Carpinteiros fundam uma estação de televisão/rádio

3ABN é a abreviatura do nome de um canal de televisão cristão, ao qual pertence uma estação terrestre para a transmissão televisiva por satélite. O nome em inglês é: Three Angels Broadcasting Network (Rede de Transmissão dos Três Anjos). Foi fundada pelos dois irmãos Shelton, carpinteiros de Illinois, nos EUA, e pelas suas famílias. Há mais de 10 anos, criaram a estação por iniciativa própria, com o único objetivo de divulgar a mensagem bíblica.

Em novembro de 1984, Danny Shelton assistiu a um programa de televisão que divulgava graves equívocos sobre a fé cristã. Na manhã seguinte, ainda de madrugada, durante o seu momento de oração, foi impelido pelo Espírito Santo a criar uma estação de televisão a partir da qual se pudesse alcançar toda a América, sim, o mundo inteiro, para a dedicar exclusivamente à proclamação da verdade bíblica. Após uma oração intensa com o seu irmão, receberam a certeza e colocaram tudo no altar do Senhor: os seus poucos recursos, o seu tempo, toda a sua existência, e prometeram ao Senhor que fariam tudo o que Ele lhes pedisse.

Como não faziam ideia dos requisitos necessários para um instrumento de comunicação deste tipo, começaram por visitar uma estação de televisão vizinha. Lá conheceram um dos engenheiros responsáveis, Clarence, que se tinha convertido ao cristianismo há apenas 3 meses, mas que não pertencia a nenhuma igreja. Ele disse-lhes: „Não sei por que vos digo isto, mas sinto-me compelido a fazê-lo: vocês vão ter uma estação de televisão como esta, uma estação terrestre a partir da qual se pode alcançar todo o continente através de satélites.„ Os irmãos perguntaram: “Até mesmo o mundo inteiro?„ “Sim, até ao mundo inteiro, se quiserem. Através de outros satélites.» Naquele momento, lembraram-se da palavra profética sobre os anjos que voam pelo meio do céu (Apocalipse 14, 6) e assim encontraram o nome para este projeto: 3ABN, Rede de 3 Anjos Emissores.

O engenheiro tinha ainda mais para lhes dizer: „Devido à posição dos vários satélites de comunicações e aos muitos transmissores de micro-ondas da rede telefónica, não é possível instalar uma estação terrestre em qualquer lugar da América do Norte. Apenas alguns locais muito específicos estão livres de interferências e são adequados para o efeito. E esses locais, na maioria das vezes, já estão ocupados por outras estações transmissoras. Além disso, a FBC (Autoridade Federal de Comunicações dos EUA) tem de conceder uma autorização para tal. É por isso que, há já um ano e meio, tenho vindo a alimentar os meus computadores com informações, a fim de procurar esses possíveis locais. “A 10 km a norte e 16 km a leste do local onde vivem atualmente encontra-se o único local em toda a região onde isso seria geograficamente possível». Mas os irmãos não possuíam lá terrenos, nem conheciam ninguém, nem tinham meios para comprar um terreno.

Nessa estação, encontraram também um dos diretores executivos, o pastor de uma igreja evangélica. Ele também lhes contou uma história estranha: „Somos obrigados“, confessou ele, „a vender um equipamento completo de estúdio no valor de mais de $100.000. Ontem esteve aqui um potencial comprador, mas só me ofereceu $ 30.000 por ele. Por isso, recusei. Orei sobre o assunto e perguntei a Deus se devíamos ficar com o equipamento. Deus respondeu que não. Perguntei-Lhe se devíamos vendê-lo. Ele também respondeu que não. „Então, o que devo fazer?“, perguntei a Deus. Ele disse: «Guarda-o por enquanto e, quando as pessoas certas vierem ter contigo, entrega-lhes o equipamento. Mas agora tenho a certeza de que essas pessoas estão diante de mim». Ainda nesse mesmo dia, os irmãos Shelton assinaram uma escritura de doação relativa ao equipamento técnico para um estúdio de televisão completo, no valor, na altura, de $ 100 000.

Ora, embora tivessem o equipamento, não dispunham de um edifício para o acolher nem de um terreno onde o construíssem. Naquela quarta-feira à noite, havia uma reunião de oração. Entre as cerca de 10 pessoas que se tinham reunido na igreja de Thompsonville, encontrava-se também a Sra. Fonda Summers, uma viúva de 70 anos e conhecida da mãe dos dois irmãos. Na altura, ela não era membro da igreja. Possuía um terreno de 8 092 m², que já tinha tentado vender várias vezes. Mas, em todas as ocasiões, tinha tido um sonho que a impedia de o fazer. Na noite seguinte a essa reunião de oração, teve novamente o sonho, mas desta vez com a orientação para doar o terreno aos dois irmãos.

Então, ligou à mãe Shelton e disse-lhe que o terreno ficava, na verdade, um pouco afastado: 10 km a norte e 16 km a leste da pequena cidade‚onde viviam. A partir desse momento, as duas souberam que aquele era o seu lugar: exatamente o local que o especialista tinha indicado como única possibilidade! E esse terreno foi-lhes oferecido!

Começou então o moroso processo de obtenção de uma autorização do governo americano para a construção de uma estação terrestre. 3,5 meses depois, o governo tinha concedido a licença. O especialista daquele gabinete mal podia acreditar, pois, em toda a sua carreira, nunca tinha acontecido que o primeiro local analisado fosse adequado, sem restrições, para qualquer tipo de transmissão por satélite.

Enquanto aguardavam a autorização, aproveitaram o tempo para mandar construir uma estrada de acesso ao terreno; uma ideia louca, como muitos consideraram, sem a garantia de uma licença e sem dinheiro. Afinal, o pavimento e o aluguer das máquinas de construção rodoviária custaram $ 6 000, dinheiro que eles não tinham. Por isso, precisavam de mais um milagre de Deus. No entanto, quando as obras estiveram concluídas e a empresa exigiu o pagamento, chegaram duas cartas no mesmo dia: uma com $ 2.000 e a segunda com $ 4.000.

Só a estrutura bruta, com 5 000 m² de área construída, de dois andares, com o equipamento mínimo para um estúdio de transmissão, teria custado $ 50 000. Mas, como não havia dinheiro disponível, eles próprios começaram a cavar as valas para as fundações. Durante esses trabalhos, um casal de reformados ofereceu ajuda e perguntou: „Como é que vão encher as valas com betão, se não têm dinheiro?“ „Confiamos em Deus“, responderam os irmãos Shelton. „Aprendemos uma coisa: quando Ele nos diz para fazermos algo, temos simplesmente de avançar com fé. Deus providenciará o que for necessário no seu tempo.“ Quando o casal se despediu, cinco dias depois, entregou-lhes $ 50 000 num cheque. Com isso, toda a estrutura bruta ficou financiada.

Depois de a construção da antena parabólica (com cerca de 11 metros de diâmetro) ter podido ser financiada por donativos imprevistos, Deus providenciou o pessoal especializado necessário. Foi perguntado a um diretor de televisão e produtor de programas do Alabama se estaria disposto a juntar-se à 3ABN. Ele referiu que ocupava um cargo seguro e muito bem remunerado. Além disso, estava precisamente a construir uma nova casa. No entanto, queria jejuar, orar e refletir sobre o assunto com a sua família. Três dias depois, a filha mais nova deles apareceu e perguntou: „Mãe, também viste o anjo ontem à noite?“ A mãe insistiu: „Como era o anjo? O que é que ele disse?“ E a criança contou: „Ele disse-me para arrumar todos os meus brinquedos e os do meu irmão. Porque vamos mudar-nos para o Illinois“. A família sabia agora qual era o caminho que Deus lhes tinha traçado. Só que a casa, ainda por terminar, não estava à venda. Ainda assim, prepararam a mudança. E quando o camião de mudanças já estava à porta, apareceu um comprador para a casa.

Um dos profissionais mais importantes para a instalação era um eletricista, capaz de planear e executar toda a instalação elétrica. Os Sheltons ajoelharam-se no chão de betão do pavilhão ainda vazio e rezaram: „Senhor, Tu sabes como precisamos urgentemente de um eletricista. Manda-nos um!“ Vinte minutos depois, o telefone tocou. Um irmão na fé de Chicago disse: „Ouvi dizer que precisam de um eletricista. Já há uma semana que ando a tentar contactá-los. Agora, finalmente, consegui. Estaria disposto a trabalhar para vocês gratuitamente, no meu tempo livre.“

Um vizinho perguntou-lhes: „Sabem que a estação também vai custar dinheiro quando estiver pronta?“ Os irmãos Shelton relatam: „Em 1986, começámos com 18 horas de transmissão e, a 1 de abril de 1987, já estávamos a transmitir 24 horas ininterruptas. Tivemos oportunidades de vender tempo de antena. Isso teria resolvido de uma só vez todas as nossas preocupações financeiras. Mas prometemos ao Senhor que transmitiríamos apenas programas cristãos selecionados. Por isso, recusámos. Deus tem vindo a cuidar da „Sua“ estação há mais de 14 anos.“.

Em 1990, construímos a nossa primeira estação terrestre de UHF. Assim, num raio de cerca de 30 a 50 km, é possível receber gratuitamente a nossa programação sem necessidade de antena parabólica. Em 2001, contávamos com 73 estações de televisão deste tipo, distribuídas por todo o território dos EUA. A isto acrescentam-se ainda 32 outras estações de televisão que colaboram connosco e que retransmitem o nosso sinal, parcial ou totalmente, de forma gratuita. A 3ABN é, além disso, captada por 54 operadoras de televisão por cabo e transmitida na sua rede. Existem também hospitais e lares de idosos que nos integram na sua rede de cabo interna.

Os custos de funcionamento de uma estação de televisão deste tipo são enormes: só o aluguer dos cinco satélites custa cerca de $ 200 000 por mês. Se este pagamento se atrasar apenas 30 dias, a 3ABN perde o seu canal no satélite. Contando com os custos com salários, eletricidade e manutenção dos equipamentos e edifícios, são necessários, em média, $ 1 300 000 por mês. No entanto, os fundos surgiram sempre na altura certa, apesar de não se fazer uma campanha massiva de angariação de donativos durante as emissões, como é habitual em muitas outras emissoras religiosas nos EUA.

No entanto, o principal objetivo desta obra missionária autossustentável é, e continua a ser, proclamar a mensagem do amor de Jesus no contexto do Evangelho eterno dos três anjos. Literalmente milhares de pessoas já encontraram Cristo graças a este trabalho abençoado.