Antwoord: Er zijn zes goede redenen om de Openbaring te bestuderen:
A. Ze was nooit verzegeld geweest (Openbaring 22:10). In de Openbaring wordt de duizend jaar durende strijd tussen Christus en Satan beschreven en worden aan de andere kant de strategieën en verleidingsplannen van de duivel voor de eindtijd onthuld. Wie zich van tevoren bewust is van zijn leugenachtige misleidingen, zal niet zo gemakkelijk in zijn val lopen. Daarom hoopt hij dat de mensen de Openbaring als een verzegeld boek beschouwen.
B. Alleen al de term “openbaring” betekent “onbedekt”, “open” of ”duidelijk“.” – precies het tegenovergestelde van “verzegeld zijn”. Ze stond altijd al wijd open.
C. De Openbaring is op een unieke manier het boek van Jezus. Het begint met de woorden: “Dit is de openbaring van Jezus Christus.” In Openbaring 1:13-16 wordt Jezus op beeldende wijze beschreven. Geen enkel ander boek in de Bijbel onthult Jezus en zijn instructies en plannen voor de laatste dagen met betrekking tot zijn werk en zijn volk zoals de Openbaring dat doet.
D. De openbaring is in de eerste plaats geschreven voor de mensen van onze tijd en op hen afgestemd, die leven in de periode vlak voor de wederkomst van Jezus (Openbaring 1:1-3, 3:11, 22:6, 7, 12, 20).
E. Er wordt een bijzondere zegen beloofd aan hen die de Openbaring lezen en de raad die daarin wordt gegeven opvolgen (Openbaring 1:3, 22:7).
F. De Openbaring beschrijft Gods volk in de eindtijd en de eindtijdgemeente met verbazingwekkende nauwkeurigheid. Het Woord van de Bijbel komt tot leven wanneer men ziet hoe de in Openbaring beschreven eindtijdgebeurtenissen in vervulling gaan. Daarin wordt de gemeente ook precies verteld wat zij in de eindtijd moet verkondigen (Openbaring 14:6-14). Deze les geeft een overzicht van wat deze verkondiging inhoudt, zodat u deze kunt herkennen wanneer u ermee wordt geconfronteerd.
Opmerking: Sla alstublieft uw Bijbel open voordat u verdergaat en lees Openbaring 14:6-14
“En ik zag een andere engel midden in de hemel vliegen, die een eeuwig evangelie te verkondigen had… En een andere engel volgde hem, die zei:… En een derde engel volgde hen, die zei…” Openbaring 14:6-9
Antwoord: De term “engel” betekent letterlijk “boodschapper”. Het is dan ook passend dat God drie engelen gebruikt om de verkondiging van Zijn drievoudige evangelieboodschap voor de laatste dagen symbolisch weer te geven. God gebruikt deze symboliek om ons ervan bewust te maken dat deze boodschappen vergezeld zullen gaan van bovennatuurlijke kracht.
“En ik zag een andere engel midden in de hemel vliegen, die het eeuwige evangelie moest verkondigen aan hen die op aarde wonen, namelijk aan elke natie, elke stam, elke taal en elk volk.” Openbaring 14:6
Antwoord: Deze twee cruciale punten zijn: (1) dat het om “het eeuwige evangelie” gaat, en (2) dat dit aan alle mensen op aarde moet worden verkondigd. De drie engelenboodschappen benadrukken het evangelie, dat duidelijk maakt dat mensen uitsluitend door het geloof in Jezus Christus worden gered (Handelingen 4:12, Marcus 10:26-27). Aangezien er geen andere weg naar verlossing is, is het verwerpelijk om te beweren dat er nog andere mogelijkheden zouden zijn.
De misleidingen van Satan
Onder de talrijke misleidingen van Satan bevinden zich er twee die bijzonder doeltreffend zijn: (1) verlossing door werken en (2) verlossing in zonde. Deze twee misleidingen worden in de drie engelenboodschappen ontmaskerd en aan het licht gebracht. Velen zijn ten prooi gevallen aan de ene of de andere dwaling, zonder zich daarvan bewust te zijn, en proberen nu hun eigen verlossing te bewerkstelligen – een volstrekt onmogelijke onderneming. Er moet ook worden benadrukt dat niemand werkelijk het evangelie van Jezus voor de eindtijd verkondigt als hij de drie engelenboodschappen niet daarin meeneemt.
“Hij riep met luide stem: “Vreest God en geeft Hem de eer, want het uur van Zijn oordeel is gekomen; en aanbidt Hem die de hemel en de aarde en de zee en de waterbronnen heeft geschapen!’” Openbaring 14:7
Antwoord: A. Vrees God. Dat betekent dat we God eren en met liefde, vertrouwen en eerbied naar Hem opkijken – bereid om Zijn wil te doen. Dit behoedt ons voor het kwaad. “Door de vreze des HEEREN vermijdt men het kwaad.” Spreuken 16:6 De wijze Salomo zei: “Vrees God en onderhoud Zijn geboden; want daarin ligt het hele leven.” Prediker 12:13
Antwoord: B. Geef God de eer. We voldoen aan dit gebod door God te gehoorzamen, Hem te loven en Hem te danken voor Zijn goedheid jegens ons. Een van de meest kenmerkende zonden van de eindtijd is ondankbaarheid (2 Timoteüs 3:1,2).
Antwoord: C. Het uur van zijn oordeel is aangebroken. Dit wijst erop dat God van ieder mens rekenschap vraagt. Bovendien staat er in de tekst duidelijk dat het oordeel op dit moment plaatsvindt. In sommige vertalingen staat: De tijd van zijn oordeel “zal” komen, in plaats van “is” gekomen.
Antwoord: D. Aanbid de Schepper. Dit gebod verwerpt elke vorm van afgoderij – ook zelfverering – en wijst de evolutietheorie nadrukkelijk af, die God als Schepper en Verlosser ontkent. (Tegenwoordig wordt in veel boeken en talkshows de eigenwaarde van de mens overdreven benadrukt, wat tot zelfverering leidt. De eigenwaarde van de christen is gegrondvest in Christus, die zijn kinderen tot zonen en dochters van de Koning der hemelen maakt).
Het evangelie omvat de schepping en de verlossing van de wereld door de Heer, de God van de hemel. Tot de aanbidding van de Schepper behoort ook dat God wordt aanbeden op de dag die Hij daarvoor heeft apart gezet – als gedenkdag voor de schepping – (de zevendedags-sabbat). Dat het in Openbaring 14:7 om de sabbat gaat, blijkt duidelijk uit de bewoording “die de hemel en de aarde en de zee heeft gemaakt”, die is ontleend aan het sabbatsgebod (Exodus 20:11). Onze ware wortels vinden we uitsluitend in God, die ons in het begin naar Zijn beeld heeft geschapen. Wie God niet als de Schepper aanbidt – wat een mens ook mag aanbidden – zal nooit zijn ware oorsprong kunnen ontdekken.
“En een andere engel volgde hem, die zei: Gevallen, gevallen is Babylon, de grote stad.“ Openbaring 14:8 “En daarna zag ik een engel uit de hemel neerdalen, die grote macht had,… En hij riep krachtig met luide stem en zei: ”Gevallen, gevallen is Babylon, de Grote.’ En ik hoorde een andere stem uit de hemel, die zei: ‘Gaat uit haar weg, mijn volk, …’ Openbaring 18:1-4
Antwoord: De tweede engel verkondigt plechtig dat “Babylon gevallen is”. De hemelse stem spoort iedereen die tot God behoort aan om Babylon onmiddellijk te verlaten. Wie niet weet wat er onder Babylon moet worden verstaan, loopt het risico daar om te komen. Zou het kunnen dat u zich op dit moment in Babylon bevindt?
“”En de derde engel volgde hem op en riep met luide stem: ”Wie het beest en zijn beeld aanbidt en het merkteken op zijn voorhoofd of op zijn hand aanneemt, die zal drinken van de wijn van de toorn van God.’ Openbaring 14:9,10
Antwoord: De derde engelenboodschap waarschuwt de mensen voor de aanbidding van het Beest en zijn beeld, en voor het aanvaarden van zijn merkteken op het voorhoofd of de hand. De eerste engel roept op tot ware aanbidding. De derde engel spreekt over de verschrikkelijke gevolgen van valse aanbidding. Weet u echt wat er onder het Beest moet worden verstaan en wie erachter schuilgaat? Wat is zijn merkteken? Als u niet helemaal op de hoogte bent van wie het Beest is en wat zijn merkteken is, zou het kunnen dat u dit aanbidt zonder dat u zich daarvan bewust bent.
”Hier is het standvastige volharden van de heiligen, hier zijn zij die de geboden van God en het geloof in Jezus bewaren!” Openbaring 14:12
Antwoord: A. Ze tonen geduld, doorzettingsvermogen en trouw tot het einde – deze oproep is gericht aan de huidige generatie. Gods volk is te herkennen aan zijn geduldige, vriendelijke houding.
Antwoord: B. Zij zijn heiligen, of heilig, omdat ze volledig aan Gods kant staan.
Antwoord: C. Zij houden zich aan de geboden van God. Dit volk van God houdt zich met vreugde aan Gods tien geboden en aan alle andere geboden die Hij hun heeft gegeven. Het is hun grootste streven om Hem, van wie zij houden, te behagen (1 Johannes 3:22).
Antwoord: D. Zij hebben het geloof van Jezus. Dit kan ook worden vertaald als “geloven in Jezus”. In ieder geval volgt Gods volk Jezus en vertrouwt het volledig op Hem.
“En ik keek, en zie, daar was een witte wolk, en op die wolk zat iemand die leek op een Mensenzoon; hij had een gouden kroon op zijn hoofd en een scherpe sikkel in zijn hand.” Openbaring 14:14
Antwoord: Onmiddellijk na de wereldwijde verkondiging van de drie engelenboodschappen zal Jezus in de wolken terugkeren (zijn tweede komst) om zijn volk naar zijn hemelse thuis te brengen. Bij zijn verschijning begint de grote periode van 1000 jaar, die in Openbaring 20 wordt aangekondigd.
Antwoord: De huidige waarheid maakt deel uit van het eeuwige evangelie en is gedurende een bepaalde tijd van bijzonder belang en urgentie:
A. Noahs aankondiging van de zondvloed (Genesis 6+7, 2 Petrus 2:5). Noach was een prediker van gerechtigheid. Hij onderwees de mensen over Gods liefde, terwijl hij hen waarschuwde voor de komende zondvloed die de wereld zou vernietigen. De aankondiging van de zondvloed was “actuele waarheid” voor die tijd. De dringende oproep luidde: “Ga de ark binnen!” Deze boodschap was zo belangrijk dat het onverantwoord zou zijn geweest om haar niet door te geven.
B. De boodschap van Jonas aan Nineve (Jona 3:4). Jona’s “huidige waarheid” had betrekking op de ondergang van Nineve binnen 40 dagen. Ook Jona verkondigde de Verlosser, waarna de stad zich bekeerde. Het zou echter onvergeeflijk zijn geweest als hij de waarschuwing had weggelaten. Die boodschap betrof de ‘huidige waarheid’ en had op een bijzondere manier betrekking op die tijd.
C. De boodschap van Johannes de Doper (Matteüs 3:1-3, Lucas 1:17). De “huidige waarheid” van Johannes de Doper was dat de komst van de Messias op handen was. Zijn bediening bestond erin het evangelie te verkondigen en de mensen voor te bereiden op de eerste komst van Jezus. Het zou ondenkbaar zijn geweest dat hij het eerste onderdeel van het evangelie – de komst van Jezus – buiten beschouwing zou hebben gelaten.
D. De drie engelenboodschappen (Openbaring 14:6-14). Gods “huidige waarheid” voor vandaag is te vinden in de drie engelenboodschappen. Uiteraard staat de verlossing door Jezus Christus alleen centraal in deze boodschappen. Toch is ook de “huidige waarheid” van de drie engelen ons gegeven om de mensen voor te bereiden op de wederkomst van Jezus en hun ogen te openen voor de sluwe verleidingen van Satan. Als mensen deze boodschappen niet begrijpen, zal Satan hen daadwerkelijk kunnen vangen en vernietigen. Omdat Jezus wist dat we deze drie bijzondere boodschappen nodig hebben, heeft Hij ze ons in Zijn goedheid gezonden. Ze mogen niet worden weggelaten. Bestudeer alstublieft punt voor punt de volgende acht lessen onder ernstig gebed.
Sommige ontdekkingen die u zult doen, kunnen schokkend zijn en u diep raken. U zult Jezus tot u horen spreken, want het zijn zijn boodschappen.
Antwoord: De profeet Elia. Uit de volgende vragen zal blijken dat Elia en zijn boodschap van groot belang zijn.
Opmerking: Sla alstublieft uw Bijbel open en lees 1 Koningen 18:17-40 aandachtig door voordat u deze vraag beantwoordt.
Antwoord: Elia drong er bij de mensen op aan om te kiezen wie zij wilden dienen (vers 21). Bijna het hele volk was in afgoderij vervallen. Zij hadden zich van God en Zijn geboden afgekeerd. Er was een profeet van God, Elia, en 450 heidense Baäl-priesters (vers 22). Elia stelde voor dat zowel hij als de afgodendienaars een altaar zouden bouwen en daar hout op zouden leggen. Vervolgens stelde hij voor om te bidden dat de ware God Zich zou openbaren door het vuur op zijn altaar aan te steken. De heidense god bleef zwijgen, maar de ware God zond vuur uit de hemel en verteerde het offer van Elia.
Het bericht vroeg om een besluit
De boodschap van Elia werd verkondigd in een tijd van diepe geestelijke crisis en nationaal afvalligheid. Ze kwam met zo’n kracht uit de hemel dat het dagelijkse leven tot stilstand kwam en de aandacht van het hele volk trok. Vervolgens riep Elia de mensen op om een keuze te maken: wie wilden zij dienen – God of Baäl? Diep geraakt en vol overtuiging kozen zij voor God (vers 39).
“Onder degenen die uit vrouwen geboren zijn, is er niemand groter opgestaan dan Johannes de Doper.” “En als jullie het willen aannemen: hij is de Elia die moet komen.” Mattheüs 11:11,14
Antwoord: Jezus noemde Johannes zijn eerste “Elia” en zijn verkondiging, bedoeld om de mensen voor te bereiden op zijn eerste komst, de Elia-boodschap. Johannes predikte de waarheid duidelijk en ondubbelzinnig, net als Elia in zijn tijd, en riep de mensen vervolgens op een keuze te maken. De Bijbel zegt over Johannes de Doper: “En hij zal voor Hem uitgaan in de geest en kracht van Elia.” Lucas 1:17.
“Zie, Ik zend u de profeet Elia, voordat de grote en verschrikkelijke dag van de HEER komt;” Maleachi 3:23 “De zon zal in duisternis veranderen en de maan in bloed, voordat de grote en verschrikkelijke dag van de HEER komt.” Joël 3:4
Antwoord: Houd er rekening mee dat er twee gebeurtenissen zullen plaatsvinden vóór de komst van “de grote en verschrikkelijke dag van de Heer”, zoals voorspeld in Joël 3:4. De ene gebeurtenis is de verschijning van Elia en de andere zijn de grote tekenen aan de hemel. Dit helpt ons om beide gebeurtenissen in de tijd te plaatsen. De donkere dag viel op 19 mei 1780. In diezelfde nacht leek de maan als bloed. In Mattheüs 24:29 wordt nog een derde teken genoemd – de val van de sterren, die plaatsvond op 13 november 1833. Op basis van deze tekenen weten we dat de verkondiging van de Elia-boodschap voor de eindtijd rond 1833 moet beginnen – vóór de komst van de grote dag des Heren.
Tweede boodschap van Eliab na de tekenen aan de hemel
Het is duidelijk dat de “Eliaboodschap” van Johannes niet van toepassing is op de tweede “Eliaboodschap”, aangezien Gods grote tekenen aan de hemel zich meer dan 1700 jaar na de verkondiging van Johannes manifesteerden. De boodschap van Elia in Joël 3:4 zou volgens de tekenen aan de hemel (in het jaar 1833) beginnen en de mensen voorbereiden op de wederkomst van Jezus. Dit is precies van toepassing op de drievoudige boodschap van de “huidige waarheid” uit Openbaring 14:6-14. Deze boodschap begon rond het jaar 1844 en bereidt de mensen wereldwijd voor op de wederkomst van Jezus (vers 14), die zal plaatsvinden nadat de drievoudige boodschap alle mensen op deze wereld heeft bereikt.
Het bericht roept op tot een beslissing
Elia stond erop het kwaad het hoofd te bieden en riep iedereen op te beslissen wie zij wilden dienen. Zo is het ook met Gods drievoudige boodschap voor onze tijd. Er moet een keuze worden gemaakt. Gods drievoudige boodschap ontmaskert Satan en zijn plannen. Zij openbaart duidelijk Gods liefde en Zijn eisen. God roept de mensen vandaag op om terug te keren naar de ware aanbidding – de aanbidding van God alleen. In deze beslissende dagen bewust een ander dienen en aanbidden, betekent ontrouw en leidt tot de eeuwige dood. God raakte de harten van de mensen op wonderbaarlijke wijze in de dagen van Elia (1 Koningen 18:37, 39) en in de dagen van Johannes de Doper. Hij zal dit ook in deze laatste dagen doen, wanneer de mensen luisteren naar de boodschappen van de drie engelen (Openbaring 18:1).
Antwoord: God zij dank! De boodschap van Eliab, of de drievoudige engelenboodschap, zal de gezinnen verenigen tot een hechte, vreugdevolle, hemelse gemeenschap. Wat een belofte!
Antwoord: Ja, inderdaad! We willen het goede nieuws, dat we in dit overzicht van de drievoudige engelenboodschap zijn tegengekomen, nogmaals herhalen:
A. Iedereen zal de kans krijgen om de boodschap over de eindtijd te horen en te begrijpen. Niemand zal worden overgeslagen.
B. De sluwe, doeltreffende plannen van de duivel, waarmee hij de mensen tracht te vernietigen, worden ons getoond, zodat we niet in zijn val kunnen lopen.
C. De bovennatuurlijke kracht van de hemel zal de verspreiding van Gods boodschap in deze laatste dagen begeleiden.
D. Gods volk zal geduld en doorzettingsvermogen tonen. Hij noemt hen “heiligen”.
E. Gods volk zal het geloof van Jezus hebben.
F. Gods volk zal Gods geboden uit liefde voor Hem naleven.
G. God houdt zoveel van ons dat Hij een heel bijzondere boodschap heeft gezonden om ons voor te bereiden op de wederkomst van Jezus.
H. Gods boodschap voor deze laatste dagen zal de gezinnen in liefde met elkaar verenigen.
I. De belangrijkste boodschap van de drie engelenberichten is dat de verlossing voor alle mensen uitsluitend via Jezus Christus toegankelijk is. Hij bedekt ons verleden met Zijn gerechtigheid en schenkt ons die elke dag op wonderbaarlijke wijze, zodat we in het geloof groeien en steeds meer op Hem gaan lijken. Samen met Hem kunnen we niet falen. Maar zonder Hem is er geen succes.
Nog een woord
Andere punten uit de drie engelenboodschappen die in de volgende lessen aan bod zullen komen, zijn:
A. Gods uur van het oordeel is aangebroken!
B. Ga weg uit Babylon, dat gevallen is.
C. Neem het merkteken van het beest niet aan.
In de komende acht lessen ligt nog veel meer goed nieuws te wachten om ontdekt te worden, terwijl u deze onderwerpen onder gebed bestudeert. Sommige ontdekkingen zullen u verrassen en verheugen, andere zullen u schokken en bedroeven. Het kan moeilijk zijn om sommige punten te aanvaarden. Maar omdat Jezus een bijzondere boodschap vanuit de hemel heeft gezonden om ieder van ons leiding en hulp te schenken in deze laatste dagen, kan er zeker niets belangrijker zijn dan hiernaar te luisteren, het volledig te begrijpen en ernaar te handelen.
