Hans
À l'âge de quatre ans, ma mère m'a appris à croire en Dieu et à prier. Je n'ai jamais perdu ce lien avec la foi. Comme je voulais découvrir le monde, j'ai ensuite postulé pour un poste d'assistant ingénieur dans la marine marchande. J'espérais passer mon premier réveillon à bord au port. Mais l'après-midi du 31 décembre, l'agence nous a envoyés en mer. Nous avons levé l'ancre si précipitamment qu'aucun d'entre nous n'a pu se procurer de lecture avant de partir.
Dans ma cabine, j’ai fouillé parmi les caisses à la recherche de quelque chose de lisible. J’ai effectivement trouvé un petit livret noir qu’un autre marin avait apparemment laissé là : un Nouveau Testament avec les Psaumes ! J'en suis resté sans voix et j'ai interprété cette découverte comme un signe de Jésus. Plus tard, je me suis procuré une Bible complète. Elle est devenue ma fidèle compagne. Au bout de dix ans, j'ai définitivement débarqué et je me suis lancé dans la vente d'installations électriques pour navires.
Sur le plan professionnel, j’ai connu le succès ; j’ai fini par accéder à un poste de direction au sein de mon entreprise. Une période de vie sociale animée a alors commencé, mais ma relation avec Jésus s’est affaiblie. Puis vint la chute : j’ai perdu ma famille et ma maison ; tout s’est effondré d’un seul coup. Il ne me restait plus que des dettes. Une connaissance, qui faisait partie du conseil d’administration d’une paroisse protestante, m’a obtenu une place à une retraite réservée aux cadres du cercle de Marbourg. Il s’agit d’un groupe de travail composé de chrétiens engagés issus des professions et des confessions les plus diverses. Lors de cette retraite, j’ai compris que Jésus attendait de moi un abandon total. J’ai pu lâcher prise. Et c’est ce que j’ai fait. J’ai remis ma vie entre les mains de Jésus.
Un peu plus tard, lors d’un séjour de rééducation, j’ai été témoin de la façon dont des personnes de mon entourage harcelaient une dame et refusaient de se promener avec elle. Cela m’a interpellé. C’est ainsi que j’ai fait la connaissance d’une femme menue et séduisante. Le fait qu’elle fût adventiste n’avait alors aucune importance pour moi. Dehors, il faisait un froid glacial. Nous avons traversé ensemble la forêt hivernale qui se trouvait juste devant la porte. Cette promenade n’est pas restée un cas isolé. Nous aimions discuter de la Bible. J’étais stupéfait par ses vastes connaissances dans ce domaine.
À Noël, je me suis rendue à l'église du village voisin. Je l'y ai retrouvée et je me suis assise à côté d'elle. Le sermon portait sur le Psaume 103. Ma voisine de siège pleurait. Elle ne savait pas si elle pourrait un jour remarcher sans aide. J'ai prié pour elle. Et une nouvelle année touchait à sa fin. Je ne me doutais pas de ce que la nouvelle année allait m'apporter.
Quelques jours plus tard, la dame du centre de rééducation m’a invité dans sa paroisse, la paroisse adventiste. Je n’avais encore jamais entendu parler des adventistes du septième jour. La méditation de fin d’année portait sur le Psaume 103. Depuis la retraite du cercle de Marbourg, je n’avais jamais entendu une prédication biblique aussi claire. Spontanément, j’ai dit — haut et fort : „ Je reste ici ! “
Grâce à mon passé imprégné de la Bible, j’ai pu adhérer à tout ce que j’entendais ensuite dans les sermons et les moments de recueillement. Ravi de cette expérience et animé d’un profond respect pour la Parole divine, j’ai suivi une préparation au baptême auprès du pasteur local et j’ai été baptisé peu après, en tant qu’adulte.
