Ποιον ακολουθώ; Τον πνεύμα της εποχής ή τον Λόγο του Θεού;

Ο „φυσικός“ άνθρωπος θέλει οι άλλοι να εργάζονται γι„ αυτόν, χωρίς ο ίδιος να είναι πρόθυμος να υπηρετήσει. Το ίδιο ισχύει και για τον “σαρκικό» χριστιανό.

Και οι Φαρισαίοι και οι γραμματείς της εποχής του Ιησού είχαν επηρεαστεί από αυτή τη νοοτροπία (βλ. Ματθαίος 23,4-7). Ο Ιησούς, όμως, μας καλεί να κάνουμε κάτι διαφορετικό: „Ο μεγαλύτερος ανάμεσά σας ας είναι υπηρέτης σας.“ (Ματθαίος 23,11) Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι μια τέτοια στάση θα τους έφερνε μόνο μειονεκτήματα, αλλά ισχύει ακριβώς το αντίθετο!

Δύο διαφορετικές βασικές στάσεις

Επειδή ο Θεός είναι αγάπη (1 Ιωάννη 4,16), η βασική του στάση είναι: να δίνει!

Όμως, δεν θέλει απλώς να δώσει σε εμάς, αλλά θέλει να δίνουμε στους άλλους και να λαμβάνουμε πίσω περισσότερα από ό,τι αν μας είχε ευλογήσει απευθείας. Με αυτόν τον τρόπο, δεν ευλογείται μόνο ένας, αλλά πολλοί, συχνά πάρα πολλοί και μερικές φορές ολόκληρος ο κόσμος. Αυτός είναι ο ευφυής τρόπος του Θεού.

Επειδή ο Κακός είναι εγωιστής (Ησαΐας 14,13.14: „Θέλω να υψώσω τον θρόνο μου πάνω από τα αστέρια του Θεού…“), Η βασική του στάση είναι: Εγώ! Εγώ! Εγώ! Παίρνω! Έχω! Εγωισμός! Να είμαι ο μεγαλύτερος!

Ο νόμος της αιτίας και του αποτελέσματος

„Η θεία σοφία έχει καθορίσει στο σχέδιο της σωτηρίας τον νόμο της αιτίας και του αποτελέσματος, σύμφωνα με τον οποίο οι πράξεις καλοσύνης κάθε είδους διπλά ευλογημένος θα γίνει. Όποιος βοηθά τον άπορο, ευλογεί τους άλλους και είναι ευλογημένοι ακόμη περισσότερο. Ο Θεός θα μπορούσε να επιτύχει τον στόχο Του, τη σωτηρία των αμαρτωλών, χωρίς ανθρώπινη βοήθεια· όμως γνώριζε ότι ο άνθρωπος δεν θα μπορούσε να είναι ευτυχισμένος αν δεν συμμετείχε στο μεγάλο αυτό έργο, καλλιεργώντας την αυτοάρνηση και την καλοσύνη. … Για να μην χάσουμε τα ευλογημένα αποτελέσματα της καλοσύνης, ο Σωτήρας μας διαμόρφωσε το σχέδιο να μας κερδίσει ως συνεργάτες Του.“ (Από το θησαυροφυλάκιο των μαρτυριών, Τόμος 1 (Αμβούργο 1956), σ. 327)

Ας εξετάσουμε το απόσπασμα αυτό λίγο πιο προσεκτικά:

› Κάθε είδους καλοσύνη ευλογείται διπλά: τόσο ο δωρητής όσο και ο αποδέκτης της καλοσύνης λαμβάνουν ευλογία.

› Σε αυτή την περίπτωση, ο δωρητής ευλογείται σε ακόμη μεγαλύτερο βαθμό από τον αποδέκτη. Διαπιστώνει ότι: η άσκηση της αυτοθυσίας και η επίδειξη καλοσύνης προς τους άλλους εξευγενίζουν τον χαρακτήρα και τον κάνουν τον ίδιο ευτυχισμένο!

› Επιπλέον, αυτό δημιουργεί πολλές επαφές με άλλους ανθρώπους, οι οποίες, σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορούν μάλιστα να οδηγήσουν σε μια πραγματική φιλία.

› Το να είσαι αληθινός συνεργάτης του Θεού σημαίνει επίσης να οδηγείς τους άλλους στον Ιησού. Αυτό ενισχύει την πίστη μας και μας γεμίζει με βαθιά χαρά.

Τι επιφέρει ο Θεός μέσα μας, όταν υπηρετούμε, βοηθάμε, δίνουμε, προσφέρουμε, ευλογούμε;

1. Με αυτόν τον τρόπο αυξάνεται η καλοσύνη μας προς τους άλλους. Πρόκειται για μια θεραπευτική διαδικασία για τον εγωισμό μας.
2. Η προσφορά μας αποτελεί ευλογία για τους άλλους και συχνά κερδίζει την αγάπη τους.
3. Η υπηρεσία, η προσφορά, η βοήθεια μας ανταποδίδονται· ο Θεός μας χαρίζει έτσι μια ευλογία που έχει αναδρομική ισχύ
4. Μαθαίνουμε με την πράξη. Μέσα από την υπηρεσία προς τους άλλους, αναπτύσσουμε έναν ευγενικό χαρακτήρα και καλλιεργούμε τις πρακτικές, διανοητικές και πνευματικές μας ικανότητες.
5. Η υπηρεσία με κρατά κοντά στην καρδιά του Ιησού. Διότι όποιος σκέφτεται μόνο τον εαυτό του, καταστρέφει σιγά-σιγά τη φιλία του με τον Θεό – και, ως εκ τούτου, την πνευματική του ζωή.
6. Όποιος είναι πρόθυμος να βοηθήσει, αποφεύγει τις εντάσεις και τις διαμάχες στην οικογένεια, στην εργασία και στην κοινωνική ζωή.

Ένα βιβλικό παράδειγμα για την προσφορά

Ένα θαυμάσιο βιβλικό παράδειγμα βρίσκουμε στο Κατά Ιωάννη 6,9-13. Θυμόμαστε τη σίτιση των 5.000 ανδρών, μαζί με τις γυναίκες και τα παιδιά τους; Ένας νεαρός είχε δώσει στον Ιησού πέντε μικρά ψωμιά κριθαριού και δύο ψάρια. Ο Ιησούς ευχαρίστησε τον Θεό για το φαγητό, το πολλαπλασίασε και τάισε το μεγάλο πλήθος με αυτό το μικρό δώρο. Το αγόρι είχε δώσει στον Ιησού ό,τι είχε.

Μάλλον δεν κράτησε τίποτα για τον εαυτό του. Αλλά νομίζω ότι θα έφαγε μέχρι να χορτάσει! Και αυτή η εμπειρία σίγουρα τον έκανε πολύ ευτυχισμένο. Σίγουρα θα θυμόταν αυτό το περιστατικό για όλη του τη ζωή.

Ένα μικρό παράδειγμα από τη Βολιβία

„Διπλή ευλογία μέσω της μετάδοσης. Τι απίστευτες ευλογίες έχω λάβει από την ανάγνωση αυτού του βιβλίου Βήματα προς την προσωπική αφύπνιση λαμβάνω. Κάθε πρωί, κατά τη διάρκεια της ώρας της προσευχής μας, μεταδίδω αυτά τα μηνύματα στους μαθητές της ιεραποστολικής μας σχολής. Μέσα από την προετοιμασία και τη μετάδοση αυτών των μηνυμάτων, ευλογούμαι διπλάσια από ό,τι αυτοί. Στη Βασιλεία του Θεού λειτουργεί πάντα έτσι: ο δωρητής λαμβάνει πάντα περισσότερα από τον αποδέκτη.“ (D. K. Βολιβία/Νότια Αμερική/#132)

Το να βοηθάς είναι χρήσιμο

Αυτό που ο Θεός έβαλε αρχικά στην καρδιά του ανθρώπου, το βλέπουμε στο παράδειγμα των μικρών παιδιών. Θέλουν να „βοηθήσουν“ τους γονείς τους. Γιατί είναι καλό οι γονείς να το δέχονται αυτό και να χαίρονται γι„ αυτό, παρόλο που αρχικά αυτή η “βοήθεια„ τους δημιουργεί ακόμη περισσότερη δουλειά; Είναι απολύτως σαφές: το παιδί αναπτύσσει τις πρακτικές και πνευματικές του ικανότητες μέσω της “βοήθειας„ ή της “υπηρεσίας„ που προσφέρει. Χαίρεται για ό,τι του επιτρέπεται να κάνει, ακόμα κι αν στην αρχή το αποτέλεσμα δεν είναι και τόσο καλό. Όσο πιο συχνά επιτρέπεται στο παιδί να “βοηθά», τόσο καλύτερα αποτελέσματα θα επιτυγχάνει.

Και μια μέρα το παιδί γίνεται πραγματικά χρήσιμο στους γονείς του. Το παιδί μπορεί πλέον να κάνει κάτι. Και αν του δοθεί η ευκαιρία να μάθει να βοηθά σε διάφορους τομείς, τελικά θα γίνει ικανό σε πολλούς τομείς.

Τι θα συνέβαινε αν οι γονείς δεν επέτρεπαν στο παιδί τους να „θέλει να βοηθήσει“; Το παιδί σας θα αισθανόταν υποτιμημένο και θα έχανε τη διάθεση να προσφέρει τη βοήθειά του. Αργότερα, θα δυσκολευτεί περισσότερο να γίνει „αυτοδύναμο“.

Συνεργάτες του Ιησού – γιατί και για ποιο σκοπό;

Ο Ιησούς, το μεγάλο μας πρότυπο, ήρθε σε αυτόν τον κόσμο: „… για να υπηρετήσει και να δώσει τη ζωή του ως λύτρο για πολλούς.“ (Ματθαίος 20,28)

Ο ψαλμωδός μας καλεί: „Υπηρετήστε τον Κύριο με χαρά· ελάτε με αγαλλίαση ενώπιον Του!“ (Ψαλμός 100,2) Στην αρχή νομίζουμε ότι η υπηρεσία προς τους άλλους και η χαρά δεν μπορούν να συνυπάρξουν. Αλλά ας σκεφτούμε απλώς το παιδί που είναι πρόθυμο να βοηθήσει: χαίρεται όταν του επιτρέπεται να „βοηθήσει“ ή να „υπηρετήσει“. Ο Θεός ξέρει ότι η υπηρεσία είναι καλή για εμάς.

Να υπηρετείς, να προσφέρεις, να βοηθάς σε μια ενορία

Ο „φυσικός“ άνθρωπος δεν υπηρετεί πρόθυμα. Αυτό ισχύει και για τον „σαρκικό“ χριστιανό (δηλαδή κάποιον που, χωρίς το Άγιο Πνεύμα, προσπαθεί με τις δικές του δυνάμεις να ζήσει με τον Θεό). Γι’ αυτό, κατά κανόνα, στην εκκλησία τα περισσότερα μέλη πρέπει πρώτα να γίνουν πρόθυμα να υπηρετήσουν. Καθοριστικό για αυτή την αλλαγή είναι η πλήρωση με το Άγιο Πνεύμα, καθώς αυτό επιφέρει μια διαφορετική στάση. Η Αγία Γραφή μιλάει πολύ σαφώς για αυτό το καθήκον:„… Αυτός [Χριστός] “Έχει ορίσει τους μεν αποστόλους, τους δε προφήτες, άλλους ευαγγελιστές, και άλλους ποιμένες και διδασκάλους της Εκκλησίας. Το καθήκον τους είναι να προετοιμάσουν τους πιστούς για τη διακονία, ώστε να οικοδομηθεί η Εκκλησία, το Σώμα του Χριστού.» (Εφεσίους 4,11-12 GNB)

Είναι καθήκον των ηγετών των εκκλησιών και των ποιμένων να καθοδηγήσουν τα μέλη της εκκλησίας τους σχετικά με το πώς μπορούν να αποκτήσουν αυτή τη διάθεση για υπηρεσία: πρέπει καθημερινά να προσκαλούν το Άγιο Πνεύμα να καθοδηγεί τη σκέψη, το σχεδιασμό, τα συναισθήματα, τη βούληση και τις πράξεις τους. Αυτό προϋποθέτει ότι το εφαρμόζουν οι ίδιοι. Στη συνέχεια, θα πρέπει να τονίζουν πόσο σημαντική είναι η διακονία προς τον Θεό και τους συνανθρώπους για όλους μας και για τη ζωή της εκκλησίας. Και τέλος, θα πρέπει να καθοδηγούν και να εκπαιδεύουν τα μέλη της εκκλησίας τους σε πολλούς τομείς. Με αυτόν τον τρόπο, ο Θεός επιθυμεί να ευλογήσει τους ηγέτες και, μέσω αυτών, την εκκλησία. Και μέσω της διακονίας των μελών, τόσο προς τα μέσα όσο και προς τα έξω, η εκκλησία θα οικοδομηθεί.

Η υπηρεσία, η προσφορά, η βοήθεια στη Βίβλο

Στη Βίβλο συναντάμε πολλά κείμενα που δείχνουν ότι η υπηρεσία, η προσφορά και η βοήθεια ευλογούνται από τον Θεό.

„Δώστε, και θα σας δοθεί κι εσάς: ένα μέτρο γεμάτο, συμπιεσμένο, κουνημένο και ξεχειλισμένο θα σας χύσουν στην αγκαλιά· διότι με το ίδιο μέτρο που μετράτε, θα σας μετρηθεί και εσάς.“ (Λουκάς 6,38, μετάφραση Menge)

„Όποιος δίνει γενναιόδωρα, γίνεται όλο και πλουσιότερος· όποιος όμως είναι πιο φειδωλός από ό,τι θα έπρεπε, γίνεται όλο και φτωχότερος. Ο γενναιόδωρος ζει καλά και είναι ικανοποιημένος· όποιος βοηθά τους άλλους, θα βοηθηθεί και ο ίδιος.“ (Παροιμίες 11,24.25 NLB)

„Όποιος δείχνει έλεος στον φτωχό, δανείζει στον Κύριο, και Αυτός θα τον ανταμείψει για το καλό που έκανε.“ (Παροιμίες 19,17)

„Να θυμάστε: Όποιος σπέρνει φειδωλά, θα θερίσει ελάχιστα. Όποιος όμως σπέρνει με γεμάτα χέρια, θα έχει πλούσια συγκομιδή. Ο καθένας ας δώσει όσο έχει αποφασίσει στην καρδιά του. Ας μην το κάνει με λύπη, ούτε ας το δώσει μόνο επειδή αισθάνεται υποχρεωμένος. Ο Θεός αγαπά τους χαρούμενους δωρητές.“ (2 Κορινθίους 9,6-8, βλ. επίσης 9-15 GNB)

Ακολουθούν δύο αποσπάσματα από μια εξαιρετικά καταρτισμένη μελετήτρια της Βίβλου σχετικά με το θέμα της „υπηρεσίας“:

„Όποιος απορρίπτει τη χάρη της κοινότητας της διακονίας με τον Χριστό, απορρίπτει έτσι τη μόνη εκπαίδευση που μας καθιστά ικανούς να συμμετάσχουμε κάποτε στη δόξα Του.“ (Αγωγή (Αμβούργο, 1954), σ. 242·; Εκπαίδευση, σ. 264)

„Μια αλήθεια που δεν βιώνεται και δεν μεταδίδεται, χάνει τη ζωογόνο δύναμή της, τη θεραπευτική της δύναμη. Η ευλογία της μπορεί να διατηρηθεί μόνο όταν μοιράζεται.“ (Ο δρόμος προς την υγεία, Winterswijk, σ. 102 – παλαιός τίτλος: Ακολουθώντας τα βήματα του μεγάλου γιατρού)

Αυτό σημαίνει: Όποιος δεν μοιράζεται, χάνει και ό,τι έχει.

Γιατί πολλοί πιστοί δεν βιώνουν καμία πρόοδο στην πίστη τους; Γιατί σε πολλούς η πίστη μάλιστα μειώνεται με την πάροδο του χρόνου; Γιατί πολλοί δεν νιώθουν πλέον χαρά όταν διαβάζουν τη Βίβλο; Και πού έχει πάει για πολλούς η φλόγα της πρώτης αγάπης;

Για μένα, υπάρχει μόνο μία απάντηση: Επειδή ζουν μια „σαρκική χριστιανική ζωή“. Επειδή παραμελούν την προσωπική τους σχέση με τον Ιησού ή δεν έχουν καν ξεκινήσει να την καλλιεργούν! Μια έντονη σχέση εμπιστοσύνης και αγάπης με τον Ιησού προστατεύει από τον εγωισμό και μας παρακινεί να υπηρετούμε τους άλλους. Και έτσι, με τη σειρά μας, ευλογούμαστε!

Δεν απαιτείται εδώ έντονη δραστηριότητα στις διακονίες της εκκλησίας, αλλά μια διακονία που καθοδηγείται από το Άγιο Πνεύμα. Για να συμβεί αυτό, ο Ιησούς πρέπει να „παίζει τον πρωταγωνιστικό ρόλο“ στη ζωή μας. Μπορεί να το κάνει αυτό, όταν κατοικεί στην καρδιά μας μέσω του Αγίου Πνεύματος.

Δυστυχώς, πολλοί χριστιανοί δεν το έχουν καταλάβει πλήρως· πιστεύουν ότι πρέπει να δραστηριοποιούνται στην εκκλησία, ώστε ο Θεός να μπορέσει να τους δεχτεί ως παιδιά Του. Όμως ισχύει το αντίθετο: όποιος είναι πραγματικά παιδί του Θεού, επιθυμεί να κάνει κάτι για Εκείνον από αγάπη και ευγνωμοσύνη. Σε αυτό τον παρακινεί η ζωή στο Άγιο Πνεύμα. Ο Θεός έχει για τον καθένα ένα καθήκον ή και περισσότερα. Αν Του ζητήσουμε να μας χρησιμοποιήσει στην υπηρεσία Του, θα μας δείξει το καθήκον ή τα καθήκοντά μας!

Είναι σημαντικό ο καθένας από εμάς να εξετάσει τον εαυτό του: Έχω αναγεννηθεί, είμαι „εν Χριστώ Ιησού“; Αν ναι, τότε πρέπει να γνωρίζουμε ένα πράγμα: ο Ιησούς Χριστός, στον οποίο παραδίδουμε τη ζωή μας κάθε πρωί, κατοικεί μέσα μας και θα ενεργεί μέσω μας.

Αν πρέπει να απαντήσουμε «όχι» στην παραπάνω ερώτηση, τότε θα πρέπει να εμπιστευτούμε τον εαυτό μας το συντομότερο δυνατόν στην αγάπη του Ιησού, με την προθυμία να Τον ακολουθήσουμε σε όλα. Επίσης, θα πρέπει να ζητήσουμε „η ανανέωση στο Άγιο Πνεύμα“ (Τίτος 3,5). Τότε ο Ιησούς μπορεί να κατοικήσει στην καρδιά μας μέσω του Αγίου Πνεύματος.

Αφιέρωσε καθημερινά αρκετό χρόνο στη σχέση σου με τον Ιησού και το Άγιο Πνεύμα! Μόνο αυτό μας χαρίζει τη σωστή νοοτροπία και στάση, ώστε η αγάπη μας για τον Ιησού να παραμένει ζωντανή – ή να αναγεννηθεί. Μόνο έτσι θα βιώσουμε τη χαρά του Θεού και του Λόγου Του. Μόνο έτσι θα πλησιάσουμε περισσότερο την καρδιά του Θεού.

„Μια εγωιστική ζωή οδηγεί στην καταστροφή. Η απληστία και η κερδολατρεία απομακρύνουν τον άνθρωπο από την πηγή της ζωής. Η νοοτροπία του Σατανά είναι να θέλει να κατέχει τα πάντα, να θέλει να τα δεσμεύει όλα στον εαυτό του. Αντίθετα, όποιος σκέφτεται όπως ο Χριστός, θέλει να δίνει και να αφιερώνεται για το καλό των άλλων. (…) Γι’ αυτό ο Ιησούς μας λέει: “Προσέξτε και φυλαχτείτε από κάθε απληστία· γιατί κανείς δεν ζει από το ότι έχει πολλά αγαθά.» (Εικόνες από τη Βασιλεία του Θεού, 4η έκδοση (Λούνεμπουργκ, 2003), σ. 208 – COL 259)

Ο νόμος της υπηρεσίας – στην ουσία!

„Όλα τα πράγματα στον ουρανό και στη γη διακηρύσσουν ότι ολόκληρη η ζωή διέπεται από τον νόμο της υπηρεσίας. Ο αιώνιος Πατέρας φροντίζει για τις ανάγκες κάθε ζωντανού όντος. Ο Χριστός ήρθε στη γη ως αυτός που υπηρετεί. Οι άγγελοι είναι πνεύματα που υπηρετούν, αποσταλμένα για να υπηρετούν εκείνους που πρόκειται να κληρονομήσουν τη μακαριότητα. Σε ολόκληρη τη φύση επικρατεί αυτός ο νόμος της υπηρεσίας. (…) Όπως κάθε πράγμα στη φύση υπηρετεί τη ζωή του κόσμου, έτσι και αυτό εξασφαλίζει τη δική του. “Δώστε, και θα σας δοθεί», είναι η οδηγία που είναι καταγεγραμμένη εξίσου σαφώς στη φύση όσο και στις σελίδες της Αγίας Γραφής.» (Αγωγή (Αμβούργο 1954), σ. 94, Εκπαίδευση Ed 103.2.3 egwwritings.org)

Η υπηρεσία μου κατά τη διάρκεια της εμπορικής μου καριέρας

Ένα παράδειγμα από την περίοδο που εργαζόμουν ως έμπορος θα διευκρινίσει αυτόν τον νόμο της εξυπηρέτησης. Ως νεαρός έμπορος στη Φρανκφούρτη του Μάιν, παρακολούθησα ένα εξ αποστάσεως μάθημα για τον προγραμματισμό και την ορθολογική εργασία. Στα υλικά του μαθήματος μας προτρέπανε συνεχώς και έντονα να „αναζητούμε και να προσφέρουμε όφελος στους πελάτες μας. Διότι από αυτό το όφελος για τους πελάτες μας προκύπτει η πιστότητα των πελατών και από αυτή αντλούμε τα εισοδήματά μας, τα προς το ζην και το κέρδος μας. Όσο περισσότερο όφελος προσφέρουμε, τόσο μεγαλύτερη θα είναι η ‚συγκομιδή‘ μας“. Ο συγγραφέας του μαθήματος είχε συνειδητοποιήσει ξεκάθαρα ότι ζούμε υπό τον νόμο της εξυπηρέτησης. Εξέφρασε αυτή την προσέγγιση με δικά του λόγια.

Τότε ήμουν υπεύθυνος προγραμματισμού σε μια μεταφορική εταιρεία. Μια μέρα ζήτησα από τον διευθυντή μου την άδεια να επισκεφτώ μερικές εταιρείες, επειδή ήθελα να μάθω πώς θα μπορούσαμε να τις προσελκύσουμε ως πελάτες της μεταφορικής μας εταιρείας. Μου έδωσε την άδεια. Ο ίδιος ήταν εξαιρετικός πωλητής και μου είπε ότι θα έπρεπε να προσφέρω τουλάχιστον ένα πακέτο τσιγάρα στον διευθυντή της εκάστοτε εταιρείας. Το έκανα δύο φορές, αλλά μετά ένιωσα τύψεις, γιατί ήξερα ότι τα τσιγάρα είναι πολύ επιβλαβή για την υγεία. Ζήτησα συγχώρεση από τον Θεό και υποσχέθηκα να μην το ξανακάνω ποτέ. Επίσης, προσευχήθηκα να με βοηθήσει ο Θεός να μάθω πώς να πουλάω με τον σωστό τρόπο. Εκείνη την εποχή, το Ινστιτούτο μου συνέστησε να προετοιμαστώ για την εξωτερική υπηρεσία διαβάζοντας το βιβλίο Ζήσε με ενθουσιασμό και κέρδισε του Frank Bettger.

Αυτό το βιβλίο με βοήθησε να σχεδιάσω μια εντελώς διαφορετική, απολύτως σωστή στρατηγική πωλήσεων.

Σε πολλά εργοστάσια ο υπεύθυνος μεταφορών δεν με δέχτηκε καθόλου. Προσευχήθηκα και σκέφτηκα τι θα μπορούσα να κάνω. Τηλεφώνησα στους υπεύθυνους μεταφορών που δεν με είχαν δεχτεί και τους ζήτησα να με δεχτούν τουλάχιστον μια φορά για μια συζήτηση, ώστε να διαπιστώσουμε αν μπορούμε να σας προσφέρουμε πλεονεκτήματα ή όχι. Τους είπα: „Αν μπορούμε να σας προσφέρουμε πλεονεκτήματα που δεν έχετε ακόμα, τότε σίγουρα θα σας ενδιαφέρουμε. Αν όμως δεν μπορούμε να σας προσφέρουμε πλεονεκτήματα, σας υπόσχομαι ότι δεν θα ξαναέρθω“. Μετά από αυτό, όλες οι εταιρείες με δέχτηκαν και μου έδωσαν λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τον όγκο, καθώς και τον τρόπο αποστολής των εμπορευμάτων τους. Στο τέλος της συζήτησης, υποσχέθηκα να εξετάσω τα πάντα προσεκτικά και να επικοινωνήσω ξανά μαζί τους. Μετά την εξέτασή μου, μπορέσαμε να προσφέρουμε σε σχεδόν όλες τις εταιρείες ένα ή περισσότερα πλεονεκτήματα. Έτσι, σχεδόν πάντα καταλήγαμε σε συμφωνία, αρχικά σε μικρή κλίμακα, περιοριζόμενοι στον τομέα στον οποίο μπορούσαμε να προσφέρουμε πλεονεκτήματα. Ωστόσο, καθώς κάναμε πολύ καλή δουλειά, η συμμετοχή μας στις δραστηριότητες αυτών των εταιρειών γινόταν όλο και μεγαλύτερη. Ο Θεός ευλόγησε την προσπάθειά μου να επιδιώξω το καλύτερο για τους πελάτες.

Ο Ψαλμός 1 προαναγγέλλει μια μεγάλη ευλογία για όποιον δεν „περιπλανιέται στο συμβούλιο των ασεβών“ (π.χ. να χαρίζει τσιγάρα), αλλά τηρεί τον Λόγο του Θεού. Στίχος 3: „Και ό,τι κάνει, του βγαίνει καλά.“ Μπορούμε να πούμε: Ζήσε με ενθουσιασμό και νίκη μέσω του Ιησού.

Η υπηρεσία – απόλαυση ή βάρος;

Οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέουν τη λέξη χρησιμεύουν μάλλον με τη λέξη Φορτίο σε συνδυασμό με τη λέξη Επιθυμία. Πώς μπορεί να αλλάξει αυτό;

„Ο Υπηρεσία για τον Χριστό σημαίνει καμία δυσκολία για τους ανθρώπους, που είναι απόλυτα αφοσιωμένοι σε αυτόν. (…) Δεν θα είναι δυσάρεστο να υπακούσουμε στο θέλημα του Θεού, αν αφεθούμε πλήρως στην καθοδήγηση του Πνεύματός Του.“ (Θησαυροφυλάκιο των μαρτυριών, Τόμος 1, Σελ. 325, 1TT 357.3)

Επομένως, ο τρόπος με τον οποίο αξιολογούμε τη διακονία εξαρτάται από τη σχέση μας με τον Χριστό. Και η εσωτερική μας στάση, με τη σειρά της, εξαρτάται από το αν είμαστε γεμάτοι από το Άγιο Πνεύμα (Ρωμαίους 8,5). Μόνο μέσω της συνεχούς λήψης του Αγίου Πνεύματος μπορεί ο Ιησούς να κατοικεί μόνιμα στις καρδιές μας. Ο ίδιος ο Ιησούς λέει: „Μείνετε μέσα μου, και εγώ θα μείνω μέσα σας.“ (Ιωάννης 15,4, μετάφραση Menge) Και αν μείνει μέσα μας, θα μπορούμε να υπηρετούμε με χαρά.

Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να κάνω καθημερινά αποφασιστικά βήματα κατά τη διάρκεια της προσωπικής μου πρωινής προσευχής:

› Να εξετάσουμε τον εαυτό μας, αν υπάρχει αμαρτία. Αν ναι, ας ζητήσουμε μετάνοια, ομολογία, επιστροφή και συγχώρεση. Συνήθως δεν θα υπάρχει αμαρτία. Τότε ας ευχαριστήσουμε τον Θεό που εκπλήρωσε την υπόσχεσή Του: „Όποιος έχει γεννηθεί από τον Θεό, δεν αμαρτάνει· αλλά όποιος έχει γεννηθεί από τον Θεό, εκείνον ο Θεός τον φυλάσσει και ο πονηρός δεν τον αγγίζει.“ (1 Ιωάννη 5:18)

› Να ζητήσω από τον Θεό με πίστη, δηλαδή με μια υπόσχεση (π.χ. Λουκάς 11,13), να με γεμίσει το Άγιο Πνεύμα,

› Να πω στον Ιησού ότι θέτω ολόκληρη τη ζωή μου στη διάθεσή Του (Η ζωή του Ιησού, Σελ. 675 [676]), και

› να θέσω τον εαυτό μου υπό την προστασία του Θεού (1 Ιωάννη 5,18).

(Μπορείς να βρεις ιδέες για αυτά τα σημεία στο Βήματα προς την προσωπική αφύπνιση στο κεφάλαιο 5 „Παράδειγμα προσευχής“).

Όταν ο Θεός μας χρησιμοποιεί στην υπηρεσία Του, όταν μας καθοδηγεί, τότε μας αναθέτει τα καθήκοντα, που έχει προορίσει για εμάς. Όμως, δεν δίνει μόνο το καθήκον, αλλά και ταυτόχρονα την ικανότητα να το εκπληρώσουμε!

(Προτεινόμενη ανάγνωση: Ο δρόμος προς τον Χριστό, Κεφάλαιο 9: „Η ζωή στην υπηρεσία των άλλων“)

Υπηρεσία – κάτω από το ζυγό του Ιησού

Ο Ιησούς λέει: „Πάρτε επάνω σας το ζυγό μου και μάθετε από μένα· γιατί είμαι πράος και ταπεινός στην καρδιά· έτσι θα βρείτε ανάπαυση για τις ψυχές σας.“ (Ματθαίος 11,29)

Αρχικά, ας διευκρινίσουμε τον όρο „ζυγός“. Τι είναι αυτό; Ο ζυγός είναι είτε μια ράβδος μεταφοράς που τοποθετείται πάνω στον ώμο και διευκολύνει αισθητά τη μεταφορά βαριών κουβάδων. Συνδέει όμως επίσης δύο ζώα έλξης για να εργάζονται από κοινού μπροστά από ένα κάρο ή ένα άροτρο. Και έτσι ο Ιησούς θέλει, μέσω αυτής της εικόνας, να μας ενθαρρύνει να συνεργαζόμαστε στενά μαζί Του. Είμαστε, για να το πούμε έτσι, δεμένοι μαζί με τον Ιησού. Θέλει να ενωθεί μαζί μας για κοινή υπηρεσία. Τι προνόμιο είναι αυτό! Μας προσκαλεί να μάθουμε από Αυτόν, γιατί Αυτός είναι ο Δάσκαλος.

Στο εδάφιο 30 ακολουθούν ακόμη τα ενθαρρυντικά λόγια: „Γιατί το ζυγό μου είναι ελαφρύ και το φορτίο μου είναι ελαφρύ.“ Αυτός ο στίχος μου θυμίζει μια επενδυμένη ράβδο μεταφοράς και μου λέει ότι ο Ιησούς δεν θα μας επιβαρύνει υπερβολικά, αν „κουβαλήσουμε το ζυγό“ μαζί Του. Τα „επενδύματα“ αυτού του ζυγού ονομάζονται πράγματι πραότητα και ταπεινότητα. Διότι με την αλαζονεία και την επιμονή στο δικό μας δίκιο, κάνουμε τη ζωή μας περιττά δύσκολη. Όποιος είναι ταπεινός, συνειδητοποιεί ότι δεν φέρει την κύρια ευθύνη και δεν χρειάζεται να τα καταφέρνει όλα „μόνος του και καλύτερα“. Το να γνωρίζουμε ότι ο Ιησούς μοιράζεται το φορτίο μας, μας χαλαρώνει και μας κάνει φιλικούς και πράους. Και επειδή είναι έτσι, μπόρεσε να πει ότι το φορτίο που πρέπει να κουβαλήσουμε είναι στην πραγματικότητα ελαφρύ.

Υπηρεσία και μαρτυρία

Ο Μόρις Βέντεν εξηγεί τη διαφορά μεταξύ υπηρεσίας και μαρτυρίας:

„Η λέξη Υπηρεσία αναφέρεται στο δικό μας Να κάνουμε, ενώ αυτό Πιστοποιητικό δίνουν που έχει σχέση με, όπως είμαστε και αυτό που λέμε. Γιατί υπηρετούμε τους άλλους; Θέλουμε να τους κάνουμε τη ζωή πιο εύκολη, να τους προσφέρουμε κάτι καλό, ώστε να νιώσουν ότι είναι πολύτιμοι και αξιαγάπητοι για εμάς. Ίσως, μέσα από αυτές τις αποδείξεις αγάπης, να ανοιχτούν στην αγάπη του Θεού και να μπορέσουν να αποδεχτούν πιο εύκολα ότι είναι επιθυμητοί από Εκείνον. Στη διακονία μας μπορούμε να τους μαρτυρούμε αποτελεσματικά την αγάπη του Θεού μέσω της συμπεριφοράς και των πράξεών μας και να τους μιλάμε για τον υπέροχο Φίλο και Σωτήρα που βρήκαμε στον Ιησού.“

(Μαρτυρία για τον Χριστό χωρίς πίεση: „Τι κερδίζουμε από την αφοσίωση στον Ιησού;“ (Λούνεμπουργκ, 2008), σ. 33, Το να μοιραζόμαστε τον Ιησού δεν είναι κάτι που κάνουμε. Είναι αυτό που είμαστε. Γιατί δεν μου το είπαν; PPPA 2005)

Μια ειδική υπηρεσία: η μαρτυρία

Γιατί ο Ιησούς μας κάνει να γίνουμε μάρτυρές Του μέσω του Αγίου Πνεύματος (Πράξεις των Αποστόλων 1,8); Το Άγιο Πνεύμα μας μεταμορφώνει και μας χαρίζει θαυμάσιες εμπειρίες. Όταν μιλάμε για μια τέτοια εμπειρία, αυτό έχει μεγάλη πειστικότητα.

Παράδειγμα: Στο Κατά Μάρκον 5,1-20 αναφέρεται ότι ο Ιησούς θεράπευσε έναν δαιμονισμένο. Αφού απελευθερώθηκε, ο άνδρας επιθυμεί να μείνει κοντά στον Ιησού. Θέλει να ενταχθεί στον Ιησού και στους μαθητές Του. Όμως ο Ιησούς δεν του το επιτρέπει, αλλά του αναθέτει μια ειδική αποστολή: „… Πήγαινε πίσω στους δικούς σου και πες τους τι έκανε ο Θεός για σένα και πώς σου έδειξε έλεος.“ (Στίχος 19, GNB) Τι έκανε ο θεραπευμένος; „Ο άνδρας υπάκουσε και έφυγε. Περιόδευσε στην περιοχή των Δέκα Πόλεων και διηγούνταν παντού αυτό που είχε κάνει ο Ιησούς γι“ αυτόν. Και όλοι έμεναν έκπληκτοι.» (Στίχος 20 GNB)

Η Ε.Γ. Γουάιτ εξηγεί σχετικά (παρεμπιπτόντως: στο Κατά Ματθαίον 8,28-34 αναφέρονται δύο άνδρες):

„Αυτοί… κήρυτταν παντού τη σωτηριακή δύναμη του Ιησού και περιέγραφαν πώς τους είχε απελευθερώσει από τα κακά πνεύματα. Έτσι, μέσω του ιεραποστολικού τους έργου, έλαβαν μεγαλύτερη ευλογία απ’ ό,τι αν είχαν παραμείνει κοντά στον Ιησού για δικό τους όφελος. “Αν συμβάλλουμε στη διάδοση του μεγάλου μηνύματος του Σωτήρα, θα πλησιάσουμε περισσότερο τον Σωτήρα» (Ο Ένας – ο Ιησούς Χριστός, Σελ. 331)

Οι δύο θεραπευμένοι εκπλήρωσαν με χαρά το καθήκον τους. Γιατί αυτό δεν ήταν βάρος για αυτούς; Επειδή η καρδιά τους ήταν γεμάτη αγάπη και ευγνωμοσύνη. Όπως λέει και το παροιμιακό ρητό: „Ό,τι έχει η καρδιά, αυτό βγαίνει από το στόμα!“ Και δεν μίλησαν μόνο στους δικούς τους για ό,τι είχε κάνει ο Ιησούς γι’ αυτούς, αλλά το διέδωσαν σε όλη την περιοχή. Γιατί;

Μια πολύ καλή απάντηση σε αυτό το ερώτημα βρίσκουμε στο βιβλίο Ο καλύτερος τρόπος (E.G. White, αναθεωρημένη έκδοση) και εκεί, στη σελίδα 58: „Αυτό το μήνυμα που σώζει και μεταμορφώνει δεν μπορεί κανείς να το κρατήσει για τον εαυτό του. Όποιος είναι ντυμένος με τη δικαιοσύνη του Χριστού και γεμάτος με την ιερή χαρά του Πνεύματός Του, δεν μπορεί να σιωπήσει γι’ αυτό.». “Όταν έχουμε βιώσει πόσο ευγενικός είναι ο Κύριός μας, έχουμε κάτι να διηγηθούμε.»

Ναι, οι δύο θεραπευμένοι είχαν πολλά να πουν! Ήταν γεμάτοι χαρά, επειδή ο Ιησούς τους ελευθέρωσε από την εξουσία των δαιμόνων. Και ήθελαν να μοιραστούν τη χαρά τους όσο το δυνατόν περισσότερο με πολλοί μοιραστείτε. Έτσι, βίωσαν μια επιπλέον ευλογία: „… γιατί η χαρά που δίνουμε επιστρέφει στη δική μας καρδιά!“

Συνεργάτες του Θεού – Συνεργάτες των αγγέλων

Σε αυτή την υπηρεσία συμμετέχουν και οι άγγελοι:

„Όλοι όσοι αφιερώνονται στην υπηρεσία του Θεού, ενσαρκώνουν το χέρι βοήθειας του Θεού. Είστε συνεργάτες των αγγέλων; ακόμα καλύτερα: αποτελούν τα ανθρώπινα εργαλεία, με τη βοήθεια των οποίων οι άγγελοι εκπληρώνουν την αποστολή τους.

“Οι ουράνιοι αγγελιαφόροι μιλούν μέσω του στόματός τους και ενεργούν μέσω των χεριών τους. Οι ανθρώπινοι συνεργάτες, σε συνεργασία με τα ουράνια όντα, επωφελούνται από την εκπαίδευση και την εμπειρία τους. Ποιο πανεπιστημιακό πρόγραμμα σπουδών μπορεί να συγκριθεί με αυτή την εκπαιδευτική πορεία;» (Αγωγή (Αμβούργο, 1954), σ. 249, Εκπαίδευση, σ. 271).

Δίνουμε μαρτυρία σε πολλές περιπτώσεις. Ακόμη και μια μητέρα που δείχνει στα παιδιά της πώς να προσεύχονται και πώς να εμπιστεύονται τον Θεό είναι μια „ευαγγελίστρια“, και δεν είναι λιγότερο σημαντική από έναν πάστορα που μιλάει σε χιλιάδες ανθρώπους. Ο Χριστός θέλει να μας κάνει μάρτυρές Του μέσω του Αγίου Πνεύματος, ώστε άλλοι άνθρωποι να βρουν τον δρόμο προς Αυτόν.

Ο Ιησούς μας άφησε πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τη Δευτέρα Παρουσία Του στα κεφάλαια 24 και 25 του Κατά Ματθαίον. Αρχικά αναφέρεται στα προμηνύματα και στη συνέχεια στον τρόπο της έλευσης Του. Παρόλο που ο Ιησούς ανέφερε τα προμηνύματα, η έλευση Του θα είναι για εμάς τόσο απροσδόκητη „σαν κλέφτης στη νύχτα“. (Κεφάλαιο 24, εδάφια 43 και 44). Σχετικά με αυτό, ο Ιησούς λέει: „Γι“ αυτό, να είστε σε εγρήγορση και να είστε έτοιμοι! Διότι δεν ξέρετε πότε θα έρθει ο Κύριός σας» (Κεφάλαιο 24, στίχος 42 Hfa).

Στη συνέχεια, ο Ιησούς εξηγεί, μέσω διαφόρων παραβολών, πώς πρέπει να εκφράζεται αυτή η επαγρύπνηση και η ετοιμότητα.

Δύο πιθανές συμπεριφορές ενός διαχειριστή (Ματθαίος 24,45-51):

Ένας διαχειριστής αναλαμβάνει να φροντίζει τους υπόλοιπους υπαλλήλους κατά τη διάρκεια της απουσίας του κυρίου του. Όταν ο κύριός του επιστρέψει και τον βρει να εργάζεται με ευσυνειδησία, θα αναθέσει σε αυτόν τον αξιόπιστο άνδρα μεγαλύτερες ευθύνες.

Αν όμως αυτός ο διαχειριστής είναι αναξιόπιστος και πιστεύει ότι έχει ακόμα άφθονο χρόνο μέχρι την επιστροφή του αφεντικού του και κακομεταχειρίζεται τους υπαλλήλους, αντί να τους δίνει ό,τι χρειάζονται για να ζήσουν, τότε τον περιμένει άσχημο τέλος.

Ο Ιησούς μας δείχνει εδώ ότι πρέπει να εκπληρώνουμε τα καθήκοντά μας με πίστη και αξιοπιστία και να συμπεριφερόμαστε πάντα στους συνανθρώπους μας με αγάπη και ευπρέπεια. Έτσι, θα είμαστε πάντα έτοιμοι για την έλευση Του.

Δύο ομάδες παρανυμφών (Ματθαίος 25,1-13):

Δέκα παράνυμφες περιμένουν τον γαμπρό. Θέλουν να τον συνοδεύσουν στο υπόλοιπο της διαδρομής μέχρι το σπίτι της νύφης. Με τις λάμπες τους θέλουν να φωτίσουν το σκοτεινό μονοπάτι. Πέντε από τα κορίτσια έχουν μαζί τους μικρά δοχεία εφεδρικού λαδιού, σε περίπτωση που τελειώσει το λάδι. Οι άλλες πέντε δεν είχαν προνοήσει. Όμως, η άφιξη του γαμπρού καθυστερεί. Όλες κουράζονται και αποκοιμούνται. Όταν ξαφνικά, τα μεσάνυχτα, φτάνει ο γαμπρός, όλες ξυπνούν και ανάβουν τα λυχνάρια τους.

Τα συνετά κορίτσια έχουν αρκετό λάδι σε απόθεμα. Όμως, οι λάμπες των άλλων καίγονται μόνο για λίγο και μετά σβήνουν. Θέλουν να προμηθευτούν γρήγορα λίγο λάδι στο δρόμο, αλλά όταν φτάνουν στην αίθουσα της γιορτής, η πόρτα είναι κλειδωμένη. Ο γαμπρός δεν τις γνωρίζει και δεν τις αφήνει να μπουν.

Ο Ιησούς μας δείχνει εδώ ότι πρέπει να είμαστε επαρκώς γεμάτοι από το Άγιο Πνεύμα. Δεν αρκεί να έχουμε μόνο λίγο από το Άγιο Πνεύμα. Αυτό σημαίνει ότι χρειαζόμαστε μια εντελώς προσωπική, στενή φιλία με τον Ιησού, ο οποίος κατοικεί μέσα μας μέσω του Αγίου Πνεύματος, ώστε να είμαστε πραγματικά προετοιμασμένοι για την έλευση Του.

Η διαχείριση των χρημάτων που μας έχουν εμπιστευτεί (Ματθαίος 25,14-30):

Ένας επιχειρηματίας ήθελε να ταξιδέψει και, πριν φύγει, συγκάλεσε τους υπαλλήλους του και μοίρασε την περιουσία του μεταξύ τους. Κατά τη διάρκεια της απουσίας του, ο καθένας έπρεπε να διαχειριστεί τα χρήματα που του είχαν ανατεθεί και να τα πολλαπλασιάσει. Δύο από αυτούς εργάστηκαν επιμελώς με τα χρήματα και πέτυχαν καλά κέρδη. Ο τρίτος, όμως, έκρυψε τα χρήματα. Όταν επέστρεψε, ο επιχειρηματίας ανταμείωσε τους δύο επιμελείς άνδρες αναθέτοντάς τους μεγαλύτερες ευθύνες. Τον τρίτο τον ρώτησε γιατί δεν είχε τουλάχιστον καταθέσει τα χρήματα στην τράπεζα, για να λάβει τόκους. Αλλά αυτός ο άνδρας είχε μια εντελώς λανθασμένη εικόνα για τον εργοδότη του. Τον δυσπιστούσε και τον κατηγορούσε ότι εκμεταλλεύεται τους άλλους και τους μεταχειρίζεται άδικα. Δεν είναι περίεργο που αυτός ο άνδρας απολύθηκε!

Ο Ιησούς μας δείχνει εδώ ότι η υπηρεσία μας προς Αυτόν και προς τους συνανθρώπους μας πηγάζει από την πρέπει να γίνει με τη σωστή ρύθμιση. Όποιος υπηρετεί τον Θεό με αγάπη και εμπιστοσύνη, είναι ιδιαίτερα ευπρόσδεκτος στον καινούργιο κόσμο του Θεού.

„Τα “ζέντνερ» που ο Χριστός εμπιστεύεται στην Εκκλησία Του είναι, κατά κύριο λόγο, τα χαρίσματα και οι ευλογίες του Αγίου Πνεύματος. Επιπλέον, εννοούνται όλες οι ικανότητες, τόσο στον κοσμικό όσο και στον πνευματικό τομέα, τις οποίες διαθέτουμε εκ φύσεως ή έχουμε αποκτήσει. Όλες αυτές πρέπει να αξιοποιούνται στην υπηρεσία του Χριστού.» (Εικόνες από το «Βασίλειο του Θεού», σ. 266-268)

Η Τελική Κρίση (Ματθαίος 25,31-46):

Όταν ο Ιησούς επιστρέψει, θα χωρίσει τους ανθρώπους σε δύο ομάδες, όπως ένας ποιμένας χωρίζει τα πρόβατα από τα κατσίκια. Τα πρόβατα θα τα βάλει στη δεξιά πλευρά. Αυτοί είναι όλοι όσοι „υπηρέτησαν“ τους συνανθρώπους τους χωρίς αντάλλαγμα, ασκώντας πρακτική αγάπη προς τον πλησίον. Τους άλλους θα τους βάλει στη δεξιά πλευρά. Αυτοί είναι όλοι όσοι δεν βοήθησαν τους συνανθρώπους τους, όταν αυτοί είχαν ανάγκη από βοήθεια.

Ο Ιησούς λέει στο εδάφιο 40: „Ό,τι κάνατε σε έναν από αυτούς τους ελάχιστους αδελφούς Μου, το κάνατε σε Μένα.“ Ο Ιησούς μας δείχνει εδώ ότι οι αληθινοί οπαδοί Του κάνουν μόνο καλό στον πλησίον τους, χωρίς να το σκέφτονται καν. Έχει γίνει για αυτούς „δεύτερη φύση“. Συχνά δεν το συνειδητοποιούν καν!

Η δήλωση του Ιησού – ότι, όταν υπηρετούμε τους άλλους, να το κάνω αυτό για εκείνον – θα πρέπει να αλλάξει θετικά τη στάση μας απέναντι στην υπηρεσία και, ως εκ τούτου, τις σχέσεις μας με τους άλλους. Φαντάσου ότι θα μπορούσες να προσκαλέσεις τον Ιησού για φαγητό ή να τον επισκεφτείς στο νοσοκομείο ή στη φυλακή! Ο Ιησούς είπε ότι ακριβώς αυτό κάνουμε όταν προσφέρουμε αυτές τις πράξεις αγάπης στους ανθρώπους γύρω μας. Αυτή είναι μια υπέροχη ευκαιρία να δείξουμε και στον Ιησού πόσο πολύ τον αγαπάμε και τον λατρεύουμε! (σύμφωνα με Οδηγός μελέτης της Βίβλου, 3ο τρίμηνο του 2019, σ. 100, „Ό,τι κάνατε στους πιο μικρούς“ – 22 Αυγ.)

Πρέπει να κερδίσουμε τον παράδεισο;

ΟΧΙ!!! Σωζόμαστε χάρη στη χάρη: „Διότι από χάρη σώθηκατε μέσω της πίστης, και αυτό δεν προέρχεται από εσάς: είναι δώρο του Θεού, όχι από τα έργα, ώστε να μην καυχηθεί κανείς.“ (Εφεσίους 2,8.9)

Το κείμενο αναφέρει ξεκάθαρα ότι ο Θεός μας έσωσε από χάρη! Το δικό μας μέρος είναι να δεχτούμε αυτή τη χάρη με εμπιστοσύνη. Η σωτηρία, λοιπόν, έχει ήδη πραγματοποιηθεί· εμείς διασώθηκαν τη στιγμή που αφιερωθήκαμε πλήρως στον Ιησού. Πίστη σύμφωνα με τη Βίβλο σημαίνει να εμπιστευτεί. Αν παραμείνουμε σε αυτή τη σχέση εμπιστοσύνης, τότε θα παραμείνουμε σωμένοι. Και η επιθυμία μας να υπηρετούμε είναι ένας καρπός, μια συνέπεια της σωτηρίας μας.

Ας δούμε και ένα απόσπασμα από την Επιστολή προς Ρωμαίους 8,24: „Διότι, βεβαίως, σώζουμε, αλλά με την ελπίδα.“ Τι σημαίνει αυτό; Μπορεί να σωθήκαμε, αλλά ο Θεός δεν μας έχει αλυσοδέσει κοντά Του. Μπορούμε ανά πάσα στιγμή να αποκοπούμε ξανά από αυτή τη σχέση. Η Αγία Γραφή αναφέρει ότι, πριν από την επάνοδο του Ιησού στον ουρανό, θα „ελέγχεται“ ποιος έχει σχέση με τον ουράνιο Πατέρα Του και ποιος όχι (βλ. Ματθαίος 22,1-14).

Συνοψίζουμε τι επιτυγχάνει η υπηρεσία

Οι μαθητές που είναι γεμάτοι από το Άγιο Πνεύμα και αφιερωμένοι στον Χριστό αντλούν χαρά και δύναμη από τη διακονία τους, αναπτύσσουν τις πρακτικές, νοητικές και πνευματικές τους ικανότητες· και ο χαρακτήρας τους εξελίσσεται θετικά σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, προς όφελός τους. Ο εγωισμός χάνει σταδιακά τη δύναμή του. Και εγώ προστατεύομαι από το να μαραθώ ή να χάσω την πίστη μου. Η ζωή μου γίνεται ελκυστική για τους άλλους ανθρώπους. Μπορούν να αναγνωρίσουν σε μένα έναν διαφορετικό, ελκυστικό τρόπο ζωής. Αυτό δημιουργεί μια καλή προϋπόθεση για τη μαρτυρία μου: διηγούμαι τι έχει κάνει ο Ιησούς για μένα και μέσα μου. Η υπηρεσία μου βοηθά τον άλλον, έτσι ώστε να επέλθει βελτίωση ή ανακούφιση στη ζωή του. Χαίρεται για μένα. Και αυξάνεται η πιθανότητα ο αποδέκτης να ανοίξει την καρδιά του στο Ευαγγέλιο. Το μεταδίδει και η ευλογία πολλαπλασιάζεται.

Θα εξετάσουμε τώρα μια στάση που μας προσφέρει μεγάλη ανακούφιση σε πολλά ζητήματα της ζωής: την προθυμία να ακολουθούμε τον Κύριό μας Ιησού σε όλα – και αυτό περιλαμβάνει την υπηρεσία, την προσφορά, τη βοήθεια και την ευλογία. Για τον Θεό δεν έχει σημασία το μέγεθος της προσφοράς ή ο χρόνος και η ενέργεια που επενδύουμε, αλλά το χαρούμενο «ναι» μας. Χαίρεται για ό,τι μπορεί να δώσει ο καθένας και δεν περιμένει από εμάς τίποτα που δεν έχουμε (2 Κορινθίους 8,12 Hfa).

Γι„ αυτό προσεύχομαι κάθε πρωί: «Πατέρα που είσαι στους ουρανούς, σε παρακαλώ, κάνε με πρόθυμο να είμαι έτοιμος για ό,τι θέλεις. Εβραίους 13,20-21: Ο Θεός της Ειρήνης… ας σας καταστήσει ικανούς για κάθε καλό, ώστε να πράττετε το θέλημά Του, και ας δημιουργήσει μέσα μας ό,τι Του αρέσει, διαμέσου του Ιησού Χριστού. … Ο Θεός φροντίζει ώστε να το κάνω αυτό οικειοθελώς και με χαρά.

Ο Ιησούς ήταν το μεγάλο πρότυπο αυτού του τρόπου ζωής. Η Αγία Γραφή τον αποκαλεί: „Με αγάπη, ο ένας να υπηρετεί τον άλλον.“ (Γαλάτες 5,13)

Δυστυχώς, οι μαθητές δεν το είχαν κατανοήσει επαρκώς αυτό, παρά το γεγονός ότι είχαν περάσει πάνω από τρία χρόνια μαζί με τον Ιησού. Ακόμη και τις τελευταίες ημέρες της επίγειας ζωής του Ιησού, διαφωνούσαν μεταξύ τους για το ποιος από αυτούς ήταν ο μεγαλύτερος. Όμως, με την αγάπη και τη σοφία Του, ο Ιησούς δεν άρχισε καμία διαμάχη μαζί τους για αυτό το θέμα. Έβαλε μια ποδιά και έπλυνε τα πόδια του καθενός ξεχωριστά. Αυτό το παράδειγμα δεν το ξέχασαν ποτέ. Τους άνοιξε τα μάτια για τον εγωισμό τους και για τη βαθιά αγάπη του Ιησού.

Ντράπηκαν πάρα πολύ και κατάλαβαν τι ήθελε να πει ο Ιησούς με αυτό!

Ο Ιησούς θέλει αυτή η συμβολική πράξη να συνεχίσει να τελείται και στο μέλλον, καθώς είπε: Ιωάννης 13,14-17 Hfa:

„Αν εγώ, ο δάσκαλός σας και ο Κύριός σας, σας έπλυνα τα πόδια, τότε να πλένετε κι εσείς ο ένας τα πόδια του άλλου. Σας έχω λοιπόν Σας έδωσε ένα παράδειγμα που πρέπει να ακολουθήσετε. Κάντε το ίδιο! … Τώρα το ξέρετε αυτό και “Μπορείτε να θεωρείτε τον εαυτό σας τυχερό, αν ενεργείτε και σύμφωνα με αυτό.»

Μετά από αυτό το πλύσιμο των ποδιών ακολούθησε το τελευταίο κοινό Δείπνο. Βλέπουμε ότι ο Ιησούς όχι μόνο δίδαξε τους μαθητές Του, αλλά ταυτόχρονα καθιέρωσε τη συμβολική πράξη του πλυσίματος των ποδιών – πριν από το Δείπνο – για την Εκκλησία Του. Για όποιον είναι γεμάτος από το Άγιο Πνεύμα, το πλύσιμο των ποδιών και το δείπνο δεν μπορούν ποτέ να γίνουν μια απλή τυπική πράξη, αλλά η διαρκής διδασκαλία θα είναι: „Με αγάπη, ο ένας να υπηρετεί τον άλλον“.“

Γιατί υπάρχουν εντάσεις και διαμάχες;

Γιατί υπάρχουν εντάσεις και διαμάχες στις οικογένειες; Μήπως πίσω από όλα αυτά κρύβεται το ερώτημα: Ποιος είναι ο πιο σημαντικός; Ποιος έχει τον τελευταίο λόγο; Γιατί καταλήγουν οι γάμοι σε διαζύγιο;

Επειδή ο καθένας θέλει να αποφασίζει και να έχει δίκιο; Και δεν μπορεί να υποχωρήσει ή να ζητήσει συγγνώμη;

Μήπως και εμείς δεν έχουμε κατανοήσει ακόμα την πραγματική σημασία του πλυσίματος των ποδιών; Διότι αυτό μας θυμίζει το βάπτισμά μας, κατά το οποίο ο Ιησούς μας „έπλυνε“ όλους και έτσι μας συγχώρεσε τα πάντα και μας συμφιλίωσε με τον Θεό. Με τον ίδιο τρόπο πρέπει να συγχωρούμε ο ένας τον άλλον και να συμφιλιωνόμαστε μεταξύ μας. Ως συμβολική πράξη αυτής της προθυμίας, πλένουμε ο ένας τον άλλον – όχι, όχι το κεφάλι! – αλλά τα πόδια!