Philipp Brooks zegt: „Ik vergis me zeker niet als ik zeg dat alle legers die ooit hebben gemarcheerd, alle zeestrijdkrachten die ooit zijn opgebouwd, alle parlementen die ooit hebben vergaderd, en alle koningen die ooit hebben geregeerd, het leven van de mensen op aarde niet zo blijvend hebben beïnvloed als het eenzame leven van Jezus.“

W. E. H. Lecky, een ongelovige, uitmuntende historicus, zegt hierover: „Jezus heeft zo’n grote invloed uitgeoefend dat het eenvoudige verslag van de drie jaar van zijn openbare bediening meer heeft bijgedragen aan de vernieuwing en verzoening van de mensheid dan alle vermaningen van moralisten en filosofen.“

• Jezus was geen schrijver, en toch zijn er meer boeken over hem geschreven dan over wie dan ook.
• Hij was geen geschiedschrijver, maar is toch het middelpunt van de geschiedenis geworden. Dat blijkt uit de datum op elke krant en elke brief.
• Jezus was geen kunstenaar, en toch werden de grootste kunstwerken van schilders, beeldhouwers en musici aan hem opgedragen.
• Jezus was geen jurist, en toch is zijn wet van de liefde de beste ter wereld.
• Jezus was geen arts, en toch is hij de grote Geneesheer die elke ziekte kon genezen.
• Jezus was geen psycholoog, en toch kwamen ze allemaal bij hem om advies. Een vooraanstaande psycholoog zei: ‘Als we het stro uit de psychologische werken zouden verbranden, zou wat er overblijft nog lang niet in de buurt komen van de Bergrede’.
• Jezus was niet getrouwd, en toch kan niemand beter advies geven over hoe je een gelukkig huwelijk kunt leiden dan hij.

De christen antwoordt zonder aarzelen: omdat Hij God was, de Zoon van God, die mens werd. Het opwindende feit voor zijn discipelen was dat God in Jezus Christus mens was geworden om ons te verlossen, precies zoals dat al eeuwenlang in de profetieën was voorspeld. Je herinnert je vast nog wel het unieke wonder van de messiaanse profetieën. God heeft Jezus van Nazareth door 333 kenmerken bekrachtigd. Interessant genoeg heeft nog nooit een van de valse messiassen het aangedurfd om zich op deze voorspellingen te beroepen.

Er was voorspeld dat in Christus ‘God met ons’ is (Jes. 7:14 en Matt. 1:23), dat Hij, die in Bethlehem geboren zal worden, ‘van eeuwigheid af bestaat’ (Micha 5:1); en dat Hij zal heten: Wonderbare Raadgever, God en Held, Eeuwige Vader, Vredevorst. (Jes. 9:5)

Hij bevestigde dat Hij de Christus was die in de profetieën was aangekondigd. (Matt. 11:1-6; Matt. 16:16-17; Luk. 4:17-21; Joh. 4:25-26 e.a.)

Tijdens zijn verhoor voor het Hoge Raad werd Jezus onder ede gevraagd:

„Ben jij de Christus, de Zoon van de Verhevene?“ (Matt. 26:63-64). Daarop antwoordt Jezus ondubbelzinnig: „Ik ben het!“

De Joden hadden de bewering van Jezus dat hij de enige Zoon van God was, duidelijk begrepen. Zij verweten hem immers dat hij zich als mens tot God maakte. (Joh. 10:33)

Hij zei: „Mij is alle macht gegeven in de hemel en op aarde.“ (Matt. 28:18) en „Ik ben de A en de O, het Begin en het Einde, spreekt God, de Heer, die is en die was en die komt, de Almachtige.“ (Openb. 1:8)

John Montgomery, historicus, zegt: „Wat weet een historicus over Jezus Christus? Hij weet in de eerste plaats en bovenal dat we kunnen vertrouwen op de documenten van het Nieuwe Testament, die ons een nauwkeurig beeld van hem geven.“ – Wat wordt daar door de ooggetuigen verteld?

Johannes de Doper getuigt dat Jezus van Nazareth de Zoon van God is. (Joh. 1:34) Volgens de woorden van Johannes zou Jezus de zonden van de wereld wegnemen, iets wat alleen God kan doen. (Joh. 1:29)

Petrus verklaarde dat Jezus de Christus is, de Zoon van de levende God. (Joh. 6:68)

Martha, de zus van Lazarus getuigde hetzelfde. (Joh. 11:27)

Thomas, die aanvankelijk niet bereid was het feit van de opstanding van Christus te erkennen, stond uiteindelijk oog in oog met de levende Christus „en zei tegen hem: Mijn Heer en mijn God“. (Joh. 20:28)

De apostel Johannes getuigde van de goddelijkheid van Jezus met de woorden: „Dit is de ware God en het eeuwige leven.“ (1 Joh. 5:20) Hij wijst ons erop dat de bijbelse verslagen tot doel hebben, „opdat jullie geloven dat Jezus de Christus is, de Zoon van God, en dat jullie door het geloof het leven hebben in zijn naam.“ (Joh. 20:31)

De Romeinse centurion, die de soldaten bij de kruisiging van Jezus onder zijn hoede had, erkende eveneens de goddelijkheid van Jezus. Hij zei:

„Voorwaar, deze was de Zoon van God.“ (Matt. 27:54)

Paulus verzette zich aanvankelijk met alle kracht tegen Christus. Hij deed alles wat hij kon om de volgelingen van Jezus te doden. Maar na zijn persoonlijke ontmoeting met Jezus op weg naar Damascus werd hij een ijverige volgeling van Jezus en verkondigde hij over Christus: „…Hij is God boven alles.“ (Rom. 9:5) Hij getuigde over Hem: „…in Hem woont de volle goddelijkheid lichamelijk“ (Kol. 2:9) Daarmee bedoelt hij dat Christus alle goddelijke eigenschappen ten volle bezit.

Flavius Josephus, de joodse geschiedschrijver, schreef: „In die tijd leefde Jezus, een wijs man, als men hem al een mens mag noemen. Hij verrichtte namelijk wonderbaarlijke daden en was een leraar voor de mensen, die de waarheid met vreugde aanvaardden. Hij was de Messias. En toen Pilatus hem op voorstel van de leiders ter dood door kruisiging had veroordeeld, lieten degenen die hem als eersten hadden liefgehad, hem niet in de steek. Na drie dagen verscheen hij weer levend aan hen. Dat hadden de goddelijke profeten over Jezus Christus voorspeld, net zoals zij talloze andere wonderbaarlijke dingen over hem hadden verteld.“.

Cornelius Tacitus vermeldt: „De naam houdt verband met ‘Christus’, die door de procurator Pontius Pilatus onder het bewind van Tiberius als misdadiger ter dood werd gebracht.“

Johann Wolfgang von Goethe stelde vast: „Als het goddelijke ooit op aarde is verschenen, dan was dat in de persoon van Jezus.“

Rousseau schrijft: „Als het leven en de dood van Socrates die van een wijze waren, dan waren het leven en de dood van Jezus die van een god.“

Ernst Renan, de beroemde oriëntalist en criticus, doet de opmerkelijke toegeving:

Generaal L. Wallace had een levendig gesprek met een bekende atheïst over de onzin van het christendom. Wallace besloot een boek te schrijven om te bewijzen dat het christendom onzin was en dat Jezus Christus nooit had geleefd. Jarenlang verzamelde hij materiaal voor zijn boek. Al snel realiseerde hij zich dat Jezus Christus wel degelijk heeft geleefd.

Toen kwam hij tot de overtuiging dat Christus meer is dan alleen een historische figuur. Als vijftigjarige man knielde generaal Wallace neer om voor het eerst in zijn leven te bidden. Hij vroeg Christus om zijn Heer en Verlosser te worden. – Uit zijn materiaal creëerde hij vervolgens het beroemde verhaal Ben Hur.

Sir William Ramsay is beroemd geworden door zijn onderzoek naar de oudheid. Hij was ervan overtuigd dat de Bijbel onbetrouwbaar is. Hij was chemicus en archeoloog en vertrok naar het Oosten om de waarheid aan het licht te brengen. Hij bleef daar vijftien jaar. Hij keerde terug als een overtuigd christen en schreef vele boeken die het christelijk geloof en het vertrouwen in de Bijbel bevorderen.

Frank Morison, een Engelse journalist, wilde bewijzen dat de opstanding van Jezus een mythe was. Zijn onderzoek leidde hem tot de conclusie dat hij met feiten te maken had. Daardoor werd ook hij een gelovige christen.

Prof. dr. Cyril M. Joad, de decaan van de faculteit Wijsbegeerte van de Universiteit van Londen, was eveneens een twijfelaar die van mening was dat Jezus slechts een mens was geweest. Hij vond dat zoiets als zonde niet bestond. In zijn leven vond een ingrijpende verandering plaats. Hij gelooft nu dat zonde werkelijkheid is. Twee wereldoorlogen hadden hem laten zien dat de mens een zondaar is. Hij kwam tot het inzicht dat de enige verklaring voor de zonde in het Woord van God te vinden is en dat de enige oplossing voor de zonde het kruis van Jezus is. Hij werd een ijverige volgeling van Jezus.

Giovanni Papini, de beroemde Italiaanse atheïst, werd eveneens een overtuigd christen nadat hij het Nieuwe Testament was gaan bestuderen. Hij schreef vervolgens zelfs een boek over het leven van Jezus.

Adolf Deißmann, de grote Duitse onderzoeker, trok naar het Oosten om de onbetrouwbaarheid van de Bijbel aan te tonen. Ook hij werd door de feiten een overtuigd christen en theoloog. Zijn boek: ‘Licht uit het Oosten’ bevestigt de waarheidsgetrouwheid van de Bijbel.

Hier zou nog een lange lijst van soortgelijke personen kunnen volgen die zich niet tegen de feiten konden verzetten.

Prof. J. McDowell, die na de Tweede Wereldoorlog 27 jaar lang het evangelie van Christus heeft verkondigd aan meer dan 3,5 miljoen academici en studenten op meer dan 500 universiteiten in 52 landen, schrijft:

Wat vind je van de volgende gedachte? Stel dat we iemand tegenkomen die niets van het christelijk geloof afweet en hem vragen:

Zouden zijn antwoorden misschien als volgt kunnen luiden:

• Ik zou verwachten dat God op een bijzondere manier mens wordt.
• Ik zou verwachten dat hij als mens geen enkel onrecht zou begaan.
• Ik zou verwachten dat hij boven de natuurwetten staat en wonderen kan verrichten.
• Ik zou verwachten dat hij een beter karakter heeft dan alle anderen.
• Ik zou verwachten dat hij de belangrijkste lessen geeft die ooit zijn gegeven.
• Ik zou verwachten dat hij een blijvende en universele invloed uitoefent.
• Ik zou verwachten dat hij ons diepe verlangen naar God kan stillen.
• Ik zou verwachten dat hij macht heeft over de dood.
• Ik zou verwachten dat hij me kan helpen als ik hem daarom vraag.

Jezus voldeed in alle opzichten aan deze verwachtingen.