El sueño de un jeque

El origen de la Iglesia Adventista en el noroeste de Etiopía se remonta a un sueño que Dios le envió en el año 1900 a un jeque musulmán llamado Zacharias. El jeque Zacharias era comerciante y líder espiritual de unos 500 musulmanes. El jeque seguía fiel y concienzudamente las enseñanzas de Mahoma y gozaba de gran respeto en el distrito etíope de Debre Tabor.

Una noche tuvo un sueño que abarcaba todo el mensaje del Adviento: la inspiración de la Biblia, la obligación de guardar el sábado, el estado de las personas tras la muerte, el bautismo por inmersión y la segunda venida de Cristo. Además, se le dijo que aparecerían tres misioneros que transmitirían a su pueblo otras verdades bíblicas. Se le indicó que comprara una Biblia y la estudiara a fondo. Después, debía transmitir esos contenidos a su pueblo. Por último, se le dijo que no le quedaba mucho tiempo de vida.

El jeque Zacharias se asustó al tener ese sueño, porque pensó en las consecuencias que una creencia así tendría para un musulmán. Al principio se negó a seguir las instrucciones de Dios, porque sabía que, de hacerlo, acabaría teniendo que renunciar al islam, y eso podría costarle fácilmente la vida.

Pero el Espíritu Santo no le daba tregua. Al final, dejó de resistirse y decidió obedecer. No encontró a los tres misioneros. Así que se bautizó en la Iglesia copta y se convirtió en un evangelista muy eficaz. Gracias a él, unas 3.000 personas se convirtieron a Cristo.

Sin embargo, su labor como testigo no quedó sin réplica. Sus antiguos amigos musulmanes consideraban su nueva actividad como una traición al islam. Siete veces fue llevado ante los tribunales por nimiedades que se habían exagerado. Finalmente, tuvo que comparecer en Addis Abeba ante el emperador Menelik II, soberano de Etiopía. Durante el juicio, Zacharias expuso su caso con gran elocuencia ante el emperador y un comité de jueces religiosos, defendiendo su postura con ayuda del Corán. Finalmente, fue absuelto.

El emperador Menelik le permitió predicar por todo el país. Para gran disgusto de sus adversarios, al jeque se le asignó una escolta de 100 soldados imperiales, cuya misión era protegerlo de futuras persecuciones.

Tres años después de su sueño —en 1903—, el exitoso evangelista enfermó. Como Zacharias intuía que pronto moriría, reunió a su familia junto a su lecho para dirigirles unas últimas palabras. Tenía un mensaje especial para su yerno, Mote Binet. „En mi sueño se me dijo algo más que hasta ahora no le había revelado a nadie. Se me pidió que buscara una iglesia en la que predicaran tres hombres. Por esa señal sabría que había encontrado la verdadera forma de cristianismo. Pero hasta ahora no he encontrado a esos tres hombres. Ahora voy a morir pronto. Cuando yo haya muerto, tendrás que seguir buscando en mi lugar“.“

Mote Binet se tomó en serio esa petición. Visitó numerosas misiones por toda Etiopía. En su búsqueda, pasó más de un año en la sede central de la mayor organización cristiana interconfesional del país. Habló con todos los líderes de las iglesias protestantes, pero todos ellos guardaban el domingo como día sagrado. Ninguno defendía las enseñanzas bíblicas que se le habían revelado a Zacarías en su sueño. Y al final, no tenía más remedio que repetir una y otra vez: „Lo siento, pero vosotros no sois las personas que estoy buscando“.“

Durante una estancia en Eritrea, Mote Binet estaba sentado una mañana delante de la casa. Mote se sentía desanimado porque aún no había encontrado la verdadera esencia del cristianismo. Mientras leía, se sobresaltó al oír unos pasos: un desconocido se acercaba por el camino. Vio la Biblia abierta en el regazo de Mote y le preguntó: „¿Te gustaría saber más sobre el libro que estás estudiando ahora mismo?“. Mote respondió: „Por supuesto que sí“.“

„Pues ven conmigo“, dijo el desconocido. Caminaron juntos un trecho hasta llegar a un claro en el que se alzaba una capilla. Estaba construida con arcilla y tenía un tejado de paja. Cuando el desconocido entró con Mote, vieron a tres hombres de pie en el estrado: un misionero de EE. UU., que predicaba en inglés; a su derecha, un misionero noruego, que traducía sus palabras al amárico, la lengua principal de Etiopía; y a la izquierda, un predicador etíope —el pastor Okuboxkey—, que traducía el sermón al dialecto local.

¡A Mote casi se le paró el corazón al ver a esos tres hombres predicando!

Estaba impaciente por que terminara la misa. Al terminar, corrió hacia delante y acribilló a los predicadores con innumerables preguntas que se le habían acumulado en su larga búsqueda de la verdadera esencia del cristianismo.

Poco después, regresó a Etiopía a lomos de su burro para transmitir la buena noticia en su pueblo natal, situado en el interior del país. Reunió a todos los habitantes del pueblo y les contó lo que había visto y oído. Eligieron a siete hombres para que acompañaran a Mote a Eritrea. Allí querían pedir que les enviaran un misionero que les siguiera instruyendo. El predicador sueco Gudmundsen regresó con ellos a Etiopía. A raíz de ello, casi todos los habitantes del pueblo se bautizaron y se convirtieron en miembros de la Iglesia Adventista. Gudmundsen adquirió del gobernador provincial de la región un terreno en el que se construyó una estación misionera.

Mote siguió fielmente los pasos de su suegro y proclamó su fe recién descubierta por toda su tierra natal. Una y otra vez, otros líderes de comunidades cristianas intentaron silenciarlo. Para ello, desarrollaron un celo que habría sido digno de una causa más noble. A lo largo de los tres años siguientes, Mote fue encarcelado en repetidas ocasiones. Finalmente, fue juzgado junto con otras personas y condenado a muerte.

La noche anterior a la ejecución, el gobernador provincial tuvo un sueño en el que un ángel le advirtió: „¡Libera a esos hombres, o te irá muy mal!“. Preocupado, el gobernador intentó ponerlos en libertad. Pero la resistencia de los demás „piadosos“ fue tan fuerte que solo pudo retrasar un poco la ejecución.

El día de la ejecución, dos soldados del gobernador se enzarzaron en una pelea. Uno de ellos resultó muerto. Esto enfureció tanto al gobernador que se olvidó por completo de la ejecución. Cuando los enemigos de Mote le recordaron ese „deber“ pendiente, el gobernador se dio cuenta de repente de que Dios quería decirle algo. Entonces se decidió firmemente a liberar a Mote y a los demás, y así lo hizo.

Sin embargo, los enemigos de Mote no cejaron en su empeño. En 1921 lograron llevar a Mote ante el nuevo emperador, Haile Selassie I (1892-1975). Por aquel entonces, el misionero adventista danés Toppenberg había comenzado su labor de evangelización en Addis Abeba. Además, ya había tenido ocasión de conocer al emperador. Haile Selassie se había llevado una buena impresión del trabajo de los misioneros adventistas y tenía en alta estima a Toppenberg. Por ello, liberó inmediatamente a Mote y le permitió predicar por toda Etiopía. Además, el emperador ordenó que, a partir de ese momento, se cesara cualquier acto hostil contra este hombre.