan dit worden veranderd?

„De Dienst betekent voor Christus geen moeite voor mensen, die volledig aan hem zijn gewijd. (…) Het zal geen onaangename taak zijn om de wil van God te gehoorzamen, als we ons volledig overgeven aan de leiding van Zijn Geest.“ (Schatkamer van getuigenissen, deel 1, blz. 325, 1TT 357.3)

Het hangt dus af van onze relatie met Christus hoe we het dienen beoordelen. En onze innerlijke houding hangt op haar beurt weer af van de vraag of we vervuld zijn van de Heilige Geest (Romeinen 8:5). Alleen door voortdurend de Heilige Geest te ontvangen, kan Jezus blijvend in ons hart wonen. Jezus zelf zegt: „Blijf in mij, dan zal ik in jullie blijven.“ (Johannes 15:4, vertaling van Menge) En als Hij in ons blijft, zullen we met vreugde kunnen dienen.

Daarom is het zo belangrijk dat ik elke dag tijdens mijn persoonlijke ochtendmeditatie belangrijke stappen zet:

› Onszelf onderzoeken of er sprake is van zonde. Zo ja, dan vragen we om berouw, belijdenis, bekering en vergeving. Meestal is er geen sprake van zonde. Dan danken we God dat Hij Zijn belofte heeft vervuld: „Wie uit God geboren is, zondigt niet; maar wie uit God geboren is, wordt door Hem bewaard en de Boze raakt hem niet aan.“ (1 Johannes 5:18)

› God in het geloof, d.w.z. met een belofte (bijv. Lucas 11:13), vragen dat de Heilige Geest mij vervult,

› Tegen Jezus zeggen dat ik mijn hele leven aan Hem ter beschikking stel (Het leven van Jezus, blz. 675 [676]), en

› mij onder de bescherming van God stel (1 Johannes 5:18).

(Ideeën voor deze punten vind je in Stappen naar persoonlijke bekering in hoofdstuk 5 „Voorbeeldgebed“).

Als God ons in zijn dienst gebruikt, als Hij ons leidt, dan geeft Hij ons de taken, die Hij voor ons heeft bestemd. Maar hij geeft niet alleen de opdracht, maar ook meteen de middelen om die uit te voeren!

(Leestip: De weg naar Christus, Hoofdstuk 9: „Leven in dienst van anderen“)

Dienen – onder het juk van Jezus

Jezus zegt: „Neemt mijn juk op u en leert van mij; want ik ben zachtmoedig en van hart nederig; zo zult gij rust vinden voor uw zielen.“ (Matteüs 11:29)

Laten we eerst eens het begrip „juk“ verduidelijken. Wat is dat? Een juk is ofwel een draagstang die over de schouder wordt gelegd en het dragen van zware emmers aanzienlijk vergemakkelijkt. Maar het verbindt ook twee trekdieren met elkaar, zodat ze samen voor een wagen of een ploeg kunnen werken. En zo wil Jezus ons door dit beeld aanmoedigen om nauw met Hem samen te werken. We worden als het ware samen met Jezus ingespannen. Hij wil zich met ons verbinden voor gezamenlijke dienst. Wat een voorrecht is dat! Hij nodigt ons uit om van Hem te leren, want Hij is de Meester.

In vers 30 staan dan nog de bemoedigende woorden: „Want mijn juk is zacht en mijn last is licht.“ Dit vers doet me nu denken aan een beklede draagstang en maakt me duidelijk dat Jezus ons niet te zwaar zal belasten als we samen met Hem „het juk dragen“. De „bekleding“ van dit draagjuk heet namelijk zachtmoedigheid en nederigheid. Want met betweterij en eigenwijsheid maken we het leven onnodig moeilijk voor onszelf. Wie nederig is, beseft dat hij niet de hoofdverantwoordelijkheid draagt en niet alles „alleen en beter“ hoeft te doen. Weten dat Jezus meedraagt, geeft rust en maakt ons vriendelijk en zachtmoedig. En omdat dat zo is, kon Hij zeggen dat de last die wij moeten dragen, eigenlijk licht is.

Dienst en getuigenis

Morris Venden legt het verschil uit tussen dienst en getuigenis:

„Het woord Dienst wordt aangeduid als onze Doen, terwijl dat Cijferlijst geven daarmee te maken heeft, zoals we zijn en wat we zeggen. Waarom staan we in dienst van anderen? We willen hun leven gemakkelijker maken, iets goeds voor hen doen, zodat ze voelen dat ze waardevol en geliefd zijn voor ons. Misschien worden ze door deze tekenen van liefde open voor de liefde van God en kunnen ze eerder aanvaarden dat Hij hen wil. In onze bediening kunnen we Gods liefde op een effectieve manier aan hen getuigen door wie we zijn en wat we doen, en vertellen welke geweldige Vriend en Verlosser we in Jezus hebben gevonden.“

(Getuigen van Christus zonder druk: „Wat hebben we eraan om ons in te zetten voor Jezus?“ (Lüneburg, 2008), blz. 33, Jezus delen is niet iets wat we doen. Het is wie we zijn. Waarom hebben ze me dat niet verteld? PPPA 2005)

Een bijzondere dienst: getuigenis afleggen

Waarom zorgt Jezus ervoor dat wij door de Heilige Geest zijn getuigen worden (Handelingen 1:8)? De Heilige Geest verandert ons en schenkt ons prachtige ervaringen. Als we over zo’n ervaring vertellen, heeft dat een grote overtuigingskracht.

Voorbeeld: In Marcus 5:1-20 wordt verteld dat Jezus een bezetene heeft genezen. Nadat deze is bevrijd, wil de man graag bij Jezus blijven. Hij wil zich bij Jezus en zijn discipelen aansluiten. Maar Jezus staat dat niet toe, maar geeft hem een speciale opdracht: „… Ga terug naar je familie en vertel hen wat God voor je heeft gedaan en hoe Hij je genade heeft betoond.“ (Vers 19 GNB) Wat deed de genezen man? „De man gehoorzaamde en ging weg. Hij trok door het gebied van de Tien Steden en vertelde overal wat Jezus bij hem had gedaan. En iedereen was verbaasd.“ (Vers 20 GNB)

E.G. White legt hierover uit (overigens: in Mattheüs 8:28-34 wordt melding gemaakt van twee mannen):

„Zij … verkondigden overal de verlossende kracht van Jezus en vertelden hoe Hij hen van boze geesten had bevrijd. Zo ontvingen zij door hun zendingswerk een grotere zegen dan wanneer zij bij Jezus waren gebleven voor hun eigen bestwil. “Als we helpen de grote boodschap van de Verlosser te verspreiden, komen we dichter bij de Verlosser." (De Ene – Jezus Christus, blz. 331)

De twee genezen mannen hebben hun taak met vreugde vervuld. Waarom was dat geen last voor hen? Omdat hun hart vol liefde en dankbaarheid was. Zoals het spreekwoord al zegt: „Waar het hart vol van is, daar spreekt de mond over!“ En ze hebben niet alleen aan hun naasten verteld wat Jezus voor hen had gedaan, maar ze hebben het in de hele omgeving verspreid. Waarom?

We vinden een heel goed antwoord op deze vraag in het boek De betere manier (E.G. White, herziene uitgave) en daar op pagina 58: „Deze reddende en veranderende boodschap kun je niet voor jezelf houden. Wie bekleed is met de gerechtigheid van Christus en vervuld is van de heilige vreugde van Zijn Geest, kan daar niet over zwijgen. “Als we hebben ervaren hoe goedhartig onze Heer is, hebben we iets te vertellen.”

Ja, de twee genezen mannen hadden heel wat te vertellen! Ze waren dolgelukkig omdat Jezus hen had bevrijd uit de greep van de demonen. En Ze wilden hun vreugde zo veel mogelijk delen met veel delen. Daardoor ondervonden ze een extra zegen: „… want de vreugde die we geven, keert terug naar ons eigen hart!“

Medewerkers van God – medewerkers van de engelen

Ook de engelen nemen deel aan deze dienst:

„Iedereen die zich wijdt aan de dienst van God, belichaamt Gods helpende hand. Jullie zijn medewerkers van de engelen; Sterker nog: zij vormen de menselijke instrumenten waarmee de engelen hun opdracht uitvoeren.

Hemelse boodschappers spreken via hun mond en werken via hun hand. De menselijke medewerkers profiteren, in samenwerking met hemelse wezens, van hun opvoeding en ervaring. Welke universitaire opleiding kan zich qua opleidingstraject hiermee meten?“ (Opvoeding (Hamburg, 1954), blz. 249, Onderwijs, blz. 271).

We getuigen in allerlei situaties. Ook een moeder die haar kinderen laat zien hoe je moet bidden en hoe je op God kunt vertrouwen, is een „evangeliste“, en niet minder belangrijk dan een predikant die voor duizenden mensen spreekt. Christus wil ons door de Heilige Geest tot zijn getuigen maken, zodat andere mensen de weg naar Hem kunnen vinden.

Jezus heeft ons in Mattheüs 24 en 25 waardevolle informatie nagelaten over zijn wederkomst. Hij spreekt eerst over de voortekenen en vervolgens over de wijze waarop hij zal komen. Hoewel Jezus de voortekenen heeft genoemd, zal hij voor ons toch zo onverwacht komen „als een dief in de nacht“. (Hoofdstuk 24, verzen 43 en 44). Hierover zegt Jezus: „Wees daarom waakzaam en houd u gereed! Want u weet niet wanneer uw Heer zal komen“ (Hoofdstuk 24, vers 42 Hfa).

Vervolgens laat Jezus aan de hand van verschillende verhalen zien hoe die waakzaamheid en bereidheid eruit moeten zien.

Twee mogelijke manieren waarop een rentmeester zich kan gedragen (Matteüs 24:45-51):

Een beheerder krijgt de opdracht om tijdens de afwezigheid van zijn meester voor de overige medewerkers te zorgen. Als zijn meester dan terugkomt en ziet dat hij zijn werk nauwgezet uitvoert, zal hij deze betrouwbare man meer verantwoordelijkheid toevertrouwen.

Maar als die beheerder onbetrouwbaar is en denkt dat hij nog alle tijd heeft tot zijn baas terugkomt, en de medewerkers slecht behandelt in plaats van hen te geven wat ze nodig hebben om in hun levensonderhoud te voorzien, dan wacht hem een slecht einde.

Jezus laat ons hier zien dat we onze taken trouw en betrouwbaar moeten vervullen en onze medemensen altijd liefdevol en fatsoenlijk moeten behandelen. Zo zijn we altijd voorbereid op zijn komst.

Twee groepen bruidsmeisjes (Matteüs 25:1-13):

Tien bruidsmeisjes wachten op de bruidegom. Ze willen hem het laatste stukje naar het huis van de bruid vergezellen. Met hun olielampen willen ze het donkere pad verlichten. Vijf van de meisjes hebben kleine reservekruiken bij zich, voor het geval de olie opraakt. De andere vijf hadden geen voorzorgsmaatregelen genomen. Maar de komst van de bruidegom laat op zich wachten. Iedereen wordt moe en valt in slaap. Als de bruidegom dan plotseling om middernacht arriveert, worden ze allemaal wakker en steken ze hun lampen aan.

De vooruitziende meisjes hebben genoeg reserveolie. Maar de lampen van de anderen branden slechts een tijdje en gaan dan uit. Ze willen onderweg nog snel wat olie halen, maar als ze bij de feestzaal aankomen, is de deur op slot. De bruidegom kent ze niet en laat ze niet binnen.

Jezus laat ons hier zien dat we voldoende vervuld moeten zijn met de Heilige Geest. Het is niet genoeg om slechts een beetje van de Heilige Geest te hebben. Dat betekent: we hebben een heel persoonlijke, hechte vriendschap nodig met Jezus, die door de Heilige Geest in ons woont, zodat we echt voorbereid zijn op zijn komst.

Omgaan met het toevertrouwde geld (Matteüs 25:14-30):

Een zakenman wilde op reis gaan en riep daarvoor zijn medewerkers bij elkaar om zijn vermogen onder hen te verdelen. Tijdens zijn afwezigheid moest iedereen met het toegewezen geld zaken doen en het vermogen vermeerderen. Twee van hen gingen ijverig aan de slag met het geld en behaalden er mooie winsten mee. Maar de derde verstopte het geld. Bij zijn terugkeer beloonde de zakenman de twee ijverige mannen met meer verantwoordelijkheid. Aan de derde vroeg hij waarom hij het geld niet op zijn minst naar de bank had gebracht om rente te ontvangen. Maar deze man had een volkomen verkeerd beeld van zijn baas. Hij wantrouwde hem en beschuldigde hem ervan anderen uit te buiten en onrechtvaardig te behandelen. Geen wonder dat deze man werd ontslagen!

Jezus laat ons hier zien dat onze dienst aan Hem en aan onze medemensen voortkomt uit de moet met de juiste instelling gebeuren. Wie God uit liefde en vertrouwen dient, is van harte welkom in Gods nieuwe wereld.

„De centner die Christus aan zijn gemeente toevertrouwt, zijn in de eerste plaats de gaven en zegeningen van de Heilige Geest. Daarnaast worden hiermee alle vaardigheden bedoeld, zowel op wereldlijk als op geestelijk gebied, die we van nature bezitten of ons eigen hebben gemaakt. Ze moeten allemaal worden ingezet in de dienst aan Christus.“ (Afbeeldingen van het Rijk van God, blz. 266-268)

Het Laatste Oordeel (Matteüs 25:31-46):

Wanneer Jezus terugkomt, zal hij de mensen in twee groepen verdelen, net zoals een herder de schapen van de bokken scheidt. De schapen plaatst hij aan de rechterkant. Dat zijn allen die hun medemensen onbaatzuchtig hebben „gediend“ door praktische naastenliefde te betonen. De anderen plaatst hij aan de linkerkant. Dat zijn allen die hun medemensen niet hebben geholpen toen deze hulp nodig hadden.

Jezus zegt in vers 40: „Wat jullie voor een van deze minste broeders van mij hebben gedaan, dat hebben jullie voor mij gedaan.“ Jezus laat ons hier zien: Zijn ware volgelingen doen hun naaste vanzelfsprekend alleen maar goed. Het is voor hen een „tweede natuur“ geworden. Ze zijn zich daar vaak helemaal niet van bewust!

De uitspraak van Jezus – dat wanneer we anderen dienen, dit voor hem doen – zou onze houding ten opzichte van het dienen, en daarmee onze relaties met anderen, op een positieve manier moeten veranderen. Stel je voor dat je Jezus zou kunnen uitnodigen om te komen eten, of hem zou kunnen bezoeken in het ziekenhuis of in de gevangenis! Jezus zei dat we precies dat doen als we deze daden van liefde verrichten voor de mensen om ons heen. Dit is een geweldige kans om ook aan Jezus te laten zien hoeveel we van hem houden en hem vereren! (naar Studiegids voor de Bijbel, 3e kwartaal 2019, blz. 100, „Wat jullie voor de minsten hebben gedaan“ – 22 augustus)

Moeten we de hemel verdienen?

NEE!!! We worden uit genade gered: „Want uit genade bent u gered door het geloof, en dat komt niet uit uzelf: het is een gave van God, niet uit werken, opdat niemand zich zou beroemen.“ (Efeziërs 2:8-9)

De tekst zegt duidelijk dat God ons uit genade heeft gered! Het is aan ons om deze genade in vertrouwen te aanvaarden. De verlossing heeft dus al plaatsgevonden; wij zijn gered op het moment dat we ons volledig aan Jezus overgeven. Geloven betekent volgens de Bijbel zich toevertrouwen. Als we in deze vertrouwensband blijven, dan blijven we gered. En ons verlangen om te dienen is een vrucht, een gevolg van onze verlossing.

Laten we hier nog een tekst uit Romeinen 8:24 aan toevoegen: „Want wij zijn weliswaar gered, maar op grond van hoop.“ Wat betekent dat? We zijn weliswaar gered, maar God heeft ons niet aan Zich vastgeketend. We kunnen ons op elk moment weer uit deze band losmaken. De Bijbel zegt dat er vóór de wederkomst van Jezus in de hemel zal worden „nagegaan“ wie een relatie met zijn hemelse Vader heeft en wie niet (zie Matteüs 22:1-14).

We vatten samen wat dienen teweegbrengt

Door hun dienst vinden met de Geest vervulde, aan Christus gewijde discipelen vreugde en kracht; hun praktische, intellectuele en geestelijke vaardigheden groeien; en hun karakter ontwikkelt zich op een positieve manier, in overeenstemming met Gods wil, tot hun eigen welzijn. Het egoïsme verliest stap voor stap zijn kracht. En ik word behoed voor het verwelken of verliezen van mijn geloof. Mijn leven wordt aantrekkelijk voor andere mensen. Zij kunnen in mij een andere, aantrekkelijke levensstijl herkennen. Dit schept een goede basis voor mijn getuigenis: ik vertel wat Jezus voor mij en in mij heeft gedaan. Mijn dienstbaarheid helpt de ander, zodat er bij hem verbetering of verlichting optreedt. Hij is blij met mij. En de kans dat de ontvanger zijn hart voor het evangelie opent, wordt groter. Hij vertelt het door en de zegen vermenigvuldigt zich.

Laten we nu eens kijken naar een houding die ons in veel levensvraagstukken veel verlichting brengt: de bereidheid om onze Heer Jezus in alles te volgen – en dat omvat dienen, geven, helpen en zegenen. Voor God gaat het daarbij niet om de grootte van de gave of de hoeveelheid tijd en kracht die we erin steken, maar om ons vreugdevolle ‘ja’ daartegen. Hij verheugt zich over wat ieder kan geven en verwacht niets van ons wat we niet hebben (2 Korintiërs 8:12 Hfa).

Daarom bid ik elke ochtend: „Vader in de hemel, maak mij alstublieft bereid om alles te aanvaarden wat U wilt. Hebreeën 13:20-21: De God van de vrede … moge u bekwaam maken om al het goede te doen, om Zijn wil te volbrengen, en moge Hij in ons tot stand brengen wat Hem behaagt, door Jezus Christus. … God zorgt ervoor dat ik dit vrijwillig en met plezier doe.

Jezus was het grote voorbeeld van deze levenswijze. De Bijbel noemt hem zo: „Dien elkaar in liefde.“ (Galaten 5:13)

Helaas hadden de discipelen dit in de meer dan drie jaar die ze met Jezus hadden doorgebracht nog niet voldoende begrepen. Zelfs tijdens de laatste dagen van Jezus op aarde maakten ze ruzie over wie van hen de grootste was. Maar in zijn liefde en wijsheid ging Jezus hierover geen discussie met hen aan. Hij deed een schort om en waste de voeten van ieder van hen. Dit voorbeeld zijn ze nooit vergeten. Het opende hun ogen voor hun eigen egoïsme en de diepe liefde van Jezus.

Ze schaamden zich vreselijk en begrepen wat Jezus daarmee bedoelde!

Jezus wil dat deze symbolische dienst ook in de toekomst wordt voortgezet, want Hij zei: Johannes 13:14-17 Hfa:

„Als zelfs ik, jullie leraar en Heer, jullie voeten heb gewassen, dan moeten ook jullie elkaars voeten wassen. Ik heb jullie daarmee een voorbeeld gegeven dat jullie moeten volgen. Doe hetzelfde! … Nu weten jullie dat en “Jullie mogen zich gelukkig prijzen als jullie daar ook naar handelen.”

Na deze voetwassing volgde het laatste gezamenlijke avondmaal. We zien dat Jezus niet alleen zijn discipelen een les heeft gegeven, maar tegelijkertijd de symbolische handeling van de voetwassing – voorafgaand aan het avondmaal – voor zijn gemeente heeft ingesteld. Voor wie vervuld is van de Heilige Geest, kunnen de voetwassing en het avondmaal nooit louter een vormkwestie worden, maar zal de blijvende leer luiden: „Dien elkaar in liefde.“

Waarom zijn er spanningen en ruzie?

Waarom zijn er spanningen en ruzies binnen gezinnen? Ligt daarachter de vraag: wie is de baas? Wie heeft het voor het zeggen? Waarom worden huwelijken ontbonden?

Omdat iedereen de baas wil zijn en gelijk wil hebben? En niet kan toegeven of om vergeving kan vragen?

Zou het kunnen dat ook wij de ware betekenis van de voetwassing nog niet hebben begrepen? Want deze herinnert ons aan onze doop, waarbij Jezus ons allemaal heeft „gewassen“ en ons daardoor alles heeft vergeven en ons met God heeft verzoend. Op precies dezelfde manier moeten wij elkaar vergeven en met elkaar verzoenen. Als symbolische handeling voor deze bereidheid wassen we elkaar – nee, niet het hoofd! – maar de voeten!